От лица Алёны
— Стой! Я хотел поговорить с тобой.
— Да что ты ходишь за мной хвостом?!
С момента исчезновения Мстислава прошло несколько часов. И пока я упорно пыталась найти его, ко мне привязался
этот...
Я обернулась к нему передом, не горя желанием слушать его очередные пустые слова. Почему он пытается обратить внимание на свою персону, как только я его забываю?! Зачем он это делает?! Чтобы потом снова растоптать меня и моё доверие к нему?!
— Выслушай же меня!
Я не знаю, как он это делает, но из жалости
(надеюсь, что, всё-таки, из-за неё) я остановилась, чтобы выслушать его исповедь. Всё-таки, не каждый же день бывший князь чуть ли не на коленях умоляет тебя.
— Две минуты. — Строго отчеканила я, смотря на него строгим взглядом, как на своего провинившегося раба. Хотя, по сути так оно и есть — я его Принцесса и имею полное право покарать его.
Он глубоко и облегчённо выдохнул, потеряв десять драгоценных секунд своего времени.
— В тот день, когда ты... — Радужек моих глаз коснулся алый перелив, после которого у Влада едва заметно сузились зрачки, — назвала меня грубияном, у меня было... Были кое-какие проблемы, которые не должны были повлиять на мою коммуникабельность. — Я смотрела на него с явно выделяющимся укором — плохое настроение не оправдание нашей ссоре. Что это ещё за детский лепет? Кто вообще проверит в такое банальное оправдание? — Я знаю, что после этого ты подверглась резкому скачку давления и... — Я глянула на свои наручные часы. Чуть меньше минуты. Проследив на направлением моего взгляда, Влад как бы невзначай поторопился. — Хотел бы попросить п-прощения, — эти слова явно дались ему с трудом. Но зачем обрекать себя на такие страдания? Для чего он разыгрывает весь этот спектакль? Я перестаю понимать его, — за своё неподобающее поведение. Я повёл себя, как полнейший дурак. — Даже после его горячих слов я не изменила своего взгляда. Внешне. Внутри, как бы сильно я ни хотела обратного, моё сердце таяло, взрывалось, снова собиралось в единое целое и так по кругу. Но мне приходилось сдерживать эту мягкость, ведь иначе он окончательно распустит руки.
Если бы я не отделила нас от внешнего мира скрывающим барьером, то мимо проходящие студенты с потрясением наблюдали бы за тем, как преподаватель раскаивается перед своей студенткой. Зрелище довольно интересное, если брать в учёт тот факт, что такое не каждый день увидишь. Но эта мыльная опера здесь ни к чему.
— Это всё? — Я выгнула одну бровь, а губы мои дрогнули. Нет, это почти конец и мне никоим образом нельзя ломаться.
— Д-да. — Резко отвернувшись от меня, быстро и будто бы тихо ответил он. Мне показалось, что он что-то недоговаривает. Что он что-то упорно скрывает от меня. Но что?
Я взглянула на своё запястье, где находился циферблат моих наручных часиков. Если не уйти прямо сейчас, я сломаюсь и могу не успеть найти Мстислава до окончания последней на сегодня перемены.
— Твоё время вышло. — Я огляделась. Студенты продолжали бурным потоком течь по своим делам. Мне тоже пора. Искать Мстислава. — Я польщена столь смелым, пусть и непредвиденным, поступком. — Я вновь смерила проходимцев взглядом будто оценивая тех. Ещё чуть-чуть, и я либо потеряю весь свой напор, либо растекусь по полу от скулящего чувства прощения. — Засим, Владислав, вынуждена откланяться. Меня Мстислав ждёт. — Уж и не знаю, соврала ли я. Я ведь не обладаю телепатическими способностями, чтобы знать наверняка, ждёт ли меня человек или нет.
Взмахом руки мой барьер исчез, и я вместе с ним — растворилась в толпе, которой я впервые в жизни рада.
Настроившись на необходимую волну, я по инерции шла в нужную сторону, не задействовав при этом все силы, а направив их на успокоение встревоженной души.
Время неумолимо текло, перемена подходила к концу. Мою встречу с Лордом отделяли жалкие семь минут. А ведь мне ещё бежать в противоположный корпус на его занятие. Тревога нарастала ещё быстрее, да так, что ноги скоро подкосятся, и я упаду.
