Dungeons and Dark Ones/ Подземелья и темные силы

- Как ты умудряешься попадать в такие ситуации? - спросила Реджина. Эмма слегка поморщилась, прежде чем откинуть голову назад и одарить Реджину своей самой очаровательной улыбкой. - Привет. - Не говори мне «привет», Свон, - выплюнула Реджина. - Как долго это будет продолжаться? - Что это должно означать? - поинтересовалась Эмма, слегка изогнувшись. Она исследовала местность впереди остальных, когда наступила на скрытую пружину, которая активировала ловушку, в результате чего земля разверзлась у нее под ногами и сбросила ее в заполненную острыми шипами яму. К счастью, она приземлилась на какой-то плотный белый материал, который и удерживал ее сейчас в подвешенном состоянии в шаге от верной гибели. К сожалению, этот материал был еще липким, и она не смогла освободиться до прихода Реджины. - Ты должна находить ловушки, чтобы мы не наткнулись на них и все не убились, - пояснила Реджина. - Видишь, я делаю свою работу, - невинно ответила Эмма. - Здесь как раз была яма-ловушка. - Прелестно, - сказала Реджина. - Что бы мы без тебя делали. - Любой из группы мог наткнуться на яму-ловушку, - сказала Эмма. - А теперь, ты собираешься вытащить меня отсюда, или будешь просто стоять там и раздражаться весь день? Без огня! - Прекрасно, - презрительно фыркнула Реджина, сжимая кулак, чтобы погасить пламя в руке. - Но я не собираюсь прикасаться к этой штуке. - Где все остальные? - спросила Эмма. Реджина оглянулась. - Примерно в то время, когда ты закричала... - Я не кричала, - возразила Эмма. - Я... воскликнула. Как восклицают суровые авантюристы. - Да, так вот, как раз после твоего испуганного девчачьего вопля группа кобольдов напала на нас из засады, - сообщила Реджина. - Остальные заканчивают отбиваться. - Без тебя? - сказала Эмма. - Ты побежала вперед, чтобы проверить, как я? Реджина снова закатила глаза. - Не придавай этому слишком большого значения. Я просто хотела убедиться, что нам не придется искать другого вора... - Охотника за сокровищами! - вмешалась Эмма. - Я опытнейший охотник за сокровищами. - ...который смог бы пройти все эти ловушки кобольдов, - закончила Реджина. - Хотя, учитывая, что твой обычный метод их поиска, похоже, как раз и запускает эти ловушки, я не уверена, почему я беспокоюсь. - Тебе было не все равно, - самодовольно заявила Эмма. - Эмма? - позвала Снежка. - Ты в порядке? - Просто отлично, - сказала Эмма. - Просто, знаешь, зависаю. Жду, когда кто-нибудь придет и спасет меня. - Что это за штука? – спросил подошедший Прекрасный. Он опустился на колени рядом с ямой и ткнул мечом в белое полотно. Волшебное лезвие легко прорезало его, и ловким движением запястья ему удалось обернуть немного материала вокруг кончика лезвия, чтобы осмотреть. - Это... похоже на паутину. - Я совершенно уверен, что это потому, что это и есть паутина, - медленно сказал Робин, натягивая лук. - Эмма, я бы посоветовал не двигаться. - Ух ты! - Эмма вскрикнула, широко раскрыв глаза. - Что ты делаешь? - Эмма, - голос Реджины был напряженным, и она говорила очень тихо. - Не двигайся. Эмма сглотнула и напряглась, но осталась на месте, почувствовав, как волокна материала, к которому она приклеилась, слегка вибрируют. - Что происходит? Робин выпустил стрелу, которая с хрустом попала в цель. Паутина на мгновение отчаянно затряслась, прежде чем снова замереть. - Это был единственный? - спросил лучник. - Единственный кто? - взвизгнула Эмма. - Эмма, мы вытащим тебя прямо оттуда, - затараторила Снежка. - Нам нужна веревка и что-нибудь, чем можно перерезать нити... - Просто уйди с дороги, Снежка, - огрызнулась Реджина. - Не двигайся, Свон. Робин, перебей нити, к которым она прилипла на счет три. - Конечно, миледи, - весело ответил Робин, вставляя еще одну стрелу в свой лук. - Эм, Реджина... в этой яме внизу шипы, - напомнила Эмма. - Раз, два, три, - сосчитала Реджина. Эмма вскрикнула, когда почти мгновенно Робин выпустил четыре стрелы, освободив ее из паутины и отправив в полет вниз на шипы. Как раз перед тем, как она долетела до них, Эмма почувствовала, что ее падение замедлилось, и она медленно начала подниматься в воздух. Посмотрев вверх, она улыбнулась, увидев, как