Королева креветок

      Ира ещё раз проверила местонахождение Лёши по бранчу. Когда-то её бабушки и дедушки пользовались смартфонами, которые не только были слабее, но и выглядели, как практически одинаковые прямоугольники. Но в наше время все стремятся чем-то выделиться среди других. А поэтому Ира выбрала бранч в виде кулона креветки.       Так и есть Лёша в старой библиотеке, уже давно зарытой. И что он там забыл?       Впрочем, она и сама не лучше. В конце концов, проще было бы встретиться в интернете, как теперь поступают большинство. Но Ира была неисправимым романтиком, любительницей старых вещей и на встречи предпочитала являться лично. Именно поэтому среди знакомых она и прослыла чудачкой.       Хотя ей вовсе не хотелось, чтобы и Лёша так думал. Всё же он ей нравился. Но с другой стороны она и Лёша были одноклассниками, так что он уже мог кое-что о ней слышать, и он даже как-то застал её, когда она ходила в супермаркет, который теперь только старики и посещают, большинство предпочитают покупки онлайн.       Полная сомнений, Ира и не заметила, как подошла к библиотеке. Когда-то, когда Ира ещё училась в школе, а библиотека работала, она часто посещала её. Девушке нравилось держать в руках бумажные книги. Хотя главная причина была в красавчике-библиотекаре Феде. Возможно он и сам не понимал, сколько девичьих сердец покорил в то время.       Ира окинула ностальгическим взглядом дверь и потянулась к ручке, к удивлению, та легко поддалась.       Но действительно, если бы библиотека была закрыта, как бы бранч показывал, что Лёша внутри!       Ира робко вошла внутрь, чувствуя, как начинает колотиться её сердце. Пару дней назад ей удалось купить недавно выпущенный шесть-девизор и она хотела пригласить Лёшу посмотреть фильм по нему. Казалось бы ничего такого, она же не на свидание его зовёт! Но почему-то было всё равно страшно. А вдруг он откажется? Скажет, что у него дела? И она выставит себя поЛНой дурой? И вообще, может она для него просто чудачка, что только и делает, что таскается по супермаркетам?!       На мгновение Ире захотелось развернуться и сбежать, но она всё же вошла в библиотеку.       И её сразу охватили одновременно и ностальгия, и разочарование. После закрытия библиотеки иРА больше никогда здесь не была. И к лучшему. Книжные полки, заросшие паутиной и покрытые пылью, стояли пустыми, Федя тоже больше не сидел за своим столом. И никого. Ира прищурилась, и почему её бранч показывал, что Лёша здесь? Но она почти сразу поняла причину.       На столе лежал бранч, самая простоя его разновидность, просто чёрная палочка не больше ручки, и очень неудобная по мнению Иры. Но именно таким бранчем и пользовался Лёша. Неужели он просто его тут забыл?       Ира протянула руку к бранчу. Надо отдать его Лёше. И тут замерла. Лёша должен скоро обнаружить свою пропажу, а значит вернётся сюда.       Немного подумав, Ира решила всё же остаться в библиотеке и немного подождать.       Робко усевшись на стул, который когда-то занимал Федя, Ира принялась с ностальгией осматриваться вокруг. Если она сосредоточится, то может сможет уловить ауру, что царила здесь ещё несколько лет назад?       Ира медленно оглядывала библиотеку, переставляя какие книги когда-то стояли на полках. И неожиданно на мгновение ей почудился запах горящей бумаги и даже показалось, что все полки в библиотеке вспыхнули огнём.       Ира испуганно вскочила на ноги. Померещится же такое! И всё же лучше уйти отсюда поскорее.       Неожиданно позади послышался скрип двери. Ира замерла. Она точно помнила, что там никаких дверей или проходов и в помине никогда не было, лишь глухая стена.       А потом в библиотеке раздался тихий почти замогильный голос на фоне треска огня:       — Мама… Папа… Лисон…       Ира не выдержав, бросилась к выходу из библиотеки. Скорее убраться отсюда! Но входная дверь с треском захлопнулась.       Ира приостановилась, пытаясь сообразить куда же бежать теперь. Может, в окно?       — Помогите… — раздался позади тихий детский голос.       Ира всё же не выдержала и обернулась.       Позади неё действительно была дверь. Но вела она… в пустоту. А затем Иру накрыл яркий взрыв света.

