Система Реабилитации для Главного Злодея, или В финале Шэнь умрёт

      Шэнь Цинцю не спал всю ночь, проведя долгие часы в медитации. Он уже встретился с У Ци, от которой зависел весь успех операции. Именно ей предстояло похитить одну из девушек и наложить на неё заклинание перевоплощения – маску Шэнь Цинцю, которая всполошит всю секту и заставит Юэ Цинъюаня позабыть обо всём остальном.       Его мучила совесть и Жи Юсюнь, что бесновалась, упрекая в беспечности и недоверии:       [Что это ещё за план? Вы что, были уверены, что вернётесь?!]       «Жи Юсюнь... Ох... Конечно же я знал, что ты меня не отпустишь. Ведь моя задача – остановить Ло Бинхэ. И тебе рано или поздно пришлось бы... вернуть меня назад. Кстати, я хотел поблагодарить. Шэнь не думал, что ты оставишь мне воспоминания, поэтому весь мой путь усыпан подсказками из прошлого. Письмами самому себе.» – усмехнулся тот.       [Да вы... Вы! Как вы могли такое обо мне подумать?!]              «С точки зрения бездушной Системы это был оптимальный вариант.»       [Ах так! Тогда... Тогда я с вами больше... не разговариваю!] – внезапно обиделась Жи Юсюнь.       [Ужасный человек... Составить за моей спиной план, поставив под угрозу всё, что я делала... Да как вообще... так можно?!] – ворчала она обижено.       «Вам начислено две тысячи баллов сварливости, – рассмеялся Шэнь Цинцю. – Жи Юсюнь, в самом деле... Если бы ты мне всё рассказала с самого начала, я бы относился к этому иначе.»       [Вы легкомысленны и беспечны! Прожив в иллюзии столько лет вы совсем позабыли об осторожности!]       «Это имеет значение? Я всё равно уже мёртв!» – вновь рассмеялся Шэнь Цинцю.       Жи Юсюнь промолчала. Её задача почти выполнена. Как только Шэнь Цинцю встретится с Ло Бинхэ, она сможет оставить его, наблюдая за дальнейшим сюжетом со стороны. Ох... Она даже завидовала Е Юсюнь, с которой Шан Цинхуа не желал расставаться, хотя та могла покинуть его в любой момент! Но с кем же он будет обсуждать свои книги, ведь Е Юсюнь была его связью с прошлым миром! Он мог видеть комментарии и отзывы, купаться в лучах славы и любви...       Шэнь Цинцю другой... Он устал и...       «Чего это ты там притихла?» – спросил Шэнь Цинцю насмешливо.       Жи Юсюнь вздохнула.       [Скоро вы освободитесь. Моя задача – показать вам истину, но выбор вы должны сделать сами. Будьте же осторожнее!]       Шэнь Цинцю почувствовал тревогу. Что? В его голове больше не будет Системы? Ох... Теперь, когда он решил повеселиться, это выглядело скучным.       Стояла глубокая ночь. Самый тёмный предутренний час, а Юэ Цинъюань всё ещё не вернулся. Шэнь Цинцю хотел повидаться с ним перед отъездом. Конечно же, договориться они не смогут – старший брат слишком испуган, чтобы позволить ему рисковать вновь. Но Шэнь Цинцю мог бы всё объяснить в письме!       Он может дать ему то, что не успел сяо Цзю... Сказать, что знает тайну его меча, знает, почему Ци-гэ не смог отыскать своего сяо Цзю вовремя! И пусть этот Шэнь не заменит его, но Юэ Цинъюань... Он... Он будет свободен от своего чувства вины.       Жи Юсюнь тепло улыбнулась его замыслу. Ей было так тревожно из-за той иллюзии, в которую она отправила Шэнь Цинцю... Она чувствовала за это вину, но не знала иного способа связать его с этими людьми, с этим миром; показать, что Ло Бинхэ – это больше, чем возлюбленный. Что этот путь и есть его судьба!       