Том 5. Глава 5
30 марта 2026 г., 17:20
Наступает новый день. Сонное солнце нехотя выплывает на небосвод. Поднимается над горизонтом, выныривая из-за горной гряды, что своим неровным силуэтом словно разделяет голубую небесную даль на две половины. Солнце медленно, неспешно ползет по чистому небу. Лучи же его весело разбегаются по сторонам. Согревая землю и рассыпая мириады блесток по утренней росе. Наступает новый день.
Город просыпается. Город приходит в движение с первыми лучами солнца, которые золотом вспыхивают в окнах домов. Город просыпается с первым утренним звоном колокола, что прорезает ночную тишину, прогоняя ее прочь. Заливает мелодичным перезвоном город, сообщая о том, что настает новый день. Город приходит в движение. Тревожа спокойную безмятежную поверхность озера взмахами весел, первые гондолы и лодочки начинают курсировать меж районов. Распахивают свои двери магазины и лавки, разворачивая вывески и завлекая первых покупателей. Приходят в движение и небольшие рыночные площади, на которые мало по малу стягиваются торговцы. Оживают пекарни, и городские улочки начинает заполнять сладкий аромат свежей выпечки. Оживают кузни и мастерские, нарушая утреннюю тишину звоном и ударами молота. Город просыпается. Город оживает. Все приходит в движение.
А за городом жизнь уже кипит. Крестьяне выходят в поля с инструментом. Пастухи выгоняет свои стада на выпас. Проходит еще немного времени, и первые торговые караваны отправляются из города в Великий Лес. Пройдет еще немного времени и караваны, и отдельные повозки потекут из портов в город. Все тракты оживут, и путники непрерывным потоком потекут из города и в город.
Окружающий городские холмы лес шумит и играет ветвями в порывах легкого утреннего ветерка. Листья изумрудами переливаются в солнечных лучах. Лес таит в себе много опасностей. Даже на Континенте Милис. Но он хранит еще больше секретов и тайн, порой не предназначенных для чужих глаз. А свидетелем некоторых событий лучше не становиться вовсе.
Наступает новый день, и Континент Милис приветствует его привычной суетой.
1
Клифф Гримуар.
Первым шагом было выбраться из комнаты. Что не составило никакого труда для такого гения как я. Первым делом я подумывал вылезти в окно, но к несчастью комната моя располагалась не на первом этаже, а магией полета я не владел. Вообще то, что какой-то маг мог летать с помощью магии, было под большим сомнением. Ни в одной из доступных книг, включая детские сказки, я не читал. Использовать веревку так же было затруднительно: первым делом нужно было стащить ее и спрятать в комнате. Но, во-первых, пропажу могли очень быстро обнаружить. Во-вторых, спрятать что-то в моей комнате было попросту невозможно. Няньки да служанки вмиг все найдут, а меня запрут в какой-нибудь башне и приставят отряд охраны. Связать веревку из простыней? Разумеется, я думал об этом. Это вообще первое, что приходит в голову при мысли о побеге через окно! Но опять же… Расстояние от окна до земли или, по крайней мере, безопасной для прыжка высоты и длина импровизированной веревки, которую я могу получить из одного комплекта постельного белья, были просто несопоставимы. Поэтому идея с окном сразу же отпала. Но я не был бы гением, если бы такая ерунда меня остановила. В конце концов, я гениальный маг, который знает кучу заклинаний, которые не снились взрослым магам продвинутого уровня!
Побег был совершен самым банальным способом. Через дверь. Если бы я знал, как сделать себя невидимым, было бы в разу проще. Но опять же ни в одной из книг я не читал про магию невидимости. Возможно, существовал какой-нибудь артефакт, который мог бы скрыть меня от посторонних глаз, но я о нем не знал. Поэтому я просто сгреб в карман все свои карманные деньги, спрятал свой магический жезл под одеждой дабы не вызывать лишних подозрений, и просто вышел из комнаты. Служанкам сказа, что просто пойду прогуляться во дворе. И все. Дальше все было легко и просто. Выскочить через дыру в ограде, которая так удачно спряталась за зарослями пышного кустарника и которую я приметил уже давно. И все. Я на свободе. Милишион, встречай своего героя! Разумеется, я мог выйти в город в любой момент. В конце концов, я же не в темнице сидел. Но в таком случае ко мне бы приставили охрану. А это бы несколько помешало выполнению моего гениального плана.
