У бурана есть душа

9 С возвышения наконец показался город. Никаких крупных построек тут не было, как и в Джексоне, лишь невысокие дома, которые природа уже давно забрала в свои владения, оплетая их ползучими растениями. Термополис издалека был похож на белые соты. Пурга постаралась, и город скрылся в мёрзлой пучине. Он чем-то напоминал густо заселенное ранчо. Уже сейчас прекратились беспечные беседы, и команда держала оружие наготове. Вокруг не было никаких других построек, а лишь острые скалы, словно волны в океане, и равнины, на них ветер закручивал снег и разносил по окрестностям. Вдоль тропы, по которой шел отряд, тянулся длинный кровавый след и кончался на изуродованном теле человека. органы в области живота и грудной клетки выели начисто и обглодали кожу со всех сторон. Этот труп стал служить путникам указателем и началом небезопасной зоны, где их поджидало внушительное количество голодных тварей разных мастей. Тихо, осторожно пробираясь по сугробам, вооруженное трио двигалось вниз по скале, следуя хаотичным следам, которые оставили явно не люди и не животные. Посовещавшись, команда приняла решение рассредоточиться в три направления, дабы взять под контроль большее количество территории с зараженными. За выступающими каменными отростками бушевало кровавое месиво из оленей и крупного, явно неповоротливого лося. Трупы все ещё свежие, так что настороженность росла с каждым шагом. Ветер помаленьку застилал мертвецов снегом вместе со следами их убийц. Небо негодовало. Закрыв шарфом рот и нос, Элли шла боком, уклоняясь от бьющих в лицо хлопьев, прижав дробовик плотнее к груди. Что-то заскулило впереди и, сделав ещё пару шагов, Элли нашла тех, ради кого были все старания и усилия. Невероятно тяжело сосчитать количество заражённых в поле зрения при такой погоде. Оставалось лишь соблюсти меры предосторожности и не идти в тыл сгоряча. Девушка присела за поворотом и положила свой рюкзак рядом, нащупав во внешнем кармане патроны. Оружием была выбрана винтовка, которой Элли уже нашла первую цель. Пуля прилетела прямо в яблочко, убив одного и задев второго рядом стоящего бегуна. Он издал горловой крик ,и, заметив стрелка, рванул в атаку. За ним сорвались его собратья. —О черт.—Чертыхнулась Элли, поспешно меняя винтовку на дробовик. Заражённые подбирались все ближе, но, по ужасной случайности, в оружии не оказалось патронов, а искать их в сумке было слишком долго. Девушка решила потянуть время и попытаться скрыться. Она подскочила и побежала в обратном направлении, желая запутать следы и найти место, в котором сможет принять какие-либо меры. Клацанье хлипких челюстей и адский топот преследовал Вильямс до самого конца скалы. С отдышкой оглядываясь по сторонам, она замечает один каменный выступ, спрыгнув на который можно было оторваться от погони. Прибавила скорость и оттолкнулась, но не рассчитала прыжок, поскользнувшись и начав быстро-быстро ехать к подножию скалы. Ещё пару сантиметров и девушка разбилась бы. Она успела ухватиться за камень и повиснуть в вертикальном положении, изо всех сил пытаясь подняться, но ноги скользили об обледеневшую породу. Кровожадный рев слышался уже совсем близко. Теперь Элли висела между двумя смертями. Не теряя хватки, она продолжила попытки подняться. Рев раззадорила очередь выстрелов, она же слегка подчистила ряды погони. Крепкая рука протянулась прямо к девушке. —Ну же, хватайся! «Мартин, хвала небесам»- подумала Элли, и что есть мочи вцепилась в руку. Мужчина вытянул товарища за считанные секунды и помог ей бежать. Они рванули вниз по краю скалы, преследуемые врагом. Впереди показалась испуганная фигура лошади. Подбежав ещё ближе, беглецы увидели Искру, что растерянно ожидала наездников. Мартин схватился за седло, помог подняться Элли и поднялся сам. Лошадь помчалась диким галопом. —Слушай, у меня есть план!.