Призраки прошлого, настоящего и будущего

Это произошло в канун Рождества, Ниган лежал на жалком подобии кровати. Матрац был очень тонкий, что не очень хорошо сказывалось на его спине. Погода ухудшалась, становилось всё холоднее, а через маленькое окошко в помещении можно было наблюдать снегопад. К счастью, ему принесли несколько дополнительных одеял, так что он кутался в них, пытаясь впитать в себя как можно больше тепла. Рик погиб несколько месяцев назад, а его единственными посетителями были Мишон, Джудит, Гейб и Дэрил, хотя последний делал это крайне редко и всегда при этом был в скверном настроении, когда был вынужден приносить ему еду. Ниган постоянно пытался поддеть их, всех, кроме Джудит, которая в тайне ото всех пробиралась к нему. Ей не разрешали сюда приходить, особенно когда рядом ещё был Рик, а теперь Мишон в последнее время всё чаще уходила в себя и не успевала следить за каждым шагом Джудит. Жители Александрии хотели сохранить хоть часть тех традиций, которые были до апокалипсиса, и одой из них было Рождество. Они украсили дома и постарались сделать так, чтобы это место выглядело как можно более празднично. Единственным, чего праздничное настроение не коснулось, была камера Нигана. Напоминанием о том, что скоро праздник, для заключённого была лишь открытка, нарисованная для него Джудит, на которой были изображены Джудит и сам Ниган в рождественских шапках, а у него даже была длинная белая борода, прямо как у Санты, что было не так уж и далеко от истинны, ведь не брился он достаточно долго. Ниган поднял открытку и его глаза наполнились слезами. С каждым днём вероятность выбраться из этого места становилась всё меньше. Но он был Ниганом, он никогда не сдавался… Верно? Теперь он не был так уверен. На улице, казалось, была настоящая метель, а в камере было темно, как в ночи. Он услышал, как хлопнула дверь. Должно быть, из-за ветра. Узник закрыл глаза, намереваясь поспать, но вдруг он услышал, как открылась дверь. Ниган подскочил с кровати. Никаких шагов не было слышно. Но он же слышал, как открылась дверь. Они пытались разыграть его, типа рождественской шутки? Чтобы увидеть, кто сможет испугать большого злого волка? Дверь захлопнулась. Что это, чёрт возьми, было? Внезапно лампа в его камере загорелась, и он увидел старика, смотрящего на него. У Нигана чуть не случился сердечный приступ. — Воу! — воскликнул он. — Ты кто такой? И что делаешь сдесь? Человеку, стоящему напротив, было не меньше восьмидесяти, у него были седые волосы и борода. Не казалось, что он был напуган, находясь с Ниганом лицом к лицу. Неужели он заблудился и случайно набрёл на его камеру? Ниган задумался. Он никогда прежде не видел этого человека. — Моё имя Хершел, — спокойно сказал мужчина. — Нет, я именно там, где и хотел оказаться. — продолжил он. Этот чувак мысли читает? — Что ж… — сказал Ниган. — Что же тебе от меня нужно? Мужчина уставился на него. — Хочу показать тебе прошлое, настоящее и будущее, — просто ответил он. — Ты что, маг какой-то? — обескураженно спросил Ниган. Что, чёрт возьми, задумал этот чувак? Он меня разыгрывает? — Нет, — сказал он, не теряя спокойствия в голосе. — Навещу тебя не только я, придут также призраки прошлого, настоящего и будущего. По одному каждую ночь, так что будь готов к ним, Ниган, — продолжил Хершел и внезапно свет исчез, и старик вместе с ним. Неужели Ниган сошёл с ума? Должно быть так. Это было следствием слишком долгого одиночества. Призраков же не существует. Он снова лёг на свою койку и попытался уснуть, чтобы забыть о том, что только что произошло. Он метался на кровати, но в итоге