Снежная тайна Мондштадта

Тейват — поистине завораживающее и интересное место. По всем семи регионам разбросано множество загадок и тайн. Некоторые из них уже давно разгаданы, какие-то только приближаются к своей развязке, а на другие, быть может, человечество никогда не найдет ответа. Вот и сейчас в Мондштадте зародилась очередная тайна — впервые за последние приблизительно полвека на эти обычно теплые земли выпал снег. Самый настоящий. Белый такой, пушистый. Конечно, никто не удивляется наличию снега на Драконьем Хребте. Но чтобы прямо в городе, это, конечно, удивительно. Взрослые сперва переполошились. Редко увидишь такое интересное явление прямо за окном своего дома, если твое место жительства — Мондштадт. Но когда самые смелые рыцари провели небольшую разведку, жителей оповестили, что все в полном порядке. До конца неизвестна причина выпадения подобного рода осадков, но они точно были не опасны для жителей. Ордо фавониус, кажется, озадачены таким развитием событий. Лёгкий снег не переставал тихонько кружиться, и, в конце концов, приземляться на землю, к тысяче, нет, скорее, к миллионам таких же крошечных снежинок! После оповещения от лица Джинн про то, что на улице вполне безопасно, несмотря на такую интересную погодную аномалию, любопытный народ принялся аккуратно, постепенно высовывать свои носы из домов. Дети были восхищенны увиденным. Зачастую, ребятам рассказывали различные сказки, легенды и даже реальные истории про такое загадочное место, как Драконий Хребет. В том числе и историю его возникновения. После этого дети действительно вдохновлялись рассказами и хотели хотя бы глазком увидеть это место. Не на фотографиях или иллюстрациях в книжках, а именно вживую. Но большинство их родителей не то чтобы не водили туда своих детей, а даже сами ни разу не совались туда. Проходили мимо, разве что. Суровый климат не позволял ступить на свои земли простым жителям. Наверное, только искатели приключений могли с радостью и вприпрыжку идти туда, выполнять поручения и получать скромную, но вполне неплохую плату за проделанную работу. Старики, которым уже перевалило за шестьдесят лет, рассказывали молодежи, что потихоньку выползала на улицу, байки из своей молодости. Рассказывали, как в своем детстве видели подобную картину. Что тогда их тоже заметало. Мало кто верил им из взрослых людей. Только дети продолжали верить во что-то сказочное, с удовольствием слушая небылицы от старших. Кто знает, может, это и не небылицы вовсе? Действующий магистр все ещё ищет какие-либо записи про подобные погодные условия в их городе. И действительно, было пару заметок про что-то подобное, что произошло не так давно по меркам истории. Но этот снег, судя по документам, растаял на следующий же день, и не вызвал таких же бурных эмоций, как сейчас. В настоящем же уже целый день город засыпало, и вроде как не собирался прекращаться и уж тем более таять. Конечно, дома от резкого перепада температуры перестали быть столь теплыми и уютными. Те, у кого была печь, начинали топить ее в два раза упорнее. Те же, у кого ее не было... Что ж, этим ребятам было потяжелее. Но и они находили способы выкручиваться. Надевали много слоев теплой одежды, приходили к друзьям, у которых была печь. В общем, справлялись как могли. Кажется, мало какие взрослые были довольны ситуацией. Многие надеялись, что это поскорее закончится, и можно будет перестать расходовать так много древесины и сидеть дома в трёх свитерах. Но это точно не касалось одной девушки, имя которой Эмбер. Она, кажется, абсолютно не переживала по этому поводу. Наоборот, радовалась, как ребенок. Ранним утром, когда созвали желающих выйти на разведку, девушка вызвалась помочь. Она нутром чувствовала, что это просто самое обычное явление природы, пускай и не особо обычное для здешних краев. Ее лишь забавляла версия про то, что это какой-то грозный план Фатуи или подобных "плохишей". Честно говоря, большинство на разведке было такого же мнения. Как минимум, в ее отряде. Как только те вернулись в город и на улицу вышли первые любопытные детишки, она развязала с ними самую настоящую войну — снежками, понятное дело. Дети сперва не сильно вовлекались в происходящее, а скорее удивлённо смотрели на Эмбер, но как только она объяснила правила игры, практически моментально около церкви, на площади, где стояла статуя Барбатоса, образовалось два лагеря. Один во главе с Эмбер, а другой — из остальных детишек. Чтобы