Ужас, без которого я не смогу жить

Канда краем глаза успел увидеть, как Нэа уводит ребят вперед. Они скрылись среди деревьев. Только японец перевел взгляд на призрака, как тот бросился на него, сверкнув черными когтями и открыв уродливый рот в немом крике. Нападение было столь стремительно, что мечник едва смог вытащить Муген и заблокировать удар. Когти заскрежетали по лезвию катаны. Призрак тихо рыкнул, и его волосы взметнулись вверх, как живые. Канда действовал на инстинктах. Он взмахнул Мугеном, сбрасывая с него стальную хватку твари, и отскочил назад, спасаясь от черных извивающихся прядей. Призрак ухмыльнулся черным ртом и исчез. Японец знал, что будет дальше. Он почувствовал сзади могильный холод и, подняв катану на уровень груди, нанес удар с разворота. Темное лезвие встретилось с когтями. Раздался оглушительный скрежет. На пару секунд синие глаза охотника встретились с глазами твари. Это была большая ошибка… Канда понял это слишком поздно… На весь окружающий мир резко пала кровавая пелена. Горло сдавило, будто стальными тисками так, что трудно было сделать вдох…. Все вокруг двигалось и колыхалось. Канда огляделся и понял, что нигде не видит твари… - Это все иллюзия… - прохрипел охотник и прикрыл глаза, пытаясь разрушить это видение. Внезапно резкая боль обожгла спину, а тело будто окунули в ледяной холод. Мечник едва сдержал крик, чувствуя, как по спине заструилась горячая кровь. Тихое шипение раздавалось отовсюду. - Ты слишком многое о себе возомнил, проклятый мальчишка… Ты даже не знаешь, во что ввязываешься… Никто не сможет нарушить то, что должно произойти… Мальчишке суждено погибнуть! - Заткнись… - голос Канды был ровным и тихим. – Он не погибнет… сдохнешь только ты. - Глупец! – голос превратился в дикий визг, от которого разрывались барабанные перепонки. Японец от боли распахнул глаза и выронил катану, зажимая уши ладонями. Теперь перед его взглядом стояли тысячи жутких мертвых глаз. Они смотрели отовсюду… казалось, сам воздух соткан из них. Эти глаза были остекленевшими и мертвыми, как у трупа, который начал разлагаться и источать яды… Пространство начало сжиматься и вопль все не стихал. - Это иллюзия… это иллюзия… - хрипло повторял мечник, не слыша своего голоса. Титаническим усилием воли японец опустил руки и схватил Муген. Сразу же в голову впились тысячи иголок невероятной боли, которую порождал визг нежити. Канда закричал, пытаясь не упасть в обморок и не сойти сума. Сознание начинало меркнуть, медленно ускользая в спасительную темноту. Практически на его периферии охотник управлял своим телом. Вот два пальца скользят по холодному лезвию, которое отзывается легкой дрожью. - Муген…активация… - чужой хриплый голос звучит внутри головы. Вспышка синего света залила все вокруг. Иллюзия начинала рушиться, осыпаясь на землю, подобно снегу. Канда стоял на коленях и судорожно дышал. Уши до сих пор болели, и внутри головы что-то пульсировало, заставляя японца болезненно морщиться. Он поднялся на ноги и с ненавистью уставился на призрака, стоящего впереди. Жуткая ухмылка опять исказила лицо твари, и мечник дернулся от резкой боли внутри головы. По шее хлынула вязкая жидкость, а в ушах странно забулькало. Существо залилось сумасшедшим смехом. Канда поднял руку и провел ею по своей шее и по правому уху. На пальцах остались капли алой крови. - Черт… - мечник оскалился и злобно ухмыльнулся, игнорируя адскую боль и полное отсутствие каких-либо звуков. – Это все, на что ты способна, паршивая мертвечина? Первая иллюзия! Адские жуки! Меч, сияющий синим светом, описал дугу и устремился своим острием на призрака. С лезвия яркими вспышками срывались светящиеся сгустки, которые принимали форму жутких насекомых и устремлялись к цели. Смех твари оборвался. Вместо этого она изогнулась назад и оперлась руками о землю, стремительно уползая от атаки. Пару секунд спустя нежить повернулась головой к Канде и ее шея жутко искривилась, выворачиваясь под немыслимым углом. Голова твари вывернулась подбородком вниз, а рот открылся, зияя черным провалом. Призрак медленно полз к охотнику, цокая когтями по мелким камням и иссохшейся почве. Юу прислушался к своим ощущениям – слух еще не вернулся. Это было очень плохо в данной ситуации. Мечнику приходилось надеяться только на свое острое внутреннее чутье и инстинкты. Прыжок – и тварь уже приготовилась впиться когтями в горло японца. Мертвые глаза существа полыхнули жаждой крови. В этот раз реакция не подвела мечника – лезвие Мугена попало прямо в спину и вышло через грудь нежити, пронзая ее насквозь. - Вот и все… - губы