Иду на свет

- Что ты творишь, сестра?! – появилась рядом старуха в белом балахоне. Я отвела взгляд и поправила капюшон. – Ты ведь понимаешь, что из-за тебя он больше не сможет умереть?! - Я знаю. Но где была ты? Особенно теперь, когда все нуждаются в Жизни больше всего? Я просто решила выполнить хотя бы часть работы за тебя. Старуха задрожала, глядя на меня с первобытным ужасом в глазах. Наверное, я всё же наговорила лишнего, но почему-то ни капли не жалела об этом. Меня переполняла злость на Стражей, которые предпочитают оставаться не при делах, на Судьбу, определяющую за всех цель их существования, и на тех, кто даже не пытается что-то изменить. - Встать сможешь? – немного грубовато обратилась я к мальчишке, в недоумении переводившему взгляд с меня на Жизнь и обратно. Тот неуверенно кивнул. – Тогда пошли. - Чего? – опешил подросток. – Куда? Эй, постой! - Куда-куда, - проворчала я себе под нос. – Людей спасать. - Смерть, ты не имеешь права! – начала было Жизнь, но я не дала ей договорить: - Не называй меня так. Я отказываюсь от роли, выбранной за меня. И мы ушли, оставив позади вконец опешившую старуху… - Что? Как? Почему? – мальчишка был настолько взволнован происходящим, что не мог даже нормально сформулировать вопросы. В какой-то мере я его понимала. Всё-таки не каждый сумеет быстро привыкнуть к таким резким переменам. - Объясню кратко. Мы, Стражи, напрямую зависим от людей. Когда исчезнет последний человек, то же случится и с нами. А раз я спасла тебя, то есть выполнила часть задания с точностью до наоборот, произошло что-то вроде сбоя, и ты теперь после «смерти» станешь таким же. Давай руку. - З-зачем? - Затем, что часть моей силы сейчас у тебя. Поэтому по отдельности мы довольно слабы. Надеюсь, с другими обойдётся без передачи способностей. Тебя как зовут? - Бертрам, - отозвался подросток, не поспевая за моими мыслями. - Так вот, Берт, - я взяла его руку и приложила к груди мужчины, лет сорока, чьё дыхание было чуть слышно, - ты теперь мой преемник. Возражения не помогут.

* * *

Лечить без передачи сил оказалось, мягко говоря, трудновато. Всё же, не моя это специализация. Поэтому очнулся мужчина только через полтора часа (по крайней мере, так сказал Берт). За это время мы едва успели почти вытащить с «того света» молоденькую студентку, заваленную обломками бывшего банка. В этой стране, кроме троих выживших, людей больше не осталось. А новоиспечённый преемничек, оправившись от потрясения, закидал меня настолько великим множеством вопросов, что я не всегда успевала отвечать. Да и примерно на половину из них просто не знала, что сказать. Выручил мужчина, оказавшийся священником, который, придя в себя, стал благодарить Берта, на полном серьёзе называя его «посланником Божьим». - Ну что вы в самом деле? – смутился подросток. – Я ведь и не сделал ничего! Это всё… Я помотала головой и прижала палец к губам. Из людей видеть меня могли только находящиеся на пороге смерти. Либо такие, как мой преемник. - И что нам теперь делать? – подошла, пошатываясь студентка. – Я думаю, поодиночке здесь не выжить. Давайте объединимся. Я Амаранта Харрис, - она протянула руку Берту и покачнулась. – Ох, пожалуй, мне нужно отдохнуть ещё немного. - Я Кристиан Хьюз, - представился священник. Мой преемник тоже назвал своё имя и, ни капли не беспокоясь о чужом мнении, обратился ко мне: - А как называть тебя? Просто «Смерть» тебе теперь совершенно не идёт! Выжившие вздрогнули, а я пожала плечами, показывая, что мне всё равно. - Тогда… - мальчик на секунду задумался, - может будешь Анастейша? - И зачем такие формальности? – усмехнулась я, вспомнив значение этого имени, и махнула рукой на прощание. – Всё равно больше не увидимся. Если ты, конечно, не собираешься помереть в ближайшее время. Накинув капюшон, я отвернулась от людей и пошла вперёд в случайном направлении. Всё равно в Поток можно попасть из любой точки планеты. Возвращаться жутко не хотелось, но лучше уж так, чем попасть в список разыскиваемых. Тех, чьи прозвища записали туда, больше никто не видел. По крайней мере, так говорили старшие. - И всё же у тебя ужасный характер! – донёсся сзади обиженный голос…