все было по-честному, Огонек выбрала к себе в команду тех, кто помладше, а во второй оставила ребят чуть повзрослее. Так силы были более-менее равными. Эмбер, сильно влившись в игру и будто сама ставши ребенком на этот час веселья, придумывала интересные планы, которые постепенно внедряла в жизнь с помощью детей и самой себя. Другие ребятишки тоже были не промах. Ни раз они почти что одерживали победу, но в последний момент команда Огонька давала отпор достойному противнику. На площади то и дело слышался смех, боевые кличи и топот маленьких ножек. Родители молча благодарили Эмбер за то, что она заняла их несносных детей на время. Она лишь радостно кивала в ответ на расслабленные улыбки наблюдающих издалека родителей, что приходили проведать свое чадо, либо позвать домой перекусить. Один мальчик совершенно не хотел уходить, когда мать позвала того. Он плакал, говоря, что никуда не пойдет. В детской голове наверняка были мысли о том, что такой хорошей и интересной игры больше не будет, ведь многие взрослые то и дело говорили, что снег вполне возможно растает на следующий же день. Эмбер успокоила малыша, заверив того, что даже если и так, то они обязательно придумают что-нибудь новенькое и снова поиграют. Это заставило голубые, заплаканные глаза засветиться искоркой надежды. Ребенок доверился Огоньку, и явно уставшая мать, томно улыбнувшись, поблагодарила ее, забрав ребенка домой. После этого момента игра, кажется, подходила к концу. На улице потихоньку наступал вечер, все больше и больше детей начинали звать домой родители. Эмбер наклонилась к уже истоптанному снегу, чтобы слепить очередной плотный снежок, как вдруг ее взгляд зацепился за знакомую фигуру, что проходила мимо. Если бы не фонарь, что не так давно засветился, наверное, Огонек и не увидела бы Эолу, что сливалась с окружающим миром. Такая же бледная и холодная, как снег. Многие элементы одежды заставляли ее быть похожей на сугробы вокруг, которые поблескивали под светом уличных фонарей. Сейчас она была одета в синий свитер (это действительно была самая распространенная одежда в Мондштадте на сегодня, ведь в таком теплом городе очень тяжело найти куртку и уж тем более пальто), а не в свою привычную одежду, так как в ней было бы легко превратиться в самую настоящую ледышку. Улыбка озарила лицо скаута. Она достаточно звонко окликнула рыцаря: — Эола! Они уже достаточно длительное время не виделись. Неделю, если быть точным. Да, неделя для Эмбер — достаточно долго. Наверное, это осталось в ней с детства. Время протекало достаточно медленно для нее, и переждать неделю без встречи с подругой было трудной задачей для той. Не то чтобы они избегали друг друга, нет, просто у обеих были дела, и даже перекусить вместе в "Хорошем охотнике" было проблемно, ведь смены у девушек заканчивались в разное время, и перерывы, соответственно, были тоже разные. Фигура под фонарем на секунду замерла, будто бы в раздумьях, а после обернулась к источнику звука. Девушка заметила Эмбер ещё давно, когда только выходила из штаба. Обычно, в этот день они зачастую прогуливаются вместе под вечер. Но завидев, как дети с такой радостью играют с ней, Лоуренс решила повременить с прогулкой, лишь понаблюдая откуда-то из тени. Да и сейчас ей было явно неловко. Ребятня прекратила игру, глядя на Огонька, что отвлеклась. Но что поделать, Эоле пришлось ответить: — Эмбер? Ты меня звала? — Конечно, звала! Мы не виделись уже целую неделю после последней прогулки, и... Ее слова прервала девочка лет так восьми, что потянула скаута за руку, явно прося продолжить игру хотя бы ещё ненадолго. Эмбер же осеклась, глядя на ребенка. Она почесала затылок, издавая нервный смешок. — Да-да, сейчас иду! Кинув извиняющийся взгляд на подругу, она вздохнула и развернулась, легонько подталкивая девочку к ее "лагерю". Лоуренс уже думала продолжить свой путь, как вдруг скаут снова обернулась. В ее глазах блестели странные искорки, что, как подсказывала интуиция Эоле, не означало ничего хорошего. — Не хочешь присоединиться? Рыцарь опешила. — Что? Достаточно нелепо прозвучало из уст той. — Спрашиваю, не хочешь ли ты присоединиться? В плане, это было бы круто! Мы в последний раз вместе веселились, занимаясь чем-то подобным достаточно давно... Если такие моменты вообще были. Грустно пожала плечами она. — Так что давай хоть разок присоединишься к подобному. Нет, я тебя конечно не заставляю, но просто посмотри на плюсы... Это