Фантастика. Предыстория

Королевство представляло собой несколько различных подкоролевств, которые могли спокойно называть себя истинными королевствами одного большого, но теперь расколотого мира. В одном располагались леса, в которых можно было встретить разных волшебных существ, начиная с фей и заканчивая настоящими единорогами. В других поселились и мирно сосуществовали немые и говорящие лесные обитатели, куда человек мог редко заходить. Были и леса нелюдимые и как будто необитаемые, заросшие высокими деревьями, что были громоздкими и переполнены одними деревьями – сухими старыми и молодыми живыми. Разделяли эти леса разные тропы и дорожки – не асфальты, к которым привыкли люди в городах, а тропы из застывших следов почвы и грязи, расколотого камня и протопанные животными и людьми проходы через поля. Было тут и множество рек, озер и известных местным жителям два моря – Южное и Северное. Из них по земле протекали ручьи возле небольших городов. А чистая родниковая вода спускалась с гор, что располагались с севера королевства, где жил свет, а тьма редко проступала, это были совершенно не те горы, в которой жили вороны. Сейчас там располагались владения темной силы, которую еще не до конца знали местные жители. Не знал тогда еще о них и Йен Сид, хоть он уже давно странствовал на коне по королевству, возвращаясь в те места, где он уже много раз бывал. Прошло почти 10 лет с того дня, как Чародей, дописав в своей книге об истории королевства, ушел из своей башни и отправился на поиски хранителя или хранителей для того, чтобы те могли защищать это королевство; найди настоящего правителя и по возможности помогать в развитии мира, который является для него не просто дорогим, а настоящим домом. Но кто же он такой, этот Чародей Йен Сид? Одним словом, «чародей» его никак не описать – если не считать то, что он всегда был одет в одеяния, напоминающие одеяния мудреца и волшебника, отличительно голубого или синего цвета, не расшитого узорами, ну и само собой умение колдовать. Ведь само существо, именуемое чародеем, является существом по сказкам далеко не положительным персонажем: любит заключать опасные договоры, применяет силы по большей части во вред и не против жестоко пошутить, прячась в тайном нелюдимом месте. Йен Сид не был таким, хоть и являлся чародеем с большой буквы, имея такое прозвище. В отличии от сказочных и книжных чародеев он имел хоть и пугающую внешность далеко не молодых лет, но под таким хмурым и морщинистым лицом пряталась добрая внешность, мягкий характер и настоящее (в переносном смысле) золотое сердце. Он испытывал чувства сострадания и заботы к добрым существам и другим людям. Так он не ругался на прилетающих птиц, что обычно воровали плоды рябины и калины, а давал им клевать ягоды с отдельно выращенного куста; а приходящих к его башне животных подкармливал, если те были измотаны, слабы и голодны, помогал и в том случае, если приходили охотники. Так Великий Князь, олень с большими величественными рогами, был настоящем защитником леса, в котором стояла башня. Однажды он нарвался на страшных охотников, которые убивали животных только и только ради развлечений, смог их отогнать от стада, да сам получил ранение в плечо. С трудом животное добралось до поляны, где только была создана эта самая башня, возведенная из особого камня, что был собран по территории королевства. Оленя нашел именно Йен Сид, ему было жалко раненное животное, но оно старалось отмахиваться рогами от человека, хоть и одного и без оружия в виде стрелы или ружья. Но рана могла и убить Князя, пришлось осторожно применить магию для спокойствия, чтобы раненный поверил в добрые намерения человека. Князь успокоился, как только его лба коснулась рука Чародея, мягкое и осторожное поглаживание начали действовать как расслабление, и Князь смог немного