Часть 1
30 декабря 2021 г. в 19:00
— Джуён-хён! — радостно и громко окликают грозу района.
От офиса до сверкающей чистейшими боками новейшей Кии его отделяет ровно шаг. Всего один шаг! Но и его оказывает так нелегко сделать. Джуён недовольно морщится. Ну как этот мальчишка вечно оказывается в ненужном месте в ненужное время? Что за воистину ужасающий радар у него настроен на бедного Джуёна? Может всё же сделать вид, что тугоухость не пощадила его в преклонном возрасте двадцати трёх лет?
— Хихи, — не выдерживает Кевин, видя лицо всё-таки развернувшегося босса.
— Хаха, — поддерживает его Джейкоб.
Ханён скромно тупит глаза и где-то в глубине души поддерживает старших, с любопытством наблюдая из-под опущенных ресниц за развитием событий.
— Ёнджэ, я сейчас немного…
— Хён, не зови меня больше Ёнджэ. Я теперь Эрик! Круто же звучит? И бицуху подкачал! Видишь, я готов вступить в банду!
Старая песня. Джуён слышит, как за его спиной снова хихикают и перешёптываются охранники. Он ещё поговорит с ними о дисциплине. Как только кое-кого отправит восвояси.
— Мы уже обсуждали этот вопрос и мой ответ по-прежнему нет.
— Хён, ты же видел, как я стараюсь в тренажёрке! — расстроенный взгляд ни на грамм не теряет напористости.
Да, и поэтому Джуён сменил её на другую. Потому что даже в душе не мог отделаться от сверкающего восхищённым взглядом и жадно оглядывающего его Ёнджэ, не говоря уже о том, что больше часа проводил в его обществе, пока занимался. Вернее, пытался это сделать.
— Я полностью готов защищать тебя! Брошусь под пулю, скручу в бараний рог любого!
За спиной становится более шумно, охрана откровенно давится смехом. Джуёну тоже смешно. Глядя в блестящие энтузиазмом глаза напротив, невозможно не умилиться. Он протягивает руку и треплет по волосам. Зря, он знает. Но устоять невозможно.
— Нет, — говорит Джуён как можно строже. — И больше к этому вопросу мы не возвращаемся.
Второе декабря на дворе. Зимний ветер проходится по замерзающим щекам. Джуён поправляет леопардовый воротник на длинном кожаном плаще, стирает улыбку с лица и, эффектно развернувшись, садится в машину, однозначно давая понять, что разговор закончен.
***
Их обыскивают на входе в отель. Обыскивают на входе в ресторан. На входе в вип-секцию. И у столика тоже обыскивают. Джуён взывает к своему терпению и спокойствию, которых катастрофически мало. Но встреча с этим человеком действительно одна из самых стоящих за последнее время. Директор Ким Намджун имеет обширные связи в Америке, и наконец был согласен встретиться с Джуёном, чтобы обсудить деловое сотрудничество. И это невероятная возможность! Её стоимость невозможно оценить ни в вонах, ни в крыльях боинга. Она была несбыточнее, чем мечта справить 25-й день рождения в Америке. Пусть и сам Ким Намджун начинал когда-то с тех же низов, что и сам Джуён, их уровень на настоящий момент очень разнится. И этот шанс невозможно было переоценить. Джуён с трудом скрывает нервозность, здороваясь за руку с одним из самых уважаемых им мужчин мира.
Поначалу всё идёт неплохо. Приветствия и заготовленные шутки проходят как надо. Они шутливо обсуждают, что только по-настоящему модные люди могут прийти на встречу в чёрных кожаных штанах, как они оба. Но как только дело доходит до еды, упругая помидорка черри выскальзывает из палочек Джуёна, и отскочив от стола, попадает прямо в идеальный белоснежный костюм Намджуна.
Джуён поднимается в попытке помочь, но его жестом останавливают.
— Буллетпруф! — смеётся Намджун, шутливо стукнув себя в грудь, окончательно располагая к себе.
Деловые моменты они укладывают меньше чем в полчаса и переходят к обычному общению. Разговаривать с Намджуном становиться легче с каждой минутой. Возможно, виной тому алкоголь, который усердно подливает Чимин — помощник Намджуна, каждую новую бутылку пробуя сам, и щедро разливая, стоит стаканам опустеть, бесшумно исчезая сразу после. Диалог почти враз скатывается к околоприличным темам, и они оба отпускают охрану, чтобы не слушали лишнего, да и клиенты, кроме них, остались только в прикрытой шторами комнатке по диагонали.
