Неполное забвение

Снег сыпался хлопьями, заметая асфальт и прохожих вечернего Нью-Йорка, спешащих сделать последние приготовления к Рождеству, и даже преступники в эту предпраздничную неделю вели себя приличнее. Настроение создавали тут и там светящиеся гирлянды, игрушки в витринах и улыбки на лицах людей. Наблюдая сквозь стекло кофейни за тем, как ЭмДжей снова о чём-то общается с Нэдом Лидсом, Питер Паркер испытывал радость. Для неё так мало было надо: видеть близких людей живыми и здоровыми, поступившими-таки в Массачусетский технологический институт. Его и самого зачислили, и он хотел об этом рассказать им в свой первый визит, но… Пластырь на виске ЭмДжей как напоминание о том, что она пострадала из-за него, спутал все планы. Питер не смог. Но решил непременно вернуться и продолжить знакомство, разобравшись с поиском нового жилья — с этим повезло, по счастью. И теперь, когда осталось сделать пару шагов до двери и произнести-таки тщательно продуманную и отрепетированную речь, а потом пригласить обоих встречать вместе Рождество, Питер глубоко вдохнул и… Нэд с ЭмДжей вдруг повернулись и посмотрели на него в упор. Секунда, другая… И Питер осознал, что бежит неизвестно куда, без раздумий перепрыгивая препятствия, а потом и вовсе вскарабкался на одну из крыш. — Что я делаю? Как же… Что же я делаю? Паника отступила со всплеском досады. Захотелось стукнуть обо что-то кулаком, но на продуваемой ветром и снегом крыше ничего подходящего не нашлось. — Вот не мог воспользоваться моментом, что ли? Они же сами посмотрели. Можно было зайти и завязать разговор, о прошлом визите напомнить… — Питер запрокинул голову. — Болван. Просто болван. И пнул ботинком крышу. Между тем снег усилился, облепляя лицо, неприятно засыпаясь за воротник куртки. Побродив туда-обратно, Питер остановился на краю здания и глянул вниз на призывно сияющий город. В голову пришла мысль, что иной бы в этой ситуации почувствовал себя очень одиноким, но Питер отказывался верить в то, что ничего исправить нельзя. По крайней мере, друга и девушку он хотел вернуть. Да, будет сложно. Да, с недоверчивостью ЭмДжей и замкнутостью на компьютерных игрушках и взломах Нэда повозиться придётся немало, может, даже, не один год, но у них была впереди целая жизнь, и они того стоили! Питер опустил голову и стёр снежинки, налипшие на ресницы, стряхнул их с волос. — Кого я обманываю? Я трус и на это Рождество заслужил быть один. Спрыгнув вниз, Питер поднял повыше воротник и уныло побрёл к себе домой. Снять комнату пришлось в не самом благополучном месте — денег всё же было немного, но, с другой стороны, хотя бы местная преступность его не беспокоила. Скорее, он беспокоил её. Вечность спустя, изрядно промёрзнув и пройдя порядком кварталов, Питер всё же поднялся на свой этаж, зашёл в комнату, тщательно закрыл за собой дверь и, включив свет, повернулся… Но вздрогнул, увидев пару человек перед собой. Нэд и ЭмДжей, стоя у застеленной кровати, смотрели так, будто он очень сильно провинился. Нэд и ЭмДжей! В горле вмиг пересохло. Неудачно сглотнув, Питер выдавил из себя только хриплое: — Вы? — Где так долго пропадаешь? Ждём тебя уже полтора часа вообще, — так знакомо и требовательно заявила ЭмДжей. — Боже мой, вы… Вы меня помните? — А то! — солидно кивнул Нэд. Закрыв лицо руками, Питер сполз на пол и как был, в куртке, начал реветь. Он смутно почувствовал, как его так знакомо обхватили с двух сторон надёжные руки, как две макушки уткнулись каждая в своё плечо. Слёзы текли без остановки, не оставляя шанса ни мыслям, ни эмоциям, от них уже начало саднить горло. — Питер, чувак… Ну, хорош уже… — Всё будет нормально, Питер. Слышишь? Мы с тобой… — Я просто не понимаю, ЭмДжей! — вновь обретя дар речи, выпалил Питер, цепляясь за их руки. — Ведь я же видел, как вы