***
Рита и Стёпа спокойно возвращались с предобеденной тренировки, о чем-то болтая. Первая королевская ночь прошла относительно спокойно, не считая шумных танцев и снесения пьяными дипломатами башни из шампанского. Классика. На следующий день они оба уже и забыли проверять телефоны на наличие новостей по останкам, отпечаткам или допросу Кирсанова от служб. Лето, на постах минимум дежурных и экспертов, все в отпусках, да и убийца так до сих пор и не проявил себя. Вероятно, этот сезон останется без жертвы. Разговор обо всем и ни о чем как-то плавно перешёл на личное и поднял градус выше температуры на улице. — Хорошо. По-твоему, я должен был что, твои ноги на себя забрасывать при всех? Они вдруг заспорили о том, насколько хорошо, правильно ли и правдоподобно оба играют роли влюбленных. Не затрагивая хрупкую и сложную тему их настоящих чувств, чтобы не задеть друг друга. — Мои ноги всегда сверху, Стёпа, — Власова вышла вперёд напарника, строя из себя деловую недотрогу, знающую все об актерской игре. И невзначай ясно предупредила о своей позиции в отношениях с мужчинами. О которой Данилову и без того очевидно уже известно. — Но мы же не самих себя здесь играем. Рита, — и сделал акцент на обращении, специально передразнивая ее в спину. — У всех уже наверняка сложилось ощущение, что ты под каблуком, а я тебя не выпускаю, — Власова развернулась, идя по тропинке к базе спиной. — и не думай привести в аргумент то, что это потому, что я из полиции. — Ну а откуда? — А ты откуда? Из школьного хора мальчиков-зайчиков? — снова отвернулась Рита, легко взмахнув волосами, будто он ей совершенно не интересен. Данилов замедлился и сменил тон на более вызывающий. — То есть, по-твоему, я недостаточно мужественный? — и, дождавшись, пока она тоже остановится и повернется, специально сделал такое опасное и холодное лицо, будто бы Власова этим обвинением разозлила его по-серьезному. И сейчас он достанет ремень. Девушка вдруг сменила настрой и улыбнулась коварно и откровенно. — Я этого не говорила… Этот лёгкий спор и обычные их ежедневные перепалки либо флирт после той «разрядки» уже не переходили границы обидного и серьезного: напарники просто дразнили друг друга и заигрывали, ответно подбивая или предъявляя всякого рода незначительные, но пикантные претензии из рода «ты слишком нарочито играешь влюбленную, потому что тебе нравится представлять себя девушкой бизнесмена» или «ты слишком ведомый и напряженый, потому что тупишь и оборачиваешься на устав и наблюдение». Короче говоря, отвлекались лёгкими мыслями и кокетливыми играми, приятными обоим. Ещё через пару десятков метров тропинки фигуры двух людей уже на территории базы и обрывки шумного обсуждения какого-то ЧП достигли их внимания и заставили насторожиться. Нерядов выводил с опушки заплаканную и растрепанную секретаршу их группы, Светлану Ветрову. Успокаивал и взволнованно слушал некий рассказ о встрече в чаще леса. Прикрытие, усталость или неготовность — стоять в стороне в такой ситуации опера просто не могли. Поэтому максимально расслабленно, но быстро подошли и поинтересовались, в чем дело. — Добрый день, Евгений Борисович. Светлана Васильевна, что-то случилось? — Стёпа проявил лёгкость и обаяние, умело скрыв собственную опаску и настороженность. — На меня напали там в лесу! — девушка терла рукой покрасневшую тонкую шею. — и чуть не убили, — почти плакала сотрудница. — я вызываю полицию! В этот момент сердце упало в пятки и, подпрыгнув снова, больно укололо в груди, в панике начиная собственным ритмом заглушать внешние звуки. Рита забегала глазами от телефона Светланы к лицу напарника, не зная, что и сказать от неожиданности и тревоги, которая сиреной уже замелькала в оперативном сознании обоих. Данилов тоже перехватил руки коллеги из агентства, словно перед глазами ему показали картины из горячей точки. — Постойте. Отдышитесь, давайте присядем, — мужчина с напарницей усадили директора и девушку на скамейку. В тень, за небольшой цветник, подальше от любопытных глаз. Нерядов взволнованно всплеснул мятыми рукавами старой рубашки. — Принесу вам воды, голубушка, — и поспешил в свой домик, стоящий поблизости. — Вы разглядели его? — Стёпа мысленно поблагодарил вовремя ушедшего директора, которому подробности расспроса знать ни к чему. Хотя Светлана могла уже все ему рассказать. — Нет, — девушка