1
Пытаясь унять стремительно разрастающийся гнев, блондинка произносит как можно более сдержано: — Вот и отлично. Не буду ломать голову с подготовкой и выбором подарка. — Чиён, подожди, — примирительным тоном просит парень, однако, его уже никто не слышит. Отстранив телефон от уха, девушка нажимает на клавишу отбоя. Окинув улицу немного дёрганным взглядом, оценивая на наличие людей, Чиён шумно шмыгает носом, втягивая в себя морозный воздух, пытаясь избавиться от неприятного щиплющего ощущения, являющегося предвестником слёз. — Отлично, — повторяет она уже самой себе и запускает руку в карман пальто, дабы снова выудить оттуда свой смартфон. — Рина как раз предлагала отмечать вместе. Зря только отказала. Ну и пусть, что буду одна, а остальные с парой. Главное, чтобы предложение было ещё в силе. Едва девушка успевает набрать нужный номер и произнести последние слова, видит, что вызов оказывается принятым и секундомер начинает свой отсчёт. Блондинка торопливо подносит аппарат к уху и немного скомкано произносит: — Алло. Из динамика слышится обеспокоенный девичий голос. — Всё хорошо? — Да, — спешит заверить подругу Чиён и даже не замечает того, что сопровождает свои слова короткими частыми кивками. — Прости, задумалась. — Ты точно в порядке? — настороженно спрашивает собеседница и в её голосе сквозит недоверие. — Точно. Слушай, — блондинка осекается и начинает нервно теребить край рукава своего пальто свободной от телефона рукой; идея принять предложение подруги, от которого прежде отказалась, уже не кажется такой хорошей, так как просить о подобном до невообразимости неловко, но всё девушка переступает через гордость и неприятное чувство, берёт себя в руки и договаривает, — помнишь, вы с Минги приглашали нас с Крисом к себе, а мы отказались, так как у нас были другие планы?.. Чиён прикусывает язык, понимая, что вопрос, который она только что задала совершенно нелеп и ответ на него так же очевиден, как то, что в сутках 24 часа, и мысленно фейспалмит. На том конце воцаряется пугающая тишина и девушка уже собирается включить заднюю и взять свои слова обратно, но её опережают. — Я-то помню, но ты мне лучше скажи, что эта очаровательная блондинистая задница посмела выкинуть на этот раз? Брови Чиён резко взмывают вверх и от неожиданности она приоткрывает рот, но почти сразу же прикусывает нижнюю губу, чтобы сдержать рыдания. В горле образовывается противный ком, а глаза заволакивает пелена. Подруга понимает её с полуслова и знает лучше всех, так что догадаться о том, что что-то произошло (пусть и не зная всех подробностей), для неё не составляет труда. — Рина, — хныкает блондинка и голос девушки срывается, а по щеке скользит слезинка, которую она тут же смахивает, — можно я просто приеду к тебе сейчас?..2
— Вот засранец! — возмущённо восклицает девушка с розовыми волосами. — Какого чёрта он творит? Я его не узнаю. Вы же собирались встретить этот Новый год вдвоём, так как из-за завала в агентстве давно нормально не проводили время вместе... Он же специально последние дни работал без продыху, чтобы взять выходной. Так что могло измениться? — В том-то и дело, — грустно отвечает блондинка, сжимая в руках кружку с горячим шоколадом. — Я тоже его не понимаю… Я ведь даже вам отказала из-за этого. А ты же знаешь, я очень дорожу нашей дружбой и только рада встретить этот Новый год в вашей компании. Прости, что так получилось… — Я знаю, — соглашается девушка и накрывает ладонью руку подруги в приободряющем жесте, — но не извиняйся. Я тебя прекрасно понимаю. Если бы на твоём месте была я… На мгновение розововолосая задумывается, после чего недовольно морщится. Возвращая взгляд на подругу, она произносит недовольно: — Вот бы я ему тогда устроила... Пусть бы только попробовал отказать и променять меня на работу или своих мемберов, расстались бы незамедлительно! Видя намеренно преувеличенную игру Рины, Чиён