Академия проклятых

      Обычный человек не может противостоять злу. Он может сдерживать его в себе. Не дать ему вырваться и поглотить себя. Только тот, кто познает обе стороны, сможет найти истинный и единственно правильный путь. ***       Наша жизнь — череда непредсказуемых событий, порой, мы можем наблюдать за этими нитями судьбы и лишь догадываться о том, что нас ждет.       Девушка на минуту отвлеклась от чтения и посмотрела в окно. Последние летние деньки уходили, а природа уже стремительно торопилась сменить свой наряд. Иногда ветер приносил жёлтые листочки, они тихо опускались на землю. Вот и сейчас одинокий странник приземлился прямо на голову девушки, угодив в комнату прямо с улицы. Внезапно новый поток воздуха буквально выхватил книгу из рук и швырнул в угол.       Но на сей раз ветер был совсем не причем, а тихий смех подтверждал догадки. Но в долгу обладательница выразительных карих глаз, оставаться не хотела и украдкой, чтобы шутник не заметил ее действий, осмотрела помещение. Обширная комната, в прошлом захламленный чердак, сейчас служила уютным местом для отдыха. Все свободное пространство было оборудовано под полки с книгами, где даже самый заядлый книголюб, мог найти себе пищу для души. Белые стены отлично гармонировали с деревянным потолком, крышей. Здесь среди книг прекрасно расположились два уютных кресла, столик с вазой и настенным светильником.       На вазе со свежими цветами и заострила свой взгляд брюнетка, предвкушая скорую месть. Легкое движение рукой и шутник наказан сполна, представ перед матерью семейства полностью мокрым. С магией воды шутки плохи, но еще хуже, если ты разозлишь умелого, хоть и совсем юного мага. — Мам! — закричал парень. Совсем взрослый на вид, но ведь светлые эльфы на вид вечно молодые. А совершеннолетие у них не как у людей. По меркам людей Стефану, а именно так звали это прелестное светловолосое чудо ростом чуть более ста семидесяти сантиметров, было уже восемнадцать. Да и выглядел он солидно на зависть всем его «одногодкам» человеческого происхождения. Гибкий, грациозный, но это только с виду, ему еще долго надо было «расти». Эльф, да и только!       Полной же противоположностью была его сестра. Эстер не могла похвастаться высоким ростом или же роскошными светлыми волосами. Напротив, девушка была весьма довольна своими темными волосами цвета молочного шоколада или «чего-то очень похоже на…», как любил язвить ее братец. Ей было семнадцать, сейчас она стояла на перепутье. Тот самый момент, когда ты не знаешь, что тебе надо, но страдаешь от этого больше, чем следовало.       Крики и вопли Стефана стихли, но теперь его место заменила мама, Филда. — Эстер, деточка, спустись вниз, — сказала она уж слишком «сладким» голосом и теперь Эстер стало не по себе. Это звоночек явно дал понять, что «шутник» что-то уже наябедничал. — Иду, — бросила она матери, спрятав книгу в укромное местечко, чтобы руки «этой блондинки» не дотянулись до ее сокровища. Спустившись с чердака на первый этаж, взору девушки предстала рассерженная мать и страшно довольный Стефан за ее спиной. Лекции не миновать! Указав на диван, эльфийка приготовилась читать новую порцию нравоучений о магии своим детям. — Эстер, сколько раз тебе говорить: нельзя использовать магию дома! Так ты можешь нас выдать, — пыталась донести до неразумных деток. Её красота, присуще всем светлым эльфам, радовала глаз, но сейчас она была очень сердита. Дети, точнее младшая дочь Эстер, еще такой ребенок, не понимающая, что в жизни не может быть все так, как хочется. Необходимо прикладывать максимум усилий, чтобы достигнуть цели или добиться своего. — И в конце, — сказала она, выделив это голосом, чтобы дети наконец-то «очнулись» и услышали хоть что-то. — Амулет — обязательное условие.       Амулет… При этом слове Эстер и Стефан вздохнули. Да, это очень важно, люди не должны их раскрыть, ведь они боятся всего, чего не могут объяснить своей наукой или того, что просто не укладывается в их головы. С виду безобидная безделушка, на самом деле мощный хранитель магии до поры до времени. Оберегает уже многие поколения магов, не давая силам вырваться наружу. А когда настанет пора обучения магическим наукам, именно он будет верным помощником в совершенствовании стихии. Но если Стефан огорчился из-за того, что до определения места его будущей учебы оставалось совсем немного, то Эстер думала о другом. Людей в мир магии не допускали.       