Лисы читают книги о себе

В четверг как обычно состоялась тренировка. Ее отличало лишь одно — неожиданный звонок Миньярду из полицейского участка. Судя по тону с которым разговаривал Эндрю, Нил понял, что человек на другой линии очень тесно связан с прошлым блондина. Из дальнейшего рассказа от Ники и молчаливого Аарона все стало более ясным. Но рыжего в любом случае это не касалось. Следующая пытка в виде чтения книг, как считал Джостен, была назначена на конец дня. Вся команда снова устроилась в комнате «монстров». Никто не вспоминал сегодняшние разговоры про близнецов, чему Аарон был рад, хотя не признал бы этого никогда. — Ну что, моя очередь? — Ники весело подскочил на ноги и попытался схватить книги с журнального столика, но они магическим образом исчезли в руках Миньярда-тот-что-нормальный. — Мы не прочтём эту главу нормально. Ты все время будешь пищать и причитать. — Ну… — Надулся Хэммик и скрестив руки, упал в насыпной мешок. — Как насчёт того, чтобы дать книги Дэю? Может он хоть пить перестанет, — предложил Мэтт. — Плохая идея, — в протест себе пробурчал Кевин. — Я — за, — Поддержала Дэн. Аарон пожал плечами и уронил книги на колени двойки. Тот сморщился и взял в руки первую часть. — Где мы там? — Кевин не очень аккуратно листал страницы в поиске нужной. — Осторожно! — возмутилась Дэн и открыла на нужной главе. — У нас всего четвёртая глава? — удивился Дэй и, не дождавшись ответа, начал читать. Следующее утро Нил провел, исследуя кампус и запоминая, где что находится. Убедившись, что теперь не заблудится, он отправился на длинную пробежку. Сделал круг, вернулся в исходную точку. До тренировки оставался еще час. Нил позавтракал и пришел на стадион загодя, чтобы спокойно переодеться, пока никого нет. Когда подтянулась вся команда, он уже ждал на поле. Кевин проводил Эндрю к воротам. Миньярд смеялся, однако Нил не мог разобрать, что же такого смешного говорит ему Кевин. Ники помог Аарону расставить мячи вдоль линии первой четверти поля, а еще несколько мячей послал в сторону Нила. Тот, в свою очередь, встал на средней линии и разложил их вокруг себя. Тренировка началась с упражнений; почти все Нил уже выполнял вчера, хотя пара-тройка оказались новыми. Сложность постепенно возрастала, и Эндрю отбивал все атаки, поэтому, посылая в его направлении очередной мяч, Нил слегка морщился от досады. Слабым утешением служило то, что Ники и Аарону везло не больше, — Нил, ты настоящий друг, я всегда знал это, — Захихикал Ники. …зато почти треть ударов Кевина поразила цель. Для бывшего чемпиона страны результат, быть может, и слабый, Кевин лишь фыркнул, закатив глаза. …однако, учитывая, что Кевин всю жизнь был левшой и теперь переучивался, — весьма впечатляющий. Атаковать Миньярда правой — само по себе проявление отчаянного мужества, а еще и забивать при этом — вообще фантастика. — Спасибо, — снова фыркнул темноволосый. Нил скривил губы, явно не одобряя это чтение. Через полтора часа Кевин отправил игроков попить воды, но в раздевалку за ними не последовал. Он остался на поле вместе с Эндрю и продолжил отрабатывать удары. Нил наблюдал за ними, вывернув шею. — Я первый его увидел, — заявил Ники. — У тебя же есть Эрик, — сказал Нил. — Есть, но Кевин тоже в списке. — Нил озадаченно нахмурил брови, и Ники поспешил объяснить: — В списке знаменитостей, с которыми нам разрешено мутить. Кевин значится у меня под номером три. — Ужас, — скривился Дэй. Аарон в отвращении повёл носом и пристально посмотрел на кузена. — Ты не должен был этого узнать, — в своё оправдание выдавил Хэммик. Дэн весело хихикнула, кладя голову на плечо Мэтту. Нил притворился, будто все понял, и сменил тему: — Ни-и-и-и-ил, — разочарованно протянул шатен. — Избавь меня от этого, — Аарон запустил в брата подушку. — Каким образом «Лисы» умудряются проигрывать с таким вратарем? — Эндрю хорош, да? Правда, в прошлом году он почти все время провел в запасе. — Ники пожал плечами. — Когда Ваймак взял нас в команду, третий голкипер ему был не нужен, так что Эндрю полировал скамейку аж до ноября. А потом КРЭ пригрозил выкинуть «Лисов» из первого дивизиона, если мы не начнем хоть изредка выигрывать. Тренер уломал Эндрю спасти наши задницы — подкупил его хорошей выпивкой. — Подкупил? — Эндрю хорош, — повторил Ники, — но ему по барабану, выиграем мы или проиграем. Чтобы он играл на результат, его надо стимулировать. Кажется Дэн разочарованно и тяжело вздохнула, подтверждая эти слова. Эндрю даже не обратил внимания, постукивая указательным пальцем по колену. Не было ни одного вечера, чтобы он не стучал своими пальцами. Со стороны могло показаться, что это что-то нервное. Но команда знала, что Эндрю просто нечем заняться. — Да не может вратарю такого уровня быть по барабану. Уже на это Миньярд обратил внимание и лишь презрительно хмыкнул, просверливая в Джостене дырку. Тот заерзал на стуле. — Ты прямо как Кевин. Скоро набьешь те же шишки, что и он в свое время. Этой весной Кевин дал Эндрю как следует просраться, — пояснил Ники по пути в раздевалку. Аарон первым подошел к питьевому фонтанчику, а Ники, не сводя глаз с Нила, прислонился к стене. — После этого Эндрю целый месяц не выходил на поле и пообещал сломать себе пальцы, если тренер снова заставит его работать с Кевином. — Это глупо, — пробормотал Дэй. — Тебя даже Эндрю вытерпеть не может, — хмыкнул Бойд, зарываясь носом в волосах Дэн. — Это глупо, — повторил он, и нехотя продолжил читать. При мысли о том, что Эндрю сознательно зарывает свой талант в землю, у Нила сжалось сердце. — Но ведь теперь он играет? Как только Аарон отошел от фонтанчика, Ники сделал несколько торопливых глотков и утер рот рукавом. — Только из-за Кевина. Когда Кевин стал одним из «Лисов» и с клюшкой в правой руке вышел на поле, вслед за ним вернулся и Эндрю. Раньше они грызлись как кошка с собакой, а теперь не разлей вода, чуть ли не фенечки друг другу плетут. Старшекурсники захихикали, а Ники испуганно сжался, отодвигая свой насыпной мешок назад, прячась за стулом Нила и Рене. — Но почему? Кевин повернут на экси, а Эндрю его одержимость раздражает. — Черт его знает. Как разберешься, свистни. — Ники подвинулся, уступая Нилу фонтанчик. — Я давно бросил ломать голову. Можешь спросить у них сам, но ни один, ни второй тебе не ответят. Хочешь бесплатный совет? Прекрати пялиться на Кевина. Мне стремно за твою жизнь. — О господи… — простонал Кевин. — Я не пялился, ясно? — Нил вскинул одну бровь. — Может и смотрел, но без сексуального и враждебного подтекста. — В смысле? — Эндрю страшно ревнив. Помню, я сказал, что мечтаю хорошенько напоить Кевина, чтобы он забыл, что натурал, и уложить в койку… Так Миньярд мне врезал! — Ники показал на лице место удара. — В общем, мне придется подождать, пока Кевин ему не надоест, а до тех пор переключиться на более безопасные объекты, то бишь на тебя, поскольку Мэтт занят, а я себе не враг, чтобы подкатывать к Сету. Так что поздравляю. — Что ты сказал? — Кевин сузил глаза. — Это давно было! — Нил, я представляю как тебе было с ними сложно, — Дэн прикрыла ладонью глаза. Шатен рыжий лишь показал палец вверх и откинулся на спинку стула. — Успокойся уже, извращенец проклятый, — вздохнул Аарон. — А что такого? — удивился Ники. — Раз он еще не определился, надо его немножечко подтолкнуть. — Не надо меня подталкивать, — сказал Нил, — мне и так хорошо. — Руку еще не перетрудил? — Всё, закрыли тему. Сейчас и вообще, ясно? Ники, мне все равно, какой ты ориентации, но я пришел сюда играть. Все, что мне нужно от команды — чтобы на поле вы выкладывались на полную. Дверь, ведущая со стадиона в раздевалку, распахнулась: наконец явился Эндрю. Он обвел всех троих долгим взглядом, словно не понимал, почему они еще здесь. — Кевин спрашивает, где вы застряли. Забыли дорогу? — Ой-ёй, — Ники снова заерзал в мешке, прикусывая нижнюю губу. Аарон заметно напрягся и попытался расслабиться. Мускул на лице Нила дрогнул в подобии ухмылки. Старшекурсники заинтересованно поглядывали на монстров. — Ники фантазирует, как трахнет Нила, — сообщил Аарон. — План у него не без недостатков, но рано или поздно он что-нибудь придумает. Рене поджала губы, а Эндрю на пару секунд перестал барабанить пальцами. — Ну ты и мудак, — вздохнул Ники и направился к двери. — Ого, Ники, — хмыкнул Эндрю, — быстро ты на этот раз. — Разве меня можно винить? — С этими словами Хэммик многозначительно посмотрел на Нила. От Эндрю он отвел взгляд лишь на секунду, но Миньярд тут же бросился на него. Он сгреб Ники за майку, грубо толкнул его к стене и прижал всем телом. Ники охнул, но не сделал попытки освободиться. Нил вопросительно глянул на Аарона, однако тот и бровью не повел, словно такая вспышка агрессии его ничуть не удивила. Нил снова перевел взгляд на Эндрю и стал дожидаться, чем все закончится. — Эндрю! — Уайлдс раздраженно посмотрела на близнеца, вскакивая