Breed.

Джон был более чем уверен, что по возвращению, его точно уволят. И еще он был уверен, что здесь ничего нет. В этом долбанном, заброшенном городе нет ничего, что могло бы вытащить их отсюда. Они застряли здесь на всю ночь, и Джон ничего не мог с этим поделать. Он даже толком не мог разобраться в том, что он увидел на мосту. Приведение из прошлого или проекцию, бред или помутнение рассудка. Каждая из этих догадок вызывала у него отторжение. Таких вещей в природе не существует. И все-таки, что-то он да видел. Он просто не знал, что именно. Джон давно не испытывал такого смятения. И все же, несмотря на все это, ему пришлось взять на себя роль ответственного взрослого. Больше было некому. Эндрю было всего лишь восемнадцать. И еще у Эндрю скорее всего было сотрясение мозга. Он точно не мог полностью за себя отвечать или постоять. Но он пошел за Джоном, остался с ним, хотя честно говоря, на секунду профессор практически решил, что ему придется идти одному. Но Эндрю остался. Несмотря на весь ужас этой ночи, парень выбрал его. И это заставило Джона почувствовать нечто вроде благодарности. И может быть совсем немного долю злорадства. Тэйлор точно заведет тех двоих куда не следует. У этой вздорной девицы все на лице было написано. Джон изначально предполагал, что у них с Эндрю было больше шансов выбраться. Хотя бы потому, что Джон умел читать карты. И теперь, стоя внутри полицейского участка, эта уверенность только возросла. Пусть даже на немного. Было наивно полагать, что здесь они были бы в безопасности, но по крайней мере, это было хоть никакое, но продвижение. Крыша над головой успокаивала больше, чем открытое темное небо и широкие, увесистые ветки сосен и берез. Джон все еще затруднялся сказать с чем именно они имели дело. В конечно итоге, ни одна из возможный теорий не звучала, как нечто что могло бы произойти взаправду. Он видел женщину похожую на Анжелу, как две капли воды. Слышал ее диковинный акцент и если то, что сказал Эндрю правда, он видел нечто похожее еще до того, как они достигли города. Рационалист в Джоне говорит, что это можно объяснить. Возможно, это массовая галлюцинация вызванная шоком. Возможно, по пути сюда, им что-то подмешали в еду. Но чем дольше, они оставались здесь, тем беспокойнее ему становилось. В чем бы ни крылась истинная причина тех видений, им бы лучше убраться отсюда, как можно быстрее, и как можно дальше. И может быть, они с Эндрю только что подошли на шаг ближе к этой цели. - Что думаешь? - он коситься на Эндрю, выжидая его вердикта. Парень жмет одни плечом, осторожно переступая через беспорядок на полу и выбитое стекло. Странно представить, что когда-то этот полицейский участок функционировал, как любой другой. Запах пыли и ржавчины был настолько едким, что Джону непроизвольно захотелось потереть нос. Сколько лет это место было заброшено? Тридцать? Сорок? Судя по застоялой вони, кажется, что все семьдесят. - Пока сложно сказать. - Эндрю хмуриться, переступая с ноги на ногу. - Я думаю, в начале нам следует осмотреться. Джон вдумчиво кивает. По правде сказать, он сильно сомневался, что они найдут здесь что-нибудь полезное, но попробовать все же стоило. Может быть каким-то чудом, они все же наткнуться на работающий телефон или рацию. - Хорошо, сделаем вот что. Я пойду направо. - Джон указал пальцем на дальней дверной проем. - Ты посмотри, что сможешь найти в этой части здания. Встретимся в главном холле через десять минут. - Звучит, как план, профессор. - Если вдруг что… - он замолкает, пытаясь подобрать слова помягче. Нечто, что не пробуждает особо сильной тревоги. - зови. - Хорошо. - Эндрю выжимает из себя вежливую полуулыбку. - Вы, эм…тоже. - Конечно. Джон