***
— Эм, простите? Источником была девушка на вид лет 16-17, которая переминается с ноги на ногу возле кассы и поправляет нервно рюкзак, будто он куда-то от нее убежит. Чуть растянутая футболка, рваные джинсы. Но больше задело внимание яркая прядь справа от лица и кольцо в губе. — Добрый день, сейчас подойду и приму заказ, — крикнул парень возле кофемашины. — Нет, я не за заказом. Я по объявлению бариста. Вакансия еще открыта? Тот снова повернулся, оглядел быстро с ног до головы и вернулся к своим делам. — Вы нам не подходите. — Ч-что? — округлила девушка глаза. — Вы даже не поговорили со мной, и я т-только что-то вот зашла… — недоумевающе указывает на входную дверь. — Вот ваш кофе, хорошего дня! — отвлекся парень на посетителя и подошел к кассе, вытирая руки о полотенце. Теперь можно было его хорошо разглядеть: худой, но не дрыщ; крашенные волосы цвета блонд (но пора бы и обновить, корни темные). Проколотая мочка правого уха. И привлекательная внешность, отчего девушке было сложно смотреть ему в глаза. Только скучающий взгляд и слишком деловой тон выдает в нем ту еще суку. Парень потирает подбородок и снова оглядывает девушку. — Есть опыт? — В кофейне — нет, — девушка встала в защитную позу, скрестив руки. Ответ, который точно не прибавит ей баллов. — Вообще нет? — поднимает бровь парень, демонстрируя явное удивление. — Т-то есть есть, — запинается девушка. Волнение скрывать не удается. — Рисовала афиши в кинотетрах своего родного города. Что еще… — пробегает глазами перед собой, судорожно вспоминая. Все-таки подготавливаться к собеседованию было бы не лишним. Стоп. Оно уже началось? А кто он вообще? — А вы управляющий, да? — резонный вопрос возник сразу же. — Ладно, такой вопрос… - проигнорировал блондин. — Что видит в первую очередь посетитель, заходя в кофейню, — закинув деловито на плечо полотенце, облокотился боком о стойку. Не дав подумать, продолжает: — В первую очередь, улыбку и энергию бариста. Есть простая формула. Бариста равно кофе. Кофе равно бариста, — вырисовывает символ «равно» в воздухе, — мы должны быть активными, бодрыми. Чтобы нас тоже хотелось выпить так же, как кофе…. Брови девушки поднялись в нескрываемом удивлении. — И по тому с какой скоростью ты отвечаешь, я бы дал работу только на почте. — Ючи!!! — раздалось громом из другого конца кофейни, — Сколько раз я тебе говорил — не беседовать с кандидатами на должность без моего ведома. Будешь строить начальника — уволю. Извините за недоразумение, — обращается уже к ней, — проходите в мой кабинет. Девушка прошла вслед за директором кафе. Тот пригрозив кулаком запер дверь. Парень уже не удержался и захохотал. Было забавно на этот раз. Спустя час слышит хлопок ладошкой по стойке. — Ючи тебя, верно? — это была та девушка, но сейчас в разы похрабрее. — Ваш начальник, а точнее уже мой сказал: «Подойди к этому засранцу и попроси кофе с собой как компенсацию за твои проделки». Конец цитаты. — Ладно-ладно, приношу извинения за этот… — почесал голову, подбирая слово, — пранк. — МТВ насмотрелся? — плюхается на стул возле барной стойки. — Мне латте на банановом. И обещание, что больше таких «пранков» у нас не будет, — сделала тон погрубее, — бью больно. — Хорошо-хорошо, — поднимает руки в знак капитуляции, — а ты бойкая. Но первого впечатления такого не производишь. — Да, мне об этом часто говорят, — задумчиво произнесла девушка, достает ручку и чиркает что-то на стакане. — И сколько ушло кандидатов от такого собеседования? — Немного. Около 10. Я сам здесь работаю месяц. — Месяц, и уже имеешь смелость так шутить над людьми? — продолжая незамысловатые узоры на стакане, взглянула кратко на Ючи. — Ой, да ладно тебе. Наверное, это их проблема, что уже на первом препятствии они просто разворачивались и уходили. Я, как фильтр, через который проливают кофе, оставляя только самое лучшее в чашке. Вот ваш, кофе, мисс…? — протягивает стаканчик, наклоняясь, демонстрируя напускную галантность. — Митсуко. Но ты можешь звать меня детка, — щелкнула пальцами девушка. — Кто еще из нас насмотрелся МТВ, — закатывает глаза Ючи. — Ладно, не могу долго оставаться, увидимся завтра на стажировке, коллега, — Мико оставляет нарисованный стаканчик на баре, забирает кофе и, помахав, выходит из кофейни. Ючи поднимает и разглядывает стакан: — Она нарисовала целую мать его банду гориллаз на стакане. А мне она уже нравится.***
— Эй, прием! Ты меня слышишь или тебя оглушило? — перед глазами возникли щелкающие пальцы. Мико встряхивает голову, будто пробуждаясь ото сна и поднимает взгляд. Так, стоит женщина. Стена, какая-то вязкая лужа. А, точно, туалет, торговый центр… Ючи! — Ючи! Он забрал Ючи! Точнее оно. Какое-то чудище с руками. Все так быстро произошло и я, и я… — Тих-тих, спокойно. Чем понятнее будешь говорить, тем лучше я тебя пойму, и тем быстрее мы приступим к поискам твоего парня. Цепочка андерстенд? Хотя мне бы сейчас до заката успеть выехать из города, чтобы не попасть в пробку… — проговорила женщина задумчиво уставившись перед собой. Мико глубоко вздохнула и выдохнула, посчитала про себя до 10, как учил ее Яга, если охватит паника. Все, наконец-то может встать. — Я — Митсуко Аная, прохожу подготовку к поступлению на 1 год обучения в токийском колледже магии, — наклоняется в знак уважения и приветствия. — А, совсем щеночек, — отмахивается блондинка. — Ладно, а кто твой учитель? — Яга-сенсей, — кивает девушка. Выпрямляется. — Странно, он преподает же у второгодок. Все настолько плохо сейчас с учителями, — задумчиво потерла подбородок, — но тебе повезло, он классный мужик, — широко улыбается. — Правда, немного строгий и немного не понимает юмор. Мико теперь может без пелены оглядеть