Лёд тоже может гореть

      Стоя на балконе, и дыша свежим воздухом пропитанным ароматами излюбленных князем роз, Элион собиралась с мыслями перед важным событием. Наконец все волнения по поводу наказания Фобоса улеглись. Совет Кондракара после долгих споров и увещевания юной королевы в защиту старшего брата вынес решение, которое удовлетворит гнев народа, аристократии и желание самой королевы. Какие бы чувства Элион не питала в глубине души к Фобосу, как бы не надеялась на его исправление, всё же он показал, что остаётся угрозой и никогда не оставит надежд на трон. Не смотря на то, что его энергия пагубно влияет на планету, и старший Эсканор сам это прекрасно осознает, но не желает Мередиану блага. «Насколько же алчности и жестокость глубоко в его сути, раз он готов губить королевство и народ, только бы его голову венчала корона?» Задалась этим вопросом блондинка, досадливо прикусив нижнюю губу, созерцая бутон нежно розового цвета, совсем рядом со своей рукой. Шаги где-то позади вернули девушку из мыслей в реальность. — Ваше Величество, все готово, — оповестил Калеб за её спиной, не ступая на балкон. Элион прикрыла глаза, стараясь отстраниться от лишних мыслей. Сделанного не воротишь, решение совета не поменяешь. Осталась лишь, объявить приговор и исполнить ритуал отнятия сил. — Иду.

***

      Элион стоящая за коваными дверями пытается совладать с волнением. Подошедший малый совет занимает свое место около королевы, Калеб видя смятение девушки, ободряюще ложит её ладонь на хрупкое плечо и едва ощутимо сжимает в знак поддержки, бывший повстанец как никто из совета знал, о всех смутах души юной Эсканор. Элион подав знак страже, велит открыть двери. Гомон голосов стихает, пока королева идет к трону. И у Элион так не вовремя выскакивает в воспоминаниях, позорный эпизод о том как она споткнулась на сцене в честь награждение отличившихся в школьной жизни учеников, и тут же старается не думать о жутко длинном подоле своей голубой мантии. Она не садится, остается стоять на маистате, обводя неторопливым взглядом, всех присутствующий, будто подсознательно ища того, кто даст ей причину передумать, но пестрый зал наполненный знатными дамами и лордами, как людьми, так другими расами. Эта толпа пестрит перед глазами и гудит как улей, у Элион болит голова, она хочет вернуться к себе и отложить это. Она не готова. Элин только сейчас понимает, что как бы Фобос не был ужасен, и какие бы цели не преследовал, но был щитом ограждающим её все этих людей. Светловолосая не была глупой, она прекрасно знала, что возможно половина присутствующих людей неё не долюбливают. И Эсканор понимает, что её нужен брат, путь даже в темницах, но в замке, поблизости. А не на другой планете, пусть даже и на земле. Может еще не поздно? Может Вилл или кто-то из подруг даст понять, что не желают мириться с решением Кондракара, но вся пятерка смиренно и спокойно взирают на неё и даже будто поддерживают. Она перебегает взглядом от одной чародейки к другой и спотыкается об небесные глаза лучшей подруги, которая видит лучше остальных ту бушующую бурю в её душе. Корнелия едва заметно её улыбается и кивает. Это придает сил, и иррационально успокаивает. «Пора со всем заканчивать», самой себе напоминает Элион, и сделав глубокий вдох, опускается, на край сидения, как и учили преподаватели этикета, поднимает руку, призывая всех к тишине. Подождав с пол минуты, девушка заговорила, не узнавая свой собственный не живой голос. — Сегодня, мы собрались здесь для исполнения воли совета Кондракара, для решения наказания Опального Князя Фобоса. По тронному залу прошелся гул, Эсканор старалась не вслушиваться, но все же насмешливые хмыканья или невнятные слова неодобрения все же дошли до слуха королевы, хоть и тонули в подавляющим большинстве радостных возгласах. — Но перед тем, — продолжила Элион — Нужно решить, судьбу других изменников. Дождавшись знака от королевы стража распахнула двери и в зал за вели двух приближенных бывшего правителя. — Лорд Седрик, вы обвиняетесь в покушение на убийство особы королевской кровь, клятвопреступничестве и дворцовом перевороте. Вам есть, что сказать в свою защиту? Седрик так и не особо оправившийся за