* * *
Ты угостил коня морковкой. Аскр очень любит такое лакомство, а настоящим деликатесом считался кусочек сахара, но где его достанешь, если не являешься приближённым Леди Димитреску. Только она могла себе позволить такое. —Хороший конь. Хороший, — в ответ получаешь короткое ржание, — Хочешь испытать себя, а, Аскр? — идёшь к одному столбу, где висит уздечка. Через некоторые моменты конь уже был готов на прогулку с тобой. Седла не имелось, ибо оно дорогое. Со второй попытки удачно запрыгиваешь на крепкую спину и сидишь с прямой осанкой на вороном коне. Твои руки уже не будут замерзать, ведь надеты варежки. В них держишь поводья и слегка ударяешь ими Аскра. Тот рванул с места и побежал в сторону забора. К счастью, он не настолько высокий, конь запросто пролетел над ним. Жеребец приземлися на снег, под которым скрывался лёд, и начал скользить передними ногами. — Осторожнее! Но всё обошлось. Конь уже продолжал преодолевать расстояние и скакал по главной дороге, ведущей к центру деревни. Там всегда резвилась детвора и молоденькие девки. А может и твоя подруга детства? Тыгы-дыг, Тыгы-дыг, Тыгы-дыг. Звуки от копыт разносились эхом в перемешку с хрустом снега. Тыгы-дыг, Тыгы-дыг, Тыгы-дыг. Уже больше половины домов позади и вы ускорялись с каждой минутой. Ты крикул, что-то вроде «И-и-и-х-а-а!», а Аскр заржал громче. Жеребец в какой-то степени был похож на тебя, не зря говорят: "Какое животное, такой и хозяин".* * *
Как ты предполагал, дети играли в снежки и строили снежную крепость. Девки лепили снеговиков и иногда изображали кого-то из лордов. Ох, если бы они это видели, то скульпторов подняли на вилы. Эти "снеговики" были просто уродливыми. Все резко обратили на тебя и Аскра внимание, после того, как тот громко заржал и встал на дыбы. Малыши сразу подбежали к вам, словно пчёлы на цветок. Ты слез с коня, а поводья держал в одной руке. Ты явно кого-то искал, высматривал среди мальчишек и парней, девочек и девушек, но всё без толку. Вдруг среди пожилых видишь её. Твои глаза тебя не подводят, это она, с которой дружил с детства и конкретно влюбился по уши. Елена Лупу — молодая девушка с тёмными волосами, является душой компании тех, кому за пятьдесят лет. Из родителей у неё остался только отец, который к тебе относится с одними замечаниями и упрёками. Однажды он предупредил тебя, типа: " Если западёшь на мою дочь, тебе не поздоровится, щенок!", — но тебе наплевать на его запреты. Ты любил её сердцем и душой, а не тем, как все любят выражаться. Она заметила тебя давно и издавала тихие смешки в твою сторону. Жаль, ты не знал, что её чувства взаимны, она так же относилась к тебе, как ты к ней. Бабки глядели на неё и вспоминали свою молодость. Деды предупреждали, мол, аккуратно, не спугни ковалера. Ты подошёл к ней уверенным шагом и поприветствовал всех. Когда твой и Елены взгляды встретились, почувствовал, как сердце бешено билось, будто выскочит ей прямо в руки. — Ну чего ты застыл как истукан? — упрекнула тебя одна из бабок на скамейке, — Испугался что-ли? — Цыц, дурёха, не лезь к молодым. Только портишь картину, — заступился один из старых. Дед потягивал дым табака из старой трубки и выпускал медленной и тонкой струйкой в воздух. — Ой-ой-ой, прям так порчу, а ты тоже в своё время не был Гераклом в золотых доспехах. Всё бегал за Лизкой, пока я не подтолкнула к тебя к ней. — Не было ентого! — А вот и было! — А вот и не было! Дальше вы не стали слушать этот пустой спор и бесшумно ушли, оставив их со своими разборками. Руки твоей возлюбленной были красными и обнажёнными. Ты сразу предложил