В мире ином

Вообще Вечнозелёный Лес сам по себе спокойный, если только Вам по пути не попадётся Мантикора, Древесный Волк или ещё какая-нибудь не очень-спокойно-настроенная живность. Но, если уметь с ними общаться, они, как правило, проявляют себя с лучшей стороны. Для начала главное — не паниковать. Не размахивать копытами и не бегать в ужасе, надоедая им своими надрывными воплями. Второе правило настоятельно советует не нападать на животное, не стрелять в него электрическими разрядами и не натравливать толстые лианы, деревья, траву и прочую растительность. Чтобы дать большому другу понять, что вы не еда, надо убедить его, что вы не собираетесь делать все вышеперечисленные действия. К сожалению, для неподготовленных туристов встреча с ним может дорого обойтись. Несмотря на все предупредительные речи, крики и, в конце концов, на отчаянные просьбы умудренной жизненным опытом Касандры, Мегавольт и Бушрут, как более уверенные в своих силах, принялись за атаку. Оставшиеся товарищи активно нарушали правило первое. Если у вас под копытом нет ручной Флаттершай, а животное в ярости нападает на вашу компанию, мой вам совет — бегите. Мантикоры, в основном, создания в настроении непостоянные. Сейчас они хотят, чтобы вы были их обедом, а уже через минуту помогают вам решить проблему насущную, каковой, к примеру, является внезапно попавшееся на пути болото. Вечнозелёный Лес известен не только своими жуткими легендами и устрашающим видом, но ещё и множеством неожиданных загадок. Касандра долго всех уверяла, что никакого болота там и в помине нету, никогда не было и быть не может. А уж если и есть, то перебраться через него — дело пяти минут. Умножьте пять на двенадцать, получите шестьдесят. Шестьдесят минут, а это один час, именно столько понадобилось всей… половине команды, чтобы упасть в болото, потом почти остаться там навсегда, и наконец-таки все же благополучно выбраться. Далее у нас по плану поссориться с Водным Змеем и, чисто случайно, отрубить ему часть усов. Если у вас под копытом нет ручной Рерити, а животное в глубокой печали, и из-за этой печали невозможно перейти реку, мой вам совет — найдите среди вашей компании пони, которому не жалко своего хвоста. Если вам повезло, и ваш товарищ готов пожертвовать хвостом, не спешите радоваться. Когда Водный Змей хорошо разбирается в моде, очень сложно подобрать ему подходящий цвет, форму и длину хвоста. Для таких случаев предусмотрен ещё один вариант — соорудить усы самому. В Вашем распоряжении: ветки деревьев, трава, кусты (проверьте, не ядовитые ли они, и ни в коем случае не берите вон те голубые цветочки. Почему? Просто поверьте мне на слово) и древесная смола. После того, как вы соорудили Змею усы, запакуйте их в пакет и как можно быстрее уходите, пока он не сорвал упаковку и не увидел внутри непонятную липкую массу из веток и листьев. Если посреди дороги вы увидели деревья со страшными красными лицами, а вокруг почему-то стало очень темно, это значит только одно — не надо было дотрагиваться до тех голубых цветочков! Или, возможно, вы просто устали. Хотя я склоняюсь всё-таки к первому варианту. Мой вам совет в таких случаях — не паниковать. Да, я знаю, что все мои советы такие, но, увы, по-другому в Вечнозелёном Лесу — никак! Ведь если вы начнёте паниковать, вы можете заблудиться. А заблудиться здесь легко, свернул не в ту сторону — и всё! Пожалуйста, вы заблудились. Для того, кто хорошо знает лесную местность, заблудиться сложно, но, когда тебя просто несёт потоком других пони, сопровождающих этот занимательный путь криками и спорами, заблудиться — раз, два и готово. Помните, я говорила о том, что лес изобилует загадками, и появившиеся из ниоткуда болото — дело абсолютно привычное? Так вот, к мини-городу это не относится.

***

— Да я клянусь! Не было тут этого поселения! И даже не смейте в него идти! — пыталась докричаться до своих попутчиков Касандра. — Бушрут, ну хоть ты поддержи меня! Это же очевидная ловушка. — Ловушка? — насмешливо вздёрнул брови Чёрный Плащ. — Чья? Сама ведь говорила, что из пони тут только ты, твои братья и Зеркьёра. — Зекора, — поправил Бушрут. — А ты что думаешь? Ловушки могут быть расставлены только пони? Здешние животные, сам видел, с мозгами. — Касандра уже начала терять контроль над собой, тем не менее продолжая стоять на своём. — Я их на всю свою жизнь запомню, — вставил своё слово Мегавольт, нервно поёжившись. — Признайся! Ты просто трусишь! — перешёл к грязным приёмам ЧП, взяв Касандру на простое «слабо». — Что?! Я — трушу?! — чуть не задохнувшись от возмущения вскрикнула Касандра. — Да, — невозмутимо и с лёгкой усмешкой протянул пегас. — Нет! — Да. И если это не так, то идём туда, — он указал на таверну почти в центре городка. — «Солнечный Зайчик»? Ха! Без проблем! — гордо ответила Касандра и, проходя мимо Чёрного плаща, махнула хвостом ему по лицу. — Тьфу! Хех… Все девушки одинаковы, — сказал он с улыбкой, вспоминая похожий случай с Гусёной.

***

— Ну и чего тут страшного? — спросил Квага, осматривая таверну. Помещение было довольно старым. Об этом свидетельствовали скрипучие доски, служащие полом, стенами, крышей и… в общем, здание было сугубо из дерева и всё, в нём находящееся, тоже. От окон остались только оконные рамы, будто кто-то специально вышиб из них стёкла. В Таверне было пять столов, за каждом из них стояло по четыре стула. Самой главной, конечно, была барная стойка. За ней стоял земной пони. Он явно находился уже в преклонном возрасте, о чем свидетельствовали его седая грива и хвост. Сам он был серо-голубой, одетый в полосатую рубашку. Глаза его как будто не имели цвета… вернее, они были скрыты под спадающей на лицо гривой, и определить их цвет было довольно сложно. Занимался он тем, что белой тряпкой чистил стаканы. Тишину разрезал неуверенный голос Мегавольта: — Эм… Здравствуйте?.. Бармен, не отвлекаясь от своего занятия, кивнул головой на рядом лежавшее меню. Мегавольт левитировал его к себе и пробежался глазами по тексту. — Тут же нет ничего съедобного! — Дай сюда! — Бушрут отобрал у Мегавольта меню левитацией и через минуту согласился с товарищем. Пони, не говоря ни слова, развернулся и исчез за дверью около барной стойки. — Всё, парни, уходим, — уже направляясь к выходу, сказала Касандра, как дверь перед ней вдруг стала прозрачной и через секунду исчезла совсем. Компаньоны удивлённо посмотрели на место, где должна была быть дверь, и ещё больше изумились, когда сама таверна вокруг них тоже начала пропадать. Пони выбежали из помещения и заметили, что весь город уже почти растворился в воздухе. И было бы очень хорошо, если бы на этом для шокированных друзей всё и закончилось — но, к их ещё большему, просто неописуемому ужасу начала пропадать и земля под ногами…