мило выглядела Реджина, вся такая сосредоточенная на том, чтобы вытащить Эмму из ямы с помощью своей магии. Когда она достигла верхнего уровня ямы, Прекрасный протянул руку и схватил ее, вытаскивая на твердую землю. - Ты в порядке? - спросила Снежка, осматривая блондинку на предмет ран. - Просто отлично, Белоснежка, - сказала Эмма с улыбкой, которая погасла, когда она еще раз заглянула в яму-ловушку. На собственной паутине свисал паук размером с лошадь, из его затылка торчала единственная стрела. Должно быть, он был не более чем в футе от нее, когда Робин убил его. - Это большой паук. - И еще одна причина чтобы лучше делать свою работу вместо того, чтобы натыкаться на ловушки, - отметила Реджина. Эмма закатила глаза. - Да, да. А кобольды действительно хороши в создании ловушек, ясно? Нелегко найти их все, но никто же не пострадал. - Послушайте, почему бы нам всем не сделать перерыв? - Вмешалась Снежка. - Киллиан нашел пустую комнату, в которой мы можем отдохнуть. - Мы в этом подземелье уже двенадцать часов, - возразила Реджина. - Если мы не собираемся провести здесь ночь, нам нужно продолжать двигаться. - Провести ночь, возможно, не такая уж плохая идея, - размышляла Снежка. - Я думаю, что мы все устали, и мы будем свежи и готовы очистить это логово зла после того, как ненадолго закроем глаза. - Конечно, потому что это такая отличная идея "закрыть глаза" в логове зла, - усмехнулась Реджина. - Я не могу представить, чтобы это вызвало какие-либо проблемы. - Я не понимаю, почему ты возражаешь против этого, разве не так люди называют твой дом? - вступил Прекрасный. - Эй, а вот это было неуместно, - вмешался Робин. - О, заткнись, лесник, - прорычала Реджина, удаляясь в том направлении, откуда они пришли. - Рейнджер, - возразил он, следуя за ней. - “Лесник” – это совсем другая профессия. - Прибереги это для того, кому не все равно. - Ну, это весело, - сказала Эмма. Снежка улыбнулась ей. - Ты уверена, что с тобой все в порядке? - Просто моя гордость задета, - сказала Эмма. - Хотя я бы не отказалась отдохнуть. Все трое направились к остальной группе. Комната, которую нашел Киллиан, была довольно большой, с плохо отделанными стенами и дверью из цельного камня. После закрытия дверь прекрасно сливалась со стеной, выдавая свое присутствие только арочными трещинами, едва заметными в мерцающем свете факелов. - Как тебе тут, дорогая, - спросил Киллиан, махнув рукой в сторону открытой комнаты. - Это... тут так пусто, - с сомнением сказала Эмма. - Ты так говоришь, как будто в этом нет ничего особенного, но, по крайней мере, нам не придется сражаться с монстрами, а затем оттаскивать их туши, чтобы расчистить место для ночлега, - сказал он. Эмма сморщила нос. - Хорошее замечание. Она все еще была новичком в группе, поэтому просто положила свой рюкзак в дальнем углу комнаты и разложила тонкий спальный мешок, устраиваясь на ночь. Остальные принялись за работу: Робин и Киллиан развели огонь, Прекрасный огородил уголок для использования его в качестве уборной, а Снежка достала кастрюлю, чтобы попытаться превратить сухари, сушеные овощи, кожуру фруктов и вяленое мясо в горячую пищу. Реджина подошла к каменной двери и положила на нее руки, бормоча себе под нос. Вспышка фиолетового света внезапно очертила дверной проем, и светящиеся руны отметили центр двери. - Я могу чем-нибудь помочь? - спросила Эмма у Снежки. - Пока нет, - ответила она. - Разве что… ты умеешь хорошо готовить? - Нет, если ты не хочешь, чтобы я сожгла воду, - сказала Эмма. Снежка усмехнулась. - Мы будем иметь в виду этот талант, если столкнемся с водным монстром, но сейчас, полагаю, я сама справлюсь. Час спустя все обустроились, и горячий ужин был готов. Еда на вкус оказалась гораздо лучше, чем на вид, да и Эмма пропустила слишком много приемов пищи в своей жизни, чтобы жаловаться, и поэтому принялась за еду с большим аппетитом, успевая посмеяться над недовольным выражением лица Реджины по поводу вкуса. - Ладно, основываясь на картах, которые мы купили у Нила... - начал Прекрасный. - Подожди, ты купил карту у Нила? - Эмма прервала его. - Ты с ума сошел? - Он помогал нам раньше, - встала на защиту мужа Снежка. - Он мелкий пройдоха, жулик