всё забыли. Видел, что вы не узнали меня. Как же вы… Услышав шорох слева, он осёкся и, подняв глаза, увидел, как из его комнаты показался дотоле невидимый Стивен Стрэндж и привалился плечом к стене. — Ну конечно, — выдохнул Питер, лишь теперь начав осторожно верить в то, что это происходит на самом деле. — Неужели вы тогда что-то сделали, сэр? — Всего лишь вплёл в чары забвения те же параметры, что и были в первый раз. Вот только сделал это правильно, без лишних разговоров под руку. — Ясно, — Питер кивнул. — Но оно ведь… Они всё равно забыли. Как же так? Стивен поморщился. — Увы, в тот момент с реальностью начал играть кое-кто ещё, и это повредило моим чарам. — Начал играть? И кто это был? — Пока неясно. — Вам что-то неясно? — не поверил Питер. — Я установил одного участника, присутствовавшего на Земле, однако был и кто-то ещё. Там, куда мне нет хода. — Ох, и вы… — Окажи любезность, Паркер: подними себя и своих друзей с этого холодного пола! — раздраженно велел Стивен. — Ох, ясно-ясно! Вы мной почему-то недовольны, вот и обращаетесь по фамилии. Ну-ка, Нэд, ЭмДжей, давайте вста-а-анем. У меня вон кровать ещё есть, там сидеть будет удобнее. — Хорошая идея, чувак, — поддержал Нэд, вцепившись в протянутую руку. Одновременно с этим Питер помог встать и ЭмДжей, ласково улыбнувшись ей. — Ну а я пока заварю нам чай, — проворчал Стивен, устремившись к плите. — Малолетнему идиоту, затеявшему большую прогулку в метель, он крайне необходим. — Да ладно вам, что вы, доктор? Не первый же раз! — легкомысленно пожал плечами Питер, но затем поймал выразительный взгляд и тут же оправдался: — Но я больше так не буду. Честное слово! — Хм. По этому звуку Питер понял, что ему не слишком поверили, но всё же отвернулись, так что он смог перевести дух. Снять с себя и повесить на крючок куртку, оставить на коврике облепленные снегом ботинки. Он это делал, чувствуя на себе внимательные взгляды Нэда и ЭмДжей, и не мог перестать улыбаться из-за них. Словно раньше срока случилось Рождество: в одиноком декабре у него внезапно обнаружились очень важные люди, знающие, кто он такой. Он уселся на кровать между ними и максимально отодвинулся от края, чтобы лучше видеть обоих. — Так вы на самом деле забыли меня, а потом вспомнили? Или как это у вас было? — Эм, было странно, — сообщила ЭмДжей. — В смысле, мы действительно вроде как не помнили о тебе, но… — она глянула на Нэда. — Мы видели тебя во сне, — подхватил он. — Каждую ночь! Это поразительно, когда тебе является какой-то незнакомый чувак и обращается с тобой, будто вы лучшие друзья! — Ну, или не только друзья, — добавила ЭмДжей. — Делает тебе комплименты, всякое такое. — Надеюсь, хотя бы нормальные комплименты? — на всякий случай уточнил Питер. — Типа того, — отозвалась она под громыхание посудой Стивеном. Тот вообще что-то доставал из искрящихся мини-порталов, смешивал в чайнике на подносе, разливал это по кружкам. Покосившись на него, Питер продолжил разговор: — А что та наша встреча? Когда я приходил к вам в кофейню. Вы помните? — Чувак! Именно с этого мы и вспомнили! — воодушевился Нэд. — Ты тогда вышел за порог, а мы… — А нас будто накрыло, Питер. Странное такое чувство, жутковатое немножко. Нас обоих затрясло и, знаешь… — Это было как в куче фильмов! Хрясь — и ты вспоминаешь свою жизнь. — Да. Только вот поначалу вовсе не всю, но мы с Нэдом выцепили главное: что мы знали тебя, хотя у нас и не было твоего нового адреса, и что знали доктора Стрэнджа. Вот мы и поехали к нему. — Да, пробили его адрес в Гугле. — Только там нас встретил не он, а человек по имени Вонг. — И эти двое, не додумавшись дождаться меня, вывалили ему всё! — повысив голос, возмутился Стивен, особенно громко звякнув кружкой. Потом ещё пошелестел порталом и позвал: — Паркер, ну-ка