с плеча своего парня. — Дэн, забей, — предупреждающе просипел Хэммик. Миньярд и бровью не повёл, лишь продолжал смотреть на кузена. — Эй, Ники, — громким шепотом произнес Эндрю на немецком, — не трогай его, усек? — Ты же знаешь, ничего плохого я ему не сделаю. Но если он сам согласится… — Я сказал, не трогай. — Какой же ты жмот, — фыркнул Ники. — У тебя уже есть Кевин, зачем… Он вдруг умолк, но до Нила не сразу дошло почему. Эндрю приставил к джерси Ники короткий нож. Откуда у Миньярда взялось оружие, Нил не представлял; страшно даже подумать, что Эндрю прячет его под формой и выходит с ним на поле. Это наверняка против правил. Меньше всего Нилу хотелось, чтобы Эндрю пырнул кого-нибудь в разгар матча — после такого «Лисов» просто дисквалифицируют. — Ш-ш-ш, Ники, ш-ш-ш. — Эндрю словно успокаивал трудного ребенка. — Что за кислый вид? Все будет хорошо. Даниэль возмущённо смотрела на блондина и уже собиралась вставать с дивана, но Мэтт потянул ее обратно. Аарон слегка побледнел, но быстро взял себя в руки. Нил много раз сталкивался с насилием и слышал в свой адрес самые разные угрозы, но еще не встречал никого, кто угрожал бы с такой лучезарной улыбкой, как у Эндрю. — Божечки, — вздохнула капитан. Ники пробормотал что-то по типу: «ох». — Не важно, — отмахнулся Нил. Равнодушие, гнев, безумие, скука — эти мотивы агрессивного поведения Нил знал и понимал, однако Миньярд улыбался так, будто и не нацелил острие ножа точно между ребер Ники. И он ведь не шутил. Если только Ники не так вздохнет, Эндрю порежет его на лоскуты, и плевать на последствия. Интересно, под этими таблетками Эндрю сможет грустить хотя бы на похоронах у Ники или так и продолжит лыбиться? Эндрю широко улыбнулся от таких мыслей беглеца. — Это ужасно, давайте заканчивать, — поторопила Кевина Даниэль. Ники печально прикусил щеку изнутри, отводя взгляд. Сегодня он заметно притих, нежели чем обычно. Даже после смерти Сета он был веселее. И вообще, есть ли от них толк? Нил гадал, в чем причина такой агрессии: психическое расстройство или прием лекарств? Может, Эндрю настолько удолбан, что не отвечает за свои поступки? Или таблетки лишь добавили улыбочку, а склонность к насилию прочно сидит у него внутри? — Мне нравится ход твоих мыслей, — щёлкнул пальцами Миньярд и улыбнулся ещё шире, оголяя зубы. Джостен устало перевёл на него взгляд и слабо покачал головой. Нил посмотрел на Аарона в надежде, что тот вмешается. Аарон напряженно, но молча взирал на лезвие в руке брата. — Что я должен был сделать по твоему? — раздраженно пробормотал блондин. Нил выждал еще секунду, но больше тянуть было нельзя. Толчком могло послужить что угодно, и проверять, от чего именно у Эндрю сорвет крышу, Нил не собирался. — Эй, — он устремил взгляд на Эндрю, — хватит. — Тихо, — еле слышно выдохнул Ники на английском, — тихо. Всё под контролем. — Эй, — снова позвал Нил. Что говорить дальше? Усомнишься в психическом здоровье Миньярда или спровоцируешь его — и Ники угодит в больницу. Но притворяться, что ему приятны намеки Хэммика, лишь бы успокоить Эндрю, Нил тоже не будет. Нужно отвлечь его от Ники, переключить фокус на что-то более важное. Точнее, на кого-то. — Мы идем играть или как? — спросил он. — Кевин ждет. Эндрю остолбенело посмотрел на него. — И правда, идем, а то что-то мы задержались. — Попытка засчитана, — Эндрю откинулся на спинку кресла и скрестил руки на груди. Эндрю отпустил майку Ники и круто развернулся. Нож исчез у него под одеждой еще до того, как он взялся за дверную ручку. Выходя, Аарон ободряюще сжал плечо Ники. Тот потрясено смотрел вслед близнецам, но, как только сообразил, что Нил за ним наблюдает, растянул губы в улыбке, которой Нил ничуть не поверил. — Если подумать, ты вообще-то не в моем вкусе, — сказал Ники, когда братья удалились. — Будешь еще пить или пойдем на второй заход? — Это ненормально. — Нил жестом указал на дверь. — Ерунда, — отмахнулся Ники и двинулся к выходу. Нил схватил его за руку, вынудив остановиться. — Не спускай такие вещи на тормозах. Аарон хмыкнул. Ники слабо улыбнулся и прошептал губами «спасибо», благодарно улыбнувшись Нилу. Тот нахмурил брови и пожал плечами. Секунду-другую Ники просто смотрел на Нила, и его улыбка вконец поблекла. — Ох, Нил, ты так и ищешь проблем на собственную задницу. Послушай… — Он высвободил руку и развернул Нила к двери. — Эндрю слегка поехавший. Он видит все по-своему, и, даже если тебе кажется, что он переходит грань, ему этого не втолкуешь, хоть ты тресни. Более того, он тебя даже не услышит, так что лучше не вставай у него на пути. — Он ведет себя так, потому что ему все сходит с рук, — настаивал Нил. — Из-за этого он опасен для всех нас. — Ой-ой-ой, кто бы говорил? — улыбнулся Эндрю. Кевин в ту же секунду побледнел, что-то пробормотав на французском. — Посмотри на него, он бледнеет каждый раз, когда речь заходит о тебе. Интересно, правда? — Вас это не касается, — грубо отрезал Джостен, на что блондин лишь рассмеялся. — Так или иначе, все равно все тайное становится явным, — Миньярд постучал указательным пальцем по нижней губе. Нил раздраженно рыкнул, ногти на руках сильнее впились в ладони, напоминая парню об основных правилах матери: «не оглядывайся, не останавливайся, никому не доверяй». Кажется, что, только при первом появлении книг, он должен был сжечь их. Если брать оборот масштабнее, то он вообще должен быть далеко в какой-нибудь Мексике с новым именем. Что его тут держит? Тем более после прочтения этой подозрительной литературы. Неужели он и в правду думает, что после того, что узнает про него команда, они не оставят его? И Эндрю? Тем более Эндрю… После всей полу-правды, что он скормил ему. Из мыслей вывел голос Кевина, который продолжил читать. — Это был мой косяк. — Ники открыл дверь и пропустил Нила вперед. — Я распустил язык и получил по заслугам. — В каком месте?! — Воскликнула Дэн. Кажется, на этот раз Мэтт не пытался ее остановить, когда она вставала с насиженного места. — Миньярд! — рыкнула она. Блондин даже не шелохнулся. А вот Ники заметно занервничал. — Так нельзя! Он ничего не сделал, чтобы получить ножом грудь! — Дэн… — Рене мягким голосом попыталась успокоить капитана команды. — Нет! Прекрати его защищать! Такими темпами, в команде будут одни трупы! — Кэп, — пропищал Хэммик. Он чувствовал себя не в своей тарелке, зная, что вся ссора из-за него. Ну частично. — Агрх, — Даниэль зарычала и двинулась в сторону Миньярда. Тот никак не отреагировал, но Нил заметил как напряглись мышцы вратаря. Бойд потянул свою девушку обратно и та, все еще злясь, сдалась и плюхнулась на сиденье. — Закончила? — Кевин устало вздохнул. — Потому что завтра матч и я хотел бы вырубиться с бутылкой чего-то крепкого, а не читая это дерьмо. Темноволосая кинула раздраженный взгляд, но кивнула, давая понять, что она остыла. Нила аргумент не убедил, но так как во время конфликта Эндрю и Ники говорили на немецком, большего он требовать не мог, а поэтому вышел из раздевалки. Проводив взглядом Эндрю, трусившего к средней линии, Нил посмотрел на Кевина: тот стоял на отпечатке лисьей лапы — логотипе команды, расположенном в центре поля. Аарон ждал Ники и Нила у бортика, и на поле они вышли втроем. Кевин едва дотерпел, пока они подойдут поближе, и, щелкнув пальцами, разделил их на команды: — Аарон, ты со мной. Ники и Эндрю, берите к себе ребенка. Играем два на три, наши ворота без голкипера. — Я не ребенок, — нахмурился Нил. — Ты всего-то на год старше. — На самом деле Кевин был старше аж на два года, однако Нил не собирался признаваться, что соврал не только насчет дня рождения, но и насчет возраста. — Чего, — Ники часто заморгал. — Тебе восемнадцать? — Мэтт удивленно вскинул брови. — Зачем врать о своем возрасте? — Надо, — буркнул Джостен. — Не пойдет, ребенок, — усмехнулась Дэн. Кажется, к Нилу приесться новое прозвище. — Я продолжу? — устало вздохнул Дэй. Но многие заметили, что это была попытка спасти нападающего. За это парень был благодарен брюнету. Хоть тот все еще и шугался от рыжего шатена. — Отлично. Кевин проигнорировал его замечание. — Может, лучше возьмешь Эндрю к себе? — предложил Ники. — Тогда Нил сможет попрактиковаться в ударах по воротам. На лице Кевина появилось выражение скуки. — Если бы я допускал, что он вообще пробьется к воротам, я бы так и сделал. — Да это вызов! — ухмыльнулся Хэммик, повернувшись к Нилу. — Сделаем их, а, мелкий? Нил пробурчал что-то себе поднос. Это позабавило всех. Ники весело хихикнул, а Дэн рассмеялась. У Мэтта и Рене были приподняты уголки губ. Несмотря на то что игроков было всего пятеро, позиции они заняли как в полноценном матче: Нил и Кевин встали на средней линии, Ники — на линии первой четверти, Аарон — на дальней линии защиты, то есть на линии третьей четверти. Эндрю, стоявший на домашних воротах, взял на себя роль полузащитника и выбил мяч