слабо улыбается, и розововолосая, довольная тем, что ей удалось хоть на немного развеселить подругу, дарит той ответную улыбку. Но не успевает между девушками завязаться новый диалог, как со стороны входной двери слышится знакомый игривый голос. — С кем это ты собралась расставаться, Цой Рина? Со мной что ли? — Привет, Минги, — здоровается с другом Чиён, и отпивает из кружки, дабы заполнить свою неловкость хоть чем-то. — А с кем ещё? — одновременно с подругой бесстрашно интересуется Рина, бросая провокационный взгляд в сторону вернувшегося домой парня. — Ты думаешь, у меня есть кто-то помимо тебя? Такого, значит, ты обо мне мнения? Ну спасибо, любимый. — Угомонись, котофей, — произносит Минги, подходит к розововолосой, садится рядом, оставляя лёгкий приветственный поцелуй на её губах, а после скользит глазами по располагающемуся между девушками журнальному столику, на котором лежат несколько упаковок бумажных платочков, переполненная конфетница и графин с водой с рядом стоящим опустошённым наполовину стаканом, и интересуется, щедро осыпая подруг градом вопросов. — Что за повод? Кто-то умер? Или вы с Банчаном расстались? И почему тогда не алкоголь, как это обычно бывает? В чём подвох? Чиён неловко улыбается, а Рина плотно сжимает губы в одну тонкую линию, явно пытаясь сдержаться и не произнести ничего лишнего, и, одаривая своего парня осуждающим взглядом, переводит его на подругу, спрашивая разрешения на посвящение Минги в их разговор. Плечи блондинки приподнимаются в безмолвном вздохе и она сопровождает свой жест едва заметным одобрительным кивком. — Нет, лёв, не расстались. Но почему-то он передумал отмечать Новый год с Чиён, — отвечает розововолосая, получив одобрение подруги, и, наконец, окончательно совладав с собой. Брови парня удивлённо изгибаются. — Как это передумал? — недоумённо спрашивает он и смотрит вначале на свою девушку, потом на подругу. — Так и сказал: «Извини, Чиён, но я передумал отмечать с тобой Новый год»? — Угу! — начинает активно кивать головой Рина. — Только без «извини». — В смысле? — изумляется Минги. — Мы точно говорим об одном и том же человеке? — Всё было не так! — подаёт голос Чиён, желая оправдать своего парня, и бросает на подругу слегка укоряющий взгляд. — Он сказал, что физически не может быть в двух местах одновременно. — То есть собирается праздновать не со своей девушкой, а с кем-то другим? — уточняет парень. — Нет, девочки, всё же мне кажется, что мы говорим о совершенно разных людях. Банчан бы так никогда не поступил. — Но поступил же! — несдержанно восклицает Рина и, дабы подруга не взболтнула ничего лишнего, Чиён спешит пояснить. — Так как у JYP плотный график на начало следующего года и у Stray Kids запланирован релиз, выходной пришлось отменить. Теперь Чан будет работать даже в Новый год. — Не может такого быть, — качает головой парень, отказываясь верить в услышанное. — Бред какой-то. Они не имеют право так поступать. Вы сами подумайте, как они могут… Договорить ему не удаётся — его телефон начинает звонить. Минги достаёт смартфон из заднего кармана своих джинсов и, глядя на экран, оповещает: — Чанбин. Наверное, по поводу предстоящего коллаба? Подруги переглядываются и недоумённо пожимают плечами. — Я отойду? — спрашивает парень у своей девушки, на что та одобрительно кивает. Когда он принимает вызов и покидает комнату, Рина поворачивается к подруге. — Я тебе ещё не говорила? Чанбин предложил Минги сотрудничество, — делится она. — Думаю, это будет что-то интересное, — искренне отвечает Чиён. — Необычное, — согласно кивает розововолосая и, делая глоток содержимого своей кружки, морщит нос. — Остыл? — с улыбкой спрашивает блондинка, на что Рина лишь молча кивает. Чиён улыбается по-матерински и, изъяв из рук подруги кружку, поднимается со своего места. — Пойду разогрею. — Я сама могу это сделать, — заявляет розововолосая, однако подруга её и слушать не хочет. — Сиди, — тоном, не требующим возражений, произносит блондинка. — Мне не сложно.3
