Северная баллада о любви

Невеста бежала от свадьбы в глухую ночь. По серебротканным сугробам гнала коня. Отец жениха подбирал, не спросивши дочь. А люди шептали: «Чужак он, и в сердце — тьма». Невеста — звенящий ручей и цветущий сад, Любимая всеми, кто в графстве отцовом жил. Теперь ей, душой леденея, в леса бежать. Решила она: без любви ей жених постыл. Читала стихи и романы из старых книг. Как рыцари дев добивались, врагов круша. Впервые лишь в церкви шагнёт к ней чужак-жених. Невесте, слезой причастившись, ответить «да»? Не будет такого! Ей холодно. Как дышать?! Отца умоляла, просила отсрочить брак. Казалось, послушал. Смягчился. И вдруг опять… Жених прибывает в поместье её забрать. Металась, как птица в силках, заплела косу, Оделась в мужское, молилась в усталый лик… «Спаси меня, Боже, в заветном укрой лесу. Ведь ждёт меня где-то любимый, как тот, из книг. Высокий и добрый, сильнее всех бурь и гроз… Горячее солнце, с глазами небесными — смелый сон… Обнимет, укроет постель покрывалом роз… И будет любить до скончания всех времён…» ~ Охотничий домик она отыскала в лесной глуши. Под снегом его разглядела, едва жива. Как странно — в окошке приветливо свет дрожит. Кого-то уже приютила избушка та? Холод колючий сжимает невесту в свои тиски. Сбежавшая графская дочь постучала в дверь. Открыли, схватили и в дом на руках внесли. Увидела лишь, что огромный и что не зверь. Очнулась, когда от горячего тела собрала жар, От терпкого запаха кожи проснулся стыд… В натопленной комнате кто-то с ней рядом спал, Обняв, как сокровище, спрятав от всех обид. Совсем не красавец, но, Господи, как тепло! Спокойно, и, кажется, знала его сто лет! Вот если бы чудо случилось под Новый Год… Ах нет, это глупой беглянки полночный бред. Вздохнула — открылись очи. Янтарный мёд. Не дали отпрянуть обнявшие руки и рык глухой. — Такую дикарку лишь Леший замуж возьмёт… Вот только решил я, что будешь моей женой! Губу прикусила, нахмурила брови, щека горит. Вот этот чужак — по наветам людским злодей? — Я замуж хочу по горячей большой любви! — Я выбрал невесту. Меня полюби скорей! Зима раскраснелась, рассвета испив вино, Когда чужестранец беглянку привёз назад. В назначенный час она стала его женой, С любовью янтарным глазам доверяя «да».