Я остановилась, чтобы немного передохнуть и успокоиться. Всё хорошо, я всё успею. С ним ничего не случиться. Из вещей у меня были лишь часики, телефон я оставила в сумке. Надеюсь, девочки догадаются забрать её с собой.
Я прилегла спиной к стене и услышала что-то. А потом почувствовала. Это что-то тёмное и тяжёлое...
Чёрная магия.
Я вытянулась по струнке и начала медленно приближаться к источнику предполагаемой чёрной магии. Впереди была комната, а у стены, вдоль которой я передвигалась, был небольшой уголок с маленьким расстоянием от него до стены. Туда с трудом может поместиться один человек. Для чего он? Неужели недочёт архитектора? Но ведь это невозможно!
Но на раздумья у меня не было лишнего времени. Я вжалась в него, выглядывая и рассматривая, что там происходит.
Чёрная магия находится под запретом; всех чёрных магов истребляют и по сей день — они являются мутационным исходом слияния двух абсолютно не сочетаемых стихий. Они опасны. Но и скрывать свою истинную природу они не в состоянии. Тогда как сюда попал чёрный маг?
Из-за сгустка негативной энергии, окружившей мага, я не могу рассмотреть его. Нужно чуть придвинуться. Но если он меня заметит, это может плохо кончиться.
Я сделала маленький шажок, и из проёма показалась уже половина моей головы. Итак, у этого мага чёрные волосы, светлая, почти светящаяся кожа
(может, она как будто светится из-за того, что он делает?) и... Я больше не вижу. Если применить барьер невидимки, то он почувствует меня. Придётся рисковать.
Я выглянула ещё сильнее и именно в этот момент он обернулся в мою сторону. Сфокусировав взгляд, я едва не закричала от ужаса, но мне резко закрыли рот и прижали обратно к стене. Я неровно и рвано дышала. Мне казалось, что это именно
он зажал мне рот, но когда я подняла голову, увидела Влада. Он показал мне, что говорить, кричать, разговаривать и громко дышать нельзя, и мы вместе продолжили наблюдение.
Дыхание стало едва уловимым, из-за чего кислород перестал попадать в лёгкие в необходимом количестве. Появилось ощущение удушья. Стало душно и тесно, голова пошла кругом. Я... Я не понимаю, почему... Может, я ошиблась? Но это не мог быть
он! Не мог!
Первая слеза скатилась по щеке и могла бы упасть на пол, если бы Влад не подхватил её. Он нежно, почти невесомо коснулся моего подбородка, хватая слезу так, будто звук её падения мог потревожить покой чёрного мага. Довольно интимный жест, но сейчас я не в том положении, чтобы ругаться на него.
Он покачал головой и я согласилась. Да, если буду плакать — начну шмыгать носом. Лучше притаиться и не делать ничего.
Я открыла рот, чтобы вдохнуть больше, но именно в этот момент нас, кажется, заметили. Мой рот снова зажали, а второй рукой толкнули в тот самый узкий проход. Но он был настолько мал, что быстро пройти в его конец почти невозможно. Поэтому, рискуя ещё сильнее навлечь беду на себя и преподавателя, я закрыла нас скрывающим барьером. Нас ведь всё равно заметили, так что терять нам уже нечего.
Мы продвинулись в самый конец. Я не видела ничего, даже Влада, который шёл за мной. Я не знала, здесь ли он сейчас или нет, и позвать его я тоже не могла. Страшно. Как же страшно...
Мои коленки задрожали, но из-за узкого пространства я не могла упасть. Вдруг, будто нечаянно, открылась дверь прямо за моей спиной, и я упала, не в силах держать себя на ногах. Мне не хотелось вставать. Силы все разом ушли, а в голове осталась каша. Я видела
его, но почему... Я ведь уверена
(уже почти уверена), что у Мстислава водная стихия. Тогда почему именно он был в этом сгустке тёмной энергии?! Почему?!
Я перестала сдерживать слёзы. Могла вдохнуть полной грудью. Страх начал медленно испаряться. Но на его место пришли ужас и тысячи вопросов. Я не понимаю...
