С любовью Натали́я

- Свежий номер газеты, сэр, - сказала служанка, ставя перед Себастьяном поднос, на котором и была эта газета, чашка горячего кофе и тарелка с булочками. - Спасибо, Виктория, - сказал он и взял новый выпуск "Гельдверньюс" в руки. На самой первой странице большими буквами было написано: "Очередное убийство, совершенное Кровавой Леди! Самый жестокий убийца за всю историю Гельдвера!", - Опять эта неадекватная, - сказал Себастьян. Он начал читать: "И вновь Кровавая Леди пугает жителей Гельдвера. Сегодня приблизительно в 2:07 утра, как сообщают детективы, было совершенно убийство семьи Стоунов, проживающих по адресу Вест стрит, 33а. О том, что оно было совершено Кровавой Леди подсказывает белый платок, испачканный кровью и уже успевший стать в народе дурным знаменованием. После проведения экспертизы выяснилось, что кровь принадлежит жертвам. Причина смерти: перерезанное горло. Дело передано в руки полиции. Никаких улик не обнаружено. Долго ли еще Гельдвер будет терпеть тиранию Кровавой Леди..." - Да когда уже поймают эту маньячку? - пробормотал Себастьян.

***

Неужели проводить собрания не ночью, так сильно перечит традициям Клана? Натали́я проходила мимо старых каменных надгробий. Некоторые их них были настолько древние, что превратились в отесанные ветрами валуны. Ни имени, ни даты рождения покоившегося здесь невозможно было разобрать. Она пнула маленький камешек и тот ударился о надгробие некоего Джона Рида. Натали́я подходила к огромному мраморному склепу. В нем были захоронены целых 9 поколений семьи Фреэль. В нем уже собралось двенадцать мужчин, она - тринадцатая. Все, как один, в черных элегантных костюмах и лакированных туфлях, начищенных до блеска. Одиннадцать сидели в резных стульях, расставленных полукругом. Один из стульев, центральный, был пустым и ожидал ее. Мужчина в возрасте,месье Фреэль, последний представитель семьи, покоившейся в этом храме, бодрый и энергичный, стоял перед слушателями. Все дожидались ее. Единственная женщина за всю историю Клана,с грацией опустилась на самый почетный стул. - О, мисс Фавр де Поль, мы уже опасались, что заседание придется начать без вас, - сказал оратор. - Вы зря переживали, господа. Я всегда точна, словно часы. Месье Фреэль достал карманные часы на тонкой серебряной цепочке. - Да, это верно, - сказал он, - Итак, господа, - он оглядел мужчин, - Миледи, - взгляд на нее, - Очередное заседание Клана Смерти объявляется открытым. Собравшиеся захлопали. - И начнем мы, пожалуй, с похвал для мисс Фавр де Поль, - Натали́я поднялась на ноги. Ей зааплодировали, - Уже в который раз это юное дарование доказало нам свою верность и заслужило уважения с вашей стороны, господа, за деяния во благо Клана Смерти. А теперь перейдем к насущной проблеме, - аплодисменты стихли, Натали́я села, - к выполнению цели, поставленной перед нами еще давным давно. Как нам всем известно, из всех тринадцати Кланов наш - самый многочисленный и вообще имеет понятие о своем существовании. Благодаря всеобщим усилиям, мы почти выполнили клятву, данную предком моим, Людовиком Фреэлем, первым предводителем Клана Смерти. Я думаю, что все помнят обещание моего много раз "пра" деда о кровавой мести, - все единодушно закивали, - Отлично. В таком случае, я хочу поздравить вас, братья по цеху, что для выполнения сей клятвы нам осталось избавиться от последних представителей каждого из Кланов. Кроме нашего, разумеется. Имена этих господ, - месье Фреэль из внутреннего кармана фрака вытащил лист и стал с него зачитывать, - Падма Гилберт - Клан Солнца, Грегори Ноутфилд - Клан Воздуха, Саймон Скрудж - Клан Огня, Дэймон Тревис - Клан Воды, Саманта Фэрфакс - Клан Земли, Себастьян Гроу - Клан Гармонии, Элиза Джонсон - Клан Луны, Скот Эбинджер - Клан Войны, Луис Корт - Клан Мира и Денвер Нори - Клан Жизни. И спешу напомнить вам, господа и леди, что после выполнения нашего обязательства мы получим безграничную власть! Власть над жизнью и смертью, над стихиями природы, над добром и злом! Мы с вами станем безгранично могущественны, станем Богами, как когда были создатели Кланов! До этого осталось всего одно усилие! Клан Смерти в вечность! - вскричал месье Фреэль. - Клан Смерти в вечность! - повторили лозунг тринадцать голосов.