Не ори!

      Стоял отвратительно жаркий полдень июля. За открытым окном в мареве плавился корусантский даунтаун, несло вонючими выхлопными газами и шумом улицы. А в маленьком кабинете на два рабочих стола было душно настолько, что потолочный вентилятор едва проворачивал скученный воздух.       — Беспорядочные половые связи. Первая «п», — нарушила Рей сонную тишину.       Закинув босые ноги на заваленный бумагами стол, она лениво водила карандашом по сканворду в бесплатной газете. Белая офисная блузка была небрежно завязана где-то под грудью.       — Проституция? — послышался голос откуда-то с пола.       Рей сосредоточенно посчитала ячейки и вяло цокнула языком.       — Не подходит. Слишком мало букв.       Из-за дивана вынырнула черноволосая голова и недовольно уставилась на Рей.       — Что? — удивилась она. — Ну правда не подходит, сам посмотри.       Она махнула в сторону головы кроссвордом, вызвав долгожданное движение воздуха, но та уже скрылась.       — Тогда «промискуитет», — донёсся усталый голос.       — Чего-чего?       — Про-мис-ку-и-тет. И чему вас только учили в ваших университетах?       Послышался тяжёлый вздох, а Рей скривилась и, пока напарник не видел, передразнила. Зануда!       Кайло Рен, лучший баллистик по паранормальному оружию, лежал на полу и прикидывался мёртвым. Ему было удручающе жарко. А ещё скучно. И в целом Рей его понимала. Их «Научно-Естественный Отдел по Регулированию Инопланетян», а если короче «НЕ-ОРИ», нельзя было назвать важным или, не дай боже, незаменимым. Если честно, это был своего рода коллектор, куда «Большая Ассоциация Галактик» ссылала провинившихся агентов. Ведущий биолог-аналитик Рей попала сюда три года назад — после ссоры с представителями юпитерских колец, когда нечаянно плеснула слабым раствором кислоты прямиком в единственный глаз щупавшего её за коленку дипломата. Тому было всё равно, но Рей так и так оказалась в этой дыре. Ну а Рен…       Нахмурившись, Рей бросила взгляд в сторону своего незадачливого напарника. Какие солнечные ветра занесли сюда всегда с иголочки одетого Рена, она не знала. Кто-то говорил, что его подставили. Кто-то жаловался на вечный снобизм баллистика, который достал даже начальство. Сам Кайло молчал и лишь презрительно поджимал губы при попытке его расспросить. Ему здесь не нравилось, однако вот уже целых два года они были напарниками. Разбирали гражданские дела разных существ, ловили мелких инопланетных нарушителей и расследовали унылые кражи запасных щупалец. Скукотища.       Рей вздохнула и нацарапала нужное слово в пустые клетки. Неожиданно душную тишину прервала трель телефонного звонка.       — Отдел «НЕ-ОРИ». Агенты Рей Джонсон и Кайло Рен. Слушаю вас, — лениво проговорила она в трубку, пока сама вчитывалась в следующий вопрос из сканворда.       Краем глаза Рей видела, как над диваном вновь замаячила недовольная голова, и едва заметно усмехнулась. Злить агента Рена было лучшим из развлечений. Тем временем в трубке что-то пискнуло, фыркнуло и забормотало.       — Нет, «Отдел по Розыску Бездомных Инопланетных Тварей» на добавочном номере 25, — всё тем же скучающим голосом протянула Рей, вписывая по вертикали слово «парафилия». Странный какой-то сегодня сканворд. — Не за что, отдел «НЕ-ОРИ» в лице агентов Рей Джонсон и Кайло Рена был рад вам помочь.       Рей бросила телефонную трубку на рычаг и снова откинулась в кресле. Итак…       — Ты это специально. — Кайло Рен поднялся из-за дивана, где лежал под потоками сухого воздуха из открытого окна, и скрестил на груди руки.       — Что именно? — невинно откликнулась Рей.       — Два хреновых года я пытаюсь тебе вдолбить, что моё имя должно идти первым! Но ты упорно…       — Я работаю здесь дольше тебя. Имею право, — самодовольно перебила Рей.       — Чёрта с два! Субординация остаётся субординацией даже в этой клоаке. — Рен ткнул пальцем в метафорическое дерьмо этого места.       — И откуда в тебе столько тщеславия?       — Оттуда, что я, мать твою, лучший специалист! — проорал Кайло, чья болезненная мужская гордость требовала хоть каких-то регалий.       — Ой-ли.       — Да.       — Нет.       — Да!       — Не-а, — Рей покачала головой.       — ДА! — Лицо Рена налилось потрясающим алым цветом, что Рей аж залюбовалась. Он подлетел к двери, где сквозь стекло просвечивала наклеенная на него аббревиатура отдела и имена, а потом в сердцах пнул ни в чём не повинный косяк. — Смотри! Оно даже на кабинете значится первым.       — Потрясающий аргумент, — важно протянула Рей, а потом фыркнула: — Внизу просто не было для тебя места.       — Ах ты…       Когда в её сторону полетела стопка документов, Рей с хохотом вскочила с кресла и ринулась за диван под прикрытием медленно кружившихся листов. По пути она метнула в Кайло резиновый антистресс мячик, который отскочил от стены позади увернувшегося Рена, врезался в люстру, а потом вовсе улетел в окно. Послышалась возня, бормотание, но Рей уже спряталась за большой кожаной спинкой. Оттуда она возвестила:       — Я буду жаловаться и тебя отправят в «Департамент Нелегального Овощеводства»!       — Только с тобой, дорогуша, — прорычал Рен и, дождавшись, пока заинтригованная Рей покажет нос, запустил в неё дело о подземном черве. Этого кольчатого они три дня ловили по всей канализации Корусанта.       Увернувшись от летевшего в глаз картонного угла папки, Рей распласталась на полу, где совсем недавно лежал Кайло, и тогда заметила это. Глаза сузились в предвкушении, а ноздри затрепетали, когда она достала из-под дивана тяжёлый глянцевый комикс. «Хорошо отдыхаете в рабочее время, агент Рен!» Коварно улыбнувшись, Рей открыла журнал и аккуратно отсоединила от скоб обложку. Стараясь не шелестеть, она скатала её в твёрдый комок.       — Эй! Ты там жива? — послышалось немного обеспокоенное любопытство. Надо же!       Но Рей не ответила. Вместо этого она оторвала ещё две страницы, скатала в шары и метнула в сторону, откуда донёсся голос.       — Чтоб тебя… — под шорох бумаги проворчал Кайло, на секунду затих, а потом кабинет сотряс его вопль: — Это что?! Мой комикс?! Да ты хоть знаешь, сколько стоило это издание! Долбаный раритет! Я гонялся за ним полгода, прежде чем нашёл. Ты даже не понима…       Его прервал телефонный звонок. Отвратительная трель раздирала барабанные перепонки.       — О, да ладно тебе, — закатила глаза Рей и на корточках поползла к столу, где надрывался служебный аппарат. — Ещё купишь.       — НЕТ! Потому что такого больше нет.       — Да брось…       Но Рен и не думал отступать. Он двинулся в сторону Рей, и та поползла быстрее.       — А ну, иди сюда. Слышишь, ты! Господи, как же я тебя ненавижу…       — Не ори!       Раздался грохот, но Рей уже добралась до рабочего места. Она осторожно выглянула из убежища и протянула было к телефону руку, однако затем произошло сразу несколько событий. Дверь в кабинет распахнулась, Рей подняла голову, а Кайло Рен запустил карандашницу. И, наверное, на том был бы конец, но от внезапного шума агент Джонсон испуганно вздрогнула и вдруг ощутила, как заскользило упиравшееся в глянцевые страницы сканворда колено. Рей взмахнула руками и попыталась удержать равновесие, однако в следующий миг в лоб прилетел угол стаканчика. Снаряд врезался аккурат промеж глаз, а затем с грохотом полетел на пол, и стало тихо.       Мир замолчал, на мгновение потемнел, а потом вернул прежнюю резкость. Рей же неуклюже качнулась и постаралась сморгнуть пёстрые пятна, но те не исчезли, и она машинально сняла с орущего телефона трубку:       — Отдел «НЕ-ОРИ». Агент Рей Джонсон и… кто-то ещё, — невнятно пробормотала она, пока осторожно ощупывала пострадавший лоб. Кожу немедленно засаднило.       Да уж, баллистик из Кайло и правда вышел отменный. Было больно. Просто чертовски. Тем временем из трубки донёсся какой-то вопрос, но занятая собственными ощущениями Рей не расслышала.       — Что? — переспросила она, однако из руки вырвали телефон, а на плечо требовательно надавили, заставив сесть прямо на пол.       О-о-ох.       — Добавочный 25. Вам же сказали! — рявкнул в динамик неизвестно когда очутившийся рядом Рен и со всей силы дёрнул на себя телефонный шнур, вытянув тот из гнезда.       Перед потерявшейся в пространстве Рей возникло его обеспокоенное лицо. Да ладно?! Тем временем её осторожно взяли за подбородок и повернули к свету. Видимо, Рен хотел оценить нанесённый ущерб, и, судя по поджатым губам этого сноба, зрелище оказалось не очень.       — У меня открылся третий глаз? — попробовала она пошутить, но напарник не улыбнулся.             — Это карандашница, а не кирпич. — Он ещё так и эдак повертел лицо Рей, прежде чем скупо бросил: — Если что, сама виновата. Не надо было трогать мой комикс.       Рен говорил холодно, но сам при этом осторожно подхватил Рей подмышки и медленно поставил на ноги. Убедившись, что её не шатает, он зачем-то кивнул и повернулся к вошедшему.       — Ну, разумеется, — проворчала Рей. — Его величество всегда чист.       — Цыц, — шепнул Рен. И она только сейчас заметила, кто именно пожаловал к ним в кабинет.       Люк Скайуокер, глава расследований, стоял, прислонившись к косяку и лениво вертел в руках странной формы курительную трубку. Её стеклянные бока радужно бликовали на стены, пока начальник начальников медленно поглаживал ухоженную бородку. Тишина в кабинете стала просто оглушительной, и Рей показалось, что они с Реном сглотнули одновременно, когда Скайуокер коротко кашлянул.       — Всё брачуетесь, как я посмотрю, — негромко произнёс он, но в душном и жарком кабинете резко похолодало. Рей поёжилась.       — Нет. Мы… ну… мы-мы-мы… — зачастила она, но немедленно замолчала, когда огромная лапища Кайло Рена со всей силы сжала её ладонь. Напарник выдвинулся вперёд и благородно прикрыл своей широкой спиной раненую коллегу. Коллега удивлённо моргнула и поспешила вернуть блузке приличествующий вид.       — Держим себя в форме. Какие-то проблемы с этим, сэр? — скупо откликнулся Рен.       — Если при этом никто не пострадает, можете устраивать игры на выживание.       Их со Скайуокером взгляды схлестнулись, и Рей предпочла отступить. Ну к чёрту! Когда эти двое собачились, лучше было найти себе дело в другой части здания. Родная кровь, что поделать. Наверное, ужин на день Благодарения у этих двоих походил на инсталляцию Ватерлоо.       — Ничего не было. Мы просто… Она сама полетела, — начала было Рей, но кисть сжали едва ли не до треска, и рот захлопнулся сам.       — Я понял. — В этот раз Скайуокер первым отвёл взгляд, но, кажется, припрятал в рукаве туз. — Что же, раз вы засиделись, у меня есть для вас дело. Двадцать минут назад на окраине Корусанта был найден труп одного из представителей Торговой Федерации. Тело довольно… в плачевном состоянии.       — И при чём здесь мы? — нахмурился Кайло.       — Предлагаю сделку. Найдёте убийцу — вернётесь на свои прошлые должности. — Скайуокер мерзопакостно усмехнулся, а Рей в который раз поразилась этому секундному сходству. В чём в чём, а в выражении гадства дядюшка и племянник были почти на одно лицо.       — А если нет?       — Продолжите и дальше влачить здесь существование до истечения срока наказания.       — И каков подвох? — вылезла из-за спины Кайло любопытная Рей, чей аналитический ум наконец отошёл от удара карандашницей. — Вряд ли закончились лучшие из лучших, что вы решили снизойти до лучших из худших.        — Увидите, — ещё паскуднее усмехнулся глава отдела расследований и вышел вон.       В кабинете воцарилась тишина.       — Лучшие из худших? Серьёзно? — сардонически спросил Рен, поворачиваясь.       Рей не ответила. Вместо этого она метнула в него недовольный взгляд, нацепила валявшиеся на полу туфли и вышла из кабинета. За спиной второй раз хлопнула дверь, но Рей не обернулась. Рен последовал за ней молча, зачем-то прихватив в такую жару свой пижонский пиджак. Однако уже в лифте, пока Рей разглядывала лоб в крошечное зеркало на стене, он рискнул открыть рот.       — Хочешь, заклеим пластырем…       — Это чтобы в меня целиться было удобнее? — огрызнулась Рей.       — Чтобы зараза не попала! — опять вышел из себя Рен, однако тут же взял себя в руки. — Слушай, давай хотя бы до конца расследования не будем ругаться. У нас появился шанс выбраться из этого болота, так почему бы…       — Хорошо, — перебила Рей недослушав, за что заслужила свирепый взгляд. Впрочем, Рен промолчал, а она мысленно усмехнулась. Рей Джонсон обожала бесить Кайло Рена.       Окраина Корусанта напоминала окраину любого крупного города — пустыри, полуразрушившиеся постройки, чахлые кустики и невыносимое амбре физиологических выделений. Прижав к носу кипенно-белый платок, на котором, по мнению Рей, где-то скрылась вышитая монограмма, агент Рен наматывал круги вокруг того, что когда-то было Нутом Ганреем.       На самом деле, опознать в нём вице-президента Торговой Федерации можно было только по сложному крою одежды и стандартному колпаку, что валялся рядом с ошмётками туловища. Всё остальное напоминало фестиваль макраме в радиусе десяти футов вокруг. Зелёные кишки свисали с облезлых кустов, а то, что Рей опознала за мозги, растеклось за хилой каменной кладкой. Агент Джонсон уважительно покачала головой. Мощно, чёрт побери.       — Ну что? Какие будут новости? — спросила она, когда Рен зашёл на пятый круг. Солнце палило нещадно.       — Ты куда-то спешишь?       — Боюсь, что если ты помолчишь ещё немного, то лопнешь. Осторожно, у тебя накопилась критическая масса яда.       Рен на секунду остановился, смежил трепетавшие веки, а потом в бешенстве уставился на Рей, которая собирала образцы тканей.       — Что? — невинно спросила она, поймав его взгляд. — Ты же у нас баллистик, вот и считай зависимости радиуса кривизны отлетевших кишок от силы выстрела. Так мы сможем понять, откуда стреляли, а если ты поторопишься, то я даже смогу сделать парочку предположений о химическом составе плазмы и…       — Моя глазам своим не верит! Рен! Агент Рен! Все смотреть сюда! — разнёсся над поляной вопль, и Рей готова была прозакладывать оба глаза, что её напарник нервно вздрогнул.       Если честно, она и сама была в ужасе, когда увидела, как со всех своих длинных ног к ним неслась сама неизбежность. Тихо ненавидимый всеми, но от вредности начальника никак не уволенный Джа-Джа Бинкс спешил к замершим коллегам и размахивал планшетом.       — О нет. Нет-нет-нет, — пробормотала Рей, а Кайло просто зажмурился — подстава от Люка Скайуокера была просто ошеломительна.       