и ненадолго заснуть. Не прошло много времени, как олень проснулся на том же месте с небольшой перевязкой на правой ноге у плеча. Нога не сильно болела, но бегать пока явно не стоило, только спокойно ходить по ровной поверхности. Чтобы ночью оленю было спокойно, его спаситель оставил его на поляне с травой и ягодами, а также прохладной водицей. Прошло два дня, и Князь смог встать на все 4 ноги, пройтись и немного пробежаться. Поверить было сложно в то, что его вылечил человек, да еще и необычный такой – словно это был не просто человек, который мог работать своими орудиями или развлекаться оружиями с целью пострелять в невинных животных. Йен Сид был совсем не таким – он явно не фермер, не богач, словно лекарь животных и природы, осторожный по отношению к природе. Олень не сразу, но проникся душой к новому знакомому, став замечать, что тот ни с кем не общался, друзей не приводил… словно он был одинок. И это было чистой правдой – Йен Сид, являясь человеком, был родом не из людского мира, а из самого королевства, он появился в поле зрения тогдашних последователей создателей в человеческие 40ые года. Одинокий, не все о себе помнивший и словно только что родившийся из света и тьмы в человеческом облике не ребенком маленьким, не подростком и не юношей 20ти летним. Он был чуть младше найденного Андриана, но словно испытывающий сильный интерес к окружающему миру. Один из нашедших его и ставший его Наставником, мужчина известный как Джо Гранд, разглядел в нем не просто человека, что был рожден в этом новом мире. Он сравнил его с человеком, которого хорошо знал, но своему подопечному не называл. Имя новоиспеченному последователю создателей дали двойное, в честь учеников Джона – Йена и Сида, не могли выбрать, какое имя для него подойдет, потому и стал он называть себя Йен Сидом. Не сразу в нем открылись способности к особой силе, не сразу появилась сильная магия. - Магами могут не рождаться! – произнес однажды Йен Сид коню, что все эти 10 лет его сопровождал – Ими однажды становятся! Это может только казаться просто, как в сказках, когда магия может выручить во многих делах, изменить погоду или сменить времена года! Но магия, как и любая работа, очень тонка, ею за два дня научиться не получиться! Конь, которого Чародей назвал Путевод, внимательно слушал своего всадника, кушая траву на полянке, где они на время остановились. Он слушал внимательно и не прерывал его. - Ты спрашиваешь, почему я стал чародеем? – спросил Йен Сид через некоторое время – Что ж… это непросто был мой выбор! Это именно то, что могло бы изменить представления о волшебниках, которых считают злодеями! Все считают, что чародеи злые маги, которые готовы ради своих целей могут подвергнуть мир и жизни людей опасности! Но тут Путевод поднялся на дыбы и заржал встревоженно, он явно был чем-то взволнован, словно чувствовал приближение опасности. Йен Сид осторожно придержал коня, пытаясь его успокоить, да как бы не так – стоило Путеводу опуститься на все 4 копыта, как топот копыт только громче становился. Помимо этого, послышался звук хлыста – кто-то явно их подгонял кнутом, вот только голосов наездника пока слышно не было. Впрочем… это бы все равно не уберегло уставших и прошедших весь день путников, это скакали быстрые кони, на которых могли скакать охотники, которые преследовали быстрого оленя. И тут послушались звуки трубы, вот только не охотничий горн, это был явно медный инструмент, которым могли оглашать скорое прибытие важной персоны. И тут из темного леса выскочили пять или шесть огромных коня черного и коричневого окраса, с легкой недлинной гривой и явно величественно оседланные. Вот только наездники были не просто людьми – это были огромные синевато-коричневые носороги в розовых и фиолетовых явно воинственно настроенные. Они окружили Йена Сида и его