Леопард, или Пятнистая свадьба

Дорогая матушка! Не так давно Вы писали, что для меня найти равную по статусу невесту — непосильная задача. Сообщаю Вам, что я все-таки нашел достойную избранницу. Я люблю ее, и она любит меня. Ее зовут Габриэлла. Она — дочь герцога. Я прошу Вашего родительского благословения. С нетерпением жду ответа. Ваш сын, Ричард Окделл. * * * Ричард! Вы совсем не жалеете здоровья Вашей матушки! Из-за Вашего последнего письма я два дня пролежала в постели с сердечным приступом. Конечно же, я не могу дать Вам свое благословение. Дело не в том, что покойный отец вашей избранницы занимал двусмысленную политическую позицию. И не в том, что Ваша избранница сильно старше Вас. И не в том, что она — вдова. Все это я бы пережила. Дело в том, что она абсолютно сумасшедшая (зачеркнуто) душевнобольная! Мирабелла, вдовствующая герцогиня Надорская. * * * Дорогая матушка! Сожалею, что мое прошлое письмо Вас так расстроило. Поправляйтесь скорее! Моя избранница — это не Габриэлла Борн, урожденная Придд, а Габриэлла Алва, законная дочь Рокэ Алвы и его давно почившей супруги. Габриэлла немного младше меня. Насколько я могу судить, у нее нет ни телесных, ни душевных болезней. Я не хотел раскрывать ее фамилию, чтобы Вас не расстраивать, потому что ранее Вы писали мне, что род Алва покрыл себя несмываемым позором. Я готов принять Ваш отказ, но надеюсь, что Ваше решение изменится. Ваш сын, Ричард Окделл. * * * Ричард! Я навела справки о Вашей избраннице. Поскольку она воспитывалась вне дома Рокэ Алвы, в том числе некоторое время — в монастыре, мое прежнее мнение о невестах из рода Алва учитывать не следует. Конечно же, я даю Вам свое родительское благословение. Будьте счастливы! Мирабелла, вдовствующая герцогиня Надорская.