Каждый агент, независимо от отдела, в котором работал, знал кто такой Джа-Джа Бинкс. Огромная то ли гуманоидная лягушка, то ли лягушачий гуманоид была головной болью всех сразу и каждого по отдельности. Когда дерьмовому характеру Скайуокера становилось скучно, он отсылал Бинкса в качестве наблюдателя и тот становился настоящей проблемой. Это до одури дружелюбное исчадие болотного ада могло сломать не ломаемое, разбить не разбиваемое и сожрать важный вещдок. Он совал свой длинный нос утконоса в каждую мелочь, срывал своей говорливостью тайные операции, рассекречивал засады или, как сейчас, затаптывал следы, успев вляпаться в зелёную кровь.       — Я не хочу. Не надо! — пропищала Рей и по привычке этого дня спряталась за широкой спиной Рена, пока, трепыхая на ветру большими ушами, к ним спешил их… напарник? Наблюдатель? ПОМОЩНИК?       — Мастер Рен, какая честь моя работать с вами! Что моя делать? Кого ловить? Моя готов! — Бинкс светился опасным энтузиазмом, который не погас даже после злого:       — Заткнись.       Кайло стремительно двинулся мимо замершего Джа-Джа, волоча за собой не поспевавшую за его широким шагом Рей. Однако убежать не вышло.       — Моя так горд быть здесь, — верещал в спину Бинкс. — Моя так ждал! Два года мастер Рен и вот, моя снова работает с вами…       — Снова? — недоверчиво переспросила Рей, но Кайло вдруг резко остановился, а потом стремительно развернулся. И у агента Джонсон ушли все силы, чтобы повиснуть на вытянутой руке и не дать той переломить тонкую шею Джа-Джа. — Рен! Твою мать!       Но он не слушал. Вместо этого Кайло протащил к себе обмякшее тело слишком болтливого земноводного.       — Только заикнись об этом ещё один раз, — прорычал он, а торчащие глаза Бинкса скрестились на переносице, — и будешь вечно висеть на своём собственном языке. Я не позволю тебе вновь всё испортить и засадить меня обратно в чёртово «НЕ-ОРИ»!       — Тише-тише. — Рей нервно гладила Кайло по рукаву его пиджака. — Не ори так…       Она не думала, что это сработает, однако Рен скосил на неё злой взгляд, тряхнул жертву в последний раз и отпустил. Бинкс пошатываясь отступил, а потом вдруг радостно улыбнулся.       — Моя так по вам скучал, сэр! Моя и ваша теперь команда, да? — возвестил он со слезами и повернулся на Рей. — О, агент Джонсон. Моя видит, вы решили…       Он помахал одним из пальцев в районе лба, и Рей уже почти зарычала, когда портативный анализатор в её руках наконец-то издал короткий писк. Уставившись на дисплей, где высветились никому не понятные полосы, она пролистала несколько электронных страниц, прежде чем Рен не выдержал.       — Ну? — нетерпеливо спросил он.       — Бластер гну! — огрызнулась Рей. — Не торопи меня, иначе ошибусь.       Рен зарычал, но ничего не сказал. Он вновь закружил вокруг останков Ганрея, выискивая что-то ему одному ведомое. Неожиданно Кайло остановился, чуть прищурился, а потом присел на корточки перед какой-то совсем уж невзрачной на вид селезёнкой. Рей бросила на него удивлённый взгляд. У неймодианцев их было три, так что найти хотя бы одну было несложно, однако…       — Джонсон, — тихо позвал её Рен, но она уже всё видела сама.       — Это что… Пулевое ранение?       — И какое! — восторженно отозвался Кайло. Он разглядывал отдельно валявшийся на земле орган с радостью палеонтолога, сорвавшего мамонтовый джекпот. — Никакой деформации. Идеальное сквозное отверстие.       — ФУ! Моя не будет смотреть на эту гадость! — возвестил на весь пустырь Бинкс, который вместе с Рей склонился над уцелевшим фрагментом Нута Ганрея и теперь едва не затаптывал найденную улику.       Рей опустилась на землю рядом с Реном.       — Я нашла молекулы пороха и протонного искажения в тканях. Похоже, кто-то хотел максимально эффективно замести следы. Однако нет ни следа инородного присутствия. Только характерные для Земли компоненты. У нас нет зацепок, Кайло…       — Это у тебя нет, — неожиданно самодовольно протянул Рен, чем заслужил в ответ саркастическое хмыканье. — А у меня есть.       — Какие же? — оскорбилась Рей.       — Такие, — отозвался сосредоточенный на селезёнке Кайло.       — Ты серьёзно? Ладно. С чего это вдруг?       — С того, что я умею думать!       — Даже Бинкс это умеет в рамках двух слов. Нашёл чем похвастаться. — Рей скрестила на груди руки и обиженно засопела. Вот всегда он так! Ему важно, чтобы его оценили? Но ведь она ценила бы, не будь он такой букой.       — Зато у него нет способностей к анализу.       — Ага. Тех самых, из-за которых ты оказался в «НЕ-ОРИ»? Что-то твои суперумения не помогли, — театрально рассмеялась Рей и демонстративно подняла бровь, когда увидела направленный на неё злой взгляд.       — Я здесь… не по своей вине, — прорычал Рен.       — Да ладно! Просто признайся уже, что облажался. Со всеми бывает.       — Я. НЕ. ОБЛАЖАЛСЯ!       — Угу.       — Да!       — М-м-м…       — Прекращай спорить!       — Так никто не спорит. Я согла…       — Ты споришь! Постоянно! Всё время меня бесишь! — не выдержал Кайло, срываясь на крик, но тут же замолчал, когда к ним подгрёб Бинкс. Медленно выдохнув, Рен поднялся, достал свой дурацкий платок и вытер им руки. Убрав обратно в карман предмет позёрства, он заговорил: — Нападавший целился со стороны дороги. Футов сто отсюда, не больше. Иначе мы бы не любовались сейчас на эту чудесную селезёнку. После он решил использовать дезинтегратор, но расстояние оказалось слишком маленьким, и луч захвата не успел достаточно рассеяться.       — Нападавшим может быть кто угодно. Придётся перебрать все бумаги Ганрея и опросить его партнёров…       — Или наведаться в одно знаменательное место, где нелегально продают достаточно мощные дезинтеграторы. — Рен подопнул лежавший на земле камень и повернулся к Бинксу: — Собери все пригодные для анализа образцы, чтобы наш великий биолог потом не страдала от нехватки материала. И поживее!       — Моя слушается, сэр Рен! — проорал счастливый от порученной работы Бинкс и уже было ринулся к висевшим на кусте кишкам, как вдруг остановился и окинул восторженным взглядом замершего Кайло и по-прежнему сидевшую рядом с ним Рей. Блаженно моргнув увлажнившимися от восторга глазами, он выдохнул: — Ваша, как великие агенты Малдер и Скалли!       С этими словами он развернулся и поспешил в сторону передвижной лаборатории, нелепо размахивая на ходу перепончатыми лапами. А на пустыре повисла неловкая пауза. Наконец, Рен откашлялся и осторожно спросил:       — Как кто?       Рей лишь отрицательно покачала головой. Ещё бы она знала…       «Знаменательное место», где по заверениям Рена продавали нелегальные дезинтеграторы, оказалось борделем не только на вид, но и на суть. Стоило за спиной Рей закрыться тяжёлой двери, как их окружил таинственный полумрак, вонь благовоний и красные полупрозрачные тряпки, которые наверняка должны были создать эффект лёгкости и игривости. Однако ничего подобного агент Джонсон, разумеется, не почувствовала.       — Фу, у меня сейчас голова заболит, — проворчала она и хотела добавить что-то ещё, но тут шикнул Рен, а из-за угла на них выплыло это…       Это состояло из обтягивающего латексного платья, в котором едва помещалась внушительная грудь и внушительный зад, белокурой головы и подозрительно длинных ног. Рей нервно сглотнула, Джа-Джа осторожно попятился, Рен расплылся в улыбке и шагнул вперёд.       — Джульетта! Как я рад тебя видеть! — проворковал он слащавым голосом, от которого Рей едва не подавилась и непонимающе уставилась на напарника. На человека, который, вообще-то, считался самым брезгливым снобом-засранцем. А тот уже вовсю зацеловывал сильно напудренные щёки.       — Мой мальчик, — томно протянула эта Джульетта и игриво поманила Кайло за галстук, чтобы чмокнуть в губы.       Рей открыла рот, потом закрыла, вдохнула, выдохнула, досчитала до десяти, потом обратно и всё-таки выдавила из себя вежливую улыбку.       — Агент Джонсон, — начала она, протягивая для приветствия руку, — мы здесь по…       Договорить ей не дали. Рен больно шлёпнул по пальцам и метнул такой взгляд, что Рей обиженно фыркнула. Тем временем красное латексное пятно Джульетты медленно повернулось и расплылось в мерзкой ухмылке.       — Я смотрю, у тебя появилась ручная зверушка, — заметила она. И Рей не была уверена, о ком именно та говорила. Однако все сомнения разрешил Рен.       — Это моя коллега, агент Джонсон. — И Рей почувствовала, что сейчас его ударит! Больно! Прямо под коленную чашечку!       — А вон тот милый мальчик? — томно спросила Джульетта, указывая на съёжившегося Джа-Джа. Они оба не обращали внимания на раздражённое сопение.       — Какое-то недоразумение по фамилии Бинкс. Тоже считает себя великим следователям.       — Оу, — умилилась эта, а потом ласково взяла лицо Рена в ладони и чуть сжала щёки, отчего его губы вытянулись в нелепую трубочку. — С кем тебе приходится работать, мой пупсик. Пойдём, выпьем, и ты мне всё-всё расскажешь.       Они расположились на широких диванах в какой-то полуподвальной комнате, чьи очертания терялись в неизбежном интимном полумраке. Бинкс забился в угол и оттуда ошарашенно молчал, Рей нервно стискивала в руках стакан с непонятным коктейлем и ютилась на самом краю сиденья, боясь представить, что именно происходило на этих подушках. Зато Кайло по-хозяйски развалился в самом центре кушетки, а на нём почти растекалась своим телом Джульетта. Её грудь так облепила Рена, что он, кажется, едва дышал. Рей мстительно ухмыльнулась в стакан и сделала большой глоток.       — Так, что тебя интересует? — промурлыкала хозяйка сего заведения Кайло на ушко.       