Часть 4
21 декабря 2021 г. в 20:57
Они проспали до обеда.
Днём Дамблдор вызвал Сашку к себе и с важным видом объявил:
— Так уж получилось, что у меня есть специальный артефакт, позволяющий отправить тебя домой.
— Круто, — сказала Сашка.
Почему-то ей стало грустно.
— Но есть одно «но». Портал открывается раз в году, ровно в 12 часов. У меня есть особое зеркало. Портал откроется только для одного. Твой артефакт — это мыслящее осознающее себя существо. Оставь его мне, и тогда ты сможешь пройти. И мне придётся стереть тебе память. Я не могу допустить, чтобы в других мирах знали о мире с магией.
— Это целых два «но», — заметила Сашка. — Разве недостаточно моего обещания? Я никому не расскажу.
— Мы с твоим учебником посовещались и решили, что ты скажешь волшебную фразу «Это был сон», и всё произойдёт само собой. К сожалению, я не смогу отследить твоё перемещение, поэтому мне придётся заручиться поддержкой Северуса. Не подведёшь?
— Что я должен делать? — недовольно спросил тот.
— Просто проследить, чтобы она благополучно прошла через зеркало, пока часы не пробили 12 раз. Это будет на Астрономической башне, поэтому одеться рекомендую потеплее. И, да, конечно, забрать у неё учебник, который нужен для открытия портала, а потом отдать его мне. Помните, только один может пройти. Без глупостей, пожалуйста, — Дамблдор сверкнул голубыми глазами из-под очков-половинок, и Сашке на мгновение показалось, что это Портнов.
Она дёрнулась от неприятных ощущений во всём теле.
— Если ошибёшься, погибнешь, — обратился он уже к ней. — Только один может пройти, ровно в 12 ты делаешь шаг через зеркало, учебник отдаёшь Северусу, запомнила?
Сашка кивнула.
— А мне Вы тоже память сотрёте? — набычился Северус. — Я учился окклюменции, я не дам.
— Ах, милый мальчик, — усмехнулся Дамлдор в усы, — разве ж вам кто-то поверит? Зеркало без меня ты всё равно не сможешь применить, портал можно открыть только с помощью вещи из другого мира. Поэтому никуда вы отсюда не денетесь, даже если вам и пришла в голову глупая мысль отправиться следом за девушкой.
— А как я сюда попала-то? — спросила Сашка.
— Этого мы никак понять не может. Может, назвали Пароль, открывающий другие реальности, кто знает? В любом случае, завтра вы проснётесь в своей постели после приятного, хе-хе, сна. Возьмите свой учебник, поднимитесь на Башню заранее, чтобы точно успеть. Северус, проводите даму?
— Что-то он всё время с «вы» на «ты» сбивался, — заметила Сашка, сжимая в руках учебник. Ей совершенно не хотелось его открывать и выслушивать ещё и поучения Олега Борисовича.
— Что-то он нас дурит, мне кажется. Вдруг этот портал на самом деле убьёт тебя?
— С чего ты так решил? — удивилась Сашка.
— Почему только один может пройти? Почему только ты, а не ты и учебник? Что-то тут не так…
Сашка тоже чувствовала какую-то недосказанность. Почему Дамблдор не мог сам проследить за её перемещением, раз это так важно? Может, Портнов внушил ему что-то? Но что?
Что она опасна? Что её лучше уничтожить? А учебник не брать с собой, потому что тогда Портнов погибнет тоже?
— Я вообще не понимаю, что происходит, — призналась Сашка. — Почему бы мне не взлететь так высоко, как я в прошлый раз взлетала?
— А ты просто летела всё выше и выше, а потом оказалась тут?
— Я не помню, как упала. Но помню, что видела три звезды. Это было похоже на одно упражнение. Я проваливалась в серый город, в котором была башня с чудищем. Дома я не смогла его победить, а в этот раз… Никак не могу вспомнить…
— А как вы обычно празднуете Новый год? — вдруг перевёл тему Северус. — Как ты праздновала, когда была ребёнком?
— Мы с мамой вдвоём наряжали ёлочку, — начала вспоминать Сашка. Они с Северусом сидели на том же бревне, что и вчера. — У нас была искусственная, ещё из маминого детства. Я любила ёлочные игрушки в виде шишек, их было три, зелёная, синяя и розовая, покрытые будто глазурью. Хотелось даже их надкусить. Мама ставила светящуюся звезду.