— Но я не могу не сказать им об этом. Как о таком можно молчать? — искренне недоумевает брюнетка, держа телефон в руке наготове. — Ты же понимаешь, что это нечестно по отношению к ним? Я хотя бы Рине должна рассказать. Парень отрицательно качает головой. — Если ты расскажешь Рине, она расскажет Чиён. Ты же знаешь насколько они близки. — Ну и пусть! — уверенно заявляет девушка. — Чиён я тоже готова рассказать. В какой-то степени даже в большей мере. Ей нельзя сейчас волноваться. Она же… Брюнетка осекается, запоздало осознавая, что чуть не проболталась, однако, уже слишком поздно. Парень всё понимает. — А хён знает? — интересуется он. Девушка грустно качает головой и наконец сдаётся, опуская руку с телефоном вниз. — Нет, Бомгю, — тихо отвечает она, — не знает. Думаю, если бы знал, ни за что бы так не поступил. Теперь ты понимаешь, почему я хочу рассказать? Брюнет понимающе кивает. — Однако, уже поздно, — замечает он. — Дело уже сделано и нам остаётся только наблюдать и ждать, когда всё закончится. — Будем надеяться, что закончится всё хорошо, — с участием произносит брюнетка и скрывает телефон в кармане пуховика, а после делает шаг вперёд, тянется к руке парня, переплетая пальцы, и прислоняется к его груди. — Как же всё-таки хорошо, что у нас никогда не бывает секретов друг от друга. — Я бы не смог ничего утаить от своего ягнёночка, — ласково отвечает брюнет и, приподняв указательным пальцем подбородок жены, запечатлевает на её губах поцелуй.4
«Да вы издеваетесь!» — хочется прокричать во весь голос девушке, но вместо этого она произносит подавленно: — Да… Конечно, лёв. Я всё понимаю… — Точно не обижаешься? — обеспокоенно спрашивает Минги, касаясь руки розововолосой. — Ты в своём уме?! — вдруг вспыхивает Рина, восстанавливая вокруг себя бронированные стены, и смотрит на парня возмущённым взглядом. — Семья — это главное. Нельзя пренебрегать ею. А когда кто-то болеет… Не смей даже думать об обратном и вали паковать вещи! — А как же Новый год? Ты так хотела собраться всей компанией и отметить парами… — замечает парень, утешающе поглаживая девушку по руке. — Так долго готовилась… — Ничего страшного. Да и это уже не важно, — отмахивается розововолосая, поднимается со своего места и топает на кухню, чтобы заварить себе любимый кофе; её постепенно удаляющийся голос в какой-то момент переходит на повышенные тона и слышится уже в отдалении. — Всё равно полным составом бы уже не собрались. А ты как никто другой знаешь, какого принципа я придерживаюсь: «Либо все, либо никто». Минги появляется как раз после того, как Рина смахивает предательские влажные дорожки со своего лица. — Банчан и Чиён? — уточняет парень, касаясь бедром столешницы, и девушка рвано кивает, продолжая колдовать над содержимым своей кружки. Минги молчаливо смотрит на Рину некоторое время и внутри у него всё переворачивается. Она так сильно хотела встретить этот Новый год в компании своих близких, а теперь из-за некоторых из них (его в том числе) всё пошло прахом… — Мне так жаль, — выдавливает из себя парень и, стремительно сократив расстояние, подхватывает девушку на руки, приподнимает, позволяя обхватить свою талию ногами, и с чувством целует. Рина прижимается к нему всем телом, охотно отвечая, однако, в какой-то момент чувствует, что больше не может сдерживаться, и непроизвольно всхлипывает. Минги понимает, что что-то не так и осторожно разрывает поцелуй. — Котофей, ты как? — спрашивает парень, располагая свою большую руку на девичьей щеке и внимательно заглядывает в любимые глаза. — Хочешь, я останусь? — Глупыш! — сквозь слёзы восклицает Рина и легонько стукает Минги по груди кулачком. — Это же твои родители! Я обижусь, если ты не поедешь. Парень молчит некоторое время, не зная, что сказать в своё оправдание и как поступить, и, не придумав ничего лучшего, снова целует. — Я очень сильно тебя люблю. — Я тебя — сильнее, — шепчет в губы девушка и отвечает на поцелуй.5