послушно повременила с вызовом полиции, не зная, что ФЭС уже защищает ее с двух сторон. — он налетел сзади. Это все так ужасно, боже! — истерила перепуганная блондинка. — мне нужно позвонить моему парню! — и снова кинулась к телефону. Но Евгений Борисович вовремя вернулся со стаканом чистой воды. — Постойте, — Рита тоже на полном страхе и растерянности из последних сил держала лицо. — лучше пока это разглашать не стоит, мало ли, вы спугнете его. А полиция, ну они же сами во всем разберутся. Да? — Давайте мы вас отведем в домик? — опера попытались принять истерику и жалобы бедной жертвы на себя и скрыть ее от остальных постояльцев. Степа взял девушку под руки и увел с глаз и территории. — Евгений Борисович, вы же понимаете, что лучше не рассказывать об этом группам и сотрудникам, — с директором Рита пыталась говорить на грани своего прикрытия. Возможно, он догадывался, что внутри базы уже работают специалисты и у них все будет под контролем. — Давайте дождемся сотрудников служб и никого пока пугать не станем? — Власова умела быть весьма убедительной. Руки у Нерядова тоже похолодели и взгляд был по-настоящему взволнованным, а дыхание тяжёлым. — Да, да… Я все понимаю. Я распоряжусь, чтобы сотрудники никого не отпускали с территории сегодня, — сбивчиво пообещал мужчина, топчась и уходя к себе в здание администрации. Этого они ждали, но не ожидали. Этого они боялись, но не думали, не предполагали. Так дерзко. При свете дня. И так неудачно. Убийца явно теряет хватку и отклоняется от почерка. Наверняка вычислил слежку. Поэтому пора им обоим уходить в тень всеобщих собраний и потихоньку возвращаться в роли полноценных защитников порядка и жизней этих людей…***
МВД, разумеется, передало вызов в ФЭС и через несколько часов на базу примчался Майский. Всполошенный, явно вырванный если не из отпуска, то с какого-то стороннего расслабленного дежурства, он был не особо радостно встречен хмурой неразговорчивой Власовой на парковке и под видом «дружка» проведен тайно в домик администрации, где находилась потерпевшая, директор и опера. — Он душил меня леской, сначала накинул черный мешок и держал голыми мерзкими руками! — с каждым новым рассказом этой истории Светлана впадала в истерику, как бы осторожно и понимающе Сергей не задавал вопросы и не гладил ее по плечу, записывая каждое слово. И Нерядову, и Ветровой, разумеется, пришлось рассказать о прикрытии Риты, Степы и АОРСовцев, это было неизбежно, но не выносилось за пределы этого помещения. Дальнейшие действия решались сейчас. Круглов, как оказалось, в командировке и «выездным» замом Рогозиной и куратором этого спецзадания назначен Майский. Который очень строго и ответственно подошёл к исполнению новых обязанностей. Конечно, всегда мечтал покомандовать над Власовой. Ну и Даниловым заодно. А то больно долго они здесь засиделись на отдыхе на природе. — Дыхание у него было такое тяжёлое что ли, будто ему трудно меня удерживать, — девушка сдержала слезы, все же Майскому удалось разговорить Светлану. — Потом он убежал. Ринулся через крапиву и в чащу, я ничего не разглядела. Но это точно был мужчина, не парень. — Спасибо вам, вы не переживайте, мы все держим под контролем, — отчеканил басом майор. — Да! Я вижу! — девушка обиженно глянула на Риту и Степу. Майский скопировал ее осуждающий взгляд в их сторону, но быстро перестроился на серьёзный тон. И, оставив в покое бледную и дрожащую до сих пор потерпевшую, подсел поближе к коллегам, даже не глядя на Рогозину-младшую. Дима и Артем сейчас под видом уборщиков и рабочих обыскивали домик Крапоткина, пока тот играл с настольный теннис. — Это 11 нападение серии. На этот раз только покушение — ваше счастье, черт побери, — тихо ругался ФЭСовец. — если он совершит 12-ю попытку, что-то мне подсказывает исходя из названия базы это будет последний наш шанс его взять. Власова от скрытого раздражения, досады от ситуации и того, что ее отчитывают, даже отвернулась и откинулась в кресле, демонстративно не желая это слушать. — Об этом мы, разумеется, разглашать не будем, все предупреждены, с директором я уже поговорил, — попытался взять себя в руки Майский. — К нему тоже конвой приставите? — Власова скрестила руки, стрельнув в Сергея глазами. — А надо будет — приставим, Рита. Это была ваша задача, следить за каждым. Вы, получив два прозрачнейших (!) намека, отслеживаете