— Вставай, пол холодный, — меня силком поставили на ноги, но, заметив, что я не могу стоять, закинули мою руку себе на плечо. Я всхлипнула. — Это ты открыла проход?
— Нет, — проскулила я, сдерживая свой крик.
Влад, кажется, тяжело вздохнул у моего уха, но ничего не ответил.
Мне было неудобно стоять вот так: закинув одну руку на плечо, которое не на одном уровне с моим, и повиснув всем телом; поэтому я убрала руку и, положив ладони на два плеча, уткнулась лбом в его грудь или что там было на этом уровне.
Я взвыла:
— Почему?! Почему именно он?! Он ведь не чёрный маг, я точно знаю! Я видела его искусство водной стихии! Я всегда ношу его с собой! Я точно знаю! Он... Он не может быть... Он не может быть чёрным магом! Не может!
Мне хотелось ударить кого-нибудь. Себя, Влада, неважно. Я потрясла его за плечи, а он, кажется, и не сопротивлялся. Может, он тоже потрясён?
— Почему... — Я стиснула зубы до онемения челюсти. — Он ведь такой добрый, такой хороший, он не может быть чёрным магом... Это противоестественно! — Я резко вскинула голову кверху. — Ты знаешь почему?! Ответь мне! — Если я и дальше буду слышать только свой голос, мне покажется, что я совсем одна, и что Влад — тоже один из
них, что он сейчас свяжет меня и сожжёт, съест, да что угодно! Поэтому я отчаянно пыталась вытащить из него хоть слово. — Влад!
Владик!
Он молчал. Сквозь пелену слёз я плохо видела его лицо, но он, кажется, улыбнулся. Грустно так, тепло.
Его пальцы впитали в себя всю влагу с моего лица. И мне захотелось ему всё рассказать. Как мы начали расследование, как Мстислав предложил мне встречаться, что я чувствовала к нему всё это время.
Мне хотелось быть весёлой и грустной, ноги дрожали не то от страха, не то от волнения и приятного жжения на кончиках пальцев.
— Я — твоя подруга! Так почему я не могу узнать причину твоего возвращения?!
— Рыжова, немедленно покиньте помещение!
Я вздрогнула. В тот день он явно не собирался говорить мне причину своего приезда. Это было слишком очевидно. Но дело было точно не в настроении. Он что-то скрывает. Очень плохо, но скрывает.
Я немного отошла от него. Пока он мне не расскажет причину, я не собираюсь открываться ему первой. Я простила его, давно уже, но вот доверие так просто не вернуть.
— Что ты делал там? — Я шмыгнула носом. Так, Алёнка, всё хорошо. Уже хорошо.
— Я... — Он явно не находил слов. Ну не мог же он...
— Следил что-ли за мной?
— Нет!
— А мне кажется да.
— Я правда!..
— Тогда почему?
Его взгляд упал на пол, а сам он как будто немного сжался. Почему он даже на этот вопрос не хочет отвечать?! Неужели это так сложно?!
А что если... Это и есть причина? Что если его ответ может стоить ему жизни, репутации?
Да нет, бред какой-то.
— Я давно уже подозревал Мстислава в...
Этом. — Он выдохнул, но непонятно — не то облегчённо, не то обречённо. — Подозревал его, а также и Адама. — Я поёжилась. А Лорда-то за что?!
Мы начали исследовать комнату, в которую попали, а Влад паралельно открывал мне свою тайну.
— Я наблюдал за ними. Я знал, что в скором времени они появятся в этой академии, но зачем — я так и не понял. Возможно, здесь есть какой-то артефакт, — я провела пальцем по деревянной полочке. Мда, слой пыли тут немаленький, — или человек, который знает о том, что они уже очень долго ищут. Об этом мне пока неизвестно.
Я повернулась и чуть вздрогнула. Он всё это время вот так в упор смотрел на меня?!
— Алёнка, вы с девочками расследуете сейчас что-то?
Он смотрел на меня очень серьёзно и умоляюще. Как будто уверял, что может помочь. В этот момент он был похож на щенка, которого не хотят брать с собой на охоту.
Я открыла рот и...