— Тогда может устроим девичник? — немного подумав, предлагает брюнетка, отрываясь от телефона. — А как же Бомгю? — печально смотрит на подругу Рина. — Разве ты не хотела бы встретить этот Новый год с ним? — У нас ещё столько совместных лет впереди, — мечтательно потягивается девушка и хитро прищуривается. — А может на следующий год у кое-кого будут другие дела и заботы и оторваться от души уже не получится из-за маленьких... обстоятельств. Намёк оказывается удачно понят и розововолосая заливается краской. — Ким Ёнхва! — запальчиво вскрикивает она, вскакивая со своего места, и, хватая подушку, бросает её в подругу с размаха, однако, та ловко уклоняется. — Что ты такое говоришь?! Вероятнее всего, раньше это случится с вами! Вон уже ряды женатиков пополнили. — Как ты и сама прекрасно знаешь, нас уже опередили, — усмехаясь, отвечает Ёнхва и прячется за телефоном. — К тому же, помнится мне, во время одной из наших совместных посиделок некто по имени Сон Минги-щи как-то упоминал, что вовсе не прочь обзавестись ребятишками… — Он тогда был пьяный в хламину! — с жаром восклицает Рина, яростно хлопая себя по коленям. — Ну, знаешь... Как говорят: «Что у трезвого на уме, то у пьяного на…» — веселясь, начинает брюнетка, но розововолосая, остервенело замотав головой, срывается с места и, подскакивая к подруге, зажимает ей рот. — Это не так! Ёнхва посмеивается сквозь узкую ладошку, предпринимая ленивые попытки высвободиться, но тут раздаётся звонок в дверь. Девушки замирают в причудливой позе и настороженно переглядываются. — Ты кого-то ждёшь? — вполголоса интересуется брюнетка, на что Рина отрицательно качает головой. — Никого, — шёпотом отвечает она и переводит взгляд с подруги на дверь и обратно. — А ты? Ёнхва нервно усмехается. — Так это твоя квартира. — Точно, — хлопает себя по лбу девушка, а звонок тем временем повторяется. Рина отстраняется от подруги, глаза её широко раскрыты, словно она увидела призрака. — Но кто это может быть? Минги уехал, а Чиён не предупреждала, что собирается в гости. — Пойдём посмотрим, — предлагает брюнетка и поднимается с дивана. — Откуда в тебе эта смелость, Ёнхва-щи? — удивляется розововолосая, но принимает предложение подруги и вот они уже подбираются к двери на цыпочках. Приподнимаясь на носочки и осторожно заглядывая в дверной глазок, Рина неверующе протирает глаза и оборачивается к подруге, говоря уже почти своим естественным тоном: — Там Бомгю. — Что? — брюнетка недоумённо приподнимает брови и подходит ближе, желая убедиться в словах подруги лично, и, когда это происходит, самостоятельно открывает дверь. — Чхве Бомгю, ты чего здесь забыл? Парень смотрит вначале на жену, потом на подругу и произносит: — Привет, Рина. Ты не против, если я украду Ёнхву на некоторое время? Кое-что случилось и без её помощи не обойтись.6
В канун Нового года Ёнхва не смогла приехать вовремя, заранее извинившись перед подругами и предупредив, что из-за тех-самых-внезапно-случившихся-обстоятельств задержится, поэтому, чтобы вовремя успеть, девушки решили начать приготовления без неё. — Интересно, что за дела там у них нарисовались так внезапно? — нарушая молчание, выражает свой интерес розововолосая, старательно нарезая крабовые палочки. — Она тебе так и не рассказала? — небрежно бросает блондинка, вымешивая салат. — Не-а, — качает головой Рина. — Я пыталась выведать, но она каждый раз либо уходила от темы, либо отшучивалась, а я, как тебе известно, не люблю вытягивать всё клешнями. — Понятно, — произносит Чиён рассеяно, на автомате продолжая свои действия. Между ними снова воцаряется молчание, скрашиваемое лишь голосами актёров и прочими звуками фильма «Чарли и шоколадная фабрика». Раздаётся звонок в дверь. Рина откладывает нож в