Джуён смеётся над рассказом о жизни Ким Намджуна в Америке. Хён смешной, и команда у него отличная. Своеобразная, но очень крепкая. По взглядам, которыми иногда обмениваются Намджун и его помощник, похоже, что Чимин тоже активный участник событий. А может даже больше, судя по неоднозначным улыбкам, которыми они почти незаметно одаривают друг друга. Джуёну хорошо, он практически полностью расслаблен, и наслаждается незаурядным общением, когда чувствует как прогибается под чужим весом его диванчик. Он с удивлением видит сосредоточенный профиль Ёнджэ, успев сдержать себя от резких действий обороны.
— Хённим, человек в чёрном за тем столиком подозрительно смотрит на вас, — тихо говорит Ёнджэ.
И вряд ли он вообще представляет, с кем Джуён сейчас беседует, но хорошо, что ума хватает вести себя почти подобающе. Однако с толковой реакцией на подобное тяжело определиться.
— Надеюсь, ты представляешь, как я сейчас зол? — тихо спрашивает он, наклоняясь к самому уху.
— Осторожно! — выкрикивает Ёнджэ, всем весом падая на ошалевшего Джуёна, который от неожиданности и боязни причинить вред Ёнджэ позволяет завалить себя на диван.
Раздаётся глухой едва слышный выстрел, попадающий точно в то место на высокой спинке дивана, где секундой назад была голова Джуёна. Ёнджэ нажимает на кнопку на пульте, выдаёт Джуёну миниатюрный респиратор, второй быстро натягивает на себя, и последний протягивает Намджуну, но тому уже помог Чимин.
Через секунду они слышат звук падающих на пол тел.
— Неплохо. Локальная граната с парализующим газом, — комментирует Намджун, снимая респиратор.
— Не хвали его. Тебя не должно быть здесь, — говорит Джуён, строго глядя на Ёнджэ и делая намёк, что пора бы и встать с него. — Как ты вообще сюда попал?
Ёнджэ смущённо поднимается, успев в процессе как бы случайно пройтись ладонью по торсу Джуёна. Они оба снимают респираторы.
— Встреча идёт третий час, охрана расслабилась. Приняли за одного из ваших сопровождающих. Я подготовился, — он отодвигается подальше, чтобы был виден деловой костюм и гарнитура на ухе.
— У вас тут собеседование проходит? — интересуется Намджун, длинными пальцами поднимая стакан с виски.
— Нет, — Джуён сужает глаза, — разговор уже закончен.
— Но, хён, я же выручил тебя! — Ёнджэ смотрит с отчаянной мольбой.
— Я бы и сам справился.
Пистолет по мановению руки появляется в ладони Джуёна, дуло мгновение смотрит в лицо Ёнджэ, и оружие снова пропадает. Убедившись, что демонстрация прошла как надо, Джуён вызывает охрану, чтобы разобрались с нападавшими.
— А я готов продолжить разговор, — расслабленно закинув одну бесконечную ногу на другую, вклинивается в их разговор Намджун. — Талантливые люди всегда на вес золота. Как ты узнал, что у нас встреча здесь?
— У директора Кима активная жизнь, вы как раз сегодня опубликовали фото и я увидел в отражении логотип отеля.
— Неплохо, — хвалит Намджун. — А почему именно граната?
— От стрельбы много переполоху, и если они профессионалы, без травм бы не обошлось. А граната тихая и в радиусе поражения не даёт ни шанса неподготовленным.
— Отличный выбор! — одобряет Намджун. — Что думаешь насчёт работы в Америке?
— У меня отличный английский, — всем корпусом разворачивается к нему Ёнджэ.
— В таком случае, я думаю, у меня есть хорошее предложение для тебя. Вот моя визитка, до конца недели я в Сеуле.
— Спасибо! — восторженно глядя на него, говорит Ёнджэ. — Это большая честь!
Рука Джуёна резко ложится на сжатую в пальцах визитку.
— Прекрати это, — тихо и зло говорит он, недобро глядя на слишком радостную мордашку. — Отправляйся к Джейкобу и подожди меня.
— Я и сам могу домой добраться.
— Я сказал, жди, — взбешённый взгляд Джуёна почему-то вызывает едва не приступ счастья на лице Ёнджэ.
Но тут же меняется. Он откашливается и, пробубнив что-то вроде «ну раз ты настаиваешь», наконец исчезает, сказав Намджуну громкое «спасибо» на прощание.
— Он совсем молод и не подготовлен. Ты ведь это несерьёзно? — как можно расслабленно уточняет Джуён.