— ... на протяжении всего расследования вы не должны разглашать ничего, связанного с этим.
...и снова закрыла. Даже если он и открылся мне, я не могу открыть ему то, что пообещала держать втайне.
Я покачала головой и отвернулась. Если бы я и дальше продолжила смотреть в его глаза, могла бы и не сдержаться и рассказать ему обо всём.
Он шумно вздохнул. Кажется, он понимает, что я не могу сказать ему.
Ну раз понимает, зачем спрашивал тогда?!
Мне внезапно так захотелось ударить его... Пнуть да посильнее, чтобы синяк ещё две недели не сходил с ноги. Ну почему он такой?! Весь из себя героичный, что-то расследует, так нежно и аккуратно успокоил меня, при этом не задействовав банальные утешительные слова! Идеальный!
Тогда почему я не могу смотреть ему в глаза? Потому что боюсь расколоться? Боюсь потом не оторваться от него?
А точно ли это он что-то скрывает? Может, это я скрываю, а потому избегаю его?
Я прошла дальше по каменной стене, с напускным интересном рассматривая подсвечники с огоньками.
— Хей, Алёнка, посмотри, — я обернулась. Он наклонил какой-то из подсвечников и с противоположной стороны открылся проход. Банально так, но тем не менее.
Я подошла к нему, но не ближе, чем на расстоянии полутора метров.
— Смотри, — он взглядом указал на открывшийся проход, который в следующую секунду закрылся. Я с непониманием уставилась на него. — Он закрывается сразу, как я отпускаю рычаг. — Я снова проследила за его движениями и стеной. Да, он прав. Выходит, для одиночки это ловушка...
— Значит, выбраться сможет кто-то один.
— Верно. — Его взгляд скользнул по мне, и мурашки устроили на моём теле самбо.
Я замотала головой. Нет, я категорически отказываюсь оставаться одна. В неизвестном помещении. Наверняка с ловушками.
— Я почти уверен, что в той комнате тоже есть рычаг для открытия двери.
— Почти?!
— Уверен. — Его голос был таким ровным и твёрдым. Это успокаивало.
— И... Кто же туда пойдёт? — Я осторожно глянула на своего преподавателя. Я уже знаю ответ, но всё равно не хочу озвучивать его.
— Первый рычаг я уже нашёл. — Я сглотнула. — Второй на тебе.
— Я... Я н-не могу...
— Не можешь или не хочешь?
— Не хочу.
— Там светло, монстров нет. Тебе просто нужно найти кнопку, открывающую дверь в эту. — Я помотала головой и с отчаянием посмотрела на него. Нет, нет, нет! Я не хочу идти туда одна! — Давай, я буду в центре этой на тот случай, если все стены в этой комнате могут быть дверьми. — Я нервно задышала. — Другого выбора у нас нет.
Если так подумать... Он прав. Держать массивную стену я не смогу, он наверняка тоже. Да даже если и сможем, мы быстро устанем, если будем держать их всякий раз. Работать таким образом наверняка быстрее, да? Мне хочется, очень хочется, в это верить.
— Ладно, — я выпрямилась, — открывай.
Я закрыла глаза и выдохнула. Всё будет хорошо, ты очень скоро найдёшь выход.
Дверь с зловещим скрипом
(или что это было при трении камня о камень?) открылась, и я прошла в следующую комнату. Когда проход закрывался, я кинула быстрый, словно бы случайный взгляд на Влада. Он, кажется, взволнован. И взволнован побольше моего. Неужели настолько боится доверить мне поиск рычага? Но ведь он сам предложил мою кандидатуру.
Стена закрылась, делать нечего. Надо искать.
Новое помещение мало чем отличалось от предыдущего. Голые стены, затхлый запах и полное отсутствие хотя бы каких-нибудь табуреток. Я немедленно проверила все подсвечники — идея провальная. Ладно, это было очевидно. Я ещё видела, что камни играли роль кнопок, но ведь здесь их бесчисленное множество!
Если в предыдущей комнате дверь открылась напротив рычага, то и здесь будет также.
Я подбежала к стене передо мной и внимательно осмотрела её. Ничего. Возможно, дверь с другой стороны.
