Как насчет персикового торта?

      Ёимия врывается в здание техникума с теплым летним ветерком и ароматным кофе в стаканчиках. Она безбожно опаздывает на лекцию: проспала будильник, забыла позавтракать, впопыхах надела разные носки и по дороге забежала в кофейню, чтобы купить кофе для себя и Аяки, которая утром не успела позавтракать, потому что родители неожиданно позвонили и попросили приехать. Аяка поцеловала ее в лоб на прощание и попросила не опаздывать, но Ёимия лишь утвердительно промычала в подушку и, естественно, проспала, потому что совсем забыла о том, куда же она должна не опоздать утром.       Она взбегает по лестнице, перешагивая через ступеньку, поднимается на нужный этаж и уже хочет отправиться на поиски нужной аудитории, но видит перед собой сидящих на стульях однокурсников. Они просматривают свои тетради, переговариваются и выглядят взволнованными. Ёимия находит взглядом Аяку, обсуждающую что-то с Кокоми, и подходит ближе.       — Привет, а что здесь происходит? — она протягивает Аяке стаканчик и тает, когда Аяка улыбается ей тепло и нежно. — Почему вы не на лекции?       Выражение лица Аяки мгновенно меняется. Она прикусывает губу и смотрит сожалеюще.       — Ты забыла, милая? Я же напомнила перед тем, как уйти, и даже оставила стикер на холодильнике, — Ёимия чувствует, как сердце тревожно падает вниз. Кажется, она забыла что-то действительно важное.       И тут Ёимия все вспоминает. Это происходит как в кино: яркая вспышка и события прошлого быстро сменяют друг друга. В ушах звучат слова Аяки: «Милая, прошу тебя, не проспи. У нас практический экзамен по кондитерскому искусству». Она хлопает себя по лбу ладонью, и хлесткий звук удара отражается эхом в коридоре.       — Наверное, мне стоит сразу пойти на пересдачу, — расстроенно выдыхает Ёимия, но грудной грубый голос преподавателя за спиной заставляет вздрогнуть и обернуться.       — Нет, не стоит. Настоятельно рекомендую вам, Ёимия, все же сходить на экзамен и хотя бы попробовать. Может быть, научитесь чему-то на практике, если весь семестр предпочитали не ходить на лекции, — преподаватель переводит строгий взгляд с Ёимии и окидывает взглядом других студентов. — Уважаемые студенты, экзамен начинается. Зайдите, пожалуйста, в кабинет.       Одногруппники поднимаются со своих мест и устремляются в кабинет. Ёимия хочет присоединиться к ним, но Аяка хватает ее за руку и заставляет остановиться.       — Держи, — Аяка, порывшись в портфеле, достает и протягивает толстенную тетрадь с конспектами. — На последнем занятии он сказал, что разрешит пользоваться своими конспектами. Там все подробно написано. Ты справишься.       Ёимия прижимает тетрадь к груди и удивленно смотрит на Аяку.       — А как же ты? Тебе тоже нужны записи, — неуверенно протягивает она.       Аяка закатывает глаза и, поддавшись порыву, крепко обнимает Ёимию, прижимаясь губами к виску.       — Я все знаю и без записей, все же ходила на лекции. И даже с вечера уже решила, что приготовить, поэтому не переживай за меня. Пошли, пока все места не заняли.       Аяка берет Ёимию за руку и тянет за собой в кабинет. Кабинет для практических работ светлый и просторный. Плитка светло-фисташкового цвета на стенах, два ряда длинных столов из нержавеющей стали, все необходимое оборудование и утварь на полках и большие холодильники у дальней стены. Аяка ведет ее к последнему столу возле окна и терпеливо ждет, пока преподаватель начнет экзамен. Ёимия чувствует подступающую к горлу тошноту. Как она должна сдать этот экзамен, если не умеет готовить? Даже элементарную яичницу она умудряется испортить.       Ёимия совсем не умеет готовить. Она путает ингредиенты, забывает, в каких пропорциях их нужно добавлять, и не следит за временем, и почти всегда еда подгорает. Ёимия шумная, неусидчивая и гиперактивная. Ей бы учиться где-нибудь в другом месте, но она настойчиво продолжает ходить в этот кулинарный техникум, потому что здесь учится Аяка. Еще в последний год старшей школы Аяка решила, что будет поступать именно сюда, а не на экономический, куда настойчиво отправляли родители.       Ёимия вообще не хотела учиться: она хотела наслаждаться каждым днем свободы, играть с соседскими детьми в волейбол и открыть свой небольшой магазинчик фейерверков, потому что считает, что современные фейерверки лишены души и красоты. Поэтому прилежно учила химию, разбиралась во всех тонкостях и ночами сидела над учебниками. А потом она влюбилась в Аяку, соседку по парте, и вся жизнь перевернулась вверх дном. Поэтому теперь она торчит здесь, трясется от страха провалить экзамен и думает о том, что будет готовить.       Но преподаватель не дает времени на размышления и, присев в кресло за рабочим столом у доски, объявляет:       — Вашим заданием будет приготовить легкий десерт, подходящий для жарких летних дней, когда ничего тяжелого и жирного есть не хочется. Для выполнения задания вам отведено два часа. Все необходимое оборудование на полках, а продукты — в холодильниках. Также вы можете пользоваться своими записями. После того, как закончите, оставьте свои десерты в холодильниках, а вечером, после дегустации, я пришлю результаты на почту старосте. Можете приступать!       