эти пару недель после битвы на Кондракаре и Земле выглядел откровенно жалко. Придворные чародеи сковали его особыми наручами, которые блокируют магическую силу нага, и от того он не может восстанавливаться должным образом. — Только лиишшшь то, что мной двигала ненависть к вашшшему треклятому, королевскому роду! — зло выплюнул бывший мастер над войной, сил и магической манны у него было мало и о того, змеиное шипение прорывалось, через слово. — Столько лет верной сслужбы Фобосссу, но одна ошибка вергла меня в немилость, я устал пресмыкаться перед отпрысками Эсссканоров! По знати прошел неодобрительный гул. Элиона подавила желание поджать губы. Подняла руку призывая знать к тишине. — Ваши прошлые и нынешние преступления против Меридиана слишком велики, их не искупить и за свои преступления завтра на рассвете вас казнят, путем отрубления головы. — Произнесла Королева холодно, внутренне содрогаясь. Она не думала, что её когда либо придется делать, что-то подобное, но иного решения нет, хотя она бы предпочла заключить всех их на веки в темницах дворца. — А земли и владения принадлежащие вам будут преданы во владения короны. Седрик злобно засмеялся, хриплым каркающим смехом. — Да, кровь не водица, ты такая же как твой брат. — Эти слова произвели эффект подобно взрыву, в троном зале началось какое-то безумие, и Седрика едва смогла увести стража. А у Элион все похолодело внутри, от этих слов, но расклеиваться нельзя. Она подождала несколько минут, давая народу выплеснуть злобу, а самой себе собраться с мыслями, перехватывая беспокойный взгляд подруги, одними глазами улыбаясь и давая понять, что все в порядке. — Мастер над шептунами, Миранда, вы обвиняетесь клятвопреступничестве, дворцовом перевороте и побеге. Вам есть, что сказать в свою защиту? — продолжила блондинка, когда очередную подручную Фобоса подвели к трону. Миранда была в человечьем обличие, с заплаканными, голубыми глазами и заламывала бледные пальцы. И не знай Элион, всей сути Миранды, невольно бы тронулась сердцем. — Меня заставили! Я никогда бы не предавала бы князя, но проведя столько лет в угнетение вашего брата, и наконец получив надежду когда Лорд Седрик предложил свободу! — Зарыдала с надрывом, черноволосая девчушка, едва ли старше неё самой. — Когда Фобос пришел и отговорил клетку после месяцев заточения Скажите Ваше Величество, что мне оставалось делать? Сказать им нет? Это было бессмысленно Миранда играла на публику, выставляя себя жертвой обстоятельств, что бы разжалобить народ, однако многие видят в ней не испуганную девчонку с веснушками на курносом носу, а смертоносную паучиху, что без зазрения совести могла съедать целые семьи, что знати, что ремесленников, если те не могли или не хотели платить подать, казне. — Вы действительно спрашиваете у меня как стоило поступить? — Отчеканила младшая Эсканор. — Что ж, я отвечу, — вкрадчиво сказала королева, плавно поднимаясь на ноги, — Вы должны были искуплять свои злодеяния перед народом Меридиана, а не в ставать под знамена Князя Фобоса. У стражниц и Малого Совета, что стояли ближе к трону, лицом к Миранде и народу холодок пробежался по спине от этого тона, они не разу не слышали столько льда в голосе Элион. И от того сказанные парой минут назад слова Седрика пустили дрожь у некоторых девушек. — Но. — Продолжила Элион, — каждый из нас совершает ошибки движимый отчаяньем. Поклянитесь мне в верности, отрекитесь от дара оборота, и получите свободу, у вас не будет ни власти ни титула, но будет право на жизнь. — У меня лишь один истинный правитель, — прошептала паучиха, когда поняла, что её уловки не спасут её. Всем в зале стало ясно, что имела в виду оборотень и по залу вновь прокатилась неудержимая волна шепота. — Вы приняли свое решение, — вздохнула, девушка не то обречено, не то облегченно, — за свои деяния, и во избежания повторения попыток бегства, вы приговариваетесь к казни, через повешенье. А земли дарованные вам будут присуждены Лорду Ортовецу и закреплены за его семьей. После приговора Миранду увели, половина дела сделана, но юная королева уже чувствовала себя измотано, а сложное только впереди. Всё же ритуал довольно рискованный как для неё, так и для брата, а Элион