Прошлое в настоящем.

«Бонапарт Наполеон обладал необычайной памятью. Он мог запоминать бесчисленное количество людей, карты и расположение войск. Его талант позволял ему действовать оперативно и разрабатывать беспроигрышные стратегии, предугадывая действия противника на несколько шагов вперёд».

У нашего главного героя, как и у французского императора, память была невероятна. Благодаря своей матери и жизни в бегах, Натаниэль запоминал всё. Каждую деталь, каждое имя, каждого человека, каждый взгляд.

***

По дороге за покупками у Нила в голове был целый ураган, состоящий из собственных мыслей. С момента их последней встречи, Натали действительно полностью изменилась внешне. И не только внешне. Прошло достаточно времени, много воды утекло. Мэри умерла. Нил сжёг труп собственной матери и остался один. Шилдс, известная в преступных кругах как «Kleine Klinge»*, стала христианкой. Ничего необычного, обычные подростковые будни. Николас назвал её вроде «няша»?! Знал бы Хэммик, на какие деяния с участием острых лезвий способна девушка. Натаниэль запечатлел Натали Шилдс в своей памяти, как одну из самых сильных представительниц женского пола, которых он встречал. Она сильна не только в физическом плане, а полностью и в моральном. –Может, всё-таки стоит с ней поговорить? Рано иль поздно подружка узнает тебя. Брось, ты сам, увидев Шилдс в газете рядом с Кевином, сразу узнал её.–Голос из прошлого шептал ему эти слова. Все личности, которые пережил Абрам, остались у него, кажется, навечно. Сейчас ему твердил Алекс. Ну, по правде говоря, Алекс был прав. Чудно было бы уладить с ней всё самостоятельно. Вдруг, Уокер доверяет другим лисам и решит рассказать ту небольшую правду, которую лиса имеет у себя в запасе. Абрам открыл ей только завесу его личности, но приукрасил так, что главным демоном в его жизни был не отец, а дядя. Стюарт явно был бы недоволен таким исходом событий, но так сопоставить факты намного сложнее. Натали умная девица, которая видит людей насквозь. Если промолвить слово за отца, то открой она интернет и сложи пазл–всё станет ясно. Алекс ей целиком и полностью доверял, но подвергать опасности? Нет. В прошлом, когда же язык Натаниэля чесался, и парень вот-вот уже полностью готов был обнажить все свои внутренние шрамы, то в мыслях у него всплывала цитата, которую сама Натали однажды ему доверила: –Чем меньше знаешь, тем проще жить. Знание делает человека свободным, но несчастным. Эта девушка стала ему дорога. Даже сейчас, несмотря на прошедшие года, он будет оберегать Рене, известную ему как Натали, хоть и не показывая этого. Путь домой прошёл тихо.