девушку. Одета в байкерскую куртку и джинсы, которые подтягивают округлые бедра. Фигура подтянутая, осанка прямая, руки всегда на поясе. И очки для байка на макушке. Длинные блондинистые волосы, голубые глаза, она походит на солдата. Бойкий голос выдавал в ней уверенную личность. По крайней мере, такое первое впечатление. И было вдвойне неприятно так оплошать перед сильным магом. Мико ругала себя за допущение паники, вот и первые трудности и столкновения на практике с проклятиями в качестве мага. И первое отличие проклятий от людей — они будто бессознательная масса, с которой невозможно договориться. Им нужна человеческая плоть как пища… или как соратник. Они не знают сожаления, с ними не договориться, да они даже говорить не умеют, кроме нечленораздельных звуков. Это пугает больше всего — полная беспринципность и жажда уничтожать. — А вы раньше преподавали в колледже? — Боже упаси, нет, — скривилась блондинка, — следовать правилам-шмавилам — скучно, мне всегда было там душно, — неосознанно подтвердила, слова, ослабив горло топика. — И да, формальностей тоже не люблю, называй меня Юки и на «ты», — протягивает бодро руку в широкой улыбке. Мико в ответ протянула свою, чуть улыбнувшись. Рукопожатие у нее крепкое. — Так иии… где нам искать Ючи? — А, точно, паренек. Ты связалась с окном? Нужна помощь в завесе и информировании, что гражданский пропал. — Точно, Дайчи! Из-за паники Мико совсем забыла ему написать. Несмотря на то, что Юки не любит правила, главный инструктаж она соблюдает. Пока трясущимися руками Мико строчила СОС— сообщение, Юки приложила ладонь к полу: — Чувствую сильную энергию внизу. И это не нижний этаж. Он скорее всего прячется в паркинге. Дело дерьмо. Там могут быть люди, и нам быстрее нужно спуститься вниз. Отправив сообщение, Мико подняла голову на девушку: — Да, хорошо. Надеюсь, с ним ничего не случилось, иначе я себе никогда не прощу этого. — Меньше сентиментальностей. Жизнь магов должна проходить без сожалений. Не хочу пугать, дорогая, но ты будешь облегченно вздыхать, каждый раз проходя мимо кладбища и не находя таблички с именами твоих близких. Мурашки прошлись по коже. Вышло уж слишком прямолинейно. Но зато честно, а Мико любит честность. Девушки направились к лифту. — Судя по тому, что ты даже не ученик, то ты и до 4 уровня не дотягиваешь. Как ты вообще оказалась в колледже? Ты из одного из трех главных кланов? — нажимает на Р блондинка. Дзинь. Двери лифта открываются. — Надеюсь мне хватит минуты до спуска вниз рассказать вкратце. Я под опекой колледжа. Меня преследует неизвестная организация. Я еще не способна защищать себя сама, и колледж решил меня взять под опеку и обучить до уровня первокурсника. Брови Юки поднялись наверх: — Ловко они тебя прибрали, — оглядела с ног до головы. — Ну, магов итак мало, а лишние руки им не помешают. Иногда прямолинейность бывает слишком… прямолинейной. Особенно, когда они спускаются буквально в ад, и подбодрить было бы не лишним. — Только вот почему тебя так легко отпустили и без опеки… — задумчиво потирает подбородог маг. — Нет, я с опекой. Дайчи, наше окно, как раз сидел ждал в машине, пока я встречалась с другом. — Дайчи? Брат Фукимото? Он тоже подался в окна, — протянула Юки, притихнув. — Даже после того инцидента… — Но на нас с Ючи напали. Сначала проклятие поменьше. Он наверное 4 уровня, так как был очень медленным, и я его быстро изгнала, но спустя секунды появилось оно… — Мико поджала губы, — оно было больше похоже на человека. И оно резко схватило Ючи и потащило в какой-то портал, откуда вылезли его руки. — Судя по описанию — второй уровень, да. Тебе повезло, что ты не откинула ласты, подруга. Ну и что я оказалась рядом, — щелкнула по носу Мико. У девушки возникает стойкое чувство, будто Юки и Годжо родственники. — Вот только у Яги слишком уж развито чувство опекунства, раз ни разу тебя не брал с собой на миссии. Хотя знаю я об одном его известном ученике, который в опекунстве точно не нуждается — Кажется, я знаю. — Да, паренек из клана Годжо. Он точно должен был поступить. Джастин Тимберлейк от мира магов, стар бой. О нем знаю даже я, несмотря на то что мне до лампочки дела в колледже. Просто это событие, касающееся всего магического мира. Без преувеличения. Перед Мико сразу возник образ тырящего юбку Годжо. Ну да, стар бой еще тот. — А ты была учеником? — Да, я была студентом, ушла с 3 курса в кругосветку. Эй, неужели я настолько постарела? — обидчивым тоном протянула девушка и стала высматривать морщины в зеркале лифта. — Было открытием, что есть магические колледжи по всему миру. Точнее их почти нет. И даже не колледжи, а семьи шаманов или коммуны. Не вижу смысла находиться в душной школе, когда достигла особого уровня. — Особого уровня? — девушка впервые слышит, что помимо номерных уровней существует бонусный. — Да, маги редкого уровня, которых можно сосчитать по пальцам одной руки. У нас 2 особенности: большая сила и высокая смертность. Но об этом позже, так как мы уже приехали. О, кстати… ты можешь вызывать шинигами? — как она успевает так резко менять темы. Мико иногда не успевает за ее ходом мысли, поэтому начинает тупить, перед тем как ответить. — Шинигами? Ээээ. А! Я читала, это что-то типа призыва существ. — Как все запущено. Ты, имея способность манипулировать проклятиями через лист бумаги, не пробовала их призывать в жизни? Что ты вообще там делала? — Упражнения, рукопашный бой, мммм… — То есть, то чем можно благополучно делать в мире людей? Мде. Двери лифта открылись. Мико ожидала самого худшего, но перед ними оказалась обычная парковка с обычными машинами. Тихо. Ни души. — Я ничего не слышу, — шепотом произнесла Мико, ища подтверждения