Поверь в себя

Корабль скользил по волнам, и брызги долетали до лица. Внутри разливалось тепло, а взгляд был устремлён вперёд. Эйс и вправду волновался сейчас и не мог унять дрожь в руках. Совсем недавно он рассказал Белоусу про один остров, где когда-то нашёл свой фрукт. Надежда на то, что он переродился и лежит где-то там, горела в душе. Конечно, сомнения были, но Отец и команда предложили сплавать туда и проверить. Что сейчас и происходило. Моби Дик держал путь на остров, с которого и начался путь пирата у Эйса. От ожидания он едва сдерживал порывы ходить по палубе и вместо этого сжимал руками бортик. — Скоро обед, молодой человек, — послышалось позади, и Эйс не сдержал виляние хвоста. Да, сейчас он стоял в своей полуформе с ушами и хвостом. — А ещё Марко напомнил про твою ногу. Долгое стояние не приведёт к полному выздоровлению. Да, нога или лапа. Ту, на которую он постоянно хромал. После своего раскрытия, спустя неделю командир первого дивизиона подозвал его к себе и предложил попытку исправить сросшиеся неправильно кости. Это было немного рискованно, поскольку прошло много времени и попытка восстановить могла сделать только хуже. Но Эйс был не из робких, поэтому согласился. Ногу сломали повторно и, после лечения пламенем, наложили гипс. Теперь ему приходилось пользоваться костылём. — Я знаю. Помню. Просто… — он повернул голову в сторону океана и вздохнул. В этот же момент он ощутил чужие руки у себя на пояснице, и это вызвало жар в груди. — Я… Кхм… Скоро будет остров… — И ты на нервах. Весь напряжённый. Не беспокойся. Мы найдём и вернём тебе фрукт, — прошептал рядом с ухом Татч, но в тот же момент резко развернулся и направился в сторону камбуза. И что он вообще творит с ним, с его телом? Не то, чтобы Эйс был против. Просто такая близость его порядком смущала. Он догадывался, куда всё клонится, но пока сам не понимал, что чувствует. Татч оказался очень понимающим, добрым человеком. Но достоин ли он того, кто совершил в первой жизни столько ужасных вещей? Этот вопрос возникал постоянно… Ближе к вечеру, но когда солнце всё ещё мелькало на небе, впереди показался знакомый ему остров. Эйс видел эти бьющиеся волны о камни. Течение там было сильным, и он помнил, как из-за этого и потерпел крушение. Моби Дик благодаря своему размеру спокойно справлялся с течением, а вот маленькие лодки для высадки почти сразу уходили в сторону. Эйс предупредил обо всём Отца, и тот запретил даже пытаться на лодках добраться до острова. Тогда в ход пошёл Марко. — Залезай. Не бойся, — произнёс феникс и даже чуть согнул лапы, чтобы было удобно. Эйс немного потоптался на месте, а после вздоха забрался на птичью спину. Полёт оказался для него в новинку. Марко поднялся как можно выше над водой и опустился на песок, утопая в нём лапами. Воспоминания как-то резко всплыли перед глазами. Эйс вспомнил, как впервые оказался на этом острове и едва не погиб. Он подошёл к одному из деревьев. Под ним он проводил ночи. И вот взгляд зацепился за уже едва заметные надрезы на коре. Это был отсчёт дней. Ноги сами устремились вперёд, вглубь джунглей. Позади раздавались тихие шаги — Марко следовал за ним. — А вот здесь я впервые столкнулся с хозяином острова… Интересно, а он уже улетел со своей стаей? — проговорил Эйс, постепенно переходя на шёпот, и посмотрел на уже давно заросшее сломанное дерево. На нём всё равно виднелись следы когтей. — Про кого ты говоришь, йой? — осторожно спросил Марко и подошёл ближе, когда взгляд поднялся к верхушкам деревьев. — А это их гнёзда… Точнее то, что от них осталось, — продолжил Эйс и показал рукой на остатки соломы, веток. — Огромные птицы. Они тут жили стаей. Но сейчас похоже улетели. Живности совершенно нет. И это оказалось правдой. Сколько бы они не шли, ни одного зверья, ни одной птицы. Даже его волчий нюх не улавливал хотя бы частички запаха живых существ. Только какой-то болотистый, затхлый. Этот остров давно умирал. Вскоре Эйс заметил столь знакомые, но уже сгнившие доски выброшенного на