—командовал Мартин сорвавшимся голосом, переходящим в крик.—Мы ведём их до заставы, запираем ворота и атакуем с них. Ясно выразился? —Вполне! А где Дина?! —Я велел ей достичь заставы самой первой и быть готовой по команде захлопнуть ворота! У нас будет преимущество, прорвёмся, и всех одним махом положим! Искра неслась по кривой дороге, постоянно минуя обвалы и препятствия на пути. Ветки лысых деревьев били кобылу по шкуре, царапая. Она ржала, но упорно продолжала галопировать на прежней скорости. Казалось, будто заражённых сотни, а то и больше. Самое главное было не терять веры в победу. Нужно было любой ценой отбиться и положить всех до единого. Такой масштабной задачи еще ни разу не стояло перед этой командой, и каждый готов были отдаться полностью во благо ее выполнения. Миновав самые крутые скалы, погоня продолжилась по широкой дороге, ведущей напрямик к заставе. —ЛЕТИ, ИСКРА!—На финише Мартин приложил все усилия и разогнал лошадь. Бедная глотала воздух что есть мочи. Три. Два. Один. —ДИНА, ЗАКРЫВАЙ НАХРЕН ВОРОТА! ДАВАЙ!—Кричал Мартин, только-только въехав во внутрь и резко затормозив лошадь, так что та накренилась в правый бок и чуть было не упала. Всадники быстро спешились и пулей помчались залезать на закрывающиеся ворота. Еще тридцать метров, и толпа достигнет ограждения. —ПОРА! В ход пошли единственные пять самодельных гранат и два коктейля. Они разредили передние ряды и притормозили задние. Мартин профессионально установил винтовку на воротах и не медля пустил пули.Элли и Дина не отставали. Они положили уже по меньшей мере десять тварей. Тактика была действенная, но чрезвычайно медлительная, ибо попасть в копошащиеся фигурки внизу-та ещё задача. Оставшиеся заражённые стали бить ворота, но все их усилия оказались бессмысленными. Последние выстрелы, и наступила тишина. Лишь начинавшийся буран завывал, блуждая среди домов. Дина спрыгнула с позиции и свалилась в снег, начав смеяться, не веря тому, что они это сделали. Положили по меньшей мере девяносто штук особей и остались живы. Пот тек ручьем, и Элли подставила лицо ветру. —ОХРЕНЕТЬ!—Крикнула Дина.—ОХРЕНЕТЬ, МЫ ЭТО СДЕЛАЛИ!!!—Она подскочила и доковыляла до друзей, пытаясь их обнять, но руки устали и не слушались. Мартин сидел в снегу, вытирая лицо и тяжело дыша. —Этот поход войдёт в историю, дорогие.— Он говорил с отдышкой.—Я уверяю вас! Элли лишь кивала, не имея сил сказать ни слова. Такая резкая и сильная физическая нагрузка выбила всех из равновесия, и команда встала из снега только спустя несколько долгих минут. Лошади сильно взмокли, и их стоило как можно скорее завести в теплое помещение и обтереть. В самом городе, похоже, было тихо, ибо на тот шум, что стоял здесь пол часа назад, сбежалась бы вся округа. Как необычно смотрелось это уютное поселение под снегом. Сугробы кочевали порывами воздуха с места на место, то расчищая, то застилая дорогу под ногами. В этот раз, по всей видимости, будет самый сильный буран из тех, что они успели застать по пути сюда. —Нам ещё вглубь города пройти, и там должен быть супермаркет! Он большой, мы его увидим!— Перекричать ветер было очень трудно, учитывая то, что голос Мартина успел сесть. Все трое мечтали о том, как они вернуться домой и смогут отоспаться за все это время, смогут залатать все раны и излечить местами поражённую душу. Но из доступных очагов тепла и уюта, пока что, был лишь костер. Мартин не ошибся на этот раз. Самое большое здание оказалось тем самым супермаркетом. Двери были слегка приоткрыты, и в щель порядком намело. Лошадей завели, привязали, и должно обтерли. Было решено развести два костра и повесить над ними сушиться мокрые вещи. —В итоге наши рюкзаки пусты, и мы можем унести что-нибудь из этого добра.