Система Реабилитации для Главного Злодея, или В финале Шэнь умрёт

      Ущелье Цзюэди таилось среди высоких синеватых гор. Их белые снежные шапки касались облаков, а склоны были покрыты густыми непроходимыми лесами. Говорят, там, в самом сердце ущелья находилось озеро, насыщенное особой духовной энергией. Каждую полную луну из его глубины поднимались базальтовые скалы, полные сокровищ. Однако, их охраняло жуткое чудовище.       Об ущелье Цзюэди ходило много легенд. Говорили, сам Шан-ди, великий Владыка Миров когда-то жил среди этих гор.       Помимо густых лесов в ущелье было множество целебных источников, насыщенных ци, прекрасных водопадов, срывающихся с причудливых скал...       Столь драгоценное место надёжно охранялось четырьмя великими школами заклинателей и открывалось лишь раз в несколько лет, давая возможность всем, кто ещё не достиг седьмой ступени, ступить на эти земли. Остальные заклинатели, как правило, были известны и уже достигли вершин, поэтому в Собраниях Союза Бессмертных не участвовали.       Победитель этих состязаний, возглавлявший золотой список десяти лучших, получал славу и признание. К тому же, ему полагался ценный духовный дар. Чаще всего это было разрешение посетить Персиковые Рощи или священные горы Инчжоу, Пэнлай и Фанчжан, где можно было отыскать технику девятого уровня или другие драгоценности культивации.       В мире бессмертных были известны четыре основных школы заклинателей из тысяч других. Главенствовала, разумеется, секта Цанцюн. Далее шли вершина Тяньи и храм Чжоахуа, две обители буддийских и даосских практик. Четвертой школой был дворец Хуаньхуа, практикующий особые техники сокрытия и печатей, а также боевые и заклинательские искусства. Из всех школ Дворец Хуаньхуа поддерживал наиболее тесный контакт с миром людей и потому был наиболее обеспеченным.       Кроме четырёх великих школ на Собрание Союза Бессмертных стекались представители более мелких сект и кланов. В общей сложности, количество участников переваливало за две тысячи.       Безмятежность гор внезапно взорвалась бурным ликованием, распугав диких зверей на многие ли вокруг. Прибывшие участники спешили присоединиться к остальным, поднявшись на каменную площадку на краю ущелья.       Те же, кто не принимал участия в состязаниях, следовали к высоким башням, откуда им предстояло наблюдать за соревнованиями с помощью магических зеркал и кристаллов.       На изогнутых крышах башен трепетали флаги различных школ.       Именно туда направился Шэнь Цинцю в сопровождении достопочтенных лордов Цанцюн и главы Юэ, не выпускавшего руки Фэнхуан и на миг. Лорд Цинцзин был бледен. Его тревожила каждая мелочь: ах, какие же чудовищные слухи расползутся по миру после этих состязаний! Никто и не подумает, что Фэн-эр – магический зверь! Наверняка им припишут близкое родство, опираясь на сходство...       Опустившись на резную, покрытую циновкой скамью, Шэнь Цинцю огляделся. Огромные зеркала сейчас показывали учеников. Их юные лица были полны такой надежды и радости, что сердце мастера Сюя невольно защемило. Боги, неужели эти юные таланты должны погибнуть?!       Ло Бинхэ в своих белоснежных одеждах, с удивительным мечом в руках, на котором трепетала подвеска кушанского нефрита и кисть, с лентами цвета цин, развевающимися в длинных вьющихся волосах выделялся, словно журавль среди кур. Вокруг него распускалось всё больше соблазнительных нефритовых цветов, рдеющих от смущения. Однако юноша проронил лишь несколько слов, да и те посвятил Чжу Аню. Этот лохматый Чжэннин с каждым днём становился всё сильнее и суровее, нагоняя на новичков немалый страх, и на его фоне главный герой своей красотой был способен затмить луну.       