Ночью, втайне от меня, она прятала под ёлку подарки и говорила, что это Дед Мороз.
— Ты верила в Деда Мороза? — удивился Северус.
— Однажды, — продолжила Сашка, — я притворилась, что сплю, и подглядела за ней. Мне было обидно, что никакой сказки на самом деле нет, и я долго плакала, лёжа в кроватке. Маме я ничего не сказала, чтобы её не расстраивать, и ещё долго притворялась, что и правда верю. А ты? Ты верил?
— У нас тут Санта Клаус, но мама никогда не говорила, что это на самом деле. Зато я с детства знал, что я волшебник, и что поеду в Хогвартс. Тут неплохо, только люди есть разные нехорошие. А так учиться интересно. Думаю, что через два года буду поступать в университет. Мне нравятся зелья. Я… я приготовил для тебя подарок. Ещё, наверное, слишком рано его дарить, но я не могу ни о чём другом думать. Вот, держи.
Северус достал из кармана мантии маленький пузырёк с золотистой жидкостью внутри.
— Это зелье удачи, — объяснил он. — Феликс Фелицис. Ты выпьешь его перед экзаменом, и всё пройдёт успешно.
— Спасибо тебе большое, для меня это правда важно, — сказала Сашка и обняла его. — А у меня ничего для тебя нет. Только этот поцелуй…
— Как ты думаешь, ты вспомнишь обо мне, когда проснёшься там?
— Не знаю, — вздохнула Сашка.
— Я подумал, что ты проснёшься и увидишь флакон с зельем. И тогда уже точно не забудешь.
— Я не хотела бы тебя забывать! Эти три дня одни из самых счастливых в моей жизни! Говорят, под новый год, что ни пожелается, всё всегда произойдёт, всё всегда сбывается, — пропела Сашка. — Я хотела, чтобы мне не было страшно. Я больше не боюсь экзамена. Это всё как чудесный сон.
Вечерний Хогвартс радовал новогодними угощениями и фейерверками. Сашка никогда не любила шумно праздновать, и Северус, кажется, её в этом поддерживал.
— Жалко, что ты не летом сюда попала, а то бы мы полетали с тобой на метле. А в такую погоду легко разбиться.
Они сидели в пустой гостиной и смотрели на огонь.
За окном хлопьями падал снег. Было тепло и уютно. Сашка смотрела на огонь в камине и мечтала стать пламенем, чтобы быть всем и ничем одновременно. Время утекало, как песок сквозь пальцы. Не успел закончиться ужин, как уже почти 11 вечера.
— Когда мне было 16, — начала Сашка свой рассказ, — мы с мамой были на море. Это было лето перед одиннадцатым, последним классом. Я тогда хотела поступать на филологический. Но одна встреча навсегда изменила мою жизнь. Фарит стал мои куратором, он давал совершенно безумные задания, вроде «доплыть голой до буйка ровно в 5 утра», а я всё выполняла. Потому что он доказал, что может манипулировать реальностью.
— Как это?
— Когда я проспала, он меня наказал. Я думала, что умрёт моя мама, но это у её нового знакомого случился инфаркт. Прямо там, на море. К счастью, его спасли, но потом оказалось, что он женат. И мама расстроилась.
— И ты ему поверила?! — удивился Северус. — А вдруг он всё врал? Может, это просто случайность? Скажи, хоть раз произошло что-то серьёзное или непоправимое?!
— У моего друга умерла бабушка, — припомнила Сашка.
— Люди умирают каждый день!
— Ты считаешь, что это всё было подстроено, чтобы запугать нас?
— Знаешь, это очень похоже на секту. Странные задания, разлука с близкими. Угрозы какие-то, никто ничего не объясняет… Мой отец ушёл от нас в такую. Но мы с мамой рады, потому что он был так себе.
— Я точно уверена, что я уже не совсем человек, — вздохнула Сашка. — Хотела бы я, чтобы это всё было неправдой. Но я… однажды я превратилась в механическое чудище с чешуёй и перьями…
— А вдруг вам дают наркотики? — не унимался Северус. — Может, это всё не на самом деле? Хоть кто-то, кроме твоих одноклассников, видел что-то странное? Или только вы? Вам твердят о вашей избранности. Что вы какие-то глаголы, местоимения. А что это значит на самом деле? — распалялся он. Его тёмные глаза горели от волнения. — Вдруг ваш экзамен — это просто жертвоприношение? Вас убьют и сдадут на органы, ты не думала?