коня, не давая тем покинуть поляну – они явно кого-то ждали. Напряжение нарастало, и Чародей явно не собирался спокойно сдаваться. Ему одного взгляда на солдат хватило, чтобы понять, что они не несут ничего хорошего. Вскоре прискакали уже более мелкие лошади, но тоже принадлежащие явно воинственным существам – это были коричневато-серые волки в розоватых одеяниях и калчанами за спинами. Это был небольшой отряд, около 12ти стрелков, явно с недобрыми прикрытыми капюшонами лицами. Один из них даже приготовил стрелы, чтобы у путника не было теперь никакого шанса спастись. - Кто ты такой? – внезапно послышался голос еще одного прибывшего серого, но на сей раз толстого, одетого как граф волка – И что тебе понадобилось в Ноттингеме? - То, что я в Ноттингеме, я узнал только от Вас и в данный момент! – смело и уверенно ответил Чародей, придерживая коня – А имя мое пока я не стану Вам открывать! Ибо то, как меня и моего друга окружили, может говорить о том, что у Вас не самые добрые намерения встречать путников! - Знай, кому ты дерзишь, старик! – возмутился волк – Я – Шериф Ноттингемский, и я не позволю такой дерзости даже от чужаков! - Я не думал дерзить Вам! – все так же смело ответил Чародей – Я наслышан о том, как Вы относитесь к жителям этих мест, но советую Вам и Вашим сопровождающим не преграждать мне и моему другу путь! Это может пойти Вам не на пользу! Рыцари-носороги и стрелки-волки замерли на месте, все были больше удивлены тому, что невиданный им раннее человек смеет говорить резко и смело, не боясь их и грозных речей. Но вот Шериф что-то подозревал – одеяния замеченного ими путника, его смелость, да и просто сам вид… - Я спрошу еще раз Ваше имя! Кто Вы и зачем прибыли сюда? - А я отвечу так… - уверенно ответил Йен Сид – Я проезжал мимо и не направлялся именно в Ноттингем! Кроме того, если слухи не врут, Вы, Шериф, берете все монеты, что можете собрать! Но я без монет, а если бы и был, не стал бы нести жертвы тому, кому Вы служите! Шериф уже потянулся за мечом, но тут подул сильный ветер, который начал перерастать в настоящий ураган. Крепкие кони носорогов еле держались на своих копытах, а кони стрелков так вообще понеслись с порывом ветра в сторону реки. Йен Сид этим решил воспользоваться – вскочив на Путевода, он дал ему понять, чтобы тот скакал отсюда как можно скорее. Конь себя не заставил просить дважды – как можно скорее он погнал как можно скорее от рыцарей. - Не дайте ему уйти! – послышалось сзади – Он колдун! Это он вызвал ветер, чтобы его не схватили! Вот только кричал это не Шериф – это кричал один из стрелков, он явно был суеверным и опасался магии. Многим такое было свойственно, даже если ты живешь в волшебном мире. А стало быть, совесть у тебя может быть не чиста. Путевод смог углубиться в лес, вот только конь от еще не полностью пережитого страха от увиденного не знал, куда именно ему скакать. Не проскакав и трех километров, Путевод застрял копытами в растительности, стараясь вырваться из нее изо всех сил. Обеспокоенный Чародей опустился на землю и начал освобождать друга из проросших зарослей крапивы копыта коня. Издали его и заметили – его преследователи увидели, как не боявшийся обжечь руки о растения Чародей освобождает коня. - И в самом деле колдун! – согласился Шериф – Только маг не побоится притронуться к жгучим растениям! А раз этот старик колдун, то ему найдется место во дворце Принца Джона! Слова эти сильно не понравились Чародею. Хоть он никогда раннее не бывал в Ноттингеме, он прекрасно знал, что после временного отъезда истинного здешнего короля Ричарда его младший брат Джон (посмевший носить имя великого создателя мира) провозгласил себя местным правителем. Но в отличии от благородного брата он был жадным до смерти и трусливым, а также чрезмерно жестоким по отношению к здешним