Wicked enough

Слушайте, Тони через многое прошел. Попытка убийства, похищение и пытки, для начала. Он перенес тяжелую операцию, во время которой не только очнулся на столе, но и был вынужден прибегнуть к помощи МакГайвера, потому что его держали в заложниках террористы. Не говоря уже о том, что ему пришлось соорудить костюм из мусора, чтобы вырваться на свободу, а затем не только узнать, что его псевдоотец был придурком, который все это организовал, но и ответственным за теневые сделки с оружием, заключаемые под именем Тони. И это только первые несколько месяцев его работы в супергеройском бизнесе. На данном этапе Тони оглядывается назад и думает: "Еще один год: старше, мудрее и живее", - и это не столько год подобных бедствий, сколько непрерывный цикл дерьма, когда он смотрит на небо и думает, что червоточина сейчас выглядит чертовски хорошо. Тони пережил могущество правительства Соединенных Штатов, мировые СМИ, истерику Халка, инопланетное вторжение, потерю своего первенца, случайное создание своего собственного ребенка-робота-убийцы и двойное нападение пары суперсолдат после того, как стал свидетелем убийства родителей одним из них. Достаточно сказать, что тот факт, что он еще не умер, вызывает у него огромное недоумение. Он стар. У него больное сердце. Его грудину раздробили миллионом разных способов, а еще там есть дуговой реактор, что просто охуенно, потому что нормально дышать - это для слабаков. И да, он бывший алкоголик, но печень уже повреждена. Роуди шутит, что Тони до сих пор жив из чистой злобы. Прошло почти десять лет супергеройской жизни, и Тони начинает думать, что его утконос, возможно, в чем-то прав, потому что единственное, что поддерживает Тони сейчас - между множеством машин, к которым он подключен, - это возмездие. - Знаешь, - говорит Пеппер почти спокойно, - лучшая месть - это жить хорошо. - Я не хочу мести, я хочу справедливости. Она хмыкает, изучая бумаги СИ, которые она принесла в его больничный номер, чтобы отвлечь его от обязанностей, которые у него еще остались, включая бурю дерьма, от которой он оправился, и вину за то, что Роуди не ворвался к нему в палату, чтобы накричать на него, потому что Роуди больше не может ходить. - Достать Барнса будет достаточно просто, - размышляет Пеппер, - благодаря проекту "Озарение" весь мир теперь знает о Зимнем солдате. Бог знает, за сколько злодеяний он ответственен. - Мне не нужен Барнс, - Она поднимает на него брови. - Он пешка во всей этой истории, - продолжает Тони с некоторой горечью. - Если бы это был только Барнс, если бы все было так просто, - Он был оружием, которое использовала Гидра, ничего из этого не было сознательным выбором с его стороны. - Тогда кто тебе нужен, Тони? - Изгои. Если Пеппер и удивлена, она не показывает этого и только спрашивает. - Что ты хочешь сделать? Он хмыкает, тон обманчиво легкий: - Двигаться дальше, - Глядя прямо перед собой, он произносит ту часть плана, которая сформировалась в его голове, между одной операцией и следующей, одним кошмаром и другим: - В первую очередь займемся Соглашением, распространим добрую волю, обеспечим возмещение ущерба по всему миру, и будем жить в соответствии с лозунгом "Старк Индастриз": "Меняем мир к лучшему будущему". Не моргнув глазом, не задав ни одного вопроса о его мотивах, не произнеся ни одной речи, чтобы отговорить его, Пеппер спрашивает. - Чем я могу помочь? Уголок его губ приподнимается. - Тем, что ты делаешь лучше всего. Любой, кто встанет на пути, кто не предложит компромисс или альтернативное решение, я хочу, чтобы он был раздавлен. Я потратил достаточно времени, развлекаясь с чужим дерьмом. Им нужен футурист, они его получат. - А Изгои? Их обвинения словно впечатались в его мозг, поглощая дурной опыт, который все эти годы назад привел к автокатастрофе его родителей. Они никогда не верили в него, никогда не хотели видеть его частью команды, никогда не видели в нем ничего большего, чем дойную корову, которую можно выдоить досуха. Кто-то, к кому можно предъявлять бесконечные требования, постоянно забирая все, что он мог дать, и при этом напоминая ему, что они считают его вклад недостаточным, его присутствие раздражающим, все его существование едва терпимым. Наивный, он продолжал оправдываться за их отношение к нему, надеялся, что их невнимательность к нему была просто способом их дружбы. Но он не мог отмахнуться от колкостей о том, откуда взялось его богатство, хотя они с удовольствием тратили его деньги. О том, что его статус супергероя был лишь результатом костюма, или о том, что его сложные отношения с отцом и Оби были просто "бедным маленьким богатым мальчиком". Или то, как они набрасывались на его ошибки, как бы он ни старался искупить их, исправить и стать лучше, но приходили к ужасному выводу, что всего этого никогда не будет достаточно. Тони дал им все, что мог. Даже если они так и не поняли, сколько его души ушло на технику, которой они пользовались и злоупотребляли, сколько внимания он уделял их комфорту и счастью, как много своего сердца он поставил на кон, пригласив их в свой дом; Тони позволял себе заботиться о них, и они по-своему это понимали. Они просто не заботились о нем настолько, чтобы ответить взаимностью. Тони даже не просил многого: просто место за столом, просто подумать о том, что он будет чувствовать, просто порядочность, чтобы посмотреть ему в глаза и не лгать. Хотя, возможно, все это было их способом сказать ему все это время. Возможно, он просто заблуждался насчет их дружбы, насчет их "семьи", но теперь, полагает он, он знает лучше. Теперь Тони слышит их громко и четко: "Они хотели плохого парня, они его получат".