Я осмотрелась ещё раз. Комната по форме напоминала прямоугольник. За моей спиной была полка, прямо как в комнате, где сейчас находится Влад. Но на ней были книжки. Может, это и есть рычаг?
Я повытаскивала и позаталкивала все, но ничего не изменилось. Я была готова упасть и зарыдать от собственной беспомощности.
От скуки и отчаяния я начала листать книги. Письмена в них были на неизвестном, возможно даже несуществующем, языке.
Я пролистала все книги, а в последней страниц не было. Это была шкатулка. И в ней была кнопка. Я зажала её. Открылась дверь, которая не закрывалась, если я убирала палец с кнопки. Влада там не было. Видимо, это следующая комната.
Пока я рассматривала дверь перед собой, взгляд упал на потолок. Точно! И как я сразу не догадалась?! Там была ещё одна книга!
Если она на потолке, то, значит, это и есть рычаг. Вот только достать её не получится. Высоко. Даже если я встану на все имеющиеся книжки, всё равно не дотянусь. Как поступить...
Уже через мгновение я стояла на башне из книг, а в руках держала свой посох. Я держала его совсем чуть-чуть, остальной же его длиной я пыталась хотя бы задеть книгу.
Давай, ещё немножечко!
Чуть-чуть!
Я задела край книги, и она распахнулась. Дверь открылась, и ко мне почти сразу же вбежал Влад.
— Всё в порядке?
Я слабо кивнула, и моя башня из источника знаний рухнула на пол. И я вместе с ней. Упав на книги, я заработала себе несколько гематом...
Я поднялась на ноги и, едва не сбив с ног примчавшегося ко мне преподавателя, кинулась ко второй кнопке.
— Я нашла ещё одну дверь. — Я нажала на кнопку и нам открылась третья комната. — И она не закроется.
— Это подозрительно.
— Награда? — Я пожала плечами. — Всё равно с тебя причитается. Я нашла два рычага за раз, так что следующие два — твои.
— Ладно, ладно.
Мы прошли вместе, практически бок о бок в следующее помещение и сразу за нами захлопнулась дверь. Я вздрогнула. Здесь свечей было поменьше.
А ещё здесь не было ничего. Абсолютно голые стены.
— Ну здесь-то точно камни!
Я начала быстрыми движениями нажимать на камни в стенах, и поначалу меня никто не останавливал. Пока я не забылась и не нажала какую-то кнопку.
— Алёнка!
Пол под ногами исчез, я взвизгнула. Мне казалось я лечу, поэтому я свернулась в своеобразный клубок, чтобы смягчить падение, но я ошиблась. Влад успел схватить меня, но и ему было несладко. Он держался буквально на трёх пальцах, за щель между полом и стеной, которую я открыла в третью комнату. А площадь там небольшая. Наверняка ему очень больно и тяжело...
Мне стало стыдно за мою легкомысленность. Надо было серьёзнее отнестись к ситуации, а не усложнять её.
— Прости, — прошептала я, глядя в бездну. Внизу было очень темно.
— Д-держись, — ему стоило больших усилий сказать это.
Чтобы хоть как-то компенсировать своё ребячество, я создала огненный шарик и кинула его вниз. Ничего поджечь он не мог, только осветить, как лампочка.
Он летел долго, но в конце концов приземлился без стука. Значит, на что-то мягкое.
— Владик, — я всё ещё смотрела вниз, но он, кажется, уже смотрел на меня, — отпускай.
— Чт...
— Внизу мягко.
Я усилила хватку и дёрнула его за руку, и мы вместе полетели вниз. Я очень старалась не кричать от страха, но моё дыхание явно выдавало мой испуг. Огонёк уже потух и растворился, а мы ещё летели.
Внезапно холодный ветер прекратился, стало тепло, а после мы упали. Я упала на что-то тёплое и довольно мягкое. Даже не хотелось вставать.
Очень неожиданно для себя я услышала под собой сдавленный стон. Чёрт... Да что ж это за клише-то такое?!
Я резко села на колени. Серьёзно, как будто очутилась в самом банальном по сюжету сериале.
Я зажгла новый огонёк и осмотрелась. Тёмная комната, также имеются подсвечники со свечами. Вот только что-то подавило их огонь. Но что?