— Как знать, — загадочно говорит Намджун, элегантным жестом помешивая виски в стакане.
Джуён готов выдать все аргументы, которые сразу же приходят на ум, но тут подходит Кевин и наклоняется к уху, чтобы поделиться информацией о нападавших.
— В общем, они за тобой, — прерывает его Джуён жестом, всё поняв с первых фраз.
— Неужели тоже по тому селфи выследили? — вздыхает Намджун. — Эта антуражная лофтовая стена слишком дорого мне обошлась, хотя фото для моей ежедневной рубрики вышло отличным.
— Хочешь поговорить с ними?
— Да, пошли пообщаемся, раз уж они расположены к беседе, — поднимается он.
Намджун, конечно, преувеличивает насчёт расположенности, но в целом пусть и с небольшой толикой крови и переломанных костей, разговор удаётся закончить за час. Оставив остальные хлопоты на Намджуна, вежливо рассчитавшего, что должен сам уладить созданную проблему, Джуён наконец садиться в машину, с неудовольствием обнаруживая Ёнджэ рядом с собой.
Тот делает вид, что не смотрит на него, недовольно сопя и нет-нет, да и скашивая взгляд.
— Никаких Америк, — твёрдо говорит Джуён. — Там некому за тобой присматривать. И визитку выбрось прямо сейчас.
— Тогда возьми меня к себе, — упирается Ёнджэ. — Если нет, то я уеду с Намджуном, вернусь повзрослевшим и опытным, и у тебя не будет причин мне отказывать каждый раз!
— Я всегда могу отказать хоть кому. Потому что я здесь главный, — строго говорит Джуён.
Ёнджэ яростно смотрит на него, не находя слов.
— В любовь не играй с тем, кто тебя старше, — негромко запевает Кевин на водительском сиденье.
Все, кроме Ёнджэ, сдерживаются, чтобы не засмеяться.
— Я был влюблён в тебя, наивный мальчишка, — лирично продолжает песню сидящий рядом с ним Джейкоб.
И все наконец смеются. Кроме Ёнджэ, который кипятится:
— Вообще-то у нас с Джуён-хёном всего два года разницы!
— Почти три, — поправляет Джуён.
— Я его знаю с тех пор, когда он жил по соседству, фанател от SMTM, полол грядки под крики бабушки и хотел сделать наколку с лицом Бобби на груди!
— Вот поэтому ты дорог мне, и я не желаю тебе жизни, как у меня.
— Чувствую себя лишним, — вздыхает Джейкоб, отворачиваясь к окну.
— Как хочется любви, — вторит ему Кевин, кидая многозначительный взгляд на соседнее кресло, но получает лишь тычок в бок.
Ханён тихонько вздыхает, прижатый спиной разошедшегося Ёнджэ к дверце.
— Зато я хочу такой жизни! — бушует он, перекрикивая остальных. — Я не знаю, что ещё надо сделать, чтобы ты понял, что я подхожу лучше всех.
— Давай попробуем, — негромко говорит Джуён.
— Сегодня был далеко не первый раз, когда я защитил тебя… — на эмоциях продолжает Ёнджэ и вдруг осекается: — Что? Попробуем?
В машине повисает полнейшая тишина. Даже Кевин чуть по тормозам не даёт от удивления.
— Аааа! — радостно орёт Ёнджэ, а за ним и Кевин с Джейкобом одобрительно улюлюкают.
На эмоциях Ёнджэ счастливо улыбаясь хватает Джуёна за плечи и от души внезапно целует в губы.
В машине снова становится тихо. Слышно только жужжание мотора. Ёнджэ испуганно отшатывается, снова вжимаясь в Ханёна спиной.
Джуён прокашливается. Усаживается повыше на сиденье. Поправляет леопардовый воротник.
— Приехали, — спокойно говорит он, глянув в окно.
Кевин напряжённо тормозит. Ханён выскакивает из машины, открывая Ёнджэ дверцу. А тот неуверенно двигается, чтобы выйти, но не сводит глаз с Джуёна.
— Начнём прямо завтра. Жду тебя в полдень, — говорит он спокойно и поднимает сжигающий в ноль взгляд на Ёнджэ. — Тебя ещё очень многому нужно научить.
Ёнджэ приходит в себя, когда машина уже скрывается за поворотом, чувствуя, что ноги совсем ватные. Глупая улыбка не сходит с лица, даже когда он ложится и утопает в горячих мечтах о страстных поцелуях с Джуёном, которые, кажется, вот-вот сбудутся.
Что же, он готов учиться и учиться, если обучением будет заниматься его невозможный хён.