Даже бессмертные наставницы Дворца Хуаньхуа то и дело поглядывали на юношу, шушукаясь и пересмеиваясь.       Шэнь Цинцю невольно закатил глаза.       На скамью перед ним опустились Фэнхуан и Хань Циншуань, скучающим взглядом скользивший по лицам заклинателей.       Лю Цингэ, севший рядом с Шэнь Цинцю, скрестил на груди руки с таким надменным выражением лица, что никому бы и в голову не пришло опуститься по другую сторону от лорда Цинцзин.       Разумеется, кроме Вэй Цинвэя, который никогда не признавал подобных границ.       Пока эти двое сверлили друг друга взглядами, на площадку успел подняться адепт Дворца Хуаньхуа, который проводил церемонию открытия состязаний.       Его голос, словно раскат грома, мог достичь небес. И даже ликующие крики взволнованных участников не мешали ему оглашать правила.       Шэнь Цинцю не слушал. Какой в них смысл, если спустя несколько часов ущелье Цзюэди, накрытое куполом, отрезавшим учеников от внешнего мира, расцветёт сигнальными огнями... И каждый из них будет значить чью-то мольбу о спасении, чью-то оборвавшуюся жизнь...       Он ещё раз взглянул на лицо Ло Бинхэ, словно пытался запомнить каждую чёрточку. Скоро они расстанутся... и их новая встреча станет смертельной ловушкой для этого Шэня.       Мастер Сюя невольно стиснул свой изысканный веер. Он не представлял, как сможет преодолеть это!       Ло Бинхэ, словно почувствовав его взгляд, повернулся и, казалось, уставился на лорда Цинцзин своими бездонными чёрными глазами. На мгновение тому показалось, что в их глубине искрится насмешка.       В груди лорда Цинцзин заворочалось нехорошее предчувствие. Он невольно прижался к плечу Лю Цингэ, неосознанно ища защиты.       – ...количество баллов будет отображаться на магических щитах в башнях наблюдений, – продолжал вещать оратор. – Первые десять победителей войдут в золотой список...       Позади скамей с заклинателями началась странная кутерьма. Никто не желал слушать громоподобного адепта Дворца Хуаньхуа, ведь началась самая интересная часть – настоящие ставки! Достопочтенные старейшины школ и сект оживились. Здесь можно было получить вполне приличную технику или магическое оружие. Говорят, в прошлый раз представитель северной секты Ледяных Гор привёз две пилюли духа пятого уровня! Он был так уверен в победе своего ученика, что, не задумываясь, поставил их на кон.       – Битвы между участниками состязаний строжайше запрещены! Нарушившие его отстраняются от участия на двенадцать лет! – сурово произнёс адепт Дворца Хуаньхуа.       Шэнь Цинцю вздохнул. Он уже решил было и сам сделать ставку на Ло Бинхэ, но его взгляд наткнулся на Юэ Цинъюаня. Уважительно сложив руки, тот кланялся высокой женщине, скрывающей лицо под тёмным плащом, расшитым золотом. Рядом с ней стоял мужчина, скрестив руки на груди. Он сильно выделялся своей необычной внешностью – у него были яркие зелёные глаза и светлые волосы, сверкающие на солнце золотым водопадом. Одетый в зелёный шёлк, он то и дело улыбался, растягивая пухлые, чуть подрагивающие губы.       – Кто это? – спросил Шэнь Цинцю с удивлением, почувствовав огромную мощь и чудовищную ауру, окружающую этих людей.       – Школа Сюаньлун, – презрительно произнёс Лю Цингэ, не удостоив их и взглядом.       Хань Циншуань обернулся, с интересом посмотрев на задумчивое лицо Шэнь Цинцю.       – Шисюн никогда не был любопытен, но решил спросить об окружающих? – усмехнулся лорд Цяньдиннин. – Школа Сюаньлун насчитывает не более сотни учеников, однако их мощь непостижима. Женщина в плаще – Ли-Гуй Жосинь, глава школы. Говорят, недавно она ступила на десятую ступень бессмертия. Её дух – чёрный дракон, а меч зовётся Бейхай Юйшунь. И он заслуживает этого имени.       – Ли-Гуй Жосинь? Святые небеса! – ахнул Шэнь Цинцю, распахивая веер. – Свирепый дух, попирающий сердца?! Кто мог дать такое имя хрупкой деве?       Хань Циншуань невольно рассмеялся.       – Хрупкой деве? Шиди Лю лучше других знает о её нежности, ведь он не единожды сражался с Ли-Гуй Жосинь.       – О? – удивился мастер Сюя, пытаясь разглядеть лицо девушки.       Лю Цингэ раздражённо цокнул.       – И это говорит её будущий муж?       – О?! – удивился Шэнь Цинцю ещё больше, всерьёз задавшись целью увидеть эту деву во что бы то ни стало.       – Наша помолвка была решена, когда ни она, ни я не достигли и пяти лет. Мы виделись лишь раз в раннем детстве, а затем встретились уже достигнув немалых высот. Не думаю, что этот брак состоится, – равнодушно произнёс лорд Цяньдиннин.       – Однако могла ли она и впрямь достигнуть десятой ступени? – с сомнением спросил Шэнь Цинцю. – Разве имея подобную силу не должна Сюаньлун быть одной из великих школ?       – Хм, – усмехнулся Хань Циншуань. – Силу? Вздор. Ей не сравниться с мощью Цанцюн. Сюаньлун использует техники, граничащие с тьмой. Для того, чтобы прорваться на девяносто первый ранг глава Ли-Гуй отправилась в Царство Демонов, дабы поймать и поглотить камень души стотысячелетнего дракона пустоты. Однако, она и представить не могла, какой силой обладает зверь подобного уровня. Тот дракон был болен и слаб. Но даже так, даже собрав все силы Сюаньлун, они не смогли бы победить. Её спасла только своевременная помощь младшего брата. Лишь объединив усилия они смогли убить ослабевшего зверя. И кто бы позволил им занять место одной из главных школ после подобного?       Взгляд Шэнь Цинцю вновь остановился на мужчине, стоящему рядом с Ли-Гуй Жосинь. Отчего-то его тревожил этот человек. Он чувствовал себя... неуютно, видя его.       – Младший брат... этот человек рядом с главой? – спросил лорд Цинцзин.       – Ли-Гуй Фэншуань, – мрачно, с презрением кивнул Хань Циншуань. – Юный гений, известный тем, что смог сформировать золотое ядро к десяти годам. Предпочитает ледяные техники и имеет редкие пробуждённые меридианы у-син. Поэтому смело использует пламенные печати и клинки ветра, дающие ему способность к полёту. Его боевой дух – ледяной дракон. Держит свой ранг в глубочайшей тайне, но, боюсь, лишь притворяется слабым. Поговаривают, он близок к ступени Небесного Императора.       Ли-Гуй Фэншуань, почувствовав чей-то взгляд, внезапно вскинул свои яркие зелёные глаза. Лорд Цинцзин вздрогнул, словно его пронзили десятки стрел.       – Ли... Гуй... – прошептал мастер Сюя, что-то вспомнив. Задохнувшись, он повернулся к Вэй Цинвэю.       – Шиди Вэй, три года назад ты спас Шэня от сильного заклинателя. Я понимаю, что мои слова кажутся сущим вздором, но этот человек... Ли-Гуй Фэншуань... Разве он не похож на злодея, пытавшегося убить учеников Цинцзин?       Вэй Цинвэй не рассмеялся. Как бы странно это ни звучало, он, чуть прищурившись, долго рассматривал Ли-Гуй Фэншуаня.       – Шисюн должен простить, но три года немалый срок. Да и лицо нападавшего было скрыто маской. Вэй не может помочь.       Шэнь Цинцю кивнул. На самом деле, это не имело большого значения, ведь решающий час был близок...       Дух Ли-Гуй Жосинь – чёрный дракон Сюаньлун. Дух Юэ Цинъюаня – первозданный небесный феникс. Тьма и свет...       