и вор, - сказала Эмма. - Не могу поверить, что вы доверились ему. - А разве ты не вор, Свон? - спросила Реджина. Эмма фыркнула. - Опытный охотник за сокровищами! И поверь мне, я знаю разницу между жульем и мастерством, а на нем клейма ставить негде. В лучшем случае он украл карту у кого-то и не знает о ней ничего полезного. В худшем случае он подделал её. - Возможно, так оно и есть, - сказал Прекрасный. - Но это не имеет значения. Если есть хоть малейший шанс, что это сработает, мы должны им воспользоваться. Это правильный поступок. - Не волнуйся, любимая, - сказал Киллиан. - Даже если это не настоящая Гробница Темного, мы уже нашли достаточно сокровищ, чтобы получить приличную прибыль от этого предприятия. - Подожди, Гробница Темного? - спросила Эмма. - Как в древней, заполненной ловушками гробнице бессмертного Темного? С какой стати ты хочешь её найти? - Мы ищем его гробницу, потому что провидец сказал нам, что если его не остановить, он сможет снова подняться, - сказала Снежка. - Предположительно, в ней спрятана вся его мощь. Если мы сможем уничтожить гробницу, то он, наконец, умрет навсегда, и все будут в безопасности от его зла. - Кроме того, там должно быть полно сокровищ, которые он спрятал давным-давно, - сказал Киллиан. - Мы будем достаточно богаты, чтобы уйти на пенсию, даже разделив всё между нами. - Дело не в деньгах, - добродетельно вставила Снежка. - В таком случае, мы можем разделить найденные сокровища на меньше количество частей, - сказал Киллиан с усмешкой. Снежка на мгновение сохранила невозмутимое выражение лица, прежде чем ухмыльнуться. - Я этого не говорила. Просто потому, что дело не в самом сокровище, это еще не значит, что от него стоит отказываться. - Держи, держи, любовь моя, - сказал Киллиан, приветствуя ее фляжкой, которую он вытащил из-под своей кожаной куртки. - Послушайте, мне неприятно разрушать ваш пузырь домашнего уюта тут, но эти пещеры, очевидно, работа кобольдов, - сказала Эмма. - Ну, согласно карте... - начал Прекрасный. - Карте, которую ты получил от Нила, - подчеркнула Эмма. - Этой карта, да, - согласился Прекрасный. - Предположительно, племя кобольдов случайно открыло вход в гробницу. Согласно карте, мы скоро должны добраться до входа. Эмма прикусила губу, прежде чем вздохнуть. - Отлично. Я все еще думаю, что все это весьма плохая идея. - Возможно, но разве не в этом смысл быть искателем приключений? - спросил Робин. - Разве глупо бродить по всяким опасным местам, убивать вселенское зло, прежде чем оно сможет напасть на невинных людей, ну, и сколачивать состояние по пути? - За сокрушение зла! - предложил тост Прекрасный, поднимая свой бурдюк с вином. - За то, чтобы стать чертовски неприлично богатыми благодаря сокровищницам зла! - Добавил Киллиан, чокаясь своей фляжкой о бурдюк с вином. Эмма усмехнулась, чувствуя, что и ее охватывает волнение. - О какой сумме мы здесь говорим? - Ну, у Темного была целая армия огров, грабивших все окрестные королевства в течение десятилетий, прежде чем он был низвергнут Колдуном, и большая часть этого богатства так и не была найдена, - сказал Киллиан. - Мы все должны уйти отсюда с состоянием, даже разделенным на восемь частей. - Я и хотела спросить об этом, - сказала Эмма. - Почему в контракте, который вы заставили меня подписать, говорилось, что я получу одну восьмую часть сокровищ, когда нас всего шестеро? - Ну, не хочу придавать этому слишком большого значения, но организация этой вечеринки обошлась в копеечку, - сказал Робин. - Проезд, припасы, лечение и, если случится худшее, расходы на похороны. Мы также сохраняем резерв денег для покрытия чрезвычайных ситуаций. Если мы официально прекратим сотрудничество нашей компании, остаток этих денег будет разделен между нами поровну. - Не волнуйся, любимая, - сказал Киллиан. - Восьмая часть состояния – это все равно целое состояние. Эмма улыбнулась на это. - Да. Я могу придумать несколько вещей, которые можно сделать с целым состояния. - О? - спросил Киллиан. - У меня у самого есть планы. Я всегда хотел быть капитаном своего собственного корабля. Еще немного, и я смогу купить его и отправиться в море. Не хочешь присоединиться ко мне, дорогая? - Нет, спасибо, - сказала