ещё недостаточно обучена магии. Но тем не менее его надо провести и отослать Фобоса в ссылку, радует, что на Землю под присмотр подруг. Она подала знак Калебу, чтобы привили главную фигуру сегодняшнего сбора. Через семь минут, которые были наполнены, дарованием владений приговоренных лордов, новым героям. Стража известила о прибытие опального князя и зал затих сам по себе. Кованые двери распахнулись, как от сильного ветра и по залу прошелся холод, огоньки зачарованных свеч затрепетали, не не погасли, а все присутствующие стихли, едва ли не до гробовой тишины, все еще помня нрав Узурпатора, который терпеть не мог неуважения. Шаги отдавались звонким эхом и вторили биению сердца самой Элион, старший из отпрысков королевской семьи шел под конвоем вооруженных стражей, но даже с магическим блокиратором и полным истощением Фобос не утратил ни устрашающий ауры, ни королевской стати. Эти пятнадцать метров, что брат шел до трона казались Элион бесконечными, и когда он наконец предстал, девушке потребовались большие усилия, что бы совладать с предавшим её голосом. — Принц Фобос Эсканор, вы обвиняетесь в убийстве, вы обвиняетесь в узурпаторстве и дворцовом перевороте. У вас есть что на это ответить? — Элион старалась не расслабляться, но все же смогла мысленно похвалить себя за безразличный холодный тон, что когда-то слышала в поддельных воспоминаниях лже-Трилл, что так походил на их с Фобосом мать. — Есть ли в моих словах толк? Ты уже все решила, точнее решили за тебя. — На секунду девушке кажется, что в его тоне можно уловить усмешку. — Делай, что должна, сестрица. Девушка недовольно сводит светлые брови и едва заметно поджимает побледневшие губы, в попытке удержать поднимающуюся злость. Хоть и понимает, что он искусный манипулятор, и давит на струны её души, чтобы вывести на эмоции, поселить семена сомнения в её разум. «Решили за нее значит?» Это фраза была для нее или для присутствующих? Элион подавила желание мотнуть головой, прогоняя ненужные мысли, и внутренне собираясь перед бурей, которая грянет после того, как приговор будет оглашен. Ведь большинство присутствующих, слишком настрадались от деяний старшего Эсканора, и многие предпочли бы узреть голову Фобоса отрубленной или же увидеть как его толкают в бесконечную бездну. — По решению Верховного совета Кондракара, вас решено лишить магии и отправить в вечную ссылку на Землю. И тут свершилось то, что королева и предвещала, зал взорвался воплями неодобрения и требования смерти Тирана-Узурпатора, что годами мучал королевство и народ, воздух в зале затрепетал от энергии двух королевских отпрысков, но сорвавшаяся толпа кажется и не собиралась усмирять свой пыл. Слово за слово, обвинение за обвинением, и вот даже Стражницы завесы, что прежде были безмятежны улавливаю тревожные флюиды, волнами исходящие от поверженного Князя. — Он пролил кровь своих родителей, он должен заплатить жизнью! — кричал кто-то, не опознанный во всей мешанине лиц, но громко и отчетливо. Это стало неожиданным толчком. Воздух завибрировал, и почти все присутствующие аристократы тяжело рухнули на колени, вынужденно склоняя головы, словно на их шеи повесели несколько пудов песка. Вилл и прочие стражницы почувствовали слабость и ослепляющую боль в висках, но заставили себя стоять, благо Корнелия незаметно укрепила подошвы стражниц — Я повинен в много, но не убивал Королеву и Кроно-принца. — Холодно отчеканил Князь. — Делай уже что должна. — Он приблизился ко второму трону, под насторожившихся стражниц и едва восстановившего равновесия Калеба, что через силу обнажил меч. Элион поджала губы и занервничала, она не ожидала, что Фобос так легко подастся решению, тем более добровольно сядет на трон. Но это вспышка гнева, когда упомянули их родителей, его слова, в них было столько злобы. Что это может значить? Она обвила этих людей тревожным взглядом, что все еще были склонены силой Фобоса, и не почувствовала ни капли эмпатии, пусть они будут под его силой до конца, ритуала. По истории земли она знала, как фривольно чувствует себя знать, когда позволяет себе слишком много по отношению к правящей семье. И она будет лучшем правителем, чем Фобос, но не марионеткой в руках знати.