-

-

-

Захватить мир на удивление легко, по крайней мере, когда у вас есть соответствующая мотивация. Злоба, как обнаружил Тони, работает великолепно. И активированный Экстремис тоже помогает, теперь, когда он стабилизировался и прижился в его организме. Он бы назвал использование этого препарата несправедливым преимуществом, но так надо. Его хрупкое, неусиленное тело не выкарабкалось бы из больницы, сколько бы денег на него ни бросили, и, несмотря на все обвинения в его адрес, по крайней мере, то, что он больше машина, чем человек, оказалось предчувствием, которым он с радостью пользуется. Но об этом не знает никто за пределами его ближайшего окружения. Всем известно, что многочисленные попытки Тони спасти свою жизнь после Бункера были направлены на экспериментальную операцию по восстановлению молодости. Он уже не столько серебряный лис, сколько весенний цыпленок. Экстремис отмотал время назад, к Тони Старку периода Афганистана, и дуговой реактор выскочил прямо из его груди, как плохо пришитая пуговица. Тони не скучает по этому, но ему будет не хватать темных волос с проседью, которые визуально напоминали ему, что он сделал достаточно, чтобы оправдать их существование, но улучшение его физической формы вряд ли можно назвать недостатком. Увеличенный коэффициент исцеления и повышенная выносливость стоят того, чтобы пойти на компромисс. Теперь он может проводить видеоконференции с любым из международных делегатов в любое удобное для них время. Дополнительное время, которое раньше тратилось на сон, теперь тратится на поглощение информации достаточно быстрое, чтобы получить еще пять или около того докторских степеней, хотя формально его это не беспокоит, потому что все, что ему нужно, - это фоновые знания, чтобы быть уверенным, что он не тратит ничье время впустую, когда добивается их знаний. Теперь у Тони есть неиссякаемая энергия, чтобы уговорить любого спуститься в кроличью нору завтрашнего дня, который он задумал; в лучшие времена он вертит их вокруг пальца, а в худшие - склоняет к своей воле. У него даже есть время, чтобы проверить молодые умы по всему миру, которые теряются в трещинах систем, которые их подводят, и обеспечить развитие образования везде, где он может заставить страны согласиться на это. Тони обзавелся связями, чтобы найти для этих детей наставников, поддержку и ресурсы, чтобы помочь построить мир, о котором даже он сам еще не думал. Даже спасать людей стало проще. Кто знал, что ответственность и прозрачность заставляют людей больше доверять тебе? Тони и Новые Мстители могут протянуть руку помощи при стихийных бедствиях и в условиях враждебной опасности, они могут участвовать в захвате террористов, уничтожать картели и подавлять восстания, лишь обратившись с просьбой к связным Соглашения. (Это не получилось бы так гладко без Экстремиса, по крайней мере, пока Тони не разработал технологию для этого, но Экстремис - это действительно подарок, который не перестает радовать; улучшенная связь по всему миру сделала общение между коммами Мстителей, советом ООН и общественностью намного проще). Между всем этим Тони продолжает разрабатывать новые технологии - медицинские, протезы, бронежилеты, средства связи и "зеленую" энергию - хорошо, что он не спит. Ему нужно управлять миром. Хотя Тони, безусловно, доверяет Новым Мстителям больше, чем старым, Тони управляет Легионом в одиночку. Это умение бесконечно упрощается с помощью Экстремиса, но даже с ним необходимость в дополнительных ИИ для поддержки и управления его растущей сетью значительно улучшает его настроение, а не портит его. Роуди проводит большую часть времени в больнице и восстанавливается; Харли учится в Массачусетском технологическом институте; Питер становится Человеком-пауком по соседству; Хэппи присматривает за ребенком и подумывает о пенсии; а Пеппер занята тем, что следит за развитием мира по плану Тони; Тони может признаться, что ему немного одиноко. К тому же он всегда хотел иметь много детей. Пятница с радостью становится старшей сестрой, и на свет появляются Хейли и близнецы, Тадаши и Джокаста. Пятница становится правой рукой