в лице женщины. Та внимательно оглядывала периметр площадки и вдруг остановила взгляд на дальнем проходе, на котором висела табличка «Склад». Молча кивнула в его сторону. Чем ближе они приближались к проходу, тем сильнее Мико ощущала присутствие третьего. — Учуяла гадость, ха? Это хорошо, — в полтона проговорила старшая. — А теперь — ни звука. Надо найти, где он за-мас-ки-ро-вался, — тон девушки стал более заинтересованным. С этими словами будто из ее спины стало вылезать, а точнее медленно вылетать нечто похожее на сороконожку, но покрытую крепким хитином. Обвив своим длинным туловищем талию девушки, паря в воздухе и не касаясь хозяйки, оно вылезло полностью и направилось вдоль стен. — Делегирование. Буква «Д» в словаре каждого мага. «Откуда у нее появились очки для зрения на переносице?» — Чтобы не тратить попусту свое время и силы, можно некоторые вещи доверить другим, — произнесла Юки, подмигивая. — Уроки Магии. Том 1. Автор — Самый крутой маг Юки. Велела не говорить, а сама болтает. Девушка при этом не переставала следить за стенами, пытаясь уловить хоть какое-то движение. Но давящее чувство не давало сфокусироваться и прибивала к полу. Как только Мико закрыла глаза для концентрации, помещение пронзил резкий звук. Что-то вроде визга в сочетании шипения змеи. Девушки обернулись, и Мико увидела ту же картину как и несколько минут назад: грязный портал и чья-то рука, вылезающая, схватила проклятие за хвост. Юки сразу потащила туловище своего ручного проклятия и вытягивала вместе с тем то самое существо. У этого нечто оказалось не две и не три и не четыре руки. По два слева и справа, и сзади по 2 пары, удерживающее что-то еще. — Ючи! — Мико ринулась вперед, но почувствовала резку боль в плече. Ее толкнули, и это была Юки. Но девушка смогла удержать равновесие. — Ты идиотка? — орет женщина, меча глазами искры. — Идти в лоб на проклятие 2 уровня не имея даже оружия! — с этими словами она вытащила также из невидимого рюкзака палку с острым наконечником и бросила Мико. — Надеюсь, кроме кисточек ты умеешь пользоваться оружием ближнего боя? — А? Да! — Мико быстро подхватила палку и приняла боевую стойку. Учеба закончилась, время практики. Тем временем существо вылезло из стены и вытянулось в полный рост. Да, это точно смесь человека и паука. Без глаз. Как крот, который вместо нор прячется в стенах и затаскивает жертв в стену. — Думаю нам стоит уменьшить количество рук. А еще лучше, в первую очередь вызволить Ючи, чтобы его не покалечить. — За тактику — 5, хоть и поначалу теряешься. Если бы мы повременили с поисками, то твой дружок был бы замурован в стене, — Юки скинула куртку и начала разминать плечи. — Надеюсь, он не сильно высосал из него жизненную энергию. Руки уже чешутся набить ему морду, — разминает шею, щелкая суставами. И с этими словами ринулась в бой. С голыми кулаками. Проклятие, которое выбилось из хватки этого паука нависло облаком над Мико. Она дала ему приказ защищать. В это время Юки давала плюх прямо по лицу того существа. Затем подпрыгнула и с ноги выбила его из равновесия. — Как только я дам сигнал, — уклонилась от лапы, — вбей это копье ему в ногу, — выгибается, — чтобы оно снова не вернулось в… — и в это время ей прилетает ответка в виде смачного удара по лицу. Мико скривилась. Но Юки и мускулом не дернула, а будто стала еще сильнее. Мико следом прилетает другой рукой в плечо, от чего ее повалило на пол. Проехавшись на ногах 2 метра и не потеряв равновесия, Юки успела только кратко сделать выдох. Энергия пеленой окутывает ее тело, как дымкой. Замахивается и пробивает дыру в одной из рук лишь своим кулаком. Существо резко заверещало. — Сейчас! Пока проклятие верещало от боли, Мико, плевав на боль в плече, воткнула копье в ногу, но оно не пробилось насквозь. — Дерьмо! — но сверху прилеатет удар тяжелым ботинком. Копье как гвоздь намертво забилось в пол. Не теряя времени, Мико втыкает в другую ногу. Руки проклятия ослабли на спине, и Ючи как мешок, начал скатываться с туловища. Но Мико успела его подхватить. — Отведи дружка подальше. Я пока займусь изгнанием. Мико, кивнув, оттащила друга вне поля боя. Бегло осмотрела тело, которое конечно же находилось без сознания. Аккуратно положила на пол. Спасибо Секо за лекции оказания первой медицинской помощи. Наклонила голову к его лицу. Тем временем стрекообразное ручное проклятие обвила шею монстру и затянулась петлей. Юки одним ударом ребром ладони по шее, в буквальном смысле отрубила голову. От существа остается лишь пепел. — Юки? — Мико поднимает глаза на девушку. Голос охрип. — Он не дышит… — Черт-с два он не дышит, — Юки подбегает и проверяет пульс. — Пульс слабый. Эй, парень, а ну-ка вставай! — начала лупить его по щекам. Снова встряхивает. — Эй, подъем, мамка кашу сварила! — Снова шлепок по одной щеке, другой. — Ючи, вставай! Пожалуйста! — Мико трясла за плечи. — Ты слышишь меня? — Где же подмога? Мико со слезами тревожно взглянула на мага. Вдруг не успеют… Снова поворачивается к другу. Сильнее разозлившись, с еще новой силой начала трясти парня за тиски: — Если ты сейчас же встанешь, я тебе наваляю! — слезы брызнули из глаз. На смену дрожащему голосу пришел гнев. — Откинешь ласты, на концерт Gorillaz пойду без тебя, понял? Пожалуйста… — последнее слово девушка произнесла шепотом, опустив голову. — Я проберусь к первому ряду, а тебя оставлю позади, брориста, — тихо, но с тенью усмешки кто-то произнес над головой Мико. Резко вскинув голову, она обнаружила чуть приоткрытые глаза друга, смотрящие прямо на нее. — Слава богам! — резко ударила его по плечу. — Я думала что ты уже того, а ты еще успеваешь дерзить? — Мда, а еще меня называют сумашедшей… — задумчиво