Вторым шагом было добраться до Гильдии Искателей Приключений, о расположении которой я имел только лишь смутные представления. Возможно может показаться странным, что человек большую часть своей жизни проживший в городе не знает что и где в нем находится. Возможно. Но я не так часто покидал пределы собора и соборного округа. А если и выходил в город, то только в сопровождении охраны. Времена в церкви нынче были неспокойными, поэтому меня старательно пытались обезопасить. Так что возможности спокойно исследовать город в свое удовольствие я не имел. Поэтому искать Гильдию пришлось, основываясь на моих скудных знаниях и ориентируясь по указателям. Но я бы не был гением, если бы такие мелочи меня останавливали. Поэтому не прошло и пары часов моего блуждания по улицам Милишиона, как я перешагнул порог Гильдии Искателей Приключений.
Третьим шагом плана была регистрация. И с этим так же не возникло никаких проблем. Ну разве что некоторое недоумение от того, что меня определили в самый низкий ранг «F» как новичка. В результате расспроса сотрудницы Гильдии выяснилось, что ранг в Гильдии не зависит от силы и способностей авантюриста и начальный ранг присуждает всем новичкам. Как по мне ужасно глупое решение. Получается, если маг Святой ступени впервые вступит в гильдию, то ему, так же как и другим придется снимать кошек с деревьев? Что за вздор! С таким я мириться не собирался. И вот ту пришел черед последнего шага.
Финальным шагом было присоеденится к какой-нибудь группе рангом повыше, и выполнить с ними задание. Потому как спасать котят и таскать сумки, помогая старушкам, было явно не для меня. Но вот с финальным шагом возникла небольшая проблема…
- Почему вы не берете меня в свою группу? – все еще недоумевая, выпалил я.
Присоеденится к группе оказалось не так уж и просто.
- Сказано же, рангом не вышел! – надменно ответил мне лидер группы, на которую я нацелился.
Смерив меня взглядом, он развернулся и направился к выходу. Его люди последовали за ним. Вот с таким я мирится, не собирался. Подбежав к лидеру группы, я схватил его за руку.
- И при чем тут ранг? – крикнул я. – Уж для ранга «А» сил мне хватит.
И я был абсолютно в этом уверен. Но, к сожалению ни одной группы ранга «А» в гильдии не было, как и не было у меня времени ждать.
- Но я снизошел до вас, ведь другого выбора не было, - продолжал я, и это было чистой правдой.
Лидер стряхнул мою руку и резко развернулся ко мне.
- Чего? – он уставился на меня. – Паршивец, не прыгай выше головы.
- Вы способны лишь мечами махать, - усмехнулся я. – А я! Я щедро предлагаю вам свою помощь! – в какой-то мере я понимал, что возможно слегка перегнул палку, но остановится уже не мог.
- Засранец! – лидер группы схватил меня за шиворот и едва не приподняв над полом притянул к себе. – После таких заявлений за слова придется отвечать. Давай, покажи нам свою силу ранга «А».
Пальцы крепко сжали жезл. За секунду в голове пронеслось с десяток заклинаний, которые я успею произнести. Из них я выбирал те, которые в случае чего не заденут и меня. На крайний случай те, после которых я буду в состоянии исцелить себя магией…
- Прекратите, - громкий девичий голос прервал мои размышления. – Вы же уже взрослые.