—Словивший прилив энергии Мартин успел спуститься на склад и притащил три внушительных коробки.—Только представьте, как все будут счастливы. Такое добро мало где найти можно. —Слушай, а откуда ты вообще узнал, что тут это все имеется.—Спросила Дина, жадно поедая курицу. —Да сказали мне, сказали. Ещё весной. Один человек навёл на это место, потому что тут есть ещё и другие вещи, помимо рождественских украшений, но я понял, что все остальное без надобности, а эта мишура- то, что нужно. Я долго ждал возможность отправится сюда и выбрал самую опасную. Но я так хотел порадовать всех, что готов был согласиться на что угодно.—Начал распаковывать коробки, осторожно извлекая из них содержимое и раскладывая на железный стол.—Мы обязательно принесём в Джексон эти подарки и все будут счастливы. Дина ухмыльнулась. —Ты действительно выглядишь как большой ребенок, желающий осчастливить всех и вся. Это непривычно. Такое поведение очень непривычное и даже слегка непонятное мне. Все мы стали хоть немного, но чёрствыми по отношению друг к другу, на то есть ряд причин, но ты вообще не такой. —Что случилось с Джоэлом?—По Элли было видно, как ее потряхивает. —Да все путём, он же сказал что выстоит.—Обнадежил Мартин. —Я сейчас же беру лошадь и еду за ним.—Девушка подскочила и начала судорожно натягивать ещё мокрую куртку. —Стоп стоп стоп, ты куда так подскочила, он справится, да и не может же Джоэл так быстро добраться сюда, ещё и в такую погоду.—Дина взяла ее за руку и попыталась остановить. —Вот именно, что погода! Твою мать, мы сидим тут в тепле, пока он, быть может, помирает. Отпусти, Дина!—Она высвободила руку резким движением и направилась к лошадям. —Не действуй сгоряча. Слушай, идти сейчас спасать Джоэла который, скорее всего, даже не нуждается в этом- чистое самоубийство. Сядь пожалуйста, и давай подождем хотя бы до утра. Ты ведь даже ехать нормально не сможешь и потеряешь Искру, либо сама заблудишься. —А Джоэл разве способен выстоять перед бурей?! —Я думаю, что он знает, что делает. Он бы не пошел никуда, если бы не был уверен в нашей и его безопасности. —Ага, ну да, давай, попытайся меня переубедить ложными фактами.—Сложила руки на груди. —Я тоже переживаю за него, Элли. Но нам нужно сейчас сидеть здесь и ждать его, дабы ему не пришлось переживать за нас. К тому же, я несу за вас обоих ответственность. перед лицом Вильямс появился пушистый снеговик на веревочке, одетый в шляпу. Он улыбался беспечно и просто. Как-то по-родному. Элли увидела в нем что-то особенно личное. Скорее себя, свое отражение. Потом улыбка казалась печальной, и она сразу видела в нем свою улыбку-уставшую и слегка грустную. Она недоверчиво, одной рукой, взяла игрушку. —Эта штука одна из самых интересных здесь. Так что дарю ее тебе. Всё-таки, скоро рождество.—Мужчина как-то тоскливо и мягко улыбался, болтая в руке ещё две игрушки.—Дина, а вот это вот твоё.—Такой же пушистый ангелочек с зелёным шарфом и сахарной тростью. Мартин кивнул и чуть убавил голос, мягко улыбаясь.—А это для Джоэла.—Деревянный Санта с небольшим мешочком и красными щеками болтался на золотой ленточке.—Это… Ну как сказать, в его стиле, в общем. Передадите ему, ладно? Элли остудила пыл и присела у костра, став крутить снеговика в руках. —Приятно. Спасибо. —Это так мило, Мартин, я очень благодарна тебе! Но у нас нет ничего взамен. —Не думаю, что это проблема. Мне достаточно видеть довольные лица. Я уже набил ваши рюкзаки всякой всячиной, так что отработаете таким образом.