произнесла Юки. — А вы кто? — медленно поворачиваясь и щурясь обращается к ней. — Тот, кого ты вскоре забудешь, — и ткнула ему пальцем меж бровей, от чего парень закатил глаза и потерял сознание. Теперь уже точно. — Мы же только его пробудили! Зачем ты его снова отключила? — Не бойся, это магический наркоз. Ему не нужно все помнить, очнется подумает, что поскользнулся и упал. — В стену??? — Придумаешь. Ну-с, — поднимается и отряхивает ладошки. — Мне пора. Ууу, теперь мне нужна уже не одна, а две пары джинс, — осматривает дыры на бедрах и разорванный нижний край. — Не будешь ждать остальных? — А зачем? Меня вообще не должно быть здесь, но когда будешь писать отчет обязательно напиши, что тебе помогла та красотка особого уровня, — подмигнула, натягивая защитные очки обратно на глаза. — И еще! Дай-ка тот листок и ручку, что у тебя были. Мико моргает несколько раз, но быстро приходит в себя и достает из заднего кармана нужные предметы. Блондинка что-то чиркает на листе и протягивает обратно. — В тебе есть искра безумия, мне это нравится, — Мико поднимает брови наверх. «Это у меня-то?» — Если надумаешь, поднять свой уровень не черепашьей скоростью, то звони, что-нибудь придумаем. Мико протягивает руку и абсолютно туманным взглядом оглядывает неряшливый почерк с цифрами и сердечком в конце. — О! И если придешь, может, спросишь у своего друга, какой тип девушек у него? А то я не успела спросить. Адьос! — салютует Юки и растворяется в воздухе. «Спрашивать даже и не придется.» — Мико! — слышится топот ног, который с каждой секундой нарастает. — Уф, что за запах, кто пустил «фу-газ», — затыкает нос Годжо, морщась из-под очков. — Эй, с тобой все хоршо? — Гето садится рядом на корточки, осматривая девушку, и лежачего Ючи. — Что случилось? — Мне точно будет кранты, — доносится обеспокоенный голос Дайчи позади парней. — Привыкай, она любительница нарушать домашний арест, — пихает ему в бок Сатору. — Ребята, я так рада что вы здесь. Мне не верится, но я сама своими руками изгнала проклятие, потом появилось другое, утащило Ючи, и затем появилась та девушка-блондинка, с херотенью летающей. ВЖУХ. И вот мы спасли Ючи и… Ребята переглянусь и без слов договорясь, Годжо подошел к Мико и приложил два пальца ко лбу. — Эй, и ты туда же! Убери… свои… носо… ковырялк… — и упала рядом с Ючи. — Ючи — в госпиталь, а Мико — к нам в мед крыло. Как она умудрилась с нулевой энергией еще так продержаться? — Может, адреналин? — чешет голову Годжо. — Дайчи, подгони машину к черному входу, — продолжал удавать указания Гето, взяв Мико на руки. — Годжо, пацан на тебе. — Опять я спасаю всех, но только не девушек. — Хочешь ты? — Годжо заметив серьезный взгляд друга лишь отмахнулся. Сама серьезность. С каких это пор он стал таким командиром?***
Двое суток прошло с инцидента в торговом центре. До этого был один случай пропажи семейной пары в паркинге. Полиция ссылается на группу бандитов. Погибших нет. Пострадавших 2: гражданский и студент колледжа. Истреблено 2 проклятия при помощи студента колледжа и мага особого уровня, имя которого неизвестно. Дочитав ответ Дайчи, Мико положила папку рядом со своим дописанным отчетом. В больничном крыле пробыла недолго, поэтому остальной отпуск по здоровью она провела в своей комнате, проспав двое суток. К Ючи ей категорически запрещен доступ, что логично, и девушке самой не особо хотелось снова подвергать опасности друга. За ним была приставлена охрана на первое время, о которой конечно же он не знает, что с одной стороны тревожило девушку. Зачем именно охрана, если проклятия привязаны к месту. И давно истреблены. Но в другом — она была спокойна за друга. Судя по отчету, Ючи не помнит, что с ним произошло, что отбросило ровно одну половину проблем. Что до ее проблем… Яга-сенсей был в командировке, так что получать люлей ей ещё предстоит. Но ещё одна деталь не давала ей покоя… Мико пошарила по карманам худи и достала тот самый листок. Пальцы так и тянутся набрать номер, но без согласия верхушки ей вряд ли дадут такую привилегию. Может, посоветоваться с Яга сенсеем? «Такой Потенциал жалко упускать.» Что она имела ввиду? В дверь постучали, от чего Мико резко подпрыгнула на стуле. Спрятав бумажку в кармашке, пошла открывать. — Ну привет, пациент. Как ты? Девушки обнялись, и Секо села в кресло, уже давно ей излюбленное. Мико вернулась к столу, собирая беспорядок из куча мусора и бумажек. — Лучше. Ты же знаешь, что твои ручки просто золотые, — комок бумаги летит в мусорку. — Но хочется уже вернуться к тренировкам, — второй летит следом. — Сегодня точно нет. И по-хорошему тебе бы просто лежать и меньше двигать рукой, — играется с зажигалкой, перекидывая из рук в руки. — Но ребятам уже скучно без тебя, — поднимает взгляд. — Наш гость кстати уже отбыл. Мико резко оборачивается, едва скрывая кривость своего лица: — Наоя был еще здесь? Секо отпустила взгляд на рьяно скомканный в руках девушки бумаги: — Да, но благополучно уехал обратно восвояси. Смотрю, вы поладили. — Скатертью дорожка, — Мико вновь кидает бумагу в мусор. — Надеюсь, его когда-нибудь выгонят из колледжа. — Его? Маловерятно. Член одного из главных кланов. Он может даже вернуться сюда, так как у нас совместные программы с Киотским колледжем. И кстати не ты одна с ним в хороших отношениях. Я вчера перед его отъездом застала за одним занимательным разговором с Гето, — на это моменте Мико подняла голову, смотря перед собой. «Только не это». — Но их мужской тестостерон был разбавлен моим присутствием, поэтому они обменялись любезными взглядами, и Наоя покинул колледж. Мико выдохнула. Одной проблемой стало меньше. — Вообще ребята заметно оживились с твоим приходом. — Разве? — Мико