В эти времена

– Он здесь, – тихо прошептал сир Барристан женщине, стоявшей у резной фигуры Матери. Королева беременна, изумленно понял Станнис, когда женщина обернулась к Станнису. Как он не заметил этого на турнире? Живот было видно даже несмотря на то, как свободно было платье, которое она носила. Ее лицо было скрыто за вуалью. Она молилась Семерым? Это показалось Станнису странным. У Таргариенов были собственные боги, Станнис знал. – Преклони колени, лорд Станнис, – тихо прошептала королева. – Преклони колени, словно ты молишься, – она сделала так сама. Станнис заколебался. – Ваше величество, я... Сир Барристан нетерпеливо зашептал Станнису: – Королева не просит вас молиться! Она просто хочет поговорить, не возбуждая подозрений. В этом был смысл, подумал Станнис. Это же была септа. Маленькая удаленная септа за стенами города. Он опустился на колени рядмо с королевой. Сир Барристан стоял чуть позади, охранял. Не очень продуманно, подумал Станнис. Казалось, что королева пыталась скрыть, кто она, этим платьем и вуалью, но присутствие сира Барристана всем выдавало наличие члена королевской семьи. На Баристане Селми не было его формы Королевской Гвардии, но Станнис не сомневался, что любой житель Королевской Гавани узнал бы Барристана Отважного, как бы тот не оделся. Станнис отругал себя за то, что купился на эту чепуху в стиле плаща и кинжала. И не просто купился, но и сам принял участие. Сначала он отказывался приходить, когда сир Барристан поймал его за пределами городских врат и сообщил о призыве королевы. – У меня приказ короля немедленно встретиться с ним, как только я прибуду в Королевскую Гавань, – запротестовал Станнис. – Пожалуйста, скажите королеве, что я приду к ней как только король закончит со мной. – Но вы еще не прибыли, лорд Станнис, – серьезно сказал сир Барристан. – Вы еще не пересекли ворота. Мы все еще за пределами Королевской Гавани. Станнис фыркнул: – Вы же сами не верите этому оправданию, сир Барристан. И королева в Красном Замке, а это внутри города. – Нет, она хочет встретиться с вами в другом месте. Не в Красном Замке и не в городе. В другом месте? Значит ли это, что королева Рейла на стороне своего сына? – Король отдал мне четкий приказ, сир Барристан. Я должен повиноваться своему королю, – твердо сказал Станнис. – Я увижусь с королевой позже, если она все еще пожелает со мной говорить. Сир Барристан вздохнул. – Ее величество все же была права, она знала, что вы станете упрямиться, – сказал он, протягивая письмо Станнису. – Это написано ей лично. Станнис с подозрением посмотрел на письмо. – От королевы Рейлы? Мне? Сир Барристан больше не скрывал нетерпения и раздражения. – Да, лорд Станнис, это для вас, – он вложил письмо в сопротивляющиеся руки Станниса. — Если у вас остались чувства к кузине вашего покойного отца, вы его прочтете. Читайте, лорд Станнис. – Король тоже кузен моего отца, – напомнил Станнис. – Как и королева, – сир Барристан отказался сдаваться. – Почему вы это делаете, сир Барристан? Вы, член Королевской Гвардии, вы поклялись защищать короля, служить ему с абсолютной преданностью, – сказал Станнис. – Возможно, есть времена, когда короля следует защищать от самого себя. От его собственных... инстинктов, – сказал сир Барристан. Но в его голосе было мало убеждения. Станнис молча ждал. Барристану Селми есть еще что сказать, он знал. И да, Барристан Селми продолжил через какое-то время: – Это я пытался сказать себе, каждый раз, – сказал он, голос его был полон раздражения, но раздражения на себя, не на Станниса на этот раз. – Какова ваша причина? – спросил Станнис. – Потому что... потому что я помню молодую женщину, которая любила рыцаря, но была вынуждена выйти замуж за своего брата. Потому что все это время я, и остальные члены