у него это вышло, пока спустя несколько часов он снова не услышал знакомый звук открывающейся двери. «Этого не может быть», — было первым, о чём пленник подумал. Внезапно загорелась лампа и он увидел Карла Граймса, стоящего напротив него в своей неизменной ковбойской шляпе. Ниган тяжело вздохнул. Карл, который сейчас точно был мёртв, стоял напротив него, здоровый и со своим чёртовым отсутствующим глазом. Неужели алекстандрийцы нашли какие-то наркотики? Потому что это определённо была галлюцинация. — Давно не виделись, Ниган — сказал Карл с лёгкой улыбкой на лице. — Я — призрак прошлого. — Я спятил, — пробормотал Ниган. — А вот и нет, — просто ответил Карл, пожав плечами. — Как ты можешь быть в этом уверен? — возмутился пленник. — Карл мёртв, его укусили. — То, что людей больше тут нет, не означает, что их не существует, — объяснил Карл-призрак. — У нас есть много, что посмотреть, но мало времени. — О чём ты говоришь, парень? — Ниган раздражённо вздохнул. — Что можно посмотреть в этой клетке? Карл открыл дверь камеры, как будто она всё время была открыта, и подал ему руку. — Ты пойдёшь со мной или будешь таким же упрямым ослом, каким я тебя помню? Ниган поднялся и заколебался. Пусть всё и выглядело, как игра воображения, однако Карл выглядел точь-в-точь, как он его запомнил. — Хорошо, победа за тобой, — сказал наконец Ниган, пожимая предложенную руку. Внезапно Ниган почувствовал, как будто он летит. Всё вокруг него кружилось, он видел разные цвета и слышал шёпот, но не мог расслышать, о чём они говорят. Он немного резко приземлился на зад. — Ох, — проворчал Ниган, а потом увидев, что Карл стоит рядом с ним в полном порядке, добавил. — Мог бы и предупредить. — Не надо, Ниган. Пошли, иначе опоздаем. — Опоздаем куда? — задумчиво произнёс Ниган, рассматривая окружающий их пейзаж. Она были в каком-то лесу. Карл вёл его всё глубже в мрак леса. Вдруг они остановились и можно было заметить знакомый белый фургон. Но не только это, все члены группы Рика стояли на коленях, дрожа и находясь в животном ужасе. Это было построение. — Парень… — шёпотом сказал Ниган, как будто боясь, что их услышат. — Что это? — Они не могут нас увидеть, — ответил Карл. — Это просто воспоминания. — Встречайте, — Ниган услышал голос Саймона. Было странно увидеть этого человека после того, как собственноручно убил его, и само это место тоже. Они с Карлом смотрели на то, как он сам из воспоминания вышел из фургона, держа в руке Люсиль, готовый отнять чью-то жизнь. Жизни Абрахама и Гленна. Он смотрел на себя, бъющего Абрахама снова и снова, а затем на то, как Дэрил сорвался и ударил его. После этого он решил убить и Гленна. Он чувствовал отвращение к тем действиям, что происходили на его глазах, что совершал он сам. Рик и его люди дрожали и плакали. Мегги выглядела бледной и Ниган не знал тогда ещё, что она в то время была беременна. Он видел, как угрожал Рику, а после как тащил его в фургон. Обо всём этом он прекрасно знал. Он посмотрел на Карл-Призрак, который, казалось, никогда не был свидетелем того, что они сейчас наблюдают. Парень тоже там был. Он присутствовал во всём этом и хоть это и казалось тогда необходимостью, сейчас это было не так. Но было поздно что-либо исправить. — Почему ты привёл меня сюда? — требовательно спросил Ниган. Уж лучше бы он был заперт в камере. — Это был день, когда наши жизни пересеклись, — ответил Карл. — И ничего уже не было, как прежде, после этого дня. Ниган не хотел смотреть ни на кого из них. Их крики и плачь преследовали его. Было тяжело видеть всё это снова. — Я хочу вернуться в камеру, — заявил Ниган. — Что? Уже