группу ровно одни сутки и на следующий же день одну из них чуть не убивают в лесу в пятистах метрах от места, где вы бегаете! — сдавленным шепотом эмоционально ругался опер. — Если бы мы не нарыли то, что нарыли — дело бы и не сдвинулось с мертвой точки и следующее нападение Лешего было бы просто иголкой в стоге сена, которая сверкнёт на солнце лишь однажды при правильном наклоне угла лучей! — отвечать Власова умела. Тем более тем, кто обесценивал их работу на задании, ведясь на лёгкое на первый взгляд прикрытие и якобы комфортные условия работы. — Так, давайте не спорить, — вмешался Данилов. — у нас есть шанс взять его по горячим следам, — у него ужасно разболелась голова от всего этого навалившегося балагана и событий. Только поэтому не вспылил ещё и он. — Если бы назначили меня в эту командировку, — Майский тоже попытался выпустить пар и отвести взгляд. — я бы давно все раскрыл. И без твоей помощи, — он не хотел обидеть Власову, но сам еле держался от усталости и ответственности, доставшейся и ему, о чем опера тоже не знали. Просто был резким и порой грубым, излишне прямым в своих выражениях. Уже знакомо. — Если бы назначили тебя — я бы отказалась быть напарницей в таком случае. Даже не ради отпуска, — наклонилась вперёд Рита, отстаивая свою проделанную работу. Для Данилова это заявление стало новостью. Значит, она могла отказаться, узнав, кого из мужчин оперативников уже поставили на это задание? А он то думал иногда, что ей с ним работать не особо приятно. До этой командировки, конечно. — Так. Выключи вот это вот твое все, — Майский как старший товарищ, который тоже уже достаточно давно и хорошо знал Власову, наконец, взял себя в руки. — выйди на улицу и проветрись. Не дожидаясь конца его реплики, девушка с тяжёлым вздохом поднялась на ноги и направилась к выходу из кабинета директора. — Не хватало мне, чтобы вы совсем бдительность потеряли. И ты тоже, — Сергей проводил взглядом Данилова, выходящего следом. — молитесь, чтобы мы сейчас вышли на этот горячий след.***
Обыск в домике Крапоткина затянулся. Опера под видом беседующей на качелях парочки, нервно дожидались вердикта Майского и новостей от парней из АОРС. — Что ж это такое, — терпение кончалось даже у всегда спокойного Данилова. — как на зло и наши все кто где, все расследование заторможено, у нас на счету каждый час, каждая минута, — нагнетал мужчина, ходя из стороны в сторону перед молчаливой, погруженной в себя Власовой. Та даже руку под голову поставила, оперев локоть на спинку скамьи, глядела в никуда. Уже представляла как Галина Николаевна торжественно объявит «Этот отпуск для вас бессрочный. Всего хорошего». — Ладно, не переживай, было и хуже, — Стёпа читал ее состояние по одному только взгляду и жесту и старался приободрить и ее, и себя. Но сейчас он действительно не узнавал напарницу. «Мы не справляемся. Мы не справляемся…» Она прокручивала эту мысль и изрезала себе сердце, выгоняя вон все посторонние мысли, которые хоть как-то мешали и не касались дела. Всё, никаких психологических загонов, мечт об отпуске, раздумий о личном и флирта со Степой. Иначе они опустят ниже плинтуса свой профессиональный уровень в глазах начальства, коллег и друг друга. Из-за мыслей и перестройки внутренней дисциплины девушка даже не услышала слов напарника. Через какое-то время они с Алисой были вызваны Майским в домик Светланы. Одно лишь радовало — никто из постояльцев до сих пор не заподозрил, что на базе что-то не так. — Ну что, нашли что-нибудь? — Рита сразу серьезно подошла к майору, не обратив внимания, что Ветрова за столом подписывает какие-то бумаги и шмыгает носом. Рядом были разложены пакетики с незнакомыми вещдоками. — Мы взяли Крапоткина, — будто бы незначительную новость обронил Сергей, следя за всеми подписями в документах. Уже хозяйничал в перчатках и властно все осматривал, будто он тут с неделю все изучал и исследовал подвалы зданий и «подвалы» некоторых личностей. Новость ошарашила обоих оперов. Алиса даже в окно выглянула — домик заместителя директора «Солнца» караулили ее парни. Уже и их припахал этот ФЭСовский жук. — Что значит «взяли»? — У него нашли леску и мешок, — Сергей кивнул на стол с предметами. Рита не понимала, как можно было так быстро все решить и тем более задержать такого человека, когда они со Степой днями ходили вокруг да около, осторожно