на другую половину поля. Заслышав стук его клюшки, Нил рванул за мячом, стараясь опередить Аарона. По идее, Кевин должен был действовать так же и обогнать Ники, но он почему-то остался на средней линии. Аарон тоже не стал суетиться и даже не попытался поймать мяч с отскока. Однако размышлять, почему всё так, было некогда, и Нил просто поймал мяч в воздухе. Не прошло и двух секунд, как перед ним словно из ниоткуда вырос Кевин. Он хрястнул своей клюшкой по клюшке Нила с такой силой, что мяч улетел в одну сторону, а снаряд Нила — в другую. Нил глухо выругался: его руки пронзила острая боль. Кевин сжал губы в тонкую линию и пробурчал что-то по типу извинения, ненароком посматривая на свою руку, где виднелся шрам. — Начинай вести счет, — бросил Кевин и побежал за мячом. Нил поднял клюшку и поспешил следом, но уже потерял драгоценное время и угнаться за ним не успел. Тогда наперерез Кевину вышел Ники, однако Кевин с легкостью его обвел и несколько секунд спустя забил гол. Эндрю, которому полагалось защищать ворота, просто стоял, опираясь на свою здоровенную клюшку, и даже не почесался, когда лампочки на стене у него за спиной вспыхнули красным. — Мог бы хоть попытаться, — заметил Кевин. Чуть подумав, Эндрю ответил: — Ага, наверное, мог бы. Ну, как-нибудь в другой раз. Даниэль закатила глаза. Рядом сидящая Рене слабо дернула уголком губ. — О, я знаю, что будет дальше, — Ники закусил губу, улыбаясь. — Заткнись, — буркнул Нил в ответ. — Ладно-ладно! — Шатен поднял руки в знак капитуляции и рассмеялся. Ники поймал мяч и перебросил Эндрю, который перехватил его толстой вратарской перчаткой. Игра возобновилась, и голкипер снова мощным ударом отправил мяч на другой конец поля. Кевин побежал в сторону Ники, предоставив Нилу разбираться с Аароном. Нил метнулся за мячом, Аарон — тоже. Нил уже готов был перехватить мяч, но тут Аарон использовал силовой прием и врезался в него на полном ходу. Потеряв равновесие, Нил пошатнулся и, дабы не упасть, уперся клюшкой в землю. Аарон поймал мяч и, перебросив его у Нила над головой, отдал пас Кевину. Эндрю лениво проследил, как мяч снова бьет по прямоугольнику ворот. — Что делает Эндрю? — не понял Нил. — Ничего, — дал простой и очевидный ответ Аарон. Аарон хмыкнул и пожал плечами. Старшекурсники тоже тихо посмеивались. В отличии от Джостена, все знали, что Эндрю всегда бездействует на тренировках. На двадцатой минуте Кевин прижал Нила к борту, надавил ему на грудь перчаткой и прошипел: — Шевелиться вообще собираешься? Нил попытался его оттолкнуть, но Кевин и так уже убрал руку и побежал за мячом, чтобы забить очередной гол. Для команды всего из двух человек поле сразу становилось гораздо больше, а правило, согласно которому владение мячом не должно превышать десяти секунд, заставляло играть от борта. Этот непривычный стиль был Нилу совсем не по душе, а его неподготовленность лишь упрощала задачу Кевину и Аарону, которые полностью владели игрой. С каждой подачей Нил старался все сильнее и двигался все быстрее, но это был не Милпорт. Против спортсменов такого уровня ему не хватало его детского опыта и скорости. Сначала Нил испытал досаду, потом пришел в изумление, потом снова разозлился и так и остался в этом раздраженном состоянии. Пару раз он даже забил, однако для него самого голы не имели никакой ценности: подумаешь, достижение — попасть в пустые ворота. — Ты даже в пустые ворота забиваешь с трудом, — Цокнул языком Кевин, прерывая чтение. — Можно ли считать забавным, что Кевин прерывает чтение, лишь чтобы вставить комментарии по экси? — Мэтт задумчиво почесал бороду. — Ха, а на что ты рассчитывал? Удивительно, что он вообще читает, — парировала Дэн. — Засохните, — Дэй скривил недовольное лицо, как будто съел целый лимон. Это позабавило пару. Через сорок минут Кевин неожиданно остановил игру и указал клюшкой на защитников: — Выметайтесь с поля. Вы оба, живо. — Слава тебе господи, — простонал Ники и потрусил к выходу. — Прикиньте, как долго он нас мучал, — Хэммик состроил грустную моську. — С твоим уровнем, тебе бы вообще с поля не вылазить, — упрекнул брюнет. — Жестокий, жестокий человек! — снова драматично вздохнул номер восемь. После того как Аарон закрыл за собой дверь, Кевин сгреб Нила за решетчатое забрало на шлеме и потащил его к воротам Эндрю. Миньярд наконец-то заинтересовался происходящим и выпрямился. Когда Нил встал на отпечаток лисьей лапы, обозначающий линию штрафного броска, Кевин его отпустил. — Мяч сюда, — приказал он. Эндрю выполнил команду. Кевин ткнул мячом в грудь Нила. — Будешь стоять тут и бить по воротам, пока Эндрю не выдохнется. Может, разок даже попадешь. — Ой-ей, — засмеялся Эндрю, — боюсь, это плохо кончится. — Господи! — воскликнула Дэн. — Нил, скажи, что ты послал его. Ты ведь послал его? — Ха! — Аарон рассмеялся. — Ты… О Боже… Кевин, ты чем думал!? — Ничего серьёзного, все же быстро прошло, — и не давая вставить и слова, мужчина продолжил: Кевин развернулся и ушел с поля, громко хлопнув дверью. Нил поплелся в угол, где во время тренировок стояло ведро с мячами, принес его и поставил на ближнюю линию защиты, а сам вернулся на пятачок с лисьей лапой и приготовился к первому броску. Эндрю, во время игры с Кевином не пошевеливший и пальцем, в поединке с Нилом явно изменил тактику. Широким замахом своей массивной клюшки он услал мяч так далеко, что тот отскочил от дальней стены поля. Нил оглянулся, взял из корзины другой мяч и сделал вторую попытку. — Ого, Миньярд играет, — усмехнулся Бойд. Эндрю отсалютовал ему, сверкнув своей улыбкой. А дальше он потерял счет времени. Удары и минуты слились в изнурительную круговерть. Мышцы уже давно горели, однако Нил не останавливался — останавливаться было нельзя. В конце концов боль в руках сменилась полным онемением. Эндрю с его тяжелой клюшкой к этому времени тоже должен был устать (тем более что каждый мяч он отражал так, словно хотел пробить дальнюю стенку), однако продолжал работать как заведенный. Нил понял, что дошел до предела, когда клюшка просто выпала у него из рук, со стуком ударилась о покрытие поля и отлетела к воротам. Миньярд с усмешкой запустил мячом прямо в беззащитного Нила. Тот инстинктивно прикрыл лицо руками, однако мощный удар не смогли смягчить даже налокотники. Нил покачнулся и метнул на Эндрю испепеляющий взгляд. — О, о, спорим, Нил сказал тренеру, что он в порядке? — Ники заёрзал на своём месте. — Десять баксов, — Миньярд-тот-что-нормальный, поднял руку. — А я думаю, не сказал, — Дэн тоже сделала ставку. — Вы издеваетесь? — Нил подал голос со своего места. На его лице было написано раздражение. — О, ты такой милашка, когда злишься, — Хэммик подмигнул парню. — Давай-давай, не тормози. Время тикает. Мне тебя до вечера ждать? Нил понимал, что зря это делает, но все равно пошел за клюшкой. Поднял — и то с трудом, а когда попытался замахнуться, правую руку резко свело судорогой. На этот раз клюшка упала ему под ноги. — О, нет, — пропел Миньярд, — кажется, у нашего Нила неприятности. — Ты такой странный… — протянула Уайлдс. Было не понятно к кому именно она обращалась, но Нил ответил: — Спасибо. — Кто вообще мог додуматься, чтобы оставить Эндрю одного с новичком. — Есть у нас тут один высокий придурок, — Номер пять задумался и перевёл глаза на Кевина. — Пошёл нахуй. Скрючившись, Нил снова потянулся за клюшкой. Мышцы предплечья и запястья ныли, словно сжавшись в тугой комок, и все же Нил заставил пальцы сомкнуться на рукоятке. Эндрю поставил свою клюшку вертикально, оперся на нее, уложив подбородок поверх рук, и безучастно наблюдал за Нилом, который с ослиным упрямством опять пытался замахнуться. Подняв клюшку до уровня плеч, он снова не сумел ее удержать. Мячик безобидно откатился в сторону. — Ты родишь или как? — поинтересовался Эндрю. Нил тяжело опустился на землю рядом с клюшкой. Во рту стоял кислый вкус поражения. — Я всё, — выдохнул он. Эндрю вышел за линию ворот и, остановившись в шаге от Нила, наступил на его клюшку. Нил попробовал выдернуть ее у него из-под ноги, но сил не хватило. Попытка оттолкнуть Эндрю принесла еще меньше успеха, зато боль его скрутила такая, что потемнело в глазах. — Слезь с моей клюшки. — А ты меня заставь. — Эндрю изобразил приглашающий жест. — Ну хоть попробуй. — Безобразие, — Дэн строго посмотрела на Миньярд. — Не нарывайся. — Ой-ой, как страшно, — с издевкой произнес Эндрю. — Умом ты определенно не блещешь. Типичный тупоголовый спортсмен. — От такого слышу. Эндрю поднял вверх большой палец и прошел мимо Нила, напоследок пихнув его плечом. Сохранить равновесие не удалось — рука подломилась, Нил рухнул на спину и больше не пытался встать. Лежа в полном изнеможении, он слушал удаляющиеся шаги Эндрю. Хлопнула дверь. Нил повернул голову набок и проводил взглядом товарищей по команде за плексигласовой стеной. Убедившись, что все ушли, он, превозмогая