Read My Mind

Прошло 6 месяцев и 1 неделя с момента окончания университета. Уже самый разгар сезона экси, и Эндрю с Нилом впервые расстаются. Нил звонит каждый день, и Эндрю увидится с ним на выездной игре через два месяца. Это трудно с таким плотным графиком, и они живут и тренируются на большом расстоянии друг от друга. Но Эндрю наблюдает, как дата в его календаре с каждым днем становится все ближе, и знает, что врозь они только сейчас. Он слушает, как Нил разговаривает каждое утро за кофе, и считает дни. Он стоит в воротах и мечтает, чтобы это был Нил через площадку от него, и снова считает дни. С течением недель это становится все труднее. Эндрю перестал считать, но он думает, что осталось 8 недель. Все его подсчеты, а до них еще почти два месяца. Он курит на своем балконе, когда на его телефоне загорается имя Нила. Как по маслу, каждую ночь и каждое утро. Это была плохая неделя, их разговоры были натянутыми и наполненными чем-то, что ни один из них не хочет признавать. Он слушает, как Нил звонит, и думает. Это нечестно, держать его в таком состоянии. Привязывая его к голосу по телефону, кто знает, как долго. Эндрю никогда не был хорош в разговоре, и он знает, что Нилу это надоело теперь, когда они расстались. Он смотрит, как сбрасывается звонок, и жалеет, что Нил не может прочитать его по телефону, как он может это сделать лично. Но он знает, что не может взвалить это на Нила. Когда Нил звонит снова на следующее утро, ни один из них не упоминает о пропущенном звонке. Эндрю скучает по нему. Он знает, что они не могут так продолжать —обсудить проблему— и он в тысячный раз желает, чтобы Нил был здесь, читал его мысли, как, казалось, всегда. Видя в его глазах то, чего он не может сказать. Он думает о том, чтобы позвонить Нилу, хоть раз облечь это в слова. Вместо этого он перестает отвечать. Прошло 2 недели и 3 дня с тех пор, как Эндрю в последний раз разговаривал с Нилом. Он курит последнюю сигарету из пачки, которую купил этим утром, и смотрит, как загорается его телефон при очередном звонке. Нил звонит, звонит и звонит. Эндрю слушает мелодию звонка, все ту же самую после всех этих лет. Кто теперь беглец, думает он. В конце концов, звонок прекращается. Это последний раз, когда Нил звонит. Прошло 6 недель и 4 дня с тех пор, как Эндрю в последний раз разговаривал с Нилом. Эндрю стоит на крыше своего отеля, остальные члены его профессиональной команды этажами ниже веселятся после сегодняшней победы. Здесь тихо, если не считать слабых звуков послематчевой атмосферы. Он так давно не был на крыше, теперь у него есть балкон. В любом случае, это слишком сильно напоминает ему Нила. Он смотрит в ночное небо. Думает о Ниле, не думает о том, как он никогда не переставал думать о нем. Задается вопросом, имеет ли он вообще на это право, после всего. Он всего лишь в ближайшем городе, и команда там на выходные. Это самое близкое, что у них было с момента выпуска. Это была их дата в календаре. «Мы скоро увидимся, верно?» эхом отдается в его голове одно из последних сообщений Нила. Он думает о том, что бы они делали, если бы все не пошло прахом и он сейчас был с ним. Он выпускает облако дыма в холодный ночной воздух и смотрит, как оно рассеивается. Может быть, Нил был бы с ним здесь, прижавшись друг к другу в одинаковых пальто, пытаясь согреться. На секунду он почти чувствует тепло его руки в своей. Скорее всего, они были бы в общежитии Нила, свернувшись калачиком под его огромным оранжевым одеялом, которое, как всегда утверждает Эндрю, он ненавидит. Тогда, кажется, это поразило его сразу. Все, что он потерял. Все, что он отдал. За что? Чтобы Нил мог освободиться от него? Сейчас, после стольких недель одиночества, это кажется смешным. Он достает свой телефон и смотрит на историю их звонков, большой палец нависает над значком обратного вызова. Нет, думает он, Нил заслуживает большего, чем телефонный звонок. Поэтому Эндрю сминает сигарету ботинком и уходит, чтобы найти свои ключи. Пальметто находится в 40 минутах езды, но он добирается за 25. Он паркуется на гостевой парковке и не останавливается, чтобы