Тони, как и Джарвис. В обязанности Хейли входит защита всей информации, собранной в сети, подсчет всех возможных угроз миру в целом и блокирование всего, что может поставить под угрозу всю их операцию в целом. Разведка не знает, что она бесплотна, но боже, как они ее боятся. Тони считает уместным, что в коде Хейли записана тетя Пегги. Близнецы, с другой стороны, несут сторожевую службу. С разрешения короля Т'Чаллы это не такая уж сложная задача. Если Тони тайком подглядывает за техникой принцессы на сервере, то только потому, что ему нужно напоминание о том, что мир не обречен на гибель, если в нем есть такие умы, как она. И если он тонко намекнет принцессе, что она может внести свой вклад в международное сообщество, сочетая дипломатию со своими гениальными технологическими достижениями, это будет задача, которую королевские брат и сестра смогут решить самостоятельно. Тони довольно быстро узнает, что, хотя близнецы, по сути, должны быть призраками в своем задании, Изгои достаточно скоро узнают их имена. Джокаста не впечатлена Изгоями и очень обижается на информацию о них, полученную с серверов Пятницы, особенно на их не слишком хорошее отношение к отцу. Джокаста, однако, по своей сути - нарушительница спокойствия, и после того, как Тони увидел, как она общается с Харли, у Тони появились подозрения, откуда у его младшей такие способности. Ей удается взломать систему виллы, в которой живут Изгои, и каждые несколько дней их интернет становится нерабочим или холодильник с пугающей точностью выбрасывает кубики льда. То, что его маленькая девочка умудряется пресекать любые попытки Изгоев наладить контакты и восстановить свою репутацию, разжигая ностальгию по тому, кем был Капитан Америка и чем были Мстители в Нью-Йорке, напоминает о том, что она такая же защитница, как и мальчик, который вдохновил ее код. Тадаши, с другой стороны, лучше и хуже своего близнеца по другой причине. На самом деле не было никакой необходимости в том, чтобы они оба следили за Изгоями, у Тадаши была привычка нянчиться, пока Роуди был в отъезде, а поскольку Тони уже имел дело с Пятницей, напоминавшей ему о его весьма ограниченных физических возможностях, отправка Тадаши на дело Барнса была мерой предосторожности, обернутой в попытку занять сына. Принцесса Шури, возможно, и очистила голову Барнса от триггеров, но Гидра не исчезла, и убедиться, что у Барнса есть дополнительный уровень защиты, было более разумным шагом, чтобы обезопасить его, а не просто присматривать за ним. Конечно, с Тадаши это вполне возможно. Отчеты, которые Тадаши готовил по Барнсу как по часам, были удручающе мрачными. Хотя триггеры больше не вызывали беспокойства, казалось, что сама личность Барнса была поставлена под вопрос - то, что он не был Баки прежних времен, особенно сильно задело Роджерса, и в результате Барнсу пришлось выдержать не слишком полезные лекции Роджерса о том, кем должен быть Барнс. После этого Тони не понадобилось много времени, чтобы присоединиться к Тадаши, к его собственному раздражению. Не помогло и то, что Ведьма сочла нужным подколоть убийцу с промытыми мозгами при любой возможности. - Судя по всему, это старая игра, - сообщил Тадаши, - вакандцы опасаются Ведьму и не хотят вмешиваться. Изгои не верят сержанту Барнсу, и я делаю все возможное, чтобы обойти ее, где могу. Тони выдыхает через нос. - Принеси данные от Стрэнджа, думаю, тебе пора научиться некоторым магическим трюкам, малыш. В разгар всего этого, присматривая за Изгоями и поддерживая мир, Барнс успевает узнать о своем ангеле-хранителе ИИ, а Тони с забавой слушает, как Тадаши докладывает об их совместных днях. В основном он обучает Барнса здоровым механизмам преодоления трудностей, рассказывает ему о дыхательных техниках и йоге. Но они также ведут дискуссии, Тадаши тайком дает Барнсу электронные книги, музыку и фильмы, они обсуждают историю, спорят о темах, образах и символизме, и, наконец, Тадаши заканчивает отчет, словно нервный ребенок, спрашивающий, может ли его новый друг прийти в гости. - Он действительно очень милый, отец. - Этого не было в плане, знаешь ли, - напоминает