Я — Смерть.

Ночь была темной. Лунный свет пробивался сквозь грозовые облака. Изгибы молний освещали темное ночное небо, раскрашивая его. Громкие раскаты грома пробивали ночную тишь оглушающими взрывами. Крупные капли дождя разбивались об асфальт и создавали глубокие мутные лужи. На улице было так шумно, что заснуть было невозможно, а в душе селилась давящая пустота и беспокойство. Молодой юноша вскочил с кровати и вышел на балкон. Хорошо, что он был застекленный, и буря не смела до него докоснуться. Молния продолжала слепить глаза и освещать ночной город не хуже фонарей, ламп и различных неоновых вывесок, что так вульгарно смотрелись в этом тихом районе. Вдруг, более мощный и яркий хвост молнии осветил очень близко посаженные друг к другу кустарники, и Алан заметил тень, которая мирно сидела под кроной растения. Юноша завис на какое-то время и думал, что ему показалось. Но все произошло заново и теперь он точно различил девочку в лёгком летнем платье под неутихающим дождём. В ту же секунду он побежал по пролётам лестниц, миную этажи. Только бы скорее прибежать к чёртовым кустам. Выбежав из подъезда, он быстрым шагом направился в сторону девочки. Маленький комочек сидит под кроной. Словно осиновый лист дрожит на ветру, так и эта девочка не может унять дрожь от холода и страха. Её лицо было спрятано в коленях, и она не сразу увидела парня. Чтобы не намокнуть еще сильнее, Алан подхватил девчонку на руки и побежал в свою квартиру. Малышка доверительно прижалась к его груди и позволила высушить себя. Сделав ей горячий чай, парень перенес ее в кресло и поставил стул перед ней. — Малышка, как тебя зовут и что ты делаешь под дождём? Где твои родители? Алан пристально смотрел на девочку, следил за ее движениями и эмоциями. Вдруг, она подняла взгляд и посмотрела в его глаза. У парня перехватило дыхание. Взгляд был такой пронзительный, что сразу стало неуютно. Глаза девочки были просто изумительные и пугающие. Желтые, как у кошки, несколько серьезные для её возраста, смотрели прямо. Белые точки обрамляли низ глаз и делали их волшебными, не похожими на глаза человека. Как будто эта девочка была не с нашей планеты. Они были как будто не живые, отстраненные. По спине пробежал табун мурашек. Посмотрев на меня ещё с минуту, она что-то прикинула, снова посмотрела на парня и выдала тихим, спокойным голосом: — Меня зовут Альбина. У меня нет родителей. — Приятно познакомиться. Я Алан. Альбина, как у тебя нет родителей? Ты из дома сирот? На глазах Альбины навернулись слезы. Цвет радужки сменился с яркого желтого на зловеще янтарный. Она зыркнула на парня и тихонечко произнесла: — У меня нет и никогда не было родителей. Я — конец всего живого, очищение пространства для заполнения его новой жизнью. Понял, что ты привел в дом, парень? Тебе страшно? Желтые глаза Альбины казались еще более пугающими. Она смотрела уверенно. Не осталось и следа от того ребенка, что сидел под кустами в дождь. У парня побежал холодок по спине. Он не мог в это поверить, но ему было очень страшно. Девочка хищно улыбалась и казалось, что ее глаза светились в полумраке. Подрагивающим голосом юноша произнес: — О чем ты говоришь? Это не может быть правдой. Я не верю тебе и не боюсь. — Нет, ты веришь. И ты очень напуган. Я это вижу и чувствую. От тебя пахнет страхом. Ты боишься, что сейчас может случиться неизбежное. Потому что ты понял, что я — Смерть. В чем-то ты прав. Когда-то случится то, чего ты пугаешься. Но это будет не сегодня. Еще не время. Алан слушал ее и не смел шелохнуться. Альбина точно описала его ощущения, и он перестал себя обманывать. Он боялся. Страх липкими щупальцами сковал его тело и не хотел отпускать из этих холодных оков. — Расслабься, Алан. Пусть, мои слова страшны, но не принимай их близко к сердцу. Всегда так будет: всему приходит конец. Рано или поздно. Сейчас я попрошу тебя об одном. Завтра утром, когда утихнет дождь, отведи меня на поле. За городом есть красивое поле с подсолнухами. Я очень хочу там побывать. Не смея сказать и слова Хозяйке Смерти, парень лишь кивнул. Альбина улыбнулась удобно устроилась на кресле. Через некоторое время послышались размеренное дыхание девочки. Парень все смотрел и смотрел на мирно посапывающего подростка, что совсем недавно говорил ему страшные вещи.