тренировка, и дети будут счастливы, и... Ее прервал прозвучавший ответ. — Хорошо. Я сыграю. Спокойная до этого Эола улыбнулась. Кажется, ее что-то развеселило. Быть может, это была ситуация в целом, а может ей показались забавными оправдания девушки. Как бы там ни было, она явно была в расположении духа, и достаточно быстрыми шагами начала подходить к полю битвы. Огонек, кажется, засветилась от счастья. Дети же с интересом наблюдали за новым игроком, который встал во вражескую для Эмбер команду. Она скрестила руки на груди, встав чуть спереди основной группки детей, которые не особо забивали себе голову титулами и фамилиями, и лишь с интересом, а некоторые и со счастливыми улыбками смотрели на нее. Теперь же все внимание детей перешло с Эмбер на ее подругу. Скаут в свою очередь тоже встала чуть спереди и в шутку протянула руку в коричневой перчатке для рукопожатия с задорной улыбкой на лице: — Что ж, надеюсь, битва выдастся интересной! На рукопожатие ответила рука, что была как обычно одета в достаточно лёгкую, синеватую перчатку. — Конечно. Я более чем уверена, что она закончится победой моей команды. Звонкий смех прозвучал из уст Огонька: — Это мы ещё посмотрим. Самопровозглашенные командиры отошли, смешавшись со своими группами. Через несколько секунд на поле боя началось движение. Эмбер рассказала своим план нападения. Тоже самое проделала и Эола. Пока дети сражались на снежках друг с другом, два командира воевали между собой. Лучшие друзья, кажется, вошли в раж. Они уже не слышали радостных криков детей и метания снежков. Они были целиком и полностью вовлечены в какой-то странный поединок. Обе сперва пытались попасть снежком друг в друга, но после поняли, что схема не особо рабочая. Что одна, что другая слишком хорошо уворачивались. Даже если один снежок попадал в кого-то из них, что было большой редкостью, по условию игры, надо было либо попасть три раза подряд в человека, чтобы победить, либо какой-либо хитростью, без применения грубой силы, заставить соперника упасть. Дети, кажется, не особо следили за правилами. Они просто кидались снежками. Мало кто вообще помнил про правила, при котором соперник должен был быть побежден. Обычно за этим следила Эмбер, но сейчас она была слишком вовлечена в другую, более сложную игру. Обе пытались продумать действенный план. Несколько раз скаут практически одерживала победу хитростью. Так как Эола не изменяла своим традициям, даже в снежную погоду решив выйти в каблуках (иногда Эмбер думала, что другой обуви у аристократки просто-напросто нет, но никогда не озвучивала свои мысли вслух), заставить ее упасть не составило бы большого труда, поэтому она полностью переключилась на попытки заставить ее упасть в снег. Каждый раз, даже когда проигрыш был совсем близко, Лоуренс находила способ удержаться на ногах. Пока что Огонек не видела каких-либо попыток Эолы что-то сделать, хоть и пристально, по крайней мере, как она считала, наблюдала за девушкой. Кажется, были какие мимолётные действия, которые она видела краем глаза, когда отвлекалась на крик детей — проверить, не слишком ли они заигрались, и отдают ли отчет своим действиям. Но, кажется, ничего странного не происходило. В один момент мальчик из вражеской команды упал. Все бы ничего, но он жалобно захныкал. Сердце Эмбер ёкнуло. Она моментально подлетела к ребенку. Присев на коленки, та постаралась найти рану или ушиб. — Ты не сильно ударился? Все хорошо? Вдруг скаут поняла, что следов слез на его щеках и глазах не было. Он смотрел за спину девушки и будто бы сдерживал улыбку. Скаут догадывалась, в чем дело. За ее спиной совсем близко хрустнул снег. Эмбер слегка запаниковала, но поняла, что надо делать, чтобы не проиграть эту битву. Мальчик резко поднялся и убежал, будто бы маня за собой Огонька. Но она знала, знала наверняка, что это всего лишь ловушка. Ещё один шаг прозвучал за спиной. Кажется, пора! Девушка резко перекатилась в сторону, заставляя ту, что находилась за спиной, потерять равновесие. И вот, кажется победа совсем близко. Ее соперница подскользнулась. Как только Эмбер подумала об этом, за ее руку вцепились, по ощущениям, мертвой хваткой. Лоуренс умудрилась удержаться, хоть и таким негуманным способом. От неожиданности и резкого рывка Эмбер сама чуть не полетела вниз, однако умудрилась удержаться, найдя сзади опору. Кажется, они подобрались совсем близко к статуе Барбатоса, ведь на ощупь сзади был