все так же стояла спиной и точила карандаш. — Благодаря тебе, я стала даже больше выходить из больничного крыла, — внимание Секо с зажигалки перешло на спину Мико. — Я рада, что нас стало больше. Третьегодки вечно в разъездах, здесь скучно как на кладбище. Мико обернулась, одарив широкой улыбкой девушку и вернулась к делу. — Гето кстати заходил к тебе все время в больничное крыло. Щелк. Вторая половина карандаша летит куда-что в сторону. — Да? Не помню такого, — Мико хаотично начала искать вторую половину карандаша под столом. Она действительно этого не помнит. — Да, ты спала почти двое суток. Годжо не рассчитал немного, — с наигранной задумчивостью проговорила Секо, все так же не отрывая глаз от Мико. — Я впервые вижу его таким. — Годжо-то? Делать все наотмашь — в его стиле, — Мико старается сосредоточиться на поиске карандаша, ползая под столом. — Нет, я о Гето. Он какой-то стал более живее, разговорчивее. Это как в химии. Появляется катализатор и… Бамс. Резкий удар головой о столешницу прерывает поток речи Секо. Это. Было. Больно. Мико прищурилась, держась за голову. Подруга подбегает и садится рядом. — Да что ж ты такая рассеянная. Тебе надо точно в постель. Не сильно ушиблась? Мико открывает глаза и смотрит на Секо, улыбаясь с ситуации. — Прости, это все моя профдеформация наверное. На людей смотрю как на пациентов, — осматривает голову на предмет шишек. — Да, есть такое в тебе. Тем более я с химией не особо дружу. Все эти химические реакции не мое, знаешь ли. «Да тут в мире магов хватает пациентов и похуже». — Не бери в голову. О, а вот и он! — Секо тянется за половинкой карандаша, который все это время был рядом. — Кстати я иду на тренировку. Хочешь, пойдём со мной, подышишь свежим воздухом? Раз валяться в кровати тебе надоело. Мико резко оживилась и активно закивала головой. Крыло жилых помещений благо недалеко находился от тренировочного комплекса. Практично. Уже в далеке Мико увидела тренировку в самом разгаре. Гето призвал два существа, похожих друг на друга как две капли воды и синхронно нападающих на Годжо. Тот в свою очередь не подпускал их ближе, чем на 1 метр, ловко подпрыгивая и отбивая атаки. Но один все-таки подлетел близко, но маг не поддавался и отбросил его на несколько метров ударом ноги. Тс, Гето был не рад такому раскладу, но продолжал держать дистанцию. На очереди второй, и Годжо щёлкает пальцами, сминая его нижнюю часть, тот беспомощно падает. Пытается встать, но тщетно: Годжо подбегает и впечатывает в землю своей ногой. Потом резко оборачивается на занесенный удар первого и сжимает его полностью. Довольная ухмылка появляется на лице Сатору, но внезапный удар извне валит с ног. Это было уже третье более крупное призванное проклятие, которое тут же развеивается. Теперь ухмылка появилась на лице Гето: — Сатору, ты опять замечаешь только мелких рыбешек. Тебе нужно больше концентрироваться на всех энергиях. — А ты все так же держишь дистанцию и пренебрегаешь ближним боем, — с этими словами он резко встает и вертушкой сбивает его с ног, — Поймал! Гето, плюхаясь на траву, признает капитуляцию. — О, кто к нам пожаловал? — Годжо обратился к девушке, которая решила подойти ближе после окончания боя. Гето резко выпрямился, вкинул короткое «Привет» и пошел к скамейкам. Секо прошла за ним, готовясь к бегу. — Хм, он устал? — После инцидента в тц он ходит какой-то отстраненный. И как всегда фиг добьешься от него, кроме как, «все хорошо, не переживай», — Годжо забрал волосы назад, имитируя прическу друга. — Не обращай внимания. Как рука кстати? — Рука! Точно! - Мико стягивает рукав свитера с плеча и замечает чистое место, где должен зиять синяк. — Сёко как всегда хорошо постаралась. — Ты тоже, — Мико подняла удивленные глаза на Годжо. — Что? Да да, я могу иногда похвалить своих одногруппников, что не так? В одиночку изгнать впервые проклятие. Я конечно это делал, когда ещё в подгузниках ходил, — тут Мико как всегда закатила глаза. — Но это было бы даже пропуском на первый курс, если бы не один момент… — Митсуко, хватит болтать попусту, марш ко мне, — раздалось позади ребят. — А вот и последствия, — почесал затылок Годжо. — Добрый день, Яга-сенсееей! — Верно, отчет. Сейчас предстоит многое ему рассказать, — снова взглянула в сторону Гето. Тот сидел на скамейке, попивая из бутылки воду, и что-то смотрел в телефоне. — И еще разгрести одно последствие. Ладно, увидимся, — и побежала к Яге. Маг стоял в своей обычной позе: руки скрещены на широкой груди, взгляд проницательный, брови нахмурены. — Думаю нам стоит немного пройтись по окрестностям. Мико кивнула. Неприятное чувство появилось в районе желудка. В глаза сенсею так и не осмеливается взглянуть. — Ты когда-нибудь гуляла здесь? — Окрестностям? — начинает издалека, что несвойственно ему, — Да, я чуть прогуливалась с Сугуру до колледжа в тот день, когда я впервые с вами познакомилась. Здесь… спокойно. — Точно. Порой, лес кажется более безопасным, чем колледж. Хотя он не под барьером. Какая-то другая энергия окутывает его. Тревога отпускает потихоньку девушку. Не знает, от чего. Либо от заливистого пения птичек в лесу, либо от того, что она не получит очередной подзатыльник от сенсея. Но если у Мико спросят, какой самый надежный человек есть в колледже, девушка без колебаний укажет на Ягу. Такая аура исходит от него. За время тренировок она немного привыкла к нему, но он умело расставлял границы. Как бы долго ни знали студенты учителя, они все равно его боялись. Но уважали. Тем временем они подошли к небольшому холмику довольно далеко от ведущей дороги. Мико заметила дырки в земле, похожих на норки. Кроты? Яга сел на корточки перед ними. — Моя задача