Кто скрывается за маской?

Просторный зал, полностью погружённый во тьму. Только солнечные лучи со стороны улицы слабо освещают огромное пространство. Одна полоса света упала на стоящий вдали каменный факел. Его и приметил Полуночный Герой, от чего смотрел прямо на него. Вот только сомневался, стоит ли его зажигать и не ловушка ли это. В итоге и Лиза, и Кэйя заметили его пристальный взгляд и тоже перевели глаза на подозрительный светильник. -- Будь добр, подсвети. -- попросил Кэйя, глядя на героя. -- Не будем экспериментировать с этим. -- он кивнул в сторону сомнительного факела. Человек в маске молча кивнул и вновь сжал в руке рукоятку меча, направляя в лезвие энергию пиро и зажигая его. Яркое красное пламя осветило компанию и чуть дальше. Парень в плаще всё не унимал своего интереса выведать всё наверняка, потому решил присмотреться к светильнику. Это оказалась весьма незамысловатая ловушка с крутящимися механизмами, которые извергали огонь. В полной темноте их не было видно, но теперь, благодаря свету от огня меча, они стали заметны. -- Как скучно. -- хмыкнул Альберих, когда заметил их. -- Если бы мы поджарились было бы веселее? -- оглянулся на него герой. -- Нет, что ты. -- махнул рукой капитан. -- Просто... Рассчитывал на что-то пооригинальнее, ха-ха. Кажется, я переоценил Фатуи. -- ухмыльнулся он, пожимая плечами. -- Ха-ха-ха! Такой вывод только мне на руку. -- послышался чей-то грубый мужской голос, незнакомый никому из троицы. Не успели они оглянуться, как почувствовали резкий сквозняк возле себя и тут-же один пропал. Когда Полуночный Герой и Лиза снова повернули голову, Кэйи уже не было рядом, как и никого, кто мог подать голос. Это не могло не вызвать беспокойства. В темноте никого не было видно. Когда парень в маске решил использовать импровизированный факел из меча, это ни к чему не привело. Света огня не хватало на столь обширное пространство. А действовать на слепую определённо нельзя. Тогда девушка приняла стойку и вскинула руки вверх. Из вспышки фиолетового света появился большой фонарь, вознёсшийся к самому потолку. Он-то и смог осветить весь холл... Вот только это ни к чему не привело. Ни загадочного обладателя незнакомого голоса, ни Альбериха здесь не оказалось. Словно испарились, ведь не было слышно звуков шагов. -- Чёрт... -- послышалось недовольное бормотание со стороны человека в маске. -- Ах, есть идеи? -- упёршись рукой в бок, спросила Лиза. -- Только если начать осматривать каждую из дверей. -- со вздохом ответил клейморщик. -- Главное не разделяться, по всей видимости. -- оглядываясь, сказала библиотекарь и подошла ближе к герою, на что тот просто кивнул. -- Ну? Куда пойдём первым делом? -- глядя на три двери в разных стенах, спросила девушка. Полуночный герой оглядел каждый вход и понял, что они абсолютно ничем не различаются между собой. По крайней мере, внешне... Если прислушаться, можно было услышать за каждой разные звуки. За первой -- тихие голоса детей, за второй -- голоса людей, скорее всего фатуйцев, а за третьей... Тишина. Неужели там никого нет? Видимо, так оно и есть. Выбор сократился до двух: либо спасти детей сразу и тихо вывести их вместе с Кэйей, а затем разобраться с членами Фатуи, но с риском быть пойманными и захваченными врасплох; либо сначала атаковать врагов, а затем вернуться за детьми, но с риском быть убитыми из-за нехватки сил в связи с недостающим членом команды. Все аспекты понимали как Лиза, так и парень в плаще. И ни один из них никак не решался сделать выбор. В итоге первой подала голос библиотекарь: -- Я за детей. Заодно и восстановим отсутствующее звено. Тогда будет больше шансов на победу. -- рассуждала дама, смотря на выбранную ею дверь. Сам Полуночный Герой так и не смог определиться. И там, и там были риски, причём большие. Поэтому он просто решил довериться напарнице, её уму и женской интуиции. -- Идём. -- кратко ответил человек в маске и крепче сжал меч, который давно перестал полыхать за ненадобностью. Девушка уверенной походкой подошла к двери, за которой были похищенные дети. Но конечно-же она оказалась заперта. В прочем, для Полуночного Героя это проблемой не оказалось -- сильными руками он попросту выломал незамысловатый дверной замок и первым вошёл. Да, все пропавшие мальцы оказались здесь. И даже на одного больше, чем в последнем отчёте. К ним добавилась малышка Элла Маск. Глаза ребятишек были заплаканными, они все боялись и лишнего звука издать. Но как только младшие увидели своих освободителей, то они резко обрадовались и были готовы счастливо закричать. Однако герой вовремя предупредил их, прислоняя палец к губам и жестом говоря молчать. Лиза тем временем оглядывала холодную комнату в надежде увидеть потерянного капитана, однако его здесь не оказалось. -- Интересно... -- тихо сказала она себе под нос. -- Кэйи здесь нет. -- привлекла девушка внимание парня в маске. Тот наконец отвлёкся от ребятни и сам несколько раз обернулся в надежде увидеть пропавшего. К сожалению, библиотекарь не соврала, Альбериха и правда здесь не оказалось, что очень огорчало. (Где он, чёрт возьми?..) -- беспокойно подумал про себя парень. -- (Надеюсь, он в порядке.) -- герой вздохнул и нахмурился. -- Осталось ещё две комнаты. Выведи их и возвращайся. Я осмотрю последнюю. -- скомандовал Полуночный Герой, глядя на даму. -- Я тебя поняла. -- кратко ответила Лиза и подозвала детей к себе. Пока она объясняла младшеньким план действий как можно проще и понятней, парень в маске вышел обратно в холл, сразу оглядываясь. Осторожность лишней точно не будет. Всё ещё никого не было, что на руку команде. Двуручник быстро прошмыгнул мимо средней двери, за которой слышались голоса и подошёл к последней. Была надежда прямо сейчас увидеть Кэйю там и осознать, что с ним всё хорошо. Что он хотя-бы жив. Решительно и резко он ударил по дверной ручке, от чего проход сразу оказался свободен. И к великому счастью Полуночного Героя там и правда сидел капитан. Спиной он опёрся на стену, чтобы не лежать на сыром полу. Приглядевшись, герой понял, что рыцарь без сознания. Подойдя к нему, он присел и положил ладони на плечи, чтобы немного встряхнуть его. -- Хэй! Подъём, чёрт возьми! -- сказал герой и пару раз легонько ударил Альбериха по щекам. Это помогло ему прийти в себя и он медленно открыл глаз и осмотрел героя. Поняв, что ему пришли на помощь, парень ухмыльнулся. Казалось-бы, это в его репертуаре -- часто ухмыляться всему подряд и отпускать смешки. Но в этот раз что-то было не так.