—Он захохотал. —Да ладно, мы без проблем все это понесем. Главное, чтобы погода стала чуть покладистее.—Элли смирилась с поражением. —И так, давайте вообще обсудим, как мы красиво сегодня сделали тех уродцев.—Выпалила Дина.—Я так сильно нервничала, жуть просто. Особенно, когда ворота пыталась закрыть, а они не поддавались. Уж подумала что все, пропали! —И никто не ранен,что тоже удивительно.—Подметила Вильямс. —Ну, вообще-то, когда я ехала к воротам, то привязала лошадь Джоэла к своей и она обтесала себе бок. Я его уже залатала. —Неприятный сюрприз выйдет… —Знаете, мне пришла эта стратегия в голову, как только я увидел как трясутся деревья от топота заражённых. Сразу понял, что тут надо не просто бездумно шмалять пули, а выработать тактику. —Мы очень благодарны тебе за твою смекалку.—Похвалила Дина. Мартин удобнее сел у костра, и огонь освещал его уставшее лицо. —А я безумно благодарен вам троим. Элли подвинулась чуть ближе к костру и протянула Мартину ужин. Как оказалось, это были остатки консервированных бобов. Мужчина покачал головой и разделил еду на две части, отдав ее своим спутницам. —Не-а, вам нужнее. 10 Время тянулось вместе с дымом от шального огонька, горевшего посреди просторного помещения. Погода снаружи совсем испортилась, и бешеный ветер непрерывно старался снести двери и окна, проникнув внутрь и завладев пространством. Из-за беспорядочно летевшего снега в окно ничего не разглядеть. Там все белым-бело. Девочки уснули, утомленные холодом и изнуряющей битвой. Лишь Мартин не сомкнул глаз, блюдя порядок в это непростое время. В руках он вертел прозрачный шарик, переливающийся теплыми цветами от отраженного в нем огня. Мечта о том, что к утру все успокоится и все четверо без препятствий доберутся домой тешила истерзанное сердце. Он решил, что обязан всех защитить, и больше никто не погибнет. Мать и Франклин наконец будут им гордится. Теперь он станет лучше, сильнее, умнее. Думал словно ребенок, жаждущий одобрения самых близких. Винил себя в смертях и клялся, что больше ничего не произойдет по его ошибке. Жаль не понимал, что люди умирают лишь по вине жестокой системы реального мира. Ураганный ветер набрался сил и рванул плохо прикрытую дверь, влетая в нее. Раненная кобыла от испуга выбежала прямо в самый снежный ад. Реакция Мартина сработала моментально. Он кинулся на помощь. —Вот черт! Лошади и след простыл, будто буран съел ее целиком, не оставив даже намека на то, что она когда-то была жива. Мужчина крепко-накрепко впился в клятву защищать ближних. В этой безнадежной ситуации он все же видел выход, он продолжил искать. Пускай ничего не было видно и ветер сбивал с ног. Он искал. Он шел всё дальше и дальше. Безопасное место терялось из виду, и буран принялся пожирать неосторожного путника следом за лошадью. Кровавые следы. Следы беглянки-кобылы. Они бросались в глаза . Такие тёмные на фоне белых сугробов. И он прибавил шаг. *** —Эбби, месть можно отложить на потом. Ты глянь что с погодой. —Я вижу его. Мне плевать как он умрет, но он умрет. Быть может это шанс на миллион. Пускай он даже лица моего не увидит, но смерть... Он заслужил смерти,мать твою. —Разъяренная девушка двигалась против ветра, словно машина. Она не видела преград перед долгожданной целью. Пробиралась сквозь заслоны, снега, камни, прямиком к маленькому потерявшемуся силуэту, который, как кстати, двигался прямо в ее сторону. Вот-вот произойдёт судьбоносная встреча. Она всадит пулю прямо в лоб. —Черт!