Она напрочь игнорировала остальных, что в целом устраивало каждого. Рей снова отпила немного коктейля и поморщилась, когда Джульетта запустила ладошку под рубашку Рена. Где-то в углу подавился Бинкс, и Джонсон его понимала. Отвратительно! Фэ-э-э…       — Мне тут шепнули, что твои девочки способствуют контрабанде, — медленно произнёс Кайло, оглаживая красный оттопыренный зад. А Рей захотелось этот зад пнуть. — Это нехорошо, Джул. Очень нехорошо.       — Накажешь меня? — тихо рассмеялась она и потёрлась о бедро Рена, отчего Рей подавилась новым глотком. — Или сдашь полиции?       С этими словами она выпрямилась и драматично вытянула вперёд руки, словно готовая примерить наручники. От мысли, что это привычные игры для её коллеги, агенту Джонсон стало скверно и как-то тоскливо. Поэтому она снова попыталась найти утешение в коктейле. Увы, того осталось совсем немного.       Тем временем на диване ситуация изменилась в худшую сторону, когда Кайло по очереди поцеловал каждую ладошку, а потом улыбнулся так сладко, как позволяли его атрофированные снобизмом мышцы лица.       — Что ты, дорогая моя, — тихо произнёс он. — Разве я могу так с тобой поступить. Просто скажи, кто недавно приобрёл парочку дезинтеграторов.       — И что мне за это будет? — Джульетта чуть придвинулась к Кайло, опасно нависая над ним своей грудью.       — Моя благодарность будет поистине потрясающей, — почти прошептал Рен.       — Я даже не сомневаюсь, — хохотнула Джульетта и опёрлась руками на бёдра Кайло, вплотную приблизив свои губы к его. — Но, боюсь, твой дружок был такой большой… толстый… такой длинный… Что я не скоро его забуду.       Рей подумала, что её сейчас вырвет. Однако в следующий момент Кайло почти скинул Джульетту с себя и стремительно поднялся на ноги.       — Джабба, — прорычал он, а Рей непонимающе захлопала глазами и вдруг осознала, что реальность поехала. — Ах ты старый лысый червяк! Спасибо, Джул. Ты нам очень помогла.       — Обращайся, — лениво и без капли недавней томности бросила Джульетта и выудила откуда-то из недр своего тела золотой портсигар. Сунув в рот длинную сигарету, она махнула рукой. — Девчонке своей помоги. Она, кажется, перенервничала…       Рен непонимающе оглянулся и только тогда заметил, в каком состоянии Рей. А она медленно стекала на пол. Ноги не слушались.       — Джонсон! Твою ж мать!       — А я чё… я ни чё, — пробормотала Рей. Боже. Её точно сейчас стошнит.       Как они выбрались наружу, Рей не помнила. С одной стороны её поддерживал Рен, с другой — волочил по земле Бинкс, но оба явно вознамерились отбить ей все колени. На свежем воздухе стало немного полегче, однако ясность сознания не вернулась. Хотя бы тошнить перестало. Рей стояла, прислонившись к одному из деревьев, и равнодушно смотрела на закат, пока рядом плевался ядом агент Рен.       — Это высший непрофессионализм! Ты выставила некомпетентной идиоткой не только себя, но и бросила тень на мою репутацию, как профессионала. Только подумать! Нажралась прямо на задании. Ты вообще в своём уме, Джонсон!       — Ты тр’ха-ишь шл’ху? — заплетающимся языком спросила вдруг Рей, и Кайло прервался. Он хватал ртом воздух и, к удивлению, не находил слов. Наконец, он прошипел:       — Что-о-о?       — Ну эту… т-ту. К-красная кот… которая. — Рей махнула рукой в сторону закрытой двери борделя и едва не упала. Снова стало чертовски тошно, только уже не от алкоголя.       — Ты рехнулась? — неожиданно холодно спросил Рен. — Джульетта Скварчалупи является ценнейшим агентом под прикрытием уже двадцать лет! Скайуокер лично летал на Альфа-Центавру договариваться с ней о сотрудничестве. И после этого ты выставляешь нас в таком свете перед ценнейшим сотрудником! Слышишь, Джонсон, если из-за тебя нас оставят в «НЕ-ОРИ» ещё нахрен знает сколько, я лично сверну тебе шею!       — Не ори, — вяло бросила Рей, которой неожиданно полегчало. То ли алкоголь выветривался из головы так же быстро, как спадала дневная жара. То ли жизнь просто налаживалась. Однако она отлепилась от дерева, похлопала по плечу гневно сопевшего Рена и махнула Джа-Джа. — Пойдёмте. У хаттов сегодня вечеринка. Я знаю, где будет твой… большой и толстый дружок.       С этими словами Рей почти нормальной походкой двинулась к служебной машине. Сзади послышалось неразборчивое шипение Кайло, хотя, возможно, это где-то со свистом спустило колесо.       По причине своего не самого весёлого детства Рей отлично знала, где веселились главные хатты этого города. Они были родом с пустынной планеты, а потому неизменно селились поближе к воде. Особым шиком этих богатых червей было построить себе особняк прямо в центре реки или, ещё круче, на дне озера. Вот и это место, куда Рей их привела, располагалось прямиком над водой.       Выйдя из машины, Рей услышала грохот водного потока и скривилась. Раньше она бывала здесь настолько часто, что никогда не хотела бы сюда возвращаться. Но, что поделать, работа оставалась работой.       — Откуда ты знаешь про этот… клуб? — спросил Рен, который настороженно разглядывал стоявший на сваях посреди бурной реки большой павильон. В темноте опустившейся ночи тот переливался огнями и сотрясался от грохота музыки, отчего, кажется, шатались даже ванты соединённого с ним моста. Все хатты были слегка глуховаты. Рей поморщилась.       — Подрабатывала здесь во время учёбы. На стипендию Академии можно было только жуков насушить.       — Ясно, — коротко отозвался Рен и замолчал.       За время пути на улице стемнело, а хмель окончательно выветрился из головы Рей, так что она деловито проверила кобуру с бластером, фонарик и повернулась к напарнику.       — Итак. Какой будет план?       — Джабба любитель покурить в одиночестве. Так что дождёмся, пока он выползет и побеседуем.       — Тогда нам туда. — Рей указала рукой на одну из опорных колон и двинулась к подвесному мосту.       Шли молча. Притих даже Джа-Джа, на которого возложили почётную миссию патрулирования бурной реки, что текла под ногами. Так же, не говоря друг другу ни слова, все трое спрятались за декоративными вазами с фикусами, и потянулись минуты утомительного ожидания.       Стало стремительно холодать, и Рей постоянно ёжилась от сырости, которой тянуло с реки.       — Ты успокоишься или нет? — шикнул на неё Рен.       — Простите, ваше агентейшество! Вот уж не учла хрупкости ваших нервов, — огрызнулась в ответ Рей, но потом вздохнула и добавила: — Мне неловко за сегодня. Вышло хреново.       — Это ты так пытаешься извиниться? — хмыкнул Кайло.       — Это я так извиняюсь!       — Что-то не услышал слова «прости» и «я была дурой».       — Но я не была дурой! — взвилась Рей, на которую накатили воспоминания о красном латексном теле. — Откуда мне было знать, кто она такая, если ты наглаживал её зад!       — Я не гладил ей зад! В её костюм встроен сканер отпечатка пальца. Мне надо было пройти идентификацию!       — Ага. А в сосках у неё две видеокамеры, — скабрезно хмыкнула Рей и прыснула, увидев обиженное лицо Рена.       — Вообще-то, так и есть. Инфракрасные. Она проверяла меня на оружие и возможную подставу.       Рей едва не заржала в голос, а Кайло окончательно разозлился.       — Да, чёрт тебя дери, она зелёная склизкая карлица, которая сидит в роботизированном костюме!       — Со сканером в заднице, — не выдержала Рей и игриво подмигнула. — А ты никаким другим путём не проходил у неё идентификацию? Ну там пестики к тычинкам не прикладывал?       — Что?! — Кайло аж задохнулся от такой наглости и собрался высказать что-то умное в ответ, но вдруг остановился и хитро хмыкнул. — Не зная тебя, я бы подумал, что ты ревнуешь. А, Джонсон?       — С ума сошёл?! — возмутилась она, а сама нервно вздрогнула. Нет же? Нет. Точно нет!       — Признавайся. — Кайло сложил на груди руки и неожиданно самодовольно осклабился.       — Ни за что!       — Ни за что не признаешься? Значит, я прав.       — Нет.       — Да.       — Нет!       — А вот и да.       — Я ни за что не влюблюсь в такого, как ты!       — А какой я?       — Такой!       — Какой?       Кайло чуть наклонился вперёд и замер в дюйме от лица Рей, ухмыляясь своей гадкой улыбочкой. А она нервно фыркнула. Нет. Нет-нет-нет.       — Вы такие классные, — неожиданно ворвался в их спор голос Бинкса, и они резко обернулись, едва не стукнувшись лбами. А Джа-Джа смотрел на них такими восторженными глазами, что Рей стало немного стыдно. Какой пример они подают?       В этот момент музыка резко стала громче, заглушив собой даже грохот воды на перекатах, и послышались голоса. Они обернулись как раз вовремя, чтобы увидеть нехарактерно стремительно уползавшую от них тушу большого червя. Кажется, их услышали.       — Вот зараза, — пробормотал Рен. — За ним.       Они рванули вперёд. Кайло был, конечно же, первым, за ним спешила Рей, а тыл прикрывал вляпавшийся в горшок Джа-Джа.       — Стоять, Джабба! Ты арестова… — начал было Рен, но тут большой червяк оглянулся, испуганно вздрогнул и заметал хвостом по мосту так сильно, что тот зашатался.       И в этот момент всё пошло как-то не так. Рей рванула вперёд, но вдруг что-то больно ударило её в бок. Под ногами на мгновение образовалась пустота и невесомость, а затем над головой сомкнулись быстрые воды реки. Пострадавшие рёбра обожгло такой болью, что Рей закричала и только потом поняла, как ошиблась. Она ничего не могла разглядеть. Её тело тащило по камням и перекатам то ударяя о камни, то накрывая водой с головой. Верх и низ поменялись местами, и Рей не понимала, гребёт ли она на поверхность или топит себя. Воздух в лёгких из-за дурацкого вскрика закончился стремительно быстро, и когда она вновь налетела на камень, в глазах потемнело. Под плотно зажмуренными веками поплыли красные пятна, которые почему-то напоминали Джульетту. И перед тем как окончательно потерять сознание, Рей вдруг осенило, что, кажется, она действительно ревновала. А затем стало темно и очень холодно.       