сюда. — Э-э… сейчас. Рывком спрыгнув с кровати, Питер в два счёта оказался рядом со Стивеном и удивлённо уставился на пластиковый колпачок с красноватой жидкостью. Бутылочка рядом с ним тоже была знакома. — Залпом, Паркер. — Да ладно! Вы всерьёз предлагаете мне выпить эту микстуру? — А похоже, что я шучу? Питер моргнул и икнул. — Нет. Вообще-то, не очень. — Тогда пей. Вздохнув из-за чересчур требовательного тона, Питер, тем не менее, быстро выпил всё до капли, поморщившись от резкого вкуса микстуры от простуды. Никогда её не любил, хотя и признавал её эффективность. — Довольны, сэр? Почему-то в этот раз поморщился уже Стивен. Питер даже приготовился, что его отчитают за что-то, но услышал: — Насчёт этого… Пожалуй, нам всё же стоит определиться с обращением ко мне, и я принял решение позволить тебе это делать по имени. — Да ладно! Серьёзно?! — не поверил Питер. — А вы не передумаете через десять минут, когда я снова накосячу в чём-нибудь? — Нет, Питер. Не передумаю, — очень спокойно пообещал Стивен. — А если вам будет неприятно? В смысле, вам же реально это непривычно и вообще… — Постараюсь привыкнуть. — Круто, — выдохнул Питер и на пробу добавил: — Стивен. После нескольких долгих секунд Стивен ограничился коротким кивком, так что у Питера от сердца отлегло. Он перевёл взгляд на кружки с чаем: — Помочь? — Будь любезен. Вдвоём они раздали всем кружки и расселись в комнате: Питер вернулся на своё место между Нэдом и ЭмДжей, а Стивен без лишних раздумий переместил для себя сквозь портал роскошное кожаное кресло. — Так, а можно это сделать для меня? — неожиданно спохватилась ЭмДжей. — Что? Наколдовать тебе кресло? — уточнил Стивен. — Да нет! Откройте такой же портал ко мне в кофейню. Я нам пончиков принесу. Я же обещала, что когда всё кончится, я всех угощу. Питер улыбнулся. Это было, кажется, вечность назад, но он помнил. Не верилось, что «всё кончится» в итоге наступило. — Пожалуйста, доктор, — попросила ЭмДжей. — Да, вам же не трудно! — подключился Нэд. — Ну, или дайте мне кольцо, я сам его открою. — Ты не умеешь их закрывать, Нэд, — напомнил Стивен. — Заодно и научите! Серьёзно. Не хочу хвастаться, но после того, как я сделал это в тот раз, я… Отключившись от их разговора, Питер протёр ладонью лицо, всё ещё не веря, что это происходит по-настоящему. Сыграла и его усталость от холодной прогулки по улицам, но в большей степени возможность расслабиться впервые за долгое время. Ни о чём не беспокоиться, не расстраиваться из-за упущенного шанса рассказать друзьям правду на первой встрече. А лишь сидеть, поджав ноги по-турецки, на кровати, пить ароматный травяной чай, а потом и жевать пончики. Наблюдать, как Нэд пытается доказать Стивену, что ему можно доверить кольцо ещё раз, и шантажирует тем, что иначе попросит у Вонга. Чувствовать тепло рядом сидящей ЭмДжей и поминутно любоваться ею с едва заметной светлой полоской от пореза на виске. Поддавшись шантажу и пообещав-таки Нэду повторить опыт с кольцом «когда-нибудь», Стивен посмотрел Питеру в глаза и размеренно произнёс: — Я благодарен тебе, Питер Паркер. — Да не за что, о чём речь! — пожал плечами Питер. — А… о чём кстати речь? — О твоём умении настоять на своём и пойти до конца, делая правильный выбор. Ты упорно пытался помочь тем, кого забросило в нашу реальность, и нашёл способ сохранить им жизни, когда я, увы, даже пробовать не стал. — Ну, у вас была своя логика, Стивен. — Логика, — он горько усмехнулся. — Я начал мерить ценность жизни логикой, только когда мы столкнулись с Таносом. До этого времени я… был вроде тебя. И доказывал всем, что отнимать никакие жизни не стоит и нужно использовать свой ум, своё воображение, чтобы видеть другие варианты. Я разучился видеть варианты, Питер, и я рад, что ты напомнил мне, что так тоже можно. Питер медленно