Восставший Красный Лев

      Звон в ушах не давал сосредоточиться, схватиться за точку в пространстве. Все перед глазами летело и смешивалось в бессмысленную кашу цветов, сопровождаясь гулким звоном: крики, наполненные отборным матом, а лязг оружия, казалось, испытывал барабанные перепонки юного Красного Льва, и всё же… ноги не подвели Ричарда, унеся его за три шага от очередного размашистого удара нападающего. Потому, едва восстановив сбитое дыхание, Рейн наконец пришёл в себя, ощущая тепло собственной крови в районе виска. Если бы это была не рукоять меча, а что потяжелее, он бы наверняка не пережил бы удара. Он раздраженно окинул лавку взглядом, встречая приближающегося головореза и в тот момент в его голове отчетливо проскочила мысль о возможной кончине, заставляя сердце безумно стучать. День откровенно не задался, причем это ещё если мягко сказать…       А ведь он начинался вполне себе недурно — погода в Королевской Гавани была юноше по нраву и добрых полдня он потратил на изучение города, а также успел отправить несколько писем в Пентос родне, с уведомлением о том, что он в сохранности и будет представлять их семью на пиру в честь именин принца, как и было обговорено.       Фолентены промышляли оружейным делом, поэтому, вероятно, в Королевской Гавани они могли бы найти клиентов, желающих заполучить диковинные клинки из-за моря, которые славились своей остротой и прочностью. Как слышал сам Ричард, секрет изготовления оружия передавался в семье матери из поколения в поколение ещё со времен Рока Валирии, но юноша не особо в это верил. Впрочем, вернёмся к нашему «прекрасному» дню: когда солнце уже стремилось к закату, Рейн решил напоследок посетить одну из оружейных лавок, дабы узнать, как обстоит в городе торговля оружием, спрос, предложения и прочие премудрости здешнего бизнеса. Естественно, едва ли кто поделился бы с ним этой информацией бесплатно и на этот случай при себе у него всегда был увесистый мешочек с деньгами.       И вот, приближаясь по заметно пустеющим вечерним улицам к лавке, Ричард учуял кое-что неладное, заприметив, как аккуратно перед ним в дом, с необычайной грацией, забежала странная светловолосая женщина, — он не успел разглядеть её в полной мере, но был уверен точно, что та была красива, а судя по небедной одежде — еще и довольно состоятельна.       Только парень захотел наконец проследовать внутрь, как из-за угла показалась дюжина вооруженных мужчин, во главе с пухлым и уродливым выходцем из дворянства, судя по гербу на кольчуге. Он, неуклюже перебирая ластами, что-то раздраженно выкрикивал, брызгаясь слюной. Один их бугаев — лохматый и высокий, а также скверно пахнущий, оттолкнул мальчишку от двери, кинув на него угрожающий взгляд. Когда отряд ввалился в лавку, они незамедлительно закрыли за собой дверь, приперев её чем-то тяжелым изнутри. Из-за двери послышалась ругань…       А лицо юного льва покрылось алым, заставляя его испытывать гнев и презрение.  — Как посмело это животное… — прошипел парень, поднимаясь на ноги и прикасаясь к ножнам.        Поняв, что дверь ему не открыть, юноша ринулся к окну, соорудив себе из ближайших пустых ящиков и бочек постамент. До уха вполне расчетливо доносилось визжание нанимателя наёмников, вторгнувшихся в лавку.  — Ты, чертова дрянь! Думала, что можешь просто так вернуться в отчий дом после всего, что ты сделала?! — не переставая кричать, напирал обиженный дворянин, — Там, в Штормовых Землях, достать тебя было трудней, но ты, ополоумевшая «лесная» шлюха, приперлась в столицу прямо ко мне в руки! — возмущение явно переходило в довольство и наслаждение ситуацией.  — Можешь спрятать свой меч, Венда, как и твои сучьи людишки. Мои парни перебьют вас прежде, чем вы успеете и перднуть. Поэтому лучше сдайся, ведь сначала я выебу тебя, а потом оставлю на тебе не только своё семя, но и такое же клеймо, которое ты на мне выжгла в тот день, ха. А потом, когда ты будешь умолять великодушного сэра Фрея о пощаде, я, может быть, сжалюсь! — он залился смехом и, казалось, еще довольно хрюкнул, — Взять её!       На душе у Рейна стало мерзко. Мерзко настолько, что мерзость эта лишь подпитала вызванный в нём гнев. Поэтому, как только внутри завязалась схватка, Ричард сделал пару шагов назад, глубоко вдохнул и обнажил меч. А после рванул с места прямо к окну под удивленные взгляды уличных зевак. Прикрыв лицо и поджав ноги, он с криком и лязгом разбитого окна влетел вовнутрь лавки, сильно расцарапав себе руки. Благо, что остальное осталось невредимым. Приземлившись прямо на одного из наёмников, который спешил перезарядить арбалет, Ричард в мгновение ока посеял среди нападающих непонимание и хаос, которое дало шанс перевернуть эту схватку в иную сторону…       Ему удалось смягчить падение, налетев острием клинка прямо на спину неудачливого стрелка. Меч с удивительной легкостью вошёл под рёбра наёмника, заставив его издать негромкий хрип и свалиться вперед лицом, беспомощно размахивая руками. В тот же самый момент глаза Рейна словно не желали менять картинку, замерев на первом убитом. «Я… убил его? А ведь это не в последний раз…» — в ступоре успел он подметить, как вдруг зеваку откуда-то сбоку неплохо огрели чем-то твердым в висок, заставив пошатнуться и почувствовать темноту в глазах.       