За некоторое время до этого

      В последнее время Лёшу интересовали слухи о том, что порой в интернет-магазинах появляются товары компании «Мефистофель и ко», и стоит только кому-нибудь приобрести один из них, как с владельцем случается несчастье. Товары эти могли быть самыми разными от дивана и сковороды до простого пакета молока. Сначала Лёша сам пытался отыскать что-нибудь под этим брендом, но не преуспел. Казалось, что на первый взгляд это действительно были только лишь слухи. Но Лёша уже был бывалым самопровозглашённым исследователем сверхъестественного и поэтому не собирался так просто сдаваться. Перебрав различные варианты, Лёша решил расспросить об «Мефистофеле и ко» бывшего библиотекаря Федю. Тот был в курсе хобби Лёши и часто помогал дельным советом.       И Лёша, не долго раздумывая, направился в библиотеку. Федя конечно же оказался на месте. Он как обычно сидел за своим столом среди пустующих полок. В своём дорогом костюме он выглядел тут неуместно, но, кажется, Федю это совершенно не волновало. На мгновение у Лёши возникла смутная мысль: а что собственно Федя постоянно делает в пустующей библиотеке? Впрочем эта мысль как появилась, так и исчезла.       — Что на этот раз? — спросил Федя, оторвавшись от чтения новостей на своём бранче.       — Расследую новую легенду. Хотя на это раз скорее слух. Ты слышал что-нибудь о «Мефистофеле и ко»? — сразу перешёл к делу Лёша.       Глаза Феди хищно блеснули из-за очков.       — Забудь об этом.       — Почему? — спросил Лёша. Похоже на это раз он нарвался на действительно что-то интересное. Иначе бы Федя так бы не отреагировал.       — На самом деле это очень старое… явление. Лучше займись чем-нибудь более безобидным, всадником без головы там или деревней Киарана. Говорят, что там пропадают люди и замешана в этом то ли русалка, то ли оборотень.       — Деревня Киарана говоришь? — тут же заинтересовался Лёша. В конце концов никто не мешал ему расследовать два дела сразу.       — Да, сам почитай новости, — сказал Федя.       И Лёша тут же активировал свой бранч.       Лишь час спустя Лёша наконец вспомнил, что помимо всего прочего ему ещё надо купить новогодний подарок для Иры!       — Ладно, я забегу на днях, — сказал Лёша. — У меня ещё есть дела.       В ответ Федя лишь махнул рукой, мол убирайся поскорее отсюда. И лишь когда Лёша уже вышел, библиотекарь заметил забытый бранч на столе.       — Позвать его что ли… Хотя сам вернётся, — и Федя вновь переключился на статью, которую читал до того, как появился Лёша. Но не прошло и пары минут, когда его собственный бранч тревожно засветился. — А теперь-то что? — недовольно произнёс Федя.

***

      Едва Лёша вышел на улицу, как столкнулся с чем-то очень знакомым. Что-то светлое, похожее на одуванчик налетело на него и Лёша едва не упал на асфальт.       — Ой, прости, — послышался такой же знакомый извиняющийся голос.       — Вундер Вафля! — радостно воскликнул Лёша. — Только не говори, что опять что-то случилось!       Недавно ему и Вундер Вафле пришлось попутешествовать во времени и даже поучаствовать в спасении мира, чем Лёша втайне гордился и теперь не прочь был повторить свои приключения.       Но Вафля отрицательно покачал головой.       — Да нет, я решил взять небольшой перерыв и больше не беру новых заданий. Просто решил поздравить тебя с наступающим Новым годом.       — А, — разочарованно протянул Лёша. — Ну, ладно.       И тут у него возникла одна замечательная мысль.       — Мне тут подарок купить надо, не хочешь со мной?       В конце концов, Вафля был волшебным существом, а значит, пока он рядом, могло случиться что-нибудь интересное.       — Хорошо, — тут же радостно согласился Вафля. — А куда мы?       — В супермаркет.       — Ты? И в супермаркет? Ты точно Лёша, а не оборотень? — удивился Вафля. — Для тебя поход туда страшнее смерти. Я ещё помню, как ты сопротивлялся, когда мы в последний раз ходили туда!       — Это для Иры, — смутился Лёша. — Я думаю, что она будет рада подарку оттуда.       — Хорошо, — солнечно улыбнулся Вафля, больше ни о чём не спрашивая. — Может и мне какой-нибудь сувенир удасться прикупить.       На самом деле Вафля был прав. Лёша всё ещё до смерти стеснялся посещать супермаркет. И если бы не Ира, ногой бы туда больше не ступил! Куда проще и спокойнее заказать что-нибудь через бранч, и идти никуда не надо, доставят прямо туда, куда тебе надо!       — А! — неожиданно схватился Лёша за голову.       Вафля удивлённо посмотрел на него.       — Я свой бранч забыл в библиотеке Феди. И почему, когда я встречаюсь с тобой, с бранчем что-нибудь случается?       — Ну на этот раз я тут не при чём, — улыбнулся ВАфля, но неожиданно замер на месте, а потом растерянно произнёс: — О? Оно опять здесь?       — Ты о чём? — удивился Лёша, но, проследив за его взглядом, всё понял. — Кафе «Снежинка»?       Легендарный портал ведущий в другие миры. Когда-то Лёша потратил много времени, чтобы отыскать его, но смог увидеть лишь мелком. Внутрь простому человеку вроде него путь был заказан.       — Эх, — вздохнул Лёша, как зачарованный глядя на дверь.       — Может пойдём отсюда, — попытался отвлечь его Вафля. — Всё равно внутрь ты не попадёшь. И тебе ещё бранч забрать надо.       — Угу, — разочарованно пробормотал Лёша. Вот если бы произошло что-то такое невероятное…       Он уже собирался отвернуться, но неожиданно дверь кафе открылась и оттуда вышел взъерошенный Федя. Когда Лёша видел библиотекаря в последний раз, тот был в дорогом костюме, но сейчас на нём было странное старомодное чёрное пальто.       — Ага, вот вы где, — сказал Федя, увидев их.       — И тебе не хворать, — ответил Вафля. — Хотя мне интересно, когда это полудраконов стали в инквизиторы принимать?       — Я просто консультант, — отмахнулся от него Федя. — И нам есть обсудить кое-что более важное, — тут он серьёзно посмотрел на Лёшу. — Твоей подруге Иры больше нет.       — В каком смысле? — обомлел Лёша. Неужели Норман опять что-то натворил?       — В прямом. Её больше нет ни в этом мире, ни в любом другом известном. И ни в одном времени тоже.