выдохнул, ощутив мурашки по коже после этих слов. Он и представить не мог, что, оказывается, не просто запорол всё и вернул то, что сумел, дав шанс группе незнакомых людей из других реальностей измениться и не умереть, но ещё и сделал важную штуку для знакомого мага. Это… грело. — Рад, что получилось помочь, Стивен. — А уж я-то как рад, ты не представляешь… Взмахом руки Стивен заново наполнил всем кружки с чаем, и вечер стал ещё более уютным. Питер подумал, что хорошо иметь знакомого мага с полезными умениями, а ещё… — Любопытно, что вы прямо были на моём месте. И рассказывали другим про ценность жизни и добро. — Да. Только я на тот момент уже много лет являлся практикующим нейрохирургом, а не мальчишкой, даже не поступившим в институт, — заметил Стивен. — Вы были нейрохирургом?! — завопил Нэд, распахнув глаза. — Обалдеть! Стивен нахмурился. — Почему, по-твоему, меня называют «доктор Стрэндж»? — Ну… не знаю… Я думал, у вас есть какая-то учёная степень. Ну, там, доктор колдовских ритуалов или чего-нибудь. — Доктор медицины. Есть. Но в первую очередь, я врач. Точнее… был врачом. — Почему были? — Нэд, — предостерегающе подала голос ЭмДжей. — В смысле, вы передумали? Магия показалась вам более интересной? Или, может быть, вы… — Нэд, пожалуйста, замолчи! — сквозь зубы потребовала ЭмДжей. — Что? — недоумевающе пожал плечами Нэд. — Я ведь только хотел уточнить. Вдруг там какая-нибудь интересная мистическая история или даже… Поймав отчаянный взгляд ЭмДжей, Питер проследил за её кивком и в ужасе округлил глаза. — Простите-простите, доктор! — затараторил он, одновременно крепко зажав ладонью рот Нэду. — Ради бога, простите! Он не знал! — М-м! — безуспешно попытался вырваться Нэд. — Да, с ним такое бывает, — извиняющиеся поведала ЭмДжей. — Увлекается и не может остановиться. — Всё нормально, — заверил Стивен, обнимая ладонями кружку с чаем. — М-м! — выдал Нэд ещё громче. — Слушай, — резко развернул его к себе Питер. — Я сейчас тебя отпущу, а ты закроешь эту тему. Ясно? Серьёзно, Нэд, он не хочет об этом говорить, — и опустил руку. — Да что такого-то?! Я только… На этот раз продолжить ему помешали вместе Питер с ЭмДжей, заодно повалив на покрывало кровати. Тяжёлый вздох за спиной заставил Питера поволноваться, но затем он услышал усталое: — Отпустите его оба. Я отвечу. Переглянувшись, Питер с ЭмДжей неохотно убрали пальцы с лица Нэда. — Правда, ответите? — тут же переспросил тот. — В смысле, если это какая-то тайна, я пойму. Не надо её раскрывать. — Да какая уж тут тайна, если это было в газетах и не только в них. — Стивен, не надо, — тихо и встревоженно попросил Питер. Затем, в порыве сменить тему добавил: — Ну как, привыкаете к обращению? Что-нибудь выходит? — Да, мне уже лучше, спасибо, — подтвердил тот. — Теперь с тобой, — он повернул голову к Нэду. — Да, давайте со мной, — оживился Нэд. — Я весь ваш. — Не сомневаюсь. Чтобы ты не выдумывал себе лишних тайн, Нэд, моя карьера нейрохирурга закончилась, когда я лишился возможности оперировать людей. — Лишились? Но отчего? У вас отозвали лицензию? Что-то в этом роде? Или попался какой-то очень вредный пациент, или же… — Нэд, да посмотри ты уже на его руки! — рявкнула ЭмДжей. — Простите, доктор. — Не страшно. Покосившись на побледневшего от осознания Нэда, Питер перевёл взгляд на Стивена — тот успел куда-то деть кружку и поднять исчерченные шрамами кисти, и теперь было видно, как сильно они тряслись. — Эти травмы у меня остались от серьёзной аварии, в которую я попал в 2016 году. Я отвлёкся на снимки пациента в телефоне, ведя автомобиль, а потом, после падения с обрыва, меня слишком поздно нашли. — Мы сожалеем, Стивен, — тихо произнёс Питер. — Официальная медицина оказалась бессильна, у неё не было второго доктора Стрэнджа, и тогда я обратился к