Ты - ожог на моём теле

      12 апреля 2022       Хлопнула дверь и в комнату, окутанную полумраком, вошёл мужчина. Он медленно прошёл в дальний угол к огромному окну, что открывало вид на живой город. Простояв несколько долгих секунд в полной тишине, он медленно обернулся на ещё одного человека, невозмутимо сидевшего в кресле и читавшего книгу.       — Что случилось, Локи? На тебе лица нет, — мужчина, что до этого хранил молчание, заговорил, перелистнув страницу книги. Он бросил мимолётный взгляд на друга, после чего вернулся к своему занятию.       Локи раздражённо выдохнул. Он двинулся в сторону собеседника, явно о чём-то размышляя. Неожиданно на столик около кресла упала газета. Мужчина сел на диван напротив приятеля, глядя на него пронзительными зелёными глазами.       — Ты уже слышал новости? — поинтересовался бог коварства, скрестив руки на груди.       — Да. Эта девчонка может всё испортить… — громко вздохнув, ответил собеседник. Его глаза быстро бегали по строчкам книги.       — Так может решим проблему? — откинувшись на спинку дивана, нетерпеливо спросил Локи, — Барнс, ты как никто знаешь, как нужно решать подобные проблемы.       Мужчина наконец оторвал глаза от книги и, отложив её, внимательно посмотрел на друга. В его взгляде читались железные нотки уверенности и спокойствия.       — Для начала нужно понять, точно ли это новоиспечённый мститель, — поднявшись со своего места, спокойно проговорил Барнс, — С ней бы выйти на контакт.       Бывший лейтенант отлил себе в бокал виски и продолжил ходить по комнате, размышляя над собственными словами.       — Вопрос — как? Если её скрывают, значит не просто так. Возможно, она обладает такой силой, что делиться этим с людьми — опасно, — предположил Локи, сплетая пальцы перед собой.       — Тогда у нас остаётся единственный выход — забрать себе, — спокойно ответил бывший солдат, наблюдая за тем, как играет на свету алкоголь.       — Предлагаешь украсть у Мстителей игрушку? — усмехнулся бог, уже прикидывая некоторые идеи.       — Именно. Согласится быть на нашей стороне — отлично, не согласится — прийдётся избавиться от бедняжки, — объяснил Барнс, отпив глоток напитка.