Несомненно, люди присутствовали в жизни магов, но выполняли совершенно другую роль. Знали они о возможностях этих сил совсем чуть-чуть и лишь сквозь мифы и легенды. Мир магов и волшебных народов не создан для людей. «Немаги» всегда все делали только для себя. Просили, требовали, молили… Так что об учебе в одной из магических Академии, а всего их шесть, можно было забыть.       В коридоре раздались шаги, за этой беседой, домашние не заметили, что в доме появился высокий черноволосый мужчина. Он улыбнулся, заметив, что семья в сборе. — Привет семье, — он снял плащ и перекинул его через руку. — А что здесь происходит? — О, дорогой. — Заметив мужчину, эльфийка заметно преобразилась. На ее лице появилась улыбка, серые глаза женщины загорелись. — Форос, Эстер опять использовала магию дома. — Правда? — он посмотрел на дочь и та поежилась. От внешнее спокойного взгляда отца всем становилось не по себе. Он словно видел все насквозь. При этом все шалости и тайны сами собой попадали на стол мистера Фороса. Наконец освободившись от делового рабочего костюма, он моментально преобразил свой вид. Теперь они видели привычного отца: высокого эльфа с длинными, как и у жены, светлыми волосами и зелеными глазами. Такие же были и у Стефана.       Он поправил воротник своей мантии, которую мог носить только дома. Частичка прошлой жизни, когда всё магические было привычным. Чтобы жить спокойно им уже долгие годы приходилось скрываться от всего мира. — Думаю, что она сделала это не специально, — заключил он, направляясь в свой кабинет. — Ошибаетесь, — добавила Эстер и встала с дивана. Форос остановился. — Я сделала это целенаправленно… — Идите уже в школу, — поторопила эльфийка детей, попутно застигнув на шее дочери амулет. — У отца много работы. ***       Как и многие волшебные народы, семейство Эстер скрывало свой «настоящий облик», прячась среди людей. Девушка не знала истиной причины, но привыкла, что в семье много тайн и тем, которые нельзя ворошить. Оставалось лишь смириться с простой жизнью рядового человека и жить дальше.       Но душа требовала иного, а именно Академию Высших Сфер. Мечта. Увы, но людей туда не берут. А вообще их никуда не берут. Существует мнение, прочно укоренившееся в умах волшебников, что у людей «черное сердце», их душа будет требовать слишком много, и не успокоиться, пока не получит «еще». Это может продолжаться бесконечно. Люди чаще других готовы взаимодействовать с темными, чтобы получить желаемое.       Темные? Те же волшебные народы, предпочитающие более свободный образ жизни или же темное время суток.       Многие знают их: вампиры, оборотни, темные духи, демоны и обращенные, с которыми лучше не сталкиваться, как и со всеми представители этой стороны магии. Их кредо: меньше правил — больше силы. Не гнушаются и грязными методами. Семья Эстер принадлежала к светлым, причем весьма благородным, эльфам. Это давало много привилегий, но только не в мире людей.       Задумавшись, Эстер пропустила мимо все уроки и пришла в себя, когда достигла своего укромного местечка, куда предпочитал не входить ни светлый, ни темный, а уж про людей и подавно. Библиотека. Там, в полнейшей тишине, она пыталась найти пути-лазейки к своей мечте. В книгах, где оживали мифы, легенды и былины, Эстер искала более «реальный путь» в мир, скрытый от посторонних глаз.       Парадокс заключался в том, что Эстер каким-то образом получила магию воды. Как это получилось, не могли понять и сами родители. Даже самые смелые идеи не могли пролить свет на эту завесу тайны.       Человек — маг воды? Это такая же сказка, как и та, что мир людей и магии когда-нибудь станет единым целым. Но это было еще далеко не самым удивительным в их жизни…       Тихий шорох заставил подскочить Эстер, но на самом деле гость был весьма безобидный — Николь, лучшая подруга девушки. Улыбнувшись самой ослепительной из своих улыбок, она села рядом. Ей натерпелось что-то рассказать, было видно, что новости не требуют отлагательств, но ради приличия она поинтересовалась, чем занята Эстер. — Ничего, — пытаясь убрать книгу подальше, засуетилась юная магичка воды. Вопросы так и посыпались из уст девушки, чья бабушка была чистокровной нимфой, а вся родня магами земли. Она интуитивно чувствовала, когда что-то не так. — Кажется, я знаю, в чем дело, — блондинка коснулась тонкими пальчиками одной из книг, которые лежали перед подругой. — Кто-то снова пытается проникнуть в мир магии и волшебных пони?       Столь легкое отношение к магии, порой, задевало. Ведь Николь, маг земли и, следовательно, все у нее будет, по накатанной схеме. — Но я думаю, ты сможешь за меня порадоваться.       Она вытащила цепочку, на нем болтался зелёный камушек, который тихо мерцал, переливаясь всеми оттенками зеленого.       