свои варежки. Она, конечно, отказывалась, но не сопротивлялась, когда сам снял их с рук и надел на её. — С-спасибо, — это всё, что девушка могла сказать, скрывая волнение. От стеснительности её лицо просто пылало. Спасибо и морозу. Не понятно, это он "покусал" её щёки или просто Елена скрывает влюблённый румянец. Так вы гуляли втроём. В левой руке были поводья Аскра, а в правой ничего, но после этого почувствовал, как брюнетка обхватила твою замёрзшую руку своими согретыми пальчиками. Она сняла варежку с нужной руки и передала тебе, чтобы ты надел на свою левую и было не так холодно. — Как твой отец? — решил начать хоть какой-то разговор. — Хорошо, только начинает опять ворчать, — Елена улыбнулась, — Все говорит, что прибьёт тебя. — А-а-а, прибьёт? Видимо ему не нравлюсь. — Не переживай, он на всех так и даже на меня. Сам понимаешь, возраст. — Это точно... Может прокатимся? — Если ты настаиваешь. Ты помог девушке забраться на коня, а затем уже сам смог сесть на него. Елена обхватила тебя сзади и преклонила голову к твоей спине. От такого действия реально чувствуешь себя неловко и смущённо. — Держишься? — Да. — Ну, хорошо. Аскр, нежно, — попросил жеребца мягким тоном. Он начал идти своим шагом и скоростью. Мчаться, как угорелый, без седла, с пассажиром нельзя.* * *
— Ну где же твой бестолковый сын, небось опять за моей Ленкой бегает хвостом. — А если это любовь? — твой отец отдал Леонарду (отцу Елены) тот механизм, который чинился за столом. — Да какая это любовь, так, на 15 минут и все. — Ты сам себя вспомни, до того, как встретил свою жену. Тот ещё казанова был. От девок отбоя не было. — В том то и дело, что не было. Был бы у меня сын, может не так сильно и беспокоился. — Не нужно бояться, мой пацан не даст твою дочь в обиду. Я уже давно понял, что он к ней не дышит ровно, да и она не глупа. Поэтому, пусть. Молодые без любви долго не протянут.* * *
Время близилось к часу. Ты и Елена уже проехали на Аскре по всем улицам и местам деревни. Даже находились недалеко от замка Димитреску. Неожиданно девушке стало не по себе и она прижалась к тебе сильнее. — Ты чего? — Может уйдём отсюда? Мне не нравится это место. — Да брось, все и так знают, что никто из замка не выходит зимой. Только интересно почему? — Это и к лучшему, что не выходят. Сам понимаешь, что эти ведьмы из себя представляют. — Если честно, я с ними не встречался. Все говорили, что я везунчик. — Хорошо, что не видел их, а я видела... Они тащили чей-то труп к себе и так страшно смеялись. Будто намекали, кто следующий будет. И сама Леди Димитреску такая же. Набирает каждый год новых девушек к себе и потом от них ни слова, ни духу. — Да брось, тебе показалось. Ладно, Аскр, поехали обратно, — ты довёз Елену до её дома. Отец не выходил на улицу – хороший знак, обойдёшься без нотации и упрёков. Попрощавшись с любимой, ударил поводьями своего коня и на большой скорости помчался к себе. Тыг-дыг, тыг-дыг, тыг-дыг...* * *
По закону подлости, когда подъезжал к своему дому, ты всё же встретился с Леонардо. Он смотрел на тебя хмуро. Глаза были наполнены недоверием. Несмотря на такие разногласия, ты слез с коня и поздоровался с ним по мужски, рукопожатием без варежков. Тут-то ты вспомнил, что вторую оставил у Елены, но не зарекался по этому поводу. В следующий раз заберёшь, велика потеря. Седой старик пошёл к себе, иногда оглядываясь на тебя за плечом. Может он понял, что его дочь уже не маленькая, и держать её не надо. Ему хотелось, чтобы Елена вышла замуж благополучно и была счастлива, но где найдёшь сейчас нормальных и надёжных пацанов. Даже относил тебя к их числу, до разговора с твоим отцом. Ты завёл коня в подобие стойло, под крышу, и снял уздечку. Аскр был доволен прогулкой. Многие замечали такое явление, когда ты и он подходили к другим, то жеребец вел себя капризно, а при Елене был спокойным и даже касался мордой её макушки, обнюхивал и прикусывал волосы. Тебе потом приходилось оттаскивать его. Ибо Аскр любитель чего-нибудь пожевать.* * *