***

Нил Джостен вернулся в общежитие. Завалившись в свою комнату, парень обнаружил, что она пуста. –Значит, ещё не приехали.–Вздохнул тот и принялся разбирать покупки. Причиной срочного похода в магазин было не столько постельное бельё, сколько свой собственный сейф. Он был определённо необходим, чтобы сохранить как можно дольше в тайне содержимое той самой папки. Джостен поспешил достать сумку и хотел уже вынуть виновника торжества, но заметил, что бирки на одежде лежали не под нужным углом. По телу Нила прошёлся табун пугливых мурашек вперемешку с гневом. –Блять. В ней кто-то копался. Хотя много усилий не требуется, чтобы понять, кто сегодня испытывает моё терпение. С этим разберусь позже.–Мысленно сделал себе пометку парень. Нил достал папку и открыл её. В ней были собраны номера людей, которые были частично безопасны. Адреса, где можно было бы найти кругленькую сумму. В свой черед, дальше лежала оставшаяся пачка денег и номер мёртвого дяди Стюарта. Последняя бумажка в папке — поддельный рецепт от окулиста. В очках Нил не нуждался, но в рецепте значились диаметр и радиус кривизны, а не зная этих параметров, цветные линзы не купишь. Далее была коллекция вырезок из журналов и статей с участием Кевина Дэя. Кое-где мелькал и Рико. Имел место быть также небольшой разворот, где была собрана малая информация о Натали Рене Уокер. Эта страница включала в себя вырезку статьи о том, что преступная группировка «Пауки»*²(допустим, она так называлась) была арестована полицией. Далее следовала новость, где говорилось, что состав команды экси университета Пальметто пополнил свои ряды тремя девушками. Одной из них была Натали. Избавь, на фотографии была вовсе не она. Фотоаппарат запечатлел Рене Уокер. Милую христианку, чья улыбка олицетворяла умиротворение, а взгляд стал синонимом слову покой. Джостен закрыл папку. –Теперь надо разобраться с чересчур любопытными соседями,–Нил, буквально, выплюнул эти слова. При мысли о том, что кто-то специально проник в комнату, чтобы порыться в его вещах, у Нила вскипела кровь. Самое правильное в этой ситуации — притвориться, что он ничего не заметил, и подождать, пока злоумышленник не объявится сам. Именно так поступила бы мать. К сожалению, темперамент Нил унаследовал не от нее, а от отца и терпеть подобное не собирался. Он пошёл в комнату к монстрам. Дверь не поддается. Заперта. Не проблема. Склонившись над замочной скважиной, он принялся за дело. Раз-два, и готово. Замок — дешевка, ковырнуть его даже проще, чем тот, что был на двери шкафчика в милпортской раздевалке. Аарон поставил игру на паузу и посмотрел на Ники. — Мы закрывали, — произнес он на немецком, скорее утвердительно, чем вопросительно. — Я сам проверял, — отозвался Хэммик, а потом дружелюбно обратился к Нилу, переходя на английский: — Я слыхал, Мэтт вернулся. А с Дэн и Рене ты уже познакомился? Да уж, с Рене я точно более, чем знаком. Абрама это всё раздражало целиком и полностью. Он был не готов раскрывать свои карты про немецкий язык, поэтому обратился к Кевину на французском. После их словесной перепалки, Нил потерял контроль и выплюнул в лицо Кевину следующие слова: — Пошел нахуй, калека. Даже с другого конца комнаты было заметно, как побелело лицо Кевина. — Что ты сказал? — Я сказал, что ты — отработанный шлак. Кевин вскочил так резко, что опрокинул стул. Нил, пятясь, вышел из комнаты и захлопнул за собой дверь. Он не сделал и двух шагов, как дверь снова распахнулась. В следующее мгновение Кевин схватил его за горло и швырнул об стену. Нил вцепился в его пальцы, стараясь ослабить хватку, потом попытался двинуть коленом, но Кевин придавил его к стене всем своим весом. — Повтори, блядь! — прорычал он. Нил не мог произнести ни звука — горло сдавливала рука Дэя, — но это уже не имело значения. Вопль Кевина и грохот, с которым Нил ударился о бетонную стену, заставили Лисов высыпать в коридор. Первым в дверях появился Эндрю, но к Кевину бросился не он, а Мэтт: обхватил шею локтем и дернул, опасно заломив голову назад. — Пусти его, Кевин, — рявкнул Мэтт. Бойд оттащил разъярённого нападающего от Нила. Дальше послышались голоса девочек. –Дэй, не смей убивать нам новичков! –С ноткой приказа первой прорычала Дэн. –Кевин, можно решить всё более мирным путём,–Второй девушкой уже оказалась Рене. Голос у неё был как у ребёнка. Наивного дитя, который убеждён, что всех вокруг можно понять, простить. Нил повернулся на знакомый женский голос. И встретился взглядом с ней. Шилдс. Абрам не сдержал себя. Порой, он чувствовал себя слабаком. Он не должен был говорить, напоминать ей. Показывать всем, что они встречались ранее, были знакомы. Но слова сами вырвались наружу: –Натали,–Коротко протянул парень.