***
С самого утра Робин решал важные государственные дела, Реджина после завтрака отправилась найти Джонса. А Элизабет, по поручению сына, начала организовывать бал в честь прибытия королевы Зачарованного леса. Несмотря на то, что Миллс не нравилась идея с балом, ей ничего не оставалось кроме того, чтобы согласиться. К обеду Робин решил практически все дела, потому решил прогуляться по замку. Он спустился на первый этаж, держа путь на кухню, дабы попросить приготовить определённые блюда на торжество, однако его заинтересовали голоса, что доносились из тренировочного зала. Он подошёл ближе и слегка приоткрыл дверь. По середине зала стояли Киллиан и Реджина с мечами в руках, время от времени нападая друг на друга и защищаясь. Король остановился в открытых дверях, опёршись плечом о дверной косяк. В какой-то момент, после довольно длительного состязания, Джонсу удалось уложить королеву на пол, поднося оружие к телу. – Моя взяла, Ваше Величество! – с улыбкой выдаёт главнокомандующий, держа меч на уровне живота девушки. Брюнетка лишь ухмылнулась и,пока Киллиан потерял бдительность, выбила меч из его рук, потянула на себя и тот упал рядом напол, а королева, перекинув одну ногу через бёдра мужчины, уселась сверху, приставляя меч к горлу. – Сонная артерия, капитан, – с победной улыбкой произносит девушка, намекая, что ранее брюнет не туда приставил меч. – Снова? – с досадой спросил Киллиан, понимая, что снова проиграл. Королева лишь безмолвно кивнула и убрала меч, помогая другу встать. – Ты совершаешь одну и туже ошибку, Джонс, – заметила девушка. – Не пора ли уже запомнить её? – А вы каждый раз напоминаете мне об этом, – парирует главнокомандующий. Они сложили тренировочные мечи и развернулись к дверям, когда заметили Робина. Джонс поклонился, а Миллс слегка улыбнулась. – Ваше Величество, что-то случилось? – спросила девушка, смотря прямо в глаза подходящему к ним королю. – Я шёл на кухню дать расположения по поводу сегодняшнего вечера, а услышал вас, – с лёгкой улыбкой ответил блондин. – Да,мы тут немного потренировались , –переводя дыхание, ответила брюнетка. – Я, пожалуй, пойду. Нужно принять ванну и переодеться к торжеству, –Джонс решил оставить правителей наедине. Оба проводили капитана взглядом до самых дверей. – Можно я кое-что спрошу? – подходя ближе, поинтересовалась Миллс. – Да, конечно. – Насколько долго продлится бал? – приподнимая карие глаза на короля, спрашивает брюнетка. – Что случилось? Боишься? – с улыбкой спрашивает блондин. – Нет, я просто не люблю балы... Они напоминают мне о годах моего замужества, – тихо, но честно отвечает девушка. В её голосе слышны боль и переживания, которые она пытается скрыть. – Реджина, – берёт холодную женскую ладонь в свою. – Я буду рядом, мама будет рядом, всё будет в порядке, – заверяет король. И брюнетке хочется верить, ведь давно она не получала поддержки, не чувствовала себя как-то по особенному нужной.***
Солнце начало медленно спускаться за горизонт, а значит, что пришло время бала. Королева делает последние штрихи, заканчивая свой образ. Тёмно-синее, словно ночное небо, платье с плотно прилегающим корсетом, рукавами-фонариками и поясом в драгоценных камнях, туфли на высоком каблуке, чёрные волосы, волнами спадающие по спине. Образ завершает аккуратный макияж, подчёркнутый кроваво-красными губами. Девушка наносит свой яблочно-карамельный парфюм и встаёт из-за столика, подходя к зеркалу у шкафа и осматривая себя ещё раз. – Боже, Реджина! Какая ты красивая! – восторженно произносит Элизабет, стоящая в дверях. Девушка слегка испугалась от внезапного появления женщины, но не показала этого, а лишь улыбнулась, разворачиваясь к ней. – Спасибо, – смущённо отвечает девушка. – Ты ведь не просто так зашла, верно?