гладкий, холодный камень. На устах Эолы была усмешка. Но вот ее хватка начинала постепенно слабеть, точно так же, как уставала Эмбер. Несмотря на опору, было тяжело держать на себе достаточно большой вес, который тянул ее на себя. В чем ее план? Если она отцепится от статуи, то рыцарь точно упадет в сугроб, и упадет она первой. Она ведь точно проиграет... Даже если скаут продержится ещё пару секунд, это не даст ей никакого преимущества в этой ситуации, ведь так? Огонек уже хотела было отцепиться от каменного строения позади, но почувствовала, как в нее что-то бросили. Это был... Снежок? Да. Самый обычный снежок. На секунду Огонек опешила. В следующее же мгновение в нее попал второй снежок. Кидал их явно кто-то со стороны, ведь в таком положении вряд-ли Эола смогла бы что-то бросить. Надо срочно действовать. Эмбер в ту же секунду отцепилась от статуи и полетела вниз прямо за Лоуренс, что отцепилась от ее руки. И вдобавок к падению, в ее голову попал третий снежок. Сразу после него она окончательно рухнула, также стукнувшись об локоть подруги лбом. Но боль от падения не имела значения, так ведь? Имело значение то, что произошло раньше — падение Эолы или попадание снежка? От этого, кажется, зависела судьба всего мира. Дети победоносно закричали. Слегка приподнявшись, она осмотрелась настороженным взглядом. Кричали дети обеих команд, но радостный клич доносился из команды Эолы?.. Черт, да как такое могло произойти? Разве падение происходит так долго? В расстроенных чувствах она посмотрела на уже поднимающуюся подругу, но на момент игры — заклятого врага. Она самодовольно улыбалась и отряхивалась от снега. Отряхнув и руки, Эола протянула ладонь Огоньку. Последняя, будучи явно расстроенной и даже немного обиженной, все же взяла руку и позволила помочь себе подняться. В этой тяжёлой битве, кажется, победила все же она. Но почему? Как так произошло? Она хотела уже было спросить вслух, но увидела ответ, что лежал прямо перед глазами. Буквально, лежал. Прямо за ней была кучка снега, которую в игре сама Эмбер приняла за сугроб. Как оказалось, это слепленная структура, что явно была достаточно плотной, чтобы недолгое время выдержать ее вес и не дать ей упасть полностью. Да она будто бы предвидела кульминацию поединка! Эмбер с горечью облокотилась на статую, обиженно заговорив: — Но это было нечестно! Тебе ведь помогали дети из команды, вы работали вместе... Да и кучка эта... Ух. Скаут надулась, явно проявляя все свое недовольство. Проигрывать она несомненно умела. В конце концов, перед тем, как занять первое место в Мондштадте по полетам, ей пришлось натерпеться неудач. Но сейчас был особенный случай. Как минимум, так себя оправдывала девушка. Лоуренс же засмеялась в ответ на это все: — Вот именно, я воспользовалась помощью своей команды. Разве это запрещено по правилам? Лоуренс постаралась заглянуть в янтарные глаза Огонька, но, увы, безуспешно. Эмбер к счастью уже не дулась: — Да, ты права... Это не запрещено и ты воспользовалась этим. — Ты, в свою очередь, совсем позабыла про команду. Была сосредоточена только на мне. Эмбер отлынула от статуи, подняв глаза на Эолу: — Но мне казалось, что ты тоже сосредоточена только на нашем поединке! Воскликнула она. Рыцарь лишь пожала плечами в ответ: — Я подыгрывала тебе. Это было достаточно интересно. Все ещё с ноткой печали вздохнув, скаут спросила: — А почти что оторвать мне руку тоже входило в твои планы? В ответ послышался смешок со стороны Лоуренс: — Нет, и, к счастью, этого не произошло. Хотя, кто знает, что на самом деле было у меня на уме. С загадочным взглядом, направленным в сторону, сказала она, заставив Эмбер, которая знала, что это шутка, все же слегка покрыться мурашками. А после уже более сосредоточенный взгляд вернулся обратно к Огоньку: — Кстати, то, что ты так долго держалась, тоже не входило в мои планы. Я была уверена, что ты отпустишь быстрее, и поэтому мой план чуть не сорвался. Запомни мои слова, за это возмездие обязательно настигнет тебя! Это уже заставило рассмеяться Эмбер: — Ты хочешь отомстить мне за то, что я держала не особо-то и легкую тебя на весу так долго? Это заставляет меня думать, что я зря теперь чувствую такую боль в руке. После этого рыцарь перестала улыбаться, но сказать ничего не успела, ведь дети начали почти что все вместе готовиться идти домой. Девушки попрощались с маленькими игроками. На часах уже было около восьми вечера. Дети явно загулялись, и