— Знаешь, — вздохнула Сашка, — я и сама об этом думала. Потому что никогда никто не встречал тех, кто уже сдал экзамен. Говорят, они перемещаются на другую базу. Я хочу со всем разобраться. Я ответственна за свою маму и братика.
— Твоя мама — взрослая, — перебил её Северус. — Она сама за себя отвечает. У тебя просто комплекс бога — ты считаешь, что только ты ответственна за всё происходящее.
— Я однажды чуть не убила брата, — призналась Сашка. — И только мои преподаватели смогли ему помочь. Если бы я его убила, я не смогла бы жить.
Северус обнял её.
Его длинные волосы приятно пахли травами и щекотали ей лицо. Сашка прижалась губами к его холодной щеке. Так они и сидели, не шевелясь.
Ни с кем ещё ей не было так просто и спокойно.
— Почему время такое странное? — вздохнул Северус. — Вот бы научиться собирать его в колбы, когда кажется, что его слишком много, а потом открывать в такие моменты. Ты мой ангел, это точно. В тот вечер, когда ты на меня упала, я шёл, куда глаза глядят, потому что злился на Лили. Я думал, что моя жизнь бессмысленна, но теперь… Теперь я знаю, зачем живу.
— И зачем? — эхом спросила Сашка.
— Я разберусь с этими порталами и отправлюсь к тебе! А потом мы будем путешествовать по другим мирам, пока не найдём нам подходящий.
— Я бы тоже очень этого хотела. Ты классный парень, это было бы чудесно — путешествовать вместе с тобой. Но мне и правда пора… Пойдём, — Сашка взяла его за руку. — Где там эта ваша Башня?
На плоской площадке под огромным циферблатом часов стояло напольное зеркало. По его краю шла какая-то непонятная надпись. Сашка подошла поближе, чтобы заглянуть внутрь, но это было совершенно обыкновенное зеркало, которое отражало только её и нервничающего Северуса.
Ей нужно всего лишь сделать шаг.
— Он решил убить тебя, — вдруг нервно заговорил Серерус. — Я не верю, что этот портал перенесёт тебя куда надо. Ты просто упадёшь и разобьёшься.
— Почему ты так решил? — крикнула Сашка. Ветер на такой высоте завывал так, что закладывало уши.
— Не знаю, просто чувствую! Что-то тут не так, Дамблдор вёл себя странно. Мне вообще показалось, что это не он, а кто-то под оборотным. Он никогда не называл меня Северус, только мистер Снейп. И он бы не стал никуда уезжать, а проверил бы, как ты доберёшься.
— Я не знаю, зачем ему мне врать? В чём смысл?
Её наручные часы показывали без пяти минут 12.
Вдруг зеркало пошло рябью и задрожало.
— Смотри, — крикнул Северус, — портал открылся.
Сашка подошла к зеркалу. В этот раз она увидела только чёрное полотно и три точки на нём.
Она достала из кармана бутылочку с золотистой жидкостью, которую подарил ей Северус.
— Я могу выпить прямо сейчас? — спросила она.
— Конечно.
Сашка сделала глоток. По вкусу (если бы ей кто-то доверил делать описания) жидкость была как солнечный свет.
— Подожди, — сказала она, — я кое-что проверю. Держи меня, чтобы я не провалилась.
Северус обхватил её руками. Учебник в руках Сашки начал раскаляться.
ЧТО ТЫ ТВОРИШЬ? — проступила надпись прямо на обложке.
Она затаила дыхание и начала отсчёт. 61, 62, 63, … 100,… 119…
На счёт 120 она открыла глаза и уставилась в черноту. Три белые точки обернулись настоящими звёздами, а под ними разливался город, аспидно-серый, как и в прошлый раз. Сашка уже знала, что будет дальше. Сейчас она спустится ниже и увидит башню. Нужно встретить чудище и не испугаться… Разве не это должно было быть на экзамене? Или её уже экзаменуют?
Она помотала головой и абстрагировалась от привязки ко времени. Какая разница, прошлое ли, будущее? Время — понятие грамматическое.
Сашка увеличивалась, осознавая свою мощь, и поглощала арки, колонны, камень, цвета, звуки и запахи. Наконец, она добралась и до ратуши, в которой жило чудовище, так напугавшее её в прошлый раз. Всего лишь страх смерти, умноженный на самого себя. Башня раскололась, и из неё полезло серое нечто, но Сашка придавила его рукой, уже выросшей до размеров целого дома. Существо затихло и больше не появлялось, и Сашка возликовала.
