* * *
Вторая статья появляется две недели спустя, это простая заметка в колонке сплетен, опубликованная на страницах светской хроники "Пост". ...печально известная пожирательница мужчин Миранда Пристли держит нас в неведении о своем новом кавалере. И хотя совершенно точно известно, что она с кем-то встречается, но на недавних мероприятиях, которые она посещала, эта светская львица оставалась без сопровождения. Миранда, мы хотим с ним познакомиться! Энди размахивает заметкой перед носом Миранды, когда они расслабляются вечером в гостиной. Миранда лишь смотрит на нее. - Ты загораживаешь мне обзор. - О, мне очень жаль. Я не знала, что ты так увлечена... В любом случае, что мы смотрим? - Энди, прищурившись, обращает внимание на телевизор. Миранда медленно отворачивается от экрана. - Вовсе не увлечена, - говорит она раздраженно. - Что это? - Мы снова в новостях, - говорит ей Энди. - Очевидно, ты бегала повсюду, ходила на все эти вечеринки и оставляла меня дома красить ногти на ногах. - Это смешно. Когда я оставлю тебя дома, последнее, что ты сделаешь, это красишь ногти на ногах. Энди ухмыляется и поднимает ногу, осматривая ее с насмешливым видом. - О, да ладно тебе. Мы обе знаем, что мои ноги идеальны во всех отношениях, и мне не нужно вымазывать их чем попало. Посмеиваясь, Миранда протягивает руку и берет ногу Энди в свои руки, быстро проводя кончиками пальцев по икре, вызывая восхитительную дрожь, пробегающую по позвоночнику Энди. - Тебе не помешал бы педикюр, - говорит она, проводя пальцем по большому ногтю на ноге. - Но опять же, прошло уже несколько дней с тех пор, как я сама его обновляла. - В следующий раз, когда ты пойдешь куда-нибудь, я могла бы пойти с тобой, - предлагает Энди. - Мы можем заплести друг другу волосы и поделиться нашими самыми сокровенными секретами. - У меня нет секретов. Моя жизнь – открытая книга, - говорит Миранда тоном, в котором совершенно нет иронии, снова щекоча ногу Энди.* * *
Следующую статью находит Миранда. За ужином она роняет газету в салат Энди. - Спасибо, - саркастически благодарит Энди. - Моё любимое блюдо – газета с привкусом винегрета. - Просто прочти это, - страдальчески вздыхает Миранда. Нигде не найти принца Пристли Слухи, связывающие известную нью-йоркскую модницу Миранду Пристли с членом королевской семьи Саудовской Аравии, не поддаются проверке. Пристли, которая в последние несколько месяцев делала дразнящие намеки на новый горячий роман, ничего не комментирует по этому поводу, но представитель королевской семьи Саудовской Аравии утверждает, что доступны записи интимных телефонных разговоров между одним из принцев и "женщиной, соответствующей описанию мисс Пристли". Может быть, Миранда наконец-то сама исправит ситуацию и дебютирует со своим принцем на большом подиуме в следующем месяце. - Я думаю, что с этого момента я заставлю тебя называть меня "ваше высочество". Миранда закатывает глаза. - Андреа... - О, да ладно тебе, Миранда. Тебе не кажется, что это просто немного забавно? - Энди кладет газету на стол и берет вилку, продолжая есть. - Я хотела бы точно знать, кто распространяет эти слухи. - Голос Миранды напряженный и злой, и Энди тут же в тревоге поднимает глаза. - Моя личная жизнь не должна быть достоянием общественности, независимо от того, являются ли обвинения правдой или, как в данном случае, полнейшей фантазией. - Ну, да, - говорит Энди, пытаясь сохранить успокаивающий тон. - Ты же знаешь, что я согласна с тобой. Но ты также знаешь, что ничего не можешь сделать, чтобы заставить их оставить тебя в покое. Я имею в виду, разве не так ты продаешь свой журнал? - Спасибо тебе за этот небольшой урок по связям с общественностью, Андреа, - говорит Миранда. В ее голосе не слышится веселья. Энди резко выдыхает через нос. - Что ты хочешь, чтобы я сказала? - Я не хочу, чтобы ты что-нибудь говорила. Я просто... В попытке поднять настроение Энди