сдался? — спросил Карл-Призрак. — Слушай, парень, это не шутка, — прорычал Ниган, — Верни меня назад. — потребовал он. — Мы ещё даже не начали, Ниган, — сказал Карл тоном, по которому было понятно, что он не примет отказа. Ниган вздохнул. — Отлично, показывай мне всё, что хочешь, — просто ответил Ниган. Карл снова схватил его за руку и всё снова начало кружиться. Он и Карл-Призрак оказались в каком-то доме. Рик лежал на диване, казалось, что он без сознания, и один его глаз опух. Рядом с ним стояла более младшая версия Карла, во всё той же ковбойской шляпе, которой он был одержим. Оба глаза всё ещё были при нём. Карл снял куртку и бросил её. Рик всё лежал на диване без сознания. — Я убил троих ходячих, — сказал Карл из воспоминаний. — Они были у двери и собирались войти, но я прикончил их. — добавил он, когда тон его голоса начал меняться. — Я убил их. Спас тебя. Я не забыл, как надо выживать, пока вы играли в фермеров. Ты мне не нужен. Больше ты мне не нужен. Я сам могу защитить себя. Ты, наверное, больше никогда не сможешь меня защитить. Ты смог защитить Хершеля, или Джудит, или Мишонн, или Гленна, или Мегги, или Дэрила, даже маму. Ты просто хотел выращивать овощи. Ты был их лидером и ты подвёл их! — крикнул Карл, когда не услышал никакого ответа со стороны дивана. — Но сейчас, ты ничто, — выкрикнул Карл, садясь на пол у края дивана и дал волю слезам. Ниган стоял завороженный и не знал, как реагировать. Он сам говорил Рику, что тот подвёл Карла, что из-за него его укусили, потому что его не было рядом, чтобы помешать тому совершить глупость. Он смотрел на эту жалкую картину перед собой, на то, как Рик лежит без сознания, а у его сына эмоциональный срыв. Он подошёл и опустился на колено, собираясь положить ему руку на плечо, чтобы утешить. — Ты не сможешь его утешить, — прошептал Карл-Призрак позади него. Ниган остановил руку в воздухе и почувствовал, что она дрожит. Он встал и сжал руку в кулак. Отвернувшись от Рика с Карлом, он встретился взглядом с Карлом-Призраком. — Это не моё прошлое, — сказал Ниган. Ему казалось, что он вторгается в чьи-то воспоминания. Воспоминания Рика с Карлом. — Нет, не твоё, но сейчас ты понял, что не всегда можешь нести ответственность за чужие решения. Рик хотел жить мирно. Он не просил и не заставлял никого идти за собой, но так просто вышло. Точно так же и с тобой. Он никогда не хотел моей смерти, — глаза Нигана наполнились слезами. Конечно не хотел. Какой отец захотел бы, чтобы его сын был укушен? Карл должен был их всех пережить. Ниган ещё раз повернулся к плачущему Карлу и прошептал: — Мне так жаль, Карл. — Пора возвращаться, — сказал Карл-Призрак. Ниган в последний раз взглянул на младшего Карла и Рика, а затем снова взял «Карла» за руку. Они вернулись в его камеру, как будто никуда и не исчезали. — Мне нужно идти, Ниган. Завтра вечером тебя посетит призрак Настоящего, — объявил Карл. Ниган посмотрел на него и почувствовал, что вот-вот заплачет. — Я скучаю по тебе…по нему… Ты знаешь, что я имею ввиду, — грустно прошептал Ниган. Карл-Призрак одарил его легкой улыбкой. — Поверь мне, он знает это, как и то, что тебе совсем не всё равно, хоть ты и не показываешь этого. От этого Ниган почувствовал некоторое облегчение. Ему не хотелось, чтобы Карл думал о нём плохо, где бы тот не находился после смерти. Ему хотелось верить, что кто-то вроде Карла обязательно окажется на небесах. Он, с другой стороны, попадёт в ад, когда в конечном итоге умрёт. Он снова лёг на свою койку и укрылся одеялом. После встречи с Карлом стало как-то светлее, даже если тот и был в виде призрака.