Его мысли потекли в иное русло. Когда заклинатель постигал единение с мечом, его дух обретал форму. В оригинальном сюжете о них шла речь. У самого Шэнь Цинцю был образ белого лотоса. Но он совершенно не помнил духов Лю Цингэ и, тем более, Хань Циншуаня.       – Шиди Лю, – спросил он, чуть нахмурившись. – Ты почти достиг ступени Бога Войны, однако, не отправился на охоту в Звёздный Лес с главой Юэ?       Лю Цингэ в ответ взглянул на него с мрачным недоверием. Его убийственная аура внезапно окутала всю башню, заставив притихнуть шепчущихся наставниц Дворца Хуаньхуа, обсуждавших юных учеников.       Многие с удивлением и страхом обернулись, уставившись на лорда Байчжань.       Шэнь Цинцю внезапно пожалел, что выбрал именно это место, совершенно позабыв, что именно Лю Цингэ опустился рядом, а не наоборот. И сядь он даже в последнем ряду, результат был бы тем же.       Хань Циншуань внезапно расхохотался.       – Шисюн, как всегда, остроумен, – произнёс он, задыхаясь от смеха. – Только не обнажайте мечей, прошу вас! Боюсь, у главы Юэ появится не одна седая прядь, если лорды устроят битву.       Шэнь Цинцю покраснел, пряча лицо за распахнутым веером и не понимая, что сказал не так? Об этом нельзя спрашивать? Подобное неприлично? Считается грубостью? Он оскорбил Лю Цингэ? Боги, неужели теперь их отношения вновь...       Тяжело сглотнув, он попытался осторожно отодвинуться, создать между ними границу хотя бы в цунь.       Аура Лю Цингэ погасла. Метнув в Хань Циншуаня убийственный взгляд, он ничего не ответил, скрестив руки на груди. Однако, его локоть будто бы случайно чуть придавил Шэнь Цинцю к спинке скамьи, словно останавливая его внезапный порыв сбежать.       – Форма духа моего меча – священная птица луань, – вздохнул он. – С подобными противоположными энергиями нужного зверя не сыскать.       Шэнь Цинцю распахнул глаза, стараясь не дышать и не шевелиться. Точно, он оскорбил Лю Цингэ! Очевидно, самолюбие бога войны было ранено тем, что его дух имеет женское начало! Даже на таком уровне это было весьма болезненно! Тем более, что Юэ Цинъюань стоял на целую ступень выше!       Может быть это и было причиной безудержной культивации бога войны и его отвратительного язвительного характера? Он боялся насмешек столь же сильно, как и Шэнь Цинцю... Они отталкивались, потому что были похожи?       Шэнь Цинцю кивнул и больше не смел задавать вопросов.       Юэ Цинъюань, холодно распрощавшись с главой Ли-Гуй, двинулся к рядам скамей и опустился рядом с Фэнхуан. Словно почувствовав раздражение и усталость своего возлюбленного, девушка прижалась к его плечу.       Взгляд Шэнь Цинцю вернулся к изящному силуэту главы школы Сюаньлун. Распустив узел шёлковых лент, та скинула с плеч плащ, закрывающий её с головы до ног, словно показывая миру свою редкостную, неземную красоту.       Лорд Цинцзин ослеп. Элегантный, тонкий, затянутый в струящийся зелёный шёлк силуэт мог покорить кого угодно! Удивительная красота надменного лица с высокими суровыми скулами, стройная шея, золотистые волосы, полные подвесок и шпилек... мягкие локоны шлейфом скользящие по белоснежным плиткам пола, могли бы покорять города и завоёвывать страны.       Сглотнув, Шэнь Цинцю с завистью взглянул на Хань Циншуаня, а затем поспешил отыскать в толпе лицо Ло Бинхэ. Неужели такая красотка тоже достанется главному герою?! Да быть не может! Какая чудовищная несправедливость!       Взгляд Ли-Гуй Жосинь и впрямь не отрывался от поверхности магического кристалла. Любовалась ли она Ло Бинхэ или тревожилась за собственных учеников?       