тому, что считалось сказкой. Путь привёл меня в Камар-Тадж — мистическую деревушку в Катманду, где меня обучили колдовать. — То есть изначально вы ничем таким не владели? — осторожно спросил Нэд. — Ну, там, телекинезом или чем-то ещё? — Нэд, до моего попадания в Камар-Тадж я считал магию чушью и атрибутом пришельцев с замашками богов. У Питера вызвало облегчение то, что кружка с чаем в руках Стивена возникла снова. Рядом зашевелилась ЭмДжей, сказала, что хочет смыть с пальцев глазурь, пока всё вокруг не заляпала, и ушла в ванную комнату. Помедлив с полминуты, Питер рванул за ней следом. — ЭмДжей, я… — О. Питер… Он хотел объясниться, но понял, что этого не требуется, и лишь шагнул и взял её лицо в ладони. Поцелуй получился ярким и немного отчаянным, таким, что не хотелось разрывать контакт, даже несмотря на капли воды на шее с пальцев ЭмДжей. У Питера мелькнула мысль: «Вот это — возвращение домой», — и он почувствовал, что хотел бы большего, отчего тут же отстранился, тяжело дыша. — ЭмДжей, я… — Да? Он помедлил, подбирая слова. — Я просто хочу сказать, что очень сильно тебя люблю. И что ты хотела это услышать, когда мы увидимся снова, так что… вот. Она улыбнулась. — Я услышала. — Отлично, — обрадованно выдохнул Питер и принялся целоваться с ней снова, напрочь потеряв счёт времени. А когда отстранился, заметил её короткий взгляд вниз и раздосадованно запрокинул голову. — Это не то, что я могу контролировать. Хотя стараюсь. — Зачем? Он встретился с ней взглядом: — То есть? — Я хотела сказать: зачем, мы же с тобой… В смысле… Уровень взаимной неловкости сильно повысился. Глядя на то, как ЭмДжей пытается подобрать слова, Питер внушал себе прекратить быть таким же косноязычным болваном и в итоге даже преуспел. Сделав глубокий вдох, он перебил её на полуслове и постарался быть убедительным: — ЭмДжей, слушай, мы только сегодня снова оказались вместе. И я знаю, что у нас это серьёзно, и с тобой я хотел бы всего, но мне кажется, ты рассчитывала сегодня не на это… Ну и мне бы не хотелось, чтобы меня убил твой отец. — Питер… — Я просто предлагаю не торопиться. Не торопиться тебе, потому что… — он неловко взмахнул руками и закончил: — Я в любом случае твой. Несколько долгих секунд он вглядывался в её глаза и мысленно выдохнул, когда она кивнула: — Ты прав. — Да. — Слушай, я и… В общем, да, нам некуда торопиться. Не будем этого делать, не стоит вообще… — Но если что, я всегда готов, — на всякий случай вставил Питер, чем заставил запнуться. — В смысле, чтобы ты не думала, что это отказ, я тебя отвергаю или типа того. — Ты не отвергаешь, — понятливо кивнула ЭмДжей. — Ты проявляешь силу воли. — В точку, — нервно улыбнулся Питер и обрадовался, когда ЭмДжей улыбнулась в ответ. Затем вдруг напрягся, уловив сигнал от чутья, и, развернувшись, подошёл к дверному проему. Сразу за ним, привалившись к стене, стояли Стивен с Нэдом. — Вы что тут… — Я хотел сказать, что уже довольно поздно, — пояснил Стивен. — На случай, если вы забыли о времени. — О. Ясно. — И правда поздно, — шепнула за спиной ЭмДжей. — Подбросить твою девушку до дома, где её ждёт встревоженный отец? — О, — Питер быстро глянул назад и вперёд. — Было бы неплохо, — согласилась ЭмДжей. — Хорошо. — Я тут подумал, — встрял Нэд. — У меня же тоже дома бабуля, и она наверняка жутко переживает. Поэтому не могли бы вы, док… — М-м? — нахмурился Стивен. — Ох, извините, доктор. Вы просто… вы обсудили, как вас называть, с Питером, ну я и решил, что, возможно, вы позволите и мне использовать такое. В том плане, что я же тоже своего рода колдун, я ведь вытащил вас через портал, так что это сделало нас как-то… ближе. — Самую малость, — неохотно признал Стивен. — Так может и… — с большой надеждой посмотрел на него Нэд. — Да. Нам обоим, — добавила вставшая рядом с