Пальцы, что держали меня за ворот плаща, разжались, и я едва не упал, с трудом удержавшись на ногах после того, как меня резко отпустили. Повисло молчание. Казалось, что вся Гильдия погрузилась в напряженную тишину. Я так же молча стоял и опустив глаза разглядывал собственные ботинки в ожидании того, что эта группа переключится на девушку, которая вмешалась. И тогда наступит мой черед и я… Героически? Ну может быть и героически спасу ее от обидчиков. Я уже подобрал нужное заклинание. Не сильное, но и не слишком слабое. Все-таки разнести всю Гильдию мне не очень-то и хотелось. И вот я нервно сжимая пальцами жезл замер в ожидании и…
- Когда это место успело превратиться в детский сад? – недовольно фыркнул лидер группы. – Идем, парни.
И они ушли. Вот просто так взяли и ушли.
- Едва обошлось, правда?
Оторвав взгляд от пола, я посмотрел на девушку. На вид ей было немногим больше чем мне. На голову выше меня, в поношенной дорожной одежде и с гривой огненно рыжих волос. Из-под поношенного дорожного плаща выглядывала рукоять меча. Скрестив руки на груди и гордо вздев подбородок, она молча стояла напротив меня, явно ожидая похвалы.
- Кто просил тебя помогать? – взорвался я.
«Это я должен был помогать тебе!»
- Я бы сам разобрался с ними своей магией! – продолжал я. – Я не просил тебя совать свой нос, уродина!
На какое-то мгновенье я успел осознать, что последнее было явно лишним, но ничего сделать уже не успел. Успел только разглядеть кулак, летевший прямо мне в лицо. До сих пор никто не бил меня по лицу. Да и вообще меня не били. Но и свои впечатления от этого удара я описать едва ли смогу. Потому как едва ее кулак врезался в мою скулу, весь мир рухнул во тьму.
2
Клифф Гримуар.
- Подожди, - я пытался нагнать ее.
Прямо перед моими глазами раскачивалась грива огненно рыжих волос, которые непослушным водопадом спадали на спину девушки и ярко контрастировали с белым дорожным плащом. Я довольно быстро пришел в себя после побоев учиненных этой незнакомкой. Быстренько исцелил себя магией и поспешил вслед за ней. На мое счастье далеко уйти она не успела.
- Прости за тот инцидент, - запыхавшись, продолжал я.
«На самом деле это ей впору извиняться», мысленно заметил я, но решил, что вслух подобное лучше не говорить посему остался при своих мыслях.
- Я просто немного потерял над собой контроль, - выдохнул я.
Она продолжала молча уверенно идти вперед.
- Меня зовут Клифф, - не унимался я. – Клифф Гримуар.
Она немного замедлила шаг, обернулась и смерив меня презрительным взглядом хмыкнула и снова отвернулась.
- Я Эрис, - через пару мгновений проговорила она.
- Эрис! – я даже несколько обрадовался, что разговор все-таки завязался. – Прекрасное имя! – взгляд мой скользнул по рукояти меча.
Под плащом на ней был простая кожаная жилетка похожая на легкий доспех.
- Судя по твоему виду ты – мечница, - заключил я. – От твоих ударов просто пробирает, - что было чистой правдой, я и правда на мгновенье потерял сознание. – Пожалуйста, объединись со мной в группу!
- Нет, - отрезала Эрис, не успел я договорить.
Я даже оторопел на какое-то мгновенье и собирался было высказаться, но опыт произошедшего в Гильдии подсказывал, что спешить не стоило.
- Понятно, - я прибавил шагу. – Тогда позволь мне прикрывать тебя со спины! – Стараясь держать дистанцию, дабы не попасть под удар продолжал я. – Меня часто называют начинающим мудрецом. Обещаю быть полезным!
Несколько мгновений Эрис молчала, а потом…
- Рудэуса в магии ты не превзойдешь, - она на мгновенье замолчала, а потом добавила: - Тревора тоже.
- Эрис, - вздохнул я. – Сомневаюсь, что ты видела мага моего уровня. Я могу даже среднего мага ранга «А» превзойти!
