Лягушонок

В старые годы, когда стоило лишь пожелать чего-нибудь и желание исполнялось, жил-был на свете король Worldwide Handsome; все сыновья его были один краше другого, а уж младший королевич Чонгук был так прекрасен, что даже само солнышко, так много видавшее всяких чудес, и то дивилось, озаряя его личико. Близ королевского замка был большой тёмный лес, а в том лесу под старой липой вырыт был колодец. В жаркие дни заходил Чонгук в тёмный лес и садился у прохладного колодца; а когда ему скучно становилось, брал он золотой мячик, подбрасывал его и ловил: это была его любимая забава. Но вот случилось однажды, что подброшенный золотой мяч попал не в протянутые ручки, а пролетел мимо и упал в воду, и исчез в колодце. А колодец был так глубок, что и дна не было видно. Стал тут королевич плакать, плакал-рыдал всё громче да горестней и никак не мог утешиться. Плачет он, как вдруг слышит чей-то голос: - Да что с тобой, королевич? От твоего плача и в камне жалость явится. Оглянулся он, чтобы узнать, откуда голос ему звучит, и увидел лягушонка, который высунул свою голову из воды. - Ах, так это ты, старый водошлёп! - сказал юноша. - Плачу я о своём золотом мячике, который в колодец упал. - Успокойся, не плачь, - отвечал лягушонок, - я могу горю твоему помочь, но что дашь ты мне, если я тебе игрушку достану? - Да всё, что хочешь, милый лягушонок, - ответил Чонгук, - мои одеяния, жемчуг мой, каменья самоцветные, а ещё в придачу и корону золотую, которую ношу. И отвечал лягушонок: - Не нужно мне ничего, а вот если бы ты меня полюбил и стал бы я тебе сопутствовать, разделять твои игры, за твоим столиком сидеть с тобой рядом, кушать из твоей золотой тарелочки, пить из твоей стопочки, спать в твоей постельке — если ты мне всё это обещаешь, я готов спуститься в колодец и достать тебе оттуда золотой мячик. - Да, да, - отвечал королевич, - обещаю тебе всё, чего хочешь, лишь бы ты мне только мячик воротил. А сам подумал: «Пустое городит глупый лягушонок! Сидеть ему в воде себе подобными квакать, где уж ему быть человеку товарищем.» Заручившись обещанием, лягушонок исчез в воде, опустился на дно, а через несколько мгновений опять выплыл, держа во рту мячик, и бросил его на траву. Затрепетал от радости Чонгук, увидев снова свою прелестную игрушку, поднял её и убежал вприпрыжку. - Постой, постой! - закричал лягушонок. - Возьми меня с собой! Куда там! Напрасно ему вслед во всю глотку квакал лягушонок: не слушал беглянец, поспешил домой и скоро забыл о бедном лягушонке, которому пришлось не солоно хлебавши опять лезть в свой колодец. На следующий день, когда король Worldwide Handsome и его сыновья сели за стол и стали кушать со своего золотого блюдца, вдруг — шлёп, шлёп, шлёп, шлёп! - кто-то зашлёпал по мраморным ступеням лестницы и, добравшись доверху, стал стучаться в дверь: - Королевич, младший королевич, отвори мне! Чонгук вскочил посмотреть, кто бы там такой мог стучаться, и, отворив дверь, увидел лягушонка. Быстро хлопнул дверью королевич, опять сел за стол, и страшно-страшно ему стало. Увидел король, что испугался сын, и сказал: - Дитя моё, чего ты боишься? Уж не великан ли какой стоит за дверью и хочет похитить тебя? - Ах нет! - ответил он. - Не великан, а мерзкий лягушонок! - Чего же ему нужно от тебя? - Ах, дорогой отец! Когда я в лесу вчера сидел у колодца и играл, упал мой золотой мячик в воду, а так как я очень горько плакал, лягушонок мне достал его оттуда. А когда он стал настойчиво требовать, чтобы нам быть отныне неразлучными — я обещал, но ведь никогда я не думал, что он может из воды выйти. А вот он теперь тут за дверью и хочет войти сюда. Лягушонок постучал вторично: - Королевич, королевич! Что же ты не отворяешь?! Иль забыла обещанья у прохладных вод колодца? Тогда сказал король: - Что обещал, то и должен исполнить, ступай и отвори! Он пошёл и отворил дверь. Лягушонок вскочил в комнату и, следуя по пятам за королевичем, доскакал до самого его стула, сел подле и крикнул: - Подними меня! Чонгук всё медлил, пока, наконец, король не приказал ему это исполнить. Едва лягушонка на стул посадили, он уж на стол запросился; посадили на стол, а ему всё мало: - Придвинь-ка, - говорит, - своё блюдце золотое поближе ко мне, чтоб мы вместе поели! Что делать?! И это исполнил королевич, хотя и с явной неохотой. Лягушонок уплетал кушанья за обе щеки, а Чонгуку кусок в горло не лез. Наконец, гость сказал: - Накушался я, да и притомился. Отнеси ж меня в свою комнатку да приготовь свою постельку пуховую, и ляжем-ка мы с тобой спать. Расплакался королевич, и страшно ему стало холодного лягушонка: и дотронуться-то до него боязно, а тут он ещё на чонгуковой мягкой, чистой постельке спать будет! Но король разгневался и сказал: - Кто тебе в беде помог, того тебе потом презирать не стоит. Взял он лягушонка двумя пальцами, понес к себе наверх и ткнул угол. Но, когда он улегся в постельке, подполз лягушонок и говорит: - Я устал, я хочу спать точно так же, как и ты: подними меня к себе или я отцу твоему пожалуюсь! Ну, уж тут-то Чонгук рассердился до чрезвычайности, схватил его и бросил, что было мочи, об стену. - Теперь уж ты успокоишься, мерзкая лягушка! Упавши наземь, обернулся лягушонок статным королевичем с прекрасными ласковыми глазами. И стал он по воле короля милым товарищем и супругом Чонгука. Рассказал он ему, что злая ведьма Августина чарами оборотила его - Тэхена в лягушку, что никто на свете, кроме королевича, не в силах был его из колодца вызволить и что завтра же они вместе поедут в его королевство. Тут они заснули, а на другое утро, когда их солнце пробудило, подъехала к крыльцу карета восьмёриком: лошади белые, с белыми страусовыми перьями на головах, сбруя вся из золотых цепей, а на запятках стоял слуга молодого короля, его верный Чимин. Когда повелитель его был превращён в лягушонка, верный Чимин так опечалился, что велел сделать три железных обруча и заковал в них своё сердце, чтобы оно не разорвалось на части от боли да кручины. Карета должна была отвезти молодого короля в родное королевство; верный Чимин посадил в неё молодых, стал на запятки и был рад-радёшенек избавлению любимого господина от чар. Проехали они часть дороги, как вдруг слышит королевич впереди себя какой-то треск, словно что-нибудь обломилось. Взглянул он и закричал: - Что там хрустнуло, Чимин? Не уж то карета? - Нет! Цела она, мой повелитель...А это Лопнул обруч железный на сердце моём: Исстрадалось оно, повелитель, о том Что в колодце холодном ты был заключён И лягушкой остаться навек обречён. И ещё, и ещё раз хрустнуло что-то во время пути, и королевич в эти оба раза тоже думал, что ломается карета, но то лопались обручи на сердце верного Чимина, потому что его друг и господин Тэхен был теперь освобождён от чар и счастлив. Когда они приехали в королевство, отпраздновали весёлую свадьбу. Народ радовался возвращению любимого принца, теперь уже короля, с молодым королевичем. Они жили долго и счастливо и правили справедливо.