Пролог
10 февраля 2022 г. в 10:49
В «Берлоге» сегодня было на удивление многолюдно.
Свободных столиков практически не осталось: со дня на день ожидался Выброс,
поэтому сталкеры не спешили покидать свои убежища. У самого входа за столом
сидели четверо, судя по экипировке и оружию, совсем новички. В дальней части
бара расположились двое свободовцев, которые что-то оживленно обсуждали, то и
дело косясь на стоящего у стойки сталкера в черно-красном комбезе. Окунь,
местный бармен, меланхолично протиравший стакан, оценив ситуацию, заблаговременно
отставил несколько бутылок наиболее дорогим содержимым со стойки вглубь бара -
сказывался опыт. Остальные сталкеры занимали почти все свободные столики в
центре, на многих из них стояли бутылки – кое-кто, уже с усилием придерживаясь
за столик, перешучивался со знакомыми, играл в карты или травил байки стажерам,
кто-то же просто молча пил, не обращая внимание на окружающих – только что
вернувшиеся из ходки. К ним никто не лез с расспросами, так было не принято в
местной среде.
Посреди всего этого хаоса проворно сновали
девушки-официантки, одетые в джинсовые комбинезоны на голое тело - униформа,
выбранная Курильщиком, владельцем бара. Несмотря на то, что девушки ловили на
себе жадные взгляды, никто не рисковал приставать к ним – все знали, что с
суровым скупщиком шутки были плохи, а сидевший у входа Емеля, который цедил
пиво и лениво оглядывал гостей, служил тому лишним подтверждением.
В целом атмосфера в баре царила расслабленная, поэтому
на вошедшего гостя мало кто обратил внимание. Фигура в плаще с накинутым
капюшоном проследовала до стойки, изредка встречаясь взглядами со знакомыми
сталкерами и кивая в ответ. Окунь, завидев гостя немного оживился, и даже
прекратил протирание стакана
- У себя?
- Только вернулся, придется подождать, что-нибудь
стоящее?
- Не как в прошлый раз, но пожаловаться не могу.
Окунь махнул рукой пробегавшей мимо официантке,
подзывая к себе
- Скажи хозяину, клиент ждет
Шустро виляя бедрами, девушка скрылась в помещениях за
баром
- Присядь пока, ужин за счет заведения
- С чего бы такая щедрость?
- Прошлую душу на большой земле с руками готовы были
оторвать, какая-то необычная она, не знаю. Курильщик распорядился денег за
постой и еду не брать до конца месяца.
- А накинуть в таком случае пару тысяч он не
распорядился? – ухмыльнулся гость
Бармен лишь развел руками
- Ладно, уже неплохо, тогда мне как обычно.
Сталкер оглядел бар – свободные места остались лишь
только возле свободовцев и молодняка на входе. Также заметив недобрые взгляды
фрименов, гость предпочел расположиться поближе к выходу. Подойдя к столу,
сталкер поставил массивный рюкзак на стул рядом, а сам, скинув плащ, устало
опустился за стол. Обратив внимание на незнакомца, новички стихли: за столиком
скучающе крутила по столу пепельницу девушка с длинными русыми волосами, собранными
в хвост - нечасто увидишь такого гостя в Зоне: девушки-сталкеры в принципе были
редкостью, а уж тех, кто делал ходки самостоятельно, наверное, и вспомнить
трудно.
Назвать точный возраст было сложно – в зоне год шел за
два, а то и за три, поэтому года проступали на лицах сталкеров раньше, чем у
людей на большой земле, но сидящей за столиком было явно не больше 25:
правильные, симпатичные черты лица, прямой, слегка вздернутый вверх аккуратный
нос и большие голубые глаза. На миг, смотрящий мог задаться вопросом, реально
ли происходящее и не попал он в засаду контролёра, не дойдя до бара пары
метров. И лишь тяжелый, цепкий, но в то же время уставший взгляд, выдававший в
ней матерого сталкера, не давал усомниться в реальности, а темные круги под
глазами говорили о том, что девушка провела в Зоне не один день.
На ней была потрепанная, но весьма ухоженная
«Кольчуга» - вещь весьма дорогая и редкая, излюбленная сталкерами за успешное
сочетание защиты от аномалий и брони. Такой «роскошью» сталкеров, работавших на
ННИЧАЗ, обычно снабжали ученые. Руководство института, понимая полезность
«неучтённых лиц» как проводников и поставщиков артефактов, закрывало глаза, на
неожиданно оказавшиеся списанными пару -тройку «Кольчуг». На рукаве девушки
находился шеврон со стилизованным изображением лисы, а на бедре висела кобура,
из которой поблескивала рукоятка 17 глока.