крестьянам. Вот только не все воспринимали нового правителя как правителя. Но об этом позже. Хоть Йен Сид и был сильным чародеем, но даже ему было не по силам одолеть большую армию самопровозглашенного короля. Ведь этим самым он мог навредить Путеводу, которого обвязали и повели грубым образом, как корову, что отобрали у доярки. Йен Сид только и успел, что сделать свою дорожную сумку исчезнуть магическим образом, чтобы сторонники Джона ничего у него не украли. Шериф и рыцари заковали Чародея в цепи и повели его, окружив конами, Путевода повел лично Шериф, хоть конь и был упрям и с неприятелем идти он категорически отказывался. И вот он, замок правителя. Наверное, было бы еще спокойно, если знаешь, что здесь правит король Ричард. Наверное, он бы не стал брать в плен незнакомцев, которые просто проезжали мимо его владений и не несли никакой опасности. Но принц Джон, небольшого по сути размера лев с небольшой и несколько полысевшей гривой с огромной короной на голове не был таким. Едва пленного Чародея привели и доложили о том, что тот колдун, принц, осмотрев новоиспеченного, подумал немного и произнес: - Колдовство не приветствуется в моем королевстве! Это способно отбить у моих поданных желание платить мне налоги на безбедную жизнь! Но раз тебя эти неучи не увидели и не знают, что тебя привели в мой замок, то я не просто сохраню тебе жизнь, но и дам крышу над головой, еду и даже все то, что может только мечтать придворный волшебник! - Хотите сделать из меня свое оружие для запугивания крестьян? – строго спросил Чародей. - Своим придворным волшебником! – поправил Джон – Ты сможешь заниматься своими волшебными делами в собственной комнате, со своими личными штуками волшебников! Но при этом ты будешь мне верно служить, по одному только зову делать то, что я тебе прикажу! - А если я посмею отказаться? – уточнил Чародей. - А ты не отказывай, волшебник! – посмеялся принц – И советую не применять свою магию против тех, кто будет охранять твой покой! Если понадобятся какие-то травы, передашь моему помощнику, Хису! Он и соберет все, что тебе нужно! - Похоже, Вам мало что известно о волшебниках, принц Джон! – подметил Йен Сид. - Мой друг, обращайся ко мне «Ваше Величество»! – попросил Джон – И потом, что же такого я должен знать? - А то, что нельзя заставить чародея стать придворным волшебником! – сурово произнес Йен Сид – Кроме того служить самопровозглашенному самозванцу я не намерен! И невольником, который служит правителю, я не намерен! Такой ответ не устроил принца Джона, как и Хиса – небольшого зеленого змея – того гляди Чародея приговорят к смерти за дерзость. Йен Сид не выглядел напуганным из-за дерзких слов, он спокойно ожидал решения самопровозглашенного правителя. Наконец, лев с неприятной зловещей улыбкой, посмотрел на пленного волшебника, который смотрел тому в глаза своими серовато-темными глазами и хмурым строгим взглядом. - Твоя смелость отныне бесполезна, чародей! – принц подошел к нему вплотную – Вот только я по званию и силе выше тебя во много раз! Я могу тебе жизнь сохранить, а могу приговорить к смерти через повешенье! Йен Сид не ответил, он не менял своего выражения лица – оно осталось таким же строгим и смелым. И если бы не железные цепи, он мог бы применить свою магию, чтобы бежать. Вот только была у Чародея одна особенность – он никогда не сбегал из нужного места неожиданно. Что это означает? Да просто – он не мог оставить людей, что страдают, на произвол судьбы. Он мог сейчас произнести заклинание для ослабления цепей, что и не были антиволшебными, но бежать сейчас ему казалось бессмысленно – от принца Джона страдают мирные жители, а он только этим и пользуется, грабя нещадно крестьян и даже мирных служителей церкви, пока законный правитель этих мест, Ричард, неизвестно где именно. И вот со смелым выражением