Тони, стараясь быть строгим. - Но, папа, я люблю его, - Тадаши притворно хнычет, и Тони не может удержаться, чтобы не хмыкнуть. - Ладно, ладно. Я полагаю, ты знаешь, что нужно сделать, чтобы обезопасить эту маленькую беседу? - Знаю, - затем, нервное предупреждение, - будь вежлив. - Меня это возмущает, - притворно обижается Тони, прежде чем экран оживает и Барнс смотрит на него. - Ну, - начинает Тони, - разве ты не красавчик? Честно говоря, мужчина выглядит ужасно. Его глаза практически впали, и он выглядит особенно бледным, его волосы сальные, а одежда мешковатая. Для человека, живущего в роскоши Ваканды, Барнс выглядит как студент колледжа, бросивший жизнь. Тадаши настаивал, что он выглядит лучше, чем когда он впервые начал наблюдать за ним, и это напоминание заставляет Тони гримасничать. - Старк... - Как дела, Фрости? Барнс не совсем улыбается, но его голос звучит легче. - Бывало и лучше, и хуже; не жалуюсь, - Он прочистил горло. - Я просто... хотел сказать тебе спасибо. - За что? Он неловко сдвинулся. - За все. Я знаю... я знаю, на что ты способен, и ты не прикончил меня в Бункере в прошлом году, так что... спасибо тебе. Тони пожимает плечами. Когда его благодарят за то, что он не убивает людей, это буквально самый низкий комплимент, который он может придумать, но он и не ожидал ничего подобного, и он вдвойне удивлен, когда Барнс добавляет. - И за Тадаши. Я знаю, что ты не хотел посылать друга в мою сторону, но я все равно благодарен тебе. Если Тони и тронут тем, что кто-то за пределами его семьи признает его детей такими, какие они есть, то это заметно по его задорному отчаянию, когда он говорит. - Да, ну, у Даши вроде как свой ум. - Он хороший ребенок, - настаивает Барнс, и, черт возьми, Тони не может поверить, что у него такая нежность. На мгновение Тони задумывается о том, что в этом есть что-то вульгарное, но потом боты играют в мяч в лаборатории, а Пятница и Хейли играют в свою версию линкора на другом мониторе, и действительно, если бы так легко было попасть в число доброжелателей Тони, кто-то гораздо более мерзкий уже давно использовал бы его детей против него. Медленно вздохнув, Барнс спрашивает. - Я... просто, я хочу знать, почему. - Почему? - повторяет Тони. - Я знаю, что ты следишь за нами, - медленно говорит он, - и нет, Даши ничего не сказал, но я догадался, что именно происходит. Что именно ты задумал? Тони поднимает бровь, забавляясь. - Ты думаешь, я откажусь от своих коварных планов только потому, что мой ребенок неравнодушен к тебе? - Нет, но я... я могу помочь, - Должно быть, на его лице отразилось удивление, потому что Барнс поспешил продолжить: - Я никогда не смогу попросить у тебя прощения за то, что случилось с твоими родителями или за то, что произошло в Бункере, и я никогда не смогу искупить вину за все то, что я сделал, будучи Кулаком Гидры, но я должен провести остаток своей жизни, чтобы все исправить. Хейли тихо пингует файл Тони, и, бросив взгляд на решительное выражение лица Барнса, Тони спрашивает. - Разве ты не устал служить другим людям? Барнс рассматривает его, прежде чем ответить. - Это совсем другое дело, когда я могу выбирать. Тони просматривает информацию, собранную Хейли, которую, очевидно, безвозмездно предоставил ему человек, стоящий перед ним. Информация, полученная от Гидры; привязки, которыми Ведьма все еще держит их; скрытые безопасные места, созданные Романофф и Бартоном; стратегия выхода, которую Лэнг запланировал, чтобы выбраться из Ваканды; адвокаты, с которыми тайно встречается Уилсон, и планы, которые Роджерс намерен осуществить сам, как только он пересидит гнев мира на способность Изгоев уходить от ответственности. Барнс тихо повторяет. - Я никогда не смогу искупить то, что я сделал, будучи Зимним солдатом, но я должен попытаться. Все слабые места были отмечены; каждая уязвимая и спусковая точка подчеркнута для нанесения максимального ущерба; личное досье о том, как закончить жизнь человека, не убивая его. Тони не отводит глаз от Барнса, когда тот напоминает. - Мир не был предан Изгоям. - Нет, - медленно начал Барнс, его взгляд не дрогнул, - но ты был.

