Когда наступит тьма

Мне стоило бы насторожиться, когда я получила это послание. Во-первых, черт знает, от кого оно, во-вторых, доставлено было почтовым голубем прямо в открытое окно моей съемной квартиры. Разве кто-то еще пользуется подобной пересылкой? Однако, вместо положенной реакции, я была заинтересована больше обычного. Так что, не будем заставлять отправителя ждать. - Ты уверена, что стоит идти на встречу? – ох уж этот осуждающий тон. Больше всего Айка любит взывать к моей рассудительности. И это она мне говорит? Оборотень, который делает, прежде чем подумать. - Тебе ли не знать, что я не передумаю, если решила, – я ощущаю многозначительный взгляд в мою сторону, и, наверняка, далее последуют закатанные к потолку зеленые глаза. Спинным мозгом чую, что меня ждет монолог от рыжей болтушки в духе «правила безопасности при встрече с незнакомцами». Ах, кто позаботится о тебе лучше подруги? - Ладно… ты все равно не станешь меня слушать. За столько лет мне пора привыкнуть к твоей тяге к поиску приключений на задницу, - да, за предостережениями всегда идут либо вышеупомянутые диалоги, либо эта фраза. Иногда волчица бывает очень предсказуемой. Сейчас, я думаю, мне удалось избежать длинной речи благодаря месту, указанному в письме. Наш недолгий путь лежит в один из лучших ресторанов Флоренции Enoteca Pinchiorri. Статное место, если верить их сайту. Зная Айку, она любит принарядиться. И точно не упустит шанса показать себя во всей красе, при вечернем свете центральных улиц. Думаю, мне стоит последовать ее примеру: кто знает, что за фрукт нам попадется, и какова цель его приглашения. В том, что это мужчина, я была почти уверена, благодаря почерку в полученном послании. Что ж, в таком случае, в дело пойдет бирюзовое обтягивающее платье, которое рыжая уже пыталась выпросить на сегодняшний поход. Несмотря на настороженность, она была воодушевлена и в хорошем настроении, однако, не переставала ворчать. А что следует сделать, когда не хочешь слушать нудную болтовню лучшей подруги? Включить музыку погромче. Хорошо, что это позволяет установленная стереосистема. Кривляния перед зеркалом, подпевание песням и забавные танцы заставили забыть про время, и мы чуть не опоздали на встречу. Все бы, вроде, и ничего, но я не люблю, когда кто-то задерживается, посему сама стараюсь избегать этого. Но, кажется, наш клиент не из тех, кто приходит вовремя, потому что у ресторана нас никто не встречал. Или, погодите… Из машины, что стояла на противоположной стороне улицы, вышел мужчина в костюме и проследовал в нашу сторону. Почему-то мне кажется, что он беспокоится за что-то и пытается это скрыть. Но нервного человека видно сразу. Может, это тот самый колокольчик, звонящий по инстинкту самосохранения? Нет, показалось. Хотя такие типы всегда заставляют задуматься о том, что произойдет в следующую секунду, но, мы с волчицей уже окрестили предстоящий вечер, как отдых, так что, в случае чего – обе умываем руки. - Добрый вечер, сеньорита Баррон, сеньорита Лигети, – невысокого роста темноволосый молодой парень аккуратно взял мою руку за запястье, слегка наклонился и коснулся губами тыльной стороны ладони. Я оглянулась на Айку, и та явно хотела мне что-то сказать. И я даже знаю, что именно: «откуда он знает мою фамилию?» - так и слышится ее изумленный тон в моей голове. Очевидно, что незнакомец четко знал, к кому обратиться за делом. То, что разговор на этой встрече зайдет о помощи, которую мы можем ему оказать, не было и сомнения. Это должно быть что-то серьезное, а, значит, скорее всего, и опасное. Все как я люблю. Хотя, кто знает? Быть может это лишь мои предрассудки – не более. - Позвольте представиться, мое имя Исайа, – назвался коротко. Скорее всего, он не хочет, чтобы мы знали полное имя. Это еще раз подтверждает серьезность его намерений. Стоит посвященным услышать мою фамилию, они спешат унести ноги. Не могу сказать, что мне не нравится такая реакция. Сразу чувствуешь свое превосходство и мощь. С детства помню, что отца очень сильно остерегались многие из существ, и только смелые просили о помощи. Имя Салеос знали, его боялись, и отчаянно охотились за головами людей из рода Баррон. Почему? Демоны назначали большую плату за поимку сильных призывателей. Такую, что потупляла страх перед потенциальной добычей. - Очень приятно. Зовите меня Айка, – голос волчицы заставил перевести сосредоточенный, изучающий взгляд с отправителя на нее. Она знала лишь родной венгерский язык и английский. Итальянский ей давался туго, посему, меня удивил ее ответ. - Хорошо, Айка. Пройдемте внутрь? – наш новый знакомый приоткрыл входную дверь в ресторан, приглашая войти. У стойки стоял работник заведения. Завидев нашего спутника, тот встрепенулся, широко заулыбался и лично проводил нас к, видимо, ранее заказанному