Питером ЭмДжей. Они оба изобразили умоляющий взгляд, так что Питер, понаблюдав за ними, тоже постарался выдать такой же. Хмурости у колдуна, наблюдавшего за этим косплеем Кота из «Шрэка», хватило минуты на две. — Ну, ладно, — сдался он. — Да! — обрадовались Нэд с ЭмДжей и хлопнули друг друга по рукам. Потом как-то переглянулись ещё и с Питером и в едином порыве все трое обнялись. Прижимая двух очень дорогих сердцу людей к себе, Питер подумал, что это их первые по-настоящему спокойные обнимашки, когда не предвидится новых проблем, а также без привкуса горечи от того, что кому-то придётся всё забыть. Счастливые обнимашки! И да, он оценил, что пока они длились, Стивен и слова не сказал, давая им время для троих. Потом их круг распался. Питер поцеловал на прощание ЭмДжей: — Встретимся завтра? Я имею в виду, мы могли бы все вместе провести канун Рождества. — Да, — согласилась ЭмДжей. — Питер, идея — супер! — оценил и Нэд. — И доктор тоже мог бы… — неуверенно предположил Питер, оглянувшись на Стивена. — Я подумаю, — светски ответил тот. — Супер. Тогда… до завтра, Нэд, ЭмДжей. — До завтра, Питер. Совершив традиционный ритуал прощания с Нэдом, Питер помахал ему, скрывшемуся в портале, а затем и ЭмДжей. Когда погасли последние искры, он повернулся к Стивену, вдруг поймав себя на мысли, что не хочет, чтобы он уходил. А ещё… что, пожалуй, его тоже стоит обнять, — и даже сделал крохотный шаг для этого вперёд. Но Стивен выдал: — Пожалуй, заварю ещё нам чай, — и попросту удрал в комнату. С усмешкой покачав головой, Питер неторопливо направился туда же и полюбовался тем, как Стивен, испарив все предыдущие кружки, наколдовывает поднос с коричневым чайничком и глиняными пиалами. Что ж, по крайней мере, он не ушёл. — Не любите обнимашки, Стивен? — не сумел промолчать Питер, проверяя свою спонтанно родившуюся теорию. — Питер, я был лучшим нейрохирургом, к которому привозили безнадёжных больных, — терпеливо пояснил Стивен. — Как ты думаешь, сколько раз меня порывались потискать их родственники? — Много, наверное. — Именно. Почему-то Питеру представилось, как Стивен фыркает от очередного проявления благодарности и поспешно уходит от растроганных людей. Отогнав этот образ, он взял протянутую пиалу и сделал глоток. Вкус у чая оказался не похожим ни на какой прежде, отдавал небольшой горечью и почему-то настраивал на хорошее. — В этом чае есть магия? — Ты видел в моих руках чайный пакетик? — М-м, нет. — Я взял у тебя на кухне заварку? — Точно нет. — Да, Питер. В этом чае есть магия. — Отлично. Сев на кровать и понаблюдав за тем, как Стивен занял своё кресло, Питер некоторое время наслаждался уютной тишиной. Но затем почувствовал, что на кое-какие вопросы всё же хотелось бы получить ответы. — Ладно, спрашивай, — словно откликаясь на эти мысли, предложил Стивен. Выглядел он преисполненным добродушия — видимо, поверил в то, что его никто не будет тискать. — Вам очень попало от Вонга за то, что вы мне помогли? Я имею в виду, он показался мне довольно строгим. Хотя представился как просто Вонг, но, с другой стороны, он же Верховный чародей и… — Он не строгий, он ворчливый, — поморщился Стивен. — Вероятно, это влияние того, что его предшественника в Камар-Тадже подвесили и обезглавили, а предшественник в Санктуме Санкторуме осыпался пеплом на пять лет. Но у Вонга есть и неожиданные черты. — Это какие же? — Он фанат Бейонсе. — Да ладно! Шутите? Нет, вы точно меня разыгрываете! — Увы, это правда. Я имел неосторожность упомянуть при нём имя этой исполнительницы, и с тех пор он собрал весьма приличную фонотеку, но теряет чувство меры, слушая её. С другой стороны, его можно задобрить билетом на её концерт. — Буду иметь в виду. Ну, или если вдруг удастся её спасти от чего-нибудь, буду знать, для кого брать автограф. Слушайте, а