боль, собрал с поля все мячи. Руки горели огнем, когда он стягивал с себя форму, а последующее одевание и вовсе далось ему с неимоверным трудом. — Черт, — шепотом выругался Нил. Стремясь угнаться за другими, сегодня он зашел слишком далеко. Если он не одумается и не будет увеличивать нагрузку постепенно, то в августе попросту не сможет играть. — Раньше об этом подумать не мог? — едко усмехнулся Аарон. — Определено умом не блещешь. — Повторил слова брата мужчина. — Не ругаемся, — Мягко осадила Рене, уже замечая блеск в глазах Джостена, который по видимому хотел ответить. Нил добрел до дома Ваймака, передвигаясь медленнее обычного, и кое-как поднялся на седьмой этаж. Дверь квартиры была не заперта; тренер дожидался его в коридоре, держа в руке жестянку с молотым кофе. — Звонил Кевин. Сообщил, что завтра ты на тренировку не выйдешь, поэтому я должен развлечь тебя записями прошлых игр. Сказал, ты чуть руки себе не отбил в игре против Эндрю. Я возразил, что ты не настолько глуп. Кто из нас прав? — Я немного увлекся… — признался Нил. — Ну не-е-ет, Нил, как так!? А как же коронное, я деньги проиграл! — Дэн самодовольно улыбнулась, смотря на поникнувшего Ники. — Я что, виноват, что вы просираете деньги таким путём? — Голубоглазый устало вздохнул. Аарон ничего не сказал, лишь молча передал десятку Дэн. Ваймак бросил ему жестянку. Нил машинально ее поймал, но удержать не сумел. Банка упала ему под ноги, крышка слетела, и кофе рассыпался по всему полу. Тренер с перекошенным от злости лицом шагнул к Нилу. — Идиот! Нил рефлекторно отшатнулся от разъяренного мужчины и, только когда тот замер, понял, что сделал это по привычке. Лицо тренера почти угрожающе лишилось всяких эмоций, и Нил опустил глаза. При этом он старался не выпускать Ваймака из поля зрения, чтобы следить за его движениями. Когда он уже что-нибудь скажет? Колючее молчание тянулось без конца, и вдруг Нил понял, что должен заговорить первым. — Сегодня я допустил ошибку, — тихо произнес он. — Этого больше не повторится. — Нил, — грустно протянула Дэн. — Просто привычка, — кинул рыжий и уставился в точку перед собой. Эндрю сощурил глаза, пытался что-то найти на лице парня. — Таких привычек вообще не должно быть, — тяжело вздохнула чернокожая. — Ой-ой-ой, всякое дерьмо случается, — Эндрю облизал нижнюю губу. — Хватит говорить о таких вещах с улыбкой, — по коже Уайлдс побежали мурашки. — Как будто он может по-другому, — усмехнулся близнец. Ваймак не ответил и не сдвинулся с места. Наконец он ткнул пальцем в пол рядом с собой. — Подойди. — Нил потянулся было за жестянкой, но Ваймак его остановил. — Нет, оставь это. Нил перешагнул через рассыпанный кофе и встал перед тренером — чуть дальше, чем на расстоянии вытянутой руки. Этот навык он отработал с детства: ему хватало одного взгляда на руки человека, чтобы определить безопасную для себя дистанцию. Если кулак полетит в его направлении, он наверняка успеет увернуться. Но даже если не успеет, сила удара будет не полной. В комнате воцарилась тишина. Кевин заметно побледнел, ведь он единственный более менее знал прошлое парня. — Продолжай, — Нил махнул рукой и закатил глаза. Дэй заметно сглотнул слюну. — Посмотри на меня, — приказал Ваймак, — сейчас же. Нил неохотно поднял глаза. Непроницаемое лицо тренера по-прежнему внушало Нилу опасения, однако на этот раз взгляд он не отвел. — Хочу, чтобы ты кое-что усвоил, — начал Ваймак. — Я вспыльчивый, крикливый тип. Часто ору и швыряюсь чем ни попадя. Но я не распускаю руки и никогда никого не ударю, если только какой-нибудь кретин не сунется ко мне первым. Я ни разу в жизни не бил кого-то без повода и, уж поверь, не собираюсь начинать с тебя. Понял? Нил не поверил, но кивнул: — Да, тренер. — Тренер правда вспыльчивый, но не более, — кивнув своим мыслям, подтвердила Даниэль. — Я понял, — оборвал ее Джостен. Он давно это усвоил и это надо было говорить ему тогда, а не сейчас. — Я говорю с тобой совершенно серьезно. Не смей бояться меня больше, чем Эндрю. — Ха-ха, — Миньярд сверлил Нила взглядом, улыбаясь своей повседневной улыбкой. — Ну… Чтобы бояться тренера, но не бояться Эндрю, надо быть чокнутым, — Ники скривился от выражения лица кузена. — Спасибо, — закатил глаза десятый номер. Нил мог бы объяснить, что все дело именно в возрасте тренера, но вряд ли Ваймак обрадовался бы, услышав это. Так что делать было нечего. — Да, тренер, — повторил он. — Я уже поел… — Ваймак указал большим пальцем себе за спину и отступил на шаг в сторону. — …Но со стола еще не убирал. Я займусь полом, а ты займись собой. Нил умял все подчистую. Расправившись с едой, он обнаружил, что Ваймак сидит у себя в кабинете, так что пришлось сразу идти укладываться на диван. Хотелось, конечно, достать сумку и полистать свое личное дело, однако Нил решил не мешать Ваймаку. Он лег и стал смотреть в потолок, пока не уснул. — Так, троеточие, — Кевин осмотрел следующие абзацы. — Может махнемся? Я устал это читать. — Ну да, легче же в себя спиртное заливать, — усмехнулся блондин, «нормальный» из близнецов. — Мог бы и сменить. — Ни за что. — Давай, Кев, продолжай, — Хэммик устроился поудобнее. Через две недели Нил пришел к выводу, что ожиданий Кевина он никогда не оправдает. На это Кевин лишь фыркнул, игнорируя испепеляющий взгляд рыжего. Дошло до того, что холодный осуждающий взгляд Кевина Дэя начал мерещиться ему на каждом шагу. Нил либо не понимал, что делает не так, либо понимал, но исправиться не мог. Бегал он быстрее всех, зато остальные были сильнее и техничнее. Кевин знал, что Нилу недостает опыта, однако промахов ему не прощал. Нил не хотел, чтобы его жалели, но отчаянно нуждался в понимании. В какой-то момент он сдался и обратился к Ники за советом, как поладить с Кевином. Хэммик на это лишь улыбнулся: «Я тебя предупреждал». — Ты обратился к Хэммику за советом? — прыснул Аарон. — Ты еще тупее, чем я думал. — Цыц, думаешь я не смогу дать хороший совет? — Ники показательно надул губы. Его вопрос был проигнорирован. Издерганного Нила это, ясное дело, не утешило. К счастью, злость на себя и ненависть к снисходительно-презрительной тренерской манере Кевина не оставляли сил и времени на страх. Нил уже две недели тренировался с этой неадекватной командой, а Кевин все еще отказывался его признавать, замечая лишь косяки, число которых, судя по всему, с каждым днем только росло. — Неадекватной командой? — Дэн усмехнулась, приподнимая одну бровь. — Я думаю он имел в виду команду монстров. С нами же еще не был знаком, — предположил Мэтт, на что рыжий лишь пожал плечами. — А вот это обидно, — насупился Ники. — Мы же просто идеальные и без изъянов. После двух недель брезгливого недовольства со стороны Кевина терпение Нила, несмотря на всю его решимость, иссякло. Да пусть бы он снова отбил себе руки, только бы Кевин перестал обращаться с ним как с сопливым детсадовцем. Кевин снова закатил глаза. — Боже, спасите глазные яблоки Дэя. Скоро они выкатятся в пустой мозг, — Аарон проигнорировал испепеляющий взгляд номера два. Вся жизнь Нила теперь подчинялась экси, начиная с утренней пробежки до спортзала, после занятий в котором следовала изнурительная тренировка на поле, и заканчивая длинной пробежкой после ужина. По вечерам Нил наматывал круги вокруг кампуса, а кроме того, бегал вверх-вниз по трибунам на стадионе. Однако, несмотря на все старания, он по-прежнему отставал от других членов команды, пускай к ночи и падал замертво от усталости. К началу третьей недели на него вдобавок напала бессонница: он не мог спать, потому что постоянно анализировал допущенные ошибки. — Фу, как можно не спать ночью и думать про экси, — Ники в своей манере застонал, на удивление, его поддержал Мэтт и Аарон. Однажды ночью он сердито отбросил одеяло и вышел из дома. Было что-то около двух часов, и на улице стояла непроглядная темень. Прохладный воздух намекнул, что пижамные штаны стоило бы сменить на что-нибудь потеплее. Впрочем, по пути к университету Пальметто Нил быстро согрелся. В окрестностях дома Ваймака освещение было скудным, но, как только Нил вышел на извилистую Окружную дорогу, огибавшую кампус, фонарей стало больше. — Ты придурок? — подал голос Эндрю. — Можешь не отвечать. — Ты же мог простудится, — мягко улыбнулась Рене. От ее пристального взгляда Джостен весь сжался и пробурчал что-то невнятное. Нил мог добраться до стадиона даже в темноте, даже с закрытыми глазами. На парковке, как обычно, стояло два-три авто; по второй площадке, судя по силуэту, ходил охранник. Нил ввел цифры кода, открыл дверь и собрался щелкнуть выключателем, но его рука замерла в воздухе: свет уже горел. Нил запоздало осознал, что прошел мимо машины близнецов — слишком уж привык видеть ее у стадиона, когда приходил на тренировку. — Разве машина не Эндрю? — поинтересовалась Уайлдс. — Так и есть. Аарон ни разу не был за рулем, — подтвердил