После краткого осмотра мой взгляд упал передо мной, но чуть ниже. Лицо Влада. Как-то оно неестественно низко находится. Из-за плохого освещения я не очень хорошо видела его лицо, но мне показалось, что он покраснел. Почему?
Глаза упали вниз.
Понятно. Я сижу на его коленях.
— Да чтоб... — Я вскочила уже на ноги и от злости пустила огонь по кругу, заставив каждую свечу гореть.
Это просто невыносимо! Угораздило же меня... Я теперь абсолютно точно уверена, что попала в какой-то сериал.
Мы оба молчали. И молчание было очень напряжённым. Надо было как-то его развеять.
— Кхм кхм, — я облегчённо выдохнула. Как хорошо, что Влад взял на себя эту инициативу. — Свечи погасли. Значит, здесь есть ветер.
— И есть выход, — продолжила я. Он наверняка кивнул.
— Это можно проверить с помощью огня, — я взяла в руки свечку и поднесла её к стене. Ничего.
Я начала ходить так по всему периметру помещения, медленно и размеренно, чтобы точно заметить колебания огня.
У предпоследней стены язычки начали двигаться. Отсюда дул ветер.
— Я нашла выход. — Прикрикнула я. — Но как нам выбраться?
— Сомневаюсь, что тут есть рычаги или кнопки. — Я посчитала это предположение разумным, а потому кивнула.
— Но выбраться-то нам как-то надо. Не будет же это западнёй.
— Как знать. — От этих слов мне стало не по себе. Разумеется, кому хочется оставаться в замкнутом пространстве без еды и воды, зная, что за стеной есть выход, но не имея к нему доступа?
Я скатилась вниз по стене и медленно осмотрела комнату. Мы приземлились на солому. Может, под ней есть что-то?
Я подползла на четвереньках к ней и начала раскидывать траву. Нет, это сложно и долго. Проще зарыться туда с головой...
В следующее мгновение я уже наполовину находилась под стогом сена, активно выискивая под собой хотя бы пол.
— Ты решила туннель прокопать?
— За червяка меня принимаешь? — Я убрала сено из зоны опасной близости к моим глазам и поняла, что стало ещё темнее, чем было. Постучав по полу, я возликовала, хотя повода для радости как такового не было. — Я нашла пол. Скорее, выкапывай меня.
Меня кто-то потянул за талию, из-за чего я вскрикнула.
— Я сказала выкапывать, а не вытаскивать, дурья твоя голова!
Если бы моё лицо было на поверхности, я бы сгорела со стыда. Ну как можно было додуматься потянуть за талию?! Неужели за ноги нельзя было?! Хотя, схвати он меня за ноги, я бы ему его ноги...
В общем, уже очень скоро у стен были небольшие горки сена. А по центру пол. Без единой зацепки.
— Ну и? Что ты здесь нашла?
— Я думала... — Я обратила внимание на то, что свет стал приглушённее. Наверное, сено заслонило свечи. Я зажгла на пальце огонёк и начала водить им по полу, ползая как младенец.
Даже яркий свет не помог мне обнаружить хоть что-то похожее на кнопку или рычаг. Я почти сдалась.
— Погоди, — я лениво повернулась в сторону Влада, — мне показалось, или огонь только что колыхнулся?
Я встрепенулась, оживилась и принялась снова водить им по полу. И точно, под полом, прямо подо мной, был выход. Я даже видела отчётливую щель.
— Тут нет никаких рычагов. Может, сможем так, руками, поднять?
Влад пожал плечами, но подошёл. Мы ухватились за разные края и потянули кверху. У Влада, кажется, начало получаться, а у меня наоборот — как будто пальцы прищемило.
— Ай! Стой, погоди!
Я вытащила свои покрасневшие пальцы и начала на них дуть. Прищемила не сильно, но ведь это камень, и углы у него не мягкие.
— Прищемила? Сильно болит? — Он потянулся по мне и осмотрел пальцы. От недавнего прикосновения к холодному камню его ладони были практически ледяными, поэтому жар с пальцев начал угасать.
А вот жар в груди наоборот — разгораться.
— Секунду, у меня где-то охлаждающая мазь была.
