С чистого листа

Солнце уже было высоко, а группа сталкеров все еще медленно шла по старой потрескавшейся бетонной дороге, протиравшейся в небольшой ложбине вдоль бывшей лесополосы. Эта лесополоса, то ли под действием радиации, то ли просто в отсутствие людей, за 15 лет разрослась до небольшого полноценного леса. Периодически из него доносились непонятные звуки, но видимо звери были достаточно умными, чтобы не связываться с вооруженной до зубов группой. Поэтому путь, не считая аномалий, пролегал относительно спокойно. Весь путь Аспирант без конца говорил, он спрашивал за аномалии, которые им встречались, за мутантов, за артефакты и как их найти. По мере возможностей, Фокси старалась ответить на его вопросы. Когда из разрядившейся Электры вылетел маленький пульсирующий шарик, Аспирант с открытым ртом потянулся было к нему, но получил по руке от Фокси, которая, поддев Искру особыми щипцами, быстро закинула ее в контейнер для артефактов. Пришлось объяснять новичку, что не все артефакты можно трогать голыми руками. Гора весь путь молчал, изредка грозно поводя автоматом из сторон в сторону. Фокси отметила для себя, что этот парень вообще не отличался многословностью. За все время знакомства она услышала от Горы предложений десять. Впрочем, молчаливые напарники, устраивали ее намного больше, чем те, которые говорили уж очень много, она покосилась на Занозу. В отличии от Аспиранта чьи вопросы были по делу, тот всю дорогу только трепался. И хотя, после конфликта на складе, он старался больше активно не возмущаться, но раз в пару километров, он продолжал поднывать, изрядно досаждая девушке. - Когда у нас будет привал? – Подал голос Хохма, как будто почувствовав на себе косой взгляд Фокс. - Только когда мы деремся до фермы. - А как насчет той деревни? «Деревня» -представляла из себя четыре покосившихся полусгнивших дома и несколько обгоревших оснований. Это место считалось у сталкеров недобрым - дома были брошены еще после второй катастрофы, но не смотря на то, что сами постройки продолжали разрушаться под натиском времени, посреди условной «улицы» до сих пор была протоптана чистая тропинка, вокруг которой росла небольшая аккуратная трава. Казалось, что кто-то регулярно ухаживает за этим местом: вот у небольшой деревянной избы скамейка, совсем новенькая, дерево еще даже не потемнело, а рядом с колодцем детский трехколесный велосипед, по-моему, у Фокси даже был похожий в детстве - обычный, ничем непримечательный велосипед, но только если бы они находились за периметром. Этот велосипед простоял тут уже лет, как минимум, 10, а на нем все еще ни следа коррозии: красная краска не носит и следа ржавчины, серебристый звонок поблескивает на солнце, даже шины все еще накачаны. Посреди деревни находилось небольшое кострище, похоже, как будто кто-то совсем недавно решил устроить здесь привал. Вот только это «свежее» кострище девушка видела каждый раз, проходя мимо этого места. Хохма тоже заметил кострище и замедлил ход. - Давайте устроим привал, идеальное же место! Мы полдня идем, и до сих пор даже не присели. - Нет, - Фокси даже не оборачивалась. Эта, казалось бы, обыденная картина заставила пробежаться по спине у Фокси холодным мурашкам, ее внутреннее чутье просто кричало о том, что нельзя соваться в эту деревню. - Почему? - Мы к сумеркам должны успеть выйти к ферме, иначе до выброса обратно не успеем, да и не нравится мне это место, по многим причинам - А что с ним не так? – В этот раз решил вмешаться Аспирант, - вроде все спокойно, ни аномалии, ни мутанта - Ни вообще какой-либо живности, - Фокси остановилась и обернулась. -Посмотри на велосипед. - А что с ним не так? Велосипед как велосипед. - Аномальный велосипед. - Аспирант посмотрел на нее с подозрением, но всякий случай полез к своей аппаратуре. – Но детектор ничего не показывает. - И вряд ли что покажет, - скептически покосившись на машинку, сказала Фокси, - привыкай, это Зона, если идешь без детектора – ты покойник, если идешь с детектором, но полагаешься только на него, ты стопроцентный покойник. Посмотри, сколько он здесь стоит? Лет десять? Пятнадцать? - Ну да, примерно - Что произойдёт за это время с велосипедом за периметром? - Ну не знаю, поржавеет там. - Вот именно, а он как новенький. - Ну, может он не так давно стоит здесь, - Уже не так уверенно выдал Аспирант - Ты сам то понял, что сказал? – Фокси подняла бровь и посмотрела на Аспиранта – К тому же, что-то еще есть в этом месте, я не могу сказать, оно вроде бы бросается в глаза, но я не могу понять, что это. Уже и так сообразивший, что сморозил бред, сталкер потупил взгляд и еще раз покосился на экран детектора аномалий. - Да что за бред, бояться детского велосипеда! У тебя паранойя, деваха, не затягивай бейсболку так туго, иначе мы точно никуда не успеем! Я говорю мы сделаем привал здесь! Кто за то, чтобы... Слова Хохмы растворились в глухом уханье, раздавшемся со стороны леса, уханье все приближалось, и вот между деревьев уже мелькнула тень в свисающем до земли противогазе! - Чтобы тебя кросовос отымел! Снорки... – выругалась девушка, закидывая калаш за спину и вытаскивая оттуда Сайгу. – Похоже их разбудило твое нытьё! - Ссс-норки? – Побелел Аспирант, судорожно переключая ПП на очередь , - Это такие, с хоботами? -Бесполезно, - Не отрываясь от леса бросила сталкерша. - Не с хоботами, а с противогазами. Крайне живучая и крайне быстрая тварь. Прыгает метров на 15 вперед, сразу вцепляется в горло, не загрызет, так умрешь от заражения, лучше успеть срезать в полете, на земле ты его вряд ли достанешь. - Куда в него стрелять? – в голосе Горы послышалась растерянность, но сталкер старался удерживать самообладание, Фокси это оценила. - Желательно, в голову, но туда фиг попадешь. Приготовьтесь, я уже 4 шутки насчитала. Первый мутант не заставил себя долго ждать: над деревьями в сторону сталкеров взлетела бесформенная куча тряпья, тут же раздались 3 выстрела из сайги. Мутанта отшвырнуло в сторону. - Теперь 3! Остальные снорки показались из леса. Застрекотал автомат Горы и захлопал spas-12 Аспиранта. Мутанты хаотично прыгали по поляне, все сокращая расстояние между собой и людьми. Гора напрасно выцеливал, прежде чем выстрелить - каждый раз пули выбивали лишь фонтанчик земли в том месте, где только что был снорк. - Слишком быстрые, твари! – Пытался перекричать канонаду Гора – Хохма! Фокси обернулась на сталкера и увидела, что тот испуганно смотрит на мутантов, открыв рот и тщетно выжимая курок автомата. - Да с предохранителя сними, придурок! – Заорала девушка и слегка стукнула прикладом Хохму. Удар привел сталкера в чувство – его автомат наконец присоединился к остальным. Ствол повело вверх, и шальная очередь выбила мозги неудачно подставившемуся снорку. - Отлично! В том же духе! – Крикнула Фокси, но сталкер, похоже, ее не слышал, он продолжал выпускать в мутантов уже вторую обойму, ствол автомата уже стал заметно чадить. Тем временем одна из тварей, подловив момент, прыгнула прямо на Аспиранта. Заорав, тот упал навзничь, раздробив выстрелом пролетевшему над ним мутанту ногу, . Пролетел добычу, снорк издал рык и влетел прямо на территорию деревни, и тут ним начало происходить что-то. Мутант то ли рыкнул, то ли взвыл и начал разлагаться прямо на лету : и без того гнилая плоть лоскутами стала слезать с него, оголяя кости. Когда тварь долетела до земли, от нее осталась лишь бесформенная куча тряпья и костей, которая рассыпалась в прах через мгновение. - Твою же, сука, мать! Не ступать на тропинку! – заорала Фокси. Еще один снорк, не обращая внимания на попадания пуль, зигзагами приближался к Хохме. В Глазах новичка читался первобытный ужас, он выжимал крючок до тех пор, пока автомат не издал щелчок. Хохма потянулся к разгрузке, доставая очередной магазин, но дрожащие пальцы никак не могли вставить его в автомат. Когда до сталкера оставался всего метр, Фокси вскинула дробовик и всадила в снорка остаток обоймы. Тварь упала на Хохму, сбив его с ног и забрызгав его лицо кровью. Заорав, сталкер стал пятиться назад. - Стой, уже все! Это был последний! -Фокси хотела подойти к сталкеру, но он продолжал пятиться назад, смотря в одну точку и подвывая - Друг, уже всё – Аспирант протянул ему руку , но Хохма, увидев его, закричал и бросился назад, прямо