Эмма, сморщив нос. - Я никогда не садилась даже в лодку. Я пас. - Тебе бы понравилось, только ты, я и моя команда, плывущие в открытом море, и волны, несущие нас туда, куда ведет нас ветер... - Продолжил Киллиан, игриво покачивая бровями. - Ну, а я, например, надеюсь, что получу неплохой куш, - сказал Робин. - Мы с женой планируем завести ребенка, но я не хочу этого делать, пока не смогу обеспечить нам всем стабильное будущее. Я подумывал о том, чтобы купить гостиницу в каком-нибудь милом, тихом городке и дать Мэриан ту жизнь, которую она заслуживает. - А как насчет вас остальных? - с любопытством спросила Эмма. - Ну, мы отдадим большую часть нашей доли церкви, - сказала Снежка. Она очаровательно прижималась к своему мужу. - Мы думали о том, чтобы отправиться на границу и построить там замок. Мы могли бы продолжать бороться со злом, а потом уйти в отставку. Может быть, вы с женой захотите построить свою гостиницу в нашем городе, если у вас будет достаточно денег, чтобы ее построить? - Все может быть, - сказал Робин с улыбкой. - И если мы не слишком уж и разбогатеем, я, по крайней мере, позволю вам всем бесплатно поесть и переночевать в моей гостинице. - А как насчет тебя, Эмма? - спросила Снежка. - Что сделаешь ты, когда разбогатеешь? Эмма улыбнулась. - Учитывая мой прошлый опыт обращения с деньгами, я, вероятно, спущу все это в ту же минуту, как получу. - Отличная идея! - Киллиан одобрительно поднял свою фляжку. - И причина, по которой даже самые смелые из нас не могут разбогатеть достаточно. - А что насчет тебя? - спросила Эмма у Реджины. - Что ты собираешься делать со своим состоянием? - Я не уверена, что нам улыбнется удача, - усмехнулась Реджина. - Возможно, это всего лишь еще одна пещера кобольдов, но даже если мы найдем Гробницу Темного, меня интересуют не деньги. Он был могущественным волшебником, и я намерена найти его книги заклинаний и магические инструменты. Это стоит больше, чем любое состояние. - Значит, ты не будешь возражать, если я тогда возьму твою долю денег? - предложила Эмма. Реджина одарила её злой улыбкой. - О, не стоит тебе на это надеяться. Деньги не так полезны, как магия, но у них все еще есть свое применение. Эмма усмехнулась, делая глоток из своего собственного бурдюка. После этого они еще немного поговорили, но, в конце концов, все улеглись на свои спальные места, свернувшись калачиком под плащами и одеялами, и заснули, а Киллиан заступил на первую вахту. Эмма резко проснулась, когда Киллиан коснулся ее плеча, годы опыта жизни на улицах вложили кинжал в ее руку еще до того, как она открыла глаза. Пират отпрянул от оружия, подняв руки и обезоруживающе улыбнувшись. - Нервничаешь, милая? Если хочешь, я могу остаться с тобой на вахте. Согреем друг друга. Эмма фыркнула, усмешка пересекла ее лицо вопреки здравому смыслу. - Я пас. - Ах, очень жаль, - сказал Киллиан. - Ты бы ответила отказом если это было бы предложение ее сварливого величества? - Ч-что? - пробормотала Эмма, надеясь, что он не заметил, как покраснели ее щеки в тусклом свете догорающего костра. - О чем ты говоришь? - Просто наблюдение, - протянул он. - Ты не так давно с нами, но я вижу, как твои глаза следят за ней. Не могу сказать, что я виню тебя, как бы это ни печалило меня, но твои глаза никогда не сверлили меня таким образом. Однако я должен предупредить тебя, что тебе ничего не светит. Этого человека не волнует ничего, кроме власти. Эмма покачала головой. - Во-первых, я понятия не имею, о чем ты говоришь. Во-вторых, если бы я была заинтересована именно в ней, это было бы, в любом случае, мое дело, а не твое. Он вздохнул, его лицо стало серьезным. - Послушай, любовь моя, ты кажешься мне милой юной воровкой… - Я – опытный охотник за сокровищами. - ...