— Где ты был? — отец как всегда сидел за столом и курил сигарету. Взгляд был, на редкость, мягким. — Гулял, как видишь. — А с кем? — С Аскром... — А я думал, с Ленкой Лупу. Ну вижу по глазам, что был с ней. — Раскусил меня. Да, был... на коне катались и просто разговаривали. — И всё? — Ну... — Ладно, не буду докучать тебя допросом. Садись и согревайся.* * *
Вечером был у себя в комнате и думал о ней. Вспоминал, как держались за ручку и просто находились вместе. На улице поднималась метель. Холодный ветер раскачивал верхушки деревьев и создавал некий свист. Градус падал ещё ниже. Крупные снежинки летали по разным направлениям, иногда врезаясь в окна или сам дом. Ты лёг на кровать спиной и смотрел в потолок. Не удобно. Перевернулся набок и опять не так. Что-то держало тебя, не давая покоя. Вернулся в положение сидя и уже смотрел в пол. — Это не может так долго продолжаться. Завтра признаюсь ей в чувствах, а там дальше как пойдёт! — твёрдо сказал ты вслух, не опасаясь того, что тебя услышат, — Нужно как-то подыскать момент и всё правильно сделать. Неожиданно из мыслей тебя вытащил голос матери. Она сказала, что кто-то постучался. Ты решил проверить, кто это припёрся в такую нехорошую погоду. Надел куртку и вышел, как обычно, без шапки. Открыл дверь и пошёл к ржавым воротам. Ветер сильно ударял тебе в лицо, атакуя огромными снежинками, и рефлекторно зажмурил глаза. Холодные частички за секунды таяли на тебе и стекали по щёкам или лбу вниз. На половине пути ты чуть не подскользнулся, но успел произнести короткое спасательное слово. Вдруг уже начали стучаться не простым постукиванием, а уже целой ладонью, но стуки были не ритмичными. — Да иду я, кого там сюда занесло?! — резко открыл дверь и увидел девушку в платке на голове, покрытый снегом, с варежкой, которая была похожа на твою. — Лена!? — девушка ничего не ответила и просто стояла, — Какого в такое время?! — ты протянул к ней руки и повёл к себе в дом. В месте, где ты чуть не подскользнулся, прижал Елену к себе и так держал, пока не зашли в помещение. Она шла медленно. Бедняжка. Замёрзла. Живёт же далеко от тебя и обратно посылать возвращаться не хотел. — Сынок, кто там? — голос мамы был вопросительным. — Мам, чая! — громко сказанное тобой разнеслось по всем комнатам. Даже сестра прилетела на всех порах. — Батюшки мои, Ленка? Что стряслось? Зачем в такую метель вышла на улицу? — женщина поставила чайник и начала раздевать её. Девушка слабо сопротивлялась, но твоя мама настояла на своём. Она попросила сестру принести свою одежду, потому что их рост и телосложение пости совпадали. Мокрая одежда была подвешена на верёвочке, а обувь стояла рядом с каменной печкой. Мать попросила тебя и отца отвернуться, хоть вы и крестьяне, но правила приличия всё же соблюдаете. Через минуты три Елена была в чёрных тёплых колготках и милом сарафанчике, немного порванный по краям. Ты стащил со своей кровати одеяло и укутал свою любимую, как младенца. В доме было очень жарко, так что должна быстро согреться и отойти от холода. Отец же наблюдал за твоими действиями и подошёл к уже закипающему чайнику, налил кипятка и добавил отвара на