Привет, лови!

Белые хлопья снега медленно ложились на ледяную землю. На стекле пластиковых окон мороз искусно нарисовал красивые узоры, напоминающие воздушные перья птиц. Темное синее небо пугало своей чернотой и словно предупреждало, что лучше и вовсе не выходить из дома. Но девушка, которая жила на краю небольшого города и теперь тоскливо смотрела в чернь зимнего утра, не могла себе позволить этой роскоши. Сегодня была ее смена, за которую обещали заплатить в полтора раза больше. Оставалась всего пару дней до Нового года, но предчувствия светлого праздника не было и в помине. Чересчур медленно подойдя к зеркалу, девушка склонила голову и безразлично посмотрела на свое отражение. Из зеркала на когда-то жизнерадостную девочку смотрела невероятно уставшая девушка. Синяки под потускневшими ореховыми глазами с каждой неделей становились всё больше и больше. Бледное лицо и тело выделялись одним-единственным белым пятном на фоне темной комнаты. А девушке еще предстояло развлекать ребятишек на новогоднем празднике. Рей грустно вздохнула и натянула на себя короткое ярко-голубое, становящееся темнее и темнее к низу, платье с рюшами на юбке. В нем она напоминала фею, которая наконец-то выбралась из заточения. «Ну и сравнения, конечно», невесело усмехнулась девушка. Она кинула взгляд куда-то в сторону, а заметив небрежно висевшую на дверце шкафа черную мужскую футболку, замерла, затаив дыхание. Ей не хватало духа ее выкинуть. С трудом верилось, но с того злополучного дня прошел уже целый год. Девушка помнила те события так ясно, словно это произошло только вчера. Шел сильный снегопад, который погребал под собой высокоэтажные дома и тихие улочки. Тогда Рей еще жила в другом конце города и в тот день собиралась на работу. Ей не хотелось туда идти, словно что-то подсказывало ей, что нужно остаться дома под любым предлогом. «Лучше бы так и сделала», глядя на чертову футболку, подумала Рей, нервно прикусив губу. Но предвкушение встречи с любимым человеком после подработки толкало ее вперед. Она, безмерно счастливая, порхая словно бабочка, прилетела в нужное здание и зашла в раздевалку, чтобы нацепить на себя крылья, дополняющие образ прекрасной феи. Рей любила наряжаться в мифологических героев и развлекать маленьких детей, вместе с ними погружаясь волшебную сказку. По привычке крутанувшись на месте, наблюдая в зеркале, как разлетаются нежно-зеленые шелковые ленты, девушка почувствовала небывалый прилив радости. Казалось, что всё ее счастье сосредоточено в этой украшенной яркой фиолетовой мишурой раздевалке. Проводя так много времени вместе с наивными светлыми детишками, Рей и сама невольно перенимала их повадки. Иногда она напоминала ребенка, находящегося в теле взрослого человека. Неожиданно раздался стук в дверь, и в раздевалку в красивом желто-оранжевом платье зашла еще одна фея с удивительно волшебным именем Кайдел. Осмотрев отчего-то веселую Рей, девушка демонстративно закатила глаза и взяла ее за руку, сказав, что скоро приведут детей, и нужно быть готовыми к выступлению. Рей быстро кивнула и, наклонившись, потуже затянула шнурки на высоких черных ботинках. Затем она выскочила из раздевалки и, подойдя к открытой двери, встала у проема, выглядывая в коридор, куда родители приводили своих детей. Гости уже были на месте. Шестилетние девочки в розовых платьях спорили, у кого у них образ больше напоминает принцессу. Мальчики помладше мерились самодельными мечами, заботливо сделанными их родителями за ночь до утренника. Были среди ребятишек и зажатые мальчики и девочки, которые, Рей знала, к концу праздника вольются в игру и станут полноценной частью команды. Ее внимание привлек восьмилетний мальчик с невероятно чистыми голубыми глазами и рыжими, напоминающими сияющее на солнце сено, волосами. В ребенке было что-то удивительно знакомое, но Рей никак не могла вспомнить, кого же он ей так напоминал. Тогда она, ведомая любопытством, решила взглядом найти родителей