протягивает ногу под столом и легонько тычет Миранду ею в голень. - Я когда-нибудь говорила тебе раньше, что ты слишком много переживаешь из-за всего этого? - Просто помолчи и ешь свой ужин. - Миранда звучит так же раздраженно, как и раньше, но теперь в ее голосе слышится скрытая нежность. - И ты собираешься взять меня на гала-вечер? Я могла бы нацепить длинную бороду и говорить с жутким арабским акцентом. Возможно, это не так здорово смотрится с вечерним платьем, но я думаю, что с подходящими туфлями... - Ухмылка Энди широкая и глупая. - Андреа? Она смеется. - Мы с тобой обе знаем, что ты считаешь меня очаровательной. Единственный ответ Миранды – это выбрать кешью из своего салата и бросить его через стол.* * *
Следующая статья вызывает у Миранды смех от души. Она приберегает это до позднего вечера, когда Миранда заваливается в квартиру Энди с особенно утомленными глазами и морщинками усталости вокруг губ. Они лежат в постели, время от времени соприкасаясь плечами, пока Миранда листает Книгу, а Энди печатает на своем ноутбуке. - Сегодня я нашла еще одну статью о нас, - деловито говорит она, закрывая компьютер. Миранда издает вопросительный звук, явно не обращая на нее особого внимания. - На самом деле это было напечатано в ”Инквайрере", - продолжает Энди. - И я думаю, что это потребует некоторого вмешательства — кто-то в «Подиуме» явно точно знает, что происходит. Книга закрывается с мягким стуком. - Я слушаю. Инопланетное дитя любви Пристли Надежные источники сообщают автору, что в интересном положении не кто иной, как гуру моды Миранда Пристли. Кто же отец? Человек, который не желает быть узнанным из-за страха перед правительственными репрессиями, утверждает, что его происхождение имеет внеземную природу. Он заявляет, что у него с мисс Пристли давние интимные отношения, и беременность, хотя и незапланированная, не является нежелательной. Лучшая часть этой новости? По словам будущего отца, он согласился забрать ребенка обратно в свой родной мир, как только младенец появится на свет. - Я хочу, чтобы у моего ребенка было двойное гражданство, - сообщает пришелец с сияющей улыбкой. Пока Энди читает статью вслух, глаза Миранды становятся все круглее и круглее. Как только она доходит до конца заметки, челюсть Миранды фактически отвисает. Не в силах сопротивляться, Энди протягивает руку и нежно ласкает плоский живот Миранды. - Мы можем назвать его Зантракс, дорогая, в честь моего четвертого дяди по отцовской линии. Мне не терпится пересчитать все его маленькие щупальца и убедиться, что у него правильное количество антенн. Смех начинается как серия тихих смешков, но вскоре перерастает в полномасштабный хохот. Энди не может не присоединиться, и вскоре они обе вытирают слезы с глаз. Все еще слегка посмеиваясь, Миранда нежно целует Энди в губы. - Мне это было нужно, Андреа. - Никаких проблем.* * *
Газеты уже больше месяца относительно стабильно пишут о личной жизни Миранды. И следующее упоминание в колонках сплетен было совершенно обыденным. ...в субботу Миранду Пристли заметили в зоопарке Бронкса на прогулке со своими дочерьми-близнецами. И хотя их новая няня, похоже, неплохо справляется с девочками, мы не можем не задаться вопросом, когда же следующий мистер Пристли появится на сцене, чтобы протянуть руку помощи. - Я, значит, няня, да? - спрашивает Энди, бросая газету на стол. - Тогда мне должны платить. Бровь Миранды приподнимается, а ее рот открывается. - Подожди, - торопливо говорит Энди. - Не говори сейчас то, что я знаю, только что пришло тебе в голову. Пожав плечами, Миранда выдерживает короткую паузу, прежде чем заговорить. - Я рада, что девочки привязались к тебе, - говорит она вместо того, что собиралась сказать. - Да. - Чего Энди не говорит, так это того, что она время от времени задается вопросом, как бы поступила Миранда, если бы близнецы не одобрили «нового друга мамы». Однако она знает, когда нужно отступить и прекратить давить. - Я не знаю, поняли ли они, что я больше не делаю за них домашнюю работу. - Кэссиди иногда ужасно путается в своей алгебре. - Улыбка играет в уголках рта Миранды. Энди морщится. - Найми ей репетитора.* * *