этот остров корабля. Именно внутри него и лежал тогда плод. Сердце забилось сильнее, и он не заметил, как стал идти быстрее. Рука отвела в сторону ветку дерева, и вот взгляд скользнул на расщелину, где внизу и находились остатки корабля. — А здесь я впервые познакомился с моим первым накама… Жаль только, что ему достался дерьмовый капитан, — Эйс не сдержал ухмылки и медленно заскользил по склону вниз. Это место вызывала боль в груди. Почему он совершил столько глупостей? — Все ошибаются… Но я не думаю, что они обвинили бы тебя в совершённом, йой, — Марко опустил свою руку ему на плечо и легонько сжал. И Эйс прекрасно знал, что сказанное правда, поэтому с улыбкой кивнул. Они продолжили свой путь и оказались уже внутри судна. На одной из сторон виднелись обуглившиеся доски. Тогда он впервые попробовал свою новую силу и едва не сжёг это место. Усмешка слетела с губ, и он уже собирался отшутиться, когда взгляд зацепился за открытый сундук. Эйс сглотнул и медленно направился к нему, и вот он ощутил, как глаза защипало от нарастающих слёз. Оранжевый фрукт, с узорами, подобно пламени огня. Он и вправду вернулся сюда. Слёзы уже побежали по щекам, и Эйс сделал усилие над собой, чтобы не всхлипнуть слишком громко. Ещё кое-что, что сохранило память о его прошлой жизни. Взгляд переместился на улыбающегося Марко, который всем телом словно говорил «давай, смелее». Дрожащие руки легли на немного жёсткую кожуру, но почти сразу его тело охватил жар. Фрукт словно узнал своего хозяина и торопил его откусить кусочек. Эйс позволил себе минутную слабость с воспоминанием о прошлом. И вновь все отрывки пролетели перед глазами, но всё тёмное затмилось под влиянием настоящего. Теперь у него есть семья, братья и сёстры, а самое главное — Отец и шанс на вторую жизнь. Он сглотнул и приблизил плод к своему рту, чтобы откусить кусок. Как и тогда, вкус казался ему отвратным. Горечь чуть ли не заставила его выплюнуть всё, но он нашёл в себе силы проигнорировать это и проглотить сок с мякотью. Он доел остатки плода и медленно встал на ноги. Он ожидал, что сила сразу же охватит его тело огнём, но вместо этого он ощутил, как слабеет. Такого не могло быть! — Эйс? — осторожно спросил Марко и приблизился к нему. — Что не так? Ответить он не успел. Голову словно сжали две огромные руки и сдавили его мозг. Он подавился воздухом. Ноги подкосились, а перед глазами всё почернело. Прежде чем сознание покинуло его. Через пару секунд какого-то невесомого состояния всё его тело опалило жаром. Всё внутри него сгорало огнём, но при этом он не ощущал серьёзной боли. Лишь когда она переместилась на голову, он не сдержал вскрика. Он бы мог сравнить это с двумя горячими копьями, которые вонзились в его черепушку и сжигали всё дотла. Руками он попытался коснуться этих мест, но что-то сразу опустилось на них и прижало вниз. Он дёрнулся всем телом, постарался скинуть с себя эту тяжесть, что и получилось. Его рука оказалась свободна, и пальцами он вцепился во что-то. А затем он раскрыл рот и бросился вперёд. Клыки вонзились во что-то тёплое, и в рот сразу брызнула какая-то жидкость. Боль в голове лишь нарастала, и когда он разжал рот, то вновь не сдержал вскрика. Щёки обожгло, а горло сдавливало так, что воздуха не хватало. Но на фоне этого он ощутил ласковые поглаживания, а за ними и лёгкий укол в руку… Когда тьма начала отходить в сторону, а все ощущения возвращались, то он сразу ощутил лёгкую боль в голове. Всё тело ощущало мягкость кровати, и он припомнил, что потерял сознание перед Марко. Значит, тот вернул его на корабль. Глаза не сразу, но послушались его и медленно распахнулись. Взгляд заскользил по столь знакомой медицинской каюте… — Эйс, как ты? — сразу же послышался голос Изо неподалёку, и Эйс повернул голову в его сторону. Лицо перед ним выглядело бледным, но в тот же момент разгладилось от облегчения. — Ты здорово всех напугал. Особенно Татча и Марко… — Что… Что произошло? — сразу спросил он и медленно принял сидячее положение. Он посмотрел