подкрадываясь и с тончайшим подходом все разнюхивали о нем. А каких-то два пакета с неизвестными уликами и показания перепуганной девицы все изменили за несколько часов? — А он что? — Власова нахмурилась, требуя от Майского полный отчет, которые здесь каждый вечер сочиняли они с Даниловым на пару с АОРС перед сеансами связи с начальством. — Да как всегда, ты же знаешь, — отмахивался Сережа. — говорит, мол, порыбачить собирался, ни на какую девушку не нападал. Алиби у него нет, в домике живёт один. — Руки у него были в волдырях? — немного погодя, словно что-то вспомнив, уточнила Рита. — Чё? Нет, в каких волдырях? — не понял этого вопроса и сомнений коллеги мужчина, упаковывая вещи. — К слову об этом мешке, — вступила в разговор Алиса, у которой в характере явно было что-то от бойкости Галины Николаевны. — Здесь всем такие выдают для рыбалки, — русая кивнула на вещдок, скрестив руки на груди. — на них символика базы даже есть. — Серёг, это не прямые улики, — Данилов тоже сопоставил факты и поддержал сомнения девчонок. — ни под один из наших критериев из наблюдения он не подходит. — Стёпа, — повысил вдруг тон Майский, разведя руками. — Я вижу то, что я вижу. И слышу, что говорит жертва. То, что его не было в сезоны предыдущих убийств, еще ничего не значит. Конечно, нельзя сказать, что он был не прав, но майор просто не знал всей ситуации и обстановки в коллективе. Да и самого Крапоткина. — Мы обязаны его проверить, всё. Ты можешь мне предоставить кого-то другого? Тишина говорила громче самих оперов в этом споре. — Так или иначе, вряд ли после такого промаха убийца, если это не он, будет ещё как-то пытаться завершить дело. Заляжет на дно, а это уже проблемы следующих оперативников. Главного подозреваемого мы взяли. И работать обязаны с ним по прямым уликам. Так что, благодарим вас, господа завербованные, ваша работа на этом окончена. Собирайтесь, а мы выезжаем, надо доставить этого и улики в ФЭС, — Сергей расставил все точки над i и направился к выходу мимо Рогозиной, махнув ей рукой на оперов. — Выписывай их отсюда. Мысли снова залетали вихрем и все разом с силой нажали на красную тревожную кнопку действий. — Серёг, мы не можем сейчас уехать, убийца ещё здесь! — благо первый высказался Данилов, перебив не совсем приличные реплики Власовой, которые остались при ней. Майский остановился, встретился глазами с переменившейся в лице Рогозиной младшей. — Я за это ручаюсь, майор. От имени своей службы, которая не ниже вас. Мы тоже ведем это дело. Голос девушки прозвучал убедительно, строго и сильно. Власовой даже добавить было нечего. Сергей развернулся, но внимание перевел на потерпевшую, заговорив тихо и осторожно. — Соберитесь сейчас, пожалуйста, и скажите вашим коллегам, что все в порядке и вы с Крапоткиным уезжаете в город по делам фирмы. Никак себя не выдавайте. — и укоризненно переглянулся с Ритой. Он позволил им сохранить прикрытие и наработанный маршрут. Его дело действительно только забрать подозреваемого и потерпевшую. Которая до сих пор и поверить не могла, что убийца, скорее всего, ее же начальник. Может, услышал, как она материла его по телефону перед нападением в лесу? Растерянная Светлана вышла из домика, пообещав не подавать виду. — Рогозина четко дала понять: не больше 10 дней. Если в ближайшие два дня ничего не произойдёт — мы закрываем это дело. Давайте, какие у вас там ещё улики, готовьте их к перевозке, — устало махнул рукой Сергей Алисе, слово велел первокласснице сдать дневник для записи замечания. — Я отведу к флигелю, — вызвался Данилов, пока парни АОРСа занимались перевозкой и выпиской Крапоткина и Ветровой из базы отдыха. — БЕЗ тебя! — строго пригрозил Майский, указав пальцем на Власову. Оба понимали — так будет лучше и в профессиональном плане, и в их личных рамках, не хватало ещё, чтобы в пылу наговорили друг другу гадостей. Это они умели. Потому их редко ставили в напарники в последнее время. Рита смиренно осталась на крыльце. Степа переглянулся с напарницей, убеждаясь в том, что он может сейчас положиться на ее собственную силу самообладания и спокойно закончить эту эпопею с приездом Майского. Он тоже, безусловно, в некоторой степени действовал и ему на нервы и был не прав, чуть не сорвав всю операцию. Но поступил уважительно, согласившись с сомнениями и уликами коллег и тем, что расследование ещё не закончено. Преддверие попытки совершить нападение на новую жертву все это время было огромным и ясным шансом на поимку убийцы, во момент его действий или пока бы он находится в тени, выбирая объект своего налогового желания отнять жизнь. Теперь же, когда все известные книги, теории и статистики на тему поведения и психологии маньяков говорили о том, что он больше никак себя не проявит, заляжет на дно и не высунется на свет божий, до минимума уничтожали вероятность его обнаружения и вычисления любыми поисковыми методами. И надежды на благоприятный для карьеры оперов исход этой командировки оставалось ничтожно мало…***