Она и не думала, что он пожелает исцелить Юэ Цинъюаня...       Глава Цанцюн явился поутру. За окном едва брезжил рассвет, а в комнате повисла утренняя прохлада, заставившая Шэнь Цинцю поёжиться.       Услышав шаги, мастер Сюя прервал медитацию. За это время он успел отыскать ножны своего меча и надёжно укрыть его в пространственном кольце...       Опустившись рядом, Юэ Цинъюань крепко обнял свою Фэнхуан, опустив голову на её хрупкое плечо.       – Ты утомлён, – произнесла она с беспокойством. – Позволь, я заварю чай.       – Не стоит, – прошептал Юэ Цинъюань, скользнув вдоль позвонков. Его пальцы коснулись затылка, вынимая шпильку.       Волны шелковистых чёрных волос рассыпалась по плечам вздрогнувшего Шэнь Цинцю. Эй, он разве не устал?! Что ещё за...       – Не она? – разочарованно произнёс Юэ Цинъюань, отбрасывая шпильку прочь. – Какое же из украшений скрывает твоё лицо, шиди Цинцю?       Шэнь Цинцю задохнулся, не понимая, как старший брат смог его узнать. Оцепенев в его руках, он не смел отстраниться.       – Что?.. Что ты говоришь? – спросила Фэнхуан дрогнувшим голосом.       В ответ Юэ Цинъюань хмыкнул, снимая с его тонких пальцев пространственные кольца.       – Ты лжёшь так грубо и неумело, шиди Цинцю. Фэнхуан никогда не ослушалась бы меня. Она не покидала Лес Древесной Ци. К тому же наши узы позволяют мне чувствовать, где именно она находится. Но ты, конечно же, не мог об этом знать.       – Но... Но... – никак не мог прийти в себя Шэнь Цинцю.       – Недостаточно? Ножны Сюя исчезли, стоило тебе появиться. И ещё, Фэн-эр никогда не говорит «ты» наедине. Она обращается ко мне... иначе.       Шэнь Цинцю вспыхнул от стыда и смущения и собирался подняться, но рука старшего брата, словно капкан, удерживала его в объятиях.       – Это?.. – улыбнулся Юэ Цинъюань, почувствовав браслеты. – Ты используешь наручи бога иллюзий? Боги, Юэ думал, эта техника утеряна вместе со знаниями клана Шэнь.       Шэнь Цинцю сглотнул. Он всё ещё не мог поверить, что его обман так легко раскрыт.       – Вот так сунуться в драконью бездну... безрассудства тебе не занимать, – прошептал Юэ Цинъюань, расстёгивая браслеты на тонких запястьях.       Шэнь Цинцю не смел поднять покрасневшего лица. Он досадовал на самого себя, думая, что на хребте Тяньгун немало мест, где он мог бы спрятаться. Ох, если бы только не желание увидеть этого человека!       – Обвинил меня в бесчинстве, едва не попал под атаку, сбежал, чтобы прийти в мой дом, притворившись возлюбленной?       Юэ Цинъюань нежно коснулся подбородка Шэнь Цинцю и приподнял его лицо. Тёмные глаза сверкали в сумраке опочивальни.       – Ты так сильно изменился? Или твои неразумные поступки по-прежнему таят в себе смертоносную опасность? – продолжил он.       Шэнь Цинцю, наконец, освободился и поспешил отойти к окну, оставляя немалое расстояние между собой и главой Цанцюн.       – Собираешься отправиться во дворец Ло Бинхэ с этим? – спросил Юэ Цинъюань, подкинув на ладони тонкий изящный браслет.       – Неужели клан Шэнь не был уничтожен полностью и рядом с тобой есть тот, кто связан с прошлым? – добавил он, не дождавшись ответа.       Шэнь Цинцю, нахмурившись, молчал, ужасаясь внезапной проницательности этого человека.       