на свою руку, в которой виднелся катетер, а после хотел уже коснуться головы второй рукой. Его остановили мягким прикосновением. — Скорее всего, дьявольский фрукт как-то повлиял и на твою новую сущность… Из-за этого ты немного… ну… — Изо сделал какой-то непонятный жест, прежде чем вздохнул и потянулся рукой в своё кимоно. Оттуда он достал зеркальце и протянул его. — Марко запретил их трогать. Эйс не совсем понимал, о чём идёт речь, поэтому поспешил принять округлый предмет и заглянул в него. Немного бледное лицо, слегка спутанные волосы, а ещё длинные бугорки, покрытые бархатистой кожицей чёрного с алыми неровными линиями цвета. Они были ещё маленькие, но… Почему? Как волку ему ещё не исполнилось два года! — Когда Марко вернулся с тобой на корабль, ты закричал от боли. Как мы поняли, фрукт спровоцировал их быстрый рост. Мы до ужаса перепугались, когда твоя кожа начала кровоточить, — произнёс Изо, на что он покачал головой и усмехнулся. Зато он прекрасно чувствовал, как всё внутри него пылает огнём. В прямом смысле этого слова. Сила фрукта вернулась к нему. Но… Вместе с этим пришло осознание. Всё то, что он чувствовал… Неужели он… Сердце остановилось на секунду, и он сразу посмотрел на Изо. — Мы пытались тебя удержать… Ты пытался дотронуться до кожи. Мы боялись, что ты сделаешь только хуже… А потом Виста не удержал тебя, — стало заметно, как командир замялся. Его рука начала теребить ткань одежды. — Я кого-то ранил? Укусил? — спросил Эйс и ощутил бегающий холод по спине. Его тело задрожало от мысли, что кто-то пострадал. — Ничего серьёзного! — сразу же воскликнул Изо, и в этот момент дверь распахнулась. Эйс дёрнул головой в сторону. Внутрь прошёл Марко, а за ним Татч. Они о чём-то спорили и пока не замечали проснувшегося. Вот только… Эйс увидел торчащие из-под рубашки бинты на ключице. И всё встало на места. Но прежде, чем он успел хоть что-то сказать, кок посмотрел на него. Их глаза столкнулись в удивлении, и вот Татч чуть ли не упал на него в попытке обнять. Если бы не рука Изо и его слова о том, что нужно быть осторожнее… — Прости меня! Я не хотел… Я… — Эйс первый пришёл в себя и попытался найти хоть какое-то оправдание. Да, он находился в бреду. Но ведь он мог себя остановить от укуса! Татч не удостоил его ответом и лишь обнял. Его крепко прижали к груди в объятиях, пока пальцы скользили по спине. Все мысли разом пропали, и на их место пришла теплота. Они просидели в молчаливых объятиях некоторое время, пока к ним не зашёл Виста. Все хотели знать, как себя чувствует Эйс. И он не мог заставлять свою семью, стаю, ждать. — Значит, у тебя скоро вырастут рога? Прямо как у оленей? — сразу же засуетился вокруг него Харута и даже попытался дотронуться до отростков, но рука Татча его остановила. — Ага. По крайней мере, я помнил свою стаю, и там все взрослые были с рогами, — сказал Эйс и улыбнулся. Его на данный момент смущало не только это, но и изменившийся окрас. Теперь чёрный хвост вспыхнул красными узорами. Где-то больше, где-то меньше. — А что насчёт фрукта? Ты так и не рассказал, что за сила скрывается в нём, — послышался голос Висты, который задумчиво тёр ус. Эйс вздрогнул. Он совсем и подзабыл об этом. Сразу же тело внутри потеплело. Сила дружелюбно отозвалась на зов хозяина, и он довольно усмехнулся. Он потёр руки в предвкушении и выставил одну вперёд. Все пираты сразу подошли ближе с интересом. Миг. И рука вспыхнула огнём. Эйс сразу дёрнул её вверх, и огненный шар устремился в небо, после чего взорвался фейерверком. Маленькие и уже безобидные огоньки медленно оседали на палубу и исчезали. — Логия огня? Да… Попал ты, Татч, — наигранно произнёс Изо и сочувствующе поглядел на своего брата. На лице ни капли сожаления за свою игру, лишь какой-то опасный блеск. Эйс на мгновение потерял контроль над огнём и едва не подпалил чью-то рубашку. Смысл слов он понял, хотя и понимал, что мог ошибиться в доводах. Но об этом он спросит Татча потом, а сейчас… Кажется, все начали готовиться к вечеринке…