Новички, до этого молча разглядывая необычную
посетительницу, продолжили разговор, один из них, высокий и худощавый,
улыбаясь, обратился к ней
- У нас здесь есть пятый стул
Девушка, продолжая крутить пепельницу, никак не
отреагировала не его слова
- А нас всего четверо, - продолжил улыбаться
худощавый, хотел сказать еще что-то, но встретившись взглядом с Емелей, осекся
Коротко кивнув охраннику, она принялась за принесенный
ей заказ, мимоходом еще раз остановив взгляд на предмете интереса анархистов –
долговце, стоявшем у бара.
- Интересно, что он здесь забыл, подумала она, - у
скупщика, да еще и один, причем, судя по тому, как он окидывал взглядом
заведение и присутствующих тут, ему и самому неуютно было здесь находиться. Она
обратила внимание, как часто он кидал взгляд на свой рюкзак, стоявший на стуле
рядом, и тут до нее дошло.
Долг был военизированной группировкой, ставившей целью
уничтожение Зоны, поэтому среди ее членов было запрещено сбывать найденные
артефакты барыгам. Судя по всему, этот долговец нашел какой-то ценный арт, и
решил в тайне от начальства немного разнообразить свой паёк. Заметив ее взгляд,
сталкер поправил рюкзак; на миг из него показалась серебристая поверхность
контейнера для артефактов, девушка усмехнулась – а разговоров то об идеологии
было столько...
Тут ее внимание привлек громкий разговор за соседним
столиком: новичок, не желая сдаваться, с целью привлечь ее внимание, нарочито
громким голосом травил байку, о том, как он встретился с кровососом.
- И вот значит остается у меня последний патрон, а эта
тварь, как назло, в стелс ушла, думаю, тут то мне и хана, но вы ж меня знаете!
– На этих словах сидевшие за столом его спутники одобрительно закивали. – Я на
землю то посмотрел, вижу, а там следы остаются и цепочкой прямо ко мне
тянутся.
Тут рассказ «бывалого» заинтересовал еще часть
сталкеров, сидевших неподалеку, они, улыбаясь, внимательно слушали рассказчика,
отчего тот, только разгорячившись, продолжил
Ну я значит целюсь и мгновенно всаживаю ему пулю
где-то в район головы. Тварь падает на землю, становится видимой, и оказывается
я ей прям промеж щупалец то всадил! Ну я прикладом ее добивать уже собираюсь,
так вижу он смотрит на меня так странно, хрипит, да рукой все под дерево
показывает.
- Кровосос показывает? – Еле сдерживая смех уточнил
Сионист – Ага, а че там было то?
- Ну я значит подхожу так осторожно, глядь, а там душа
лежит, мужики, настоящая душа, вот я тогда наварился!
- А что ж с кровососом то, - улыбнувшись спросила
девушка
- Та ну парни ж меня знают, зверь я что ли какой, оставил
бедолагу там, еще и бинт ему кинул, пусть разбирается – последние слова героя
утонули в волне хохота, из-за которой никто не заметил, как через бар прошел, а
затем и подсел к девушке мужчина с хмурым взглядом и сигаретой в зубах.
- Ну что там у тебя, Фокси, показывай, давай прям тут,
я спешу.
- И тебе привет, Курильщик, отозвалась девушка,
неспеша развязывая мешок, я слышала последняя душа оказалась необычной.
- Да... что-то там ученых заинтересовало в ней -хозяин
бросил недобрый взгляд на Окуня, -но без доли не оставлю, не переживай, насчет
постоя ты в курсе уже, еще можешь снарягой добрать, большего обещать не могу,
хотелось бы в плюсе остаться
- Ладно, и так сойдет – Про себя Фокси подумала, что
жадный торгаш то, по любому, раз в десять больше срубил за душу, но так как на
этой территории он был единственным сбытчиком, то ссориться с ним не очень
хотелось.
- Так что там у тебя?
- Ну, так, по мелочи, повысила тон она, словив на себе
самодовольные взгляд ходощавого
На стол с глухим звуком опустилось несколько
контейнеров, а под конец по крышке одного из них звонко стукнул череп
кровососа.
- Два черепа кровососа, душа, лунный свет и четыре
глаза.
За соседним столиком кто-то подавился пивом
Курильщик на секунду вытаращил на стол глаза, но сразу
совладав с собой, достал металлическую зиппу и поджег сигарету.
- Ты мне хоть скидку за опт сделаешь?
- Договоримся, - хитро улыбнувшись ответила девушка.