сторону, вытирает руки о салфетку и покидает кухню. Открыв дверь, она видит перед собой Бомгю. Парень выглядит слегка вымученным, что обычно бывает с ним крайне редко, а немного осунувшееся лицо выражает крайнюю степень озабоченности. — Рина-нуна, — произносит он с порога, опуская приветствие, — мне срочно требуется твоя помощь. — Что произошло? — настороженно спрашивает девушка и чувствует спиной, как позади возникает обеспокоенная подруга. — Ёнхва, — произносит Бомгю, тяжело выдыхая, и запинается, а после, встречаясь взглядом вначале с одной девушкой, потом с другой, торопливо прячет глаза. — Прошу, просто идёмте со мной.7
— Чхве Бомгю, ты можешь нормально объяснить нам, что происходит?! — не выдерживая, вскрикивает Рина, сидящая рядом с подругой на заднем сидении машины Ёнхвы и Бомгю и успокаивающе поглаживающая её ладошку. — Мы ничего не понимаем. Что с Ёнхвой? — Извините, — вежливо произносит Бомгю и голос его срывается на хрип, — но я не могу. — Чёрт! — ругается розововолосая и отчаянно стукает свободной рукой по спинке переднего сидения. — Она хоть жива вообще?! В ответ ей следует молчание, а машина тем временем въезжает на территорию незнакомого района и беспокойство девушек становится всё сильнее. — Куда ты нас везёшь? — настороженно спрашивает Рина, окидывая незнакомую местность сканирующим взглядом, однако, парень снова игнорирует её вопрос. Вместо этого он отвечает: — Скоро приедем. — Чхве Бомгю, — начинает розововолосая предостерегающе, но Чиён её обрывает, указывая на знакомый силуэт, преграждающий им дорогу. Ёнхва. Целая и невредимая. — Это ещё что за шуточки? — холодно осведомляется Рина, но её вопрос так и остаётся без ответа. Машина останавливается и брюнетка забирается внутрь. Занимая место рядом с водителем, она сдержанно здоровается: — Всем привет. Бомгю вдавливает в пол педаль газа и машина срывается с места. — Что происходит? — несдержанно осведомляется розововолосая, с каждой новой секундой распаляясь всё больше, переводя взгляд с Ёнхвы на Бомгю и обратно. — Это что, какой-то розыгрыш? Брюнетка молчит некоторое время, словно тщательно подбирая слова для ответа, после чего, наконец, произносит спокойно: — Не волнуйтесь. Никто не собирается делать вам ничего плохого. — Вот как раз-таки после таких слов и начинаешь волноваться, — замечает Чиён. — Ким Ёнхва! — восклицает Рина, отпуская руку блондинки, и вклинивается между передними сидениями. — Или ты сейчас же говоришь мне, что происходит, или я звоню в полицию. — Звони, — оборачиваясь к подруге, произносит брюнетка и смеряет её равнодушным взглядом, от которого розововолосой становится не по себе. — Не пугай меня, — отшатывается Рина, на что Ёнхва лишь невесело усмехается. На некоторое время в салоне воцаряется тишина. — А если серьёзно? Куда мы едем? — не выдерживая, снова начинает разговор розововолосая и, не получив ответа, задаёт другой вопрос, обращаясь к Ёнхве. — Так получается, с тобой всё в порядке? — В полном, — подтверждает девушка, игнорируя первую часть. — А на остальное отвечать не собираешься? — уточняет Рина. — Нет, — честно отвечает брюнетка. Розововолосая возмущённо на неё смотрит, а Ёнхва тем временем оповещает: — Приехали. Бомгю припарковывается между домами и Рина с Чиён настороженно осматриваются. Поначалу девушки отмечают, что район им совершенно незнаком, однако, совсем скоро, бросая взгляд на один из домов, недалеко от которых они остановились, блондинка понимает, что это не совсем так и она уже бывала здесь раньше. — Не может быть, — негромко произносит девушка и поспешно покидает машину. — Чиён? — недоумённо зовёт Рина и уже собирается поспешить за подругой, но Ёнхва её останавливает. Розововолосая вопросительно на неё смотрит и получает ответ. — Оставь её, всё хорошо. Это подарок, — вполголоса поясняет брюнетка. — Подарок? — изумляется девушка и, получив утвердительный кивок, возвращает