Настроение Эстер заметно ухудшилось, она и не заметила, как подруга пыталась безуспешно разжать ее пальцы и вытащить свой кулон. — Ты поедешь в Академию Земли? — то и дело повторяла она подруге, не веря своим глазам. Это не должно было случиться так быстро. Неужели теперь ей судьбой написано быть совсем одной. Ведь многие знакомые «маги под прикрытием» рано или поздно, разъедутся по академиям. Горькое напоминание.       Как птица, которая имеет крылья, но не может взлететь, потому что все время падает вниз. Пингвин? — Вот поэтому я и не хотела тебе говорить, — наконец пальцы девушки разжались, подруга стремительно убрала кулон под одежду. — Я знала, как ты отреагируешь. Не можешь просто порадоваться за меня и пожелать удачи. Ведь моя жизнь меняется.       Подумав, Эстер все же решила, что не стоит злиться на Николь. Она же не виновата. Пожелав ей удачи и уверив, что они будут писать друг другу, дабы связь не потерялась, девушки расстались. ***       Вечером юную владелицу водной стихии ждал очередной сюрприз: ее брат, этот неумеха с зачатками магии воздуха, был принят в Академию Высших сфер.        Где справедливость?! Его кристалл переливался всеми цветами радуги, который он все время гордо всем демонстрировал. По этому знаменательному событию, отец решил собрать узкий круг посвященных, дабы отметить событие.       Как же, поступление в одну из самых престижных Академий, очень почетно. В отличие от других учебных заведений для магов и волшебных народов, Академия могла предоставить своим ученикам все дисциплины и помочь в развитии второй стихии. А некоторые умудрённые годами и опытом магистры могли похвастаться и тремя стихиями. Требовалось много времени, тренировок, если стихия не «дана с рождения». Но пару трюков всегда пожалуйста.       Стефан, окруженный своими сородичами, светлыми эльфами, и прочими представителями светлой стороны, сиял, казалось, еще ярче, чем его кристалл. А Эстер угрюмо ковырялась в тарелке, сидя на кухне. Подальше от этой шумихи магического братства, к которому ей никогда не быть причастной. Стол ломился от всевозможных угощений и радовал глаз, но для девушки это превратилось в пытку. Неминуемый вопрос мучил ее: а что дальше? Ее кристалл был абсолютно стабилен. С виду обычная стекляшка, даже теплового эффекта нет.       На кухню вошла мама, чтобы захватить для гостей новую порцию угощений. Заметив дочь, тихо копавшуюся в уголке кухне, где они обычно ели, эльфийка остановилась около нее. — Что такое, детка? — поинтересовалась она, одарив Эстер великолепной улыбкой. Сейчас светлая была в белоснежном платье, расписанным золотом. Волосы были распущены, доставая чуть ниже спины. Если бы человек увидел настоящий облик матери Эстер, то не смог бы даже подумать, что она ее мать, максимум сестра. Ослепительная красота, как и всех членов семьи, заставляла Эстер чувствовать себя гадким утенком. Хотя девушка понимала, что не является светлым эльфом. Но тот факт, что вопрос о ее прошлом и происхождении в этой семье оставался под запретом, заставлял девушку думать, что они намеренно избегают эту тему. — Ничего, — устало произнесла Эстер, взглянув в сторону гостиной, где сейчас звучала мелодичная музыка, а гости веселились от души. — Все наладиться! — белоснежной рукой эльфийка погладила дочь по непослушным волосам. — Нет, не наладиться, — шум веселья заглушал их разговор, так что можно было не бояться, что кто-то услышит их. — Ничего не наладиться, — девушка вытащила бесцветный амулет и продемонстрировала эльфийке. — Я никогда не поступлю ни в одну из Академий! Я буду лишь человеком, пустышкой с «черным сердцем», ошибкой магического мира! — Не надо так, — пыталась остановить ее мама, но было уже поздно. Музыка стихла, а Эстер бросилась в свою комнату. ***       Как много в нашем мире неизведанного и непонятного нам происходит в нашем мире. А возможно ли, что он лишь единственный? Нет, он один из миллиона или миллиардов миров.       Но сейчас один из них принимает в свои ряды то самое, необъяснимое, что не может объяснить.       Во многих сказках герою помогают высшие силы, наставляя его на путь. Но разве можно считать, что он единственный? И только ли силы добра могут помогать?       Посреди комнаты, окутанной тьмой, стоял белый мраморный пьедестал, а над ним парил магический шар. В нем отражались редкие картинки, обрывки фраз доносились до случайных слушателей и пропадали, резко меняясь. Места, события вращались в нем так, что начинала болеть голова. Но владельцы этого артефакта прекрасно знали, что им нужно. В темных мантиях, они стояли вокруг стола, молча, словно ожидая чего-то.       