***

На следующее утро, как и договаривались, Алан и Альбина поехали на подсолнечное поле. Девочка была очень счастлива, когда увидела его. Выбежав из машины, она спустилась в гущу цветов и посмотрела на Алана, смирно стоящего рядом с машиной. Вдруг он заметил силуэт, стоящий почти в середине поля. Поднялся ветер и свистящий шепот наполнил воздух. — Мое время пришло. Но я не прощаюсь с тобой, Алан. Девочка сорвалась с места и побежала к фигуре в поле. Он видел, как девочка что-то сказала женщине*, потом обернулась к нему, улыбнулась и помахала рукой. Его бросило в дрожь еще раз.

***

Через 5 лет.

***

Алан никогда не забывал встречу с маленькой Альбиной. Он хотел еще раз увидеть ее, но вовремя вспоминал, что она из себя представляет и сразу отгонял эти мысли. Но всегда возвращался к самому началу. Сейчас юноша спешил в университет. У него был важный экзамен, и он не мог его пропустить, но если он не поторопится, то точно опоздает. До университета оставалось немного, но светофор показывал ровно 76 секунд. Машин не наблюдалось, и парень решил рискнуть и побежал на противоположный тротуар. Белый Nissan на огромной скорости выехала из-за поворота на пустую дорого. Водитель не справился с управлением и случилось неизбежное. Раздался грохот, со всех сторон слышались крики. Кто-то вызывал скорую, но было уже поздно. Кровь растеклась красным пятном, как будто художник поставил неаккуратную кляксу в будущем произведении искусства. Алан лежал на холодном асфальте и ничего не чувствовал, не слышал. « Интересно, увижу ли я Альбину еще раз, »— подумалось парню и в груди разлилась пустота. «А что за свою жизнь я сделал хорошего»? На ум ничего не приходило… «Нет… Я спас её…» Алан медленно закрыл глаза. Его грудь резко прожгло в районе сердца, он открыл глаза и увидел… себя. Мертвенно белый, в луже крови и кровоподтеками по всему телу. Рядом суетились люди, но он не слышал их. Раздалось шуршание одежды и лязг металла. Он чувствовал, что за его спиной кто-то есть. — Твое время пришло. Парень обернулся и увидел её. Смерть. Высокая, в черном плаще и капюшоне, наперевес с острой косой. Выглядела она пугающе. Но Алан её не боялся. Он ждал ее эти 5 лет и вспоминал с тоской в груди. Сейчас она стоит перед ним, и он не ощущает того страха, что ощутил в первую их встречу. Парень посмотрел в ее лицо, закрытое капюшоном и с улыбкой произнес: — Наша встреча и была тем неизбежны, Альбина? Я уже… умер? — Глупый Алан… Я ждала тебя, но я была бы рада, если ты пришел ко мне позже. Ты не умер. Там, — она показала рукой вниз, —ты в коме. Но я могу тебе помочь. Алан, ты спас меня 5 лет назад. Я никогда не помогаю, но в этот раз могу сделать исключение. Ты хочешь вернуться в «свой» мир или пройти в «мой»? — Я 5 лет ждал нашей встречи. Даже мысль о том, что ты сама Смерть не остужала меня. Как же я теперь покину тебя? Альбина, нет, Смерть величественно подошла к нему и скинула с себя черный капюшон. «Её глаза остались такими же… Прекрасный цвет подсолнухов…» Проскользнуло в мыслях Алана. — Ты правда глупый, Алан. Подумай хорошо. У тебя есть мечты и цели. Ты готов все это бросить ради… меня? Казалось, в её глазах заблестели слезы. Желтый цвет приобрел блеск золота и Алан тут же подбежал к ней.  — Последние года моей мечтой была ты, Альбина. Увидев тебя снова, я не смогу спать спокойно. Не отталкивай меня. Я сделал свой выбор. Пара смотрела друг другу в глаза и улыбались. Парень бережно стирал соленые кристаллики с щек девушки. Алан нежно наклонился к Альбине и поцеловал её. Поцелуй с привкусом соли и металла. Поцелуй Смерти. Аккуратно оттолкнув парня, девушка вышла в перед и грациозно взмахнула косой. Воздух разошелся и появился портал. Альбина повернулась к Алану и с улыбкой произнесла: — Идем в «наш» мир, Эльф**.