-

-

-

Как домино, падает одно, за другим: Лэнг сбегает, как и планировал, и его ловят, дав ему достаточно времени, чтобы подумать, что он может выйти сухим из воды. Ему зачитывают права. Его возвращают в Штаты. Он предстает перед судом. Его дочь отказывается признать его. Тони ничего не чувствует при виде опустошения на его лице. Именно Лэнг предпочел американского героя своей семье. Уилсон нанимает адвокатов. Он возвращается в Штаты, чтобы заключить сделку. Его с позором увольняют. Приговор, в общем-то, легкий, и он отбывает общественные работы в сети поддержки ветеранов - группе, которую финансирует "Старк Индастриз". Роуди не притворяется, что Уилсон его разочаровал, как и другие ветераны. Когда репортеры спрашивают, почему Уилсон сделал то, что сделал, он отвечает, что верил в Капитана Америку и ошибался. Это признание разбивает заявления сторонников Капитана. Бартон, напротив, становится самоуверенным. Его ловят и тащат обратно в Штаты, как и Лэнга, но он весь в браваде и наплевательском отношении к окружающим. Насмешка Тони становится ощутимой, когда Бартон требует помощи Тони, чтобы освободить его, и точно так же поддержка "Команды Кэпа" ослабевает. Бартона судят по всей строгости закона, Лора подает на развод, дети дают понять, что у них больше нет отца. Проходит совсем немного времени, и он пытается найти выход. Любой выход. Он предлагает свои навыки наемника всем желающим - желающим заплатить ему - желающим выступить против Тони Старка - и тут его навещают в камере. Нервы его рук разрушены. Стрэндж с жалостью смотрит на Бартона. Маленького паучка, на которого Бартон возлагал свои надежды, увозят по маршруту в Штаты, прежде чем она предстанет перед каким-то теневым советом шпионского сообщества. Преступления Романовой зачитываются вслух, и она признает свою роль в них - что ей приказали, и что она сделала вместо этого. Ее мятежные действия - не все из милосердия, некоторые из них были гораздо хуже того, что требовали от нее организации, в которых она состояла. Тони не представлял, как велико количество ошибок в ее деле. Бывшие агенты ЩИТ, пробившие себе путь в мир живых после сброса данных проекта "Озарение", дают о себе знать, и это видео еще более пугающее, чем ее псевдосуд. Романова жива, но она не хочет этого. Пеппер преподносит это как голову на блюдечке. Тони вздыхает. Если у кого и были шансы вернуться к его благосклонности, так это у нее. Он надеялся на лучшее для них; быть такими же орудиями разрушения и смерти, какими они были, и нести это наказание - горько-сладко, пока это не так. В какую бы дыру она ни была брошена и забыта, она воспевает каждый его секрет, который ей удалось раскопать; каждый известный ей угол, который делал Тони податливым для манипуляций, мягкие места, которыми является семья Тони: Роуди, Пеппер, Хэппи, его псевдосыновья, его роботы-дети. К счастью, никто не настолько глуп, чтобы развлекать ее. Хейли делает все, чтобы никто никогда больше не услышал ее, а Пятница лично следит за тем, чтобы миф о Черной Вдове умер вместе с ней. Разведывательное сообщество не знает, кого бояться больше. Тетя Пегги и Пеппер всегда были самыми страшными и способными