столику. Мне доводилось бывать в дорогих ресторанах, но в Италии - впервые. Денег у нашей семьи всегда было в достатке. Однако отец предпочитал тратить их на снаряжение, специальное оборудование, на новые знания, и прочие полезные штуки. А поужинать можно и заказной пиццей. - Извините, Вы говорите по-английски? Моя подруга плохо понимает нас, – это обычная фраза, которую волчица понимала, и всегда почему-то обижалась на нее. Работник ресторана спешно удалился, когда Исайа попросил его принести три «обычных» заказа. Только тогда тот ответил на мой вопрос: - Да, конечно, – мужчина кивнул и положил обе руки на стол. Его взгляд до сих пор оставался немного тревожным. Именно это подстегнуло меня начать – не люблю томиться: - Мы ведь здесь по делу, так? – новый знакомый закашлялся, прикрывая рот рукой, после чего нервно заулыбался. Очевидно, его смутила моя прямолинейность. - Да. Но, прошу, говорите тише, - Исайа перешел чуть ли не на шепот. Хотя чему я удивляюсь? Даже у стен есть уши, а мы далеко не в пустой комнате, а в людном ресторане, где подслушать разговор ничего не стоит. Я подалась вперед, чтобы было лучше слышно приглушенный голос собеседника. Чутье подсказывало мне, что сделка обещает быть интересной. - Я слушаю, – легкая улыбка сопровождала мои слова, чтобы паренек не так напрягался, и видел мою заинтересованность. Ему было от силы лет 25, а то и меньше. Психологический портрет? Мажор, в обычной жизни. В серьезных делах – полный профан. Я чуть не слышу, как его зубы стучат, и язык в узел завязывается. Новый знакомый оглянулся – к нашему столику уже подходили официанты. Один расставил перед каждым блюдо из форели, второй разлил в бокалы вино, после чего оба удалились. - Сеньорита Баррон, позвольте узнать, почему ваше имя отлично от традиций вашей семьи? – вопрос Исайи помог мне немного успокоиться. Стало ясно, что он знает меня как Нираэль. А это значит, что не слишком посвящен в подробности моего происхождения. - Вы за этим назначили встречу? Если так, то я не вижу смысла задерживаться здесь, – стоило мне заикнуться об уходе, как парень снова напрягся. Я просто монстр – не даю бедняге расслабиться. - Нет. Простите, - его обходительность меня только смешит. Могу поспорить, что этот избалованный малый не привык общаться со сверстницами в подобной манере. – Меня очень интересуют одни карманные часы. Всего рассказывать не буду, но, уверяю, что ценность они имеют высочайшую, – признаться, меня не то, что воодушевляют его слова, скорее оскорбляют. - Вы считаете нас воровками? – психовать нет смысла, посему я лишь взглядом прожигаю зияющую дыру в его черепе. Меня не задевают так даже слова демонов в агонии при изгнании обратно в Ад. - Нет. Но я уверен, что мое предложение вас заинтересует, – малец начинает заикаться. Как будто учил раньше эти реплики, и готов уйти под землю из-за того, что те не произвели положенной реакции. - Что ж, ладно. Послушаем, что ты предложишь, – надеюсь, он в курсе, что деньгами вопрос не решается. Иначе, я просто зря потратила время на сборы. Я с самого начала была уверена, что нас ждало нечто стоящее, но сейчас начала сомневаться. Если так, придется после выслушивать слова Айки «я предупреждала». А это мне не в радость. Даже крик банши приятней, черт возьми. - У этого же человека, часы которого мне так нужны, есть один артефакт, который… поможет вам в поиске того, чем вы занимаетесь в Италии, – он был уверен, что зацепит меня. И да, я клюнула, как рыбка на приманку. Меня выдает взгляд, и Исайа видит это. Не знаю, кто его навел на меня, откуда он знает про то, что я ищу, и что ему известно про этот артефакт, но теперь я вряд ли отступлюсь. Сопровождая свои слова шумным выдохом, мужчина достал из внутреннего кармана пиджака сложенный листок бумаги и протянул его мне. - Это… план улицы? – листок оказался не один. К нему была приклеена скотчем флешка. Что именно было обозначено на распечатанной карте, я пока не понимала. А о содержимом электронного носителя догадывалась. - Сюда вам нужно будет принести мой заказ. На флеш-памяти все, что вам нужно знать о деле. Прошу вас, сеньориты, будьте осторожны. И не пытайтесь обмануть меня, – Исайа стал более спокоен. Конечно, я бы тоже стала внезапно уверенней, если бы мои собеседники заткнулись и с интересом смотрели мне прямо в рот. – Даже если вы заполучите интересующий вас артефакт, воспользоваться вы им не сможете без моей помощи. Так что, советую прийти в назначенное место с нужной мне безделушкой, и тогда… вы узнаете секрет второй вещицы, – люблю красивые слова и интриги, но, когда мне не раскрывают всех карт, я начинаю злиться. - Не кипятись, - шикнула Айка, вовремя одернув меня за локоть. Она права. Если то, о чем он говорит, действительно поможет мне в поиске братьев, то игра стоит свеч. - Мы согласны.