родители звали практически всех их домой. Последней с площади убежала девочка в направлении своего дома. Дождавшись, пока та успешно зайдет в него, а то вдруг чего произойдет, Эмбер расслабленно выдохнула: — Фух... Ну и денёк сегодня выдался, ха-ха. Зато я хотя бы согрелась, не знаю как ты. Эола лишь покачала головой: — Лучше скажи мне, как твоя рука. И лоб. Нет ли ушибов? Эмбер привыкла к тому, что рыцарь зачастую не извинялась за свои проступки, но обычные слова часто звучали именно как извинения. Сейчас была подобная ситуация. Огонек замотала руками и головой: — Нет-нет-нет, все хорошо, я слегка преувеличила. Разве что может выскочить небольшой синяк, но это вроде как не смертельно, так ведь? Лоуренс молчаливо кивнула, и перестала так сверлить взглядом свою подругу, слегка успокоившись. — Не хочешь ли пройтись по окрестностям? Кто знает, как скоро растает снег. А пока он лежит, стоило бы полюбоваться им вдоволь... Кстати, если это все не растает к завтрашнему дню, я буду требовать реванша! С уверенной улыбкой на лице воскликнула девушка. В ответ на это, на лице Лоуренс появилась лишь спокойная, мягкая улыбка. Последовал лёгкий кивок: — Хорошо. Приму это как вызов и подготовлюсь в три раза лучше. А что по поводу прогулки, я, пожалуй, соглашусь. Правда, за пределами Мондштадта будет достаточно темно. Но в целом не помешало бы немного пройтись. — Отлично! Есть предложения, куда пойти? После недолгих раздумий, последовал краткий ответ: — Как насчёт Пика Буревестника? — Что? Но это же так далеко... Печально вздохнула скаут. — А что, ты не дойдешь? — Д-дойду конечно, всмысле, что за вопросы вообще! Просто, зачем ночью так далеко идти? Обычно мы проходим до Долины Ветров и не далее... Может, лучше пройдемся к Сидровому озеру? Если оно ещё и покрылось льдом, было бы интересно походить по самой поверхности озера! Эола хотела было возразить, что лёд тонкий, но в ее голове родилась достаточно интересная идея. — Хорошо, думаю, так действительно будет лучше. Возвращаться домой ночью, я думаю, ни тебе, ни мне не хотелось бы. — Соглашусь! Поэтому, если мы хотим провести немного больше времени на самом озере, нам стоит выдвигаться прямо сейчас. Девушки так и сделали. Эмбер шла вприпрыжку. Кажется, она была в предвкушении. Снег, что все ещё иногда срывался, также приковывал внимание девушки. За воротами Мондштадта вся эта красота наверняка выглядела ещё удивительнее. Единственное, что доставляло дискомфорт — околевшие руки в перчатках. Они, в свою очередь, были промокшие из-за игры в снежки. Сейчас перчатки совершенно не согревали, а лишь заставляли мёрзнуть ещё больше. Огоньку пришлось снять их и положить в свою сумку. Кинув мимолетный взгляд на Эолу, которой, кажется, любой холод был ни по чем, скаут заметила, что она все ещё была в перчатках. Даже если она и имеет какой-то чудесный иммунитет к холоду, все же стоило снять их: — Послушай, наверное лучше снять перчатки. Руки замёрзнут, да и перчатка затвердеет от влаги. Я могу положить их к себе в сумку, если тебе некуда их класть. Эола, кажется, немного задумалась над предложением. В итоге она все же сняла перчатки и отдала их Огоньку, что крайне обрадовалась тому, что с ней не начали спорить. Ведь спорить с рыцарем Морской Пены весьма сложно. Наверное, всегда именно она и выходит из спора победителем, даже если была не права. Упертости, конечно, ей не занимать, но, в конце концов, недостатки как раз и делают человека особенным. Да и все та же упертость частенько помогала Лоуренс добиться своих целей. Именно благодаря ей она все ещё пытается поладить с местными жителями, хотя и делает это иногда весьма странным образом. Подобные мысли заставили лёгкую усмешку появиться на губах скаута. В какой-то момент руку Огонька на удивление взяла достаточно теплая ладонь. Не менее удивленный взгляд устремился на Лоуренс. Последняя, в свою очередь, заметила широко раскрытые янтарные глаза и немного занервничала: — Что-то не так? Я просто подумала, что без перчаток можно достаточно быстро замерзнуть. Таким образом можно сохранить тепло хотя бы на небольшой промежуток времени. Эмбер же отрицательно замотала головой, заставляя своеобразные "ушки" на ее голове смешно раскачиваться из стороны в сторону: — Нет, дело не в этом. Просто у тебя рука теплая! Обычно всегда была холодной. Тишину вокруг нарушил звонкий смех Эолы. — Порой я поражаюсь твоей способности замечать такие мелочи, но не