женщинами из всех, кого знал Тони, и вполне естественно, что ИИ, которые он создал после них, будут иметь такую же репутацию. - А что насчет Ведьмы? - тихо спрашивает Баки. Он выглядит лучше, чем два месяца назад, когда они впервые установили контакт, лучше и в реальной жизни, теперь, когда он вернулся в Штаты. Ваканда не была достаточно согласована с ним, когда Ведьма была достаточно близко, чтобы шипеть ему на ухо. - Я помню ее, - продолжает Баки, и Тони не удивлен. В конце концов, именно Баки передал в руки Тони досье Максимофф на Гидру. - Я знаю, что не имею права голоса, но я хочу, чтобы ее не было. Тони улыбается. - Тогда мы оба получим то, что хотим, не так ли? Тадаши исполняет просьбу. Пока Тони наслаждался тем, что часть Роуди, встроенная в код его младшего сына, - это понимание и сочувствие, - высвобождение яростного защитного механизма и мести приносит свои утешения. Со Стрэнджем и Локи, объединившими магические трюки под началом Тадаши, Ведьма находится в опасности. Долгое время Максимофф была всем тем, чем не был Тони. Она требовала мести и кровопролития в то время, как просила амнистии за преступления, которые готова была совершить. Она опиралась на свой невинный облик и недовольство остальных Мстителей по отношению к Тони, и это было все, что ей было нужно, чтобы разрушить их изнутри. Альтрон мог бы гордиться ею, но, опять же, Альтрон был ужасно испорчен. Максимофф знала, каково это. Тадаши начал с колыбельной, которая пропитала комнату Ведьмы в Ваканде, словно аромат духов. Это убаюкивало ее, погружая в сон, в ложное чувство безопасности. А затем, когда ее кошмарное видение было навязано им - Тони, Брюсу, Баки, - Тадаши развязал войну. Каждая минута записанных ею "тренировок" с Гидрой, каждая секунда разрушений, которые она причиняла, каждая унция боли, которую она выжимала, была отплачена сполна. Раньше Максимофф не знала угрызений совести. Теперь будет. Впервые с момента возвращения Брюса к цивилизации после фиаско Альтрона он улыбается. Ведьма не перестает кричать.

-

-

-

Если Тони когда-нибудь придется начать монолог суперзлодея, а "хороший парень" потребует объяснить, почему, Тони не считает, что есть что-то более сильное, чем ответить: "Потому что я мог". Поэтому, когда Роджерс возвращается в Соединенные Штаты один, без союзников и вынужден пробираться в Башню, чтобы попасть в пентхаус Тони, только чтобы с ним поговорили, Тони хочет, чтобы Роджерс спросил, почему. Вместо этого Роджерс спрашивает: "Где Баки?". Не то чтобы Тони был удивлен; он всегда был лишь средством достижения цели - коллегой, с которым Роджерс был вынужден работать, банковским счетом, который Роджерс мог потратить. Ничто из того, что мог сделать Тони, никогда не причинило бы вреда Роджерсу, потому что, проще говоря, Роджерсу было наплевать на Тони. Роджерс заботился только о Баки. Баки, которого Тони чувствовал, когда тот подходил к нему сзади. Баки, который бессовестно прижимается грудью к голой спине Тони, а затем целует его шею. Баки, чей голос - ровное, теплое мурлыканье, когда он уговаривает Тони: "Возвращайся в постель, дорогой". Судя по выражению лица Роджерса, Тони считает, что это работает не хуже.