Гвардии, притворяемся, что не видим, не слышим, когда ее брат... ее муж... плохо обращается с ней. Мы притворяемся, что не видим синяков и не слышим крики и плач. Королева Рейла и сир Барристан? Барристан Селми рассмеялся, увидел выражение лица Станниса. – Нет, нет, лорд Станнис. Я не тот рыцарь, – он остановился, и его лицо снова стало серьезным. – Тот рыцарь, что любил ее и потерял, что мог сделать ее жизнь не таким адом. Вы прочтете письмо? Притворяемся, что не видим синяков и не слышим крики и плач. Станнис вспомнил, как длинные и острые ногти короля впивались в руку королевы Рейлы во время турнира. Он взял письмо из рук сира Барристана еще до того, как решил, прочтет ли его. Но он его прочел. Это было очень короткое письмо, состоящее из всего одного предложения. В последний раз, когда я видела твоего отца, кузен Стеффон сказал, что я всегда могу обратиться к нему за помощью. Она подписала письмо просто «Рейла». Не королева Рейла и не Рейла Таргариен. Станнис вздохнул. Тысячи разных мыслей и соображений пронеслись у него в голове. – Никому не верь. Совсем никому. Даже моему отцу. Они все плетут свои заговоры, – слова его жены, сказанные перед его отъездом из Штормового Предела, прозвенели в его ушах. Он почти захотел, чтобы Лианна была здесь, с ним в этот момент. Он тут же оттолкнул эту мысль. Нет! Она там, где и должна быть. – Лорд Станнис? – сир Барристан смотрел на него. – Вы решили? Вы идете со мной? Нет ничего плохого в том, чтобы просто выслушать, что она хочет сказать, подумал он. – Ведите меня к королеве, сир Барристан. Барристан Селми отвел Станниса в маленькую септу. Пыль и паутина свидетельствовали о том, что она была покинута уже давно. – Это было известное место для путешественников, прибывавших в Королевскую Гавань. Но после того, как построили новые дороги, эту септу почти забросили. Даже септон больше не назначен сюда, – объяснил сир Барристан. – Но никогда не известно, кто смотрит, поэтому мы должны быть осмотрительны и осторожны. Станнису показалось, что они стояли на коленях перед Матерью целую вечность, прежде чем королева, наконец, заговорила. – Нет времени на долгие объяснения и вступления, мое отсутствие в замке скоро заметят. Ты должен принять предложение короля, Станнис. Стать Десницей Эйриса. Станнис не смог скрыть шока и изумления. Он не ожидал, что она скажет это. Королева оглянулась на него, изучила его лицо. – Ты удивлен? Ты думал, я попрошу тебя встать на сторону Рейгара, в его битве против его отца? Станнис покраснел. – Такая мысль приходила мне в голову, ваше величество. – Но почему? – спросила королева. – Потому что мать всегда должна быть на стороне своего сына? Иначе она плохая мать? Станнис быстро покачал головой. – Нет. Но... Король... Ваш муж... Она закрыла глаза. – Не нужно говорить этого. Я знаю, каков мой муж, Станнис, лучше кого бы то ни было, – ее рука внезапно сжала его, крепко, отчаянно. – Вот почему ты должен принять предложение. Ты единственный, кто может остановить это безумие, эту его войну против собственного сына. Он послушает тебя! Послушает! Отчаяние королевы должно быть свело с ума и ее. – Ваше величество, у меня нет того влияния на короля, которым, вы считаете, я обладаю, – сказал он, тихо, но твердо. – Он не знает меня, не видел меня многие годы. И он наверняка не доверяет мне, – не так как доверяет Пауку, это точно. – Он верил твоему отцу, – сказала королева. – Он верил в абсолютную верность твоего отца. В конце концов, твой отец умер, выполняя распоряжение Эйриса. – Я не мой отец, ваше величество, – печально сказал Станнис. – Но ты сын своего отца, и ты напоминаешь королю кузена Стеффона. Мне грустно говорить это, но Эйрис никогда не любил твоего брата Роберта. Никогда не верил ему. С тобой же совсем другая история. Рука королевы