ни в коем случае не нарушить здешний порядок. Когда что-то разрушаешь, стоит создавать что-то в ответ, чтобы не нарушался баланс. Вдруг из углубления появляются ушки. А за тем носик. Из другой норки чей-то хободок. А из третьей вообще голова… плюшевая. Несколько звурюшек уже повылезали из норок. Кто-то с кубарем катится вниз, кто-то неуклюже перебирает лапками. Но все уверенно идут к своему создателю. -Яга-сенсей, это же… -А ты как думаешь? — поднимает одного и садит себе на колени. — Можно ли в таком неидеальном мире найти свое счастье? — М? — Мико вдруг почувствовала, что кто-то ее тянет за шатнину. Один из игрушек с любопытством выглядывает из-за Яги: — Папа, кто это? Наша мама? — Нет, — слышится грудной смешок. Мико впервые услышала такой звук, исходящий от учителя, — это ваш друг. Можете поздороваться с тетей Мико. Тот уселся бесцеремонно на траву в окружении своих созданий. И кивнул Мико, давая безмолвное разрешение поднять зверушку. Мико тянет руки, и зайчонок сам взбирается. — Кто-нибудь знает об этом месте? Яга лишь качает отрицательно головой. Мико садится рядом. Маг внимательно наблюдал за игрушкой в руках девушки, и, убедившись, что игрушка мирно лежит на руках, устремляет взгляд перед собой. — Но если скажешь кому — откручу голову. — Хорошо, — девушка прыснула от смеха. А вот и знакомый Яга. С тем, что он их создает она свыклась, но то, что он их не уничтожает, и еще создает им дом. Не даром говорят, что у самых грозных людей самое доброе сердце. — По логике мироздания вы правы. Должен соблюдаться баланс. Наверное, поэтому существуют в противовес проклятиям маги. Но все говорят, что есть перевес. И он далеко не на нашей стороне. — Разрушать легче, чем строить. Нарушать правила тоже, — Мико резко повернула голову. Но лекций я тебе читать не буду. «Фух!» — Мы нашли у тебя записку от Юки. Даже не хочу знать, откуда эта женщина появилась рядом с тобой, но как бы я ни хотел этого признавать, кажется мне, что неспроста. У каждого должен быть свой учитель. И я не твой учитель, Митсуко. — Вы хотите сказать, что… — Я хочу предупредить. Будет тяжело. Никто не уходит целым после ее тренировок. Но если сенсей выбирает тебя, то значит это предначертано. Такое редко. Я не сторонник обучения вне колледжа, но есть на то веские причины применить нетрадиционные способы. — Это потому что я слабая, и не из вашего мира? — самый сложный вопрос, который ее гложил все это время, наконец был задан. — Нет, тебе, наоборот, нужен тот, у кого нет рамок, чтобы раскрыть твой потенциал. Основную базу ты получила, но я не смогу окончательно раскрыть природу твоей техники. Но обучил тех, кто сможет это сделать. Мико поглаживала игрушку, которая мирно сопела у нее на коленках. Вся компания наблюдала за закатом, окрашивающего верхушки деревьев красным цветом. Яга обращается к игрушкам: — Все ребят, пора спать. Вы, надеюсь, будете себя хорошо вести? — Да, папа, — писклявые голосочки ответили. — Мико, ты свободна. Выходишь завтра на тренировки как обычно. После звонка Юки проинформируй меня о сроках и месте тренировки. Если, конечно, примешь решение позвонить. И да, ни ребята, ни верхушка не должны об этом знать, ты поняла меня? — получив утвердительный кивок, махнул рукой, — иди. — Пока, тетя Мико. Мико попрощалась с учителем, помахала зверюшкам и начала спускаться обратно к дороге.***
Успело стемнеть, пока девушка шла до колледжа. Ей нужно было переварить информацию. С одной стороны, хочется все рассказать ребятам, но с другой — это дело касается только ее. Ей хочется быть той, кто оказывает помощь, а не вечно принимает ее. И ребята ее точно не узнают, когда она вернется. Если вернется. Завернув по коридору в гостиную, Мико встретила представившуюся картину, опершись об косяк: Сёко сидит на диване, закручивая шишку Гето. В зубах она держала карандаш, который вынула и начала продевать, закрепляя волосы. Годжо тем временем засыпал в корзину всякие конфеты, попутно закидывая себе в рот. — Смотри! — подносит Секо зеркальце Гето. — Как стильно выглядит с палкой. — Ой, нет, спасибо, Секо, меня уже пытались в детстве приучить к такому стилю. Но это не по моей душе. — И твоя душа решила, что резинка будет выглядеть брутальнее? — доносится язвительность из буфета. — Ты там хоть что-нибудь принесешь уже нам! Или до стола ничего не дойдет? — Гето пришлось чуть встать и выглянуть из-под Секо. — А мне тоже кажется, что выглядит стильно, — возразила наконец Мико. Их с Гето взгляды встретились. И конечно же его не считать. — О, еще одна бунтарская душа пожаловала к нам, — подмигнула Секо, выпуская палочку из узла на голове Гето. Тот ловко подхватывает и со скоростью звука наматывает привычную шишку. — Не вифу у тебя фифки на голове, — поворачивается Годжо с моти во рту. Секо выхватывает его изо рта и вырывает корзину со сладостями, — неужели подзатыльника удалось избежать? — Мы договорились другим способом. — С Ягой договориться? Ну и сказочница ты, — как только Сёко поворачивается, тот вытягивает моти и возвращает обратно в рот. — Ты как раз вовремя, — Секо ставит корзинку со сладостями и щелкает что-то на пульте. — Мы как раз собрались фильм смотреть. Мико хотелось было согласиться, но из-за одного человека, который так и не обмолвился словом, чувствовалось напряжение. Может, спросить ради приличия и под предлогом, что не нравится уйти в комнату? — А какой фильм? — Властелин колец, — подал голос наконец Гето. Но на девушку не смотрел, занимаясь завариванием чаем. — Вторая часть. Вчера смотрели первую, уж простите, но вы были заняты, пребывая в отключке, — заканчивая с моти, Годжо садится на подушки на полу. Секо садится рядом. Гето так же сидит на диване, ну