Она резко остановилась, и мне показалось, что Эрис скрипнула зубами.
- Пожалуйста, оцени меня в бою! – не отставал я.
Пару долгих мгновений она молча стояла и смотрела куда-то вдаль, а потом развернулась ко мне.
- Понятно! – громко проговорила она. – Раз так настаиваешь, то иди за мной!
- Да! – энергично кивнул я, расплываясь в улыбке представляя раскинувшееся передо мной море возможностей.
Через пару часов проведенных в полном молчании мы покинули окраины Милишиона. Так далеко от города я еще никогда не заходил. Я знал, что вокруг столицы много ферм. Что в Великом Лесу есть поселения зверолюдей и эльфов. Что ближе к горам живут дварфы и хоббиты. А еще что за лесом есть портовый город, из которого в столицу поставляют товары. Знать то знал, но никогда не бывал не то что в Зантпорте, но даже до ближайших ферм никогда не добирался. Единственное, что я мог до этого дня, так это смотреть из окон да сквозь забор как на улице играют обычные дети. Но я-то не простой ребенок…
- Куда мы идем? – решился я, наконец, прервать затянувшееся молчание.
- Охотится на гоблинов! – выпалила Эрис, и в голосе ее звучало нетерпение и какая-то радость.
- Гоблинов? – переспросил я.
- Гоблинов, - она кивнула. – Кстати… Ты слышал про Убийцу Гоблинов?
- Нет, - хохотнув честно ответил я. – Но уверен, что он слабак.
- Почему? – резко остановившись, Эрис повернулась ко мне.
- Гоблин считаются самыми слабыми монстрами на континенте, - начал объяснять я. – И если кому-то дали такое прозвище, то он точно слабак. Это скорее шутка, - добавил я.
- Понятно! – так же громко ответила Эрис и зашагала дальше.
«Интересно, кому в Гильдии могли дать такое дурацкое прозвище?», усмехнулся я про себя и последовал за ней.
3
Клифф Гримуар.
На самом деле мне было ужасно интересно встретится с тем, кому дали хоть какое-то прозвище. Ведь прозвища не раздают просто так. Даже этот Убийца Гоблинов наверняка убил пару сотен, а то и больше, гоблинов прежде чем его начали так называть. Мне тоже хотелось какое-нибудь звучное имя, которым бы меня называли. У каждого героя должно быть такое. Например «Великий Мудрец». Или «Бич Драконов». Или…
Громкий звон меча прервал мои размышления. Гоблинов мы нашли довольно быстро. Стоило только отойти чуть подальше от ближайших ферм и подойти поближе к границе леса, как эти твари сами полезли на нас. И вот сейчас Эрис с довольной ухмылкой билась сразу с десятком гоблинов. Действительно они были слабыми монстрами, раз уж даже девушка легко может справиться с десятком. Сказать по правде я первый раз увидел живого гоблина, до сегодняшнего дня я про них только читал. И вот тут должен признать, что некоторые книги врут, называя гоблинов безмозглыми. Эти твари мало того что были в состоянии более-менее слаженно действовать группой, так еще и были вооружены. Деревянными дубинками, старыми ржавыми кинжалами и короткими мечами. А у кого-то были просто кое-как заточенные куски железа, которые с трудом можно было назвать мечом. Что наводило меня на мысли о том, что у них хватает мозгов, чтобы изготовить примитивное оружие…
- Свирепый дух пламени и тварь, которую славят в аду! – проговорил я, поднимая свой жезл и направляя его в сторону гоблинов. – Пришло время явиться на землю и занести свой кулак! – продолжал я повышая голос. – Пусть врагов раздавит, испепелит, поглотит, - я крепче сжал жезл, - и утопит во тьме! Пламя Исхода!