В небеса взлетели тысячи разноцветных огней и участникам состязаний, наконец, было позволено войти в ущелье Цзюэди. Ликуя, они вскинули вверх руки в едином жесте демонстрируя свои золотые пространственные браслеты, от которых будет зависеть их победа, и поспешили в узкую глотку ущелья.       Ли-Гуй Фэншуань с озорством взглянул на старшую сестру. Опёршись о балюстраду башни и опустив голову на ладонь, он нежно улыбнулся.       – Сестрица даже не кивнёт своему суженому?       – А-Шуань! – возмутилась та. – Ты вновь дразнишь меня! Совсем стыд потерял? Я глава Сюаньлун и твоя старшая сестра!       – Ах, конечно! Ты старше на целых три стражи, – рассмеялся Ли-Гуй Фэншуань. – Так тебе совсем не нужен Хань Циншуань? Тогда я готов позаботиться о нём, заключив кровные узы.       – Кровные узы? – с непониманием откликнулась Ли-Гуй Жосинь. – Что ты такое говоришь? Ты можешь лишь поглотить его дух. Хань Циншуань не духовный зверь!       – Нет? Ах-ха-ха! – вновь рассмеялся тот, а затем вздохнул. – Жосинь... Моя маленькая глупенькая Жосинь...       – Эй! – не на шутку разобиделась та.       – Не тревожься, – произнёс Ли-Гуй Фэншуань. – Я позабочусь о тебе.       Он обернулся, взглянув на изящного лорда Цинцзин. Тот не отрывал глаз от магического зеркала. Его пальцы, сжимающие веер, побелели от напряжения.       Ли-Гуй Фэншуань не удержался от насмешливой улыбки. Неужели Шэнь Цинцю догадывается, что его ученик не так прост? Неужели подозревает его? Принц Северной Пустоши обещал, что всё пройдёт гладко. Всё, что им требуется – защитить юного императора во время прорыва границ. И для этого Сюаньлун отправляла на состязания пятьдесят сильнейших учеников. И хотя Ли-Гуй Фэншуань не разделял подобной заботы, спорить не смел. Школа Сюаньлун сильно зависела от Царства Демонов... Ведь если бы стражи Ледяного Дворца не пришли на помощь, как бы они смогли совладать с тем драконом пустоты?       Неизвестно, какая жажда власти обуяет этого юнца. Но вскоре тьма будет властвовать над миром. Они выбрали правильный путь. Священный император демонов не забудет тех, кто шёл с ним к вершине рука об руку.       Рано или поздно Сюаньлун станет одной из четырёх великих школ!       Шэнь Цинцю, поёжившись под странным взглядом зелёных глаз Ли-Гуй Фэншуаня, посмотрел на магический щит. На первой строке был Гунъи Сяо – многообещающий юный талант Дворца Хуаньхуа. На втором – Лю Минъянь.       Для того, чтобы вести счёт, набирая баллы, участники состязаний должны добыть духовные кристаллы магических зверей. Разумеется, убив их. Чем выше уровень побеждённого зверя, тем больше баллов он принесёт.       Возглавивший список Гунъи Сяо за две палочки благовоний успел заработать тридцать баллов, добыв три кристалла. Лю Минъянь – двадцать, убив десятерых.       Жалея, что не успел сделать ставку, Шэнь Цинцю вздохнул и погрузился в медитацию. Ему необходимо собрать силы, ведь совсем скоро иллюзия благополучия рухнет, явив миру чудовищную истину.       Когда он открыл глаза, на землю опустилась ночь. Близился час крысы. Шэнь Цинцю оглядел магические зеркала в поисках Ло Бинхэ. Тот пробирался кромкой древнего дремучего леса. Его элегантный силуэт в белых одеждах был ясно различим в свете исполинской восходящей луны.       Главный герой, разумеется, был не один. Многие ученики, ступая на земли состязаний собирались в группы. Ведь так было легче охотиться на зверей и можно было не бояться за собственную безопасность. В разношёрстной компании Ло Бинхэ виднелись одежды различных школ и сект. И некоторых из них Шэнь Цинцю с восторгом узнавал, едва сдерживая сердцебиение.       