видеть очевидных вещей... Скаут издала звук, похожий на смешок, а после почесала затылок свободной рукой: — Что ж, такая уж я. Тем временем двое уже были на мосту. Скаут перегнулась через него и радостными галазами посмотрела на оледеневшую воду, которую прикрывал слой нападавшего снега. — Действительно, успело заморозиться чуть менее чем за сутки! Счастливо всплеснув руками, она почти что побежала к самому озеру. Лоуренс же ускорила шаг, чтобы не отставать от быстрой подруги. Подойдя ближе к берегу и оставив Эмбер чуть позади, Эола осмотрелась. Отсюда открывался действительно красивый вид. На берегу лежал снег и блестел от света невероятно яркой сегодня луны. Небесное тело оказалось очень полезным. Взгляду не пришлось долго привыкать к темноте. А вот чуть дальше был виден вечерний Мондштадт. Лоуренс, кажется, наслаждалась подобной красотой. Снег добавлял сказочности виду, а необычно яркая луна ещё больше подчеркивала загадочную красоту сегодняшнего вечера. Пока рыцарь наслаждалась видом, взгляд Эмбер приковала сама Эола. Нет, несомненно, окружающий вид завораживал, но скаут поймала себя на неожиданной мысли, что девушка сегодня невероятно красива. По-простому, но красива. Все эти обычно надеваемые накидки и множество элементов одежды несомненно смотрелись не хуже, но было что-то в той простоте ее сегодняшнего выбора. Теплый и длинный синий вязаный свитер в паре с черными лосинами смотрелись так по-домашнему. А бледное лицо, что слегка освещала луна, было покрыто румянцем, что вызвал мороз на улице. Несмотря на холод вокруг, внутри Огонька стало тепло-тепло, будто бы после выпитого теплого какао, либо чая. Выдохнув облачко белого пара, Эмбер подошла чуть ближе к девушке, что будто бы в трансе смотрела куда-то ввысь. Наверное, на звезды. Небо тут было чистым, без единого облачка. Было хорошо видно некоторые созвездия. Смотря на ночное небо, можно было увидеть в их отражении будто бы реальных людей. Будто бы миллионы людских судеб были видны как на ладони в этом месте. Но пока что человеку не суждено этого понять. Эмбер же подошла к берегу немного ближе и аккуратно ступила на лёд. Как и ожидалось, ее опасения оправдались. Корочка льда была слишком тонкой, чтобы выдержать ее вес. Лёд треснул, а Огонек лишь намочила ногу. Послышался печальный вздох: — Что ж, значит, не сегодня. Однако Эола, что кажется очнулась от своих размышлений, лишь улыбнулась на эти слова: — Ты наверное забыла, но у меня, оказывается, есть крио Глаз Бога... Это прозвучало как намек. Эмбер охнула: — Точно! Но... Разве ты сможешь заморозить воду настолько, чтобы мы могли на нее встать? Скаут ни в коем случае не сомневалась в способностях своей подруги, однако все же поставила под сомнение тот факт, что эта затея сработает. Эола же, будто не слушая, ступила на поверхность воды. Скаут уже было бросилась к ней, чтобы не дать и ей промочить ноги, однако рыцарь Морская Пена с лёгкостью увернулась. Она смогла встать на лёд... Может, Эмбер просто выбрала не тот кусочек? Встала не туда? Как она умудрилась не провалиться под лёд? Опустив взгляд чуть ниже, она увидела, как под ногами Лоуренс вода замораживалась, приобретая различные, не похожие друг на друга узоры. Ее глаз бога, кажется, излучал слабое свечение. Проделав ещё несколько подобных шагов к середине озера, она подняла ногу достаточно высоко, и резко опустила ее прямо на тончайший лёд. Скаут зажмурилась от испуга. Даже если лёд и становится более плотным под ее ступнями, разве это помешает ему треснуть под каблуком? Послышался глухой стук. Когда Эмбер открыла глаза, она увидела, что лёд вовсе не треснул. Наоборот, распространился по большей площади. Девушка удивлённо хлопнула ресницами. Безусловно, она знала о разных использованиях глаза бога. Знала, что люди, обладающие стихией пиро, могли рисовать целые картины на траве за счёт слабой реакции горения. Знала про способность счастливчиков, что владели анемо глазом бога вызывать ветряные потоки, а после и летать на них (по правде говоря, этим ребятам Эмбер завидовала больше всего. Так как любовью девушки был полет на планере, она очень хотела иметь возможность создавать подобные потоки. Но также она любит свой глаз бога не менее, чем восхищается анемо стихией). Но она не знала про подобное применение крио. Наверняка Эоле пришлось много тренироваться, чтобы довести эту способность до такого уровня. Лоуренс нарушила тишину: — Ты идёшь? Кажется, ты