и отлично обращаешься с кинжалом и чужими кошельками, без сомнения, но будь осторожна, хорошо? Реджина, может, и не такая злая, как притворяется, хотя все же довольно сложно быть такой колючей, не будучи мантикорой, но у нее большой багаж. Я не знаю всей истории, но ее мать – какая-то известная некромантка с востока, и, как я слышал, у них были семейные разногласия, связанные с превращением поклонника Реджины в зомби. - Тебе действительно необходимо говорить мне всё это? - спросила Эмма. Киллиан нахмурился, прежде чем сделать еще один глоток из своей явно бездонной фляжки. - Наверное, нет, нет. Но как бы ни было трудно с ней ладить, Реджина была одной из нас еще до того, как присоединился Робин, а я пришел после него. Раньше были только Прекрасные, какой-то оборотень по имени Шапка, и Реджина, а остальные искатели приключений приходили и уходили. Дело в том, что я не хочу видеть, как ей причинят боль. Ей хорошо досталось за эти годы. Эмма кивнула. - Я не собираюсь причинять ей боль. Не то чтобы я утверждаю, что она меня интересует или что-то в этом роде. Я здесь только ради своей доли сокровищ. - Ну раз ты так говоришь, - с сомнением согласился Киллиан. - Просто подумай об этом. В любом случае, это сейчас твоя смена дежурить. Разбуди Прекрасного через два часа и кричи, если что-то пойдет не так. Ничто не пройдет через эту дверь, не устроив шума после этого заклинания Реджины, но это не значит, что опасность не может прийти другим путем. Ты не станешь охотником за сокровищами на достаточное время чтобы начать строить планы выхода на пенсию, не будучи параноиком. К счастью, ночь прошла без происшествий, и утром Реджина целый час корпела над своей книгой заклинаний, пока Снежка медитировала, готовя собственную магию. Настала очередь Робина готовить, и его задача состояла в том, чтобы разогреть остатки вчерашнего ужина, а также добавить к нему еще сухарей. Час спустя путешественники отбились еще от двух групп подземных монстров-хранителей древних сокровищ, и Эмме удалось обойти дюжину их хитрых ловушек, спастись от ядовитых дротиков, удушливых газов, падений в ямы, зазубренных шипов, рушащихся потолков и даже не быть раздавленной огромным валуном. Она как раз сворачивала за угол во время разведки, когда обнаружила кое-что интересное. Коридор, грубо вырезанный в типичном стиле кобольдов, был закрыт огромной каменной дверью. Грубо выгравированные руны оставили на двери какое-то послание, которое она не могла разобрать. - Опасно, - сказала Реджина ей на ухо. Эмма подскочила. - Что? - Сообщение, - сказала Реджина. - Рунами, которые предпочитают кобольды, написано "опасно". - Ты говоришь на языке кобольдов? - удивилась Эмма. Реджина пожала плечами. - Они используют диалект, происходящий от драконьего. Волшебники использовали этот язык в своих трактатах с тех пор, как были открыты первые заклинания. Прекрасный и Киллиан надавили на барьер, и с некоторым ворчанием и проклятиями они, наконец, заставили каменную дверь открыться, открыв взору наших путешественников совершенно иную архитектуру в пещере за её пределами. Вместо грубо обработанного камня стены и пол были украшены искусно вырезанными злобными скелетообразными лицами, чьи глаза, казалось, следили за ними в мерцающем свете факелов. - Жуть какая, - пробормотала Эмма. - Определенно похоже на то, что построил бы Темный, - сказал Прекрасный. - Реджина? Она вошла в открывшееся помещение и медленно кивнула. - Да. Независимо от того, его это настоящая гробница или нет, все это определенно было построено его силами. - Ладненько, - сказала Эмма. - И в какую сторону нам идти? В то время как заполненные кобольдами пещеры были полны опасностей и ловушек, новый уровень был устрашающе тихим. Темнота была густой и гнетущей, казалось, поглощавшей свет факелов почти до того, как они едва могли осветить путь, звуки редко отдавались эхом, даже их шаги приобрели приглушенный характер, как будто это слышалось под водой. Чем дальше они продвигались, тем больше Эмма убеждалась, что становиться авантюристкой была очень плохая идея. Остальные искатели приключений, похоже, чувствовали то же самое. Когда они подошли к широкой двери, Эмма быстро обыскала ее, прежде чем покачать головой остальным – никаких ловушек не было видно. Все схватили свое оружие и глубоко вздохнули, прежде чем медленно открыть следующую дверь. За ней из взору предстала комната, вся в свете факелов, и когда все вошли внутрь, никто из них, даже Реджина, не смогла сдержать благоговейный вздох от увиденного. Огромное помещение было полно сокровищ. Груды золота, горы серебра, чаши с замысловатой резьбой и