Что важнее любви!?

      Они гуляли по древним развалинам, что когда-то были прекрасным городом. Террасы, хорошо сохранившиеся, открывали вид на бескрайнее море, бившееся о прибрежные скалы. Молодые люди, казалось, не замечали, как поднимались всё выше и выше по крутой лестнице, ведущей на самую высокую террасу. — Я не хочу снова слышать твои излияния чувств! Ты только и делаешь, что клянёшься в любви ко мне! — красивая девушка яростно размахивала руками, её голос звучал резко и недовольно. Она даже не смотрела на юношу, идущего за ней. Будто слова её были обращены не к нему. Ступени уже почти закончились, и совсем скоро она достигнет того места, куда так стремилась. — Знаешь, я считаю, что любовь — это самое важное в жизни любого человека, — ответил юноша на её упрёк лишь через несколько минут. Он продолжал следовать за ней, словно тень. И вот они наконец вышли на самую высокую террасу. Она выступала с края утёса, и под ней простирались лишь море и скалы, торчащие из тёмных вод, словно клыки древнего чудовища. — Любовь?! Да кому она нужна? Счастье никак не зависит от любви! — девушка возмущённо тряхнула кудрями и направилась к удивительно хорошо сохранившимся перилам. — Что же может быть важнее любви? — опешил юноша и даже немного отстал от той, за плечом которой всегда стоял. Девушка подошла к перилам и ловко запрыгнула на них. Расправив руки, словно крылья, она громко произнесла: — Сила! Богатство! Власть! Ветер яростно бил ей в лицо, но девушка твёрдо стояла на узком парапете. И, стоя на краю земли, казалось, она бросала вызов всему миру. Она даже не заметила, как сильно ранили юношу её слова. Он молча подошёл и тоже взобрался на перила, но лицом к древнему городу и спиной к морю. Молодой человек посмотрел на прекрасный лик любимой, которая никогда не смотрела на него, даже сейчас, когда их лица были так близко. С непередаваемой печалью он произнёс тихо, но слова его звучали, как набат, и казалось, будто сами скалы повторяют их: — Всё в твоей жизни будет! Сила, власть, богатство... только любви не будет. Не найдётся больше дурака, который полюбит тебя, жестокосердная. И, расправив руки, он полетел спиной вниз, в последний раз глядя на возлюбленную с горькой улыбкой. Теперь она смотрела ему прямо в глаза — первый и последний раз. Девушка вскрикнула. Что-то дрогнуло в её каменном сердце, и через мгновение она прыгнула вслед за ним, даже не задумываясь о том, что это повлечёт её смерть. Она продолжала смотреть на его лицо, удивляясь сама себе. Почему она поняла только сейчас, как он ей дорог! Через несколько бесконечных секунд юноша ударился о скалы и бесформенной грудой упал в воду. До последнего он смотрел ей в глаза. И через мгновение то же самое должно было произойти с девушкой. Но этому не суждено было случиться. У самой воды крылья расправил дракон, столь же прекрасный, сколь и ужасный. И новоявленная драконья королева силилась разглядеть в тёмных волнах, бившихся о скалы, что-то невероятно дорогое ей. А из её глаз текли слёзы, превращаясь в жемчуг. *** — Вот так и появились драконы. И у них есть всё. Нет существ сильнее их, нет и тех, кто богаче. А перед королевой драконов все короли мира преклоняют колени. Но каждый дракон ищет того, кто полюбит его, — женщина ласково перебирала золотые локоны дочери. — Поэтому они похищают принцесс? — с любопытством спросила девочка. — И принцев. Их великая гордость не позволяет им искать среди простых людей. — А я когда-нибудь увижу дракона? — Ты же принцесса, а потом тебя спасёт прекрасный принц. — А если моего принца тоже похитят? — с беспокойством спросила девочка. — Тогда именно ты будешь спасать его. Дракон отступит, только если увидит настоящие чувства, — мать поцеловала дочь в лоб и поправила одеяло. — А теперь спи, милая. *** А где-то над морем кружилась старая драконья королева, всё зовя того, кто так любил её, и чьи чувства она раз за разом отвергала.