Игра с химерами

Начинать день со стрельбы – не в моём стиле. Поэтому вполне логично спросить о причине моего внезапного понукания к этому со стороны Твари Углов, который прыгает вокруг меня как олень и истошно вопит: «Стреляй! Стреляй в них скорее!!». В этот самый момент я как раз закуриваю, глядя на небольшую массовку, следующую по пятам за кетцалем. Мы уже забрели в такие дали, что я часто не знаю, как называются те странные существа, которые периодически выпархивают или выпрыгивают из-под ног нашего средства передвижения. – А они кто? – флегматично спрашиваю я, выпуская колечки дыма со снежинками. За нами идут… женщины. Пара совсем дряхлых бабушек, примерно четверо среднего возраста, и ещё порядка шести, те, что обгоняют остальных – самые молодые и очень даже красивые. Не сказать, чтобы они меня напрягали, но они поспевают за шагами самого большого существа вирта. Это уже интересно. – Не спрашивай! Просто отгони их! Они опасны! Ну уж нет. Без интриги такое приключение превращается в сущее убожество. – Жди здесь, – я топаю с головы на шею кетцаля, и, добравшись до бока, повисаю на шерсти зверя, пятками упираясь в прохладную плоть: – Эй! Назовите себя! Кто вы и чего вы хотите? – Деточка, – всплёскивают ближайшие старческие руки, – В эдакую даль ты забралась! Наверное, устала? – Допустим, – разбрасываю наживку я. – Ах, бедняжка! Разве можно так себя истязать?! – присоединяется та, что немного помладше, – Да с твоими-то ранами! Ты достойна отдыха! – Я вижу что-то недосказанное в твоих глазах, – поёт свою часть арии совсем молодая, – В них боль! В них любовь и тоска! Меня невесомо передёргивает. – Спустись к нам, дорогая. – Мы о тебе позаботимся! – Расскажи нам всё. – Мы прочтём того негодяя, всего прочтём. Отыщем с твоей помощью. – Ты издеваешься? Незачем его читать! Итак понятно, что он недостоин такого сокровища! – И ногтя твоего недостоин, красавица! – Мы точно знаем! – Да-да, доверься нам! – Расскажи всё! – Мы дадим лучшие советы. – Ты перестанешь быть такой потерянной и запутанной. – Поверь нашему опыту! – Спустись к нам. Нет ничего важнее тебя! – Я подумаю, – обещаю я после того, как они совершают микроскопическую паузу, – Ждите здесь. Я возвращаюсь на твёрдую поверхность и иду к куполу. – Ну?! – рявкает нагнавший меня гость, – Только не говори, что ты… – Выключи свою внутреннюю бабу. Я пришла кое-что взять, – я скрываюсь в своём святилище и в итоге возвращаюсь с вещью, после вида которой Тварь Углов тут же успокаивается, будто слупил целую пачку прозака. – Милые дамы! – окликаю я их, занимая исходную позицию и замечая, как на кривоватых крыльях подлетает подкрепление, тут же принимающее благообразный человеческий облик. – Да-да? – Да, красавица? – Вы мне столько всего наобещали, что мне даже неловко, что я не могу ничем вам отплатить. – О, не переживай! – Для этого и нужны Советчицы и Сочувствующие – помогать! Поздно. Я ловлю в их глазах лихорадочный голодный блеск. – И всё же у меня есть для вас подарок. – О, это очень мило! – Что это такое, дорогая? Я вынимаю предмет из-за спины, и, несмотря на тяжесть в плече, понимаю, что их напуганные рожи того стоят: – Это гранатомёт, сучки!! Их словно ветром сдувает – я даже не успеваю зарядить. Признаться, не ожидала, что они покинут меня так скоро. К моему возвращению на лоб кетцаля Тварь Углов уже вовсю покатывается со смеху: – Это было эпично! – Что это за существа? – Низшие демоны. Советчицы и Сочувствующие. Это один вид, просто названы по двум доступным функциям. В твоём случае Советчицами были те, что помоложе, ведь они крайне сообразительны. Если они давно не ели – то стареют, что, впрочем, тоже зачастую даёт фору. Особи, питающиеся лучше всех – это те девушки. Спустись ты к ним – и они бы вылакали тебя без остатка. – Будто их сородичей в реальном мире не хватает, – я прячу своё оружие, – Может, и моему носителю стоит выдать какую-нибудь базуку для самозащиты? Эти пострашнее людей, но драпают знатно! Внезапно я понимаю, что не один кетцаль вызывает земную дрожь. Зверь, словно в подтверждение, издаёт могучий трубящий звук. Ему отвечают!! – Что за..? – я выпрямляюсь, и, приложив ладонь козырьком ко лбу, вглядываюсь в туман по правому борту. Это не туман, а плёнка соприкосновения миров. И она вибрирует. Именно сейчас кетцаль притормаживает. И, разумеется, дабы мне не было чересчур скучно, изволит и вовсе остановиться. – Какого размера бывают те стервятницы, которых я отогнала? – на всякий случай интересуюсь я. – Это не они, – Тварь Углов пригибается, – Это что-то намного, намного больше! С этими словами межпространственная плёнка рвётся. Существо не одно. Их целое стадо, голов в двадцать. И они практически не уступают в размерах кетцалю. Зелёные, с переливами бурого, со странно вывернутыми лапами, а их морды… – Семена Ктулху! – в моём голосе сквозит почти детский восторг, – Мимо нас мигрируют Семена Ктулху, чёрт возьми!! Они чешут и чешут мимо, с неторопливостью, достойной животных с габаритами посидевших на стероидах небоскрёбов. Пара подходит обнюхаться с кетцалем, поэтому мы вынуждены спрятаться за затылком. Семена Ктулху травоядные, но им ничего не стоит снести любого из нас своими лицевыми щупальцами. От зверей разносится неожиданно интенсивный запах огурца. Однако я быстро теряю к ним интерес и уж во все глаза смотрю на то место, из которого они вышли. Как только кетцаль трогается с места, я направляю его на этот портал. – Ты с ума сошла?! Туда нельзя! – Я только посмотрю, – обещаю я. Мы останавливаемся на приемлемом расстоянии от разрыва. Его края постепенно съёживаются и стягиваются, словно горячий полиэтиленовый пакет. Внутри – нежно-голубое пастельное небо, слегка заболоченные участки земли, а от дальности горизонта просто захватывает дух. Здесь всё ещё никого нет. Только периодически Семена Ктулху со старанием садовников подравнивают буйно растущую зелень. Где-то в груди бурлит неизъяснимый восторг. – Я слышал об этом месте, но ни разу не видел, – Тварь Углов оживлённо втягивает носом чужой воздух. – Это то, что я думаю? – почти что благоговейным шёпотом спрашиваю я. – Я не умею читать твои мысли, но это ни что иное как Невинные Поля. Невинные Поля. Место для будущего разума – не человеческого. Возможно, инопланетного. Ныне живущие никогда не посмеют сюда войти, но, как мне думается, поколения спустя это место станет зоной контакта. Или очередного начала. Последнего шанса или истинной гармонии. Я почти готова поблагодарить религионеров за то, что согнали меня с места. Ведь иначе я бы никогда не увидела это сокрытое от случайных глаз великолепие. Спасибо всем за то, что иногда устраивают другим встряски. Таким образом можно невольно подарить сорвавшемуся с места нечто новое и абсолютно невероятное, полное возможностей, загадок и предвкушения старта. Индивидуальные Невинные Поля. Каждому – свои.