вазы, наполненные идеально ограненными драгоценными камнями, а также прекрасные доспехи и сверкающее магическое оружие, разбросанные повсюду. Это была самая огромная сокровищница, превосходящий любое их самое смелое воображение. - Посмотрите-ка на все это, - прошептал Киллиан. - Я мог бы заполучить целый флот кораблей с одной только моей доли. - Или постоялых дворов, достойных целого королевства, - согласился Робин. Эмма внезапно обнаружила, что смеется, звук смеха был немного истеричным, когда она подошла к ближайшей куче монет. Дрожащими пальцами она взяла золотую монету, на мгновение взвесила ее на ладони, прежде чем осторожно надкусить. Конечно же, это было чистое золото. Не иллюзия и не свинец, покрытый позолотой. Это всё было реально. - Мы богаты! - вскрикнул Киллиан, прежде чем с громким воплем нырнуть в груду золота. Остальные последовали за ними мгновением позже, и Эмма, смеясь, тоже пытаясь проплыть сквозь груды монет. На самом деле, конечно, это не сработало, но она не могла заставить себя беспокоиться. Они были богаты. Богаты. Ей больше никогда не придется беспокоиться о пище и крыше над головой. Они все играли с сокровищами, смеялись и веселились, когда Эмма заметила, что Реджина пропала. Набив карманы самыми большими бриллиантами, которые она когда-либо видела, она забралась на высокую груду алмазов и оглядела комнату, наконец найдя нахмуренную волшебницу в дальнем углу. - Что ты нашла? - спросила она, подходя сзади к женщине. Реджина широко улыбнулась, ее рука медленно поглаживала обложку толстого, тяжелого черного тома. - Это Черная Книга. В этой комнате затеряно так много произведений волшебной мысли... - Знаешь, это кажется как-то уж слишком простым, - задумчиво сказала Эмма. - Что ты имеешь в виду? - спросила Реджина, поднимая глаза. - Всё это сокровище, - сказала Эмма, обводя рукой вокруг. - Почему оно не охраняется? Почему кобольды просто не забрали его? Они просто перекрыли туннель и оставили предупреждение. И почему тот, кто сделал карту, просто не украл и это все тоже. Реджина нахмурила брови. - Ты права. Это... Её прервал внезапный крик. Они посмотрели друг на друга, а затем побежали, быстро как могли, туда, откуда доносились крики. Там они обнаружили Киллиана со злым выражением на лице, держащего в одной руке окровавленный меч, в то время как Прекрасный безуспешно пытался удержать его на расстоянии. Робин лежал на груде золота, истекая кровью, а Снежка повторяла молитву за молитвой, пытаясь залечить его ужасную рану. - Что здесь происходит, - потребовала Реджина. Она сложила книгу в сумку на поясе, которая выглядела слишком маленькой, чтобы вместить подобного размера фолиант, но каким-то образом вместила. - Он сошел с ума и начал нападать на нас, - прорычал Прекрасный. Эмма медленно обошла место стычки с мечом в руке, ища способ помочь. Реджина подошла к месту боя, взмахнула рукой и произнесла заклинание. Что бы оно ни должно было сделать, это не сработало, учитывая как усмехнулся Киллиан. - Это не сработает, дорогуша, - протянул он. - Я не собираюсь так легко отдавать эту маленькую куклу. - Кто ты такой? – требовательно спросила Реджина. - Ты врываешься в одну из моих небольших сокровищниц и даже не знаешь, кто я такой? - спросило существо, использующее Киллиана. - Я оскорблен. - Темный, - прорычала Реджина. - Угадала, - согласился он. - А вы – воры. - Мы пришли сюда, чтобы остановить тебя, - сказала Снежка, вставая на ноги. Она была вся в крови Робина, но раненый мужчина последовал за ней, с трудом поднявшись. Он был бледен и дрожал, но все, что осталось от того, что могло бы стать смертельным ранением, это длинный шрам на груди. - Вы воры и нарушители границы, - сказал Темный. - Заманенные обещанием древних сокровищ со многих карт, которые я выпустил в мир. - Ты хочешь сказать, что позволил нам найти эту карту? - спросил Робин. - Почему? - Есть очень много применений для глупых авантюристов, - усмехнулся Темный. - Вы были бы удивлены, насколько ценными могут быть свежие, но сильные тела. А теперь я советую вам сдаться. Вы не можете причинить мне боль, и даже если вам удастся убить эту марионетку, я все равно просто уничтожу вас всех. - Ни за что, - прорычала