все еще была в руке Станниса: – Мой сын был глуп. Очень глуп и наивен. Собрание совета для выборов нового короля? Он действительно верил, что эти люди, которые заявляли о своей поддержке его, что они будут удовлетворены, посадив на трон Рейгара, и оставят в покое Эйриса, когда сместят его? Нет, они потребуют головы Эйриса, чтобы обезопасить трон Рейгара. Потребуют головы Визериса, ребенка, что я ношу. Они убьют нас всех, а Рейгар будет лишь их марионеткой на троне, беспомощной, подчиняющейся приказам этих лордов. Они могут даже пойти против Рейгара, чтобы посадить на трон одного из них. Это будет конец Дома Таргариен. Этого не должно случиться! Не может случиться! – Почему вы не сказали это своему сыну? – Я не знала, пойми! О плане Рейгара. Не знала, пока не стало слишком поздно. Он не спрашивал моих советов. Он... Он боится за меня, того, что может сделать со мной его отец, – королева улыбнулась печальной улыбкой. – Мой сын, мой первенец, – улыбка быстро исчезла. – Он должен был поговорить со мной. Я не так слаба и бессильна, как люди думают обо мне. Станнис не знал, что ему сказать, но он знал, на что ему следует указать королеве: – Простите меня, ваше величество, но теперь, когда король арестовал принца Рейгара, этот план потерпел крах. Король когда-нибудь простит сына... Королева вырвала руку из рук Станниса и посмотрела на него, разочарование было явно в ее глазах. Она глубоко вздохнула и пробормотала что-то, что Станнис не услышал. – Ваше величество? – Прости меня, Станнис. Я забыла, как ты юн, ты даже моложе Рейгара, – наконец сказала она. При чем тут мой возраст? – Эйрис не простит и не забудет. И я боюсь того, что он сделает с Рейгаром и теми двумя, которых арестовали вместе с ним. Станнис понял теперь, королева считала и его наивным, возможно, еще более наивным, чем ее сын, за то что решил, что опасность миновала. Но он так не думал, не думал на самом деле, ситуация была еще более опасной, чем раньше, Станнис знал это. И все же он не понимал, чем поможет все изменить принятие должности Десницы Короля. Не было ничего, что он, Станнис Баратеон, мог сделать в этой ситуации, несмотря на то, что королева была в таком отчаянии, что поверила. – Ваше величество, я лишь приехал сюда, заботясь о судьбе Джона Коннингтона, моего знаменосца. Если он обвиняется в преступлении, он заслуживает справедливого суда, – сказал Станнис. – Ты не поможешь ему как Станнис Баратеон, лорд Штормовых Земель. Но как Станнис Баратеон, Десница Короля, ты можешь получить шанс, – ответила она. – Эйрис хочет видеть тебя Десницей, Паук серьезно отговаривал его от этого. Я слышала, как они говорили. Это ведь что-то значит, не так ли? Как ты можешь упустить возможность сделать все правильно? Разве это не твой долг, предотвратить войну и кровавую бойню? – теперь королева почти умоляла. – Возможно, король не меня хочет рядом с собой, он просто хочет заручиться поддержкой лордов Штормовых Земель. Он хочет моих знаменосцев, не самого Станниса Баратеона, не его советы, – без колебания ответил Станнис. – Ты пожалеешь об этом однажды. Когда наконец поймешь, что у тебя был шанс спасти нас всех, а ты отказался, из страха и неуверенности. Я обещаю, ты пожалеешь, – королева теперь не просила. Она была зла. В ярости. Голос сира Барристана настойчиво прошептал. – Идут люди. Мы должны уходить, ваше величество. Сейчас же. Королева с трудом поднялась на ноги, столько простояв на коленях. Станнис предложил ей руку, чтобы помочь. Сначала она отказалась, но в итоге приняла ее, и держала его руку, даже когда уже встала. – Подумай как следует над тем,что я сказала, Станнис. Очень, очень тщательно. Прежде чем примешь решение. И помни вот еще что – Эйрис тяжело принимает отказы. Она ушла прежде чем Станнис нашел, что ответить.