Он достал из внутреннего кармана склянку с не жидкой, но и не сильно густой мазью и капнул мне на пальцы.
— Тс-с-с, жжётся...
— Если её растереть, станет прохладнее и боль утихнет. — Пока я корчилась от жжения, он уже принялся вовсю растирать мне пальцы. Стало холоднее. Моё лицо разгладилось, а по голове пробежали мурашки, будоража тело зарядом адреналина.
Мозолистые, но при этом нежные и аккуратные пальцы мягко касались моих, стараясь сильно не нажимать на повреждённые участки. Я была готова наблюдать за этим вечно. Если бы не колокольчик в моей голове.
Я быстро отпрянула от него, тяжело дыша. Чего это я... Кажется, я немного замечталась.
— Я... — Я сглотнула, но из-за пересохшего горла возникло ощущение, будто я проглотила ежа. — Д-дальше я сама.
Он кивнул и пересел на другое место — с одного бока от люка.
Когда мазь полностью впиталась и моим пальцам стало лучше, я присела напротив него, и мы вместе потянули дверь наверх. Общими усилиями
(или только его, так как мои пальцы всё ещё были слабы) мы подняли крышку. Я чуть наклонилась. Снизу дул сильный ветер, как будто на той стороне был берег у реки. И как далеко нас занесло...
— Возможно, на конце этого туннеля какое-то побережье...
— Или обрыв за академией.
Точно... Академия ведь стоит на утёсе. Возможно, такой сильный ветер именно оттуда.
— Иди первая, у тебя свет.
— Отправляешь меня вперёд, чтобы меня первой съели? Мило.
— Я не смогу удержать огонь.
Я заглянула вниз и нахмурилась.
— Как думаешь, туннель всегда будет идти вниз или потом горизонтально?
— Мы уже упали вниз, — Влад тоже наклонился над выходом, задев мои щёки кончиками своих волос, — так что скорее всего потом горизонтально.
— Если я расшибу себе голову — моя смерть будет на твоей совести.
— Почему это?
— Мы на территории академии, а со мной из преподавательского состава только ты.
— Ну раз мы заговорили о преподавателях, может, перейдём на более уважительную форму обращения?
— Тогда зови меня Её Высочество Цесаревна Алёна.
— Я тебя понял.
Я хмыкнула и, напоследок глубоко втянув в себя воздух, юркнула в проход головой вниз. Руки я выставила над головой, чтобы упасть на них
(надеюсь, при падении я их не сломаю), но опасения мои были напрасными. Влад схватил меня за ноги
(ну хотя бы не за талию и на том спасибо), не дав тем самым мне упасть. А кончиками пальцев я почувствовала пол.
— Я чувствую пальцами пол. Можешь отпускать.
Меня медленно опустили, и я, едва не сломав себе спину, протиснулась в узкое пространство по горизонтали.
— Я тут подумала, — я зажгла маленький огонёк, — я сначала попытаюсь найти выход, чтобы в случае чего ты смог вытащить меня обратно.
— Понял, я буду ждать здесь.
— Если найду выход — пущу по туннелю маленький фейерверк.
И я начала ползти. Поворотов было много, коленки уже болели от постоянной ходьбы на них, на ладонях были царапины. Пара уже наверняка началась, а я тут развлекаюсь.
Через какое-то время я таки добралась до выхода. В щелях горел дневной свет. Я приоткрыла дверь, благо она была не каменной, и у меня захватило дух. Но не от красоты. Прямо сейчас я находилась на высоте сотни тысяч метров над землёй.
— Ну и кто придумал делать выход в отвесной скале?!
Я отползла чуть назад и запустила сигнальный фейерверк. Через несколько минут ко мне приполз Влад, едва не уткнувшись своим лицом в... Моё тело.
— Почему стоим?
— Там обрыв. До земли несколько сотен тысяч метров вниз, а наверх не знаю. Мне нужна подстраховка.
— Понял.
За ноги меня уже схватили, а значит пора начинать. Высота была не маленькая, уровень риска высок. И всё же я выглянула наружу. Спина болела из-за того, что она находилась на стыке пустоты и пола, ещё и я периодически извивалась, чтобы посмотреть наверх за дверью, которая заслонила мне весь обзор. Земля наверху была недалеко, приблизительно метр от меня.