Хэммик, самодовольно улыбаясь, ведь частенько сидел на водительском. Он обернулся и нахмурил брови: что, если Ваймак слышал, как он ушел, и послал ребят приглядеть за ним? Отогнав эту мысль, Нил закрыл за собой дверь и направился в раздевалку. — Нужен ты нам, — фыркнул Миньярд-тот-что-нормальный. — Мне нужен, — тут же отозвался номер восемь. — Грех потерять такого красавчика. — Заткнись. Он заглянул во все углы, но никого не обнаружил. В фойе сделал растяжку, затем толкнул заднюю дверь. До его слуха донесся стук мяча, отскакивающего от стены, но отсюда он не видел, кто играет, потому что обзор по обеим сторонам закрывали высокие трибуны. Уже почти у выхода на поле Нил разглядел Кевина. Стоя в одиночестве на линии первой четверти, тот доставал мячи из ведра и методично посылал их в стену. Нил молча взирал на это странное упражнение и только после дюжины ударов сообразил, что Кевин добивается попадания в одну и ту же точку — отрабатывает меткость ударов правой рукой. Глядя на то, как он занимается этим, упрямо и истово, посреди глухой ночи, Нил почти простил его. От себя Кевин требовал не меньше, чем от других. Он сам задрал планку, сам тянулся к ней, не жалея сил, и не понимал, почему этого не делают остальные. — Хоть кто-то это понимает, — буркнул Кевин, близко сидящий Нил услышал его и хмыкнул. Нил продолжал наблюдать за Кевином, но довольно скоро почувствовал, что кто-то смотрит и на него. Оглядываться нужды не было: такой тяжелый, сверлящий взгляд мог принадлежать лишь одному человеку. — Викторина: чей взгляд? Только одна попытка, — пошутил шатен, ловя тяжелый, сверлящий взгляд кузена. — Понял, принял, замолчал. Нил не стал оглядываться, а просто произнес достаточно громко, чтобы Эндрю его услышал: — Не сыграешь с ним? — Нет, — отозвался Миньярд откуда-то слева. Нил подождал, но продолжения не последовало. — Ты мог бы ему помочь, — заметил он. — И? Нил медленно развернулся, скользнул взглядом вдоль пустой домашней скамейки запасных и по местам позади нее и увидел Эндрю. Тот сидел в проходе, примерно десятью ступеньками выше, подавшись вперед и уложив скрещенные руки на колени. Нила поразил непроницаемый взгляд Эндрю. Последние несколько недель тот постоянно находился под воздействием таблеток, и Нил привык к его возбужденному состоянию. — Как можно привыкнуть к Эндрю вообще? — Мэтт почесал лоб. — Познакомься с его ножами. Вот тогда сто процентов привыкнешь, — отмахнулся Хэммик. Как будто говорил о том, что он ел на завтрак. Он уже хотел снова упрекнуть Эндрю в нарушении судебных предписаний, но потом вспомнил, который час. Очевидно, на ночь Миньярд таблетки не принимал. Впрочем, внимание Нила привлекло не только его спокойное поведение, но и одежда — мешковатая футболка и спортивные штаны. Когда Эндрю забирал Нила из аэропорта, на нем была джерси, а после Нил встречал его только в форме. Теперь, без громоздкой амуниции и вратарских перчаток, Нил наконец увидел неизменный атрибут Эндрю: черные повязки на обеих руках от кисти до локтя. Как утверждала ехидная шутка, по ним-то окружающим и следовало различать близнецов. Зачем Миньярд намотал их посреди ночи, было непонятно. — Это… Мило… — Улыбнулся Кузен близнецов. — Нил рассматривал Эндрю и подмечал отличия. — Мне кажется, что если ты сейчас не заткнешься, то тебя заткнут, — Аарон намекнул на тяжелый взгляд брата. — По-моему, близнецов можно отличить не только по повязкам Эндрю, — Уокер попыталась перевести тему. Бойд усмехнулся. — А как еще? По родинке за ухом? — пошутил чернокожий. — Хочешь проверить? — А вот Эндрю и его улыбка не шутили. — Воздержусь. Спрашивать, однако, не пришлось. Проследив за взглядом Нила, Эндрю сунул два пальца под одну из повязок и извлек оттуда длинное узкое лезвие. В свете прожекторов коротко блеснул металл — Эндрю спрятал нож обратно. — Это такая растянутая попытка самоубийства или у тебя там реально есть ножны? — поинтересовался Нил. — Ага, — ответил Эндрю. — Ты не им собирался порезать Ники. Сколько их у тебя? — На всех хватит. — А если судья застукает тебя с оружием во время игры? Вряд ли отделаешься красной карточкой. К гадалке не ходи — тебя арестуют, а команду отстранят от соревнований, пока не убедятся, что мы нормальные. Что тогда? — Буду горевать до самой смерти, — равнодушно отозвался Эндрю. — Уверена, что такого никогда не произойдет, — снова тихий и мягкий голос Рене. — Я думаю, Эндрю не нуждается в твоей защите, — встряла Даниэль. — Конечно, нет, — и снова мягкая улыбка. — За что ты так ненавидишь экси? Эндрю вздохнул, точно его утомило столь назойливое любопытство. — Да положить мне на твое экси. Ненавижу — скажешь тоже. Просто экси — чуть менее тоскливая штука, чем жизнь, поэтому я решил какое-то время в него поиграть. — Не понимаю. — Твоя проблема. — Разве играть тебе не по кайфу? — Меня уже спрашивали об этом два года назад. Знаешь, что я ответил? Я сказал «нет». Такая бессмысленная херь не может быть по кайфу. — Я думаю сейчас у Кевина случится инфаркт, — рассмеялась Дэн. — Какой ужас. Кев, скорую уже вызывать? — поддержал шутку Ники. — Ха-ха, — скривилась Двойка и продолжила читать, кинув: — Идите нахуй. — Бессмысленная? Но у тебя же настоящий талант. — Лесть скучна, и я на нее не ведусь. — Я только констатирую факты. Ты себя недооцениваешь и мог бы многого добиться, если бы захотел. Эндрю улыбнулся, сухо и холодно. — Вот сам и добивайся. Кевин говорит, ты будущий чемпион. Через четыре года станешь профи, через пять будешь играть в сборной страны. Он лично пообещал тренеру. И ректорату. Уламывал их, пока они не согласились тебя взять. — Нифига себе, — у Дэн слегка округлились глаза. Мэтт не скрывал сиво оценивающий взгляд. — Он… что? — Нил вытаращил глаза, пытаясь переварить услышанное. В висках запульсировала кровь. Эндрю врет, не мог Кевин такого сказать, потому что едва выносит присутствие Нила на поле. Но зачем тогда Эндрю сочиняет эти небылицы? Хочет его позлить? — Мне что, делать нечего? Ты совсем тупой? — Эндрю откинул голову на спинку дивана. — В общем, Кевин добился своего, и вот ты здесь, — подытожил Эндрю. — Странно только, что чувак, у которого такие способности, который так тащится от игры и имеет все шансы на успех, от всего этого отказывается. Почему, а? Если Эндрю не обманывает, значит, это Дэй наврал товарищам, а пойти на такие ухищрения он мог только по одной причине. Выходит, он все же узнал Нила и был готов наговорить что угодно, лишь бы заполучить его в команду. В таком случае что конкретно известно Кевину? Как много он сумел понять или запомнить из событий, случившихся восемь лет назад? Знает ли он настоящее имя Нила? И догадывается ли, что это означает? — Что-о-о-о, — начал Ники, но был прерван. — Нет. Ни я, ни Кевин не будем отвечать на вопросы, — сразу отрезал рыжий. — Но… — Нет, — Нил перешел на французский: — Ты реально не догадывался? — Ты играл настолько паршиво, что, да, я даже и не думал что ты… — Дэй тут же споткнулся на своих словах. — …он. — Чтобы не продолжать разговор, брюнет продолжил читать. — Вранье, — наконец произнес Нил, потому что ему хотелось, чтобы это было ложью. — Кевин меня ненавидит. — А может, ты его? — сощурился Эндрю. — Никак не разберу. Что-то тут не сходится. — Я тебе не задачка по математике. — Но я все равно тебя расколю. — Без комментариев, — бросил Аарон, не скрывая отвращения. Нил молча отвернулся. Кевин закончил тренировку и теперь собирал мячи. Когда он направился к выходу с поля, Эндрю за спиной у Нила зашевелился. Послышался шорох ткани: Миньярд встал и тихонько спустился вниз по трибуне. — Ты головоломка, — бросил он на ходу. — Ну спасибо. — Это тебе спасибо. — Эндрю, не оглядываясь, прошел мимо Нила. — Мне как раз нужна новая игрушка. — Я не игрушка. — Поживем — увидим. — Наигрался? — Нил подпер голову кулаком, пробегаясь взглядом по Эндрю, который в мельчайших деталях рассматривал потолок. — Нет еще, — не убирая взгляд, ответил блондин. — Ладно. — Это… — Ники переводил взгляд с Нила на кузена. — Очень, очень, очень странно. Кевин закрыл дверь на поле, снял шлем и, скользнув глазами по Эндрю, уперся взглядом в Нила. Нил выдержал этот взгляд, пытаясь прочесть на лице Кевина правду и найти подтверждение громким словам Эндрю. Кевин никак не мог слышать их разговор, однако Нил почему-то ждал, что он произнесет его настоящее имя. — А ты что здесь забыл? — вместо этого спросил Кевин. — Хотел потренироваться, — ответил Нил. — Толку-то. Грубо, но именно это Нил и надеялся услышать. Значит, врет Эндрю. Глядя на Кевина, Нил почувствовал, что дышать стало чуть легче. Поставив ведро с мячами под ноги, Дэй положил клюшку и шлем на трибуну, чтобы снять защиту. Стянул перчатки, ткнул их под мышку, просунул пальцы под лямки нагрудника. Когда он закончил, Эндрю забрал у него снаряжение, затем подцепил за решетку шлем. — Что такого секретного в