больше всех хотела на лёд, но стою на нем почему-то только я. Эмбер была бы и не против выйти на лёд, но мозг все ещё не мог до конца осознать то, что теперь поверхность действительно твердая. Ступня осторожно потянулась к замёрзшей воде, тихонько опустилась, но тут же отдернулась обратно. До этого стоявшая как вкопанная на одном месте Лоуренс быстро и при этом не теряя своей обычной грации заскользила по льду по направлению к берегу. Оказавшись совсем близко к своей спутнице, она протянула ей бледную ладонь. Скаут взяла Эолу за руку, которая все также оставалась теплой. Как только Эмбер поставила одну ногу на затвердевшую поверхность, девушка потянула ее на на себя, начиная движение назад. Воздух разрезал сдавленный, но в то же время испуганный крик Огонька. От неожиданности сердце упало куда-то вниз, как, собственно говоря, чуть не упала и сама Эмбер. К счастью, хватка подруги все ещё была крепкой, так что этого удалось избежать. Скольжение назад все ещё продолжалось, тогда как скаут то и дело спотыкалась и вела себя крайне неуклюже. — Ты ведёшь себя очень скованно. Что тебе мешает? Голос казался немного обеспокоенным. — Я не знаю, ноги сами заплетаются, не могу ничего с этим поделать. Ой-ой-ой! Ее ноги в очередной раз разъехались, выворачиваясь в очень неестественную позу. Лоуренс же в который раз потянула девушку на себя, прижав практически вплотную к себе и положив одну из рук ей на талию, чтобы уж наверняка не уехала и не упала. Это немного мешало плавным движениям со стороны Эолы, но мастерство, как говорится, не пропьешь. Все это время девушки кружились по кругу, хотя и не особо грациозно. В какой-то момент у Эмбер начало получаться лучше. Она привыкла к скользкости льда, но из-за своих мизерных навыков танцевать в целом, движения все ещё были достаточно странными. Однако она старалась как могла, и Лоуренс это понимала, стараясь не делать каких-либо более сложных движений чем то, что они делали сейчас. Эмбер действительно выкладывалась на полную, чтобы не разочаровать подругу. Дыхание скаута, что было направленно в сторону шеи Эолы, было быстрым и теплым. Огонек пыталась следить за ногами, поэтому смотрела вниз. Все же отдавить ноги своей партнёрше по танцу не хотелось. Ещё несколько немного напряжённых описанных кругов спустя послышался тихий и приятный уху голос: — Хочешь я тебя покружу? — А? Ну... Наверное? Движение немного замедлилось и перенаправилось ближе к центру описанного круга. — Только учти, что на льду это может выйти немного более быстро. Не успела Эмбер вставить слово, как ее руку подняли вверх и движение вокруг своей оси началось. Действительно, очень быстро, но и достаточно коротко. Завершением всего этого действия стало падение Огонька. На этот раз удержать ее у рыцаря не получилось. — Ауч... Донеслось снизу. Взволнованная своей ошибкой Эола опустилась рядом на колени, пытаясь оценить ситуацию. Но, к счастью для обеих, далее раздался заливистый смех Эмбер. Кажется, ойкнула она скорее от неожиданности. — Ты в порядке? На всякий случай все же спросила виновница падения. — В полном! Разве что голова кружится после подобного действия. Немного подавшись вперёд, Огонёк крепко обняла Лоуренс. Последняя неловко приобняла ее в ответ. — Пресвятые Архонты, Эола, какая же ты до безумия классная! Я точно не забуду этот день. Кто бы знал, что ты умеешь вытворять такие штуки со своим Глазом Бога... Я так рада, что ты у меня есть. Такого счастья я давно не испытывала. Такие слова было особенно приятно слышать от Эмбер, которая находила причину радоваться практически во всем. — ...И танцуешь ты тоже превосходно! Прости, я, наверное, немного подпортила впечатление от сегодняшнего катания на льду своими способностями танцевать. Виновато улыбнулась она. Эола же обняла скаута крепче: — Не говори так о себе... У тебя хороший потенциал, просто нужно тренироваться. И... Скорее мне стоит извиниться перед тобой за то, что не смогла удержать. Прости. Это слово будто бы врезалось в слух Эмбер. От радости та чуть не запищала, но сдержалась. Чтобы Лоуренс извинилась перед кем-то напрямую... Что ж, это слишком редкое явление. Пока Огонек радостно уткнулась носом в плечо Рыцаря Морской Пены, Эола почувствовала, что ее сердце ещё немного оттаяло. Общение с этой жизнерадостной эмоциональной девушкой заставляло Лоуренс позабыть про свои проблемы на время. Наверное, находясь рядом с ней, рыцарь смеялась и улыбалась