–спрашивает брюнетка, когда мать короля закрывает двери в покои. Даже если прошли годы, она хорошо знала крёстную. –Верно, я хотел отдать это, – она протягивает Миллс небольшую коробочку, которую девушка осторожно забирает. – Что это? – удивлённая такому подарку, спрашивает королева. – Открой. Реджина легко снимается крышку коробочки и видит в ней золотую подвеску в виде короны. – Крёстная... – Я собиралась подарить её тебе на 18, но не вышло. Решила, что хоть сейчас отдам, – с улыбкой пояснила Элизабет, помогая крестнице застегнуть подвеску. После мать короля удалилась, а Реджина взяла со столика синие перчатки из сетчатой ткани с вышитыми на них звёздами, прямо как на юбке платья, и вышла из покоев, попутно одевая последний элемент образа. Королева примерно запомнила, где тронный зал, поэтому шла одна. Девушка прошла пару коридоров и, кажется, потерялась. На её памяти зал находился примерно на этом месте, но там была лишь стена. – Реджина? – услышала голос за своей спиной. Брюнетка развернулась и увидела короля, что был парадно одет. Он подошёл ближе к ней. – Что ты тут делаешь? – поинтересовался блондин. – Я, кажется, немного потерялась, когда шла в тронный зал, – смущённо произнесла девушка. – Ну, не совсем. Ты просто пропустила один поворот, – с улыбкой сказал Робин, отходя немного в сторону. – Ну, я хотя бы попыталась найти, – усмехнувшись ответила девушка. – Пойдём, всё равно туда же иду, – протягивая руку сказала король. Девушка ухватилась за предложенное предплечье и они направились в другую сторону. Подходя в дверям, брюнетка начала заметно нервничать, а сердце стало биться чаще. – Переживаешь? – спросил Робин после того, как девушка чуть сильнее сжала его предплечье. – Да, есть немного, – честно ответила она. – Всё будет хорошо, – спокойным тоном ответил король, кивая страже, чтобы те открыли двери. Перед взором Реджины предстал всё тот же зал, но теперь он был украшен белыми лилиями, стояли длинные столы со множеством блюд и выпивкой, большое количество людей, которые сразу обратили внимание на короля с королевой. Каждый присутствующий про себя подметил, что правители смотрятся вместе очень даже не плохо, они контрастируют друг с другом: он –голубоглазый, высокий блондин, она – кареглазая, невысокая брюнетка.***
Вечер был в самом разгаре. После мотивирующей речи Робина, остальные королевства поддержали его и Реджину в войне против Леопольда. Сейчас же, гости развлекались, общались, танцевали, флиртовали. Брюнетка стояла в стороне с бокалом вина в руках и смотрела на всё происходящее. Заиграла музыка для вальса: кавалеры стали приглашать дам на танец. Теперь зал был полон кружащихся пар, что полностью отдавались танцу. Миллс наблюдала со стороны и была рада, что её не пригласили на танец, ведь она больше всего в жизни не любила вальс. Но, не тут то было. Внезапно рядом с Реджиной появился мужчина и протянул руку, приглашая на танец. Карие широко раскрылись от удивления, оставляя бокал на столе. – Позвольте пригласить на танец,миледи, – произнёс блондин,оголяя свои ямочки. – Ты ведь знал,что отказаться от танца нельзя, – возмутилась девушка, вкладывая ладошку в руку короля. – Да, поэтому и пригласил, – ответил Робин,н аправляясь с брюнеткой в середину зала, по пути огибая танцующие пары. Его рука легла на тонкую талию, её –на могучие плечи. Они подстроились под другие пары, что уже вальсировали и полностью погрузились в танец. – Ты специально это сделал? – поинтересовалась девушка, делая поворот. – Совру, если скажу, что ещё утром не думал об этом, – ухмыляясь ответил блондин. – Кстати, ты очень даже хорошо танцуешь, – подметил король. – Радуетесь, что я не отдавила вам ноги, Ваше Величество? – с усмешкой спрашивает девушка. – Я знал ,что не отдавишь, – с той же улыбкой отвечает Робин. Музыка стихла и только сейчас, король с королевой поняли, что все взоры во время танца были устремлены на них, а они не обращали внимания, наслаждаясь танцем и обществом друг друга. Гости громко начали хлопать, с улыбкой смотря на Реджину и Робина. Брюнетка смутилась, от чего на её лице стоял появляться естественный румянец. Она почувствовала, как щёки пылают, а сердце сильнее бьётся. Королева поспешила обогнуть толпу и выйти на балкон, где она вдохнула полные лёгкие свежего воздуха. Реджина не могла понять, что с ней происходит. Смущение, быстрые удары сердца, взгляды гостей на них с Робином – всё это казалось странным. Да и то, как король за короткое время сумел с лёгкостью расположить девушку к себе. Все эти мысли не давали королеве покоя.