настоящем имени Нила? — простонал номер восемь. Кевин как по команде подавился воздухом и побледнел. — Мне так нравится как реагирует Кев, когда речь заходит об этом. — О да, мне тоже, — рассмеялся Аарон. — Пошли вы… — нападающий попытался взять себя в руки и сфокусировать взгляд на книге. — Соберись, Кевин, — дошла до ушей французская речь. — Легче не стало. — Хватит так реагировать. — Они ведь не знают и не понимают… — Заткнись. Если ты продолжишь в том же духе, то сделаешь еще хуже. — Я стараюсь, понятно? — Я предупреждаю: не проебись. — Эндрю? — позвал Кевин, снова беря в руки клюшку. — Уже иду, — сказал Миньярд и двинулся в разде‍валку. Нил все так же сидел на трибуне и смотрел на поле. Когда они ушли, он даже не обернулся и только услышал, как закрылась дверь. Потянувшись к ведру, Нил достал мяч и принялся крутить его в пальцах. — Поле, — прошептал он и вздрогнул. До боли стиснув мячик, Нил мысленно повторил пройденный путь. Из Аризоны через Неваду в Калифорнию. Память воскресила черный песчаный пляж на диком побережье Калифорнии, где мать оставили последние силы. Он тогда даже не понял, какую серьезную рану она получила, столкнувшись с его отцом в Сиэтле. В Орегоне мать истекала кровью, однако Нил не подозревал, что все настолько плохо. Он не знал о внутреннем кровотечении, о пробитых печени и почке, о других тяжелых повреждениях внутренних органов. — Блять, — Нил скочил на ноги, но тут же споткнулся об ноги Аарона. Тот недовольно выплюнул ругательство. Кевин смотрел в одну точку в книге, иногда переводя взгляд на Нила. Тот добрался до нападающего и выдернул книгу из онемевших рук. — Эй! — запротестовали Ники и Дэн. — Я не хочу чтобы вы это слышали, понятно? — Джостен попытался придать голосу немного твердости, но трясущиеся руки выдавали его. — Я сам не готов это услышать снова. — Нил, ну пожалуйста! — стоял на своем шатен. На волшебном слове дрожь подавил Эндрю. — Хэммик. — Но… — Закройся блять. — Не уверен, что я смогу это прочитать, — осипшим голосом ответила Двойка. — Рене? — Только если Нил готов, — сейчас рыжий был как никогда благодарен вратарю. Он все еще крепко сжимал в объятьях книгу. — Только… — голубоглазый проглотил ком в горле. — Без какой-либо реакции. И ничего не говорите, ладно? — Заметано! — Ники сразу же оживился. Джостен нехотя передал книгу Уокер. Та открыла на нужной странице и продолжила читать, когда все снова расселись по местам. Когда мать поняла, что ей уже не выкарабкаться? Возможно, она почувствовала это еще в Портленде, но страх гнал ее дальше. А может, она не догадывалась о своем состоянии до того самого момента, когда они пересекли границу Калифорнии и она начала терять сознание. Ей срочно нужно было в больницу, а она свернула на извилистую дорогу к заброшенному пляжу. Их автомобиль остановился буквально в нескольких метрах от воды, и она заставила Нила повторить все обещания, которые он давал раньше: не оглядываться, не останавливаться, никому не доверять. Быть кем угодно, только не собой, менять имена, внешность и места как можно чаще. Нил совсем по-детски закрыл уши ладонями и потряс головой. Испепеляющий взгляд от блондина тоже не помогал. Парень пытался отвлечь себя любыми другими мыслями, чтобы не думать и не слышать это снова. Он оставил это в прошлом. Когда он сообразил, что мать с ним прощается, было поздно. В последний раз набрав в грудь воздуха, она умерла, напоследок выдохнув не то его имя, не то собственный страх, не то что-то еще. Нил до сих пор помнил, как она вонзала ногти ему в руку в отчаянной попытке продержаться еще немного, и от этого воспоминания его пронзила дрожь. Живот матери был раздутым и твердым как камень. Нил попытался вытащить ее из машины, но похожий на треск липучки звук, с которым присохшая кровь отрывалась от виниловой обивки сиденья, заставил его оцепенеть от ужаса. Даже глаза Рене обрели некий темный оттенок от ужаса. Кажется Ники уже сто раз пожалел о своей настойчивости. Вся команда будто бы замерла и не двигалась от слова совсем. Кевин скрылся на кухне, а вернулся уже с наполовину наполненной бутылкой водки. Попытки Аарона забрать ее не увенчались успехом. Дерзкая и сумасшедшая улыбка на какое-то время покинула лицо Эндрю. его глаза все также были прикованы к кролику. Он просто сжег машину — вылил на сиденья весь запасной бензин, купленный по дороге, — чтобы огонь уничтожил тело. Он не проронил ни одной слезы, когда занялось пламя, и не испытывал страха, когда вытаскивал обугленные кости. Останки матери он сложил в ее же рюкзак и, унеся на расстояние трех с половиной километров, закопал на пляже, насколько мог глубоко. К тому времени, когда Нил снова оказался на трассе, из-за шока он ничего не видел и не слышал. Он провел в таком состоянии еще день, а потом рухнул на колени у обочины и едва не выблевал все кишки. Каким-то чудом добравшись до Сан-Франциско, он пробыл там всего сутки и двинулся в направлении Милпорта. Один день — один шаг, один километр; более сложные задачи объятому горем разуму были непосильны. Ни у кого не было слов. Лишь немой шок. Рене еще пару минут сверлила глазами книгу. В комнате парилась полная тишина. Кивнув сама себе, Уокер снова передала книгу Кевину, который отставил бутылку и чуть не выронил ее. Нил вздрогнул, когда кто-то коснулся, чтобы отнять его руки от ушей. Это оказалась вратарь, которая тут же прекратила прикасаться к парню. Девушка лишь слабо улыбнулась, намекая, что все закончилось. Но ее глаза все также оставались темными. Джостен не смог выдавить из себя ни слова. Ему резко захотелось опустошить свой желудок. Поняв это, рыжий тут же подорвался. — Нил, — обеспокоено вскрикнула Даниэль, но голубоглазый уже скрылся в ванной. Его так и не вырвало, зато он умылся холодной водой и унял дрожь во всем теле. Когда он вернулся, никто не задавал вопросов. Ники был очень поникшим и обеспокоенным. Аарон уже собирался что-то сказать, но Эндрю пнул его в бок и тот сразу же заткнулся. Глядя на поле, Нил судорожно сглотнул, отгоняя подступающую тошноту. Вот почему контракт с Ваймаком, честолюбивые замыслы Кевина и слова Эндрю в конечном итоге ничего не значат. Какая разница, что все они ему предлагают и сулят. Нил не такой, как они. Он никто и ничто, и этого не изменить. «Лисья нора» не для него и ему подобных. Нил будет учиться и получать удовольствие от игры, пока есть возможность, но рано или поздно с мечтой придется расстаться. Грезить о большем — только усугублять неизбежную боль в будущем. Он бросил мяч в ведро и пошел в раздевалку. Удостоверившись, что Кевин и Эндрю нигде не прячутся, надел форму и вышел на поле. Он нарочно изнурял себя тренировкой, чтобы избавиться от мыслей о «Лисах», экси и своем прошлом. — Дерьмово, — брякнул Аарон. Он был единственным, кто не находился в шоковом состоянии. Эндрю не в счет. Когда Нил закончил тренировку и собрал мячи, уже светало. В квартиру он решил не возвращаться — во-первых, слишком устал, а во-вторых, пока он доползет, Ваймак как раз сядет смотреть утренние новости. Рассудив так, Нил обмылся в душе, переоделся и завалился спать на кушетке прямо в «Лисьей норе». Проснувшись около полудня, он зашагал обратно и в здание попал с помощью ключа, а вот квартирная дверь опять оказалась не заперта. Нил хотел уже было указать тренеру на его легкомысленное отношение к безопасности, однако в следующую секунду и думать об этом забыл. Несмотря на то что дверь была приоткрыта всего на несколько дюймов, из-за нее отчетливо слышались возбужденные голоса: кто-то яростно ссорился. Приложив ухо к щели и затаив дыхание, Нил прислушался. — А кто-то собрался подслушивать, — ярко улыбнулся блондин. — Молчите как на похоронах. На кладбище и то веселее. — Ты издеваешься? — подал голос Мэтт. — А что, по мне не видно? — Черт возьми, Кевин, я сказал, сядь! — Не сяду! — Если бы Ваймак не назвал Дэя по имени, Нил ни за что не узнал бы искаженный паникой голос. — Как вы могли такое допустить?! — От меня ничего не зависело, и ты сам это знаешь! Эй, ты что? Послышался глухой стук, точно кто-то ударился о стену. Воспользовавшись потасовкой, Нил прошмыгнул внутрь и бесшумно закрыл за собой дверь, хотя мог бы и не таиться. Судя по звукам, Ваймак и Дэй крушили все подряд. Услышав звон разбитого стекла, Нил невольно поморщился. — Смотри на меня, — рычал тренер, — смотри мне в глаза, чтоб тебя, и дыши! — Я предупреждал Эндрю, что он за мной придет! Я говорил! Эндрю цокнул языком и махнул рукой как бы говоря «истеричка». — Это совершенно неважно. Ты подписал контракт со мной. — Он вернет универу затраты на мое обучение, и глазом моргнуть не успеете! Он может, и вам это тоже известно. Откупится и заберет меня домой, а я… я не могу туда вернуться! Не могу, не могу, не могу… Мне пора. Я должен ехать прямо сейчас, пока он сюда не явился. Может, если я вернусь сам, он меня простит, а если