уже один раз оставил его одного. И даже если Эндрю не держал на него зла, он знал, что это было ужасно безответственно с его стороны. Они должны были держаться вместе. В данной ситуации, он хотя бы знал, где именно будет находится его ученик. Всего в нескольких метрах от него. Это не так уж и критично. Все лучше, чем бросать его одного в лесу. Джон молча смотрел, как свет от телефона Эндрю растворяется в темноте. Если все пройдет гладко, они найдут помощь быстрее остальных. И это было единственной вещью, которая имела значение. Они должным были выбраться отсюда. Он поудобнее перехватил фонарь, направляясь в противоположную сторону. Он смел надеяться на лучшее, пусть даже он и подходил к этому со здравой долей скептицизма. Город был заброшен годами, и кроме чертового пьяницы в баре, они не встретили ни единой живой души. Ближайший населенный пункт был в трехстах милях отсюда, и что-то подсказывало ему, что они не найдут выход, так легко. Туман держал их здесь не просто так. Можно было назвать это предчувствием или интуицией, но Джон не мог игнорировать свою медленно растущую паранойю. Литтле Хоуп вызывал у него мурашки. Казалось, что-то еще скрылось в тумане помимо призраков Салемской эпохи. - Черта с два, я еще когда-нибудь организую экскурсию. - пробубнил он себе под нос, озираясь по сторонам. - Мог бы сейчас быть дома… Он мог бы быть где угодно, только не здесь. Но было уже поздно плакать о пролитом молоке. Ему придется вытащить себя и Эндрю из этой трясины. Тем или иным способом, ему придется позаботиться о том, чтобы они выбрались в целости и сохранности. С этими мыслями, он медленно прошел в глубь здания. Хотя почти сразу же стало понятно, что это место было той еще дырой. Поиски чего-то полезного были больше похожи на бестолковое слоняние вокруг. Он осматривал ящики, обыскивал столы. Ходил из кабинета в кабинет, но ничего толкового, так и не обнаружилось. Ни рации, ни телефона. Джон уже готов был плюнуть на все, и пойти за Эндрю, но в этот момент, он замечает то, что заставляет его остановиться. Замереть, как бы в неуверенности. - Серьезно? - он почти шипит, раздираемый двумя абсолютно противоположными импульсами. - Почему здесь из всех возможных мест... Он делает осторожный шаг вперед, ворот рубашки сжимает его горло в силок. Он слышит свой пульс у себя в ушах. И он знает, что это плохая идея и все же, он делает еще один шаг ближе. На одном из столов стоит пыльная аптечка. Джон не уверен, как они могли ее забыть, но что если… Ему следует остановиться, позвать Эндрю. Ему следует подумать над тем, что он делает еще раз. Но Джон не останавливается. Не зовет Эндрю и ни о чем таком не думает. Ему всегда было тяжело справиться с собой во время длительного стресса. Силой воли, он похвастаться, увы никогда не мог. - Черт. Он сглатывает горькую слюну, и открывает коробку непослушными, потрясающими руками. Ему хотелось бы притвориться, что он не знает, что он ищет. Но это было бы...как-то совсем уж глупо. С минуту он роется в бинтах и пластырях, в глубине души надеясь, что он не найдет то, что надеться найти. И все же, через пару секунд нервозных поисков, он вытаскивает на свет маленький пузырек этилового спирта. Прозрачная, компактная бутылочка даже не заполняет его ладонь, но она полная. И это алкоголь. Джон шумно выдыхает через нос, и тупо смотрит на пузырек. Он медлит. С одной стороны, он прекрасно понимает, что он не должен поддаваться старой привычке. В данный момент, он несет ответственность не только за себя. Но с другой стороны… - Профессор? Он вздрагивает всем телом, и едва ли не роняет спирт на пол. - Твою ж…! - Джон хватается за сердце, и поворачивается лицом к своему