Волк

Он сам не знал, почему доверился именно этой девушке. Но сейчас он упрямо шёл к её дому еле переставляя лапы. Ещё несколько шагов и он, возможно, получит шанс на спасение. - Ария! Калитку открыла девушка в видавшем виды пальто и в шапке, наспех надетой на голову. - Что вам, дядюшка Рональд? - Хотел предупредить тебя, чтоб ты двери покрепче заперла да Злючку с цепи спустила. Волки совсем распоясались. На людей нападают. Мы видели как один из них в сторону селения шёл. Девушка случайно бросила взгляд под ноги и увидела небольшое пятно крови на снегу. Она поспешила затоптать его сапогом. - Что это ты топочешь так? - Да холодно, дядюшка Рональд. Я открывать побежала одно пальто на платье накинув да сапоги без носка одев. - Ну беги скорей в тепло. Да смотри до рассвета старайся не выходить. - Спасибо вам. - Будь здрава. - И вы, дядюшка Рональд. Ария крепко закрыла калитку, отстегнула от цепи свою большую собаку, чему та была несказанно рада. Не часто псину, которая по величине своей стоила трёх средних волков, отпускали прогуляться. Она благодарно гавкнула. Девушка почесала её за ухом и вошла в дом. Вскоре она выглянула, вылила возле крыльца красную от крови воду из большой миски и закидала это место снегом. В доме возле очага лежал огромный волк. Он с трудом дышал и чуть приоткрывал глаза только когда Ария касалась его раны на боку. - Прости, волчик, но сейчас тебе будет больно. Я постараюсь аккуратно. Не делала бы этого, но рана глубокая, зашивать надо. Тонкими нитками, которые она тратила до этого на вышивку, девушка начала аккуратно стягивать края раны. Никому она волка не отдаст. Ни дядюшке Рональду, ни другим охотникам. Этот волк не из тех, кто режет скот и бросается на людей. Именно он защищал её однажды от своих собратьев. Именно он иногда сопровождал её вечерами по дороге из соседнего села, отгоняя незадачливых ухажёров. Эх, был бы он не так велик да страшен она взяла бы его в дом как второго охранника. А так придётся выходить да отпустить. Но спасти она его точно должна. Скоро великий праздник. Празднуют рождение нового бога, который един. Не как старые боги, где у каждого было своё место. И в зависимости от того, какое дело должно было завершиться удачно, у покровителя этого занятия помощи и просили. А тут обращаться надо было к одному богу. С одной стороны удобно, а с другой - уж слишком чуждой выглядела вера завезённая иноземными купцами. Новый бог повелевал прощать и помогать ближним своим. Особенно тем, кто не в состоянии о себе позаботиться. Пожалуй, волк и был для неё одним из ближних. Она уже сроднилась с ним за то время, которое замечала его в провожатых. Ария не знала, помогал ли он таким образом кому-то ещё, но рассказов об этом не слышала. Волк иногда слабо поскуливал и едва заметно шевелил лапами. Будто понимал, что девушка спасает ему жизнь и старается сделать всё аккуратно. - Главное, чтоб потом твоя рана не загноилась. Но я сделала всё, как учила бабуля. Промыла рану чистой водой, сварила иглу и нити в кипятке, вымыла руки. Ну вот, ещё чуть-чуть осталось. Потерпи. Скоро я закочу, смажу мазью, приготовленной по бабулиному рецепту, куском чистого полотенца накрою да перевяжу тряпицами. Девушка выполнила всё как и обещала. Потом уселась рядом на одеяло, положила волчью голову себе на колени и стала тихо поглаживать зверя по макушке. Так она делала и со Злючкой, когда та болела и только и могла, что лежать. - Завтра новый праздник. Его называют Рождество. Говорят, что в этот праздник случаются всякие чудеса. Я не знаю, в каких богов теперь надо верить. Но я верю в чудо. И мне хочется, чтобы оно произошло - ты начал выздоравливать. Когда Ария почувствовала, что засыпает, то потушила огонь в очаге и ушла спать в комнатку рядом, накрыв зверя одеялом. Утром, едва рассвело, девушка пошла проверить спасённого. Но ни одеяла, ни волка не обнаружила. Во дворе зашлась лаем собака. Затем скрипнула входная дверь, и из сеней шагнул мужчина, закутанный во вчерашнее одеяло. Его волосы цвета волчьей шерсти были всклокочены и закрывали половину лица. Он держался за стену, с огромным трудом переставляя ноги. - Пить. Мужчина рухнул на колени и одеяло съехало почти до бедер, частично обнажая аккуратно зашитую рану. Ария в ступоре постояла ещё пару минут и кинулась за водой. Потом принялась разжигать огонь в очаге. На чердаке, в одном из сундуков нашлись дедовы штаны и рубаха. Девушка протянула это всё мужчине и стыдливо отвернулась, когда он скинул одеяло, чтобы переодеться. - Я так и знала, что в волке что-то не так. Не бывает таких больших волков. Бывший волк только улыбнулся и привалился к стене возле очага. - Ты оборотень? - Нет. Обыкновенное проклятье. Просто случилось то чудо, о котором ты говорила. В праздник, который не существует меня должен был пожалеть человек за рождение которого будет отдана чужая жизнь. Искренне пожалеть. - Моя матушка умерла во время родов. - Знаешь, я шёл к тебе, не зная, ничего об этом. Просто надеялся на помощь. - И теперь как в сказке я должна тебя полюбить? - Я не помню. - То есть как это не помнишь?! - Просто помоги мне найти мой дом. Там должны быть ответы. - Думаешь, он ещё цел? - Я знаю, что он стоит до сих пор. Он высоко в горах. - В тех самых, за которыми море? Он кивнул. - А сколько у нас времени? - До следующего Рождества. Так ведь называется этот праздник? Что случится в следующий праздник, волк тоже не помнил. Он забыл и своё имя. Слишком долго пробыл в зверином обличье. Поэтому Ария стала звать его просто Адольфом. Что в переводе значило - благородный волк. Прошло не так много времени, и среди людей, которые строили храм в честь нового бога появился пришлый работник по имени Адольф. А когда в свои права вступила весна, и на деревьях начали распускаться почки, он неожиданно исчез. Исчезла из деревни и Ария. Отправились ли они на поиски вместе? Может быть. Но это уже другая история. В это Рождество чудо случилось - исчез облик зверя. Если я когда-нибудь встречу Арию или Адольфа, я обязательно расскажу вам, чем же всё закончилось. А пока - празднуйте и будьте счастливы.