Все было готово. Первые официальные оперативные мероприятия завершены. Майский с подозреваемым и конвойными уезжает. Хорошо, что все это потерялось и не привлекло внимания на фоне ожидаемой сегодня суеты с отъездами большой части постояльцев базы. И новые машины с незнакомыми людьми никто особо не приметил. АОРС ввиду своей свободы действий и неограниченности данной командировки остался на базе, для них ничего не изменилось. Но для них со Степой сегодня изменилось многое в этом запутанном деле. Рита до сих пор не могла придти в себя после новостей о причастности Крапоткина и покушении на Ветрову. Но все сходилось: улики найдены, и Светлана как раз из второй группы. Убийце почти удалось обеспечить внезапность и свою незамеченность. Но нет. Они все ещё верили, что это не тот, кого взяли. А Майский как ни в чем не бывало уже улыбался, щурится летнему солнышку и полной грудью вдыхал свежий загородный воздух с чувством гордости за выполненную работу. Мол без него все застопорилось, а благодаря вмешательству сложнейшее дело с мертвой точки сдвинулось на целый километр вперёд. И хмурый вид коллег перед самым отъездом его не устраивал. В частности, настроение Власовой. — Ритка-а, не вешай нос! — мужчина постарался приободрить девушку, водрузив ей на плечи свои тяжёлые руки с печатками, подсознательно чувствуя, что вел себя с ней не совсем справедливо и вежливо. — Если найдете ещё кого-то — два пойманных преступника всегда лучше чем один, — «подбодрил» Власову Сергей, хотя звучало больше как издевательство. Степе это совсем не понравилось. И тон тоже. — Руки убери от нее… — с холодным спокойным на первое время намеком Данилов напомнил о субординации на работе. Риту сейчас лучше не злить. И, кажется, она уже тоже ранее предупреждала Сергея насчёт своей нетактильности. — Да понял, понял, — усмехнулся легко майор, забирая солнечные очки из машины и садясь за руль. — - Слышь, Казанова, из роли выйди! — в шутку или нет ответил на это Майский, но тихо и спокойно прощаться опер явно не желал. — Отыграли уже свое, следующее прикрытие наше с Власовой! Рита вышла из раздумий только, когда кортеж (конечно, без символики службы) благополучно выехал с парковки. — Не дай бог, — и ее мнение на этот счёт было не особо радостным. Но она уже не стала возвращаться к пустому спору или включать женское «Я не договорила!», отстаивая свою гордость. Уехал — и дышать стало немного проще. Нашелся тут, «старший брат» семейки ФЭС. Теперь самое время вообще задуматься, а что они могут за эти два дня? Как теперь выстраивать стратегию? Какие брать ориентиры? И какую поддерживать легенду насчёт такого скорого и внезапного отъезда Крапоткина и Ветровой? Если убийца тоже из второй группы — наверняка понял, что вмешалась полиция. К молчаливым хмурым оперативникам подошла Рогозина-младшая. Вид у нее был ничуть не ярче. Она понимала, в им какое положение поставлены старшие коллеги. И что для них значит это расследование и какая была проделана работа. Они будут в связке до конца. Тем более, так хорошо на удивление сработались. — Я попробую уговорить Галину Николаевну, чтобы вас оставили в качестве частной спецгруппы от моего имени, — обнадежила их честным обещанием девушка, не претендуя на благодарности и поблажки с их стороны в будущем сотрудничестве. Это дело долга и чести. — Спасибо, — Рита повернулась к Алисе и серьезно едва кивнула. Этим взглядом она «пожала руку» этой сильной и независимой молодой оперативнице. — Мне плевать под чьим именем — ФЭС или АОРС — мы раскроем это дело и найдем убийцу. Ей не нужно было переглядываться с напарником, стоящим рядом, чтобы быть уверенной в том, что он думает абсолютно так же. И вместе они продолжат идти по своему пути.