Home is Where the Cats Are

Не то чтобы у Эндрю был плохой день. Дело в том, что все вокруг него, казалось бы, намерено делали так, чтобы он у него был. От задержки рейса до более интенсивного, чем обычно движения, а теперь и поломка лифта, Эндрю был почти на пределе своих возможностей. У него даже не было дома Нила, которого он ждал, нападающий не прилетал до утра. Он был наполовину искушен просто сказать «к черту» и остановиться в отеле, но на этой неделе ему хватило странных кроватей. Откинув знак "Не работает", Эндрю направился к лестничной клетке, на всякий случай отключив этот знак. Поднимая чемодан по многочисленным лестничным пролетам, Эндрю сумел удержать контроль только благодаря чистой злости. Мог ли он считать это прогрессом? Он должен спросить Би. Злобное спокойствие. Может быть, так бы Рене это назвала. Вставляя ключ в замок, он услышал звук открывающейся двери в коридоре и раздраженно стиснул зубы. Эта квартира могла бы быть идеальной, если бы не их одержимый Экси сосед. Может, ему удастся убедить Нейла переехать. В дом. Или горы. Гребаная луна, если это означало, что Эндрю не придется иметь с этим дело. Распахнув дверь, Эндрю проскользнул внутрь, когда кто-то выкрикнул его имя, и захлопнул дверь за собой. Тяжелый удар замка был облегчением, его новизна все еще вызывала трепет по спине даже спустя столько лет. Однако лучше, чем замок, были два комка меха, прижимавшиеся к его ногам, их мурлыканье вибрировало прямо в его кости. – Звери, – сказал он, бросив сумку и взяв их обоих на руки. Они были теплыми и мягкими, их шерсть щекотала его нос, когда они прижимались к нему своими телами. – Вы разрушили это место, пока меня не было? Сэр мяукнула ему в ухо, изо всех сил пытаясь перекинуться через плечи Эндрю. Кинг пошевелилась, чтобы её освободили, но не из-за того, что её долго держали в руках. Эндрю с готовностью отпустил её, кошка приземлилась с более тяжелым звуком, чем Эндрю ожидал. Выскочить из ботинок было непросто из-за перемещающегося веса на спине и ударов лапой по шнуркам, но Эндрю стал экспертом в перемещении по минному полю возвращения домой. Сунув ботинки под полку для обуви, Эндрю осторожно перешагнул через хвост, щелкая пальцами ног, и углубился в квартиру. – Пойдем посмотрим повреждения, – сказал он, ткнув Сэра в ухо. Кинг отказалась от своих поисков, чтобы уничтожить всю их обувь, и счастливо поспешила за Эндрю по пятам, когда он обычно обходил это место. На полу рядом с крошенными шортами и носками в спальне лежала книга, но, вероятно, это был больше беспорядок Нила, чем что-либо еще. Ничего из вещей не было испорчено, и больше ничего не было перемещено. Напевая, Эндрю бросил последний взгляд на гостиную. – Впечатляет, – сказал он. – Я был уверен, что ты что-нибудь сломаешь. Мяу Кинга можно было бы оскорбить, если бы она тогда не давила Эндрю по голеням. –Мммммм, – сказал он. – Я уверен. Когда Эндрю вошел на кухню, обе кошки тут же поспешили сесть перед своим шкафом, царапая когтями плитку, и их крики наполняли комнату. Казалось бы, их ни разу за всю жизнь не кормили жалобы, которые они предъявляли. Пыхтя через нос, Эндрю наклонился, чтобы открыть шкаф, его колено протестующе щелкнуло. Ему пришлось трижды оттащить кошку от дверцы шкафа, прежде чем ему удалось достать их пакет с кормом, только для того, чтобы вместо этого они попытались залезть к нему на колени. Бросив горсть на пол, он с некоторым удовольствием наблюдал, как они карабкались друг на друга, пытаясь сначала дотянуться до