— Влад, тут метр до земли. Поднимешь меня?
— Будто у меня есть выбор.
И в то же время меня начали силком выталкивать из прохода. Я взвизгнула, но успела ухватиться за какой-то выступ и по нему поднять своё тело. Я ухватилась за поверхность и сумела подняться наверх.
Хотелось упасть на мягкий покров травы и не вставать ещё несколько минут чтобы отдохнуть, но сейчас надо было вытаскивать Влада. Я перевернулась и нашла его тянущуюся руку. Ухватилась за неё своими двумя и потянула на себя.
— Какой же ты, — чтобы не соскользнуть, я ухватилась одной рукой за небольшой заборчик у обрыва, — тяжёлый.
Я сделала резкий рывок, послышался скрип старого заборчика и вместо того, чтобы вытащить преподавателя, я упала сама.
Короткий крик и я уже беспомощно болтаюсь на высоте, повторяю,
сотен тысяч метров.
— В-владик, — я ухватилась второй рукой за его, стараясь не заплакать от страха, — не отпускай меня. Пожалуйста, ни за что не отпускай. — Пусть я и сдерживала слёзы, мою панику выдавало рваное дыхание и сбивавшиеся слова.
— Не отпущу, — он схватил меня второй рукой и потащил наверх.
Он что-то ещё пробормотал, наверное, про мой вес, и ухватился покрепче.
— Алёнка, попробуй левитацию.
Но как бы я ни старалась, из-за паники мне не удавалось создать даже мыльного пузыря для левитации.
— Я... Я не могу... Не получается! — С уголка упал камень, и я вскрикнула. — Владик! Владик, пожалуйста!
Слёзы перестали сдерживаться, они капали вниз так же быстро, как если бы я падала вслед за ними.
Внезапно на моё лицо что-то упало. Что-то тёплое и мокрое. Капля. Я не знала, пот это или слёзы, но всё равно резко открыла глаза. К этому моменту Влад уже почти затащил меня внутрь.
— Я, — его дыхание сбилось, он сильно устал, — поддержу тебя за талию, а ты постарайся подняться.
Я кивнула, и он, словно бы бросая все силы на это, ухватился за моё тело и подкинул его наверх. Я ухватилась за пустоту, но пальцам посчастливилось задеть ещё выступ, по которому я поднялась во второй раз.
Я думала, что тогда хотела упасть и отдохнуть, но нет. Это сейчас я хочу упасть и отдышаться. И я позволила себе это, чтобы после я могла создать верёвку.
— Владик, — я довольно часто дышала, — тебе нужно смазать свои ладони той мазью, но так, чтобы она впиталась, иначе будет эффект потных ладоней.
Через пару минут я успокоилась и создала огненную верёвку. Чтобы он не обжёгся ею, он должен был охладить ладони своей мазью. Нам как-то говорили про охлаждающие заклинания, чтобы маги, не обладающие огненной стихией, могли без повреждений удерживать созданные нами вещи. Думаю, у этой мази похожий эффект.
— Ты готов?
— Да.
— Тогда держись.
Я кинула ему верёвку, а когда он схватился за неё — потянула на себя. Поначалу было сложно вытаскивать его, но когда он начал помогать мне стало проще. И к концу я уже упала на землю без признаков присутствия в моём теле жизненных сил.
Упав без сил, мне впервые захотелось расхохотаться. Настолько было радостно на душе, что даже тепло стало!
— Мы сделали это.
— Да! — Согласилась я, вскинув руки кверху. — Мы сделали это, Владик! У нас получилось выбраться!
Сейчас мне хотелось посмотреть на него, обнять его, поцеловать, прыгать до небес! И я почти сделала первое действие, если бы снова не этот
звоночек... На какое-то мгновение мне даже захотелось избавиться от него.
Но ведь это именно он спасал меня несколько раз... Думаю, избавляться от него равносильно отказу от Вари.
А потом я вспомнила Мстислава. Про тот сгусток тёмной энергии вокруг него... Может быть, я всё-таки ошиблась?
Я повернула голову и посмотрела на Влада. Кажется, он знает о чём я думаю. И взгляд у него серьёзнее некуда.