мальчика. «Не думай! Не вспоминай!», Рей сжала кулаки, ногтями вонзаясь в нежную кожу ладоней. Но болезненные воспоминания продолжали вихрем кружиться в ее голове. Подняв взгляд, она увидела высокого мужчину, одетого в черную одежду. Сердце Рей пропустило удар, глаза распахнулись шире, ладони вспотели, а в голове крутилась только одна мысль «Этого не может быть!» Но это была правда — в коридоре стоял Кайло, человек, которого она любила до безумия уже несколько лет. Девушка, наплевав на все рамки приличия, хотела броситься к нему на шею и крепко-крепко обнять, спросив, как он узнал, что она работает именно здесь. Она уже сделала первый шаг навстречу, на лице расцвела счастливая улыбка, сердце, измученное долгим ожиданием встречи, радостно запело, но в следующую секунду все ее розовые по-детски наивные мечты хрупкой льдинкой разбились о суровую реальность. Кайло положил руку на плечо мальчика, привлекшего внимание Рей, и произнес: — Бен, мне сейчас нужно уйти по делам. Я тебя заберу. Не оставалось никаких сомнений, что его привел Кайло, и, похоже, что это его сын. Те же тонкие черты лица, тот же хмурый взгляд. В голове Рей невероятно быстро сложился весь в секунду разбивший влюбленное сердце пазл: мужчине было чуть больше тридцати лет, обычно в его возрасте уже есть дети. Стало понятно, почему он всегда старался уйти раньше, где бы они ни пересекались. Он спешил к любимой жене и маленькому сыну. Кайло почти не подпускал к себе Рей, лишь в редкие дни ей удавалось поговорить с ним наедине и спросить что-то о его жизни. Несмотря на то, что они даже не встречались, Рей стало невероятно обидно и стыдно за свои глупые мечтания и действия. Господи, она же стащила одну из футболок Кайло из его спортивной сумки, когда тот отвлекся на какой-то шум в коридоре! А Кайло наверняка обыскался футболки! Когда Рей вернется домой, то обязательно спалит ее к чертям! Видя, что Рей отчего-то резко изменилась: побледнела и замерла, потеряв свою знаменитую жизнерадостность, Кайдел осторожно проследила за пустым взглядом девушки. Увидев высокого по-своему красивого мужчину с ребенком, Кайдел с ужасом поняла, что стало причиной такой странной перемены поведения Рей. Только что ее коллега потеряла веру в свое счастье с этим человеком. Не теряя времени, Кайдел развернулась лицом к Рей и быстро сказала, положив руки на плечи девушки: — Я не позволю тебе работать в таком состоянии. Иди домой. Я прикрою тебя перед начальством. Она смогла только сдержанно кивнуть, не до конца понимая сказанные слова. В голове было слишком много пугающих мыслей. Но то, что Кайдел велела идти домой, Рей с удивительной ясностью осознавала. С тех пор Рей больше не видела Кайло — она съехала из прошлой квартиры, расположенной в том же районе, где жил любимый мужчина; перестала ходить на тренировки, где с ним и встретилась в первый раз; избегала магазины, в которых они когда-либо пересекались. Спустя время она даже стала встречаться с милым парнем По Демероном, играющего «Санту Клауса» в их небольшой компании. Казалось, что Рей потихоньку приходила в себя после неудачи, и жизнь начинала медленно налаживаться. Но это было далеко не так, как всем казалось вокруг: раз в месяц Рей позволяла себе напиваться до беспамятства и бесконечно повторять любимое имя, предварительно спрятав все ножи и другие острые предметы, чтобы не ранить себя в очередном приступе жуткой тоски и боли от несправедливости жизни. Иногда, послав все свои принципы, ей хотелось снова пройтись по знакомым улочкам, по которым Кайло ходил каждый день, но Рей отгоняла эту мысль, убеждая себя, что так она сможет его отпустить. Увидев, что экран ее смартфона засветился, девушка лениво взяла его в руку и увидела милое сообщение от своего парня, желающего ей «доброго утра». Но это уже не радовало ее, как месяц назад, когда ей действительно казалось, что она вновь сможет кого-то полюбить. Однако Рей всегда хотелось, чтобы однажды ей это написал Кайло.