больше, чем с кем-либо другим. Она... Она была особенной. Хотелось бы, чтобы этот радостный момент длился дольше, но как все хорошо знают, ничто не вечно. Через некоторое время пришлось подняться со льда. Двое отряхнулись, а после пересеклись взглядами. — Наверное, будет печально это осознавать, но нам пора возвращаться. Думаю, ещё немного времени и я превращусь в самую настоящую ледышку! — Этого нам не надо. Практически незаметно улыбнулась Эола. — Поэтому ты абсолютно права. Надо поскорее отправляться по домам. Приготовь себе дома чай, чтобы немного отогреться. Предложила рыцарь, двигаясь в сторону берега. Эмбер же уже могла продолжать движения без помощи Лоуренс по льду. — Да, точно! У меня как раз дома есть мятный чай... Хотя есть и фруктовый. Ох, и как теперь выбрать? В легкомысленных разговорах подобного плана прошел весь путь, который они будто бы намеренно замедляли, чтобы провести ещё минутку вместе. Но расставание все же было неизбежно. Подойдя к дому скаута (Эола в который раз настаивала на том, чтобы проводить ее. Кажется, так проявлялось ее беспокойство?), они обменялись слегка тоскливыми взглядами. — Хотела бы я, чтобы этот день не заканчивался. Вздохнула Эмбер. Даже ее "ушки" на голове, кажется, поникли. Рыцарь Морская Пена, в свою очередь, подошла к сегодняшней спутнице, нежно обняв, будто успокаивая. — К сожалению, это невозможно. Зато, если хочешь, завтра вечером мы можем пройтись к Сидровому озеру снова и потренироваться. Я научу тебя более сложным движениям... А там когда-нибудь, быть может, мы станцуем что-то такое, что запомним надолго. — Для меня этот танец тоже был незабываемым! Несмотря на его недостатки... Ведь в этом же и вся изюминка, да? Такие рассуждения в очередной раз заставили расплыться в улыбке Эолу. Она высвободила из своих объятий Эмбер, оставив свои ладони на ее плечах. — Вполне возможно. Последовала небольшая пауза. — Нам с тобой пора прощаться. Ты вся дрожишь. Покачала головой Лоуренс. — Хорошо, в таком случае, пока. Спокойной ночи тебе! — Доброй ночи, Эмбер. Эола, кажется, на секунду замешкалась, будто бы размышляя над чем-то. И действительно, перед тем как уйти, она слегка наклонилась и легонько прикоснулась губами ко лбу Эмбер. Даже полноценным поцелуем это назвать можно было с натяжкой. Но то, какие чувства в это вложила рыцарь, ощущалось хорошо. Щеки огонька залились густой краской, но к счастью для нее, от мороза кожа и так была слегка покрасневшей, поэтому вряд-ли Эола что-то увидела. Больше не проронив ни слова, рыцарь Морская Пена развернулась и ушла. До того момента, как Лоуренс зашла за угол, скаут стояла как вкопанная и смотрела в спину удаляющейся девушке. Она слегка подрагивающими то ли от холода, то ли от волнения руками открыла дверь. Зайдя внутрь, Эмбер захлопнула двери и сползла по ним же вниз. Плюхнувшись на пол, она выдохнула горячий воздух, что скопился внутри. Вроде вполне обычное действие, но оно так сильно повлияло на девушку. Заставило сердце намного быстрее колотиться, а щеки полыхать поярче любого огня. Эмбер потерла горячие щеки, а после потрогала лоб. Да уж, этот день она точно не забудет... Следующим утром скаут проснулась достаточно поздно для себя, в целых одиннадцать часов утра. Конечно, после такого насыщенного дня проснуться раньше было бы достижением. По всему телу была крепатура, что не было в новинку для скаута. Сперва девушка не смогла вспомнить вчерашний день. Лишь какие-то крошечные яркие детали. Уже после, когда сознание немного прояснилось, она вспомнила все остальное. Сразу после этого Эмбер вскочила с кровати и посмотрела в окно, ожидая увидеть снег. Но его там просто не оказалось. На улице вместо пушистого белого снега были лишь лужи. Девушка засомневалась в правдивости своих воспоминаний. Но нет же, все было так реально! Сегодняшний день был будто бы призраком вчерашнего. Будучи в странном состоянии, Эмбер принялась за рутину. И лишь чуть позже, когда она залезла в сумку, чтобы разобрать вещи, девушка нашла все ещё мокрые перчатки. Свои, коричневые, и Эолы, темно-синие. Видимо, вчера в спешке она забыла про них. Да и Огонек тоже совсем позабыла. Что ж, это стало неопровержимым доказательством того, что вчерашний сказочный день был вполне реален! Правда, к сожалению, из-за растаявшего снега взять реванш в игре в снежки получится только через ещё пятьдесят лет... А может, стоит просто позвать Эолу на Драконий Хребет и переиграть там?