Но разве Юэ Цинъюань когда-то был глуп? В иллюзии он видел врагов насквозь. И хотя поступки Шэня никогда не были целью его умозаключений, слушая, как старший брат рассуждает о других, его не раз бросало в дрожь.       – Тебе ведь и так всё известно, – усмехнулся Шэнь Цинцю, скрестив руки на груди.       – Известно, – согласился тот, рассматривая браслет, лежащий на его ладони. – Мне давным-давно всё известно... Тринадцать лет я мучаюсь ожиданием и чувством вины. Тринадцать лет я жажду услышать, как ты зовёшь меня, но...       Сжав украшение в руке, он поднялся и подошёл к Шэнь Цинцю.       – Ты решил отправиться во Дворец Тьмы? С этим? – повторил Юэ Цинъюань, с тихим стуком опустив браслет на чайный столик рядом.       Шэнь Цинцю распахнул свои прекрасные глаза цвета цин и кивнул, взглянув на брата с детской искренностью.       Юэ Цинъюань поднял бровь, ожидая продолжения.       – Ло Бинхэ поглотил моё древесное ядро, – вздохнул Шэнь Цинцю в ответ. – Адепту клана Падающих Звёзд не нужно объяснять, что это значит?       Юэ Цинъюань улыбнулся, вопросительно глядя в лицо младшего брата.       – Боги! – возмутился тот, покраснев. – Когда же ты прекратишь... этот допрос!       – Хмм? – протянул тот. – Мне любопытно, что знаешь о древесной энергии ты. Что ещё придумаешь, пытаясь сбежать?       – Что? – возмутился Шэнь Цинцю, разводя руками. – Я ведь герой, что должен спасти мир! Конечно же, мне... известно об этом всё! Древесное ядро, что поглотил Ло Бинхэ, пронизывает каждый цунь его души и тела! Древесная ци является одним из сильнейших орудий контроля! Я могу заставить этого мальчишку умереть... или завоевать для меня весь мир...       Он внезапно замолчал, увидев, как Юэ Цинъюань сделал шаг навстречу. Сжав его плечи и нахмурившись, глава Цанцюн взглянул в глаза цвета цин.       – Иногда ты притворяешься настолько хорошо, что я готов поверить, будто и впрямь вижу сяо Цзю, – произнёс он.       Шэнь Цинцю оцепенел. Его лицо побледнело, а тело пробрала дрожь.       – Что? – прошептал он в ответ. – Что ты говоришь, Ци-гэ?       – Ци-гэ? – мрачно ответил тот, отпустив его и отвернувшись. – Я сам виноват в том, что это произошло... Но кто дал тебе́ право так меня называть?!       Сглотнув, Шэнь Цинцю медленно осел на холодные плитки пола.       – Тринадцать лет назад, когда сяо Цзю решил умереть, я применил сильнейшее заклинание исцеления и возврата. Но он не вернулся. Вместо сяо Цзю явился ты.       Прикрыв ладонью дрожащие губы, Шэнь Цинцю не смел произнести и звука. Он никогда не думал, что может стать врагом Юэ Цинъюаня! Что могло быть страшнее этого? Человек, которому он безоговорочно доверял, теперь готов уничтожить его?       – Я не спорил, – продолжал глава Цанцюн. – Как адепт клана Падающих Звёзд я смог заглянуть в книгу судеб. Очевидно – это было решением небес. Может быть, остановить этого ублюдка и впрямь было делом столь важным, что душа сяо Цзю... оказалась растрачена зря... словно её и впрямь можно заменить первым попавшимся...       – Прекрати! – не выдержал Шэнь Цинцю, вскочив на ноги. Его тонкие пальцы сжались в кулаки, а уголки глаз покраснели. Он знал, что слова Юэ Цинъюань справедливы, но не мог вынести их!       – Всё не так! Ты... Ты ошибаешься! Я... не первый попавшийся, не случайно... выбранный из сотен дух! Это я... Я связан с Ло Бинхэ! Это проклятое пророчество, погубившее Шэнь Цинцю – обо мне!       Юэ Цинъюань застыл. Медленно развернувшись, он взглянул на своего странного гостя.       – Что ты говоришь? – спросил он в недоумении. – Ты...       Шэнь Цинцю встревожился, глядя как меняется лицо Юэ Цинъюаня – глава Цанцюн не усомнился в правдивости его слов.       – Ты не мог знать о том, что древесная ци может контролировать Ло Бинхэ... – произнёс он неразборчиво. – Кто мог тебе об этом сказать? Ведь даже Шан-ди... не знает об этом... Неужели ты и впрямь тот, кто должен был... Кто же ты такой? Древнее божество? Если ты и есть дитя пророчества, почему появился так поздно?! Сяо Цзю... погиб из-за тебя! Вся его семья... Все...       Не сдержавшись, Шэнь Цинцю бросился к Юэ Цинъюаню и сжал его в объятиях. Невыносимо! Как же он страдал, думая, что его любимый человек больше никогда... никогда не сможет переродиться! Его волосы поседели, пока он разыскивал хотя бы осколок души сяо Цзю!       Юэ Цинъюань застыл в его руках.       – Это не так. Всё было иначе... глава Юэ, – прошептал Шэнь Цинцю, больше и впрямь не смея называть его «Ци-гэ».       Он прав. Для Юэ Цинъюаня Шэнь Юань навсегда останется чужаком. Глава Цанцюн ведь не был заключён в иллюзии на целых пятьдесят пять лет...       – Прости меня... Но я... я не мог прийти раньше.       Юэ Цинъюань молчал. Уткнувшись в плечо этого человека, он вдыхал горьковатый свежий аромат осени. Похожий на присущий сяо Цзю, он всё же был иным. Более глубоким и чистым, ошеломительным...       – Я так надеялся, что в это тело вернётся... сяо Цзю, – прошептал он тихо.       Шэнь Цинцю не разжимал рук, укачивая его, словно дитя.       – Ты винил себя столько лет, глава Юэ. Но твоей вины здесь нет. Это всё – ошибка небес. Ты ничего не мог изменить. Отпусти его. Сяо Цзю уже искупил прошлое и отправился в иную жизнь. Не нужно... не пытайся его вернуть! Позволь ему идти своим путём и, может быть, вы ещё сможете встретиться.       – Я так и не рассказал ему... – прошептал Юэ Цинъюань, по-прежнему не пытаясь вырваться.       Этот мираж был так хрупок, что рассыпался от взмаха ресниц, но он жаждал насладиться им до последнего мгновения. Святые небеса, как же он хотел, чтобы Шэнь Цинцю всё отрицал! Чтобы он развеял все его тревоги! Но... то, чего Юэ Цинъюань боялся, этот чудовищный кошмар внезапно предстал перед ним во всём своём величии! И единственным убежищем от безумия был этот чужак...       – Неужели ты думаешь, что есть что-то, что ты мог бы скрыть от взгляда сяо Цзю?       Юэ Цинъюань поднял голову и взглянул в глаза этого странного человека. Они мерцали в утреннем сумраке, словно ночное море.       Шэнь Цинцю отстранился. Надев снятые ранее кольца, он активировал пространство одного из них, чтобы, выудив шёлковый свиток, протянуть его главе Цанцюн.       – Этот портрет написан рукой сяо Цзю. Думаю, ты поймёшь о чём он. Постой! Не разворачивай сейчас. Позволь мне... поделиться с тобой своей ци. Только тогда ты сможешь увидеть послание сяо Цзю.       Тёплые ладони Шэнь Цинцю сжали пальцы Юэ Цинъюаня. Глава Цанцюн чувствовал как сквозь них, покалывая, течёт древесная энергия.       [Ну вы и лгун!] – поразилась Жи Юсюнь.       [Что это ещё за выдумка? Никогда не слышала, что древесная ци имеет функцию контроля.]       «Ну... Иначе я бы не смог сбежать.» – робко усмехнулся Шэнь Цинцю.       [Боги! Вы так убедительно врали, что я едва не поверила!]       «Это не ложь. Это результат долгих размышлений. Древесная ци не может убить или причинить зла, но в остальном, если она связана с верховным божеством, должна усиливать мою связь с Ло Бинхэ. Тем более, что между нами алая нить. Думаю, я не намного ошибся. Мои иллюзии будут действовать на него сильнее, чем на других.»       [Святые небеса!] – изумилась Система.       [Вы просто... непризнанный гений!]       «А ты опять за своё? Жи Юсюнь, ты в прошлом была головоногим пауком? Откуда в тебе столько... злой иронии?»       [Да вы... совсем!] – разозлилась та. Однако, помолчав совсем немного, спросила, не в силах сдержать любопытства:       [Что вы вообще делаете? Не вижу никакой необходимости в древесной ци! Юэ Цинъюань мог бы прочесть свиток и без вашей помощи.]       «Желейка сказал, что достаточно наполнить фонарь моей энергией, чтобы исцелить душу Тяньлан-цзюня. Душа Юэ Цинъюаня тоже ранена. Это поможет ему взглянуть в прошлое и смириться с тем, что произошло.»       Почувствовав, что меридианы главы секты окутаны древесной ци, Шэнь Цинцю отстранился и в последний раз обнял старшего брата. Его тонкие пальцы запутались в белых, словно сияние луны, прядях волос.       – Сяо Цзю выбрал свой путь сам, глава Юэ. Он должен был уйти, чтобы защитить тебя. Пожалуйста, прости его. Больше всего он хотел, чтобы ты был счастлив.       Юэ Цинъюань молчал, сжимая в руках шёлковый свиток.       Нежно коснувшись губами высокого белого лба главы секты, Шэнь Цинцю подобрал шпильку и браслеты и поспешил покинуть этот дом.       Он чувствовал, как жжётся талисман призыва в его рукаве. Очевидно, У Ци всерьёз встревожена его долгим отсутствием.       [Вы всё же не посмели сказать ему всей правды.] – заметила Система.       «Это ни к чему. Она бы ранила его. Однако, этой крупицы будет достаточно, чтобы Юэ Цинъюань смирился с прошлым и обрёл покой. Ты ведь говорила, что на Террасе Вансянтай можно стать счастливым?»       Жи Юсюнь ответила не сразу. Бао Сэньло и впрямь был милосерден настолько, что его доброта превращалась в испытание.       [Да... Если он придёт к согласию с собой... Если исцелится от боли и вины... Он будет счастлив.]       «Значит, всё в порядке!» – с уверенностью произнёс Шэнь Цинцю, в который раз заставив Жи Юсюнь почувствовать недоумение.       Отыскав У Ци, Шэнь Цинцю кивнул, увидев высокую девушку в лиловых одеждах пика Сяньшу, лежащую на траве. Что же, похищение прошло успешно. Хотя теперь не было смысла надевать на неё маску – никто не станет удерживать Шэнь Цинцю, это всё ещё был самый удобный способ добраться до Ло Бинхэ.       – Кто она? – спросил мастер Сюя, принимая собственный облик.       – Имя этой девушки – Линь Ли, – ответила У Ци, заметно нервничая. – Меридианы ветра и воды. Пятьдесят второй ранг. Говорят, она была влюблена в Ло Бинхэ и отчаянно тосковала после Собрания Союза Бессмертных. Но я так и не смогла выяснить, в каких отношениях они были, знаком ли Ло Бинхэ с этой девушкой или нет... Это тревожит меня. Однако я не смогла подобраться к другим.       – Хорошо, – ответил Шэнь Цинцю, опустившись рядом с бесчувственным телом и похлопав девушку по щекам.       – Что вы делаете?! – ужаснулась У Ци.       – Как же я буду притворяться этой девушкой, не зная даже того, как звучит её голос? – ответил Шэнь Цинцю.       – Что... Кто вы... Кто вы такие?! – вскрикнула Линь Ли, придя в себя и переводя затуманенный взгляд с У Ци на Шэнь Цинцю. Глаза ученицы Сяньшу медленно распахивались в ужасе, а зрачок раскрывался тьмой.       – Вы... Ты... Ты же... лорд Цинцзин! Погибший лорд Цин-цзин! Ты... Ты – Шэнь Цинцю!.. Но... Но... Ло Бинхэ же... похитил твоё тело?! Или... Или это ложь?!.. Неужели это был не Ло Бинхэ?..       Девушка заикалась, дрожа от страха так, что белые жемчужные зубы постукивали.       – Это ты! – отпрянув, задохнулась Линь Ли, вытянув трясущуюся руку в сторону У Ци. – Ведь все... Все знают, что ученики Шэнь Цинцю... похищают ци других адептов секты, чтобы... Чтобы вернуть своего учителя в мир живых! Ты!.. Я знаю тебя... Ты... Твоё имя У Ци! Ты последний ученик Шэнь Цинцю! Ты... Ты пожрал мою жизненную энергию и... создал из мастера Сюя цзянши?! Думаешь, сможешь скрыть это?! Глава Юэ... Глава Юэ узнает об этом и... И...       – Что за вздор? – с недоумением спросил Шэнь Цинцю, взглянув на свою ученицу.       У Ци покраснела от стыда и гнева.       – Простите, мастер Шэнь. Подобную клевету распускают адепты Байчжань. Но У Ци и представить не мог, что ученики Сяньшу тоже... склонят слух к столь наглой лжи!       Линь Ли, словно рыба, беззвучно открывала рот, но больше не смела сказать и слова.       – Девушка напугана, – с сомнением произнёс Шэнь Цинцю. – У Ци, ты ведь знаешь, как её успокоить?       У Ци, ухмыльнувшись, кивнула, нажав акупунктурную точку, отчего Линь Ли тут же провалилась в сон, мягко похрапывая.       – Она проспит несколько дней, – произнёс мастер Сюя равнодушно. – Этого хватит, чтобы мы добрались до Дворца Хуаньхуа. Подкинь её на Сяньшу. И ещё... Глава секты заподозрил, что ты... не та, за кого себя выдаёшь. Тебе лучше покинуть секту. К несчастью, Шэнь не уверен, что Юэ Цинъюань не причинит тебе зла.       Опустив голову, Шэнь Цинцю прикусил губу, не зная, как быть с Мин Фанем. Помешкав, он всё же набросал для него несколько строк.       «Мин Фань, ты отважный и умный юноша. Твой характер твёрд, а взгляд беспристрастен и справедлив. Секта Цанцюн в твоём лице обретёт мудрого лорда. Отныне этот Шэнь передаёт заботу о пике Цинцзин в твои руки. И если ты всё же решишься продолжить этот путь, прими имя Ханфань...»       – Мастер Шэнь... – дрогнувшим голосом произнесла У Ци, сжимая свиток. – Лорд Мин будет так счастлив... С этим письмом он сможет справиться с любыми трудностями! Он станет равным остальным лордам секты и никто больше не посмеет взглянуть на него свысока!       Шэнь Цинцю улыбнулся и кивнул в ответ. А затем, пропустив сквозь браслеты ци, принял новый образ.       У Ци восхищённо вздохнула и захлопала в ладоши.       – Учитель, у вас настоящий талант к перевоплощениям! Никто не отличит вас от Линь Ли!       Рассмеявшись нежным серебристым смехом, Шэнь Цинцю поправил лиловый плащ на плечах и откинул роскошные волны блестящих чёрных локонов.       – Удивительно красивая девушка, – произнёс он с восхищением, оглядывая собственное тело. – Пик богинь неспроста гордо несёт своё звание.       