ему придется снова гоняться за мной, то он точно меня убьет. — Заткнись, — отрезал Ваймак. — Никуда ты не поедешь. — Я не могу сказать Рико «нет»! — Ссыкло, — кажется, что пока все лисы отходят от откровения Нила, Эндрю будет единственным комментатором происходящего. Он готов был рассмеяться от всей этой ситуации. И Миньярд сделал бы это, но увы, действие таблеток подходит к концу, а выдавливать из себя улыбку очень затратно по энергии. — Значит, молчи. Держи рот на замке, а болтать будем мы с Эндрю. Да, я и Эндрю. Только не говори, что забыл про этого психа. Номер Бетси у меня на быстром наборе. Хочешь, соединю вас через нее? Расскажешь Эндрю, что собираешься дать заднюю? — Сколько комплиментов, — блондин все еще был единственным комментатором. В голове мелькнула мысль про то, что он клоун, от этого вышел смешок. Многие покосились на него в ожидании чего-то. Но не судьба. Воцарилась тишина. Нил ждал не дыша. Наконец Ваймак заговорил снова, уже тише, но из-за волнения его голос звучал скорее угрюмо, нежели ободряюще: — Я никуда тебя не отпущу. С какой стати? По контракту ты — мой. Пускай платит сколько угодно, но контракт в силе до тех пор, пока ты его не расторгнешь, а ты этого делать не обязан, ясно? Предоставь этого еблана Рико нам с Эндрю. Твоя забота — команда и место в турнирной таблице. Ты обещал мне четвертьфинал. — Это было раньше, — уныло отозвался Кевин. — А сейчас все изменилось. — В КРЭ обещали не оглашать новость до июня. Они видели, какие меры предосторожности мы предприняли в связи с твоим переводом, и теперь ждут общего сбора команды. Я рассказал тебе, потому что так было надо, но Эндрю пока что посвящать в это не стоит. Поклянись, что будешь держать себя в руках, когда сегодня с ним встретишься. — Эндрю сам догадается, он не идиот. — Комплименты все сыпятся и сыпятся, — единственной реакцией был смешок близнеца. Кевин кажется абсолютно все пропускал мимо ушей. По нему было видно, что он хочет поскорее закончить и завалиться спать. — Тогда ври лучше, — отрезал Ваймак. — КРЭ только и ждет повода выгнать Эндрю, и обратно мы его уже не вернем. Что ты тогда будешь делать? — Страдать и поджимать хвост. Это же ты умеешь? — Кевин метнул взгляд Эндрю, но тут же снова принялся за текст, теребя краешек книги. Оба надолго умолкли — Нилу даже показалось, что разговор окончен, но в конце концов Кевин произнес: — Дайте телефон. — Если думаешь, что я позволю тебе звонить Эндрю в таком состоянии… — Жану, — перебил Кевин, — я позвоню Жану. Я должен услышать это от него. Очевидно, Ваймака компромисс устроил, потому что он больше не спорил. Нил оглянулся, размышляя, не пора ли сдернуть. Что происходит — непонятно, но, в любом случае, это что-то ужасное, если с бывшего чемпиона страны в мгновение ока слетела вся спесь. Нил уже прикидывал, сумеет ли выйти так же беззвучно, как вошел, но тут Кевин заговорил опять. Нил замер: его поразил не только тусклый голос Дэя, но и французская речь. — Нил уши развесил, — усмехнулся Аарон. — Типо ты прошел бы мимо? — парировал Джостен. Он тоже более менее оклемался. — Скажи, что это неправда, — попросил он в трубку. — Что он этого не делал. Ответа Нил разобрать не смог, но хлесткий звук захлопнувшегося телефона подсказал, что услышанное Кевину не понравилось. Заскрипела мебель — расстроенный Кевин тяжело опустился на диван. — Жди здесь, — приказал Ваймак и несколько секунд спустя оказался в коридоре. Заметив в дальнем конце Нила, он слегка вздрогнул от неожиданности, но не промолвил ни слова и сразу скрылся на кухне. Щелкнул замочек домашнего бара, звякнули стеклянные дверцы. Ваймак вернулся в кабинет с порцией водки для Кевина. — Выпей, — донесся до Нила его голос. — Я сейчас. Он снова появился в коридоре. Нил вопросительно ткнул большим пальцем на входную дверь у себя за спиной, и Ваймак вслед за ним вышел на лестничную площадку. Нил огляделся по сторонам — не подслушивает ли кто? — но все двери были закрыты. — Я собирался молчать об этом до июня, — сказал Ваймак. — Много успел услышать? — Ой-ой, неужели наш прекрасный вечер закончится Мориямами, — простонал Миньярд. Он очень устал. Таблетки почти перестали действовать. — У Кевина нервный срыв, — пожал плечами Нил. — Причина мне неизвестна. — Не нервный срыв это был… — буркнул Двойка. — Просто ты ссыкло, — согласился Эндрю. — Пошел нахер. — Команда Эдгара Аллана подала в КРЭ заявку на перевод, и сегодня утром эту заявку одобрили. С первого июня «Вороны» входят в юго-восточный округ. Смысл дошел до Нила не сразу, а когда это наконец произошло, внутри у него все перевернулось. Мало того что в Аризоне он столкнулся с Кевином, так теперь ему грозит встреча еще и с Рико. Нет, рисковать нельзя. Кевин его не вспомнил, но на Рико надеяться не стоит. Если память у него окажется получше, Нилу несдобровать. Аарон рассмеялся. — Память окажется получше, — блондин облокотился об спинку дивана. — Кевин просто пропил свои мозги. — Пошел нахуй. — Что-то новенькое скажешь? — встрял второй близнец. — Не может быть, — возразил он. — Может. «Вороны» — единственная команда по экси в Западной Виргинии, входящая в НССА, так что перевод — дело плевое. Проголосовали, подписали, готово. — Не может быть, — опять сказал Нил. — Мы «Воронам» не соперники. Комитет что, рехнулся? Кто в здравом уме выставит сильнейшую команду против слабейшей? — Тот, кто знает, что на этом можно хорошо погреть руки, — сказал Ваймак. — Переход Кевина вызвал массу негатива, но в то же время породил новую волну зрительского интереса к экси. Комитет хочет довести ситуацию до логического конца: Кевин и Рико снова выходят на поле вместе, но — впервые! — как противники. И без разницы, кто « победит. Этот фокус привлечет массу внимания и денег. — Я не могу играть против Рико, — сказал Нил, — я просто не готов. — Рико не твоя проблема, предоставь его Мэтту. Твоя задача — обойти защиту и вратаря. — Спасибо, — буркнул Мэтт. Кажется, старшекурсники начали потихоньку отходить от шокового состояния. И Ники вместе с ними. — Ой, они говорят! — театрально удивился Эндрю. Даниэль на это закатила глаза. — А если подать протест? В этом матче победитель известен заранее. — Подать протест можно, но смысл? КРЭ своих решений не меняет, особенно если это ударит по Морияме. Тебе нужно кое-что знать об этой семье, хотя рановато, конечно, для такого разговора. Я думал, сперва ты освоишься или, по крайней мере, поближе узнаешь ребят, а потом уже я тебя во все это посвящу, но, раз комитет торопит события, выбора у меня нет. Собственно, это секрет Полишинеля, то есть мы все, — Ваймак пальцем нарисовал в воздухе круг, очевидно, имея в виду Лисов, — это знаем, но за пределами команды языки никто не распускает. И так и должно оставаться, ясно? Иначе кто-то может пострадать, даже погибнуть. — Боже мой… — Дэн устало потерла глаза. Она подумала, что под словами «погибнуть» все вспомнили недавно умершего Сета. Нил махнул рукой в сторону других дверей на лестничной площадке. — А как насчет соседей? — Я на этаже один, — ответил Ваймак. — Дом построили примерно в одно время с «Лисьей норой». Спонсоры рассчитывали, что «Лисы» будут регулярно побеждать и людям захочется жить поближе к стадиону, чтобы посещать игры. Ну, а мы все время лажали, и квартиры остались не раскуплены. Нижние этажи заселены полностью, средние сдаются в аренду на время футбольного сезона, а два верхних пустуют. И — нет, нелегально заселиться в одну из этих квартир нельзя, даже не думай. Нил проигнорировал обвинение. — Думаю его не остановили бы слова тренера, — щелкнул пальцами «нормальный» из Миньярдов. — Правильно думаешь. Удивлен, что вообще думать можешь, — съязвил Нил. — Язычок чешется? Кевин прервал перепалку, продолжая читать громче чем обычно. — Ближе к делу, тренер. Ваймак скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на Нила. — Тебе известно, как Кевин оказался в университете Пальметто? — Сломал руку, — ответил Нил. — Играть не мог, вот и перевелся сюда помощником тренера. Пришел вслед за Эндрю, так? — Я его привел, — сказал Ваймак. — На зимнем банкете он ввалился ко мне в номер, и вместо руки у него было кровавое месиво. Ничего не хотел: ни «Воронов» ставить в известность, ни в больницу ехать. Эбби подлатала его как могла, а я посадил его в наш автобус и вместе с командой привез в Южную Каролину. — Ничего не понимаю, — нахмурился Нил. — Как он попал с лыжного курорта в ваш гостиничный номер? — Он не ездил ни на какой курорт. — Но ведь он сломал руку, когда катался на лыжах! — Херня. Никакого несчастного случая не было. Кевин простонал, и машинально почесал шрам на руке. — Ты такой тупой, — снова начал Аарон. — Ты заткнешься, нет? — устало вздохнула Уайлдс. Ей тоже хотелось поскорее закончить посиделки и прилечь. Нил в замешательстве уставился на тренера. Коротко кивнув, Ваймак продолжил: — За несколько дней