охотника исказились в жуткой победной ухмылке. – Теперь сдохни… Лицо твари было прямо напротив лица синеглазого. Канда ожидал, что сейчас его исказит жуткая гримаса и нежить забьется в конвульсиях перед тем, как рассыпаться прахом, но этого не произошло. Существо продолжало смотреть в лицо мечнику. - Ты думал, что меня можно убить, мальчишка? – шипящий голос эхом раздавался в голове японца. – То, что мертво, убить невозможно… Тело твари дернулось, и голова с треском встала на место. Черные волосы волной упали на спину, накрывая ее темным пологом. Существо сделало несколько шагов вперед и остановилось, когда катана выскользнула из его тела. Внутри головы мечника опять раздался дикий хохот, в котором сотрясалось мертвое тело. Зрачки охотника сузились, и в глазах блеснул синий свет, разделяя зрачки на три. Теперь взору Канды представали все три мира – живых, мертвых и тонкая грань между ними. Тело существа представлялось ему гнилым трупом, внутри которого шевелилось нечто, отдаленно напоминающее черную тень. Весь труп окутывали черные щупальца, которые тянулись из этой гадкой субстанции. Канда прищурил глаза и присмотрелся лучше. От этого сгустка вниз к земле тянулась тонкая темная нить. Юу опустил глаза следом за этой темной нитью, а существо неистово зарычало и бросилось на него. Когти сверкали с невероятной скоростью. Одежда мечника свисала рваными лохмотьями, однако когти никак не могли достать живой плоти охотника. Для Канды существо двигалось значительно медленнее. Он угадывал почти все его движения и просто уклонялся, не давая себя коснуться. - Ниген! Лезвие двух иллюзий! – в левой руке охотника появилась точная копия Мугена, которой он заблокировал удар когтей, в то время как правой нанес рубящий удар в ту область, где пульсировал темный сгусток. Субстанция затрепетала, и от нее отвалился небольшой ошметок. Он вспыхнул пламенем и исчез, как только коснулся земли. - Ах, вот оно что… - глаза японца полыхнули жаждой убийства, и он бросился на тварь, начиная стремительно наносить удары. Существо тихо рычало и отступало назад. Вдруг оно исчезло, и сияющая сталь разрубила воздух. Тварь стояла в десяти метрах от охотника и смотрела на него мертвым взглядом. - Ты не помешаешь возрождению господина… ему нужен этот мальчик… нужна его кровь и его душа… - Ты ничего не получишь! – прорычал японец. – Восемь цветков богомола! Лезвия рассекали воздух, формируя стремительную атаку. Она достигла цели, и тварь отлетела далеко вперед, падая на землю и хрипло рыча. Одним прыжком охотник оказался рядом с лежащим и дергающимся трупом. Канда чувствовал, как внутри все клокотало от гнева и дикой ярости. Нервы жгло огнем. Ярость требовала выхода. Инстинкты охотника подавили человека внутри парня. - Четвертая иллюзия! Очищение! – вокруг тела японца поднялись вихри, в которых мерцала синим светом энергия настоящего охотника. Тварь отскочила и встала на четвереньки, готовясь напасть вновь. Только она сорвалась с места, как Канда сделал шаг вперед и занес Муген, который искрился небывалой мощью. - Пятая иллюзия! Рвущие когти света! – все вокруг исчезло в мерцающих вихрях, которые устремились к нежити. Пространство разрезал дикий визг, которому вторили сотни голосов отовсюду. Наступила полная тишина… Канда успокоил бешеное сердцебиение, и волна горячей ярости стала понемногу утихать. Муген блеснул последний раз и его копия исчезла. Японец поморщился от легкой головной боли и тихо зашипел, чувствуя жжение в ранах на спине. Он покосился на место, где был призрак. Землю украшала лишь кучка белесого пепла. - Тч! – теплая сталь легла в ножны, и мечник зашагал в сторону жертовника. - Канда Юу… - женский голос луной прокатился по небольшой поляне. Ледяной холод прокатился по телу мечника и немым ужасом забился в грудной клетке. Как оно могло выжить?! Японец медленно оглянулся… Над местом, где покоился пепел, в воздухе висел светящийся силуэт призрака. Холодное безэмоциональное лицо молодой девушки сияло синеватым светом. Блеклые глаза пронизывали насквозь. Складки белого кимоно трепал невидимый ветер, который также поднимал волной темные волосы. - Сейчас ты увидишь все… все, что было скрыто в тайне… она тебе покажет… - голос луной отразился в голове мечника и затих. В глазах Юу потемнело, и он оказался в какой-то пещере… …Миранда огляделась вокруг. Она стояла в небольшой пещере, которая освещалась сотней черных свечей. Впереди виднелся небольшой алтарь, который напоминал место для буддийских ритуалов. Прямо перед ним, спиной к немке, стояла молодая девушка в белом кимоно, которое