—Нога застряла в толще снега и вытащить ее не хватало сил. Ветер не давал двигаться вперед и все больше и больше оттаскивал назад от жертвы. Она сопротивлялась и звала на помощь, но ее спутники оказались куда ловчее. Два вооруженных солдата достигали цели вместо нее. Они убьют его. Несправедливость бурлит в крови. —Эй, где Эбби?! —По всей видимости, отстала. Не отступаем! Мы прикончим его во что бы то ни стало! Фигура показала более чёткие очертания, и отсюда вполне реально было покончить со всем. Они действительно этого хотят? Действительно хотят оборвать чью-то жизнь? Увы. А Джоэл задавался этим вопросом, когда вырезал больницу? Перед человеком в такие моменты стоит выбор и он выбирает то, что для него более важно. Того, кто ему более важен. И порой забрать жизни чужих людей взамен на жизнь близкого видится как единственный разумный выход. И поверьте мне, все люди заражены. Пускай их лица не изуродованы наростами грибов, но они так же заражены и заражают других. Ярость, желание убивать- это все передается от человека к человеку. Боль переносит заразу от одного к другому, и люди сцепляются в смертельной хватке. Прямо сейчас они передадут заразу. Этот круговорот бесконечен. —Джоэл?Дружище, это ты? Я тут твою лошадку потерял, ты не вид... Все вокруг будто замерло на долю секунды, пока горячая пуля достигала цели. Металл пронзил мягкие ткани и беспомощное пораженное тело упало в снег, словно в мягкую постель. —Он мертв! Уходим! Гад нас даже не заметил! Чертов Джоэл сдох!—Ликующие солдаты отступили назад. Сердце Эбби забилось. *** Рассвет прогнал черные тучи и буран стих. Вместо воя ветра, где-то неподалеку запела маленькая замерзшая птичка. Снег оставил толстую белую кору на всех поверхностях, но ему так и не удалось скрыть алое пятно. Он накрыл ледяное тело собой, словно пледом. Так заботливо, но так бессмысленно. Кровь своим теплом растопила покров и быстро впиталась в черную землю. Беспечно убитый человек стал частью утреннего пейзажа. —Девчонки, гляньте ка, моя кобылка нашла меня у ворот города. Как она тут оказалась?—Джоэл показался из завалов, ведя за собой уставшее животное. Элли встрепенулась, и чуть было не уронила рюкзак на землю. Она помчалась на встречу другу, но резко затормозила и с места поприветствовала, слабо улыбаясь и сдерживая слезы. —Ты так рада что я жив? Приятно знать. Давай, иди сюда.—Он протянул руки в ожидании объятий. Элли покачала головой и медленно подошла. Дина стояла в стороне словно фарфоровая фигурка и смотрела на них с растерянным лицом. Готова была заплакать. —А...Мартин еще копошиться в рождественских игрушках?—Ответа не последовало.—Мартин же тут, верно?—Мужчина напряг мышцы лица. —Джоэл...Мартин, он...—Слова Элли перебили неожиданные всхлипы Дины и Джоэл рванул к ней. Девушка стояла над распростертым и бездыханным телом друга. Он застыл навеки, словно ледник. Заснеженные ресницы обрамляли хрустальные глаза. Он смотрел в небо. В чистое, синее небо, так, будто оно заворожило его своей красотой. Оно наконец забрало его душу. Дыру от пули в шее было не видно и казалось, будто он просто греется на солнце. Дина закрыла лицо руками и отошла. Мужчина уронил повод лошади и упал на колени. Теперь голубые глаза Мартина смотрели прямо в зеленые глаза товарища. Он не уронил ни слезинки. Просто сидел и будто пытался отыскать в уже мертвом взоре хоть толику жизни. Но ее нет там. Горячее сердце навсегда остановилось. 11 Зима вела их. Снегопад прокладывал дорогу. Ты помнишь, Мартин?... —Эй, Динка, у тебя есть отличная возможность обзавестись жирненьким и волосатым спутником! —Предлагаешь свою кандидатуру на следующую вылазку, Мартин? —Очень остроумная шутейка, но это не жир,а мышцы. И говорил я за псинку.