Следующие несколько статей – всего лишь вариации на ту же тему и, следовательно, далеко не такие занимательные. На самом деле, через шесть недель после того, как Энди заново познакомилась с Кэссиди и Кэролайн, Миранда сама принесла домой интересную новость. - Мои сотрудники делают ставки на всю эту чушь, - внезапно говорит она однажды субботним вечером. Девочки проводят выходные со своим отцом, и Миранда растянулась на диване Энди, ее рука лениво пробегает по волосам Энди, пока они смотрят старый фильм с Кэри Грантом по кабельному. Сама Энди сидит на полу, стараясь не мурчать от удовольствия как кошка. - Ммм? - спрашивает Энди, больше сосредоточившись на ощущении ногтей Миранды, слегка царапающих ее кожу головы, чем на чем-либо другом. - Они думают, что я не знаю, но Эмили завела блокнот и принимает ставки. - Есть еще какие-нибудь интересные предположения? - Она подавляет довольный смешок. Рука скользит по ее затылку, и Энди дрожит от удовольствия. - Из тех, что я видела, моим любимым стало шесть к одному, что я теперь госпожа в элитном клубе БДСМ. Глаза Энди широко распахиваются. - Серьезно? Всего шесть к одному? Миранда сильно щиплет ее за плечо. - О, да, госпожа, - Энди задыхается в притворном экстазе, не в силах сдержать хихиканье. - Пожалуйста, сделай мне больно. Еще щипок. - О, я сделаю тебе больно, договорились. - Было бы интереснее, если бы ты оказалась той, кто хотел, чтобы тебе причинили боль, - говорит Энди, все еще ухмыляясь. - Более иронично и все такое. - Такой вариант тоже был, - говорит ей Миранда. - Двадцать к одному. - Черт возьми, - восклицает Энди с тем, что, как она надеется, звучит как настоящее разочарование, - все хлысты и повязки в химчистке в эти выходные. - Я и без них справлюсь, - тон Миранды уверен и легок. - А вот это действительно заводит. Боже, Миранда, ты точно знаешь, что сказать, чтобы заставить сердце девушки биться быстрее. Но рука снова в ее волосах, нежная и ласковая, и Энди обнаруживает, что ей не до разговоров.* * *
Следующая статья несколько обидна. Энди помнит имя репортера как человека, которого Миранда ненавидела в прошлом. Роман с Леди-Драконом Со всеми этими недавними предположениями о личности таинственного любовника Миранды Пристли автор не может не усомниться в правдоподобности его существования вообще. Пристли – печально известная личность, с которой трудно справиться, и романтические отношения с ней, вероятно, потребовали бы нечеловеческого уровня терпимости и терпения. Возможно, циркулирующие в прессе слухи можно проследить до самой Пристли — автор готов поспорить, что на их фоне продажи «Подиума» никогда не были лучше. Выражение глаз Миранды – самое близкое к беспокойству, которое Энди когда-либо видела у нее. - Тебя это беспокоит? - резко спрашивает она. Пожав плечами, Энди складывает газету, которую только что сунула ей Миранда, и кладет ее на тумбочку. - Что ты имеешь в виду? - Всё это… слухи, предположения. Энди очень тщательно подбирает свои следующие слова. - Я знаю, что это беспокоит тебя, - медленно говорит она. - И я думаю, что поэтому это беспокоит меня. Но, честно говоря, Миранда, все это не про нас. На самом деле это даже не о тебе — эти репортеры тебя совсем не знают. Глаза Миранды прищурены, она изучает её так, как Энди давно не видела. - Кроме того, - продолжает она более легким тоном, - мне вроде как нравится быть твоей... маленькой тайной. Больше никто не знает, и это даже... сексуально. - Сексуально? - эхом отзывается Миранда, явно сомневаясь. Она окидывает Энди беглым взглядом, приподняв бровь, разглядывая поношенную старую пижаму и взъерошенные волосы. Положив руку на поясницу, Энди