***

Три недели спустя…

      Прозвенел звонок об окончании занятий и класс быстро начал собираться пока рассеянный, новый учитель не успел задать домашку на выходные. Спустя всего каких-то пятнадцать минут, во двор высыпались школьники, предвкушающие выходные, разбиваясь на группки или парочки, обсуждая планы на Уикенд или вечер пятницы. Кажется никто не любит конец февраля. Все еще зябко. Порывы ветра и дождь в вперемешку со снегом. Пусть климат в Хитерфилде был мягким, однако это не отменяло премерзкую погоду, диктуемую Тихим океаном и его многочисленными муссонами. Корнелия вздохнув, подняв взгляд с лакированных полусапожек, которые были безнадёжно запачканы, на выход из школы. Они дождались Тарани, что по обыкновению задержалась, ведь нужно взять книги на выходные, хотя Хейл бы предпочла не стоять на холоде, ведь её укороченное, кремовое пальто не достаточно закрывало ноги и блондинке становилось холодно от каждой минуты без движения. Мулатка выбежала из здания школы спустя десять минут, держа в руке три толстые книги по дополнительному чтению. И компания состоящая из пятёрки стражниц, Мэта и изгнанного принца, наконец двинулась за пределы территории школы. Держа путь по обыкновению в сторону Серебряного Дракона, попутно обсуждая планы на выходные, разве что Фобос отмалчивался. Хотя наверное это и к лучшему, он пусть и казалось, смерился со своим положением, но все еще старался насолить девчонкам, что были поставлены за ним следить. Сами Стражницы были бы и рады не лицезреть каждый день свергнутую монаршую особу с прескверным характером, но обещание данное Элион обязывало их следить за ним хотя бы ближайший год и помогать обустроится на земле, что в полне удавалось, ведь принц на удивление был обучаем, и гибок к информации, однако его капризов и королевских замашек, это не отменяло и стражницы единодушно решили, что Фобос делает это специально. Компания молодых людей была уже на пол пути к пункту назначения, и уже перешли дорогу, как Хай Лин словно током прошибло, она остановилась как в копаная, а Ирма шедшая позади врезалась ей в спину. — Хай Лин, что случилось? — спросила водная чародейка, поправляя с ехавшую на глаза шапку. — Я… Я забыла! — воскликнула китаянка прикладывая руку к глазам, с досадой кусая обветренные, потрескавшиеся губы. — Что забыла? — поинтересовалась Тарани, в который раз за дорогу протирая запотевшие стекла очков. Нужно было купить новую пару линз и надеть их. — У нас на выходных в ресторане будут огромный корпоратив. И я… — китаянка неуверенно скосила глаза в сторону принца. — Не смогу присмотреть… — Чудно. Хоть пару дней без вашего назойливого надзора. — перебил её Фобос. И продолжил идти, желая вернуться в квартиру Олсена и не тащится в на базу надоедливых девчонок. — Нет! — тут же среагировала рыжеволосая, перекрывая дорогу платиноволосому мужчине дорогу, — тебя без пересмотра мы не оставим. Хранительница сердца обвела компанию подруг взглядом, прикидывая на кого можно перекинуть дежурство китаянки. Тарани не хотелось загружать, ведь она головы не поднимала от книг, а армия репетиторов по дополнительным предметам станет помехой, да и мать Тарани стала уже задавать вопросы по поводу нового ученика. С Ирмой у Фобоса самые натянутые отношения, они оба едва выдерживают общества друг друга, а затем ходят крайне раздражительные. Сама Вилл собралась на уик-энд к отцу и его девушке Сарине. Мэтт и так большую часть времени уделяет присмотру за Эсканором, а значит оставалась лишь, земная чародейка. — Корнелия. — Что? — не поняла блондинка, оторвавшись от экрана смартфона. — Побудешь с Фобосом в эти выходные. — Пояснила лидер, как ничем не бывало. — Что? Нет! — возмутилась блондинка, — Мое дежурство было на прошлой неделе, — справедливо напомнила, она Вилл. — Всего лишь на выходные, а потом тебя кто-нибудь сменит при необходимости. — применительно, сказала Вилл, не желая сейчас вступать в спор с Хейл. — К тому же, вы двое более менее ладите.- попыталась она опробывать лесть по отношению к Корнелии. — Нет! — в один голос заявили земная чародейка и опальный принц, за что заслужили смешок от главной шутница стражниц. — Ну уж нет, —повторила Корнелия и хотела бы уже законно возмутиться, но поймала умоляющий взгляд китаянки, почувствовала укол вины под ребрами, — Я… я…не… — девушка поджала накрашенные блеском губы, но зная обстоятельства всех подруг, все же с обреченным вздохом сдалась. — Ладно. Настроение моментом упало, и идти уже никуда не хотелось. Но и обижать Хай Лин отказом тоже было некрасиво. Блондинка стиснула зубы, схватившись за дизайнерскую сумку купленную перед началом учебного года, просверлила взглядом в поочередно то, Вилл то, Фобоса и шла дальше смотря в основном в телефон и вставив один наушник в ухо.