взгляд на удаляющуюся спину блондинки, которая подходит к одному из домов, и с крайним интересом и недоумением на него смотрит. Вдруг его дверь отворяется и Чиён вскрикивает от неожиданности, прикрывая рот ладошками. Перед ней стоит её парень и довольно улыбается, а после широко расставляет руки в стороны. На глаза блондинки наворачиваются слёзы и она, не знает, чего ей хочется больше в данный момент: радоваться, что всё же встретит Новый год со своим парнем или отчитать его за то, что всё это время держал в неведении. Однако, в одном девушка сейчас уверена точно и поэтому, выбрасывая из головы все лишние мысли, бежит вперёд и позволяет себе насладиться любимыми объятиями. — Вот же жук! — тянет Рина с прищуром, догадываясь, что именно тут происходит, и набрасывается на подругу. — А ты?! Ты обо всём знала! Знала и всё это время молчала! Ёнхва вежливо улыбается и отвечает: — Если бы я рассказала об этом тебе, ты бы рассказала Чиён (если понимаешь, о чём я). Розововолосая молчит, но про себя всё же соглашается с подругой, ведь, если бы она знала, что Чан всё это время лишь блефует, дабы избавить Чиён от излишних переживаний, действительно бы всё ей рассказала. Девушка запоздало кивает и, успокоившись окончательно, снова обращает свой взор к милующейся парочке. — А может, если мы всё равно уже все собрались, отпразднуем вместе? — раздаётся позади до боли знакомый хамоватый голос и сердце Рины, перекувыркнувшись, падает. Не успев обернуться, девушка оказывается в знакомых медвежьих объятиях и слышит над самым ухом сладкий шёпот, заставляющий кожу покрыться мурашками. — С Новым годом, котофей. — Ах, ты, хитрый лис! — всё же проворачивается в руках своего парня розововолосая и начинает молотить кулачками по его груди. — Тебе не стыдно?! Как ты мог так со мной поступить?! Как ты посмел прикрываться здоровьем родителей, пусть даже это и была всего лишь ложь?! — Мама действительно немного приболела, но это не настолько серьёзно, — подмечает Минги, целуя девушку в уголок губ, и нежно улыбается. — Поэтому они просили не приезжать. — Но где ты всё это время пропадал?! — возмущённо осведомляется Рина. — Помогал Банчану со всяким, — отвечает парень и ставит девушку на ноги, однако, та продолжает непонимающе на него смотреть. — Чиён всегда мечтала о собственном доме, — поясняет приблизившаяся Ёнхва, — и в этот Новый год Банчан решил исполнить её мечту. — Особенно после учёта весьма интересного положения, в котором она оказалась, — самодовольно вставляет Минги, многозначительно играя бровями. — Но откуда он узнал? — изумляется Рина. — Мы же ничего ему не… Девушка осекается и бросает на своего парня гневный взгляд. — Ах ты сталкер! — восклицает она, ударяя кулачком по мужскому плечу. — Ты читал мои переписки?! Минги шутливо заслоняется руками, после чего поддаётся вперёд и проворно сцапывает девушку в крепкие объятия. — Я тоже тебя люблю. Искренне улыбаясь, Ёнхва смотрит на влюблённые парочки и не замечает, как Бомгю оказывается рядом. По-свойски обнимая жену за талию, он притягивает её к себе настолько близко, насколько это возможно и улыбка девушки делается ещё шире и счастливее. Брюнетка располагает свою голову на плече любимого и Бомгю целует её в макушку. — А что насчёт нас? — как бы между прочим интересуется он негромко. — Ты о чём? — уточняет Ёнхва, отстранившись от плеча парня, приподнимает голову и с нескрываемым интересом заглядывает в глубокие прекрасные глаза. — О переходе на следующий уровень нашей семейной жизни, — отвечает брюнет с лёгкой ненавязчивой улыбкой, поворачивает девушку к себе, а после наклоняется и дарит сладкий и тягучий поцелуй. От осознания искренности и серьёзности намерений любимого, к щекам Ёнхвы приливает краска, однако, брюнетка лишь сильнее прижимается к парню, и охотливо отвечает на поцелуй, вкладывая в него как можно больше чувств. — Будущий год покажет...