лица, но в то же время душевной болью он принял решение – лучше остаться пока в замке и немного запастись силами, а после бежать уже с решением дать здешним жителям веру в то, что они одолеют тирана. Йен Сида заперли в комнате, похожей на темницу с цепями, кучей сена и абсолютно голыми стенами. Единственной мебелью здесь было что-то напоминающее стул, именно на него и посадили Чародея, оставив лишь одну цепь на ноге. Коня, как он потом узнал, заперли в отдельной конюшне, но тот никого к себе на спину не подпустил. - Было бы хорошо, чтобы король вернулся сюда в скором времени! – вздохнул Чародей на второй день своего заточения, смотря через прутья на окне на деревья, за которыми находилась желанная свобода для любого заточенного – Вот только я чувствую, что это возвращение будет очень нескорым! Бедным жителям Ноттингема придется долго ждать своего спасения! - Не очень долго! – донесся до него голос. Йен Сид резко повернул голову и увидел небольшую птицу. Точнее… это была голова птицы, по размеру она напоминала голову грифа, вот только была она какой-то не естественной. Присмотревшись, Чародей увидел существо, которое больше напоминало мордочку одного существа, на которое был наложен небольшой искусственный клюв. Не сразу, но Йен Сид это понял. - И кто же ты такой? – спросил он у своего неожиданно появившегося гостя. - Просто мимо пролетал и в окна башни заглядывал! – ответила «птица» тихим голосом – Не знал, что принц Джон стал держать в плену не здешних жителей! - Может быть, Вы покажетесь мне полностью? – предложил Чародей – Если бы Вы стеснялись, не стали бы стараться быть птицей! Вы точно меня не стесняетесь и не боитесь, но я бы хотел знать имя того, кто хоть что-то хорошее за эти два дня мне говорит! Не сразу, но «птица» подползла выше, держась за прутья передними рыжими лапками, а «клюв» превратился в рыжую мордочку. Это был молодой светло-рыжий лис с желтоватыми кругами вокруг глаз. Черным носиком он принюхивался, дабы понять опасен ли тот, с кем он заговорил или нет. Но ничего опасного не почуяв, он обратился: - Мое имя Робин! А Вы кто? - Можешь звать меня Йен Сид! – ответил Чародей – Но как ты сюда попал, если замок тщательно охраняется рыцарями самопровозглашенного тирана? - Для меня это не проблема, когда сердце бьется сильнее от мысли встречи с той, кто меня… любит! – произнес лис – Но вот только она сейчас в отъезде, а я решил осмотреться! Слух прошелся, что принц Джон захватил какого-то волшебника, который посмел ему дерзить и решил отказаться от служить! Полагаю, Вы и есть он! - Вы правы, юноша! – ответил Чародей. - Почему же Вы не примените магию, чтобы спастись? – спросил Робин – Вы же волшебник, значит умеете совершать магические чудеса! Таких, как Вы, Джону бояться следует! - Чародей, если быть точным! – ответил Йен Сид – Но даже при всей возможности я не могу взять и просто бежать отсюда! Я хочу теперь быть уверен в том, что принц получит по заслугам! Я не хочу, чтобы жители Ноттингема продолжали страдать! - Вы очень благородны, сэр Сид! – произнес Робин – Наша с Вами цель благородна и похожа! - А Вы случайно не Робин Гуд? – спросил Чародей. - Откуда… - хотел было спросить Робин, но тут же предположил – Хотя… Вы же волшебник, Вы знаете многое! Он хотел словно мотивировать Чародея сбежать, чтобы оказаться на свободе, но Йен Сид был значительно упрямее. Поразительно, отказаться от помощи, которую предлагает знаменитый разбойник Ноттингема – нет, дело не в том, чтобы присоединиться к некому отряду, который готов воевать с самопровозглашенным правителем. Робин осознавал, что его новый знакомый не хочет тайно бежать, давая потом понять, что он тайно и трусливо сбежал, не дав достойного отпора. А еще сложнее было его уговорить, что побег не признак, по которому Йен Сид мог почувствовать себя слабым.