Огромный огненный шар сорвался с навершия жезла и с гулким ревом полетел в сторону гоблинов. Эрис едва успела отпрыгнуть в сторону, прежде чем он врезался в толпу монстров. Грохнул взрыв, от которого на мгновенье заложило уши. Пара секунд и с гоблинами было покончено. Осталась только зловонная куча обугленных тел.
- Ну как? – довольный собой вопрошал я у Эрис, которая перемазанная сажей, сидела на корточках у груды дохлых, поджаренных гоблинов.
Она ничего не ответила. С красноречивым выражением лица, Эрис ухватила одного из гоблинов за ухо, которое тут же с хрустом оторвалось и превратилось в пыль в ее пальцах. Она довольно громко скрипнула зубами.
- Впечатляет? – не обращая на все это особого внимания, продолжал я. – Не каждый маг так сможет!
- Правда? – фыркну, Эрис поднялась и отряхнула руки. – Вообще не впечатлило, - покачав головой, она направилась к реке чтобы умыться.
Видимо говорит мне такое назло. Оно и понятно, вероятно первый раз увидела такую мощную магию своими глазами.
- Эрис, - вздохнул я. – Похоже ты немного знаешь о магии. Послушай, - менторским тоном заговорил я. – Магия делится на уровни от Начального до Императорского. Если приложить усилия, то маг может овладеть магией вплоть до среднего уровня, - продолжал я лекцию, пока Эрис умывалась. – Но это Пламя Исхода было продвинутого уровня! – переполняемый гордостью продолжал я. – Даже большинство взрослых магов не могут его использовать, - по крайней мере тех магов, которых я лично знал и которые смели называть себя моими учителями. – Слышала? Даже среди взрослых магов мало кто освоил магию Продвинутого уровня. Понимаешь теперь насколько я потрясающий?
Открыв глаза, я обнаружил, что Эрис уже давно ушла. Похоже, она не особо меня и слушала, а если и слушала, то пропустила все мимо ушей. Однако она видела своими глазами мое великолепное Пламя Исхода.
- Достаточно, - махнула она рукой, даже не оборачиваясь ко мне. – Пользы от тебя нет, так что можешь уходить.
- О чем ты? – я нагнал ее. – Даже кучка гоблинов вызывает у тебя проблемы. Я никак не могу бросить тебя одну!
И тут я совершил ошибку: я напрочь забыл о безопасной дистанции. Поэтому едва я успел заговорить, как ее кулак врезался в мое лицо. Удар был настолько сильным и неожиданным, что меня сбило с ног.
- Эфо ефо за фто? – пробубнил я, потирая распухшую щеку.
- Тревор горит, что маг должен действовать с умом и поддерживать мечников и воинов в бою не мешая им, - скрестив руки на груди, заговорила она. – Ты чуть в меня не попал своим заклинанием. Ты не умеешь работать в команде, - она смерила меня недовольным взглядом. – Пользы от тебя никакой, так что можешь возвращаться.
- Эрис, - закончив исцеление, я встал. – Я все понимаю, ты сильная. Это правда… - я отряхнул штаны. – А кто такой Тревор?
Судя по ее словам, этот самый Тревор был или магом, которому приходилось работать в команде. Или мечником, который уже работал с магами.
- Неважно, - отрезала Эрис.
- Тогда… - я потянулся. – Пойдем в лес? На этих гоблинах мне свою силу не показать.
Она на мгновенье задумалась. Потом посмотрела на небо и плывущие по нему облачка. Потом перевела взгляд на опушку леса.
- В лес не пойдем, - заключила Эрис. – Скорее всего, возвращаться придется ночью.
- Эрис, - я едва удержался, чтобы не хохотнуть, - неужели ты испугалась?
Несколько мгновений она молча смотрела на лес. Хоть я и стоял на «безопасном» расстоянии, но прекрасно мог представить себе выражение ее лица.
- Не испугалась! – выкрикнула она. – Ладно! Пойдем! – и с этим словами она направилась к опушке.
Довольно кивнув, я подхватил с земли свой жезл и поспешил за ней.