маленьких камешков. – Вы оба смешны, – сказал он, закрывая шкаф и выпрямляясь. Оставив их наедине, он быстро поменял им воду, пополнил запасы еды и бросил подстилку. Они были одни всего пару дней, но все же дольше, чем хотел Эндрю. Как только они были накормлены, он схватил свою сумку и сунул одежду в корзину для белья. С остальным он разберется позже. К тому времени, как он закончил, оба зверя свернулись калачиком на диване и с нетерпением ждали. – Что? В ответ они обе только моргнули. Он моргнул в ответ. – Нет. В отличие от вас, двух негодяев, мне некому вываливать еду на пол. Мне нужно готовить её самому. У Сэра щелкнуло ухо. Он предостерегающе указал на нее пальцем, её глаза сузились. Она издала высокий трель, прежде чем протянуть лапу, с целью ударить Кинга. Зная, что его ждет, Эндрю вернулся на кухню, когда послышался стук лап по дереву. Проверив холодильник, он нашел ингредиенты для жаркого и накрытую тарелку с запиской в ​​беспорядочных каракулях Нила: «Эндрю, если ты съешь все это до того, как я вернусь домой, я больше никогда не буду их готовить». Быстрое поднятие фольги показало, что его ждут пирожные, и он почувствовал тепло для другого мужчины, светящееся в груди. Взяв в руки курицу и овощи, он остановился, прежде чем отойти от холодильника, чтобы позволить Сэру промчаться мимо, Кинг наступала ей по пятам. Раздался звук, падения чего-то на пол в гостиной, но не было ни звука, связанного с поломкой чего-либо. Что бы это ни было, он разберётся позже. Или попросит Нила. – Когда вы двое закончите, – крикнул он, зажигая духовку, – я буду готовить курицу. Вскоре в квартире пахло специями и жаром, звуки преследующих друг друга кошек сменились шипением еды на сковороде. Поездка оставила Эндрю более голодным, чем он думал, и он постарался поставить свою тарелку выше. Он вернется за пирожными. С тихим стоном плюхнувшись на диван, Эндрю включил телевизор, довольный тем, что «Охотники за домами» уже показывают. Устроившись на подушках, он краем глаза наблюдал, как Кинг и Сэр прокрались на диван, широко раскрыв глаза и подергивая хвостами. Он заставил их подождать, пока основном не закончил свой обед, посылая им взгляды, когда они придвинулись на дюйм или лапу ближе. К тому времени, когда он дошел до последних нескольких укусов, ему пришлось поднести свою тарелку к подбородку, чтобы кошки не попали в нее носами. – Испорченные. Вы оба.– Облизав соус с ложки, он вынул несколько кусков мяса и протянул руку. Их языки скребли по его ладони, щекоча пальцы. Они втроем быстро обработали остаток еды. По вежливой просьбе Нила, Эндрю не съел все пирожные, оставив только одно. Свернувшись калачиком на кушетке с самым мягким одеялом, Сэром на плечах и Кингом на коленях, Эндрю вытащил свой телефон. Он прозвенел дважды, прежде чем раздался голос Нила, более слабый, чем обычно: – Знаешь, мне кажется, я ненавижу Нью-Йорк. Губы Эндрю скривились в легкой ухмылке. – Недостаточно дыр для тебя, чтобы спрятаться? Нил простонал: – Я просто хочу домой. – Завтра, - тихо сказал Эндрю. Они на короткое время замолчали, Эндрю осторожно провел пальцами за ушами Кинга. С мягким дыханием Нила, наполняющим его голову, и мурлыканьем кошек, эхом отдающимся в его теле, он почувствовал, что впадает в сонное состояние. –Эндрю, – он напевал, чтобы Нил знал, что слушает, его глаза закрылись. – Я рад, что ты добрался до дома. Протирая место между глазами Кинга и чувствуя обвивший вокруг шеи хвост Сэра, Эндрю наконец почувствовал, что успокаивается. – Я тоже.