к деревне - Придурок, остановись! – Фокси бросилась за ним, но было уже поздно. Как только сталкер вступил на тропинку, паника сразу отпустила его, он посмотрел на остальных и тут же адски взвыл, «Кольчуга» на нем начала расползаться по швам. Аспирант было бросился вытаскивать товарища, но был сбит с ног Горой - Поздно, он уже труп. Хохма уже не выл, а просто поскуливал, кожа на его лице сморщилась как у древнего старика и начала отслаиваться. Фокси отвернулась. Когда все было кончено, от сталкера осталась лишь кучка пыли, которая скрылась под ковром зеленой лужайки. Гора, опустив автомат, смотрел в небо, Фокси перезаряжала Сайгу и периодически тихо материлась, оглядываясь на то место, где лежал Хохма. Аспирант сидел на коленях и бесконечно причитал « - как же так.. как так», из глаз его текли слезы. Гора подошел и положил ему руку на плечо, сталкер дернулся, но перестал причитать. Фокси, закончив перезаряжать оружие, подошла к ним. - Упокой Зона его душу. - Мы же с ним с детства вместе, - сквозь всхлипы говорил Аспирант, с самого садика, это ведь он подбил меня в Зону с ним, сказал, что вдвоем не пропадем... что.. Срубим денег и заживем как люди. - Эй, эй, нужно собраться. Нам нужно идти дальше. - А смысл? - продолжал всхлипывать Аспирант, - ради чего мы все это делаем? Ради денег? Да пошли они к херам все эти деньги! Ничего не стоит такого дерьма! К черту все! - Слушай сюда! – Фокс сгребла сталкера за грудки и притянула к себе – Ты уже здесь, ты в Зоне, понимаешь? В самом, мать ее, центре! В Зоне вообще не бывает легкой смерти! Не важно, как я к нему относилась, но Хохма не заслуживал такого конца, как не заслуживали и сотни людей до него! Как не заслуживаем и мы, а поэтому, мы должны идти дальше, чтобы не присоединиться к ним! Ты не можешь все переиграть! Ты можешь идти дальше, если не за бабки, то хотя бы за то, чтобы не подохнуть тут. Остаться здесь я тебе не дам, потому что я веду вас, и выведу вас столько, сколько смогу, ты меня понял?! - Успокоившись, Аспирант кивнул - Наблюдавший за всем действом Гора лишь хмыкнул, удивленно покосившись на Фокс. - Ну вот и чудненько, проверьте оружие и через 5 минут двигаем дальше. И это.. надо бы пару слов сказать... Аспирант поднялся и посмотрел в сторону деревни, стараясь не опускать взгляд на то самое место, - ты всегда был для меня как старший брат, если бы не ты, не знаю, как бы повернулась моя жизнь дальше. Фокси кашлянула – На самом деле, я мало успела тебя узнать, и, хотя часто ты был тем еще говнюком, мне кажется, что все -таки ты был неплохим парнем, Зона тебе пухом. - Мне кажется, ты бы мог стать сталкером, тебе просто не повезло, Зона пухом. – Гора закончил, и , словив на себе взгляды Аспиранта и Фокси, неловко потупился и принялся делать вид, что сосредоточенно проверяет автомат. Настал черед удивляться Фокси. Это первая настолько длинная реплика Горы, за все время. - Мы готовы. - Отлично, - Фокси закинула ремень Сайги на плечо, - Мы все еще успеваем добраться до фермы до наступления сумерек, там и заночуем. К обеду мы уже заберем Спираль и будем на пути обратно. Фокси подошла к границе аномалии, после чего отсоединила от рюкзака котелок и включив на своем КПК камеру, с размаху зашвырнула его в аномалию. Засняв весь процесс, она повернулась к команде – Для ученых из НИИЧААЗ , может быть отвалят что-нибудь за такой материал – объяснила девушка, заметив недоуменные взгляды товарищей. - Ты работаешь на ученых? – Спросил Скала - Младший нештатный полевой научный сотрудник, - гордо улыбнулась Фокси, продемонстрировав желтую пластиковую карточку со своей фотографией. – В той части Зоны трудно найти хороших скупщиков, а переть артефакты в Бар или к Сидоровичу задолбаешься, проще уж сдавать ученым. Хоть и дешевле, но зато более-менее легально. К тому же, часто можно взять какую-нибудь работу, вроде сопровождения ученых. Ладно, двинули. Гора и Аспирант уже стояли на дороге, в том время как Фокси задержалась, заливая в сеть сообщение с предупреждением других сталкеров о деревне. Убирая КПК в подсумок, она незаметно бросила на землю небольшой металлический цилиндр.