Реджина. Она развела руки, единственное слово силы слетело с ее губ, и яркие, мерцающие вихри заклинания осветили комнату. Презрительным жестом Киллиан отразил заклинание, и вскоре началась полноценная дуэль магов, а все остальные были вынуждены нырнуть в укрытие. Воздух затрещал, когда Киллиан выстрелил молнией, а Реджина ответила огненным шаром, таким горячим, что он расплавил груду золота, превратив его в расплавленную лужу. Повсюду летали заклинания, и Эмма была вынуждена лишь наблюдать, не в силах помочь, поскольку интенсивность действия магии продолжала расти и расти. Наконец, с безумным смехом Киллиан махнул рукой, и новое заклинание застало измученную Реджину врасплох и отправило ее в полет. - Жалко, - хихикнул он. - И это все, на что годны волшебницы в наши дни? Одно бессловесное заклинание, и вы в пролете? Ты не заслуживаешь того, чтобы жить. - Она не одна, - крикнул Прекрасный, делая выпад мечом в сторону Киллиана. Темный просто фыркнул, как разочарованный школьный учитель, привязав Прекрасного к стене паутиной, и именно тогда Эмма увидела это – Киллиан держал в руке драгоценный камень, и каждый раз, когда он использовал свою магию, он слабо светился. - Прекрасный! - Закричала Снежка, подбегая к мужу, в то время как Робин выпустил несколько стрел, ни одна из которых не попала в цель, так как магический барьер отразил каждую из них. Сделав глубокий вдох, Эмма осторожно встала, двигаясь позади отвлекшегося Темного, стараясь издавать как можно меньше звуков. Сирота, выросшая на улице, она научилась быть готовой на преступление, чтобы выжить. Возможно, она и начала называть себя опытной охотницей за сокровищами, но в течение многих лет она была лучшей взломщицей во всей Гильдии Воров. Теперь она использовала свои таланты, чтобы перешагивать через горы монет, не издавая ни малейшего звука, и добралась до разбушевавшегося Темного как раз в тот момент, когда он снова начал мерзко хихикать и выпускать залпы сверкающих магических снарядов. - Ты думала, я тебя не замечу, дорогуша? - внезапно повернулся он к ней лицом. Ей едва удалось парировать удар его меча, но затем она быстро перекинула клинок в другую руку, пронзив запястье Киллиана, и раздавшийся крик боли внезапно прозвучал как его собственный голос, он выронил меч, чтобы схватиться за обрубок запястья. - Мой рука! - закричал он, падая на колени. - Это сейчас ты? - осторожно спросила Эмма. - Да, - простонал Киллиан. - Черт возьми, это больно... - Эмма! - крикнула Снежка. - Тебе не следовало этого делать, дорогуша, - прошипел бестелесный голос, а холодные руки обхватили ее за горло. Над ней колыхалась призрачная, туманная фигура, словно вытекающая из драгоценного камня, все еще зажатого в отрубленной руке Киллиана. Она ахнула, когда леденящая, боль пронзила ее, перекрывая подачу воздуха в легкие. - Отойди от нее! - крикнул Прекрасный, размахивая мечом. Он прошел сквозь фигуру, которая лишь насмешливо ухмыльнулась ему. - Изыди! - крикнула Реджина. Краем глаза Эмма увидела, как брюнетка двинулась вперед, залп зеленых стрел вылетел из ее кисти и прошел сквозь фигуру, душившую ее, в то время как Прекрасный отпрыгнул с ее пути, потащив Киллиана к Снежке, которая немедленно начала ухаживать за ним. Откуда-то из кучи сокровищ Реджина вытащила причудливый, покрытый рунами посох, которым она поддерживала свою магию во время движения. - И это не сработает, дорогуша, - протянул Темный. - Ты действительно не знаешь, кто я, не так ли? На что я способен. Жаль, что твоя мамуля не рассказала тебе обо мне. Страх промелькнул на лице Реджины. - Моя мать? - О да, - сказал Темный. - Я узнал тебя. Мы встречались однажды. Я держал тебя на руках, когда ты была младенцем. В конце концов, я был учителем твоей матери. Реджина, казалось, застыла от этого откровения, но Эмма слабо махнула рукой, привлекая ее внимание. Дрожащей рукой Эмме удалось указать на светящийся драгоценный камень на полу. Реджина проследила за ее взглядом, и ее глаза посуровели. - Отпусти ее, - твердо заявила она. - Может быть, я многого о тебе не знаю, лич, но я знаю достаточно. Я все еще могу причинить тебе боль. - Причинить мне боль? - призрачная фигура заколыхалась от смеха. - Не