Улыбнувшись, он взглянул на свою ученицу.       – Ну что же, я готов. Нам пора попрощаться, У Ци. До Дворца Хуаньхуа одиннадцать дней пути. Спрячь эту девушку и возвращайся в клан Шэнь. Может быть, в будущем, мы сможем встретиться.       Поклонившись, У Ци внезапно бросилась к учителю, чтобы крепко обнять его на прощание.       – Берегите себя, мастер Шэнь, – прошептала она, с трудом сдерживая слёзы.       Шэнь Цинцю улыбнулся и, потрепав её по макушке, ступил прочь.       Надо же, на четвёртой ступени бессмертия пространственная способность «Исчезновение» была безупречна – мгновение спустя мастер Сюя оказался на площадке у голубой диоритовой лестницы на Цюндин.       Юэ Цинъюань и Ци Цинци – суровая прекрасная глава пика Сяньшу ожидали учениц. Кажется Шэнь Цинцю, теперь носивший маску Линь Ли, явился вовремя. Поклонившись, он занял место среди остальных.       – Осталось дождаться Лю Минъянь, – произнесла Ци Цинци с беспокойством. – Глава Юэ уверен, что всё будет хорошо?       Шэнь Цинцю взглянул в ослепительное лицо главы секты. Юэ Цинъюань казался умиротворённым и... безмятежным. Может быть, обдумав слова Шэнь Цинцю и вспомнив о прошлом; может быть, прочтя строки, что оставил ему Шэнь Цзю в том свитке, он смог избыть свою мучительную боль, свою вину? Шэнь Цинцю надеялся, что так и есть.       – Шимэй Ци не стоит беспокоиться об этом. С девой Лю ничего не случится. Каким бы подонком не был Ло Бинхэ, он никогда не причинял зла женщинам, – с завидным спокойствием ответил Юэ Цинъюань.       – Глава Юэ произнёс его имя?! – раздался за спиной Шэнь Цинцю удивлённый шёпот учениц.       – Может быть, он больше не злится?       – Да какой в этом смысл? Ло Бинхэ – небесный император. Не станет же глава Юэ воевать с небесами!       – Эй, мы вовсе не против! Разве ты не хочешь побывать в Небесном Дворце? Да многие из нас едут в Хуаньхуа лишь для того, чтобы пробраться в гарем и увидеть богиню Юй Цзыю!       «... ...!» – нахмурился Шэнь Цинцю. Эти разговоры казались ему странными. В конце концов, разве должны девушки, добровольно отправляющиеся в гарем, говорить о подобном?!       – Ублюдок, – прошипела Ци Цинци. – Это вовсе не красит его! Этот недонебожитель очевидно считает, что женщины ничего не стоят! Он собирает их, словно сокровища, чтобы запереть в гареме!       Шэнь Цинцю с трудом подавил улыбку, вновь прислушиваясь к шёпоту за спиной.       – Он и есть ублюдок, – заявила одна из учениц. – Сама богиня Сяньшу едет во Дворец Хуаньхуа, а он так и не объявил, когда же состоится свадьба!       – Более того, – откликнулась вторая, – разве не должен был он встретить её по пути?! Но этот... Ло Бинхэ даже отряда императорской стражи не прислал!       – Да и свадебного паланкина я не вижу, – прошептала третья так тихо, что Шэнь Цинцю, стоящий совсем рядом, едва расслышал эти слова.       – А ну закрой рот! – внезапно прошипела статная дева позади, ущипнув соученицу так, что та вскрикнула от боли.       – Шицзе Чу, ты... – ответила она дрогнувшим голосом.       Но в ответ получила столь мрачный взгляд, что больше не посмела открыть рот.       В сердце Шэнь Цинцю закрались подозрения о том, что эти странные девушки отправляются в гарем Ло Бинхэ вовсе не затем, чтобы составить ему приятную компанию или согреть постель.       – Бери пример с Линь Ли, – насмешливо произнесла первая ученица. – Она молчалива и скромна, а её лицо разрумянилось. Эй, шимэй Ли, ты что, тоже собираешься стать императрицей?       Девушки внезапно дружно рассмеялись.       Шэнь Цинцю растерялся, не зная, как реагировать. Если Линь Ли и впрямь влюблена в Ло Бинхэ, её бы огорчила эта насмешка? Решив так, мастер Сюя опустил голову и стиснул руки.       Смех усилился.       Только та самая шицзе Чу, поморщившись, скрестила руки на груди и мрачно оглядела остальных.       Шэнь Цинцю смутился. Что он сделал не так? Что это вообще за ситуация?! Конечно, он не был близко знаком с девами Сяньшу, но почему, святые небеса, они ведут себя, словно дикие варвары?! Подобное можно было простить адептам Байчжань, но не хрупким нефритовым цветам пика небожительниц!       Прикусив губу, Шэнь Цинцю вскинул взгляд на шицзе Чу.       Сжав её запястье, та поспешила к первому экипажу в длинной веренице торжественного поезда.       – Мы едем с Минъянь, – произнесла она строго. – И тебе не следует слушать эти глупые насмешки. Ты ведь знаешь, что происходит на самом деле.       Шэнь Цинцю едва не застонал от досады.       Святые небеса! Впереди ещё одиннадцать дней пути, а он уже успел ввязаться в невесть что! Кто эта шицзе Чу? Что связывает её с Лю Минъянь, чтобы обращаться к ней столь фамильярно?! Минъянь?! Даже Ло Бинхэ в оригинальном сюжете не всегда отваживался называть её по имени!       Какие отношения между этой шицзе Чу и Линь Ли? Почему она так крепко сжимает запястье, так тревожится о насмешках?       А что, если... Если они...       Шэнь Цинцю подумал, что ни за что не останется с шицзе Чу наедине! Между ними всегда должен быть третий!       Лю Минъянь спустилась на площадку, словно нежный лиловый цветок, несомый утренним ветром. Её меч был лёгок и изящен, словно горный ручей, а вуаль, скрывающая лицо, придавала ещё большее очарование тонким чертам, подчёркивая белизну кожи и черноту глаз.       Поклонившись Юэ Цинъюаню и Ци Цинци, Лю Минъянь выслушала наставления и направилась к экипажу.       Устроившись среди шёлковых благоухающих подушек, она дождалась, пока шицзе Чу и Линь Ли поднимутся следом.       – Все готовы, – произнесла Лю Минъянь, получив знак.       – Ну что же, – произнесла шицзе Чу, вытянув руку в окно и подкидывая в утренние небеса огненный шар, рассыпавшийся яркими искрами. – Тогда отправляемся.       Дивные высокоуровневые скакуны, впряжённые в экипаж, сорвались в галоп, унося прекрасных небожительниц ко дворцу священного императора Ло Бинхэ.       Шэнь Цинцю медленно вдохнул, умеряя трепет в груди.       Скоро они встретятся. Скоро он сможет взглянуть в обсидиановые глаза, полные алых искр... И...       Боги! Он даже представить не мог, что будет делать дальше! Он ведь даже не знал, любит ли его Ло Бинхэ или ненавидит! А может быть этот мальчишка и впрямь испытывает чудовищное чувство вины... Может быть именно оно заставило его похитить плод цветка луны и солнца...       Значит, Ло Бинхэ не женился на Юй Цзыю, сказав, что уже выбрал ту, что станет его супругой?       В груди ворочалось тяжёлое тёмное чувство, похожее на ревность. Шэнь Цинцю отдал бы всё, чтобы узнать, кто она!