Где-то на периферии её сознания завывал ветер.
Но Сашка росла и росла, пока пространство над ней не сузилось до размеров комнаты с двумя маленькими звёздочками на потолке, которые казались чьими-то глазами.
Экзамен… начался для неё сейчас, пренебрегая всеми законами времени и пространства.
Она узнала эти глаза. Обычно он закрывал их тёмными очками. Ей придётся сражаться с ним?!
— Фарит? — хотела сказать Сашка, но у неё будто исчезло то место, где должны были рождаться слова.
— Приветствую тебя, Пароль, — склонились глаза к ней. — Ты смогла сделать то, чего они так боялись. Ты открыла новую информационную структуру ещё до того, как у тебя начался экзамен. Но он ещё не закончен.Ты создала этот мир, он родился и длился, пока ты падала с неба на землю. И вот он перед тобой.
Голос заполнял собой всё пространство, и Сашка сжала руками виски.
— Пройдёшь через зеркало — погибнешь, но реальность, открытая тобой, продолжит существовать, будто тебя и не было. Хорошая, добротная реальность, в которой даже место любви нашлось. Неплохая работа, не на «отлично», но на твёрдую «четыре» потянет, — усмехнулся Фарит или то, чем он оказался на самом деле.
«Это он создал наш мир?! — в ужасе подумала Сашка. — Нет, быть этого не может! Наш мир соткан из сплошного страха?! Или это дьявол, явившийся в покинутый богом дом?!»
— Оставишь всё, как есть, — разрушишь этот юный мир и погибнешь вместе с ним. Портал просто засосёт внутрь тебя и твоё творение. Или пожертвуешь своим юным другом, чтобы остаться в сказке, созданной тобой?
— Я… — Сашка не смогла открыть рот.
— Решайся, у тебя 12 секунд.
— Ба-ам, — прозвучал первый удар, и кто-то снаружи начал трясти Сашку за плечи.
— Ба-ам.
— В созданном тобою мире тоже есть страх, потому что кто же загадывает желания с частицей «не», — усмехнулся в её голове голос Существа. — Создавая что-то через отрицание, мы всегда будем опираться на оригинал. Ты должна принять решение сейчас.
— Ба-ам.
Что-то обожгло ей руку.
Сашка очнулась.
НЕ СЛУШАЙ ЕГО ПРЫГАЙ — плясали огненные буквы. Сашка кинула учебник куда-то под ноги.
Она повернулась к Северусу, который с ужасом смотрел на неё.
— Ба-ам.
— Саша, — прошептал он. — Только не умирай.
Он обхватил её лицо ладонями.
— Кто-то должен закрыть портал, — сказала она, — иначе твой мир просто исчезнет!
— Оставайся здесь! Даже если ты вернёшься, думаешь, они не накажут тебя? Они будут вечно манипулировать тобой, потому что у тебя мама и брат! Ничего не боится только тот, кто никого не любит!
— Ба-ам.
— Мне только что сказали, что это я создала этот мир!
— Не думал, что у ангелов такое высокое самомнение, — усмехнулся Северус, легко прикасаясь пальцами к её губам. — Где твои крылья?
«Что будет с миром, если создатель его покинет? — пронеслось в голове. — Кто создал мир, в котором я родилась? Разве не ищем мы всю жизнь смысл, потому что наш бог умер? Имею ли я право просто пожертвовать собой?!»
— Ба-ам.
— Саша, 6 секунд!
«Не слишком ли это эгоистично?!»
Его губы пахли свежим снегом.
Идея, такая простая и элегантная, вдруг пронзила её сознание, как светящаяся стрела.
Сашка наклонилась, что-то ища в темноте.
— Ба-ам.
ЕСЛИ НЕ ВЕРНЁШЬСЯ УМРЁШЬ
— Олег Борисович, — вслух сказала Сашка. — Я Вас больше не боюсь. Идите к чёрту, пожалуйста.
Она прицелилась и кинула учебник прямо в портал. Чёрное полотно пошло рябью, звёзды задрожали и исчезли. В зеркале снова отражались только они с Северусом. Он что-то кричал, но Сашка будто оглохла. Она просто не могла поверить...
Где-то вдалеке часы отбивали положенные 12 ударов.
— С Новым Годом, — сказал Северус, взяв её за руки. Его глаза были так близко...
— Я хочу, чтобы это было на самом деле, - шёпотом сказала Сашка и заплакала.