Реальность возвращалась удивительно неохотно. Сначала был сильный толчок, затем ещё и ещё. Кто-то настойчиво колотил Рей по груди, прежде чем заорать в ухо и начать давить на живот.       — Ну давай же! Давай! — бормотал кто-то злой. — Очнись, твою мать. Рей! Не беси меня!       Снова толчки по груди, а потом её челюсть сжали пальцами, вынудив открыть рот. И в тот момент, когда к губам прижалось нечто удивительно тёплое, Рей открыла глаза и уставилась на ухо Рена. Ух ты! Она замерла, боясь выдать себя, но, кажется, Кайло всё понял. Он на мгновение застыл, а потом медленно отстранился и повернул голову.       Рей предстало восхитительное зрелище. Мокрый, со слипшимися волосами, в которых виднелись застрявшие сухие травинки, в перепачканном речным песком модном костюме, весь грязный и сердитый на коленях стоял сам агент Рен. И ей бы умилиться, но в этот момент Рей некрасиво закашлялась и выплюнула из себя остатки воды. Господи, она очаровательна, как болотная жаба. Она снова подняла взгляд на Кайло, а тот вдруг протянул руку и осторожно смахнул с её щеки прилипший песок.       — Как же ты бесишь… — прошептал он.       — Что случилось? — пробормотала Рей, не в силах вынести настолько пристального взгляда, каким смотрел Рен.       — Джабба задел тебя хвостом, — тихо ответил Кайло, а сам всё смотрел и смотрел. — Ваши весовые категории оказались несопоставимы, и тебя просто вышвырнуло с моста прямо в реку.       — И ты меня спас?       — Что-то вроде того, — хмыкнул Рен, на мгновение отвёл взгляд, но тут же уставился вновь. И Рей вдруг поняла, что мокрая белая рабочая блузка явно не то, в чём привык её видеть коллега. Кайло опять против воли скользнул взглядом, и она попыталась сгладить неловкость спасения.       — Почему не Бинкс? Он же лягушка… — усмехнулась было она, но замолчала, когда Рен придвинулся ближе.       Он улыбнулся, опять смахнул с её лица какие-то крошки и вдруг тихо сказал:       — Я бы ему тебя не доверил.       И Рей не знала, кто из них потянулся к другому первым. Возможно, это сделали они оба и столкнулись на середине пути, встретившись в поцелуе. А тот был таким же, как все их разговоры: острым, немного язвительным, но, несомненно, горячим. И, бог его знает, сколько бы это длилось, и чем бы закончилось, но тут вдалеке послышались знакомые голоса, а Рей и Кайло отпрянули. Они посмотрели друг на друга, и вдруг стало как-то неловко. Никто из них не знал, что делать дальше, а потому они сидели напротив друг друга, дрожали и упрямо молчали, пока к ним спешили Бинкс и Скайуокер.       Только уже в служебной машине Рен вдруг повернулся и тихо сказал:       — Это ничего не меняет. Ты всё ещё меня бесишь.       — Я знаю.       3 дня спустя       Рей стояла посреди кабинета и смотрела на пустой стол коллеги. Бывшего коллеги. Напарника. Было немного обидно, что он ушёл не попрощавшись. С другой стороны, зачем ему ждать, когда незадачливый агент Джонсон выберется из больницы, куда её запихнули с подозрением на воспаление лёгких. Лёгкие оказались в порядке, а вот про голову так сказать было нельзя. Поэтому целых три дня Рей кормили таблетками и ставили капельницы.       Она вновь уставилась на угол, где раньше работал Рен. Забавно, он забрал даже свою карандашницу, ссадина от которой до сих пор украшала лоб Рей. И комиксы. И бумаги. И мячик. И… И вообще всё. Словно не было этих двух лет. И не было споров, шуток, подначек. Будто бы не было и поцелуя. Рей вздохнула и подхватила свою коробку с вещами. Странно, она так ждала, чтобы вырваться из этого кабинета, а теперь не хотела уходить.       Неожиданно щёлкнул замок на двери, Рей подняла голову и встретилась взглядом с прислонившимся к косяку Реном.       — Ликуешь? Наконец-то вернёшься к своим пробиркам и склянкам, — проговорил Кайло, а она пожала плечами и направилась к выходу.       И зачем он пришёл?       — А ты? Рад компании своего одиночества и столбца цифр?       — Безумно, — фыркнул Рен, дождался, пока Рей с ним поравняется, и преградил ей дорогу. Она посмотрела ему в глаза и недовольно поджала губы в ожидании очередной пакости, но Кайло лишь аккуратно забрал из рук коробку.       — Как там Джабба?       — Был захвачен языком Бинкса. Он же…       — Лягушка, да, — скованно усмехнулась Рей.       И опять этот взгляд, как тогда у реки. Рен смотрел пристально и будто читал мысли, но она лишь прикрыла глаза и неожиданно распахнула их вновь, когда до неё донёсся вопрос:       — Это ничего не меняет, но… Может, поужинаем?       Она посмотрела на идеально завязанный галстук, опять не по погоде модный пиджак, а затем подняла руку и смахнула с плеча коллеги пылинку.       — Конечно, — тихо ответила Рей. — Ты ведь любишь, когда тебя кто-нибудь бесит.       И Рен улыбнулся.       — Очень. Очень люблю.       Рей улыбнулась в ответ.