выпячивает грудь вперед и принимает игривую позу. - Да твоя самая высокая, самая худая модель ничто против меня! - Ты знакома с моей самой высокой и худой моделью, - говорит ей Миранда, подергивая губами. - У нее индивидуальность рабочего стула. - Что ж, я рада знать, что ты находишь меня более привлекательной, чем офисная мебель, - говорит Энди. Миранда прикладывает кончик пальца ко лбу. - Хотя, - говорит она задумчивым голосом, - я недавно купила в офис новую дизайнерскую мебель. Мне очень нравится. Мгновенно отреагировав, Энди кладет руки на плечи Миранды и прижимает женщину к кровати. - Дизайнерская мебель? - спрашивает она, наклоняясь вперед и целуя ее в шею. - Меня променяют ради дизайнерской мебели? - Это довольно дорогая мебель, - говорит Миранда хриплым голосом, ее руки сжимают заднюю часть пижамы Энди. Продвигаясь губами вниз к ключице Миранды, Энди надавливает достаточно сильно, чтобы оставить отметину. - Меня не волнует, способны ли они к человеческой речи и могут ли принимать твои сообщения, - говорит она, касаясь губами всей кожи, до которой может дотянуться, прижимаясь открытым ртом к самому краю выреза ночной рубашки. Руки поднимаются и сдергивают с нее пижамный верх. - Ты ведешь себя… смешно, - выдыхает Миранда, когда рот Энди двигается дальше. - Андреа... - Что? - Энди отстраняется и одаривает ее милой улыбкой. - Есть ли что-то, что я могу сделать для тебя, чего не может твоя новая замечательная, волшебная мебель? Ее расстроенное выражение лица до странности милое. - Просто... - начинает Миранда сдавленным голосом, выгибая бедра, ее руки горячи на коже Энди. Повинуясь ей, Энди хватает ее за подол ночной рубашки и снимает ее. - О, ну, тогда ладно, - говорит она, с трудом сдерживая смех. С рычанием Миранда притягивает девушку к себе в яростном поцелуе, и больше никаких разговоров.* * *
Три недели спустя Энди сидит в своей берлоге, бездумно листая телевизионные каналы, в то время как Миранда в спальне, заканчивает редактировать Книгу. На экране появляется знакомая белая вспышка волос, и ее рука останавливается. - Эй, - окликает она через мгновение, - тебя показывают по телевизору, Миранда. Ее голос разносится по комнате. - О, боже, переключи это. Эти интервью почти всегда идиотские, никто из репортеров на самом деле не может отличить Гальяно от Гэп. Кто там на этот раз? - Коджо. - Энди немного увеличивает громкость — на экране Миранда максимально нейтрально отзывается о последних попытках Холстона создать коллекцию. Она практически ощущает, как Миранда закатывает глаза. - Помню этот фарс, - фыркает она. - Он вел себя как гей-маппет. Подавляя смешок, Энди наблюдает, как на экране Миранда заметно вздрагивает, когда Коджо пытается приобнять ее. - Итак, Миранда, - заговорщически говорит Коджо, - есть что-нибудь, что ты можешь нам рассказать о твоей личной жизни? На экране у Миранды презрительное выражение лица. - Я не понимаю, почему люди находят это таким увлекательным, - отвечает она. - Это непристойный вуайеризм, и я бы хотела, чтобы люди просто перестали спрашивать об этом. - Значит, ты с ним расстаешься? - спрашивает Коджо, манерно взмахнув рукой. Камера быстро возвращается к обсуждению в студии, прежде чем экранная Миранда успевает отреагировать на это, и Энди ухмыляется. - Миранда, ты отдубасила Коджо по национальному телевидению? - задорно кричит она в сторону спальни. - Я определенно этого не делала, - говорит Миранда, входя в гостиную. - Неважно, насколько он этого заслуживал. Она наклоняет голову над краем дивана и бросает на свою девушку сочувственный взгляд. - Здесь я не могу с тобой не согласиться. Представляю, как они тебя достали. Он едва дождался, прежде чем спросить тебя о личных вещах. Когда Миранда присоединяется к ней на диване, Энди почти автоматически прижимается к ней. - Я не сломаюсь, - отвечает Миранда. Энди возобновляет пролистывание каналов. - Это не значит, что тебе не будет больно, - тихо говорит она. - Я большая девочка, Андреа. Я могу сама о себе позаботиться. - Это совершенно не имеет значения. - Энди кладет руку на колено Миранды. Она чувствует, как рука Миранды обнимает ее за плечи, и удобно кладет голову женщине на грудь. - В любом случае, после того, что я наговорила этой ужасной маленькой обезьяне, который считает себя репортером моды, я не думаю, что кто-нибудь будет беспокоить меня какое-то время. Застонав, Энди закрывает глаза. - Что ты сделала, Миранда? - О, ничего. Пока.* * *