Преподаватель достает из портфеля книгу и сосредотачивается на чтении. Аяка мягко прикасается к плечу Ёимии, которая бережно прижимает к груди тетрадь с конспектами.       — Нужно выбрать, что будешь готовить, — Аяка мягко улыбается и, забрав тетрадь из рук Ёимии, кладет на стол перед ней. — Как насчет персикового торта? Он легкий и освежающий.       Ёимия кивает и лезет в сумку. Она достает фартук, который Аяка подарила ей на день рождения, и надевает, крепко затягивая узелок за спиной. Она должна собраться с силами и сосредоточиться на цели. Она не должна завалить экзамен.       — Давай я достану необходимые ингридиенты, а ты пока принесешь тестомес? Так будет быстрее, — Ёимия кивает, и Аяка уходит к холодильникам.       Ёимия направляется в сторону полок, достает громоздкий тестомес, две дежи, формы разного диаметра, силиконовые лопатки и весы, чтобы отмерять ингредиенты. Она доносит утварь до стола и подключает тестомес к розетке. Устанавливает дежу и ждет, пока Аяка вернется с продуктами. Ёимия находит в записях Аяки нужный рецепт торта — выглядит не так уж сложно, у нее должно получиться. Тем более, Аяка всегда будет рядом и сможет подсказать. Когда Аяка ставит на стол муку, упаковку яиц, склянки с сахаром и ванилином, Ёимия промывает три яйца под теплой водой в установленной в столе мини-раковиной и разбивает их в миску. Добавляет ванилин и, включив тестомес, оставляет взбиваться.       Затем, следуя записям, добавляет две ложки теплой воды и тонкой струйкой вливает подсолнечное масло. Масса в деже приобретает светлый приятный оттенок, а на поверхности плавают небольшие пузырьки. Дальше через небольшое ситечко просеивает муку и оставляет взбиваться, чтобы избавиться от комочков. Когда Аяка, заглянув в чашу, сообщает о том, что тесто готово, Ёимия отключает тестомес и, взяв лопатку, аккуратно перемешивает получившуюся массу. Берет форму, выстилает пергаментом, чтобы избежать пригорания, и переливает в нее тесто. Она ставит форму в заранее разогретую духовку и решает заняться персиками.       Она выбирает самые крупные и румяные персики, промывает их и, обсушив бумажными полотенцами, нарезает на тонкие слайсы. Ставит на маленькую переносную плитку сотейник и выкладывает персики, щедро посыпав их сахаром. Как только персики приобретают золотистый оттенок из-за расплавившейся загустевшей карамели, Ёимия выключает плитку и убирает сотейник. Наступает очередь крема. В дежу отправляются творожный сыр, сливки, сахарная пудра и немного стручковой ванили, а затем подходит время доставать корж. Ёимия аккуратно достает из формы получившийся румяный корж, разрезает на несколько уровней и оставляет остывать.       — Молодец, милая, — Аяка, смутившись, быстро целует Ёимию в щеку. — Ты почти закончила. Теперь подготовь все для сборки торта.       Ёимия поднимает взгляд на настенные часы и удивленно вздыхает. Она совсем не заметила, как пролетело время. Даже ни разу не обожглась и ничего не испортила. Наверное, это все потому, что рядом есть Аяка. Ее милая любимая Аяка.       — Думаешь, смесь молока и сгущенки подойдет для пропитки?       — Да, думаю, это будет хорошим дополнением к общему вкусу.       Ёимия быстро замешивает в небольшой мисочке молоко и сгущенку, достает кондитерский поворотный столик, кладет на него золотистую подложку и приступает к борке торта. Каждый корж она пропитывает сладкой смесью, покрывает кремом и выкладывает персики. Чередует эти действия, пока ингредиенты не подходят к концу. Готовый торт она покрывает остатками крема и в качестве украшения на верхний ярус выкладывает персики, образуя нечто похожее на цветочек.       Когда время подходит к концу, у Ёимии получается симпатичный торт. Она оборачивается и смотрит на придирчиво разглядывающую свой вишневый штрейзель Аяку. Аяка все делает идеально. Даже беспорядок на ее половине стола выглядит правильным и нужным, в то время, как рабочее пространство Ёимии выглядит так, будто на ней только что происходили боевые действия. Преподаватель сверяется со своими наручными часами и встает, объявляя:       — Ваше время вышло. Уберите свои изделия в холодильники, приберите рабочие места и освободите класс для следующей группы. Результаты экзамена будут вечером. До свидания!       Ёимия чувствует облегчение. Даже если она не сдаст экзамен, то она хотя бы будет знать, что попыталась. Она хорошо постаралась, и торт вышел достаточно сносным, чтобы получить хотя бы «неудовлетворительно». Когда она под руку с Аякой выходит из здания техникума, на душе становится спокойно и тепло. А вечером, когда Аяка из гостиной закричит о том, что они сдали экзамен на отлично, они будут долго обниматься, плакать от радости друг у друга в объятиях и даже закажут пиццу, чтобы отметить успешно завершенный экзамен.