студенту. Как давно Эндрю стоял за его спиной? - Боже мой, Эндрю! Не подкрадывайся так! Парень удивленно моргает. - Я вас звал раза три, вы не ответили. - поясняет Эндрю. - Я решил проверить все ли нормально. - Я не… - Джон качает головой, переводя дух. Он упирается поясницей в стол, облокотившись на него всем весом. Неожиданно, ему становится тяжело держать себя в вертикальном положение. - Я не слышал. - Я звал. - повторяет Эндрю. Джон ему верит. - Да, извини. Я отвлекся. Эндрю переводит взгляд на его сжатый кулак, и потом снова на него. Джону становится слегка не по себе. Выражение лица у Эндрю в этот момент тоже какое-то странное, точно он все видел и все знает. - Вы что-то нашли, профессор? - Ах, эм... - он быстро рассуждает о том, что именно он может сказать. - Нет, не нашел. Он все еще стискивает пальцы вокруг пузырька, и Эндрю все еще смотрит на него. - Нет? Джон выдерживает его внимательный взгляд, и пожимает плечами, пытаясь сделать вид, что он не напряжен. Будто бы его не поймали с поличным. Выходит крайне хреново. В горле ужасно першит. - Нет. - Совсем ничего? - надавливает Эндрю, и он точно знает. Или видел. Скорее всего видел, может даже наблюдал за Джоном все это время. Это бесполезно, и все же, оно как-то само вырывается. Это его двоякое отрицание. - Ничего. Эндрю вздыхает и подходит ближе, неожиданно он кажется Джону намного старше своего возраста. Как будто это ему сорок с лишним, а Джон бестолковый малолетка, которому недавно стукнуло восемнадцать. Спирт, он вот точно прячет, как подросток. Тут даже никак не отвертишься. - Джон. Голос у Эндрю мягкий. Доверительный. Джон слегка морщиться. Эндрю следовало бы рассмотреть карьеру в реабилитационном центре. Там у всех тон такой. Какой-то жалостливо, понимающий. Сразу чувствуешь себя полным дерьмом, если пытается протащить заначку. Но Эндрю не квалифицированный мед работник, он восемнадцатилетний студент колледжа. И Джон только и делает, что подводит его. Опозориться так перед своим студентом… До чего ты себя довел. - Что? Мальчик неловко ведет плечом, вероятно мысленно подготавливая себя к тому, что он собирался спросить. Джон непроизвольно замирает. Больше всего на свете ему хочется избежать разговоров вроде этого. - Покажите мне то, что вы прячете в своей руке. - Эндрю выдерживает паузу и потом добавляет, - Пожалуйста, Джон. Если бы он не сказал пожалуйста, Джон может быть и не повелся. Может даже огрызнулся бы. Но когда на него смотрят вот так, даже не осуждающе или снисходительно, а как-то почти сочувственно, он не может не поддаться. - Эндрю. - Джон уже откровенно морщиться, и поворачивает голову в сторону. Его переполняет стыд. - Я бы не стал. Это просто…так получилось, понимаешь? Скомканное оправдание. - Я понимаю, но - Эндрю вытягивает перед собой руку, и терпеливо ждет, пока Джон добровольно соизволит отдать ему пузырек, - это для твоего же собственного блага. Джон медленно кивает, и нехотя разжимает пальцы. Он так сильно сжимал свой кулак, что отчасти поразительно, как тонкое стекло не треснуло от напряжения. - Только не говори об этом никому. - Не буду. - обещает ему Эндрю, пока он кладет бутылку прямо в его протянутую ладонь. Теперь, когда соблазн не находится у него под носом, Джон ощущает привычное опустошение. Отвращение к себе. Столько работы было проделано зря. Три месяца. Джон держался (почти) три месяца. Для него это долго. Для него это много. И этого должно было быть достаточно, чтобы он не поддался старой привычке по новой. И все же, когда тот старикан, Винс, предложил ему виски, Джон не смог отказаться. В тот момент, это выглядело как почему бы и нет, я же заслужил, но на самом деле, ему не стоило этого делать. Не