—Он вытащил из-за пазухи маленький дрожащий серый комочек. Собачка высунула нос и взглянула на девушку. —Ох ты Боже мой, какой милый.—Щенок в тот же момент перекочевал на колени к Дине.—Откуда ты его взял? Неужели Белка уже успела дать потомство? —Он не из наших. Нашел его по пути домой за поеданием каких-то явно не очень полезных грибов. Но он здоровёхонек. Ну я подумал, что именно тебе нужен свой пес, ты ведь как-то говорила мне что любишь собак, и будь у тебя своя ферма ты бы завела себе личного пушистого охранника. Фермы нет, но вот охранник имеется теперь. Ежели не решишь отказаться, конечно. Девушка вертела существо на вытянутых руках. Пес вилял хвостом и высовывал язык. —Уже привык. Мне он нравится, надеюсь большим вырастет. Нам прибавление в собачьи войска не помешает. —Это значит да? Дина улыбнулась. —ты ведь тоже хотел собаку? Чего не забрал себе? —Ну, нам с Франклином и так хорошо, да и старые мы уже, а песик резвый, с ним гулять постоянно надо. Ну, в общем тебе он всяко нужнее. Была у меня собака, но ей было тогда одиннадцать лет и она умерла, когда мне было пять. Я ее почти не помню, но уверен, что она была очень хорошей. Думаю, одной собаки мне на веку вполне хватит. —Спасибо, Мартин. Пурга заметала за нами следы. Опилки прытко отлетали в стороны. —Я пока пилила эту балку, успела несколько раз себе спину надорвать.—Возмутилась Элли, вытирая пот со лба. —Терпи, козак, атаманом будешь. Сама же вызвалась строителем, кто тебе виноват будет. —Ну это все же легче, чем разбираться в своих чувствах. Мартин остановил пилу, сложил руки на груди и ехидно усмехнулся. —А о каких чувствах речь? —Ну, тебе я могу доверить дела сердечные, ты точно молчать будешь. Дилемма мучает меня, расскажу я тебе все. А ты помоги. Только если скажешь кому... —Я могила!—Он повел рукой вдоль шеи. Девушка сложила инструменты на землю, выдохнула. —Ну Дина мне нравится. Точнее, как нравится... —ЧЕРТ ВОЗЬМИ, Я ТАК И ЗНАЛ! Элли пригрозила ему пилой, и тот быстро закрыл рот рукой. —Что делать то мне... —И это все? А подробнее? —Я не могу подробнее. Вот только так могу. Ты пойми, я впервые с этим столкнулась, а тут еще и девушка. А она мне вроде как подруга, если признаюсь и это не взаимно, то ну все, конец дружбе, а если взаимно, то я понятия не имею что делают в таких ситуациях. Засада какая-то. —Ну вот, все выпалила, а говоришь, что подробнее не можешь. Врунья. Элли нахмурилась. —Эх, горе луковое, если бы я знал как решать проблемы сердечные... Метель и вьюга слились в одну непроглядную стену, укрывающую от злых глаз. —Ну я и полез за этим енотом на чердак, а там...—Стул не выдержал Мартина, и тот с грохотом упал на пол, пролив кружку ценного жидкого золота. —Дружище, кажется тебе хватит.—Джоэл подал руку. —Да что-то ноги уже не держат, неужели помирать пора. ха-ха-ха. —Я тебе дам помирать. Мы с тобой тут самые крепкие мужики. В таких условиях наоборот здоровье лучше будет. А все это проделки пива, оно коварное, я знаю.—Он смотрел на суетившегося около пятна на полу друга.—Да оставь ты это, уберут. —Как-то не хотелось бы причинять неудобство хозяевам. —Бар на то и бар, чтобы пиво проливать и дебоширить. Не переживай на этот счет. Лучше закончи историю, интересно.—Он отхлебнул напиток. —Да я уже и не помню, что хотел сказать. Кажется башку отшибло слегка.—Захохотал.—Ты сам-то чего молчишь? Нового не рассказывал, будто и не приключалось ничего. —Да все как обычно. Только вот с Элли в последнее время не лажу, будто случилось чего. —Не знаешь почему? —Догадываюсь, но...