говори глупостей. На самом деле меня здесь даже нет, и я раздавлю вас всех, как насекомых. Ты не сможешь остановить меня. С холодной улыбкой Реджина подошла к ним и подняла посох над головой. - Последний шанс. - Ты действительно думаешь, что такая маленькая игрушка, как этот посох, может остановить меня? - он снова мерзко захихикал. - Будь осторожна, дорогуша, или тебя убьют. Не говоря больше ни слова, Реджина с силой опустила посох. Дерево на мгновение затрещало, прежде чем разлететься в щепки, и разом все стихло. Затем мир словно сошел с ума, когда вырвался обжигающий взрыв света и магии, отбросив всех в разные стороны. Эмма судорожно глотнула воздух и сморгнула слезы боли. Реджина разбила посох, и взрыв уничтожил драгоценный камень, разорвав связь, позволившую Темному появиться перед ними. К сожалению, это обошлось не без последствий. Вся комната рушилась вокруг них, и с громким грохотом пол разверзся под ними, отправив всех искателей сокровищ кувырком в темноту. Крик Эммы оборвался, когда она плюхнулась в ледяную воду. Было совершенно темно, и она билась о камни, а быстрое течение подводной реки тащило её за собой. Кошмар, казалось, длился вечно, но всего через несколько минут, появился свет, подвешенный над рукой Реджины. Они оказались в крошечной, узкой пещере, куда принесла их быстрая река, Эмма смогла доплыть до Реджины, ухватившись за барахтающуюся женщину и помогая им поддерживать друг друга. - Ты в порядке? - спросила она, в ушах у нее все еще звенело от взрыва и всего пережитого. Реджина посмотрела на нее как на сумасшедшую. - Я только что уничтожила посох архимагов и взорвала величайший клад сокровищ, который когда-либо видел кто-либо из нас. - Но мы все же живы, - заметила Эмма. - Пока, - проворчала Реджина, когда ее швырнуло на следующий камень. - Не волнуйся, любимая, - появился Киллиан. - Спасение уже в пути. Оглянувшись назад, Эмма ахнула и чуть не вдохнула воду, увидев Киллиана, стоящего на коленях на носу небольшой лодки, со Снежкой, заматывающей бинтом обрубок его запястья, с Робином и Прекрасным, гребущих к ним. Минуту спустя их с Реджиной вытащили из воды. - Где ты взял лодку? - Эмма удивленно ахнула. Киллиан пожал плечами. - Специальный талисман. Никогда не знаешь, когда лодка может пригодиться. - Прости за руку, - сказала Эмма. Киллиан одарил ее усмешкой. - Не волнуйся об этом, любимая. Лучше, чем быть одержимым Темным. Кроме того, если я собираюсь стать капитаном корабля, я все равно буду выглядеть лучше с крюком. - Но мы потеряли сокровище, - печально сказала Снежка. - Не всё, - сказала Эмма, вытаскивая пригоршни драгоценных камней из своих карманов. - Я схватила столько, сколько могла, прежде чем все завертелось. - Ты не единственная, кто достаточно умен, и у кого ловкие руки, - сказал Робин, играя бровями и поднимая тяжелый мешок, полный сокровищ, прежде чем вернуться к гребле. - Я не думаю, что нам уже можно строить планы на пенсию, но мы неплохо заработали за наши проблемы. Мне просто жаль, что Реджина не нашла свои книги. - Что? - Реджина фыркнула. - Ты действительно думаешь, что я не хватала каждую частичку магии, которую могла найти? У меня впереди месяцы работы просто чтобы занести все это в каталог. - Ладно, нам не удалось остановить Темного, но мы кое-чему научились, - сказал Прекрасный. - Я думаю, что это не так уж плохо. Кроме того, что бы мы сделали с таким количеством сокровищ, ну, в самом деле? - Много чего, - добродушно проворчал Киллиан. - Оставь жену дома в следующий раз, когда мы попадем в большой город, и я покажу тебе, паладин. Реджина усмехнулась, увидев румянец Прекрасного, и вскоре все начали смеяться от облегчения, что им удалось чудом спастись. Они заблудились в подземной реке, у Киллиана не хватало руки, им удалось разозлить, по-видимому, все еще активного Темного, они не получили ничего, кроме нескольких пригоршней сокровищ, но все они были еще живы. Эмма с нежностью посмотрела на своих спутников, прежде чем встретиться взглядом с улыбающейся Реджиной. Может быть, она и не сильно разжилась деньгами, но впервые в своей жизни она, наконец, нашла то, чего действительно хотела. И она никогда не чувствовала себя такой богатой.