***

      19 апреля 2022       Тяжёлая стеклянная дверь с лёгкостью открылась, выпуская кучку людей на улицу полностью залитую солнцем и вспышками фотоаппаратов. Огромное количество журналистов и представителей различных телеканалов столпились около главного входа башни Мстителей. От сотни вопросов, которые смешивались в единый гул, сразу же заболела голова. Признаться, я не ожидала такого ажиотажа от каких-то снимков, которые случайным образом утекли в сеть.       Команда Мстителей с трудом пыталась пробираться к машине, попутно говоря всем журналистам, задающим один и тот же вопрос «Кто же это? Их сообщница или новая угроза планете?», дежурную фразу «Без комментариев!».       Казалось, что даже Стив, самый спокойный человек, которого я когда-либо видела, уже был на взводе. Команда героев, успешно добравшись до автомобиля, поспешили сразу же исчезнуть из вида телекамер. А я в это время усмехнулась своим мыслям и смешалась с толпой пешеходов.       «Интересно, каково было бы удивление всех этих зевак, если бы они узнали, что та, которую они ищут, под прикрытием простого офисного работника ускользнула из их поля зрения. А ведь они были так близки», — подумала я, самодовольно улыбнувшись.       Неожиданно сильный порыв ветра полностью растрепал мои тёмные волосы. Пришлось вытащить зеркальце, чтобы хоть немного привести себя в порядок. Первое, на что я обратила внимание - мои глаза. Я редко включала стрелки в мой повседневный макияж, они почему-то казались мне совершенно несовместимыми с моими яркими зелёными глазами. Да и выходили они кривыми чаще всего, поэтому каждый раз глядя на себя, появлялось желание перерисовать их.       После я взглянула на свои губы, я слишком много внимания уделяла им, так как в последнее время у меня появилась привычка кусать их. Видимо, нервы. Порой доходило до крови, из-за чего мой отец частенько пугался и говорил мне сходить к доктору. Но я то знаю, что это просто волнение. Особенно на фоне недавних событий.       Вот что всегда было идеально во мне - это мой ровный носик. Я гордилась им как ничем другим.       Наконец дойдя до волос, я убедилась, что всё не так плохо. Пригладив их расчёской, я ещё раз улыбнулась своему отражению и положила зеркальце обратно в сумку.       Я завернула за угол в безлюдный проулок, чтобы попасть в любимую кофейню, что обычно пустовала в это время, прихватить домой несколько свежих булочек и, собственно, сам кофе. Милый бариста уже знал меня в лицо и, очаровательно улыбнувшись, спросил:       — Как обычно, Элизабет? Капучино, два сахара?       — Я начинаю бояться тебя, Джереми. Порой мне кажется, что ты знаешь меня лучше, чем я сама, — засмеялась я, попутно разглядывая витрину с выпечкой.       Телевизор, установленный в углу помещения неожиданно прервал мелодию из какого-то фильма. На экране высветилось сообщение об экстренных новостях. Девушка со светлыми волосами тревожно смотрела в камеру, хотя было заметно, как она пытается сдержать страх.       «Новое нападение неких неземных существ заставило жителей Нью-Йорка скрываться в своих домах. Но вопрос в том, безопасно ли это? Существа с лёгкостью принимают облик абсолютно любого человека, перенимая все полученные им знания и привычки.       Команда Мстителей уже прибыла для защиты граждан. Стоит ли ожидать новую героиню или слухи подтвердятся и неизвестная особа окажется угрозой? Мы можем лишь гадать и надеяться, что эти существа — не её детище.»       Программа оборвалась, а телевизор вновь продолжил показ фильма. Я, затаив дыхание, всё ещё пялилась на экран. Неосознанно стала крутить кольцо, подаренное отцом, не реагируя ни на что. Неожиданно до слуха донёсся голос Джереми.       — Да… Эта новая героиня взбудоражила всех. Что думаешь о ней? Она точно героиня? Может знаешь, кто она? — признаться, я даже не сразу поняла суть вопроса. Лишь медленно отвела взгляд от телевизора, и пустыми глазами посмотрела на баристу.       — Нет…видела лишь несколько фотографий, как и все… Да и склоняюсь, что она всё-таки за наших, ведь если бы хотела сделать зло, уже сделала бы, наверное. К тому же…может это всё просто слухи? Ну откуда у обычной девушки суперсила, — засмеялась я, стараясь придать словам абсурдность.       — Не исключено, но ты же видела те фотографии! Она же буквально светилась! И эти выстрелы из рук! Жаль, что больше разглядеть там ничего не удалось... — с каким-то фанатизмом и разочарование одновременно произнёс парень. Это меня даже напрягло.       Сколько знала Джереми, никогда не подумала бы, что он интересуется миром героев. Он никогда не затрагивал этой темы, поэтому я была уверена, что ему это совершенно не интересно. Но что-то всё же мне показалось подозрительным.       — Да…обычный человек так точно не сможет… — протянула я, желая поскорее взять свой кофе и оказаться дома. Этот разговор начал меня тяготить. Тем временем бариста уже приготовил мой заказ.       — Так ты что-то знаешь? — более грубо спросил Джереми, от его тона по моей спине пробежали мурашки. Ладони вмиг вспотели, я зачуяла неладное. Моя рука потянулась к стаканчику, я старалась выдавить из себя милую улыбку.       — Нет, я же сказала. Как и все, видела лишь фотографии, — схватила кофе и уже собиралась уходить, но парень был явно не в восторге от этой затеи.       Его, по настоящему холодная рука, схватила моё запястье, от чего мне на секунду показалось, словно предплечье покрылось коркой льда. Я резко выдернула руку, разливая горячий напиток, и упала на пол.       Вскрикнула от боли, на коже стал вырисовываться след ожога. Я подняла глаза на Джереми, и поняла, что хочу кричать. Неистово и громко, чтобы хоть кто-то пришёл мне на помощь, но ком в горле словно перекрыл дыхание и всё, что я могла — издать короткий тихий стон.       Тело парня покрылось чем-то похожим на чешую синего цвета, со спины вытянулся хвост, огромный и длинный. Он опасно размахивал им, надвигаясь на меня. Я отползала назад, боль от ожога ушла на задний план. Неужели вот они — последние секунды моей жизни?       Стена настигла меня слишком быстро. До этого момента я и не представляла насколько эта кофейня маленькая. Я быстро задышала, глядя в глаза своей смерти.       Нервно оглядываюсь по сторонам, но неизбежно возвращаюсь к этому кошмару. Понимаю, есть лишь один выход. Я собираю все силы в кулак. Либо сейчас, либо никогда. Выставляю руку, что тут же отозвалась болью, прямо на монстра. Кольцо на моём среднем пальце сразу же реагирует на движение и следует моей мысли.       Моё предплечье покрывает железная броня и я, с огнём ненависти в глазах, выстреливаю в монста вспышкой энергии. Грохот оглушает меня, вокруг много пыли и я стараюсь пробраться к выходу, пока помещение не рухнуло прямо мне на голову.       Тщетно пытаюсь встать, но камень, так неудачно упавший с потолка, ударил по моей ноге. Я могла ею шевелить, но было безумно больно.       «Папа меня убьёт!» — первая мысль которая проноситься в голове. От этого хочется плакать и смеяться одновременно. Пока меня радует тот факт, что чудище всё же повержено и единственное, что сейчас угрожает мне — потолок, который обсыпается достаточно быстро.       Я доползла до выхода, стараясь не обращать внимания на колющую боль в ноге и ожог на руке. Броня к тому времени уже исчезла, вновь превратившись в элегантное кольцо на пальце.       Я жадно глотала свежий воздух, как только оказалась на улице. В тот момент я подумала, что это самое прекрасное чувство на земле — вновь дышать полной грудью. Но не успела я опомниться, как кто-то схватил меня под локоть, пытаясь поднять.       — Не стоит мне помогать, я в порядке, — пытаясь устоять на ногах, ответила я. Лишнее внимание — последнее, чего я хотела сейчас.       — А я и не пытаюсь помочь, — послышался тихий мужской голос. Я словно в неком трансе медленно повернула голову в сторону незнакомца. Последнее, что я увидела — его зелёные, необычно яркие глаза.