стоило напоминать себе, почему он приложился к бутылке с самого начала. Эндрю может быть его за это и не осуждал, но Джону от этого было не легче. Ладно. Может быть только самую малость было и легче, но все же он чуть было не допустил еще одну ошибку. Молчание, которое царит между ними сложно назвать неловким или даже напряженным, но Джон хватается за первую тему, которая приходит ему на ум. Что угодно, только бы поместить дистанцию между ним самим и тем, что сейчас случилось. - Твоего? Эндрю поднимает на него вопросительный взгляд. Джон в ответ приподнимает брови. Позволяет себе легкую ухмылку. - Ты сказал твоего, не вашего. Может быть ему кажется, но Эндрю слегка краснеет. Мальчик, он приличный. Замкнутый, но хороший. Славный. Джону просто иногда хотелось его слегка подразнить. - Случайно вышло. - наконец выдавливает из себя парень. - Извините, профессор. - Все нормально. Я не сержусь. - было бы мелочно сердиться на нечто подобное. - Можешь называть меня на ты, если хочешь. Эндрю трет свой локоть, и смотрит куда-то в пол. И да, он точно слегка покраснел. - Это будет как-то странно, не думаете? Джон хмыкает. - Я разрешаю. Учитывая все, что произошло, это сущая мелочь. - Хорошо. - Эндрю явно не по себе, он даже как-то сразу начал ссутулиться под его взглядом. - Эм…круто. - Да, круто. Он оба замолкают. Ночь еще молода и уже столько всего случилось, что у Джона едва ли не начинается мигрень. От суеты, беготни, от страха. Он вздыхает и потирает переносицу знакомым, усталым движением. Приподнимает дужку очков пальцами и какое-то время, стоит уткнувшись в свою ладонь. Во рту у него все еще ощущается вкус виски, и ему хочется еще. Даже сейчас, все еще хочется. Джон распрямляет спину, и окидывает Эндрю выжидающим взглядом. - Ты нашел что-нибудь полезное? Эндрю качает головой. - Нет. Джон не удивлен, но их ситуацию это явно не улучшает. - У меня тоже ничего. - он фыркает и тут же поправляем сам себя, - Кроме…ну, ты знаешь. Эндрю передернул плечом, скашивая глаза вбок. Он часто так делает. Дергается или избегает зрительного контакта. - Что теперь? - Эндрю снова ищет его подсказки, и Джон снова не знает, что сказать. Ведь это хороший вопрос. Действительно, хороший. - Теперь... - он задумывается, пытаясь составить план действий. Точнее, план остался тем же, но он начинает сомневаться в его эффективности. - Мы пойдем дальше. Глубже в город. Может быть это и не лучшая идея, но Джон не знает, что еще они могут предпринять. Им нельзя просто сидеть на месте и ждать спасения. Благо, Эндрю редко когда протестует, или пытается ему перечить. Он явно готов идти за ним, даже после этого промаха со спиртом. - Я за. - Тогда чего мы стоим? - Джон отлепляет себя от стола. - Мы только зря теряем время. Пошли. Это выходит случайно. Он хотел легко хлопнуть паренька по спине, приободрить его. Чтобы так не ссутулился и не жался. Но его рука приземляется ниже, где-то чуть выше поясницы, и ладонь Джона ударяется об нечто твердое и выпуклое. Точно не мускул, точно не часть тела. В начале, он просто удивляется. После, его мозг начинает хаотично пытаться понять, что именно произошло. - Это... - Джон застывает, не убирая руки, в то время, как Эндрю вообще перестает дышать. Джон переводит на мальчишку взгляд, и он бледнее призрака. Он видит каждую веснушку на его лицу, и даже проступающую испарину. Эндрю целенаправленно смотрит в угол. Не на него. Джон сглатывает подступивший к горлу ком. Чем бы это не было, он уже предвидит, что ему это не понравиться. И судя по реакции его ученика, не понравиться очень и очень сильно. - Эндрю, - слова даются ему нелегко, хоть он и старается говорит мягко. - Что это у тебя там, приятель?