Святые небеса, эта пара прекрасных, словно пышные пионы, девушек – сестрички Цинь! Ох, с какой завистью этот Шэнь читал описание их горячих ночей втроём! А эта дева в одеждах цвета заката разве не та самая ученица школы Запретного Пурпурного Небосвода, из-за которой в пути разгорелась ссора? Любопытно, неужели Ло Бинхэ сумел поставить на место старшего ученика и склонить девушку на свою сторону? Она тоже часть его будущего гарема? Какая удивительная красавица!       Итак, всё, кажется, идёт в соответствии с сюжетом – главный герой в окружении десятка прекрасных нефритовых цветов двигается к точке, где ему предстоит погибнуть...       Подождите... А эти люди? Школа Сюаньлун? Какие у мальчишки с ними дела?       За Ло Бинхэ, защищая и оберегая его, словно драгоценность, и впрямь следовали ученики Сюаньлун. Их ранг был весьма высок. Не ниже шестой ступени. И они относились к юноше так, словно он был главным учеником их собственной школы!       Нахмурившись, Шэнь Цинцю вновь принялся украдкой рассматривать главу Сюаньлун и её брата. Ли-Гуй Жосинь была изысканно, редкостно прекрасна. В его груди невольно распускался цветок восхищения и неистовых грёз при взгляде на эту женщину. Даже её жесткое имя казалось нежным и мелодичным – Жосинь...       Однако, по законам этого проклятого гаремника, она не сводила взгляда с Ло Бинхэ.       Вздохнув, мастер Сюя опустил глаза на экран своего веера. Невеста Хань Циншуаня... Неужели форма его духа тоже дракон? Ведь никаких иных выгод, кроме парных духов, в этом браке нет – положение школы Сюаньлун невысоко, а род Ли-Гуй никому не известен...       Всё это было загадочным и странным.       А тем временем в небесах над ущельем взорвались первые сигнальные огни, взывающие о помощи. Они распускались пока ещё редкими кровавыми хризантемами, однако, вселяли тревогу – неужели адепты, выбранные для этого состязания так слабы?       Шэнь Цинцю метался взглядом по магическим зеркалам, отыскивая Ло Бинхэ. Юнец вместе со своими многочисленными спутниками попал в окружение стаи северных волков. Эти чудовища имели особое строение – их ледяные меридианы позволяли одной атакой превратить в лёд целую деревню. Образ меча рядом с ними рассыпался в прах, к тому же они почти не имели слабых мест. Духовный камень этого зверя был очень дорог! Даже для того, чтобы добыть зверя первого уровня требовалось не менее трёх охотников шестой ступени.       А Ло Бинхэ едва закончил формирование золотого ядра. Он ступил на пятидесятый ранг, но для прорыва ему ещё предстояло отыскать нужный камень души... Спрятав за свою юношескую спину хрупких девушек, главный герой отважно бросился в бой.       Казалось, вой северных волков слышится даже сквозь барьер...       Адепты Сюаньлун сражались на равных, стараясь всеми силами защитить Ло Бинхэ. Одна из сестричек Цинь, не выдержав, бросилась бежать и тут же угодила в пасть зверя. Раньше, чем легендарный Чжэнъян рассёк волка пополам, бедро юной прелестницы оказалось пронзено острыми клыками зверя.       Подхватив девушку на руки, Ло Бинхэ надменно осмотрел стаю из десяти теперь уже мёртвых волков и уже готов был уйти, однако, услышал чудовищный, оглушительный, полный ярости и злобы вой.       – Ло-гэ, нужно уходить! Наверное, это вожак! И его уровень... – закричал кто-то рядом.       Но больше не успел произнести и слова. В десятке чжанов от них разлился густой ледяной туман, откуда медленно выступала исполинская фигура зверя.       Осторожно передав раненную, притихшую в его руках девушку остальным, Ло Бинхэ обнажил меч.       – Не вмешивайтесь. Этот вожак... то, что мне нужно! Кроме ядра пятого уровня и восьми ледяных меридианов, этот зверь наделён двойными меридианами у-син! А так же имеет пару инь-ян! Само небо благословляет меня! Поглотив его камень души, Ло не просто прорвётся на шестую ступень, но и достигнет её предела, миновав восемь или девять рангов!       Адепты Сюаньлун переглянулись и кивнули.       – Как мы можем помочь тебе, брат Ло? – спросил старший.       Ло Бинхэ ослепительно улыбнулся в ответ.       – Помочь? – произнёс он задумчиво. – Активируйте поле мечей.       Кивнув, юноши сформировали построение – мечи, вращаясь и светясь от духовной силы, застыли перед ними, а мгновение спустя к небесам поднялась голубоватая печать, мерцая и переливаясь. Покрыв расстояние не менее десяти чжанов в диаметре, она замкнула Ло Бинхэ и северного волка барьером.       Потянувшись, юный герой взглянул в глаза чудовищу. Огромный волк был не менее четырёх чжанов в холке. Его когти казались острее клинка, а бока и лоб уже поросли ледяными кристаллами. Зверь был достаточно стар и опытен. На его теле виднелись грубые заиндевелые рубцы.       – Ты достиг пятого уровня, но так и не смог совладать с немощью своего рода? – усмехнулся герой. – У всех снежных волков есть слабое место. И ты так и не успел создать духовный доспех на горле, дабы защитить его.       Снежный зверь, оскалившись, бросился в атаку.       Меч юноши, напитавшийся кровью раннее убитых созданий и мощью необыкновенных меридианов заклинателя, довольно загудел, готовый принять новый бой. Однако, мальчишка, проскользнув под самой лапой, избежал столкновения.       В снежном волке уже пробудилось сознание и даже зачатки человеческой речи.       Проиграть какому-то мелкому щенку, которого он и в глаза-то никогда не видел?! Да этот сопляк умрёт, стоит ему зевнуть!       Однако, Ло Бинхэ ловко уходил от всех атак, время от времени нанося незначительные раны.       Снежный волк всё больше свирепел, наращивая мощь. Мальчишка использовал поле меча, черпая ци построения.       Световые серпы то и дело рассекали пространство и вожаку негде было укрыться. Разве что под собственным ледяным барьером.       Объединив мощь металла и огня, одну из самых сильных боевых техник, Ло Бинхэ создал печать, прижавшую зверя к самой земле.       Рыча от боли и унижения, тот взвыл так, что барьер разлетелся в осколки и даже поле меча пошло трещинами.       Адепты Сюаньлун были ранены, но ещё держались.       Снежный волк, поднявшись на огромные сильные лапы, атаковал мальчишку чудовищным рыком. Поле мечей пало. Ученики Сюаньлун, разлетевшись в стороны, захлёбывались кровью. Да и сам Ло Бинхэ, упав на колени, не мог сдержать юркой алой капли, сорвавшейся с уголка губ.       Подняв морду к небесам, волк взвыл. Ощетинившаяся шерсть на холке поднялась ледяными иглами, а с оскаленных клыков срывалась голодная слюна. Каждая её капля, упавшая наземь, убивала всё живое, замораживая землю на целый чи.       Сглотнув, Ло Бинхэ, шатаясь, поднялся. Стерев кровь тыльной стороной ладони, он сконцентрировал всю духовную мощь в мече.       – Нет, Ло-гэ! – с отчаянием воскликнула ученица школы Запретного Пурпурного Небосвода. – Ты повредишь меридианы, а твоё ядро...       Ло Бинхэ бросился в атаку, взметнувшись к горлу воющего вожака. Ослепительная вспышка пронизала густой первозданный лес плотной ци. Ряды тысячелетних сосен со скрипом и хрустом падали, разлетаясь в щепы.       –...будет разрушено... – поражённо закончила девушка, а затем, судорожно вздохнув, испуганно вцепилась в плечо едва успевшего закрыть их барьером адепта Сюаньлун.       