После более чем года спекуляций СМИ, наконец, перешли к политике "не спрашивай, не говори" в отношении романтических интересов Миранды. Более или менее не секрет, что Миранда с кем-то связана, но, похоже, все поняли, что она не собирается раскрывать ничего большего, чем этот факт. Что вполне устраивает Энди, и она не лжет, когда говорит Миранде, что ей нравится держать их отношения в секрете. Кому захочется быть наводненным папарацци и любопытными, стервозными репортерами, когда они могут продолжать спокойно проводить свои свободные вечера и ночи в квартире Энди, ужинать и добродушно препираться о вкусах Энди в обуви? Некоторое время спустя Миранда приходит с работы, целует Энди в щеку и устраивается на своем стуле за кухонным столом с таким самодовольным выражением лица, что Энди не может не упомянуть об этом. - Что это? - спрашивает она, ставя тарелки с лососем на стол. - Ты о чем, - скромно отвечает Миранда, наливая два бокала вина. - Ты ухмыляешься так, будто только что уволила половину своих сотрудников за то, что у них на столе было неправильное количество скрепок. Миранда игнорирует замечание, предпочитая вместо этого чопорно нарезать лосося и сделать глоток вина. - Это... более чем приемлемо, - говорит она. - Что-то добавила в соус? - Лимон и имбирь, и ты так и не ответила на мой вопрос. - Голос Энди нетерпелив. - Ты не задала вопроса. Брюнетка на грани того, чтобы задушить ее. - Миранда... - Андреа... - издевается она, откусывая еще кусочек рыбы. Пыхтя от разочарования, Энди теребит вилку, сохраняя молчание. - Я собиралась подождать, - наконец смягчается Миранда с легким смешком, - но если ты собираешься вести себя как ребенок... Энди просто поджимает губы и потягивает вино, борясь с желанием скорчить ей рожу. - Эмили сегодня пришлось уйти пораньше, - говорит она. - Хорошо...- Энди озадачена, какое это может иметь отношение к необыкновенному настроению Миранды? - Она проверила свой блокнот ставок сегодня за обедом и обнаружила новую запись. - Глаза Миранды мерцают, а Энди все еще в замешательстве. - Это так расстроило ее, что она взяла отгул на вторую половину дня. Вместо того чтобы объяснять, Миранда возвращается в гостиную и роется в своей сумке. Когда она возвращается на кухню, то кладет на стол маленькую записную книжку. - Сама посмотри, - говорит она, наклоняясь над стулом Энди и кладя руку девушке на плечо. Глаза Энди широко распахиваются, когда она листает страницы, там перечислено по меньшей мере семьдесят различных ставок, все они расписаны аккуратным почерком Эмили, и под каждой ставкой более двадцати имен. Последняя ставка выделяется: Среднее количество раз, сколько Миранда Пристли трахается за неделю. Больше/Меньше: Три. Одно из имен в ставках ниже, написано более небрежным, но не менее знакомым почерком: Миранда Пристли, $500, больше Вытаращив глаза, Энди снова поднимает взгляд и видит, как подергиваются губы Миранды. - Иногда, - говорит Миранда голосом, полным сдерживаемого веселья, - Эмили нужно напомнить о ее месте. Выражение глаз Миранды так близко к настоящему счастью, что Энди не может этого вынести. Чувствуя, что ее сердце вот-вот взорвется от радости, Энди тянется вверх, радуясь, что Миранда наклоняется, чтобы встретить ее на полпути. Их губы соприкасаются, и Энди задается вопросом, похоже ли это на настоящую любовь.