это идея! Если у меня снова получится побывать у вас, надо ж будет как-то его задобрить, — Питер встретился взглядом со Стивеном. — Нет! Не подумайте ничего такого! Я не собираюсь больше вламываться и просить вас решать мои проблемы. Буду делать это только сам! Почему-то Стивен вздохнул. — Питер, если твоя проблема будет как-то связана с магией, я жду, что ты обратишься с ней ко мне. — Хорошо. — И не с магией тоже. Возможно, я смогу дать тебе какой-нибудь совет. Или, как минимум, предложу успокаивающий чай. — Этот, кстати, прямо сильно успокаивает, спасибо! — Пожалуйста. Тебе всё-таки нужен знающий твою подноготную взрослый. — Согласен с вами. Знаете… на кладбище я видел Хэппи. Он не узнал меня, но мы всё-таки с ним поговорили. Он рассказал мне, как ему не хватает Тони. Это было недолго, но мне стало так тепло… — Гарольд «Хэппи» Хоган. Ты говоришь о нём? — Ну да. — Подожди. Но он не должен был забывать тебя. — Что?! — Питер, ещё раз: я встроил в чары забвения те же параметры, что и в первый раз. Выбрал те же имена, за исключением твоей тёти. И мистер Хоган определённо присутствовал среди них. Питер ошарашенно приоткрыл рот, чувствуя, как часто забилось сердце. — Так это получается, он тоже помнит меня? И, возможно, после нашей встречи, как и Нэд с ЭмДжей, будет меня искать? — Да, Питер. Получается, что так. И я бы на твоём месте на всякий случай к нему наведался. — Обязательно завтра так сделаю! То есть можно было бы и сегодня, но он рано ложится спать и очень не любит, когда мешают. — Дело твоё. — Ага. Господи, Стивен, вы сегодня мне столько надежды подарили, что… Простите. Не могу не попытаться вас тоже обнять. Помедлив секунду, Стивен испарил пиалу и встал с кресла. — Ладно. — Серьёзно?! — Да, но только один раз и… Не дав договорить, Питер решительно сгрёб в охапку своего чародея и прижал к себе, ощущая избыток эмоций и чувств. Его по-хорошему поражало то, что даже после всех его ошибок и риска, которому он подверг вселенную, Стивен не только сохранил в его жизни дорогих людей, но и сам явился поддержать, остался после, лекарством и чаем напоил… Он шмыгнул носом и тут же услышал сверху: — Реветь в обнимку не дам. Не хочу отстирывать сопли со своего Плаща. — Ох, да, конечно, — Питер тут же его отпустил. — И спасибо огромное вашему Плащу за то, что он спас Нэда! Качнув воротником, Плащ протянул полу, и Питер охотно её пожал. — Ты настоящий друг, Плащ. Его же зовут Плащ? — Плащ левитации. — Оу. Левитации, точно. Ты очень крут. — Поверь мне, он знает. Что ж, Питер, мне пора уходить. В твоём последнем чае было снотворное, так что тебе не придётся долго по нам скучать. — Спасибо. Надев двойное кольцо, Стивен открыл портал. — Постойте! — спохватился Питер. — Да? — Да нет, ерунда. Идите. — В чём дело, Питер? — насторожился Стивен. — Да просто… Что если я завтра проснусь, и окажется, что это всё мне приснилось? — Что ж, позаботься о том, чтобы впредь тебе было с кем вставать по утрам. — Да, это хорошая идея, — Питер мечтательно улыбнулся, подумав об ЭмДжей. — И не забывайте предохраняться. — Стивен! — Я говорю это как доктор, а не как Стивен. Надеюсь, объяснять ничего не потребуется? — Нет, что вы! Я в курсе. — Отлично. Да, и если тебя волнует именно завтрашнее утро, можешь сразу заглянуть к своей подружке за стаканчиком кофе. Он в её кофейне довольно хорош. — Могу и вам занести стаканчик! — щедро предложил Питер. — Это тебе по пути, так что буду признателен. Расплачусь наличными. — Стивен, ну что вы… — Мы обсудим это завтра, Питер. А теперь ложись, пока не отключился и не свалился на пол. Искры портала погасли сразу за взмахом Плаща. С широкой улыбкой Питер задержал взгляд на оставшемся кожаном кресле, погасил свет и впервые за долгое время лёг спать с верой в то, что всё будет хорошо.