Эндрю чтит традиции

Нил не планировал вылезать из кровати до полудня. Зачем же утруждаться в зимние каникулы, когда почти все ученики Хогвартса разъехались по домам, уроков нет, а тренировки по экси приостановлены? Но у Мэтта, соседа по комнате и нападающего команды Гриффиндора, на этот счёт были свои соображения. Парень с утра пораньше начал фальшиво распевать во весь голос рождественские песни маглов. — Ох, Нил, я не перестаю удивляться твоему вечному отсутствию праздничного настроения! Пора бы ему появиться, следующий год — выпускной. В такие моменты ты мне напоминаешь Миньярда. — Мэтту не нужно было уточнять, которого из близнецов имеет он в виду. Оба друга понимали, что именно игрок под номером 3 команды Слизерина является их вечной темой для обсуждения. Темой, которая волнует Джостена больше всего. Все в Хогвартсе знали о напряжённых отношениях команд по экси, но между определёнными игроками буквально искры летали на матчах. Не только на матчах. — Не могу поверить, что ты смог вытянуть его из комнаты,— хихикнула Дэн, когда парни встретились с ней, Рене и Элисон в гостиной. — По-моему, не так уж тебе это и удалось,— усмехнулась Элисон, глядя на Нила, сонно оглядывающего праздничное убранство комнаты. А посмотреть было на что. В предпраздничную ночь Эльфы Хогвартса всегда украшали школу хвойными гирляндами, ёлками, увешанными светящимися шарами и поющими игрушками, вечером зажгут звёзды, парящие под потолками всех комнат. Большой зал наполняли запахи корицы, запеченных яблок, мандаринов. Нил много лет пытался примерно подсчитать количество Эльфов, работавших в школе, но, удивительно, кажется , что с каждым новым праздником их количество увеличивается. Вместо четырёх столов был накрыт один роскошный, за которым вперемешку сидели оставшиеся на каникулы ученики, весело обсуждавшие что-то между собой. Внимание Нила привлекла одна компания, состоявшая из учеников Пуффендуя, Когтеврана и двух Слизеринцев. А если быть точнее, то белобрысый малявка в белой рубашке с двумя верхними расстегнутыми пуговицами и криво повязанным зелёным галстуком. Парень не разрывал зрительного контакта с Нилом с того самого момента, как тот вошёл в помещение. — Привет, чудовища,— небрежно бросила Элисон, буднично усаживаясь между Аароном и Ники и с ходу начиная буйное обсуждения новой коллекции мантий с последним из них. Аарону оставалось только закатить глаза и удалиться из зала. Рене, подсев к Миньярду, отвлекла его внимание на себя. Нилу пришлось расположиться напротив соседа Эндрю — Слизеринца и лучшего игрока в экси, Кевина Дея. Дэн с Мэттом плюхнулись рядом и налегли на еду. Кевин какое-то время с презрительным выражением изучал Нила, а потом, явно не в силах больше терпеть, завёл с ним разговор о грядущих матчах. Через полчаса Дэн напомнила, что пора идти в Хогсмид. На Нила внезапно накатила дрёма, ещё не успевшая спасть, после сытного завтрака, и он сразу отказался куда-либо идти. Друзья не стали долго его уговаривать, зная упертый характер парня. Кто-то ободряюще похлопал его по плечу, кто-то пообещал купить чего-нибудь, Рене нежно обняла на прощание. Нил было погрузился в мрачные мысли о неудачных праздниках прошлых лет, как в его голову легонько прилетело что-то мягкое и упало на стол. Скомканный лист газеты с двигающимися картинками. Нил поднял глаза. Эндрю встал из-за стола и направился к выходу, на ходу делая из оставшихся листов огромный комок и запуская его с помощью волшебной палочки через весь зал в голову Ваймаку, болтавшему с персоналом за столом. — Миньярд, чтоб тебя!— раздалось под куполом, но Нил только усмехнулся и последовал за Эндрю. В руках Миньярда оказалась зимняя куртка, которую он накинул, не потрудившись застегнуться. Нил порадовался, что надел самый тёплый свитер, подарок Ники, и последовал за вратарём. Холодный, сухой зимний воздух обжёг лёгкие и щёки в шрамах, резкий ветер встрепал светлые волосы на голове спереди. Эндрю уверенно направился к массивной хижине. Подойдя, взбежал по трём каменным ступеням, залез на перилла, дотянулся до окна, взломал замок и юркнул в дом. Опешивший Нил, мысленно извиняясь перед Хагридом, полез следом. С трудом забравшись в комнату, Нил наткнулся на Миньярда, роющегося в шкафах. Раздалось звяканье, Эндрю в торжественном молчании вынул две громадные бутылки виски. — Хагрид будет в восторге,— вздохнул Нил. — Придётся поэкономить на сегодняшней вечеринке. Хагрид, видимо, встал на путь истинный. Посмотри, это всё оставшееся бухло! Поставив бутылки на стол, Эндрю подошёл к книжному шкафу, взял единственный роман с полки, открыл обложку, и, оказалось, в листах был вырезан тайник под форму пачки сигарет. Эндрю вернул теперь пустую книгу на место, подошёл к открытому окну и уселся на краешек стола. Нил снова последовал за ним. — Которое по счёту это нарушение устава школы за последние двадцать минут? — Вместо ответа Эндрю ткнул сигарету в губы Нила и поджёг, потом проделал то же самое со своей. Они сидели в таком привычном обществе друг друга, курили незаконно пронесённые сигареты в доме учителя и изредка перекидывались парой едких фраз. Они бы могли, как обычно, просидеть так целый день, но великие дела их ждут! Эндрю вручил одну бутылку Нилу, вторую взял сам, открыл с ноги дверь, и тут его взгляд скользнул вверх. Нил проследил за ним и увидел омелу, привязанную над дверью. — Не собаку ли он свою целует,— с деланным беспокойством выдал Эндрю и свободной рукой схватил Нила за ворот, впиваясь в его в губы. Жаркий, долгожданный поцелуй увлёк их. И только скрип задней двери, выходящей в сторону леса смог отвлечь друг от друга: хозяин дома вернулся. Эндрю схватил Нила за локоть. Они побежали по глубоким сугробам, заранее зная, что проболеют все каникулы. Ветер дул в лицо, покалывая щёки, свистя в ушах, забираясь под одежду. Они достали алкоголь, у них остались сигареты, они провели время вместе, и впереди ещё полтора года. А Хагрид их поймёт и не выдаст, они были уверены.