Свет погас.       Ло Бинхэ, источая странную багровую энергию, стоял у поверженного тела врага. Они не могли видеть лицо юноши, однако, эта ци... пугала.       – Брат Ло? – неуверенно спросил один из спровождающих его учеников.       – Найдите ночлег, – хрипло ответил тот. – За меня не беспокойтесь.       Изъяв камень души поверженного чудовища, Ло Бинхэ, взметнувшись в небеса, исчез во тьме, мчась к запретному горному перевалу.       Проводив его взглядом, Шэнь Цинцю прикрыл приоткрытый в удивлении рот веером. Его пробирал озноб. Ну и мощь, святые небеса! Да некоторым заклинателям и на пике восьмой ступени подобная неведома! Видимо, Мэнмо обучил его нескольким достойным трюкам!       Но... В конце... Что это было? Шэнь Цинцю... ошибается, ведь так? Не могла же это и впрямь быть тёмная ци? Разве не должна его кровь пробудиться перед самым падением в бездну?! Так почему сейчас... Неужели мальчишка одержим внутренним демоном?!       Плохо!       Искажение ци любого заклинателя начиналось с этого – твой разум захватывал внутренний демон. И ты, одержимый им, безжалостно разрушал сам себя... Однако, был и другой исход – эта лютая ярость не всегда была направлена внутрь себя. Иногда, захваченный ци заклинатель демонизировался, уничтожая всё на своём пути...       Сам Шэнь Цинцю никогда не встречался с подобным. Да и происходило это крайне редко. Так неужели напряжение всех сил Ло Бинхэ в этом сражении привело к подобному?!       Лорд Цинцзин выдохнул и поднялся на ноги.       А среди прославленных старейшин уже поднялась паника.       – Это же... рыдающий дух! Как в ущелье Цзюэди оказалось это существо?! Неужели вместе с высокоуровневым зверьём, Дворец Хуаньхуа нагнал под барьер и нечисти?!       – Это что, питон, пожирающий луну?! Да он же встречается лишь в глубинах Царства Демонов!       Страх и непонимание нарастали. А небеса над ущельем взорвались множеством разноцветных сигнальных огней.       – Снимите барьер! – вопил глава Запретного Пурпурного Небосвода. – Мои ученики, святые небеса!       Юэ Цинъюань резко поднялся на ноги. Его чудовищная аура десятой ступени Небожителя заставила всех замолчать и с надеждой взглянуть на главу сильнейшей заклинательской секты.       – Сохраняйте спокойствие. Наши юные ученики попали в беду. Сейчас не время и не место задаваться вопросами «Почему?» или «Кто виноват?». Мы должны спасти их.       Остальные шумно поддержали его.       – Тихо! – рявкнул Лю Цингэ, оборвав гвалт.       – Снимать барьер нельзя, – кивнув, продолжил Юэ Цинъюань. – Наши ученики пусть и слабы, но всё же способны противостоять силам тьмы. Однако, выпустив это зло на свет, мы подвергнем опасности простых людей.       – И что же делать?! – растерянно спросил один из наставников вершины Тяньи.       – Всё, что мы можем сделать – отправиться под барьер и спасти их. С помощью печатей храма Чжоахуа мы сможем вернуть демонических созданий в царство тьмы!       Воспрянув духом, заклинатели выстраивались рядом с главой Цанцюн, готовые немедленно отправиться на помощь.       Шэнь Цинцю же отчаянно выискивал в отражении зеркал Ло Бинхэ. Ведь этот юнец – единственная причина того, что отравленный демоническим ядом лорд Цинцзин отправлялся в ущелье.       Обнажив меч, он смело помчался к платформе у ущелья Цзюэди, однако там был перехвачен уверенной рукой Лю Цингэ.       – Ты не должен идти, – произнёс он тихо.       Шэнь Цинцю лишь отрицательно покачал головой. В конце концов, разве у него был выбор? Ни один бог войны не смог бы остановить Шэнь Цинцю на пути к самоуничтожению.