Вот тут и началось самое веселье… Сумев прийти в себя и отскочить в сторону разбитого окна, Ричард с несчастьем заметил, что, несмотря на то, что его вмешательство помогло сражающимся в глуби помещения значительно взять вверх над врагами впереди, он сам оказался наедине с как минимум тремя хорошо обученными убийцами, которые только и желали, что разорвать вторженца на части. «Во имя Семерых, мать твою…»       Если бы не уроки, которые давал ему покойный сэр Рональд из Золотых Мечей, то он умер был в следующую секунду от удара в спину кинжалом одного мелкого лысого уродца. Выполнив точный и чистый вольт и уйдя от коварного удара, Рейн немедля перерезал незадачливому убийце горло своим безымянным, однако крайне достойно выполненным мечом. Рукоять, украшенная двумя мелкими драгоценными камнями, продлевалась лезвием из лучшей стали, которую можно только достать. Кровь фонтаном устремилась из своего сосуда, окрашивая всё вокруг в багровый.       Его противники, явно не ожидавшие такой скорости, стали атаковать неосторожно и не сообща, позволяя Рейну избегать опасных моментов и не подставляться. Тем временем леди, которая, к пребольшому удивлению Ричарда, сражалась не хуже любого из присутствующих, умело орудуя своим коротким клинком, и её люди, стремительно избавлявшиеся от убийц, уменьшили численное превосходство до нуля. К самому же Ричарду весьма своевременно прорвался один из оборонявшихся — пожилой, однако не утративший свою хватку, мужчина, орудующий чем-то больно напоминавшим клевец из мира «прошлого Рейна». Пробив шею одному из противников юноши, он, безумно улыбаясь, пронёсся прямо перед лицом Ричарда, сверкнув своими седыми, собранными в хвост, волосами.       Лавка залилась кровью и изначально казавшаяся безвыходной схватка превратилась в побоище. Наемникам было некуда отступать, а некоторые из них отчаянно пытались сдвинуть шкаф, которым они ранее заперли вход, но все тщетно. Их уже поджимали со всех сторон и лишь благодаря свирепому воину, тому самому, который откинул парнишку у входа, бандитов ещё не прирезали. Тот, будто загнанный в угол волк, скалился и рычал, безо всяких проблем расправившись с несколькими из свиты женщины, воин ненадолго остановил схватку. Видимо, именно он и был главарем шайки, которую нанял, забившийся в угол от страха, дворянин. — Ну же, помойные крысы, по одному! — прорычал лохматый, сжав зубы и скорчив угрожающую гримасу. Одной рукой главарь держался за кровоточащий бок, а другой размахивал перед собой топором.       Ричард уже было кинулся к своему прошлому обидчику, но оздоровительная оплеуха от того самого старика его остановила.  — Куда ты прешь, мальчишка… Рон «Псина» тебя в миг разделает, — проворчал он, оттаскивая его за ворот назад, а сам делая пару коротких шагов вперед, смахивая с клевца кровь, — Эй, Рон, ну вот и зачем ты взялся за эту работенку? Неужто думал, что сможешь с нами поквитаться за драконы этого неудачника? Неужели того раза оказалось недостаточно? — вызывающи протянул старик, описывая вокруг верзилы полукруг. Его слова сопровождались звонким смехом Венды, которая очищала свой клинок от крови, оперевшись на одну из стоек.  — Жаль, а мне показалось, что в прошлый раз, когда мы встретились в Сумеречном Доле в том году, ты окончательно отдал концы, — она даже не поднимала взгляда, занимаясь очисткой оружия и предоставляя противника своему товарищу.  — Вы… Два недобитка из Братства, это лишь вопрос времени — когда вас найдут мертвыми с перерезанными глотками в канаве, так что дайте мне помочь с этим. Ты, Освин, сука недовешенная, будешь первым, — проскрипел он, указав мечом на старика и ринулся вперёд.       Их дуэль была ожесточенной, но быстрой. Обменявшись множеством ударов, Рона подвела рана, которая замедлила его движения. Названный Освином буквально проделал в оппоненте несколько новых дырок, но и сам едва не лишился головы, отделавшись лишь глубоким порезом на щеке.  — Сукин сын… Хороший был вояка, жаль только, любил у жирных полудурков работать, не так ли, сэр Меррет? — прокомментировал он, переступая через тушу убитого и вопросительно глядя на забившегося в угол и визжащего от страха Фрея, видимо, тот вспомнил былое и его головная боль снова дала о себе знать.  — Меррет Фрей… Старый мой друг, — пропела тем временем Венда, приблизившись к своему недоброжелателю, — Если ты ещё хоть раз сунешься ко мне… — прошипела она, приставив острие клинка к горлу застывшего жирдяя, делая на его кадыке тонкий надрез, заставляя того скулить, — Сдохнешь. Надеюсь, я ясно выразилась.       Ричард не хотел бы испытать на себе тот взгляд, которым она буквально едва не «просверлила» Меррета. Эта женщина была на самом деле опасна…  — Итак, наш юный спаситель, я Венда Кафферен, — улыбнулась она гостеприимно, после того как обделавшийся от страха Фрей был вышвырнут из лавки, — А это мой старый друг Освин и его ребята, — кинула она взгляд на наводящих в лавке порядок мужчин, — Но что важнее: как зовут тебя? — заинтересованно спросила дама, сверкнув своими изумрудными глазами, жадно изучая парня с ног до головы.       Юному Рейну, мягко говоря, стало не по себе. Этим вечером, он крупно вляпался в события, которые его не касались. Кто знает, принесут ли его новые знакомства пользу или вред, ведь всё, что оставалось Ричарду, это пытаться справиться с нахлынувшим шоком и эмоциями и попытаться не влипнуть ещё, кхм, глубже.