***

Рей возвращалась с работы, когда часы пробили семь вечера, а снегопад наконец-то улегся. У По появились срочные дела, поэтому он не смог проводить девушку до дома. И Рей, недолго колеблясь, приняла рискованное решение пройтись мимо дома Кайло. Она не знала, что скажет ему, если вдруг увидится с ним, но теперь Рей такие мелочи не волновали. В конце концов, шансы пересечься довольно малы — сейчас Кайло должен быть на тренировке, а он их никогда не пропускал. Идя вдоль одинаковых кирпичных стен серых домов, Рей погружалась в воспоминания. Девушка задумывалась, как бы сложилась ее жизнь, если бы год назад она осталась на утреннике, и Кайло бы увидел ее. Что бы он сказал? Стал бы он хоть как-то оправдываться и пытаться объяснить то, что у него есть сын? Да с чего бы это?! Она для него никто! — Привет. От неожиданности Рей вздрогнула и резко обернулась на голос. Как в каком-то нереалистичном глупом кино за ней шел человек, которого она долгое всё никак не могла забыть. Решив, что она замерзла, и теперь ей мерещится всякий бред, Рей широко улыбнулась. Что плохого случится, если она немного побудет вместе со своей больной фантазией? — Привет, — ответила Рей, спрятав руки в карманы длинного пуховика, который всё же продувал ветер. Нужно было послушать совета По и одеваться теплее! — Ты как? — Нормально, — ответил Кайло, внимательно смотря на покрасневшую из-за мороза девушку. — Что-то тебя давно не было видно, — добавил мужчина, как бы невзначай поправив висевшую на плече спортивную сумку. Рей глубоко вдохнула, с придыханием глядя на любимого человека. Девушка с удивлением поняла, что Кайло постарел. В уголках карих, всегда угрюмых глазах, тонкой паутиной шли мелкие морщинки. Бледная кожа, казалось, побелела еще больше. А бесконечные родинки, наоборот, потемнели. Длинные черные кудри, на которые девушка тайно любила рассматривать, теперь были коротко подстрижены, Но, несмотря на все изменения, Кайло не растерял своего шарма, вовсе нет! Рей казалось, что Кайло приобрел что-то новое. Этого нельзя было увидеть обычным глазом, да и вообще как-то объяснить. — Рей? — Кайло, не услышав хоть какой-нибудь ответ, позвал ее по имени. — А? — вернувшись из своих мыслей, отстраненно переспросила Рей. — Да, так, — вспоминая вопрос, тянула девушка с ответом, — нет времени. — Ясно, — словно потеряв весь интерес к девушке, произнес Кайло и сделал шаг вперед. — Что ж, мне пора идти за двоюродным братом. Рад был пови… — Подожди, — на полуслове оборвала его Рей, слыша, как бешено и громко колотится ее сердце. — У тебя есть брат? — Да, его зовут Бен. И мне действительно пора бежать. Пока, — сказав, последнюю фразу, мужчина сделал еще два шага вперед. — Пока! — бросила ему вдогонку Рей. «Я тебя всё еще люблю!», едва не выкрикнула девушка. На глаза наворачивались горькие слезы, а в горле пересохло. Рей отпустила голову, поставила сумку на землю и руками закрыла лицо. Она неожиданно осознала, что она потеряла целый год жизни из-за дурацкого недопонимания. У Кайло не было детей — только малолетний двоюродный брат. Если бы тогда Рей попыталась разобраться в ситуации, а не бежать обрывать все нити, связывающие ее с Кайло, то сейчас, возможно, всё было бы по-другому. Стоя на жутком морозе в легком пуховике, Рей давилась слезами. Впервые за долгие месяцы она позволила своим эмоциям взять вверх. Огоньки в окнах безжизненных домов искрились, тут и там включался нежно-желтый свет. Телефон Рей разрывался от чьих-то назойливых звонков. Девушка ладонью вытерла потекшие сопли и приложила ледяной смартфон к уху. — Рей, милая, ты добралась до дома? — раздался из динамика взволнованный голос По. — Нет, любимый, — с трудом выговорив эти простые слова, Рей снова всхлипнула. — Я решила зайти в магазин, — соврала девушка, надеясь, что ее ложь останется незамеченной. –Хорошо. Обязательно отпишись. Целую. — И я. Нажав на кнопку «Отбой», Рей осмотрела пустую улицу, украшенную разноцветной гирляндой, и совсем выключила смартфон, чтобы ее больше никто не тревожил. Кажется, она знала, чем займется в ближайшие несколько часов.