подумать, прежде чем бежать, холодный ветер дует ему в спину. Он думает о том, как это иронично – быть тем, кто убежал от этого, и быть тем, кто сейчас бежит к Нилу. Уличные фонари ведут его по извилистой дороге, которая проходит по периметру университета, пока Эндрю не останавливается перед Лисьей башней. К счастью, Ваймак достал ему ключ-карточку, прежде чем он все испортил. Эндрю входит и перепрыгивает через две ступеньки за раз, слишком нетерпеливый, чтобы ждать лифта. Когда он наконец добирается до их —Нила— двери, он даже не останавливается, чтобы перевести дух, прежде чем постучать. Эндрю просто надеется, что Нил не закроет дверь у него перед носом. Он так сосредоточен на том, чтобы отдышаться, что почти не замечает, как приоткрывается дверь. – Эндрю, – выдыхает Нил, наблюдая за ним через тонкую щель. Параноик, как всегда. Он жалеет, что не подождал, чтобы постучать сейчас, когда он стоит там, тяжело дыша, пытаясь отдышаться, все эти сигареты за последние несколько недель, наконец, настигли его. – Можно мне войти? – он, наконец, выходит из себя, задыхаясь. Нил смотрит мгновение, как будто не может поверить, что Эндрю там. Эндрю тоже не может в это поверить. Наконец он кивает и открывает дверь пошире, прежде чем вернуться на их любимое место. Диванчик для двоих, который они купили вместе, когда подушек стало не хватать. Эндрю выбрасывает это из головы, сосредотачивается на том, почему он здесь. Он садится рядом с Нилом и оплакивает расстояние между ними. Кажется, что это мили. Эндрю пытается собраться с мыслями, придумать какую-нибудь красноречивую речь, как всегда. Но в его голове пусто, и он знает, что все должно быть не так. Он никогда не был таким необдуманным, но думает, что может попытаться для Нила. Он бы сделал все для Нила, сейчас больше, чем когда-либо. – Я знаю.. я знаю, через что я заставил нас.. заставил тебя пройти. И ты знаешь, я не верю в сожаление, но позволить этому последнему звонку прозвучать было самой большой ошибкой, которую я когда-либо совершал. И тебе не следовало бы иметь с этим дело, — иметь дело со мной, — но я все равно прошу тебя об этом. Я не могу обещать тебе, что стану лучше. Но я постараюсь. Нил отвечает не сразу, нахмурив брови, как он всегда делает, когда слишком напряженно думает. Эндрю хочет все уладить, как раньше. Наконец, он делает глубокий вдох и говорит: – Я не хочу, чтобы ты заставлял себя ради меня, Эндрю, я никогда этого не хотел. Но это было.. труднее, чем я хотел бы признать. Ты перестал отвечать на мои звонки, и я подумал: ну вот и все, он пошел дальше, начал новую жизнь, – он издает невеселый смешок, – зачем тебе понадобился я по телефону, когда в Атланте полно людей. Я знаю, что ты – это для меня, но я никогда не ждал, что я буду для тебя. Эндрю не может скрыть удивления на своем лице. Он такой идиот. Все это время он думал, что Нилу будет лучше без него. Им следовало поговорить раньше. Черт, они должны были поговорить до того, как он переехал, до того, как он закончил университет. Он просто надеется, что не пришел в себя слишком поздно. – Это не жизнь без тебя, просто мне потребовалось слишком много времени, чтобы осознать это. Ты – это для меня, Нил. Это всегда будешь ты. Если бы ты только мог прочитать мои мысли и точно знать, что я чувствую к тебе. – Я читал тебя много лет, Эндрю. Мне не нужны слова, чтобы знать. Но мне действительно нужно, чтобы ты говорил со мной. Я больше не могу выносить эту тишину. – Да или нет? – Не задавай вопросов, на которые ты уже знаешь ответ. Когда Эндрю втягивает его в поцелуй, он задается вопросом, как он вообще мог подумать, что сможет отпустить это. Прошло 0 недель и 6 часов с тех пор, как Эндрю в последний раз разговаривал с Нилом. Он попрощался сегодня утром за кофе, прежде чем отправиться на тренировку. Они говорили о предстоящем визите Нила, обо всех местах, которые Эндрю не терпится ему показать. Теперь он стоит у себя на кухне, мгновение слушает мелодию звонка, прежде чем прижать телефон к плечу и продолжить резать лук: – Привет, – отвечает он, – я рад, что ты позвонил.