до зимнего банкета комитет провел собрание по итогам года. Разговоров только и было, что о Рико и Кевине. Членам комитета не нравилось, как проходит сезон. По их мнению, Рико оттирал Кевина, а Кевин не отыгрывал в полную силу, чтобы его не затмевать. Морияму-старшего заставили объясниться по поводу тренерской тактики. В ответ он устроил поединок между Кевином и Рико. Выиграл Рико, но лично я сомневаюсь, что победа была честной, иначе все сложилось бы по-другому. Как только Морияма-старший отпустил обоих с поля, Рико сломал Кевину руку. — Очень трагично, — Эндрю размял шею, а затем встал с дивана. — Я спать. Надоело мне это все. — Осталось немного! — запротестовал Дэй. — Ники мне все перескажет. Так ведь, Хэммик? — Ага, — отмахнулся кузен. Он заранее знал, что Эндрю глубоко плевать. Блондин даже и не вспомнит, что не дослушал. После подтверждения шатена, Миньярд отсалютовал двумя пальцами и скрылся в спальне. Зеленоглазый вздохнул и продолжил. Нила словно ударили под дых. — Что? Ваймак провел большим пальцем по тыльной стороне кисти, обозначая место травмы. — Кевин не рассказывает, каково ему было в «Воронах», но я почти уверен, что Рико и тренер Морияма дубасили его и раньше, только теперь Кевину хватило ума собрать манатки и сбежать. Вот тебе и семья, да? — Я не верю в семьи. — Я тоже. — Можно я не буду это читать? — Кевин умоляюще посмотрел на команду. — Там есть что-то полезное? — поинтересовалась Рене. — Можно ли считать информацию о Морияма полезной? — Думаю, нет, — согласилась Дэн, давая зеленой свет, чтобы пропустить пару страниц. Кевин довольный передал Нилу книгу, чтобы тот мог пролистать ненужное. Рыжий быстро пробегался взглядом по страницам, пока не наткнулся на: До Нила только сейчас дошло, где — и по какой причине — он тогда оказался. Все это время он не понимал, каким образом тренировка сменилась сценой убийства и почему Рико с Кевином тоже там присутствовали. Если Морияма — мафиозный клан, то картинка наконец складывается. Отец Нила раздавал приказы из Балтимора, железной хваткой держа восточные порты. На западе его владения простирались как раз до границы Западной Виргинии. Информацию про своего отца он тоже скрыл, не подавая вида. Передав книгу обратно «королеве драмы», голубоглазый тыкнул в нужное место и брюнет не задумываясь начал оттуда читать. Ваймак принял его затянувшееся молчание за испуг. — Я рассказываю тебе эту историю, потому что остальные уже слышали ее от Кевина. Но насчет якудзы не волнуйся. Как я уже говорил, Кенго и Итиро сидят в Нью-Йорке, и им насрать, чем заняты Тэцудзи и Рико. Просто надо понимать, почему эти двое, Тэцудзи и Рико, ведут себя как отъявленные мерзавцы. За ними стоит клан Морияма, а это большая власть. К тому же у них непомерно раздутые представления о собственной значимости. Ну, а у нас есть кое-что, что они считают своим. — Кевин. — Не понимаю, как так можно. Кевин не какая-то вещь, чтобы считать его своим, — Дэй проигнорировал слова Бойда. Разъяснять ему всю систему, которую он рассказывал неоднократно ему надоело. И нет сил. — Я надеялся, что они поставили на нем крест, — вздохнул Ваймак. — Все говорили, что Кевин больше не выйдет на поле. Из-за тяжести травмы университету пришлось расторгнуть контракт, и, когда я взял Кевина помощником тренера, Тэцудзи не возражал. Мне казалось, они готовы его отпустить. Однако Тэцудзи забрал Кевина к себе не по доброте душевной; он растил будущую звезду экси, угрохал на его развитие кучу времени и денег. Для Тэцудзи Кевин — ценная инвестиция. Любые его доходы по праву принадлежат семье Морияма. — Но Кевин практически инвалид! — Эй! — Дэй недовольно уставился на Нила. Тот закатил глаза и пожал плечами. — У него осталось имя. В голове у Нила воцарился кавардак. — Он хочет вернуть Кевина в состав «Воронов»? — Если бы Тэцудзи этого хотел, он бы так и сказал. — Но Кевин все равно бы не вернулся, — заметил Нил. — После того, что сделал Рико… Ваймак посмотрел на него с жалостью. — За все годы Тэцудзи так и не оформил опеку над Кевином. Знаешь почему? Морияма не признают чужаков. Тэцудзи дал Кевину кров и тренировал его, но при этом в буквальном смысле «подарил» его Рико. Кевин для них — не человек, а финансовый проект. Домашний питомец, чьим хозяином значится Рико. То, что ему удалось сбежать, — настоящее чудо. Если завтра Тэцудзи позвонит и прикажет Кевину вернуться домой, Кевин выполнит приказ. Он слишком хорошо знает, что Тэцудзи сделает с ним в случае отказа. Кевин просто не посмеет сказать «нет». — Ты сказал, что все пролистал, — возмутился нападающий, не желая продолжать читать про Мориям. — Я похож на ясновидящего? Все было нормально, откуда я мог знать? — недовольно парировал Джостен. — Я пролистываю. — Но ведь обыграть их нереально, — сказал Нил. — Мы худшая команда в стране. — Не согласен. У нас есть потенциал… — О боже, Дэй, не начинай снова, — Аарон недовольно сморщил нос. — Значит, пора перестать быть худшими. Пора взлететь. — Золотые слова, — усмехнулась капитан. — Вы же на самом деле не верите, что у нас получится. — Если ты сам в это не веришь, что ты здесь делаешь? Ты не стал бы подписывать контракт, если бы заранее опустил руки. — Ваймак повернул голову. — Я должен присмотреть за Кевином, а то еще вздумает вены вскрыть. — Я не настолько придурок… — Кто знает? — усмехнулся блондин. Сейчас, наверное, лучше, чтобы он тебя не видел. Могу попросить Эбби забрать тебя, если хочешь поболтаться с ребятами, только уговор: до июня с командой эту тему не обсуждать. Мне нужно подумать, как нам продержаться в этом сезоне. — Я буду молчать, — пообещал Нил и отступил на несколько шагов. — Обо мне не беспокойтесь — я схожу на пробежку или еще как-нибудь себя займу. — К четырем Кевина здесь не будет, — сообщил Ваймак. — В это время у Эндрю заканчивается сеанс психотерапии. Ники поедет за ним в офис Бетси и по дороге подхватит Кевина. — Все на бедном Ники, — Хэммик впервые подал голос и даже попытался улыбнуться. Кивнув, Нил вышел из квартиры и спустился по лестнице на первый этаж. Еще недавно он боялся, что Кевин вспомнит парнишку, чей отец — жестокий убийца, но все оказалось гораздо хуже. Кевин может помнить его потому, что сам принадлежит к не менее чудовищной семье. Воспоминаний о клане Морияма у Нила не осталось, а вот они определенно могли его запомнить, если вели дела с отцом. Бал… Кевин резко прервал чтение, и перевел взгляд на Нила. Тот помотал головой, но этого хватило, что Дэй обходил все упоминания об отце Натаниэля. — Что? Опять секреты? — Аарон перебрался с пола на освободившийся от Эндрю диван. Где-то там Комитет по регламенту экси правит расписание игр, которое в недалеком будущем обещает Нилу встречу с кланом Морияма. До этого времени он должен сделать ноги. Иного выбора нет. Он отыграет все матчи, а перед поединком с «Воронами» смоется. Если повезет, эта игра состоится в конце осеннего сезона, и его уход не так сильно ударит по команде. — Куда смоется? Нил! — Дэн пригвоздила парня взглядом. — Так… — ком в горле мешает нормально говорить. — Так надо было. Сейчас все в порядке. Я заключил с Эндрю сделку. — Эндрю… Ну конечно… — Дэн понимающе хмыкнула. Конечно, тянуть даже до этого времени — глупость и самоубийство. Уходить нужно сейчас, до знакомства с остальными Лисами, прежде чем Комитет огласит его фамилию и даже до того как он впервые выйдет на поле в связке с Кевином Дэем. Раньше такой риск казался ему приемлемым, поскольку люди отца спортом никогда не интересовались. Вероятность того, что кто-то из них увидит Нила по телевизору во время трансляции матча, была ничтожна, если только его не узнал и не выдал бы Кевин Дэй. Теперь, когда Нил знает, что Морияма — мафиози и что они непременно его увидят, задерживаться в команде — чистое безумие. Раньше Нил часто задавался вопросом, почему Кевин и Рико оказались вместе с ним в той комнате восемь лет назад и как сумели пережить тот кошмар. Почему их судьбы сложились так по-разному и Рико с Кевином стали чуть ли не мировыми звездами, а жизнь Нила стремительно неслась под откос? Все эти годы он одновременно ненавидел и боготворил обоих, завидовал их успехам и отчаянно мечтал превзойти. Выходит, Нил жестоко ошибался: Кевину тоже не удалось избавиться от прошлого. Неважно, чего они добились и кем стали, это им не поможет. Нил с такой силой пнул дверь на лестничной площадке, что она громыхнула о стену. В вестибюле он перешел на бег и помчался на улицу, едва не спотыкаясь. Однако обогнать собственные мысли он все равно не сумел. — Все, — Кевин загнул уголок страницы, делая импровизированную закладку, а потом захлопнул ее. — Теперь все расходимся отдыхать, — Рене поднялась со своего места. — Ага, сваливайте, — Миньярд развалился на диване. Перед тем как все разбежались, Кевин еще раз напомнил про завтрашний матч, и что все должны выложиться на полную.