основе каких-то трав, обладающий целебными свойствами. Диана усадила её за стол и обняла сбоку. Они давно знакомы и часто общались, так что такие манипуляции считаются в норме. Елена потихоньку начала согреваться и медленно отпивала маленькими глотками горячий напиток. Потом, когда появилась возможность говорить, поблагодарила вас всех за помощь. Она проделала такой путь в сильную метель, чтобы вернуть тебе вторую варежку, за которой ты хотел вернуться позже. — «Пришла из-за меня...». Она хотела отправиться домой, как тут мать сказала, что пусть переночует. — Можно я тогда с Дианой буду? — еле выдавила из себя предложение. — Ну уж нет, Лен. Я это самое...храплю? Да! Я храплю. Да так громко, что не заснёшь. Поэтому, вот, с братцем моим можешь. Он тихий и не храпит. Да, братишка? — Дианка подпихнула тебя локтём в бок. Брюнетка засмущалась, что будет спать с тобой в одной кровати. Не подумай о грязном, ты сам немного покраснел от сказанного. Вот сестра хитрожопая. Будто специально так сделала. Мать с отцом на это отреагировали спокойно. Только звук от постукиваемого пальца намекнул тебе об этом. Вы все впятером поужинали и пошли спать. Елена свернулась калачиком на краю кровати и не двигалась. Ты лежал у стенки и так же старался не издавать лишних шумов. Картина маслом: оба человека лежат так, что между ними было прилично большое расстояние, не используемое для расслабленных положении. Так вы и проспали до утра. Если честно, это был неожиданный визит и даже забавный.* * *
Рождество вы отпраздновали по истине весело и уютно: Елена помогала матери и Диане с приготовлениями праздничных блюд. Ты успел сгонять с Аскром за Леонардо, который очень сильно испугался за свою дочь. Ты всё объяснил ему Про совместную ночь в одной постели ты не стал говорить ибо ничего же не было, да и упрёки в такой день не хотелось слышать в свою сторону. Пока женская сторона занималась готовкой, твой отец с отцом Елены обсуждали действия, сделанные за этот год. Ты тоже рассказывал им о своих делах и планах. Когда речь зашла о брюнетке, Леонардо дал предупреждение: "Выдержишь ещё один год и я дам согласие на женитьбу с моей дочкой". Ты, конечно, гордо дал обещание, что справишься с этим. Внутри был очень рад тому, что теперь будущий тесть не называет тебя щенком и не считает недостойным. Недалеко росли ёлки и ты срубил топором не большую ёлочку. От неё пахло смолой и морозом, и потащил её в дом. Украшали символ дня вы все вместе. Игрушек было катастрофически мало, что навешали на ёлку разные бумажечки и кусочки тканей от старой одежды Дианы. Рождество — это не только подарки, это, прежде всего, внимание и забота. Любимый человек, проявляющий эти качества, и есть сокровище. Праздник закончился поздно вечером. Вся еда была съедена и две бутылки домашнего самогона были опустошены стариками. Ты выпил только две рюмки и тебе было этого достаточно. Всё время ты был со своей любимой и никто тебе из других девок не нужна была. Леонардо и Лена собрались идти, но тут окликнул её и все присутствующие обратили на вас внимание. Ты понял, что это тот самый момент и упускать его нельзя. — Е-елена, я-я хочу тебе кое-что с-с-сказа-ать. Я...ну...я это...это самое! Л-л-лю... — Да не тяни уже! — крикнул Леонардо. — И я тебя люблю, — девушка нежно прикоснулась ладонью твоей щеки и коснулась о твои губы своими маленькими и розовыми губками. Каково было твоё удивление, когда девушка подарила тебе первый долгожданный поцелуй... под омелой, висящей над вами. Начало этого года навсегда останется в памяти тех, кто застал этот момент.