было подпоясано красным оби. - Что за… - Лотто посмотрела влево и с удивлением увидела там потрепанного Канду. Тот смотрел на нее с немым вопросом. - Не время задавать вопросы… - тихий голос незнакомой девушки раздался в пещере. – Слушайте внимательно, так как другого шанса узнать правду не будет. Юу и Миранда удивленно смотрели на незнакомку, которая медленно завязывала узлы на длинной красной веревке, так и не поворачиваясь к ним лицом. - Это место издавна считалось священным. Именно здесь грань между миром живых и миром тьмы очень тонка, - голос девушки напоминал тихий шелест. – Когда здесь возник город, люди сразу заметили, что сюда ходить очень опасно. В мире мертвых живут не только призраки. В темноте обитают более жуткие сущности… Демонами назвали их. Они не должны проникать в мир живых. Их место в вечном мраке смерти. Однако люди, узнав о существовании этих тварей, начали поклоняться им, как богам. Много крови невинных было пролито в этом месте. Кровь человека это источник силы демона. Злобные существа впивались ею и жаждали человеческой плоти, как жаждет воды странник, который заблудился в горячих песках пустыни. … Сила демонов росла. Они смогли открыть переход между своим миром и миром людей. Этот переход был на высоком холме, вершину которого венчали три когтя. Демоны выходили оттуда. Они могли подчинять себе неупокоенные души мертвых и делали из них своих рабов. Тысячи людей гибли. В это темное время боги смилостивились над людьми и среди них начали появляться охотники. Эти создания владели огромной силой и могли сражаться с порабощенными призраками. Однако, как бы силен не был человек, он никогда не победит демона. …У демонов была одна единственная слабость – им нужно было сохранять связь с миром тьмы. Если она прерывалась – демон погибал. Охотники нашли способ победить… В каждом поколении людей рождался человек, душа которого была чиста и светла. Этот человек нес в себе кровь богов, которая изгоняла мрак. Такой первой душой стала девушка по имени Хикари. Во сне ей явилась богиня Аматерасу и сообщила способ, которым можно закрыть портал. На следующий день Хикари поведала это охотникам. В тот же вечер ее принесли в жертву над порталом. Перед тем, как душа Хикари покинула тело, она сказала, что тридцать раз это место окропит священная кровь. Только после этого проход закроется навсегда. Девушка поведала, что в тридцатый раз пасть преисподней откроет месть, а закроет любовь. В этот раз из глубин поднимется могущественное дитя самой преисподней… если не успеть закрыть переход, то этот день станет последним днем человеческого мира. В тридцатый раз кровь должна окропить землю до того, как тьма ворвется в мир живых. Обряд должен быть проведен… Чистая душа не должна попасть в руки этого демона, иначе через нее он обретет небывалую мощь и сможет свергнуть весь мир в хаос и тьму. Миранда чувствовала, как по ее щекам котятся слезы ужаса. - Не может этого быть… Неужели жертва…Аллен? – голос немки дрогнул и надломился, заглушаемый рыком Канды. - Я ни за что не позволю причинить ему вред! – руки японца сжались в кулаки и дрожали. Девушка тихо вздохнула и покачала головой. - Тогда всему придет конец. Ритуал должен быть завершен. - Да кто ты такая, чтобы указывать мне, что делать?! – Канду душил немой ужас. Его трясло от страха за мелкого. -Я… - девушка повернулась к нему лицом. – Я двадцать девятая душа. Глаза призрака светились слабым голубоватым светом и сама она начала казаться сотканной из бледного сияния. Бледные руки держали красную веревку, на которой было завязано двадцать девять узлов. - Я та, ценой жизни которой вы смогли появиться на свет и прожить столь длительное время. Моя кровь удерживала тьму на протяжении четырехсот лет… Миранда не могла сдержать слез. Она громко всхлипывала, закрывая лицо руками. Как же так? Ведь они пришли сюда спасти Аллена… Чем завинил этот мальчик, что его обрекли на столь жуткую участь? Лицо мечника казалось белее белого снега. Зрачки расширились от ужаса. Он не мог поверить в происходящее. Не мог поверить в то, что Мояши нужно умереть. - Как… как я могу верить тебе? – голос Юу дрожал. Он впился в лицо призрака полным боли взглядом. - Ты же чувствуешь тьму… ты был рожден с частичкой света внутри. Эта частичка дает тебе возможность чувствовать тьму в любом обличии, - девушка медленно подплыла к японцу. – Скажи, Канда Юу, ты чувствуешь во мне тьму? Мечник дико заорал и упал на землю, закрывая лицо руками. Призрачная девушка стала на колени перед дрожащим Кандой и завязала на его талии веревку с узлами...