Наконец шар «застыл» и поднялась рука одного из слушателей: — Время пришло, — тихий голос с легкой хрипотцой выдавали в этом с виду безликом существе глубокого старика. Остальные лишь молча кивнули. ***       Эстер и не заметила, как за окном уже стемнело, музыка стихла. Похоже, что все разошлись. Вдруг девушка ощутила неприятное жжение где-то на уровне груди. Достав свой кристалл, она поняла, что амулет обрел цвет. Коричневый с непонятными оттенками, но самое главное, что он…       Эстер отвлекли: услышав шаги брата за дверью комнаты и приглушенный разговор. Прислушавшись, девушка еле уловила обрывки фраз. Судя по голосам, это был отец и мать. Прильнув к двери, девушка, все еще держа в одной руке теплый кристалл, услышала: -…но она так страдает. — сказала Филда. — Её кристалл… — Довольно! — прервал ее Форос. — Она — человек и крайне нестабильна, ты понимаешь, что будет…       Слова отца больно ранили Эстер, и всего за несколько минут все для себя решила. Если здесь ей не рады, то она найдет другое место.       Когда каждый кристалл обретал свой цвет, то создавалось заклинание призыва к той Академии, которую определила стихия владельца. Сложный ритуал включал себя много стадий, но в конечном счете, будущему студенту, оставалось лишь открыть портал и перейти к месту призыва.       Без сожаления и страха, Эстер собрав немного вещей, шагнула в неизвестность магического мира.       Яркий свет ударил в ее лицо, заставляя прикрыть рукой глаза. Не ожидав такого приема, девушка несколько минут стояла как вкопанная, стараясь привыкнуть к свету. Наконец, немного освоившись, она убрала руку. И застыла, сраженная красотой этого места.       Развалины, напоминавшие греческие строения, создавали вход портала. Колонны стояли по всем сторонам каменного диска, лежащего на земле. Он был весь исписан разными письменами неизвестными девушке. Вокруг все утопало в яркости зелени. Казалось, лето снова пришло в этот мир и не собирается уходить. Портал располагался на небольшом возвышении, давая возможность оглядеться кругом. Отсюда было видно море или же океан, лежащий совсем рядом, будто его можно было коснуться в одно мгновенье. Любование красотой этого места прервал человек в темной мантии. Он скромно напомнил о своем существовании, наступив на сухую листву около него. — О, простите, — скромно склонив голову, произнесла Эстер, вспоминая магический этикет, но путнику совсем не было до него дела. Поманив за собой рукой, он двинулся в путь, не оставляя ей выбора.       Они поднимались выше и выше, а Эстер разглядывала местность вокруг. И сделала вывод: это точно был остров, небольшой, так как края суши можно было увидеть практически с любой точки. Может, они сейчас в каком-то из океанов Земли, а, может… При такой мысли, девушка улыбнулась, чувствуя, как все вокруг пропитано необычной аурой. Будто сама магия создавала это место и жила здесь. Перед ними возникла стена, наверное, это была самая верхняя точка острова.       Каменная кладка навивала мысль о средневековье и рыцарях. Врата высотой, казалось, в десятиэтажный дом, медленно, но верно начали открываться перед ними, без какой-либо помощи посторонних механизмов. Магия чистой воды!       А внутри пред девушкой предстал великолепный замок с башнями и высокими витражными окнами, что делало здание похожим на католическую церковь. Но нигде не было опознавательных знаков, чтобы, наконец, определить, кому принадлежит сие чудесное место.       Но сейчас было не до этого: девушка пыталась не упустить своего проводника, который, видимо, не разделял энтузиазма спутницы по поводу своего появления здесь. Наверное, для него такое привычно и весьма надоело. Но об этом Эстер могла только догадываться. На пороге замка стояли трое, в мантиях, подобно тем, что носил и сопровождающий. Тот, что посредине откинул капюшон, открыв свету красивое лицо молодой женщины. Темные кудри обрамляли бледное лицо, а глаза, казалось, смотрели насквозь. Она подошла к девушке и легко склонила голову, приветствуя гостью. — Добро пожаловать в Академию, Эстер. — Мелодично произнесла она и жестом пригласила девушку внутрь замка. — Но откуда вы… — попыталась выяснить удивленная чародейка воды, но голос этой неизвестной женщины внушал доверие и спокойствие. — Хотя…       Именно поэтому при входе в Академию, гостей и новых студентов встречала Шарен, потомственная сирена, чей голос по усмотрению хозяйки мог успокаивать. Сейчас Эстер мечтала только об одном: найти прибежище в этом прекрасном месте.