Ой, в общем, не будем о грустном, мы тут вообще-то день рождение Франклина празднуем. Так что давай еще раз выпьем за его здоровье и долголетие.—Мужчина положил руку другу на плечо. А буран не справился. Он отчаянно хотел спасти от смерти, застилая дороги, но враги были сильнее. Буран отчаялся и сдался. Или же нет? Быть может в сговоре они были с воином, отдавшим свою жизнь за жизнь товарища. 12 Огни Джексона заметно потускнели. Преддверие светлого праздника омрачилось едкой скорбью. Сказать бы им, что Мартин не хотел бы видеть их боль. Он всегда мечтал дарить надежду и верил, что даже его смерть сможет вдохновить людей идти вперед. Но отчего-то десятки глаз потухли, стоя около надгробных плит. —...Я думаю, именно здесь ему будет комфортно, и...—Мария сглотнула горячие слезы, сделав паузу.—Тут, рядом со своей матерью и верным конем.—Вновь всхлипы. Женщина не выдержала и удалилась, так и не закончив речь. Память такого человека, как Мартин, всегда чтят с особым вниманием. За свою жизнь в Джексоне он успел стать другом для каждого. Любое событие он украшал своим присутствием и многим дарил надежду в завтрашнем дне. Но все рано или поздно заканчивается, любой фонарь со временем потухнет и придется искать новый. Вот и все люди, стоящие у могилы, теперь вынуждены жить иначе. Смерть является напоминанием о ценности человеческих жизней. В этот день родился Иисус, и был похоронен дух рождества с огнестрельным ранением. Праздничное застолье притихло, никто не пел песен, не стучали стаканы и не проливались напитки. —Эй, а ну встань, хватит.—Дина решительно поставила рюкзаки с украшениями к ногам Элли и потрепала ее за плечо.—А ну все быстро поднялись и принялись за работу. Мартин что зря эти игрушки искал? Я сомневаюсь, что он бы хотел видеть ваши поникшие лица в этот день.—Не смотря на густую пелену слез в глазах, девушка выглядела бодро и заражала этой бодростью окружающих. Сию минуту к делу стало подключаться все больше людей, и ель посреди города засияла новыми красками. Свет от снега играл переливами на разноцветных шариках. Солнце освещало каждый темный закоулок. Постепенно, вместе с огнями на ёлке, засияли улыбки на лицах горожан и праздник начинал вновь обретать смысл. —Вон туда еще закинь гирлянду, прям к крыше.—Томми подсказывал Джоэлу. Без внимания не остался опустевший дом Мартина. Его украсили ярче любого другого, ведь его хозяин явно не хотел бы оставлять своё жилище серым. —Джоэл!—Элли торопилась, держа в руках деревянную игрушку Санты.—Там, в Термополисе, Мартин просил передать это тебе. Вот. Я чуть было не потеряла ее.—Девушка протянула фигурку. Мужчинс принял подарок и осторожно закутал его в шарф. Кивнул. Эта маленькая деревянная фигурка Санты вмиг согрела сердце. —Ты знаешь кто его убил?—Томми подошел ближе. —Это моя вина. На его месте должен был быть я. —О чем ты говоришь? Я выбрал для себя путь защитника. Выбирал его всегда, но в этот раз я прогадал с тем, кого и как я должен защитить. Это опрометчивое решение догнать угрозу сбило меня с пути, и угроза миновала меня, догнав тех , кого я намеревался защитить. Господь Бог, глупые псины приняли Мартина за меня. Они не заметили тень, что двигалась за ними по пятам. Тень, которая всегда их обходила и побеждала. В итоге моей защитой стал ты, друг. Джоэл сжимал в ладонях прозрачный шар, в котором от каждого движения пересыпался снежок. Как ты мне тогда сказал, что: «Выбирай моя душа сосуд, это был бы хрустальный шар.», так что теперь ты всегда будешь рядом со мной. Я всегда смогу заглянуть в твои глаза. С рождеством, мой дорогой Мартин.