и конечно по «удачному» стечению обстоятельств, свободное место остается только с ним. Но возможно это будет последний вечер с ребятами, поэтому, наплевав, Мико подходит к дивану. — О, ребят, вам достались места в последнем ряду, — ещё больше подстегивает Годжо, двигая бровям верх-вниз. — Фильм уже начался, перестань болтать, — шикает Секо. Мико садится в позе лотоса и случайно касается коленом о ногу Гето. — Прости. — Как плечо? — Гето наклонил чуть голову в сторону девушки. — Ни синяка, ни садин, — кивнула Мико, не убирая взгляда с экрана. — Хорошо, — и возвращает голову к экрану. Лучше бы Мико учили на тренировках взаимодействию и чтению людей, как рукопашному бою. Но стараясь не думать об этом, обратила полное внимание на фильм. Мико и не вспомнит, сидела ли она когда-нибудь с друзьями вот так непринужденно за чаем и фильмом. Годжо незаметно от Сёко ныкал моти, пока та периодически выходила на веранду курить. Гето все время сравнивал Мерри и Пиппина с Годжо, от чего тот искренне не понимал, почему. Так хорошо и уютно она давно себя не чувствовала. Со времен наличия семьи. Полноценной семьи. Укрывшись пледом и удобно расположившись, веки начали тяжелеть. Открыла глаза уже на середине. Секо заметила это: — Мико? Тебе стоит вернуться в комнату, все-таки нужно выспаться к завтрашней тренировке. — А, да, простите, ребят, — потирая веки сладко зевнув. — Мне точно стоит полежать подольше. Третью часть посмотрим точно вместе. «Или уже нет». Девушка поднялась, и заметила, что Гето поднимается следом: — Мне нужно в туалет, я вернусь, — проговорил, не отрывая взгляд от Мико. — Покеда, Мико! — не отрываясь от экрана, проговорил жуя Годжо. — Встретимся за тренировкой! — помахала Секо. Выйдя в коридор, Гето нагнал девушку: — Нам надо поговорить. — Наконец заговорил? — И об этом тоже. Прости, я сейчас все расскажу. — Ну хорошо. Только не в коридоре. Зайдем в комнату?***
Открывая дверь, девушка сразу задала вопрос, чтобы не тянуть резину: — Это из-за того, что ты на меня зол? — За что я должен был злиться на тебя? Мико жестом указывает на кресло. Гето садится на подлокотник. Мешковатые штаны позволяли ему подоткнуть ногу под себя. — Ну что я опять была в опасности и не соблюдала правила и тд и тп, — девушка садится на край кровати. — Нет, нет конечно! — маг подался вперед, будто ещё больше хотел усилить отрицание. — Я… как бы так выразиться… Это был невероятно храбрый поступок. Не каждый новичок осмелится пойти в открытый бой. Дело не в этом. Просто я… — теребит нитку на рукаве. — Я злился на себя за то, что так реагирую. — Реагируешь… как? Глубокий вдох. Взгляд прямо в глаза. — Мне невыносима мысль о том, что с тобой может что-то случиться. И самое хреновое — меня не будет рядом. — О, — мурашки прошлись по рукам Мико, и она ещё больше спрятала их под рукавами свитера. — И тогда на стадионе я подумал, что легче сохранять дистанцию, пока я, знаешь, не остыл. — Тебе? Остыть? Мне кажется, ты самый спокойный человек, которого я когда-либо знала. Да и с завтрашнего дня дистанцию соблюдать точно будет легче, — усмехнулась Мико. — Что ты имеешь ввиду? — Гето трясет головой, хмурясь. — Я уезжаю. Далеко, — поднимает голову и впервые смотрит парню в глаза за весь разговор. — Куда? Насколько? — выпрямился Гето. — Только не говори никому, ладно? Я обещала, — Гето квинул. — Тот тайный маг особого уровня дал мне номер телефона и предложил стать моим учителем. Яга-сенсей одобрил это, и после нашего с ним разговора сегодня вечером я позвонила. Не ожидала, конечно, что уеду завтра, но рано утром меня уже не будет в колледже. — Ясно, — голос Гето стал тихим. Парень явно не ожидал услышать эту новость. — А на сколько? — Предположительно на всю осень. Думаю, к прибытию всех первокурсников я буду уже здесь. И, надеюсь, что приеду уже другим человеком, точнее… магом. — Я возражу. Ты изменилась. — Гето, — тон голоса повысился, — но не настолько, чтобы защитить своих близких. Ючи в больнице тому подтверждение. Я даже не могу к нему приехать, так как есть риски… И сама мысль, что могло бы быть ещё хуже… — Мико начала судорожно вздыхать, стараясь не плакать. Гето тем временем резко встал и присел на кровать, но не прикасался к девушке. — Давай так. Ты послушаешь мнение не Гето Сугуру, а мнение студента Магического колледжа, который оканчивает первый курс и переходит на второй? Мико кивает. — Ты не представляешь, насколько ты выросла с того дня, когда ты впервые изгнала мое проклятие, до сегодняшнего вечера. В одиночку изгнать проклятие, выше себя на один уровень. Впервые! — Гето улыбнулся. — Со стороны это выглядит как супергеройсий поступок. И Ючи жив благодаря тебе. Плечи Мико начали дрожать, но сдержать слёзы было уже невыносимо. Да почему она всегда не может сдерживать перед ним эмоции? Катализатор? Девушка молча уткнулась в плечо парня, тот в свою очередь, рукой словно пушинкой, приобнял и начал поглаживать. Но одна прожигающая мысль не давала ей покоя. — Этого недостаточно все равно, — шмыгает девушка носом, отстраняясь. — Я хочу воспользоваться возможностью. — За короткий срок достичь уровня первокурсников будет сложно. Поэтому я понимаю такой ход, — Пауза. — Может, после этого ты сможешь встать в полноценный спарринг со мной, — лукавая улыбка появляется на его лице. — Звучит как вызов, — девушка чуть расслабилась. — Может, тогда мне можно стереть твой номер, так как он мне уже не понадобится. Сама смогу постоять за себя. — Значит, вот как! Я тебе нужен только для своих корыстных целей? Такое осознание ранит мое сердце… И кто будет мне писать? — наигранно надулся парень. — Там, где я буду, связи скорее всего не будет, — положила ладонь на руку Гето, — но я буду стараться отвечать на твои сообщения. — Было бы славно, — сжал руку девушки в ответ. — И ещё. В твоё отсутствие я найду хоть какую-то информацию, касаемо той организации. Обещаю. — Спасибо, — шепчет в ответ девушка. Поднимает глаза. — Я все не понимаю, почему ты мне помогаешь? Гето несколько раз моргает глазами, но находит быстро ответ: — Потому что мы друзья, разве нет? — Нет, — девушку не устроил такой ответ в этот раз. Она уезжает, и ей нужно разобраться со всем здесь и сейчас. — Ты помогаешь больше всех, почему? «Кто я для тебя?» — хотелось спросить вместо этого. Тяжелый вздох возник из уст парня. У Мико от этого все сжалось в груди. — Я понимаю, что ты имеешь ввиду, — сердце стало танцевать чечётку. Зачем выдерживать паузы? — Мне нужно подумать, чтобы правильно и четко сформулировать мысли. «И сколько это займёт времени?» — Давай отложим этот разговор после твоего приезда, хорошо? Сейчас тебе нужно сосредоточиться на тренировке. — Черт! — Мико готова провалиться сквозь землю. Закрыла ладонями лицо. Какой. Стыд. Ее будто отчитывает мама, которая не разрешает гулять с парнями до окончания учебного года. — Я понимаю, что альтруизма в наше время, а особенно в мире магов не существует, но моя цель по жизни — истребить то, что людям причиняет боль. Это одна из причин моего поступления в колледж. Я родился с этим, и это моя судьба, — Гето легонько убирает с покрасневшего лица руки Мико, — и если рядом со мной страдают мои близкие, я сделаю все, чтобы это исправить. Даже ценой жизни. — Не говори так! Почему сразу смерть да смерть? — Потому что таков мир магов. Повисла пауза. У Мико не было аргументов в ответ. Так оно и есть: либо ты, либо тебя. И если ты будешь стоять на месте, то окажешься уже на том свете. Смахнув слезу с щеки, Мико вдруг резко поднимается. — Я совсем забыла! — взгляд мага проследило, как девушка подходит к столу. — Держи, — протягивает конверт. — Что это? — Чтобы мы не забывали, что существуют и хорошие моменты, даже в нашем мире магов, — улыбается широко девушка. — Думаю, это восполнит немного мое отсуствие. Парень берет конверт, не отрывая взгляда от девушки. Мико в свою очередь наблюдает за аккуратными длинными пальцами, открывающими конверт. Гето опускает взгляд и медленно достает фото, где они втроем с Годжо на фестивале рок-музыки. — Когда? — поднимает голову. — Когда ты успела? — В торговом центре проявила. — Надеюсь, у тебя есть своя копия? — Я готова доверить все наши совместные воспоминания тебе, — девушка выпалила прежде чем это осознать. Чуть покраснела. Как-то слишком сокровенно получается. — Спасибо, Мико, — иногда его эмоции трудно прочесть. Смущается ли он или просто из вежливости надевает дежурную улыбку. Но эту самую искреннюю улыбку, когда он делает брови домиком, прищуривая глаза, она ни с чем не спутает. — Я и без фото помню всё. Но это будет самым приятным воспоминанием, висящем в моей комнате. Возникает пауза. Гето внимательно смотрит в глаза, смещая фокус то на левый глаз, то на правый. Они снова смотрят друг на друга как тогда, в ее комнате в хостеле. Ей хотелось надолго запечатлеть эти ониксовые глаза, полные доброты и сочувствия. Внезапно Гето медленно наклоняется к девушке. Дыхание спирает. Мико закрывает глаза, боясь пошевелиться. В нос ударяет запах мыла и сандалового дерева. Чувствует мягкие, чуть шершавые губы у себя на лбу. Затем он забирает за ухо ее выбившуюся цветную прядь и отстраняется. — Постарайся не нарушать на этот раз правила, ладно? — Угу, постараюсь, — слабым голосом отвечает и открывает глаза. — Думаю, перед дорогой нужно выспаться, — парень встает и направляется к двери. — Да и ребята меня ждут, — открывает дверь, — и кстати, комната будет закрыта, так что вещи все будут на месте, если ты понимаешь, о чем я, — улыбается в своей привычной манере, прищуривая глаза, — и удачи! Это последнее, что видит Мико, перед тем как закрыть дверь. Опершись спиной, затылком ощутила холодные досточки. Теперь уезжать не особо хочется. Поднимется и устало подходит к столу, где на полке лежит защитный футляр для ручки, который ей сделал колледж. От потока энергии футляр в буквальном смысле левитирует над столом, будто окружающееся пространство для него другая сторона магнита. Осматривая в очередной раз символ, внутри Мико нарастает то самое навязчивое чувство, будто она где-то уже видела эту «М», но не на ручке, не на бумаге. Где-то еще… Этот вопрос, чувствуется, она продержит до конца своей тренировки. — Что-то Гето давно нет, его засосало в унитаз что ли? — оборачивается Годжо на вход. Секо лишь улыбается, наклоняя голову в бок: — Вспомнишь солнышко, как говорится. В проеме появляется Гето, плюхаясь сразу на диван. — Простите за ожидание, ребят. Надеюсь, я немного пропустил? — Там того мужика мага затащили в адскую бездну. Какой-то он слабак. Даже левитацию не может использовать, — Годжо снова натягивает очки, чтобы экран не сильно раздражал глаза. — Давай ты не будешь как всегда всех магов из фильмов сравнивать с нами, — закатывает глаза Секо, нажимая на Play. Гето тихо посмеиваясь, достаёт из кармана фото и переворачивает. На обратной стороне в уголке нарисованы мини-версии Гето, Годжо и Мико, а под ними красивым размашистым почерком выведена подпись: «Рок-фест. Август 2005 года». Подносит к носу. Улыбается. Пахнет ее духами. Снова возвращает фото в конверт, чтобы не помялось, и удобно устраивается, пытаясь уловить хоть малейшее слово из экрана. Конец 1 части.***
На прикроватной тумбочке возле больничной койки вибрирует телефон. Пришло смс от неизвестного номера: «Ючи, это Куросава. Как ты? Мы давно не виделись с того рок-фестиваля. Нам надо поговорить».